Танец с демоном

Диппер всю ночь не мог сомкнуть глаз. Смотрел в потолок, бесцельно бродил по комнате. В голове не укладывалось, что столько счетов просрочено! Денег катастрофически не хватает. А ведь впереди зима, немалые деньги придётся отдать за отопление. Или разжигать камин. Вряд ли Элейн будет в восторге. В начале четвёртого, когда Диппер задремал, в хижине раздался крик. Мужчина подскочил на постели, собирался было рвануть в комнату дочери, но замер у самой двери. Может, ему просто показалось? Спросонья и не за такое можно принять вой ветра снаружи. Промаявшись до пяти часов, Диппер отбросил все попытки заснуть. Поставил чайник и отправился в ванную. Увидев своё не выспавшееся, измученное лицо, Пайнс нервно усмехнулся. Провёл рукой по порядком отросшей бороде, попытался пригладить водой вьющиеся волосы. Бесполезно. Разгребая пряди, он внезапно обнаружил яркий серебряный волос. -Неужели? - Диппер скривился, выдернув нежданного гостя. - Старость не за горами, да, приятель? Однажды Сара сказала, что седина будет Дипперу к лицу. Тогда им было чуть за двадцать, жизнь только начиналась. Казалось, ещё так много времени впереди. Счастливого времени вместе... Пришлось ополоснуть лицо ледяной водой, чтобы перестать думать о прошлом. Диппер плюнул на попытки привести себя в порядок, оставив лицо как есть. Он заварил свежий кофе. Аромат потянулся по дому манящими ниточками. -Насущный вопрос — что делать? - Рассуждал Диппер, смакуя бодрящий напиток. Ему придётся найти работу в городе. Может, требуется историк в музей, или библиотекарь. Обучение на историческом факультете много денег не приносило. Дипперу пришлось из кожи вон лезть, дабы хоть как-то обеспечить семью. Пока счета не будут оплачены, открыть Хижину Тайн снова не выйдет. Один миг перед глазами пронеслись воспоминания детства. То бурное лето, которое они с Мейбл провели здесь, в Гравити фолз. Тот ужас, что им довелось пережить, загадки, сгоревшие вместе с дневниками. За душу взяла тоска. Дядя Форд и Стен погибли лет десять назад, ввязавшись не в самую удачную авантюру. Часть его жизни исчезла вместе с ними. Пропала вера в чудеса. Сара смогла вернуть Дипперу уверенность, поставила его на ноги и научила просто жить. Теперь её не стало, и мир вновь трещал по швам. Нет веры в загадки, нет уверенности в завтрашнем дне. Чему Диппер мог научить дочку, если сам потерялся в собственных чувствах? Ужасная привычка — курение. Допив кофе, Диппер вышел на веранду, вытащил из кармана куртки пачку сигарет и с наслаждением закурил. Сара бы не одобрила. Но зато он не пьёт. Нет ничего хуже отца-алкоголика. Хотя, шальные мысли забыться иногда посещали голову Диппера. Часы пробили семь утра. Диппер готовил завтрак, когда Элейн спустилась к нему. Выглядела девушка ничуть ни лучше: тёмные круги под глазами, потерянный взгляд, задумчивый вид. -Доброе утро, - девушка сладко зевнула, широко потянулась. - Что на завтрак? -Омлет с ветчиной, - Диппер натянул на лицо улыбку. - Если найдёшь в холодильнике апельсины, то будет ещё и сок. Элейн ловко запрыгнула на тумбу, по-детски заболтала ногами в тёплых носках. -Выпью кофе, - сказала она, приоткрыв окно. На кухню ворвалась утренняя свежесть. На мгновение она задумалась, прикусила губу. - Плохо спала сегодня. Снилось всякое. -Ты кричала ночью? - Спросил Диппер, ощутив укол совести. Стоило всё-таки к ней подняться. Девушка отрицательно покачала головой. Повисла натянутая пауза, нарушаемая шипением ветчины на сковороде. Диппер исподлобья смотрел на дочь. Кажется, она расстроена чем-то. Переездом? Не понравился дом? Сердце свело от досады. Он не оставил ей выбора, но Элейн всё равно улыбается и делает вид, будто довольна. В голову пришла неожиданная идея. Диппер подтолкнул дочку плечом, игриво улыбнувшись. -Я знаю здесь один магазинчик, в котором продаются неплохие краски и холсты, - взбитые яйца вылились на сковородку и начали сворачиваться. - Мне