***
В тот день Саймон, Хлоя и Коннор никуда не торопились. Кофейня, в которую они собирались работала допоздна, а дел у подростков было навалом. У блондинки опять была тренировка чирлидерш, Уайт решил позаниматься в библиотеке, а кареглазый направился к Андерсону. Ничего не предвещало беды. Гэвин и Ричард уже сидели дома, пробуя очередной веганский рецепт из интернета, а Колин с Ральфом играли в видеоигры. На улицах Детройта уже лежало приличное количество снега, отчего прогулка казалась не такой уж хорошей идеей. Хлоя взяла телефон в замерзшие пальцы и проверила маршрут. Белые хлопья падали на белокурые волосы и синюю шапочку с помпоном. Филипс убрала телефон на место и указала на уютное заведение. — Туда! — ярко улыбнулась блондинка. — Тогда пойдем скорее. — Коннор ласково стряхнул снег с её шапочки. — Я пальцев не чувствую, — пожаловался Саймон и повесил рюкзак на свой стул. — а ведь ещё идти обратно. — На твоём месте я бы не жаловалась. — усмехнулась девушка и повесила свою куртку на вешалку, подбегая к витрине с множеством сладостей. — Это выглядит мило. — заметил кареглазый, указав на один и кексов. — О чём ты? — слегка нахмурился Уайт, взглянув на подругу. — Вам помочь? — бариста подошла к посетителям, одарив их нежной улыбкой. — Нет, спасибо. — Хлоя улыбнулась в ответ и вновь вернулась к рассматриванию пирожных. — Я хочу сказать, что ты можешь в любой момент позвонить Маркусу и пожаловаться на плохую погоду. — усмехнулась блондинка. — И твой молодой человек без лишних вопросов вызовет такси прямо сюда — Указав в способах оплаты свою карту. — напомнил Коннор и сделал шаг в сторону кассы. — Я не хочу быть ему обузой. — вздохнул Саймон и перевел взгляд на шоколадное печенье. — Ты ему не обуза, ты — его муза. — тихо рассмеялась Филипс и встала за Коннором. — Думаешь? — Конечно. Не обращай внимание на мои слова, я просто тоже хочу, чтобы какой-нибудь богатый парень заказал мне такси, а ещё желательно погулял с собакой. — усмехнулась девушка и озвучила баристе свой выбор. — Ну, захочешь — найдешь. — хмыкнул Уайт. Хлоя тихо рассмеялась и взяла свой поднос, уходя к Вудсу. Когда девушка за стойкой спросила про его выбор, парень немного растерялся. Он смотрел на все эти сладости, но мысли его были где-то далеко. В итоге Саймон взял себе молочный коктейль и шоколадное печенье. За окном было очень темно. Из-за того, что солнце садилось раньше, друзьям казалось, что сейчас глубокая ночь. — Всё-таки зима — красивое время года. — нежно улыбнулась Хлоя, делая несколько фотографии. — А мне не нравится. — вздохнул Саймон и повертел в руках телефон. — Но после зимы приходит весна. Какой-то плюс. — Какого человеку с аллергией на холод родится в одной из самых холодных стран? — задумался юноша. — Боже, Коннор, не сейчас. — усмехнулся Уайт и заглянул в телефон девушки. — Кому ты нас отправляешь? — Другу! — смущенно выпалила Филипс и закрыла телефон. — И что это за друг? — поинтересовался Саймон. — Он из Великобритании. — кратко ответила девушка. — Я просто увидела, что у нас одинаковые увлечения и решила написать. Коннор засмотрелся на падающие хлопья снега и отвлекся от беседы. Он взял телефон и написал брату: «Как вы? Я скоро домой». Ответ последовал не сразу, поэтому кареглазый убрал телефон и начал слушать про нового друга Хлои. Саймон относился к нему с нескрываемым недоверием, а Вудсу надо было лично пообщаться с ним, чтобы составить какое-то мнение. Уайт привык полагаться на интуицию, а его друг — на логику. Однако по рассказам Филипс он был каким-то слишком идеальным, что не могло не настораживать. Разговор проходил тихо и настолько уютно, но в какой-то момент Хлоя опять отвлеклась на своего друга. Саймон на это лишь громко цокнул. — Черт, — напряженно выдохнула блондинка и положила телефон на середину стола. — Элайджа будет зол. Просто в ярости. — Что? — Уайт с интересом отобрал её телефон и пролистал фамилии и школы