Рассказ Кайло / Kylo's Tale

В один из наших походов в парк я познакомился с Гэри. Гэри был старым мудрым псом, который поведал мне истории о приключениях своей молодости. Теперь он был стар и его язык постоянно болтался набекрень из пасти, но я очень внимательно слушал рассказы о его путешествиях. Сам я мало где бывал, поэтому было интересно послушать о необычных местах, в которых ему довелось побывать: на пляже, ферме, в пиццерии. Все это звучало просто потрясающе, особенно пиццерия. Хозяев Гэри, которые выгуливали его в парке, звали Лея и Хан. Они — родители Бена. Лея, милая пожилая женщина, то и дело хлопотала вокруг Бена, обнимала, тискала за щеки, говорила, как сильно скучала по нему. Бен выглядел смущенным, морщил нос и говорил: «Мам, ну прекрати. Мы в общественном месте». Но Лея и Рей только смеялись. Еще Лея обнимала Рей, говорила, что рада наконец познакомиться с ней, и благодарила за то, что заботилась о ее малыше — Бене. Чем только вынуждала его все чаще сердито пыхтеть. Хан… Ну, рядом с ним Бен вел себя странно. Они обменялись рукопожатия и тихо поговорили. Бен перекидывался с ним очень короткими и резкими предложениями. Между ними чувствовалось сильное напряжение; Хану было не по себе, а по Бену казалось, что он старался пресечь затаившуюся злобу, которая будто била через край, и ему стоило больших усилий не пролить ни капли. Он то и дело проводил рукой по волосам и глубоко дышал, стараясь сохранить самообладание. Я хотел было подойти к нему и успокоить, но Рей, как всегда, пришла на помощь и, быстро оказавшись рядом, обняла Бена за талию. С очевидным вздохом облегчения он одарил ее благодарным взглядом и сказал, повернувшись к Хану: — Это Рей. Я рассказывал тебе о ней, когда мы последний раз… говорили. Рей, это Хан… отец. Мой отец. Хан. Не моргнув глазом, Рей протянула Хану руку. — Очень приятно наконец познакомиться с вами, мистер Соло! Хан тоже, казалось, был рад тому, как появление Рей разрядило обстановку. Улыбнувшись, он пожал ей руку. — Прошу, зови меня Хан. Взаимно, Рей. Вы, ребята, отлично смотритесь вместе. — О, в самом деле, не находишь? — пропела Лея, подходя к остальным. Бен застонал, все рассмеялись, и, как и все наши походы в парк, это был идеальный день. Они принесли с собой много еды, и, пока сидели и ели, я бегал вокруг с Гэри, донимая расспросами про коров с фермы и пиццу. Я навострил уши, когда ненароком услышал, как Лея сказала: «Ребята, а приезжайте на днях на ферму. И Кайло с собой возьмите». Рей с энтузиазмом закивала Бену, и он сдался: — Ладно. Мы едем на ферму!