надо будет в город, поискать работу на первое время. Могу взять тебя с собой. Глаза Элейн загорелись. Она внимательно посмотрела на отца, пытаясь понять, всерьёз ли он. -Но у нас же мало денег, разве нет? - Глазки прищурились. - Я не хочу садиться тебе на шею. -Прекрати ради бога, у нас пока есть возможность, - Диппер отмахнулся. - Так давай же будем кутить! Элейн оценила его предложение. Диппер с радостью увидел, как преображается кислое лицо дочери. Она спрыгнула с тумбы и с энтузиазмом принялась копаться в холодильнике. -Апельсинов нет, но есть морковь, - констатировала девушка, вытаскивая гроздь увесистых корнеплодов. -Морковный сок тоже полезен, - мужчина выложил омлет на три тарелки. - Я сделаю, а ты пока переоденься. Поедем после завтрака. Погода стояла удивительно ясная. От лёгкого морозца покалывало щёки. Диппер смахнул налетевший снег с лобового стекла своего любимого хаммера. Забрался на водительское место и ласково погладил руль. Он взглянул на фотографию Сары, обречённо вздохнув. -Знаю, знаю, - кивнул он собственным мыслям, продолжая гладить кожаный салон. - Теперь это непозволительная роскошь. Обещаю, я подумаю. Элейн выбежала радостная, как никогда. Запрыгнула в машину и сразу изъявила желание увидеть город. Диппер вывел хаммер на трассу, вжал педаль газа в пол и помчался на всех парах к центру. В воскресенье жизнь в Гравити фолз продолжала кипеть. На площади устроили игры, из громкоговорителей лилась весёлая музыка. Людей было не так много, но дети уже во всю резвились в снегу, катались с ледяных горок. -Потрясающе, - выдохнула Элейн с восхищением. Диппер расплылся в довольной улыбке, словно кот, объевшийся украденного мяса. Он хотел сперва заехать в музей, узнать по вакансии. Здание напоминало греческий храм, с витыми колоннами и украшенным фронтоном. Диппер остановил машину на парковке, велел Элейн ждать в салоне и забежал внутрь здания. Внутри него теплилась надежда на получение работы. Элейн проводила отца взглядом. Как только фигура в пальто скрылась за дверью, девушка вытащила ключи и вышла на улицу. Пропищала сигнализация. Поставив руки на пояс, Элейн осмотрелась. Настроение её значительно улучшилось, после жутковатой ночи необходимо было развеяться. Сняв перчатки, Элейн загребла пушистый снег, слепила снежок и бросила в деревья. Раздался глухой удар, и несколько птиц разом слетели с веток, перепуганные внезапным нападением. Усмехнувшись, Элейн пошла вниз по улице. Город резко отличался по колоритности и архитектуре. Казалось, некоторые дома построили ещё во времена первых переселенцев. Люди, проходившие мимо, косились на новенький пуховик девушки и на сапоги от Шанель. Сами были одеты намного проще, и Элейн почувствовала себя не комфортно. Мама всегда одевалась просто, но со вкусом и в весьма дорогие, фирменные вещи. В голове скользнула шальная мысль продать часть своего гардероба. Если и не поможет семье, так хотя бы избавит отца от выплаты карманных денег. Элейн решила подумать об этом всерьёз по возвращении домой. Снег хрустел под ногами, напомнив внезапно о пережитой ночи. На талии появилось ощущение чужих, тёплых рук. Плечи девушки передёрнуло, перед глазами пошли круги. Потеряв равновесие, Элейн почувствовала дикую слабость. Ноги подкосились, и она едва успела схватиться за проходящего мимо человека. -Эй, осторожнее! - Возмущённо крикнули над головой. Кто-то ловко поймал Элейн и поддержал. - Девушка, с вами всё в порядке? Темнота постепенно растворялась. Элейн пришла в себя, глубоко задышала. Лёгкие обожгло холодным воздухом. Девушка взглянула на своего спасителя. Мужчина, на вид чуть старше её отца. Высокий, худощавый, но одетый так же неплохо и элегантно, как её отец. Тёмное пальто, ярко-красный шарф, шляпа с ровным краем. Чёрные волосы убраны в слегка небрежный хвост на затылке. Взгляд несколько обеспокоенный, добрый. Мужчина помог Элейн выпрямиться, поддержал, пока та приходила в себя. -Вы