И наступит мир

      Беседа с Винсентом шла даже слишком гладко, не этого он ожидал, когда спрашивал про Пятого. Они разговаривали в его кабинете, пока Доктор занимался своими исследованиями, сидя за угловым столом, где располагались штативы с разного рода химикатами и биоматериалами, а так же небольшая центрифуга и новейшая модель микроскопа, через который он сосредоточенно рассматривал образец тканей одного из испытуемых. — …Хочешь сказать, тебе не хватает сотрудников? — спросил Винсент, заменяя образец под стеклом. — Да, сэр. Мне не помешала бы лишняя пара рук.       Винсент взглянул в сторону помощника, развернувшись в полоборота на стуле. В одной руке он держал пинцет. — У тебя целый штат лаборантов. — Большинство работает в секторе Б, а оставшиеся четверо теряют сознание или подвергаются опасности при встрече с образцом №2. Мне нужен кто-то, кто может взаимодействовать с ним без последствий.       Доктор вскинул бровями, играясь с пинцетом. — Конкретнее, мистер Бейн. — Ваш…— он запнулся, подбирая слова. — …ваш новый помощник. Тот, которого вы мне доверили сегодня утром. Он достаточно устойчив. — Он не помощник, а такой же образец.       «Образец? Так вот почему он назвался номером...» — И как вы его называете? — от этого вопроса Доктор задорно улыбнулся. Эта улыбка была знакома Вернону и могла означать лишь очередную безумную идею, в ходе которой пострадают живые существа. От напряжения у него свело скулы. — Мой шедевр. Мой…проект. Хочешь, чтобы он стал твоим напарником?       Бейн кивнул и Винсент вытащил из кармана халата желтую ключ-карту, а затем бросил ему. — На неделю. Называй, как вздумается, но помни— имя не имеет значения, он всего лишь инструмент.       С ключом и некоторым недопониманием Вернон покинул кабинет. Он пытался переварить прошедший разговор. Ему не показалось — Винсент впервые за несколько лет выглядел заинтересованным работой или, скорее всего, образцом. То, как он обозначил Пятого звучало с излишним энтузиазмом. Последний раз он наблюдал такое с экспериментом Х01В, но стоило «чудовищу» погибнуть, как энтузиазм от работы у Доктора тут же развеялся. Его нынешнее поведение могло означать грядущие перемены и Бейн даже не знал, как реагировать. Радоваться ли или переживать?       Впрочем, пока все остается на своих местах, нет смысла беспокоиться. К тому же, ученый выполнил просьбу Пятого, но от новости, что он никакой не наемник, а испытуемый образец, Вернон даже не знал, как реагировать. Хотя какая-то часть него была уверена в этом, когда Пятый назвался номером. Что удивительно, среди прочих образцов, он и Эни единственные, не растерявшие свою человечность и способность к мышлению.       «Теперь понятно, почему Пятый вел себя так необычно.»       Пока ученый все больше углублялся в пучины лабораторных тайн, сам не заметил, как наткнулся на выходящего из-за угла коридора Грега — своего техника, который прямо сейчас должен был присматривать за Пятым. — О, Вернон! Как раз тебя искал. — на его лице сияла улыбка, а в руках он нес ящик с инструментами.       Бейн резко остановился, напрягаясь. В голове промелькнула мысль: «Если Грег здесь, то где Пятый? Неужели он оставил его одного?»       После недавних известий о его позиции в штате, имело смысл переживать, что Пятому дозволили разгуливать по лаборатории в одиночку. Теперь груз ответственности за него на плечах Вернона и если что-то случится — придется отвечать перед Винсентом. — Ты…не в блоке Дельта? — Да я уже закончил! Взял пацана с собой, а то он там без дела болтался. — невозмутимо ответил мужчина в рабочем сером комбинезоне.       Вернон едва сдержал вздох облегчения, но тут же насторожился, когда заметил с каким спокойствием говорит Грег. — И где он сейчас? — осторожно поинтересовался ученый, на что техник кивнул в сторону дверей в конце коридора. — В хранилище. Помогает сортировать старое оборудование.       Наступила пауза. Вернон изучающе всматривался в лицо Грега, ожидая подвоха, но техник выглядел искренним. Что-что, а этот старик был самым честным среди его сотрудников, но при этом поразительно хорошо хранил любые секреты. Быть может всему причиной его пенсионный возраст, а может он понимает, как опасно оказаться втянутым в лабораторную работу. В любом случае, глупо ждать от него чего-то противозаконного. — Он не новый сотрудник, а образец. — ученый понадеялся, что техника это насторожит, — Ты…не боишься с ним работать?       