***

Дорога туда оказалась недолгой. Бен вел машину, а Рей сидела рядом. Я расположился на заднем сиденье у открытого окна, наслаждаясь видом, звуками и — о-о — ЗАПАХАМИ. Чем ближе мы подъезжали к ферме, тем более незнакомыми становились запахи и более сильными. Я чуял траву, животных, грязь, и все это было потрясающе. Хотел бы я, чтобы Би-Би тоже ощутила это, но она сказала, что не любит гулять на улице. Мы взяли ее с собой в специальной клетке и по дороге завезли другу Рей. — Веди себя хорошо, Би-Би! Мы заберем тебя через пару дней, — сказала ей Рей, на что Би-Би, по обыкновению, просто зевнула. Я был так взволнован, что уже устал вилять хвостом. Прошел месяц с первого разговора о ферме, и вот мы наконец-то здесь! Вскоре мы затормозили перед огромным домом. Оттуда нам махали Лея и Гэри, что сидел рядом. Напротив простиралось громадное поле, самое большое из всех, что я видел, больше парка, — наверное, самое большое в мире. Оно было всюду, куда хватало глаз. Я заметил крупных животных, что паслись неподалеку, наверное, это те самые коровы, о которых мне рассказывал Гэри. Помимо них были животные поменьше, с клювом и крыльями. Утки и куры. А еще там был пруд, где и плавали утки. На ферме было невероятно. Такое необъятное небо и такой чистый воздух. Деревья обрамляли сторону дома и тут и там усеивали поле. Привычный шум людей, машин и моторов сменили звуки шелестящей листвы, насекомых и животных. Лея встретила нас с присущей ей суетливостью. — Идемте, идемте! Пойдем в дом. Бен, как дорога? Проголодались? Хан и твой дядя Люк на кухне ваяют кулинарный шедевр. Рей, дорогая, как ты? Гэри, ты посмотри, и Кайло тут! — останавливаясь рядом с каждым из нас, приговаривала она, тиская, похлопывая и гладя всех по порядку, даже не дожидаясь нашего ответа. А потом проводила нас всех внутрь. Там нас встретили восхитительные запахи. Послышался заливистый смех. Он принадлежал Хану и еще одному, новому человеку, дяде Люку. Меня оставили с Гэри, пока остальные углубились в дом, где сконцентрировались все ароматы и звуки. — Пошли, устрою тебе экскурсию, — возвестил Гэри, проводив меня наружу через маленькую дверцу. — А нам можно на улицу? Я же без поводка. — Здесь он тебе и не нужен. И мы, выйдя на улицу, скачками побежали на лужайку перед домом. Мы прогулялись на огромное поле, где Гэри показал мне все то, о чем рассказывал в парке в тот день. — А это — коровы. Они здесь для того, чтобы трава не выросла слишком высокой. Поэтому они постоянно жуют, — поведал он, когда мы миновали семейство бурых коров, лениво поглядывающих на нас. А затем с приличного расстояния он носом указал на стайку небольших птиц, которые копались в земле. — А это — утки. Мы к ним близко не подходим. Они злобные. — Но они не выглядели злыми, просто таращились на нас, крутили клювом и тихо, но грозно крякали. Я столько нового узнал от Гэри! Он был так мудр. — Так, а это — куры. Они для того, чтобы их гонять. Но не подбегай слишком близко, а то они клюются! И мы гоняли кур. Нам не удалось их догнать: больно быстрые, да и летать умеют! Ну, почти. Летали они не очень хорошо. Но мне пару раз приходилось брать передышку; я так быстро запыхался. Без шуток, попробуй поймай этих пернатых! Веселее всего было гонять особо толстую, так что я даже не расслышал, как Гэри пролаял мне «стой!». Я так сосредоточился на поимке, что не заметил, что было впереди, до тех пор, пока не было уже поздно. Когда птица в последний момент вспорхнула в воздух, прямо передо мной оказался пруд, и я шлепнулся туда головой вперед. Там было неглубоко, но дно было илистым, а ряска налипла на шерсть. Негодующие утки, что плавали в нем до того, как я прервал их покой, сердито раскрякались. Но я оторвался по полной! И стал плескаться в пруду, чтобы охладиться. Я обернулся на Гэри, чтобы пригласить присоединиться ко мне, но, если бы собаки могли морщиться, он непременно сделал бы это, потому что позади, спеша к полю, бежали Бен и Рей. О-оу. — Черт подери, Кайло! Ты что творишь? Ну-ка, вылезай! — прикрикнул Бен, но по голосу было понятно: он не сердился. В нем слышалось удивление и недоверие, в то время как Рей буквально помирала со смеху, схватившись за живот. Я вприпрыжку понесся к ним, и, когда отряхнулся, Рей запищала и прыгнула за Бена, укрываясь от брызг. — Кайло, прекрати! — хрипло смеялась она, бегая от меня вокруг Бена, когда я приближался к ней. Теперь они оба хохотали, пока я бегал вокруг, а Рей использовала Бена как щит, во что бы то ни стало стараясь остаться сухой. — Ладно, приятель, давай-ка тебя отмоем. Обед почти готов. Бен взял меня на поводок и повел за дом, чтобы наскоро вымыть. Когда мы закончили, Рей уже держала наготове полотенце. Этой ночью, после того как все поели, они собрались в большой комнате и разговаривали, пили и смеялись. Гэри дремал у Леи на коленях, пока я мирно клевал носом между Беном и Рей. Все сегодняшние приключения и терроризирование куриц порядком меня вымотали. Я краем уха слышал звон бокалов и радостные голоса, прежде чем быстро забылся глубоким и счастливым сном.