не местная, - заключил он, осмотрев одежду девушки. - Приехали работать в горном санатории? -Что? - Не поняла Элейн, невежливо отмахнувшись. - Ой, я... простите, нет. Спасибо за помощь. -Часто с вами такое случается? - Поинтересовался спаситель серьёзным, несколько профессиональным голосом. - Резкая потеря сознания — не самый хороший признак. Если только вы не позавтракали, тогда это может объяснить... -Элейн! Девушка обернулась. Отец перебежал дорогу, остановив жестом одну из машин. Водитель недовольно посигналил, однако остановился. Вид у Диппера был крайне недовольный, даже рассерженный. -Я просил тебя подождать в машине, - он крепко сжал плечо дочери, отдышался после бега. - Я думал... понятия не имел, где тебя искать! -Прости, - Элейн виновато улыбнулась, поправляя воротник отцовского пальто. - Надо было ждать возле музея, я не удержалась. Тут поразительная архитектура! -Да, я знаю, - Диппер нахмурился, смерил стоящего перед ним мужчину подозрительным взглядом. Он интуитивно встал между ним и дочерью, когда внезапно узнал знакомые черты лица. Узнал бледность, так и не прошедшие подростковые прыщики, а главное дерзкий взгляд. Незнакомец широко улыбнулся, тоже признав в Диппере старого знакомого. -Робби? - Произнёс Диппер, всё же несколько сомневаясь. -А ты сильно изменился, пацан, - выдал Роберт и рассмеялся. Диппер подхватил его смех, радостно пожав приятелю руку. Элейн смотрела то на отца, то на своего спасителя. Значит, ей нехило так повезло врезаться именно в этого прохожего. -Какими судьбами в нашем захолустье? - Принялся расспрашивать Роберт. - Я думал, ты обосновался в Сиэтле. -Да, было дело, - Диппер зачесал растрёпанные волосы на затылок. - Решил сменить обстановку... -Перебраться поближе к природе, - закончила Элейн, видя, что отец несколько колеблется. - А вы?.. -Роберт Валентино, к вашим услугам, мисс, - мужчина пожал руку девушки. - Дочка точная твоя копия. Просто красавица. Диппер расплылся в улыбке от гордости, приобняв Элейн за плечи. -Слушай, - Роберт сделал виноватое лицо, - может встретимся как-нибудь? Сегодня я занят, может быть, на неделе? Роберт достал из кармана глянцевую визитку с номером и протянул её другу. -Да, да, почему бы и нет? - Диппер не глядя убрал карточку в карман и переглянулся с дочерью. - Отпустишь меня, м? -Па-а-ап, - Элейн страдальчески застонала, в шутку отпихивая отца. -Правильно, куда ты денешься, - Пайнс ещё раз пожал руку Роберту, на этот раз на прощание. - Рад был тебя увидеть. -До скорого, - Валентино махнул рукой и стал стремительно удаляться прочь. Элейн и Диппер долго смотрели ему вслед. После оба вздохнули с облегчением. -Архитектура, значит, удивительная, да? - В голосе послышались нотации. Элейн закатила глаза и быстрым шагом направилась к машине. Работу в музее найти не удалось. Место оказалось не настолько популярным, как Диппер предполагал. Ему отказали и в библиотеке, ссылаясь на незаинтересованность нынешней молодёжи. После этой фразы отца Элейн медленно убрала сотовый в карман, с глаз долой. В магазин с художественным инвентарём они добрались ближе к обеду. Пока Элейн с выпученными от восхищения глазами бегала между стеллажей, Диппер с любопытством рассматривал визитку Робби. Роберт Валентино стал весьма успешным врачом-реаниматологом. Не пошёл по стезе семейного бизнеса, решил не закапывать трупы, а воскрешать их. Дипперу подобные показалось забавным. Элейн старалась выбирать краски подешевле, вместо холстов — бумагу большого формата. Жизнь твердила быть скромнее. В голове её уже возникла идея новой картины. Ночь, полная Луна, россыпь звёзд и маленький золотисты огонёк в темноте леса. Сны и раньше вдохновляли её, но не так сильно, как теперь. Душу взволновал прилив вдохновения. На обед Диппер предложил заскочить в кафе. Оформленное под полено, оно полностью подходило пейзажу вокруг. Внутри обстановка оказалась достаточно милой, чистой и опрятной. -Что