Танец с демоном

Мазки ровно ложились на дорогую бумагу. Тёмная краска переливалась синими, фиолетовыми и красными тонами. На картине возрос знакомый лес, засияла полная Луна. Элейн дико хотела спать, но ещё больше — закончить работу. Вдохновение разгоралось пламенем в груди, заставляя сердце биться чаще. Давно девушка не испытывала подобного чувства. Рука, будто зачарованная, порхала над бумагой. Лицо перепачкано в краске. Из небрежного пуска торчат кисточки. Элейн делает последний штрих — аккуратно выводит звезду золотистого цвета между тёмных стволов. Готово! Девушка отходит подальше, распускает волосы. Кисти сыпятся на пол. Картина получилась простая, но отменная. Ночной лес, звёзды и Луна, на белом фоне которой летит тень девушки. Лети она, Элейн. Часы давно пробили полночь. Разговоры отца и дяди затихли. Элейн аккуратно спустилась вниз. Оба мужчины задремали в гостиной, перед телевизором. Кабель ещё не починили, вот они и решили посмотреть... видик? Девушка выключила телевизор и взяла в руки старенькие кассеты. -Надо же, как они только в пыль не превратились, - изумилась она шёпотом, складывая достояние древности в коробки. Тихо передвигаясь по комнате, Элейн накрыла отца пледом и поцеловала в лоб. Диппер улыбнулся во сне, перевернулся на другой бок и что-то тихо пробормотал. Девушка тихонько прокралась к ванной. Остановилась возле двери и прислушалась. Ни шороха, ни скрипа. Только ветер гудит за окном, шуршит занавеска. Элейн замотала головой. Нет, ведет себя как ребёнок! Очевидно же, что она сама развернулась, когда падала, затем подскользнулась и поехала к противоположной стене. Девушка мастерски убедила себя в отсутствии любого паранормального явления в доме. Она гордо выпрямилась, выкатила грудь вперёд и резко распахнула дверь. Занавеска радостно подалась в её сторону, подталкиваемая ветром. Никого. Элейн с облегчением выдохнула. Аккуратно ступая по влажному полу, она подошла к раковине и смыла краску с лица. Дядя утеплил окно на чердаке, и в комнате стало намного теплее. Элейн поставила картину перед кроватью. Хотела смотреть на неё перед сном, чтобы снова оказаться в волшебном лесу. Мечтая о полёте, девушка заснула с улыбкой на губах. Тишину комнаты разрезал тонкий звон. Изящный витраж пошёл в уголке мелкими молниями трещин. Хватило лёгкого ветерка, чтобы маленький кусочек, ровный треугольник, отвалился. Духоту развеял холодный сквозняк. Шатёр над кроватью колыхнулся. Осмелевшая человеческая тень без церемоний отодвинула полог невесомой ткани. Рука уже тянулась к голове спящей девушки, но Элейн вздрогнула и перевернулась лицом к ночному гостю. Веки девушки дрогнули и на короткий миг открылись. Тень заколебалась, отпрянула. Элейн не проснулась, накрылась до подбородка одеялом и провалилась в более глубокий сон. Несколько минут ночной гость стоял неподвижно. Смотрел на хозяйку комнаты, размышляя о чём-то. Пальцы-тени коснулись холодного лица, отодвинули непослушную прядь волос. Золотистый огонёк на картине ожил, приветливо мигнул и наполнил комнату золотистым, мягким светом. В лёгкие ворвался ледяной воздух. Элейн резко вдохнула, приходя в себя. Вокруг не было леса, ни одного дерева. Только заснеженное поле, простирающееся до самого горизонта. Прежними остались только звёзды. Девушка поднялась на ноги, с прежним восхищением рассматривая туманную полосу Млечного пути. Закрыла глаза и сладко потянулась. Раздалось странное шуршание. Элейн вздрогнула, рассмотрела свою новый наряд. Сегодня сон порадовал её пышным чёрным платьем. Волосы