***

На следующий день мы вместе с Беном и Рей пошли в поход. После часа ходьбы и прыжков через большие камни и бревна (и изредка — изучения новых штук) мы наконец-то дошли до маленького уединенного озерца. — Мелким на летних каникулах я бывал здесь каждый день, — поделился Бен с Рей, которая изумленно разглядывала водоем. — Какая красота, Бен. — Красота. — Но он смотрел не на озеро. Рей сдерживала хихиканье, когда внезапно Бен отпустил мой поводок и корзину, которую нес, наклонился позади Рей и подхватил ее под коленями одной рукой, другой придерживая спину. Она громко взвизгнула. — Бен, только попробуй! — О, еще как попробую! Идем, Кайло, давай-ка искупаемся! — Он позвал меня, пока сокращал небольшое расстояние, отделявшее его от озера, и сиганул в воду с Рей на руках под ее истошные вопли. После оглушительного всплеска Рей, бессвязно что-то лепеча, принялась брызгать Бена водой. — Ты засранец! Они оба задыхались от смеха. Я прыгнул следом, подняв фонтан очень холодной воды. Здесь было глубоко, но, как оказалось, у меня врожденные способности к плаванию. И я всегда мог подплыть к Бену, если устану, он без труда брал меня на руки. Они бросали мне в воду палки, чтобы я приносил их обратно. И по очереди прыгали с большого валуна у берега. Когда мы замерзли, то лежали на камне у самой кромки воды, нежась под лучами полуденного солнца, что, я не думал, приведет к тому, что они столкнутся ртами и схватят друг друга за волосы, но именно это и произошло. Впрочем, мне было не впервой. Мы скоро проголодались и съели всю еду, что принесли с собой (остатки с прошлой ночи, но все еще очень вкусные). Мне было так весело! Этот день становился Лучшим Днем В Моей Жизни. Домой мы вернулись ближе к вечеру. После того как Бен помыл меня, а Рей насухо вытерла, они отпустили меня гулять. Я так валился с ног, что у меня даже не было сил гонять кур. Вместе с Гэри я отправился на заднее крыльцо, где был всплеск активности. Лея, Хан и дядя Люк расставляли столы и стулья. Все это вскоре ушло шумом на второй план, а я крепко уснул. Когда я проснулся, уже стемнело. Открывшийся мне вид был потрясающим. Оказалось, они украсили все вокруг нитями мерцающих огоньков. Над столом (что был усеян горами вкуснейшей еды) тоже тянулись нити с маленькими огоньками. Все вокруг сияло. Откуда-то играла оживленная музыка, и можно было разобрать приглушенные разговоры. Но Бена и Рей нигде не было видно, только Лея, Хан и дядя Люк. Прежде чем я начал волноваться, Бен появился рука об руку с Рей. Она восхищенно ахнула при виде всех этих огней (и еды, я полагаю). — О, Лея, это чудесно! А что за повод? У кого-то день рождения? Бен ничего не говорил! — Не, мы такой пир каждую ночь закатываем. Прошлая ночь была исключением из правил. Лея закатила глаза. — О, замолчи! Это просто пустячок в честь вашего первого приезда на ферму… Ну, в случае Бена, первого за десять лет! Давайте, давайте, пора к столу! Вы, должно быть, умираете с голоду. Когда все принялись есть и болтать, я заметил, что с Беном что-то не так. Внешне это не проявлялось, но я чувствовал это, почти чуял. Он нервничал. Очень нервничал. Время от времени он проводил рукой по волосам. В любой другой момент это бы тоже меня напрягло, но на этот раз все отличалось от его обычного беспокойства. Нет, дело было в чем-то еще. Когда все расправились с едой, Бен поднялся со своего стула и повернулся к Рей. Он прочистил горло. Рей взглянула на