Моралист

Игры показывали по двум каналам: на одном — в виде периодических выпусков с подборкой происшествий за определённый период, на другом — в прямом эфире. Последний пользовался постоянным интересом лишь у самых безумных фанатов, потому что большую часть времени там не происходило ровным счётом ничего: кто-то шёл, кто-то спал, кто-то голову чесал. Цинна почти без перерыва следил за этим вот уже которые сутки. Глаза болели, спина затекала, но он и не думал заняться иным. Он не помнил, когда в последний раз выходил из дома. Казалось, с тех пор прошла вечность. После массовой битвы за припасы в живых осталась лишь половина участников. Китнисс и её напарник были среди них. Все разбрелись по местности, что представляла собой густой лес с большой поляной посередине, озером и ручьями. Ребята из Первого и Второго, а также уцелевшая девчонка из Четвёртого заключили временный союз для быстрого устранения соперников. А потом к их союзу присоединился Пит. Микрофоны, встроенные в одежду трибутов, не всегда давали качественный звук. Цинна думал, что ослышался, когда этот миловидный паренёк всерьёз предложил им помочь найти и прикончить свою землячку. Но, судя по всему, так оно и было. Позже, во время изощрённой расправы над девочкой из Восьмого, Пит стоял в стороне, зато когда звук выстрела пушки так и не оповестил об очередной погибшей, сам пошёл и добил её. Что творила с людьми чёртова Арена... Затем события текли мучительно долго. Китнисс появлялась на экране редко и выглядела ужасно. Она никак не могла найти воду, а когда наконец-то набрела на ручей, радости Цинны не было предела. Как-то раз громкий стук в дверь заставил его вернуться в реальность. Он потратил минуту на то, чтобы вспомнить, кто он, где он, и какое сейчас время, и только затем пошёл открывать, не забыв на всякий случай выключить телевизор. На пороге, уперев руки в бока, стояла Флора. Глядя на неё, можно было подумать, что её образ тоже подбирала разгневанная и избитая стилистка Дистрикта-1: короткая золотая юбка смотрелась безвкусно, грудь вываливалась из блузки, макияж не смягчал грубоватых черт лица, да и к зелёным глазам больше подошли бы, скажем, оттенки фиолетового, а не вот это… — Цинна, ты обнаглел? — поинтересовалась она, хлопая не в меру удлиннёнными ресницами. — Ты чего с нами на связь не выходишь? — Много работы, — неловко оправдался он. — Да и самочувствие так себе. Сейчас вообще не самое подходящее время. — А что это за люди разговаривали у тебя в квартире такими подозрительно низкими голосами? — Флора плавно шагнула вперёд. Цинна покачал головой. Он совсем забыл, насколько тонкими были стены в его каморке. — И я так и не поняла, — язвительно продолжила она, — договорились они в итоге, кто из них мочит парня из Десятого, а кто — девчонку из Пятого? А то мне о-очень интересно. — Флора, я всё объясню, — проговорил он, отступая. — Да неужели? Пригласив подругу внутрь, он предложил ей кофе, но она заявила, что обойдётся водой. Они уселись друг напротив друга за плохо протёртый стол. — Понимаешь, — заговорил Цинна, — это совсем другое. Я… общался в живую с ребятами из Двенадцатого, находился рядом с ними долгое время. Теперь они для меня — знакомые. И мне просто необходимо знать, что с ними происходит. — Ты ничем не можешь помочь. — Не могу. Но так, по крайней мере, я не воображаю худшего. — Ты понимаешь, что эта дрянь так и работает? — вздохнула она. — Ты начинаешь сочувствовать одному, желаешь ему победы, а остальным — поскорее отправиться по деревянным ящикам... — Нет, не совсем так, — Цинна неуверенно взъерошил волосы. — А как ещё? Там такие правила. — Знаешь… порой мне хочется зашить себе веки, лишь бы не смотреть эту дрянь. Но я не могу иначе. — Зря ты туда устроился, — Флора покачала головой. — Это точно, — пожал он плечами, а затем осторожно взял её за руку. — Пожалуйста, только не говори им, ладно? Особенно Аресу. Для него просмотр игр — самое тяжкое преступление. — У-у-у, это мягко сказано, — кивнула она. — Ладно, пока что я буду молчать, но... — Я тебя обожаю, — попытался улыбнуться Цинна, хотя настроение у него было далеко не радужное. — А теперь, если ты не против, я должен кое-что проверить. На всякий случай. Включив телевизор, он обомлел. На канале режима реального времени не было и следа спокойствия. Экран полыхал. Изображение переключалось с одной камеры на другую, пока Китнисс со всех ног неслась по горящему лесу. Конечно, вспыхнул он не естественным путём. На Играх ничего не бывало просто так. А потом в девчонку неведомо откуда полетели огненные шары. Цинна забыл о Флоре и обо всём, что его окружало. Он будто бы сам оказался на Арене.

