Из иного мира

— Я не стану стоять в стороне и смотреть как кто-то гибнет за меня, — с глухим металлическим эхом произнесла Амелия, запрыгнула на каменный парапет крыльца, и тут же резко оттолкнулась от него, бросаясь стрелой в битву стражников и туманников.  — Арбалетчики! Прекратить огонь! — тут же крикнул Грег и тихо выругался себе под нос: — Глупая девчонка!       Его приказ тут же подхватили десятники и беглый огонь стрелков мгновенно стих. Толпа нечисти, поняв, что в нее больше не летят болты, усилила натиск… А в следующий миг Амелия приземлилась среди них.       Еще в прыжке девушка извернулась как кошка, чтобы упасть на ноги, ее темно-золотистой доспех слегка засветился и… Бах! Воздух вздрогнул, когда Амелия упала посреди туманников, раскидывая ближайших из них. Послышались удивленные вскрики стражников и визги боли нечисти, а затем в руке принцессы блеснул меч и она тут же бросилась на ближайших врагов, рубя их. Первый зазевавшийся туманник упал с отрубленной головой, а Амелия не останавливая движения тут же разрубила стоящего рядом. Ее меч прошел сквозь их тела как горячий нож через масло, и миг мне даже показалось, что по его лезвию и впрямь пробежали призрачные языки огня.       Видя с какой легкостью принцесса разобралась с первыми врагами, стражники издали рев и тоже бросились в атаку. Строй сломался и выверенная оборона превратилась в хаос. Впрочем, туманникам уже было явно не до обычных копий стражи. Как только они отошли от внезапного появления Рыцаря, то тут же бросились на девушку, но та двигалась с такой быстрой, что ни один коготь не мог ее коснуться. Меч, чье лезвие то и дело вспыхивало призрачным огнем, мелькал золотистым росчерком вокруг нее и на землю сыпались отрубленные руки и головы, а так же тела нечисти.       Так вот значит кто такие Рыцари. Я тихо хмыкнул. На самом деле в моем мире тоже были магические доспехи, но я никогда не видел, чтобы они давали такую скорость и силу. Да и еще этот магический взрыв, когда Амелия приземлилась посреди туманников… Это уже что-то новенькое! Я привык, что это лишь более крепкие доспехи, защищающие от магии, что только сковывали своей тяжестью владельца. Принцесса, судя по тому как она свободно в них двигалась, вовсе не ощущал их веса. Она чуть ли не танцевала среди туманников, рубя и коля их, а когда на нее напали сразу трое, то попросту выбросила в их сторону руку. Доспех на миг вновь вспыхнул и этот свет сконцентрировался в раскрытой ладони и… Бах! Вновь вздрогнул ночной воздух, а туманников словно отшвырнуло прочь взмахом невидимой гигантской руки. Это была магия? Я ощутил ее отголосок, но откуда взялся источник? Девушка не произносила никаких заклятий, уж это точно. Стоп, браслет на ее руке! Не показалось ли мне, что камень в нем, располагающийся чуть ниже запястья, на миг засветился?  — Вот что с ней делать? — вдруг раздался рядом голос и ко мне подошел Грегор. — Глупая девчонка, рушить весь план… — он поморщился и чуть мотнул головой.  — Но вы ведь выигрываете, — слегка пожал плечами я, продолжая следить за мелькающим тут и там силуэтом Амелии.       Вот она пинком откидывает мертвого туманника прочь и тут же ускользает от когтей другого. Золотистый блеск ее меча в свете факелов и еще одним врагом меньше. А их и впрямь становится все меньше и меньше. От пары десятков, что в самом начале ворвались сквозь разбитые ворота, осталось всего несколько, и то их уже добивают стражники. Можно было сказать, что атака отбита, но…       Я бросил взгляд на Грега. Тот не отрываясь смотрел на проем ворот, в котором все еще клубился туман. Да, Зверь был там. Я ощущал его голод и злобу. Он все еще выжидал, хотя его прислужники были разбиты. Стражники разразились радостными криками, вскидывая копья к ночному небу. Где-то среди их наконечников блеснуло и лезвие меча Амелии, но Грег только лишь покачал головой.  — Это была лишь проверка, — тихо сказал он, словно обращаясь сам к себе и моргнул. — Копья! Стрелки! Отступить к третьей зоне!       Десятники тут же стали отдавать приказы и радостные крики быстро стихли. Люди удивленно оборачивались к нам, но приказ выполняли, оступая ближе к крыльцу. Одна лишь Амелия осталась стоять там где была, опустив руку с мечом, и вскоре вокруг нее никого не осталось. И тут Зверь ринулся в атаку.       Я ощутил как вспыхнула его злоба и жажда крови, словно в нее плеснули той самой горючей жидкости, что использовал Грег при начале атаки, а в следующий миг ворота и стены вокруг них с грохотом разлетелесь на куски. Туман вместе с пылью и крошкой хлынул в сад, а затем, фыркая, в свет оставшихся факелов ступил…  — Кабан? — невольно вырвалось у меня, когда я разглядел облик Зверя.  — Зверь, — словно в ответ мне прошипел Грег и сжал кулаки.  — Это же… кабан, — повторил я недоуменно.       Да, огромный, почти под три метра, кабан, с горящими фиолетовым глазами, массивными бивнями, выпирающими изо рта, и какими-то наростами на теле. Копыта на его передних ногах превратились в когтистые лапы, но это бы проклятый кабан! Кабан! Я ощутил как меня начинает переполнять злость. Какой-то кабан — Зверь?! А что же мне тогда привиделось во сне? Я скрипнул зубами, сжимая пальцы на парапете крыльца. Тихо хрустнул камень и на землю посыпалась крошка. Это что, шутка?!       Словно прочитав мои мысли, кабан… Зверь распахнул пасть и взревел. Я ощутил как волной ударил насылаемый тварью страх и мой гнев мигом улегся. Мне не стоило и труда сбросить наваждение, но вот Грегу пришлось труднее. Он побледнел и я заметил как задрожали его сжатые кулаки, но мужчина справился с собой. В каком бы ни было обличие, это существо было сильно. Стражники же, воодушевленные недавней победой, сбились в кучку щитов и испуганно дрожащих копий, и до меня донеслись их всхлипы и тихие вскрики от страха, когда Зверь шагнул вперед к одинокой фигуре в темно-золотых доспехах. Слегка вздрогнула земля, когда огромная лапа опустилась на нее, загребая когтями землю и ломая остатки кольев, а затем массивная голова медленно наклонилась к Амелии, что стояла не шевелясь будто парализованная страхом. Она казалась совсем игрушечной на фоне массивного тела монстра. Зверь тихо фыркнул и шумно втянул носом воздух. Его пасть раскрылась, открыв виду острые клыки, которых у простого кабана нет и… Маленькая фигурка в доспехах вдруг бросилась вперед и в сторону.       Попытка была неплохая, меч Амелии, блеснув золотом, метнулся к шее монстра, но тот оказался проворен. Зверь дернул голову вверх и лезвие только лишь оцарапало шкуру. Тварь взревела от боли, а следующий момент на принцессу с грохотом опустилась когтистая лапа! Вновь вздрогнула земля и в воздух брызнули обломки копий вперемешку с черноземом, но девушки уже на том месте не было. Амелия бросилась к боку каба… Зверя и, со вскриком перехватив рукоять двумя руками, пронзила его мечом до самой гарды. Вновь раздался рев боли и не успела девушка выдернуть свое оружие, как плоть существа вдруг взорвалась. Из нее вылетело мясистое щупальце, чем-то похожее на то, что я видел тогда при сражении с туманниками или в сарае, и с лязгом ударило Амелию в грудь. Девушку отбросило через весь сад и с грохотом впечатало в стену особняка да так, что на землю посыпалась крошка. Но принцесса не упала на землю с переломанными костями, как я ожидал, а только рухнула на одно колено, все еще сжимая в руках меч. Зверь, тяжело ступая, повернулся к ней и из его тела вырвалось еще три щупальца. Так, кажется пора вмешаться.       