Грег на секунду задумался, а затем пожал плечами, будто его эта новость не удивила. — А чего бояться? Даже если он не лаборант, он же не зверь какой-то. Хоть и молчит, но руки золотые — прибор починил, который я месяц не мог запустить.       «О, боже, как я мог забыть, что Грег такой легкомысленный?» — Я заберу его, — сказал Вернон, а техник будто не услышал его слов. — Слушай, а не знаешь, где сейчас Док? — ...У себя. Грег, ты вообще слышал меня?       Техник вновь задумался, а после краткой заминки ответил: — Да забирай, он же не мой подопечный. — сказав это, он направился дальше по коридору и по пути добавил, — Ах, да! Ты только не переживай, он там кое-что разобрал.       «Что разобрал?» — слова, готовившиеся сорваться с языка, но так и не произнесенные, застыли в немом молчании, пока Бейн провожал взглядом Грега, который уже успел отдалиться, что-то тихо напевая себе под нос.       Позабыв о беспечном подчиненном, Вернон опомнился, что Пятый остался в хранилище один и потому в ускоренном темпе направился туда. В голову прокрадывались тревожные картины, где центральным фрагментом композиции являлся белокурый парень, сумевший дезертировать из лаборатории. Красочность воображения побуждала Бейна нестись вперед, сбивая на своем пути лаборантов, посыпавшихся из кабинетов, как дети во время школьных перемен, — это означало начало обеденного перерыва. Однако, Вернона нисколько не беспокоили недовольные комментарии смотревших ему вслед подчиненных, которые не успевали даже поинтересоваться о причине спешки, он проталкивался через них, пока не оказался у цели и, практически набегу отворив двери, ученый влетел в помещение.       Пятый резко поднял голову, на его лице читалась смесь ужаса и удивления, словно его застали на месте преступления. Они недолго безмолвно смотрели друг на друга, пока Вернон не расслабился. Он с облегчением вздохнул, поняв, что ничего криминального не происходит… Или происходит? — Ты вскрыл черный ящик?! — Тише ты! — зашипел белокурый и наклонил голову набок, заглядывая за спину ученого, где уже сами по себе закрывались двери. Будто удостоверившись, что опасности нет, он тихо произнес, — Это не черный ящик.       Бейн подошел ближе и образец напрягся, следя за каждым его движением. — Тогда, будь добр объяснить, чем ты занят.       Пятый задумался, пожав плечами. — Чиню сервер. Грег сказал, он работает с перебоями и я вызвался помочь.       Всматриваясь в эмоции на лице парня, Вернон пытался понять — ложь ли это. Не заметив ничего особенного, его взгляд переметнулся на старенький ноутбук, повидавший не лучшие времена. На затертой пластиковой поверхности едва различался логотип, а на большинстве клавиш отсутствовали обозначения, но это не было проблемой ни для хозяина, коим являлся Грег, ни для белокурого. Быстро пробежавшись глазами по строчкам на экране, по телу ученого пробежался холодок. — Аварийные коды системы безопасности? — эти слова загнали Пятого в угол, вынуждая искать оправдания. Он растерялся, отрицательно качнув головой.       Заметив смятение, Вернон спросил: — Пытаешься сбежать?       Пятый замер, склонив голову над серверным блоком. Ученый понял, что оказался прав в своем предположении, но этот факт его нисколько не обрадовал. Он буквально только что взял образец под свое крыло, а он уже ищет способ свалить из лаборатории.       «Винсент будет в ярости, если узнает.» — этот вывод заставил Вернона напрячься. Он присел на ближайший металлический контейнер с надписью «электроника» и, обремененный образовавшейся проблемой, потер глаза. — Ты…доложишь на меня? — осторожно спросил Пятый.       Все было бы проще, если бы Бейн не нес за него ответственность и прямо сейчас, застав за попыткой побега, мог бы легко сообщить об этом Доктору Стегару. Однако, ответственен за него он сам, а значит и наказание понесут оба. В голове проскользнула мысль, заставившая всерьез потревожиться: «Грег же может сказать ему.»       