***

Раньше все новости Игр доходили до Ареса из разговоров нежелательных собеседников, но в этом сезоне пришлось видеть всё самому. Теперь он был прекрасно осведомлён о том, как именно решили распорядители подшутить над девчонкой под прозвищем Огненная Китнисс. Правда, сжигать участницу не стали, только ранили, что тоже оказалось весьма некстати: стихийное бедствие привело её прямиком к компании других трибутов, среди которых был и её вероломный любовник. Те загнали её на высокое дерево, попытались забраться сами и пристрелить из лука, но не вышло, так что решили подумать до утра. Да, порой и небольшой вес мог оказаться преимуществом. Поняв, что уже начинает раздумывать над этим, Арес поспешно налил себе побольше. Они с Лореной, а также четвёркой её друзей проводили ночь у неё дома. Развлекались как обычно: пили, закусывали, продолжали пить до посинения. Сложно было сказать, кто из присутствовавших вызывал больше неприязни: мутный тип Тифон, помешанный на изощрённых убийствах, Орф, озабоченный придурок, любивший делиться своими сексуальными фантазиями об участниках Игр, Ламия, что соревновалась с Тифоном в кровожадности, или Сцилла с её отвратительными шутками. Часам к шести утра Тифон и Ламия отрубились на диване. Арес устроился рядом, делая вид, что тоже заснул, лишь бы ни с кем не разговаривать. Однако, когда Орф приковылял из туалета, врубил телевизор и громогласно заявил, будто там что-то происходит, попутно брызгая водой в спящих, пришлось открыть глаза. В комнату быстро сбежались все. Девчонка из Двенадцатого ночью время зря не тратила и вовсю пилила ножиком ветку, на которой так удачно обнаружилось гнездо с Осами-убийцами, пока незадачливые враги дрыхли прямо под деревом. Конечно, одна из них должна была дежурить, только вот немного не справилась с задачей. Теперь, на рассвете, подключившийся комментатор в красках рассказывал зрителем о жутких болевых ощущениях и галлюцинациях, что вызывал яд этих насекомых, пока ветка всё сильнее провисала. — Твою мать! — воскликнула Лорена, едва не выплеснув пиво на ковёр. Гнездо ударилось об землю. Невезучие детишки с дикими криками подскочили на ноги и бросились прочь от жужжащего облака. — Отличный будильник! — заржал Орф. Лорене было явно не до смеха. И Арес прекрасно знал, почему: немаленькую сумму она поставила на проход в финал парня из Второго. Последний, тем временем, смог добраться до озера, а вместе с ним — все, кроме девушек из Первого и Четвёртого. Яд действовал на людей по-разному, и если участница из Дистрикта-4 отключилась после нескольких укусов, то её подруга по несчастью долго дёргалась в предсмертной агонии, срывая голос в жутком крике и цепляясь за траву трясущимися пальцами. Когда жужжащие твари скрылись из вида, тело некогда симпатичной блондинки из Первого продолжали показывать крупным планом. Крупные волдыри сделали его неузнаваемым, местами оно будто раздулось. — Оу, этой куколке не помешала бы липосакция, — иронично прижала ладонь к груди Сцилла, отчего остальные опять заржали. Ламия приподняла уголки губ настолько, насколько это было возможно на её почти неподвижном лице. Арес слышал, когда-то оно было чудовищно изуродовано руками неумелого пластического хирурга, а потом с трудом восстановлено, но мимики лишилось навсегда. — О да, так ей гораздо лучше, — в явном экстазе промурлыкала она, откидываясь на большую подушку. — Что, Орф, трахнул бы её теперь? — Иди ты... — бросил тот. — Зато тёлка из Двенадцатого всё ещё не против с ней поразвлечься, — заметил Тифон. Упомянутая девочка и впрямь навалилась на труп с явным намерением стащить лук и стрелы. Наверное, умела ими пользоваться, не зря же столько баллов поставили. Тут и названный жених подоспел, только, ко всеобщему удивлению, даже не попытался убить. Вместо этого он заботливо поторопил её, посоветовав убираться подальше. Стоило ли удивляться, что приползшие обратно союзники быстро раскрыли коварного женишка? Парень из Второго нещадно прошёлся мечом по его ноге, а затем не стал добивать, с высокомерием заявив, что тот «сам сдохнет». — Слушайте, — спустя долгое время вновь послышался голос Лорены. — Как думаете, в том, что людишки из дистриктов такие тупые, виновато плохое образование или природа?