рядом. — Двадцать первое место? Это какая шутка? — Ты серьёзно? — Коннор удивленно охнул. Он думал, что Камски точно пройдет в тройку лучших. Девушка пролистала чуть ниже и прочитала, что на самом мероприятии Элайдже стало плохо. Юноша отказался писать тест в другой день и каким-то образом его всё-таки допустили к заданию. Вудс сразу догадался, что эта ситуация произошла из-за недосыпа. Отсутствие Гэвина вряд ли стало бы достаточно веской причиной, чтобы Камски переживал из-за этого. В голове парня пронеслось множество мыслей, но в итоге он лишь ярко улыбнулся. — Наконец-то этот придурок получит то, что заслужил. — усмехнулся Саймон и тут же прикрыл рот ладонью. — Я хотел сказать, что мне очень его жаль. — Мне Аманда написала.. — беспокойно выдохнул брюнет и открыл письмо от завуча, даже не посмотрев на оценки. — «Надо было отправлять тебя. Элайджа не справился» — озвучил основную суть Вудс и чуть не выронил телефон. — Вы просто представьте его лицо. — усмехнулся Саймон. — Представить страшно. — вздохнула Хлоя. — Не надо его бояться. — нахмурился Уайт. — Что он нам сделает? В этом мире есть закон. Никто не будет нас убивать. — Закон бесполезен, если он заставит тебя заткнуться. — с пустыми глазами сказала девушка и вспомнила Гэвина. — Ты о чём? — голубоглазый удивленно посмотрел на подругу. — Не важно. Я просто хочу, чтобы вы все были начеку. Возможно, он захочет отомстить мне или Гэвину. Колину. Он всегда срывался на нас. Последовала долгая пауза. Каждый обдумывал сказанное. Говорить о чём-то более личном в присутствии баристы не хотелось. Ребята освободили столик и убрали за собой. Мило улыбнувшись девушке за стойкой, Хлоя вышла из кофейни и придержала друзьям дверь. Саймон открыл рот, чтобы сказать что-то по поводу этого ужасного снега, но сдержался. Он попрощался с Филипс и Вудсом, открыв контакты. Совет девушки оказался не таким уж и бессмысленным. — Не знаю, чем Саймону не нравится. — Хлоя запрокинула голову и попыталась поймать несколько снежинок на язык. — Он прав, всё-таки холодно. — усмехнулся Коннор и повел подругу дальше. Юноша сделал глоток кофе, что решил взять с собой. — Можно допить? — Филипс смущенно протянула руки к стаканчику. — Конечно, я уже не хочу. — Коннор отдал ей кофе и посмотрел под ноги, чтобы не упасть. — Мне пора. — с заметной грустью сказала блондинка. — Береги себя. — Тебя проводить? Уже поздно. — заволновался кареглазый. — Нет, не переживай. Я рядом живу, а вот тебе далеко. — Я люблю гулять и не боюсь холодов. — обнадежил её Вудс и повернулся прямо, уходя к темным домам, что так близко располагались друг к другу. — Пока. — Пока! — крикнула Хлоя и поспешила домой, ведь она ещё не гуляла с Миледи. Юноша захотел надеть наушники, но они разрядились. Коннор тихо фыркнул, сильнее уткнувшись в теплый шарф. Он никогда не выходил из дома так поздно, было, наверное, часов десять. Летом в это время ещё можно было встретить людей, но точно не зимой. Каждый шорох и скрип заставлял его вздрогнуть. Недолго думая, Вудс решил, что переночует у Хэнка. Или в крайнем случае вызовет из его дома такси к Гэвину и Ричарду. От мыслей о брате и друге стало как-то теплее на душе, будто на улице и не было жуткого мороза. Коннор оскалился, когда кто-то впечатал его в стену. Подняв глаза, он узнал разъяренное лицо Элайджи. Оно не вызвало у Вудса никакого страха, а лишь наглую усмешку. — О, родители разрешают тебе выходить из дома так поздно? — усмехнулся кареглазый и попытался обойти его, но Камски был заметно выше и сильнее его. — Черт, я просто шёл по улице и подумал о том, как сильно я тебя ненавижу. — он попытался спокойно выдохнуть, но его грудь вздымалась всё чаще. — И я встретил тебя. Это судьба, не думаешь? — Нет, — Коннор попытался вырваться и убежать. Убежать к Хэнку, ведь там всегда тепло и безопасно. Однако Элайджа среагировал быстрее и снова впечатал в стену. — черт, что ты делаешь? — хотел возмутиться парень и