Но вспомнив недавний разговор с техником, Вернон отбросил переживания на этот счет. Вероятно, Грег знал, чем занимается Пятый и сам ему позволил, но, чтобы не быть причастным к побегу субъекта, решил уйти. — Я выполнил твою просьбу, — сказал ученый и взглянул на парня, который выглядел удивленным. — Ты под моим руководством на неделю, но то, что ты делаешь сейчас заставляет меня сожалеть об этом. — Значит, я буду работать с тобой? — это прозвучало с некоторым облегчением. — Да, но объяснись для начала, пока я не передумал.       Хоть Вернон и сказал так, в его тоне не было угрозы, а лишь легкая обремененность.       Пятый щелкнул пару клавиш на ноутбуке и с задумчивым видом уставился в монитор. На секунду Вернон уловил смятение на его лице. — Мне нужны аварийные коды системы безопасности, чтобы я мог отключить питание в лаборатории дистанционно и избавиться от камер слежения. — он настороженно взглянул на ученого напротив, — Ну, так что? Уже передумал? — Ты или слишком смелый или слишком тупой, не могу определиться. Если так хочешь сбежать, не правильнее было бы умолчать о своей стратегии? — Иногда сказать правду гораздо эффективнее, чем солгать. Допустим, если бы я придумал отговорку, то ты еще больше бы раздул из мухи слона и принялся копать под меня, а в результате и твой босс бы заинтересовался, если б заметил, как ты суетишься. — разъяснял белокурый, — А вот, узнай правду, тебе не нужно будет излишне беспокоиться, ты лишь будешь чаще за мной смотреть, возможно, даже ни на шаг не отойдешь. Ах, да, учитывая, что ты еще здесь, могу предположить, что ты не хочешь, чтобы Док знал о моих попытках побега, ведь это покажет тебя, как безответственного сотрудника и…позволю себе предположить, что он может тебя разжаловать, а ты этого боишься. Я прав? — Подготовился?       Пятый самодовольно ухмыльнулся. — Я был уверен, хоть и не на все сто процентов, что он позволит тебе использовать меня. У меня был план и на другой случай, но он бы занял больше времени.       С выражением лица не передававшего восторга, Вернон спросил: — Почему «Пятый»? Винсент назвал тебя этим номером?       Образец пожал плечами, возвращаясь взглядом к ноутбуку. — Нет, я просто позаимствовал номер у другого образца из камеры номер три. Увидел на столе бумаги с надписью Н005, пока ты в шкафах копался. — Винсент сказал называть тебя, как угодно, но ведь у тебя должно быть свое имя, так? — от этих слов белокурый на секунду замер, задержав руку над клавишами. — Называй так же, мое имя здесь не имеет значения. — он тяжело вздохнул и с отвращением дополнил, — Не хочу, чтобы оно звучало в стенах вашего концлагеря.       Какими бы ни были мотивы парня, Бейн осознал для себя, что с ним будет трудно совладать. Да и прочитать его реакцию не всегда удается, что определено составит неудобства в управлении таким своенравным субъектом. Однако, у парня есть одна неприкрытая мелочь, которую все еще можно использовать — его беспрекословное подчинение Доктору Стегару. Это немного приободрило Вернона. — И я не собираюсь сбегать прямо сейчас, если ты думаешь об этом. Сомневаюсь, что Док так легко даст мне уйти. — сказал Пятый и сложил ноутбук.— Я уверен, он начал новую игру. Иначе не отдал бы меня в руки какого-то идиота просто так.       Слова призванные оскорбить ученого, ни коем разом не встревожили его, ведь в любом случае Вернон здесь главный. Не имеет значения, что говорит субъект и, как выразился Винсент, Пятый — лишь инструмент. Однако, Бейн не мог не согласиться с предположением образца. Ему самому решение Доктора показалось необычным.       