убраны в высокую причёску, кудрявые пряди опускаются на обнажённые плечи. Руки обтянуты мягкими шёлковыми перчатками. -Боже мой, - выдохнула девушка очарованно и покружилась с радостным смехом. За спиной раздалась музыка. Элейн обернулась и нервно икнула. Она стояла перед роскошной, белоснежной ротондой. Колонны обвивала сверкающая гирлянда и золотистые лилии. Девушка осторожно поднялась по мраморным ступеням, не веря своим глазам. Неужели её разум способен придумывать такую красоту? В центре ротонды стоял длинный стол, заставленный изысканными блюдами. Мягко горели свечи, в высоких бокалах искрилось золотистое шампанское. Элейн испуганно сглотнула набежавшую слюну. Стол накрыт на двоих. Стало несколько волнительно. Девушка осмотрелась, но в поле видимости никого не оказалось. Среди белоснежной пустыни лишь она одна посетила праздничную ротонду. Такая романтическая атмосфера, французская музыка... На глаза навернулись слёзы. Не то от радости, не то от разочарования, что волшебного принца в её жизни никогда не было. Девушка однажды была не свидании, но вечер в кино закончился отравлением поп-корном и сутками в стационаре. Элейн присела на стул, обхватила тонкую ножку бокала и пригубила шампанское. Странно, она совсем не почувствовала вкуса. Лишь лёгкое пощипывание на языке. Почему-то ей стало грустно. Даже здесь, в собственных снах, она совершенно одна. Ветер колыхал лилии, кружевную скатерть. Казалось, прошла целая вечность в ожидании. Элейн откинулась на спинку стула. Глаза наполнились слезами. Заиграла печальная песня. Сердце вспыхнуло внезапным разочарованием. Сорвавшись с места, Элейн яростно выдрала шпильки из причёски. Волосы водопадом упали на плечи. Девушка обхватила руками колонну, из груди вырвался сдавленный стон. Звёзды игриво мерцали, появились лоскутки полупрозрачных облаков. На обнажённые плечи мягко легли тёплые руки. Элейн вскрикнула от неожиданности. -Не оборачивайся, - прошептал глубокий, знакомый голос на самое ушко. Острый носик коснулся влажной щёки девушки. - Какая досада, я заставил даму столько ждать! Элейн улыбнулась сквозь слёзы, быстро вытерла перчатками лицо. Она почувствовала знакомый аромат одеколона. Руки мужчины нежно погладили плечи, опустились на талию. Требовательно и довольно грубо он прижал девушку к себе. Элейн засмеялась, ощущая, как начинают пылать щёки от смущения. -Как же мне, последнему негодяю, исправить столь досадную ошибку? - Томно прошептал мужчина, зарываясь лицом в пушистые волосы Тело наполнилось приятной тяжестью. Элейн откинула голову на широкое плечо, улыбаясь от удовольствия, не в силах и слова сказать. Она наслаждалась своим сном, боялась сделать что-нибудь не так и вновь проснуться от удушья. Так редко сны настолько яркие, ощущения такие живые. -Откуда ты взялся, - риторически протянула девушка, ощущая, как мужчина начинается двигаться в такт музыке. -Хм, интересный вопрос, - Над ухом усмехнулись, пальцы постучали по виску девушки. - Всё в твоей голове, снежинка. -Я не мечтала ни о ком, - Элейн обхватила плечи руками. -Разве? - Голос мужчины стал игривым, озорным. - Не мечтала о защитнике? Элейн нахмурилась. Она резко стала воспринимать происходящее несколько с другой стороны. За вуалью красоты сокрыто обыкновенное свидание. То, чего она всегда опасалась. Уж не смеется ли разум над ней? -Возможно, - ответила девушка на вопрос, теряя интерес к танцу. - Но я не думала про беседку, про ужин. Это всё слишком... пафосно для меня. Элейн ощутила дикое желание обернуться и посмотреть в лицо