сам не понял в какой именно момент Рид схватил его за волосы и пару раз ударил головой о стену. Всё поплыло перед глазами. Вудс закрылся на секунду от растерявшегося противника и нащупал макушку пальцами. Коннор взглянул на свою руку и обнаружил пятна крови на кончиках пальцев. Ничего страшного. Ничего страшного, если бы в следующую секунду Камски не схватил его за черные патлы и не потащил в темную подворотню. Парень попытался убрать чужие руки и встретился с разъяренным и даже безумным взглядом. Раньше Коннор считал, что самые злые глаза у Гэвина, но сейчас он понял то, насколько сильно ошибался. — Отпусти меня. Я, блять, буду кричать. — Вудс почувствовал холодный снег под ладонями. Попытки встать и убежать не увенчались успехом. Только сейчас юноша смог осознать то, насколько сильнее противник. Камски с легкостью заваливал его обратно на снег, а как наказание бил головой о кирпичную стену. — Кричать? Здесь? В такое время? Думаешь, кто-то услышит тебя? — усмехнулся Рид и зачем-то расстегнул куртку. Коннор громко выругался, понимая то, что крови стало больше. Он боялся просто вырубиться, не прийти в себя. Ведь в отключке противник сможет сделать с ним всё, что душа пожелает. К сожалению, потом парень будет думать о том, что лучше бы он отрубился. Кареглазый не ответил. Он рассматривал кровь на своих пальцах. Вся жизнь буквально пронеслась перед глазами. Ричард, Гэвин и их попытки готовить что-то съестное. Просмотр фильмов с этими двумя. Прогулки с Саймоном, Маркусом, Джошем и Норт. Регулярные беседы в библиотеке с Хлоей. Готовый в любой момент помочь Колин и Ральф, постоянно употребляющий детское питание и нецензурную лексику. Хэнк, который всегда обнимал и выслушивал. Коннор поднял глаза на Камски и нагло хмыкнул. Нет, он точно всё это не потеряет. Не таким путем. Отвечать Вудс не собирался, а Элайджа — медлить. — Ты вообще представляешь, какой стыд я испытал? — прошипел «пример школы» и насильно поставил юношу на колени. — Понятия не имею. Я не рождался тобой. — съязвил Вудс и почувствовал тяжелую ладонь на своем кровавом затылке, что резко впечатала его лицом в кирпичную стену. Останется синяк, но это его сейчас волновало меньше всего. — Понимаешь, Коннор, — будничным тоном говорил Рид, стягивая с него одежду. Коннор пытался вырваться, но эти попытки были настолько жалкими, что насильник не обращал на них внимание. — я не помню, когда в последний раз так злился. Никогда не понимал, — Камски заставил его уставиться в стену. — Нет, пожалуйста, ты не сделаешь этого.. — сбивчиво пробормотала жертва, чувствуя металлический привкус во рту. Звук шуршащей одежды заставил все внутри похолодеть. — Ты так уверен? А что мне мешает? Я ненавижу тебя, Коннор. Хочу разрушить твою жизнь так, как ты разрушил мою. — злобно рыкнул Элайджа. — Я ничего тебе не сделал. — запротестовал кареглазый, пытаясь уползти в сторону. — Ты появился на свет. — констатировал Камски и снова ударил его, не дав никуда уйти. — Ты лучше меня. И каждый уебок считает фактом напомнить мне об этом. — хмыкнул насильник и сделал первый, резкий толчок. Раздался громкий вскрик. Мучительная боль пробила всё тело. На глазах выступили обжигающие слезы. Коннор пытался. Он пытался убежать, кричать, но всё было бесполезно. Рид прижал руку к его рту, намекая на то, что никакой дурак не выйдет на помощь, да ещё и в такое время. Вудс, недолго думая, укусил чужую ладонь, но Камски снова впечатал его лицом в стену. Насильник делал всё резко, без капельки сожаления. Он не думал о жертве. А если и думал, то с наслаждением, ведь Коннор наконец поймёт его. Гэвин несколько раз за всю жизнь называл своего брата животным. Если Элайджа и был животным, то совершенно новым видом. Его ум граничил с безумием, а сострадание давно покинуло этого человека. Даже сейчас парень продолжал двигаться, пока Коннор медленно умирал внутри. Камски хотел усмехнуться в лицо жертвы и спросить, куда же пропала его уверенность и наглая усмешка? Однако что-то остановило Рида. Скука. Коннор плакал, пытался убежать, вырвался и кричал. Значит, он победил. Элайджа победил. В этом парне больше нет той интриги и загадки, за которые Камски так его боготворил. Бросив истерзанное тело, парень спокойно оделся и пошёл прочь. Коннор валялся в снегу и своих вещах, словно использованная вещь. Пустым, заплаканным и убитым взглядом провожая Рида. Он лежал и смотрел, как насильник уходит, без возможности пошевелиться, и снежинки таяли в бегущих по его щекам слезах. Всё было обидно и неправильно.