Я уже хотел было перепрыгнуть парапет крыльца, но вдруг ощутил на плече руку Грега.  — Рано, — произнес он и кивнул на принцессу.       Та, чуть качнувшись назад, вдруг сорвалась с места, бросившись к Зверю и тот, вновь взревев, послал ей навстречу свои щупальца. Первое Амелия отбила мечом, а второе пропустила над собой, резко нагнувшись, а затем прыгнула, минуя третье, ударившее в землю на миг после. Ее доспех вновь засветился и прыжок вышел сильнее и выше. Амелия явно рассчитывала приземлиться на голове Зверя и пронзить мозг твари мечом… но четвертое щупальце сбило ее на середине прыжка, прихлопнув ее как назойливую муху. Принцесса с силой ударилась о землю и, отскочив от нее, еще пару раз перевернулась, но тут же вскочила на ноги — да что это за доспехи такие? — и как раз вовремя.       Сбившее ее в прыжке щупальце, изогнувшись, вновь обрушилось на Рыцаря, но на этот раз девушка была готова. Она бросилась в сторону и, как только то ударило по земле, рубанула мечом. Брызнула темная кровь и Зверь взревел, дернув к себе обрубок, а Амелия тут же ринулась в атаку. Вновь вспыхнул ее доспех и девушка смазанной золотистой тенью мелькнула рядом с правой передней лапой и спустя миг на ее колене… или локте, появился глубокий порез. Хрустнула кость и Зверь покачнулся. Он ударил оставшимися тремя щупальцами в землю, где только что была принцесса, но мимо.       Амелия вдруг появилась у его задней ноги и с силой рубанула по ней, едва не перерубив ее. Зверь взревел, когда его правые ноги не смогли удержать его вес и подогнулись, а принцесса, вновь призвав силу доспеха, прыгнула высоко вверх. Ей навстречу метнулись щупальца, но девушка лишь выбросила в их сторону руку с раскрытой ладонью и — бах! Словно сам воздух схлопнулся вокруг мясистых отростков, разрывая их в клочья.       И миг спустя Амелия приземлилась между лопаток Зверя. Тот попытался сбросить ее, но девушка вцепилась в его шерсть свободной рукой, пошире расставив ноги, а затем, перехватив меч лезвием книзу, с криком вонзила его в основание шеи у огромного черепа. Брызнула темная кровь и Зверь заревел, но в его голосе уже слышался не гнев, а страх. Он попытался встать, но подрубленные ноги уже не слушались его, от щупалец остались лишь ошметки. Выждав момент, Амелия вновь вонзила меч в шею твари и рев перешел в булькающий звук. Удар, еще удар! И вот из пасти Зверя ударяет поток крови, а сам он, вздрогнув, с грохотом падает на землю. И тишина.       Амелия застыла на несколько мгновений, все еще держась за шерсть Зверя и рукоять меча, а затем осторожно спрыгнула на землю. В тот самый миг как существо упало на землю, насылаемый им страх тут же исчез и теперь стражники, тихо перешептываясь и всхлипывая, наконец смогли опустить щиты и копья. На их лицах было написано удивление и благоговение, а затем, несмело, кто сказал:  — Убийца…  — Убийца Зверя… — прошептал следом кто-то.  — Зверь мертв, — выдохнул другой.  — Зверь мертв! — несмело выкрикнул кто-то еще и стражники подхватили этот крик.       А Амелия, стоя неподалеку от лежащей на земле морды твари, с криком вскинула меч к небу. Сад взорвался радостными криками и нервным смехом, а я ощутил как напряглись на моем плече пальцы Грега. Он все еще держал меня, словно пса за ошейник, и это мне не нравилось. Впрочем, сейчас это не имело значения. Я чувствовал, как нечто происходит внутри Зверя, как он словно… меняется. Вновь появилось ощущение чего-то неправильного, но чего? Как тогда в сарае…  — Не спускай глаз с врага своего, пока не отделишь его голову… — услышал я шепот Грега, а в следующий миг труп Зверя взорвался ошметками мяса и крови, и из него вылетело полдюжины щупалец, устремившихся к Амелии.