него и с тенью волнения в голосе спросила: — Бен? Все хорошо? Она обвела взглядом сидящих за столом, чуть хмуря брови, и обнаружила, что все они все смотрели на нее с хитрой улыбкой. Рей была сбита с толку, но когда снова обернулась к Бену, то громко воскликнула, увидев, что он стоял перед ней на коленях, держа в руках маленькую коробочку. — Бен… — прошептала она. Прикрыв одной рукой рот, а другую прижав к груди. — Рей. Когда я впервые встретил тебя, то представить не мог, насколько круто ты изменишь мою жизнь в лучшую сторону. Ты вдохновляешь меня быть лучше. В день, когда я понял, что люблю тебя, я знал, что хочу провести с тобой целую жизнь. В радости, в горе, я хочу быть рядом с тобой. Я люблю тебя. Люблю так сильно, что это пугает меня. Я хочу состариться и прожить с тобой до глубокой старости, если ты не откажешь мне… Ты выйдешь за меня? На мгновение Рей затихла, но за столом послышались всхлипы. — Ох, Бен, да! Конечно. В следующий миг они уже обнимались, целовались, а их маленькая аудитория взорвалась аплодисментами, гиканьем и одобрительными возгласами. Рей плакала, у Бена в глазах стояли слезы, но все ослепительно улыбались. Когда Бен что-то надел на палец Рей, Лея в слезах подошла к ним. — О, мои дорогие! Я так за вас рада! Я так вас люблю. И она долго их обнимала. — Ладно, ладно. Других-то пусти, — усмехнулся Хан. Когда Бен выпутался из объятий, отец пожал ему руку и крепко похлопал по спине. — Поздравляю, сынок. Ты отлично справился, — и обратился к Рей, обняв ее: — Добро пожаловать в семью, Рей. Дядя Люк тоже присоединился к веселью, от души обнимая всех. Они обменялись множеством заплаканных «спасибо» и «я вас так люблю» той ночью. Мы с Гэри тоже радовались, лаяли и прыгали вокруг, требуя нас погладить. — Дайте сфотографирую вас первый раз как помолвленную пару, — предложил Люк. Когда Бен и Рей, улыбаясь и все еще не сдерживая слез, опустились на скамейку с мигающими огоньками, Рей вскрикнула: — Секунду! — А потом позвала меня: — Кайло, малыш, иди сюда! Я подошел и уселся между ними, пока дядя Люк нас фотографировал. А затем пришла очередь других. После того как все успокоились и снова расселись, держа в руках бокалы, Рей спросила: — Подождите, так все знали? Как долго? — Да, мы втроем знали. Бен по секрету рассказал нам и попросил помочь приготовить тебе сюрприз. Мы где-то с месяц это планировали. — Хан ухмыльнулся. — Так мило, что Бен приобщил нас к этому. Я была так счастлива, — сказала Лея, и у нее на глаза снова навернулись слезы. — Я просто рад, что Лея не проболталась, — хохотнул Люк, на что Лея дружески шлепнула его по плечу. — Что ж, Бен, Рей, вы мне, ребята, никогда не рассказывали, как познакомились. И Бен с воодушевлением рассказал ему про случай с хот-догом в парке много месяцев назад, чем чрезвычайно всех удивил. — Выходит, Кайло ваш купидон! — воскликнул дядя Люк и рассмешил всех. Рей обернулась на меня и почесала за ухом. — Вы правы, он и правда наш маленький купидон. Она посмотрела на меня с таким обожанием. Как же я любил Рей. В скором времени языки у всех начали заплетаться, а смех стал беззаботнее. Я устал, но оставался вместе со всеми на улице. Зевая, я заметил, как ярко сияли в небе звезды. Одна из тех вещей, что делала это место таким потрясающим; В городе их не было видно. Под сиянием огоньков и звезд я растворился в греющем чувстве блаженства и счастья, которое разделял со своими хозяевами, и провалился в сон.