***

Цинна окончательно сбился со счёта дней. Смена времён суток на Арене не всегда совпадала с реальностью, а что происходило за окном, он давно не проверял. Еда в холодильнике заканчивалась, но он не мог заставить себя даже дойти до магазина. Китнисс долго провалялась в отключке после укусов. Всё это время за ней ухаживала милая маленькая девочка из Одиннадцатого, с которой они позже заключили союз. Другие участники, что тоже предпочитали держаться вместе, обычно почти друг с другом не разговаривали, но Китнисс и Рута вели себя совершенно иначе. Можно ли было применить слово «дружба» к чему-то, происходящему на Арене? Глядя на них, очень хотелось. Однажды они решились на сомнительную затею: лишить компанию трибутов из богатых дистриктов кучи завоёванных припасов. Придумали хитрый план, который даже сработал, но не так, как они хотели. В конце концов, парень из Первого убил Руту, а Китнисс застрелила парня из Первого. Вот так. Типичная для Игр ситуация. Но часто ли бывшие союзники поют убитым песни? Часто ли украшают цветами их тела? Видимо, даже операторы настолько этого не ожидали, что не успели вовремя убрать из эфира.

***

— Не сезон, а тягомотина какая-то, — пожаловалась Лорена, устало помешивая соломкой очередной коктейль. В этот раз они сидели в спорт-баре вдвоём. Арес чувствовал себя как рыба, которую кинули посреди пустыни. На Играх в последнее время и впрямь царило спокойствие: всего-то несколько смертей, невообразимо скучных, по мнению фанатов. Но именно на этот час организаторы обещали какие-то серьёзные перемены. Наконец, из всех колонок раздался голос главного комментатора. Сообщили об изменениях в правилах, да о таких, что половина бара одновременно подавилась: если последними выжившими окажутся два трибута из одного дистрикта, то они оба будут объявлены победителями. — Они там что, совсем чокнулись?! — вытаращила глаза Лорена.

***

— Это шутка? — вырвалось у Цинны. Показали реакцию участников: рыжеволосая девчонка из Пятого закатила глаза, здоровяк из Одиннадцатого в другой части Арены хлопнул ладонью по лбу, парень и девушка из Второго, оказавшиеся в выигрышном положении, внезапно бросились обниматься. С губ Китнисс сорвалось имя напарника.

***

Флора ударилась головой об стол, под которым убиралась. — Ну и хрень, мать вашу! — прокряхтел дед в своём кресле у телевизора. — В наше время такого не было.

***

Ребята из Двенедцатого встретились. Ну как, встретились: девочка нашла полуживого парня у ручья, приволокла в пещеру и вовсю ухаживала за ним. Потом, явно желая поддержать образ несчастных любовничков, они принялись регулярно целоваться на камеру. Показывали то их, то Вторых, то их, то Вторых, то Китнисс и Пита, то Мирту и Катона. Арес уже не мог делать вид, что не запоминает имена. — Вообще-то, в живых осталось шестеро, а не четверо, — мрачно заметил он. — Про остальных вообще забыли? — А кому они нужны? — хмыкнула Лорена. — У Одиннадцатого рожа страшная, а рыжая стерва из Пятого вообще до сих пор никого не грохнула. Кому она может нравиться? Ну, кроме тупых моралистов... но у вас болеть не принято.