Вернон вспомнил о ключе, полученном вместе с правом использования Пятого. Желтый ключ — временный, а значит по истечению срока чип внутри уничтожится, как и субъект, привязанный к нему, если конечно не продлить сроки. Потрясающая технология, разработанная самим Винсентом, способная контролировать передвижение сотрудников, но был в ней и свой страшный секрет, о котором не знали владельцы желтого ключа: в день перед началом их работы, сотрудники получали инъекцию с наночипом, чья функция впрыснуть в кровеносную систему химический яд. Поистине страшная вещь, замаскированная обычной прививкой от вирусных инфекций, якобы блуждающих по комплексу. И, вероятно, его подопечный не в курсе, но и говорить об этом ученый не собирался. Возможно, эта информация пригодится, чтобы контролировать действия Пятого, когда тот перейдет черту. — На сей раз я упущу из внимания твой проступок, но если ты провернешь что-то еще, то это станет твоей последней попыткой. — предупредил Вернон, но слова не возымели ожидаемого эффекта. — Слушай, — Пятый повернулся к нему, сидя на полу, и облокотился рукой на системный блок. — Давай на чистоту. Ты мне не доверяешь, я тебе тоже, но мы можем сотрудничать без вреда друг другу.       Ещё недавно Пятый казался ему не то, чтобы дерзким парнем, а скорее испуганным и уставшим, но сейчас… Сейчас он ведет себя свободно, видимо, причиной послужил его переход под ответственность Вернона Бейна. Неужели эта наглость и несдержанность будут преследовать ученого всю неделю? — Согласен, не рационально. Но я все ещё могу сдать тебя твоему «хозяину», если не буду доволен твоей эффективностью. Пока ты лишь доставляешь мне проблем.       Строгий тон голоса по всей видимости ничем не улучшил ситуацию, но как минимум, Вернону удалось задеть парня. — Ты никогда не хотел отсюда выбраться? — мрачно поинтересовался Пятый на его замечание. — Как я могу покинуть свою работу? Я сам согласился и сам добился высокого поста.       Лицо образца скривилось в осуждении. — И что? Прям ни разу не пожалел?       «Пожалел.» — мысленно ответил на вопрос Вернон. — Это уже не имеет значения. — сказав это, он нахмурился, ведь Пятый взглянул на него с насмешкой.       Вернона начинал раздражать этот разговор. Парню удалось поддеть ту часть него, что сопротивлялась принятому давным-давно решению работать в лаборатории. Он на секунду стиснул пальцы на металлической поверхности контейнера, Вернона разозлила собственная противоречивость.       Пятый, посчитав беседу оконченной, вернулся к системному блоку, он начал неспешно отключать подсоединенные к ноутбуку кабеля и восстанавливать разобранный корпус сервера. Казалось, его мало взволновала угроза ученого, но на самом деле Вернону удалось заметить промелькнувшую дрожь в руках, когда образец устанавливал запчасти на свои места.       Ученый, погрязший в смятении, позволил парню закончить работу и решил пока не докладывать о произошедшем Доктору. Его на самом деле стали не так сильно волновать последствия некомпетентности, сейчас он больше переживал за то, что еще планирует провернуть его новый подопечный. Наверняка, коды безопасности лишь начало. Хотел бы Пятый сбежать, он бы давно это сделал, но судя по всему он не торопится.       «Может быть этот парень шпион, которого удалось поймать и поэтому Винсент держит его при себе?» — подобная теория казалась вполне существенной и он подумал изучить ее получше. — «В архиве должны быть данные о нем, стоит взглянуть.»       Вместе они покинули хранилище. Тяжело вздохнув, Вернон закрыл двери под ключ и посмотрел на белокурого. — Идем, у меня на тебя планы. — холодно произнес Бейн и повел парня к лифту, что шел на нижние уровни лаборатории.       Вместе они вернулись в блок Дельта и там Пятому по-ощущениям уже не требовался провожатый. Он уверенно шел в сторону служебного помещения на другом конце коридора, не оглядывался в этот раз и даже не задавал вопросов, возможно, обдумывал свои следующие действия. В руках парень нес одолженный у Грега ноутбук и вязку из проводов, которые мотылялись в разные стороны.       Добравшись до кабинета, Вернон впустил помощника первым и зашел следом. Сходу ученый направился к столу, захламленному всяческим разобранным оборудованием, от обыкновенных компьютеров до мелочовки, вроде планшетов. Это было рабочее пространство Грега и о порядке он никогда особенно не беспокоился, его вполне устраивал хаос на столе, среди которого он с легкостью находил все необходимое.       