***

— Получилось. — Получилось? — Ага. Рей издала победный писк и напрыгнула на Бена с объятиями. — О-о, поздравляю, детка! Я знала, ты получишь повышение. Знала! И не сомневалась! Ни в коем разе! Она захихикала, когда Бен подтянул ее к своей груди и принялся щекотать. — Да уж, заступаю через месяц. Но мне нужно будет съездить в главный офис через пару дней. Мы неделю не увидимся, — проворчал Бен. — Ничего страшного, Бен. Ты справишься. Всего час на самолете. А со мной все будет хорошо. Кайло составит мне компанию и не даст в обиду. — Она слезла с Бена и опустилась на корточки рядом со мной. — Правда, малыш? Наш маленький купидон, — промурлыкала она, почесывая меня за ушами. Я обозначил свое согласие, вильнув хвостом, и лизнул ее. — Я так горжусь тобой, Бен. Я знаю, ты там всем жару задашь. Когда Бен и Рей удалились к себе, я снова устроился у дивана. На меня навалилась усталость — Ты в порядке, Кайло? — поинтересовалась Би-Би, спрыгивая с дивана на пол. Я чувствовал себя отвратительно весь день и совсем не хотел есть. Или гулять. Или вообще что-либо делать. — Просто не в настроении, — ответил я. С Самого Лучшего Дня на ферме прошло много месяцев (я обо всем рассказал Би-Би, но вопреки моим ожиданиям истории про куриц, коров и уток не привели ее в восторг). С тех пор все вернулось на круги своя, к прежней рутине, которая меня абсолютно устраивала. Сомневаюсь, что я выдержал бы еще один изнурительный день беготни за курами. Но время от времени я чувствовал себя паршиво. Сегодня был один из таких дней. Настал полдень, а меня все еще немного мутило. Бен и Рей были в кухне, когда Рей окликнула меня. В ее голосе звучало беспокойство. Должно быть, увидела мою миску, к которой я не притронулся. — Бен, Кайло ничего не ел с утра. И это второй раз за неделю. Малыш, с тобой все хорошо? — Рей опустилась рядом и погладила меня по голове. Бен подошел следом и тоже стал почесывать меня между ушей. — Ты в порядке, приятель? Может, стоит отвезти его к ветеринару? О НЕТ. Ветеринар. Я хотел сказать им, что я в порядке. В полном порядке! Не нужно ни к какому ветеринару! — Да, я позвоню в клинику и запишу его на прием. (Не-е-е-е-ет.) Рей взяла и сделала это. Позвонила ветеринару. Я ненавидел ездить туда. Непонятные запахи, слепящий свет, мне что-то пихали, тыкали и иногда кололи. Понятия не имею, зачем они продолжали возить меня туда через каждые несколько месяцев. — Они сказали, у него как раз плановое обследование на следующей неделе, так что тогда и отвезем. После твоей поездки? Врач сказал просто следить за его питанием и за тем, сколько он ест. — Ладно, идея неплохая. Уф. Нет, это ПЛОХАЯ идея.