***

Вновь наступило затишье, а вслед за ним — ещё одно объявление. Организаторы вознамерились вновь согнать трибутов в одном месте, пригласив о определённое время в определённую часть Арены, где каждый смог бы получить посылку с необходимым предметом. Цинна мысленно умолял Китнисс не отзываться, Пит умолял её вслух, но, конечно же, она всё равно туда отправилась. Утром рюкзаки с номерами Второго, Пятого, Одиннадцатого и Двенадцатого дистриктов появились из под земли возле Рога изобилия вместе с круглым столом. Девчонка из Пятого, всё это время прятавшаяся внутри конусообразной конструкции, быстро схватила свой и рванула прочь, обдурив сидевших в засаде. Это весьма разозлило Катона, который тут же помчался за ней. Следующей приблизиться к рюкзакам решила Китнисс, и Цинна уже знал, насколько это плохой план. Лук помог не сильно. Китнисс успела схватить свою посылку, но получила ножом в лоб, а затем и вовсе оказалась прижата к земле здоровенной девицей из Дистрикта-2. В который раз Цинна чувствовал, что это конец, и в который раз отказывался верить.

***

Мирта явно съехала с катушек. Впрочем, в таких условиях — ничего удивительного. Вместо того, чтобы сразу прикончить соперницу, она принялась измываться над ней: «Я обещала Катону устроить хорошее представление для зрителей с твоим участием». — Спасибо, все уже задолбались, — зевнула Лорена, затягивая пояс халата. — Подыхайте там побыстрее, пожалуйста. Результаты нужны. Арес наблюдал за этим, не вылезая из кровати. Впервые его собственный телевизор не был отключён от сети на время показа Игр. И выглядело это так странно, так неправильно, так отвратительно. Начать разрезать лицо жертвы на кусочки Вторая так и не успела. Подлетевший сзади парень из Одиннадцатого схватил её и швырнул на землю. Он услышал имя своей землячки, упомянутое в ходе издёвок, и теперь был в бешенстве. Мирта стала звать напарника, но тот не успел добежать. Одиннадцатый ударил камнем о её череп, оставив медленно умирать на траве, а сам повернулся к Двенадцатой. Произошёл странный диалог, в ходе которого здоровяк выяснил, что последняя и впрямь была союзницей Руты. — У них там что, ещё одно новое правило? — скривилась Лорена. — Нельзя никого замочить, не поболтав минут пять о жизни? «В этот раз, только в этот раз я тебя отпускаю. Ради девочки. Мы с тобой квиты. Больше никто никому не должен. Понятно?» — вдруг заявил Одиннадцатый, а затем удалился. Тут даже Арес открыл рот. — Браво! — несколько раз хлопнула в ладоши Лорена. — Добровольно отпустить вооружённую противницу! Потрясающе! Как он продержался столько дней с такой степенью слабоумия? Своего запоздало вернувшегося на поле битвы фаворита она тоже назвала слабоумным, когда тот пытался помочь умирающей напарнице и умолял её не покидать его.

***

Второй и Одиннадцатый сцепились под проливным дождём. Победил Второй. Добытое лекарство значительно улучшило состояние Пита. Девочка из Пятого совсем отчаялась без спонсорской поддержки, обезумела от голода и погибла глупой смертью, отравившись ягодами. В живых осталось всего трое, а значит, финал был близок. В дверь Цинны снова постучали. Как и в прошлый раз, это была Флора. Он боялся представить, как выглядел теперь со стороны: измятая одежда, красные глаза, полубезумный вид. — Пришла поддержать, — Флора пожала плечами. — И проследить, чтобы ты здесь совсем не свихнулся. Поддавшись неведомому порыву, он молча обнял её.