***
— Поясни-ка выбранную тобой дату, — Эльза поразилась временной точности вопроса. — Именно с тех пор любой штатный работник боится даже чихнуть, если окажется на расстоянии менее двух метров от тебя, — безмятежно проинформировала русоволосая, словно обсуждала предстоящие заморозки на западе страны. Словно и не она намеревалась выкачать всю правду из Фрозен. — Я не пойму, вы на пару с мистером Фростом договорились наводить страх, что ли? Фрост. Мерзкий холодок пробежался мелкими мурашками по спине. В попытке скрыть собственное волнение блондинка крепко стиснула несколько вспотевшие ладошки в кулак. — Прошу, не говори глупостей. Ни о чем мы с ним не договаривались, — привкус фальши отдавался во рту горечью от произнесенных слов, неожиданно показавшимися столь лживыми, хотя подруге знать об этом не положено. — Сомнительно, — губы Рапи сжались в тонкую полоску, — Дергала в течении получаса отдел закупок из-за недостающих килограмм бетона, чьи доставщики просто задержались на междугородней трассе. — Ты преувеличиваешь. Я никого не третировала, а настойчиво спрашивала. Простое исполнение рабочих обязанностей. — Ага-а, конечно, — недоверчиво фыркнула Корона, — А выгонять из своего кабинета, не предоставляя возможности объясниться, тоже входит в твои обязанности? Фрозен молчала, смущённо потупив взгляд. Волна вины тут же накрыла ее, как только пришло осознание того, что с подругой она поступила непозволительно резко и грубо. — Он сейчас разносит других в пух и прах ничуть не хуже тебя. «Ох, в этом я не сомневаюсь» –Фро… Мистер Фрост? — непонятливо уточнила финансовый директор. — Он, конечно, кто же ещё? Или ты знаешь кого-то другого? Ей очень хотелось бы, но, увы. С того субботнего вечера Фрозен не стремилась пересекаться с ним где бы это ни было: в столовой садилась вместе с коллегами своего отдела или в компании лучшей подруги, слегка склоняла голову в приветственном кивке во время совещаний, по окончании которых тут же их покидала, а ещё усовершенствовала навык ускоренной ходьбы по коридорам. Да и босс, слава богу, не настаивал на приватных разговорах, ставших в свете последних событий бесполезными и лишними. В противном случае её интуиция обязательно откликнулась бы. От наплывших в разум мыслей Фрозен настигло дурное расположение духа, ей едва удалось подавить удрученный, полный сожаления вздох. Канули в лету те шаги, которые они делали ранее. Их общение, по сути своей, вернулось на исходную, туда, где есть место только холодной вежливости и строгому деловому этикету. А порой так хочется поделиться скользкой, остроумной шуткой или, по крайней мере, обменяться мнениями с человеком, сведующим в бизнесе и деньгах, или поразмышлять, даже по-детски подурачиться, после вновь серьёзно настроиться, чтобы разработать несколько планов действий… Эльза отрицательно покачала головой: — Каким работникам на сей раз досталось его изнурительное внимание? — Группе дизайнеров. Корона поднялась с кресла, оглядев обстановку кабинета, нарочито строго возмутилась отсутствию комплекта мебели, представляющего собой мягкий, небольшой высоты диван и стеклянный журнальный столик, приведя в пример обустроенный согласно всем возможным принципам удобства корпус планового отдела. — Мой отдел отвечает за контроль и управление финансами, Рапунцель, — небрежно высказалась Эльза, совсем не воспринимая её замечание, подтекст которого несомненно относился к ней и её заполненному графику. — Вот мистер Чеккинс может позволить такую вольность, как скромное чаепитие вне обеденного перерыва, а я — нет. — Он не просто «пьёт чаи» с подчинёнными, Эльза, — прикрыв за собой дверь, Корона несла поднос, обыкновенно встречаемый на обеде, вместе с возложенными на него столовыми приборами, — а прорабатывает стратегии, которые, к слову, оправдывают себя в полной мере. — Пожалуй, — отстранённо пожала плечами Фрозен, пока расписывалась на последней странице месячного отчёта. — Впрочем, для этого они там и работают? — Приобрела хотя бы приличную кофе-машину, что ли… — Как ты верно подметила, я предпочитаю чай, — блондинка взглядом указала на уже разлитый по узорчатым кружечкам ароматный напиток жасмина с дольками северных ягод и, взяв одну, благодарно кивнула. — Но, согласись, бывает так, что одни и те же блюда, которые день изо дня готовишь и ешь, как одни и те же улицы, которые постоянно проходишь, добираясь до нужной остановки или парковки, превращают жизнь в довольно скучную, избитую рутину? — будучи заинтригованной непривычной формой общения подруги, Эльза оторвалась от созерцания тонущих ко дну посуды тёмных чаинок. — Отнюдь, для многих это лишь соблюдение чёткого распорядка дня. Зачем утруждать себя и тратить впустую столь драгоценный ресурс, как время? — А как же новые, незабываемые впечатления, — увидев ярко выраженный скепсис на лице собеседницы, Рапунцель извернулась: —сбор дополнительной информации? — Этот сбор проводится мной обычно ещё в первый раз, стоит мне оказаться в неизвестном месте. Ничего нового, пройдя по более длинному пути, я, поверь, совершенно не увижу и не найду. Корону, что неожиданно для Фрозен, постигло сильное желание опровергнуть сказанное, и она, угрожающе выставив указательный пальчик, начала было приводить аргументы, как в кабинете зазвучала трель телефонного звонка. Фрозен, взглянув на высветившееся имя на экране смартфона, изумленно вскинула брови и, мгновение поколебавшись, приняла вызов. Спустя пару минут бухгалтер с грустной ухмылкой ответила на немой вопрос подруги, кто это был. — Похоже, нам придётся отложить данный разговор на более спокойное время, потому что вскоре нагрянет ураган. — И… кто этот ураган? — растерянно спросила Рапунцель, позабыв о недавно вспыхнувшем споре. Или оставив его на потом, тут уж нельзя предсказать. — Моя сестра.°§°§°§°