будете заказывать, - поинтересовалась молодая официантка со скучающим видом. - Советую тыквенный пирог, вкус отменный. Последние слова она практически выплюнула. Элейн переглянулась с отцом и скривилась. Девушка остановилась на отбивных, Диппер заказал суп и стейк. Он принялся рассказывать дочери, каким Робби был раньше, во времена его далёкого детства. Что играл в рок-группе, с ума сходил от готики и красил глаза лучше, чем любая девушка. -М-да, - протянула Элейн, с наслаждением жуя отбивную. - А с виду адекватный мужик. Элейн изъявила желание побывать на площади. С горки не каталась, но сделала несколько десятков снимков. Пригодится для картин. Диппер ждал с покорностью, изучая тем временем список предложений для покупки машины. Домой они вернулись ближе к вечеру. Зус не стал мучить отменные куски мяса и просто заказал пиццу. Ничего больше уставшим за день Пайнсам и не требовалось. После ужина Элейн основательно заняла ванную комнату. Зеркало запотело от влаги. Горячая вода наполняла старенькую ванну, плотная пена поднималась выше краёв. Стянув с себя одежду, Элейн придирчиво осмотрела своё тело. Она сильно похудела после приступов астмы. Горячая вода приятно обожгла кожу. Девушка погрузилась с головой, часть пены выплеснулась на пол. Тело расслабилось, растаяло от релаксации. Элейн закрыла глаза, наслаждаясь спокойным вечером. Мысли растворились в голове. Грудь наполнилась приятной, сладостной тяжестью. Тонкие пальцы девушки осторожно коснулись груди. Обвели чувственную линию сосков. Рука скользнула по животу, опустилась на бедра. Элейн тяжело вздохнула, проведя по внутренней стороне бедра, едва касаясь чувствительных мест. Лицо начало пылать. Дыхание участилось. Элейн поддалась порыву своего тела. За дверью послышались торопливые шаги и голос Зуса. Девушка резко прижала руки к груди. Дядя спорил с отцом насчёт того, стоит менять мебель в помещении магазина или нет. Момент спугнули. Игриво засмеявшись, закрыв лицо руками от накатившего стыда, Элейн ушла с головой под воду. Глупости какие, нигде ей нельзя почувствовать уединение! Вода постепенно остывала. Девушка привстала, собираясь выходить, положила полотенце на край ванны. Нога коснулась влажного пола. Элейн резво выпрыгнула, но не рассчитала, что плитка стала скользкой от выплеснувшейся пены. Стопы поехали в разные стороны. Девушка потеряла равновесие, подскользнулась и полетела назад. Ещё мгновение, и спина её ударилась бы о край ванны, переломив хрупкий позвоночник. Перед глазами промелькнула жизнь в коляске, парализованное тело и сущий ад. Господи, всего одна маленькая ошибка! Внезапно тело Элейн остановилось. Спина словно упёрлась в невидимые руки, прервавшие падение в самый опасный момент. Девушка вскрикнула, когда нечто с силой оттолкнуло её к противоположной стене. Сердце побежало бешеным галопом. Элейн резко развернулась, но, правда, что она ожидала увидеть? Кроме неё в ванной комнате никого не было. Страх взорвался в груди, парализовав. Девушка ощущала чьё-то незримое присутствие, будто слышала тяжёлое дыхание возле своего плеча. Подбородок задрожал. Нащупав полотенце, Элейн пулей выскочила из ванной, на ходу обматывая голое тело. Её трясло от страха. Перед глазами висела пелена. Девушка взлетела по лестнице, проигнорировав оклик отца, захлопнула дверь и заперла её. Пальцы совершенно не слушались. Мокрые волосы облепили шею и лицо. Элейн забралась на кровать, залезла под одеяло и стала смотреть на дверь, дрожа от страха. Что это было? Как она могла сама остановить падение!? Невозможно! -Это же бред, - шептала девушка, прижав колени к груди и раскачиваясь. - Этого не может быть, не может быть... Призраки, фантомы, незримые сущности — какова вероятность, что здесь, в старом доме, они обитают? Какова вероятность, что они... спасут её от падения? Элейн перестала дрожать, нервно выдохнула и начала успокаиваться. Кто бы это ни был, но он только что спас ей жизнь.