придуманному мужчине. Прикусила губы, хотела хотя бы украдкой его увидеть. -Не самая лучшая идея, снежинка, - он будто прочёл её мысли, отпуская и отходя назад. - Пока ещё слишком рано. Внезапная догадка поразила её, но девушка прикусила язык. Мужчина громко усмехнулся, зазвенел хрустальный бокал. -Может быть, это был я, - протянул он нарочно медленно. - Кто знает, кто знает... Мурашки побежали по коже. Элейн вспомнила о своём падении в ванной. Подумала, реально ли, что именно это существо, этот человек... да нет, бред какой-то. -Ты нереален, - пробормотала девушка. - Плод моего воображения, ты сам сказал. -Разве? - Мужчина словно ухмылялся. Музыка внезапно замолкла, погрузив ротонду в тишину. - Ты веришь всему, что говорят мужики во снах? Неужели, я разочарован! -Ты издеваешься надо мной!? - Элейн вспылила, но повернуться так и не решилась. Хотелось закончить этот разговор. - Кто ты вообще такой? Минуту висела напряжённая пауза. Девушка томилась в ожидании, ощущая, как быстро начала вздыматься грудь. Ей страшно? Какой бред! Это всего лишь сон, тут нечего бояться. -Ох, - мужчина зацокал языком. - Уже так поздно... -Ты хочешь уйти от ответа? - Элейн недовольно скрестила руки на груди. -Ты крайне проницательна, - голос стал намного ближе. - Я бы поболтал ещё немного, но, боюсь, пока не время. Девушка закатила глаза и сокрушённо покачала головой. -Не верится, что я могла придумать такого наглого... -Ты и не придумывала, я сам пришёл, - бросил беспечно мужчина. Он бродил по ротонде. Каблуки туфель стучали о мрамор. - Захотелось разнообразия, вот и влез в первую попавшуюся голову. -Что? - Воскликнула негодующе Элейн. Почти обернувшись, но вовремя себя остановив. - В каком это смысле? Мужчина подошёл ближе. Девушка ощутила его дыхание на своих волосах. Раньше ей казалось это приятным, забавным, но не теперь. Гость сна раздражал её. -Снежинка, ты даже не представляешь, в каком городке оказалась. Сколько тайн он скрывает, - протянул мужчина таинственно. - Но я подскажу, не вечно же держать тебя в неведении. Ротонда угрожающе задрожала. Зазвенела жалобно нетронутая посуда на столе. Элейн посмотрела наверх. Купол дал глубокую трещину. -М-да, время летит так незаметно, - мужчина расстроенно фыркнул. - Я дам тебе маленькое задание, снежинка. Не слишком сложное для начала. Я хочу, чтобы ты нашла библиотеку... -Я знаю, где она, - перебила Элейн в нетерпении. Пальцы вплелись в пушистые волосы и крепко схватили шелковистые пряди. Мужчина потянул их на себя, заставив Элейн запрокинуть голову и открыть обнажённую шею. Губы едва коснулись тонкой кожи. Горячее дыхание обжигало. Девушка зажмурилась и отвернулась, не в силах самой себе признать, что ощущение было весьма приятное. Ей хотелось злиться, засыпать мужчину горой вопросов и посмотреть на него, в конце концов! Однако она была вынуждена повиноваться его прихоти, хотя и понимала, что может прекратить игру в любой момент. -Твоё нетерпение начинает меня раздражать, - прошипел голос томно, губы мягко поцеловали шею девушки. Элейн вздрогнула и растаяла от удовольствия, мысленно обругав себя за податливость. - Хижина скрывает множество тайн. Одну из них тебе придётся разгадать, чтобы вновь меня увидеть. Элейн засмеялась и покачала головой. Мужчина несколько опешил. -Что ты находишь смешным? - Голос его изменился. Стал недовольным и отрывистым. -Я не вижу тебя, - девушка аккуратно выпутала волосы и быстрым шагом двинулась к выходу из ротонды. - Честно говоря, мне это и не особо нужно! -Разве тебе не