***
Ральф без какого-либо аппетита катал по тарелке брокколи, морковь, спаржу и остальные овощи, что с такой заботой для него приготовил Вилсон. Смерив сводного брата раздраженным взглядом, юноша торопливо сунул себе в рот спаржу. Он тут же сжался, почувствовав ужасную боль в зубах. «Блевать надо было меньше» — захотел ответить блондин, но сдержался. — Ешь. — спокойно сказал Колин и залез в рюкзак, достав металлическую коробочку из-под леденцов. — Ты опять? — рыкнул он. — Я не брошу, пока не бросишь ты. — объяснил хулиган и закурил. Они смотрели на друг друга так, как не смотрели никогда. Ральф торопливо съел овощи, ведь их было не так много. Он заметно сжался из-за боли в зубах, но тут же посмотрел на сожителя со смесью недовольства, волнения и возмущения. — Выкинь эту дрянь. — приказал Дайсон. Колин открыл окно и выкинул недокуренную самокрутку. Удивленно посмотрев на его руки, Ральф нервно сглотнул. И правда выкинул. Глаза юноши были холодными и равнодушными. Будто они поменялись местами. Раньше страдал один, а теперь другой. — Если ты пойдешь в туалет и всё это вылезет из тебя, — Вилсон предупреждающе заглянул в его глаза. — тогда я побегу вниз и докурю. — Я понял. — спокойно ответил парень, прижав к себе плеер. Колин отвернулся к стене и выключил свет, а сводный брат ещё долго смотрел ему в спину, медитируя. Это помогало ему прочувствовать своё тело и избавиться от боли в желудке, который явно охуел оттого, что ему дали овощи. Причина, по которой блондин резко закрылся от него, так и осталась загадкой. Что происходит в его голове? Почему он не рассказывает об этом так, как делился всем раньше? — Знаешь, почему я начал голодать? — тихо сказал Ральф, искренне надеясь, что сосед по комнате уже спит. — Почему? — юноша ответил так, будто ему было всё равно, но Дайсон не мог видеть эти взволнованные глаза. — Отец постоянно говорил что-то по поводу моего веса. Вес-то был нормальным, но.. его это не волновало. Он опускал меня головой в унитаз и орал, что я жирный. — нервно усмехнулся брюнет, чьи волосы у корней стали заметно светлее за всё это время. — Мне было одиннадцать. Друзей заводить не получалось, так что я продолжал худеть. Это было основной моей целью. Папа никогда не замечал, но все остальные видели результат и хвалили меня. Я всегда хотел большего, а когда возвращался домой.. — Ральф замер, заглядывая в серые глаза. Колин наконец-то сел к нему лицом. — он говорил мне о том, что я не достоин еды. — вздохнул Дайсон и сжал свои плечи руками. — Ты достоин лучшего. — тихо сказал хулиган и взял его ладонь в свою, а другая рука Вилсона легла на мягкие черные волосы. — Твой отец сейчас далеко. Лечится от алкоголизма и остального дерьма. Ты увидишь его, но не скоро. А пока что у тебя есть настоящая семья. — он обвел круг вокруг себя. — И мне нужен живой брат. Парни переглянулись. Они были очень разными, но чувствовали что-то родное. И это чувство родства хватало их за ноги, заставляло смотреть в глаза, чувствовать уют и спокойствие. Ральф кивнул и вновь сел медитировать, а Колин положил белокурую макушку на худые ноги. Было примерно двенадцать часов ночи. Братья вздрогнули, когда им пришли сообщения. Почти одновременно. — Коннор.. — взволнованно выдавил Вилсон. — Пропал. — закончил фразу кареглазый, сжав в руке новый, дешевый, но работающий мобильник.