***

Прошло пять дней с тех пор, как Бен уехал в командировку. Рей водила меня на прогулки, но я так быстро уставал, что нам пришлось сократить их по времени. Я пробовал есть, но только по чуть-чуть. Я не мог хорошенько поесть, когда чувствовал себя отвратительно. Рей не сдавалась и кормила меня с рук, убеждая есть больше, и я знаю, она хотела как лучше, но у меня правда пропал аппетит. От этого мне становилось дурно. Сегодня я толком не мог двигаться, чтобы мне не становилось еще паршивее. Я просто спал весь день на своем месте. Би-Би сидела рядом и мурлыкала, отчего мне всегда становилось чуть легче. Рей подошла ко мне с миской. — Вот, малыш. Это от ветеринара. Должно поднять тебе аппетит. И в чем-то это помогло. Я съел все. Было вкусно. Но потом… Меня стошнило этим пять минут спустя. Теперь мне стало ОЧЕНЬ плохо. Рей запаниковала. Она убрала за мной, что-то успокаивающе воркуя, но ей не удалось скрыть отчаяния в своем голосе. Она отошла за своим светящимся экраном и позвонила кому-то, по-прежнему звуча крайне взволнованно. А потом она поговорила с Беном. — Бен, с Кайло что-то не так. Он правда болеет. Я прямо сейчас отвезу его к ветеринару… Нет, нет, я справлюсь. Мы справимся. Я просто очень переживаю. Ладно. Буду держать в курсе. Люблю тебя. Рей, моя милая хозяйка, в самом деле взяла и отнесла меня на заднее сиденье машины. Самому мне уже не хватало сил даже встать. Поездка выдалась скверной. Мне стало хуже. Дорога была ухабистой, и у меня закружилась голова. Я все думал: где же Бен? Мне нужно было увидеть его. Мне нужен был Бен. Рей отвела меня к ветеринару. Я правда на дух не переносил это место. Белая комната и мерзкие запахи сейчас все только усугубляли. Мне было необходимо увидеть Бена. Мне было больно и мне просто нужно было увидеть его. Ветеринар хлопотал, щупал, прислушивался, а меня посадили в какой-то аппарат, а затем укололи чем-то острым, отчего я почувствовал себя невесомым, и это малость облегчило боль. Ветеринар разговаривал с Рей, и я не мог расслышать его слов, но это очень расстраивало ее, поэтому мне хотелось, чтобы он прекратил. Рей плакала и гладила меня, придерживая сияющий экран у уха. — Бен? Мы в клинике. Я думаю, что ты должен приехать. Сейчас. Сможешь? — Рей всхлипнула, стараясь унять слезы, но теперь она задыхалась от рыданий: — Прости, милый. Ветеринар все тебе объяснит. Мы дождемся тебя, хорошо? Несколько часов спустя, а может, дней — я не мог сказать точно, когда в теле была такая слабость — Бен наконец-то приехал. Он здесь, Бен наконец-то здесь. Он тут же оказался рядом, шептал мне слова, которых я толком не мог расслышать. Я был так слаб. Даже не мог шевельнуться, чтобы поприветствовать его. Но он снова ушел. Он говорил с Ветеринаром (Зачем Ветеринар расстраивал моих хозяев?). Рей не отходила от меня, ее поглаживания и почесывания были так приятны, но я правда очень хотел бы, чтобы Бен вернулся. Мне нужно было увидеть его. Убедиться, что с ним все будет в порядке. Когда он в конце концов вернулся, то выглядел печальным. Очень печальным. Я не знал почему. Он попытался обнять меня, давя в себе всхлип. А потом не выдержал и разрыдался. — Я люблю тебя, Кайло. Ты был таким хорошим мальчиком. Лучшим. Спасибо тебе за все, приятель. Сейчас я был нужен Бену. Нужно было утешить его. Я должен был быть рядом ради Бена. — Мы любим тебя, малыш. Спасибо, что познакомил нас. Наш хороший мальчик. Наш маленький купидон, — хриплым от слез голосом сказала мне Рей. Потом она обняла Бена сзади, успокаивая его. Облегчая его боль. И тут я кое-что понял. Рей. Мне хотелось рассмеяться над собой, как же я раньше не понял! Ну конечно. Ну конечно, Рей. Рей поддерживала его. Бен был не один, больше нет, и это сделало меня невероятно счастливым. Без меня он не будет одинок. С ним будет Рей. Я посмотрел на них. Они оба плакали, но я знал: они справятся; они были друг у друга. Я больше не переживал. Как я мог? Смех да и только. Я увидел, как Бен тихонько кивнул кому-то позади меня, кого мне не было видно, и это парящее чувство снова вернулось. Я не сопротивлялся ему. Последний раз вильнув хвостом, я вздохнул и позволил убаюкивающим объятиям темноты нести меня к счастливому и мирному сну, прямо за Мост Радуги.