любопытно!? - Мужчина совсем распылился. Элейн не могла солгать себе. Она хотела посмотреть на загадочное существо, плод своей фантазии. Любопытно, чьё лицо будет у него? Знакомое или нечто необычное, новое? Девушка остановилась на последней ступеньке лестницы, довольно улыбаясь. -Сделаю, что ты скажешь, но с одним условием, - она перекинула волосы через плечо, открыв обнажённую спину. - Раз я не могу тебя увидеть, то ты позволишь мне... хм, потрогать своё лицо. -Ха, что за детский сад! - Недовольно выпалил мужчина, стукнув каблуком о пол. -Что ж, тогда прощай, - Элейн пожала плечами и уверенно ступила на снег. Она сделала несколькошагов, когда последовала ожидаемая реакция. Мужчина окликнул её. Элейн растянула губы в довольной улыбке, не представляя, что играет с огнём. -Стой, я... - он скрипнул зубами, явно переступая через свои принципы. Обречённо вздохнул. - Ладно, договорились. Найди способ попасть в библиотеку в хижине. Потом поговорим. -Но в хижине нет... Договорить Элейн не успела. Снег под ногами внезапно стал мягким, словно болото. С жадным хлюпаньем густая жижа поглотила её тело, не дав даже вскрикнуть от удивления. Очередное резкое пробуждение. Элейн вскочила с кровати, жадно хватая ртом воздух. По коже бежали мурашки от неприятного ощущения. -Да что ж за чёрт!? - Громко выругалась девушка, топнув ногой. Детали сна путались в голове. Но по шее до сих пор ползали мурашки, будто он осязаемого дыхания. Элейн чертыхнулась и сильно растёрла тонкую кожу. Подсознание играет с ней! Просто издевается! Эти ночные сказки вечно кончаются кошмарными пробуждениями. Да и сам сон был на грани неприязни. Девушка кинула взгляд в сторону картины. Скривилась, и быстренько убрала холст в гардероб. От греха подальше. Засыпать напротив него было плохой идеей. Сегодня важный день. Настало время знакомства с новой школой. Благодаря резкому подъему времени было навалом. Элейн успела помыть голову, погладить одежду и приготовить завтрак. Час спустя она и думать забыла о своём странном сне и уговору с плодом собственного воображения. На первый план встали дела насущные. -Что случилось с тобой вчера вечером? - Спросил Диппер, едва увидев завтракающую дочку. Вилка с яйцом застыла в сантиметре ото рта. Элейн вспомнила, как полуголая пробежалась по дому чуть ли не с визгом. Щёки покрылись румянцем от стыда. Пришлось спрятаться за стаканом сока. -Паука увидела, - не слишком убедительно соврала Элейн. - Доброе утро, кстати. Диппер собирался напомнить, с какой радостью дочка держала в контактном зоопарке в руках тарантула-птицееда, но промолчал. Элейн немного не в настроении. -Доброе, - он положил себе яичницу и сел рядом с дочерью. - Волнуешься перед школой? Элейн отрицательно замотала головой. Аппетит совсем пропал, стоило вспомнить о вчерашнем купании. Гость в её сне сказал, что, возможно, спас её именно он. Если рассуждать логически, то попахивает бредом. Однако, если предположить, что он реально существует... -Я отвезу тебя и слетаю в соседний город, - Диппер прервал напряжённые размышления. - Подумываю выставить машину на продажу. Элейн как будто пощёчину дали. Мысли резко вспыхнули и растворились. Она уставилась ошарашенно на отца. -Ты же три года копил на эту машину! - Она ушам не могла поверить. Возмущённо бросила вилку. - Мы экономили на всём, даже одежду покупали по необходимости. Потом ещё бегал вокруг неё, как заведённый, разве что колёса не целовал! Диппер слегка нахмурился. Стойко вытерпел недовольный взгляд дочери. Странно, она давно не была в плохом