Бейн, привыкший к чистоте на рабочем месте, мысленно выругал техника за беспорядок и открыл нижний ящик стола. Внутри хранились наборы старых ключей допуска, выглядевших, как наручные часы, но вместо циферблата имели набор индикаторов. Большинство из них уже не работало, но была парочка функционирующих. Он взял один, вытащил из кармана желтую карточку, которую дал Винсент. Нажатие на мигающий индикатор оживило небольшой механизм, из широкой боковой части выдвинулся чип размером с мышиную лапку и Вернон установил его в разъем, только что взятого из ящика ключа.       Пятый с любопытством наблюдал за ним, пока не задал вопрос: — Что ты делаешь? — Пока ты здесь, тебе пригодится ключ, чтобы заходить в камеры без моей помощи. — сказал ученый и протянул браслет образцу.       Парень взял его и, повертев в руке, разглядел каждую из потертых сторон белых «часов», но не спешил надевать. — Грег сказал, ключи здесь имеют уровень допуска. — Да. Есть пять основных типов ключей. Черный — личный ключ Доктора Стегара; Красный — мой ключ, почти схож с черным, но ограничивает допуск к части архива и секции номер 8; Синий — техобслуживание и все, что с ним связано; Зелёный — младший персонал, уборщики, повара и так далее.; И белый — настраиваемый ключ с допуском к необходимым зонам, раньше их выдавали наемникам и охране. Твой же имеет уникальную настройку, которую сделал сам Винсент и я не могу знать твои границы дозволенного.       Поясняя, поначалу Вернон заметил легкий интерес, проскользнувший в глазах Пятого, но под конец своего монолога этот взгляд стал более рассеянным. Он спросил: — Что-то не так?       Образец вздохнул и, как показалось ученому, даже слишком обременено. — Мне обязательно носить его на руке?       Ученый ответил не задумываясь: — Конечно. У всех сотрудников, не имеющих красный и черный уровень допуска, такие же браслеты. Кроме того, он не будет работать должным образом, если не носить его как положено. — Потрясающе… — тихо произнес парень с неохотой рассматривая мигающий экран браслета.       В результате, Вернону пришлось заставить Пятого надеть устройство. Хоть он и противился — это был единственный способ посещать недоступные ему уголки комплекса. Ученый догадывался, что скорее всего в чип встроен датчик слежения и вероятно Винсент будет знать о перемещениях субъекта. Данный факт не вызывал радости, а наоборот усугублял положение.       «Если меня не будет рядом и Пятый попытается сбежать, то он однозначно узнает. Черт возьми…» — мысленно выругался ученый, выдвигая предположения.       На руке Бейна звякнули часы и он взглянул на циферблат. Заведенный утром таймер отсчитал последние секунды, напоминая о позабытой из-за всей дневной суматохи работе. Прямо сейчас Вернон должен быть у камеры номер три с сывороткой и обедом. — Нужно ознакомить тебя с работой. Как раз сейчас и займемся. — сказал он и подошел к запароленному холодильнику в правой части комнаты, где рядом расположился компьютерный стол и пара металлических шкафчиков с номерами на выдвижных ящичках. Открыв холодильник, Вернон взял из него маленький чемоданчик с электронным датчиком температуры. — Что это? — спросил белокурый. — Сыворотка, — ответил ученый, заглядывая внутрь чемоданчика. К счастью, еще вчера он подготовил нужную дозу, оставалось лишь использовать. — Она необходима испытуемой в третьей камере и ты её ей введешь.       Бейн обернулся, закрыв за собой холодильник, и его глазам предстало лицо полное ужаса. — Ч-что значит «введешь»?! Я не буду этого делать! — запротестовал Пятый.       Ученого не удивило его поведение, ведь это уже не первый раз. Были и другие лаборанты, которых пугала одна только перспектива экспериментирования на людях, а еще были и те, что боялись самих испытуемых или банально вида крови.       Вернон цокнул языком от ощущения дежавю. — Это не обсуждается. Или ты делаешь, или возвращаешься к Доктору Стегару, но прежде я доложу ему о твоей попытке побега. — перед тем, как образец возразил, с каменным выражением лица Бейн дополнил, — И меня не волнует, что со мной будет.       Вернон пытался скрыть свои сомнения за строгостью и контролем ситуации, которые прежде помогали ему в работе, но достаточно ли убедительно звучали его слова?       