настроении. Пайнс напрягся. Может, сказывалось влияние переезда, тревога перед школой. Он не мог злиться на неё за колкие слова. -Ты хорошо себя чувствуешь? - Аккуратно поинтересовался Диппер. Элейн закатила глаза. -Нормально, - она схватила тарелку с недоеденным завтраком и почти швырнула в раковину. Диппер не вздрогнул, молча глядя, как дочка убегает к себе. В груди разгорался огонёк злости. -Я не буду убивать свою дочь, я не буду убивать свою дочь, я не буду убивать свою дочь, - шептал он успокаивающе, растирая виски. Голова с утра гудела, шея затекла. На диване оказалось спать не очень-то удобно. Элейн захлопнула дверь, рухнула лицом на подушку и закричала. От злости, но на саму себя. С чего бы она так вспылила? Отец имеет право распоряжаться машиной, как ему заблагорассудится. Напротив, девушка должна радоваться. Диппер так возился со своим хаммером, порой забывая, что у него есть ещё и семья. С глаз долой, из сердца вон, как говорится. Но Элейн не радовалась, напротив, просто кипела изнутри. -Так, просто сядь и успокойся, - сказала она вслух, обхватив голову руками. - Тебя взбесил дурацкий сон. Выдохни и приди в себя. Окружающие не виноваты, что ты не отдохнула. На причёску ушло пол часа. Одевшись в синее платье от Диор, любимые сапоги и кардиган тонкой вязки, Элейн спустилась вниз. Схлынуло раздражение, уступив место стыду за своё поведение. Отец просто хочет добыть немного денег. Она сама обещала подумать о продаже парочки вещей. Хотя бы сумку Прада продать, и то заработает себе на пару месяцев. К машине Элейн шла, будто на эшафот. Она знала, отец не упрекнёт ни в чём, потому и стыдилась. Диппер сразу завёл ни к чему не обязывающий разговор о погоде, будто и не было утреннего инцидента. Элейн поддержала его, ощущая себя последней дрянью. Подумывая, между делом, купить снотворное. В сказку больше решительно не хотелось. Появление хаммера возле школы вызвало настоящий ажиотаж. Ученики бурно начали обсуждать, кого это занесло к ним. Новенькая ещё не появилась, но слухи о ней уже пошли. Элейн смотрела на здание с тревогой. Коленки начали дрожать. Диппер взял её за руку, ласково улыбнулся. -Не бойся, - он усмехнулся. - Они не страшнее твоих прошлых одноклассников. -Ты думаешь? - Девушка неуверенно улыбнулась. Голос предательски дрожал. Диппер утвердительно кивнул. Элейн не выдержала, отстегнула ремень и крепко обняла отца. Мужчина растерялся, похлопал дочку по плечу. -Пап, прости меня, я ужасно себя веду, - выдавила Элейн, боясь взглянуть отцу в лицо. Глубоко вздохнула и просто решила сказать правду. - Я плохо сплю, снится странное... не кошмары, но какой-то бред. Лес, ротонда, какой-то мужик с ехидным голосом... ой, просто кошмар какой-то! Элейн закрыла глаза руками, потому не увидела, как побледнело и вытянулось лицо Диппера. Пальцы его со всей силы сжали руль. Кожа натянулась и затрещала. Он погладил дочь по волосам и заставил себя улыбнуться. -Я заеду к Роберту, попрошу его выписать какое-нибудь седативное, - Диппер едва сумел скрыть своё беспокойство. - А теперь иди, опоздаешь. Позвони перед последним уроком, я приеду и заберу тебя. -Ладно, - девушке стало немного легче. Она выпрыгнула из машины. - Пока! -Давай, - Диппер махнул ей рукой. Дождался, пока Элейн скроется за воротами, и со всей силы ударил руль руками. - Что б тебя, маленький дьявол! Двигатель резко завёлся. Хаммер сорвался с места и ринулся обратно в хижину. Сердце Диппера бешено колотилось. Душа заледенела в паническом страхе. Хоть бы его страшная догадка не подтвердилась!