Он напряженно рассматривал парня перед ним, который недавно выделился особым умением изображать невозмутимость, но эта способность перед сложным выбором дала заметную брешь. Пятый нервно потирал запястье с браслетом, бросал быстрые взгляды на предметы окружения и сжимал губы в тонкую линию. Все это давало сигнал о его борьбе со своей позицией подчиненного. — Хорошо. Для начала я позволю тебе взглянуть на испытуемую, но учти, я не потерплю отказов от выполнения работы. Я не для этого унижался перед Винсентом. Докажи свою пользу.       Пятый неуверенно кивнул, ничего не сказав. Бейн быстро подготовил все необходимое, сам взял лоток со шприцом, а своему помощнику всучил контейнер с разогретой едой и термос. Обычно, ему приходилось кормить Эни специальным питанием, которым обеспечивали только испытуемых, но последнее время он начал идти на уступки и стал приносить нормальные блюда, а не безвкусную бурду.       Оказавшись в камере, Вернон обнаружил девушку сидящей под раковиной с зеркалом. Она выглядела обессиленной, но по сравнению с утренними наблюдениями, стала куда более живой на вид. — Позволь узнать, чем ты тут занималась?       Девушка подняла голову и осмотрела пришедших. Ученого она узнала, а вот второго парня видела впервые в жизни. Она проигнорировала вопрос, заинтересовавшись новичком. — Еще один? Будто тебя одного мало. — тихо сказала она и Вернон оглянулся на Пятого, который стоял позади опустив взгляд в пол. — Это мой новый помощник. Пятый, знакомься, это образец Н005, чей номер ты присвоил.       После этих слов, Пятый поднял голову и уставился на испытуемую, секундное замешательство на его лице не ускользнуло от внимательных глаз Вернона. Что именно разглядел в ней помощник, он решил выяснить позже. — Слушай внимательно, — начал ученый, — Во-первых, усади ее на кровать. Контейнер можешь оставить на стуле.       Парень не сразу, но сообразил, что ему отдали приказ. Он отставил свою ношу и подошел к девушке. Она протянула руки, чтобы он мог помочь подняться. Незамедлительно, Пятый выполнил указание, подняв девушку на руки и усадив на скрипучую кровать.       Вернон наблюдал за его дерганными движениями и периодически ловил парня на длительном зрительном контакте с Эни.       «Что-то мне подсказывает, что он ее знает.» — сделал вывод ученый и присмотрелся к девушке. — «А вот она, кажется, не знает кто перед ней. Любопытно.» — Бери шприц, ты сам введешь сыворотку. — увидев замешательство вперемешку с легкой паникой, Вернон дополнил, — Если не сделаешь, она не сможет завершить курс, а это приведет к физическим и психологическим изменениям. Она перестанет быть человеком. Ты же не хочешь…       Эни позволила себе перебить ученого, от чего Бейн возмутился. — Эй, я же говорила, тебе стоит быть с другими помягче. Ты глянь! Он сейчас в обморок упадет, если продолжишь давить. — ее строгий тон сменился, когда она обратилась к Пятому. — Не переживай, он любит запугивать людей, хотя сам по себе неплохой парень. Правильно, Мистер Бейн?       От ее слов губы ученого растянулись в едва заметной улыбке. Пусть Вернон и выполнял не самую приятную работу, но было приятно услышать, что он еще не растерял своей доброжелательности, хотя и был уверен в обратном. Заметив самодовольную ухмылку на лице девушке, ученый тут же посерьезнел и не удостоил ее ответом. — Просто сделай, как он говорит. У меня нет выбора, кроме как продолжать.       С тяжелым вздохом, парень пересилил себя перед словами испытуемой, хотя даже стоя перед ней со шприцом, он все-равно продолжал сомневаться. Его взгляд блуждал от инструмента к исколотой худощавой руке девушки, которую она сама протянула ему. — Не переживай ты так, со мной все будет в порядке.       Прозвучал щелчок и Н005 поморщилась от укола. Пятый с отвращением взглянул на дело своих рук и вернул шприц на лоток. Не желая видеть реакции девушки, он отошел к двери, позволяя Вернону завершить работу. — Надеюсь, в меню лазанья, а не подгоревший стейк, иначе я повешусь на простыни. — проговорила девушка, растопив холодность ученого. Вернон искренне усмехнулся, открывая контейнер с отварным рисом и жаренной курицей в подливке из соуса карри. — Будешь жаловаться, тебя будет кормить Фергус. — с насмешкой ответил он, передавая еду. — Я зайду позже, пока отдыхай.       Возвращаясь к выходу, Бейн обратил внимание на Пятого, который одарил его удивленным взглядом.       «Похоже, его мнение обо мне слегка поменялось. Это хорошо.» — он мысленно поблагодарил Эни за тот отзыв о нем. Довольно неожиданно, что кто-то смотрит на него, как на обычного человека.       Идя по коридору, Бейн размышлял о дальнейшей работе, пока его не перебил звук собственного желудка. Настойчивое бурчание напомнило о пропущенном обеде, стоило посетить столовую, но оставлять Пятого с Грегом в этот раз он не хотел. К тому же, парень наверняка тоже проголодался.       Добравшись до столовой, Вернон приказал образцу ждать его за одним из множества уже освободившихся столиков, пока сам направился к линии раздачи. Ожидая, когда кофемашина приготовит напитки, он обернулся в сторону, где находился его помощник. В миг Бейн побледнел, увидев Доктора Стегара, остановившегося рядом с Пятым.       Винсент стоял спиной к ученому, в руках он держал бумажный стаканчик с кофе. На таком расстоянии невозможно было услышать о чем они говорят, но судя по выражению лица образца, явно о чем-то не очень позитивном. Белокурый сжался, опустив голову, а Винсент спокойно подошел ближе и взял его за руку, на которой был надет браслет с чипом.       Последующая реакция Пятого слегка обеспокоила Вернона. Парень вздрогнул, метнув взгляд на Доктора, на его лице читалась смесь ужаса и удивления, в миг сменившая смирением. Не зная почему, но Бейну стало его жаль. Он отвернулся к кофемашине и громко произнес: — Пятый! Подойди, мне нужна твоя помощь.       Тут же Вернон пожалел о сказанном, ведь ему не нужна была никакая помощь. Он бы и сам справился с одним подносом и парочкой стаканов. Эта спонтанная фраза выбила его из колеи, заставив переживать о том, что подумает Винсент, когда увидит, каким жалким образом Бейн использует его драгоценный проект.       В холодном поту ученый бросался из крайности в крайность. С одной стороны он был уверен, что поступил правильно, но другая кричала в ужасе от возможного выговора. Он сумел вернуться к реальности только тогда, когда рядом оказался его подчиненный. — Что тебе нужно? — холодно спросил Пятый, ожидая указаний. — Чертова кофемашина работает слишком долго. Возьми пока поднос и возвращайся к столу, а я…— Вернон слегка повернул голову и боковым зрением заметил, как Доктор Стегар покидает столовую. Только после этого он сумел расслабиться. Тяжело вздохнув, он прошептал себе под нос, — мне конец. — Что ты сказал? Я не услышал. — переспросил образец и не дожидаясь ответа, цокнул языком и взял с раздатка поднос. — Хотя пофиг, я и так понял, что мне делать.       Когда они уже вдвоем сидели за столом в опустевшей столовой, Вернон собрался с мыслями, успокоив себя, что переживать не о чем. В любом случае, как и всегда, он сможет найти нужные слова, если поднимется разговор с Винсентом на тему Пятого. У него всегда находилось, что ответить, и этот раз не будет исключением. — Что он сказал тебе? — Спросил, был ли я полезен и где уже побывал, — видимо, уловив напряжение, исходившее от Вернона, Пятый дополнил, — Я сказал, что был весь день с тобой. Считай и не соврал.       Ученый посмотрел на помощника, который говорил, рассматривая браслет. За все время парень даже не притронулся к еде, оставленной на той части стола, где сидел Бейн. Он рискнул предположить, что белокурый ждет разрешения или вроде того, тогда ученый придвинул к нему одну из тарелок с блюдом, а так же стакан кофе.       Пятый медленно поднял голову на предложенную еду и удивленно вскинул бровями. — Это…мне? — Да. Я подумал, ты тоже проголодался. — сказал Бейн непривычно доброжелательным тоном, но тут же прокашлялся и исправился. — Не хочу, чтобы ты умер от истощения во время работы. Мне нужен помощник, а не ходячий труп.       Образец воспринял его слова с едва заметной улыбкой и приступил к обеду. Похоже, за один день Вернону все же удалось снискать к себе доверие, а это являлось залогом успешной работы. И теперь, необдуманная помощь, уже не казалась неправильной. Это и была работа без вреда друг другу, взаимовыручка проще говоря, о которой не так давно сказал Пятый. Может ли это означать, что между ними возникло какое-никакое взаимопонимание?