Глава 39
26 июня 2013 г. в 17:06
- Я его убью, - проскрежетал Лангшу, скорчившись за поручнем «Нами но Кизу» так, чтобы быть максимально укрытым, но и доставать покорением до речной воды.
- Нет, если я убью его первой, - пробурчала Саолуань, потрогав одну из стрел с красным оперением, всё ещё торчащую из поручня над головой у мальчика. Одолженные Шиданом лучники Ю Янь ещё не успели подобрать все - стрел было так много.
Сам дракон упруго вышагивал по палубе с острой как бритва усмешкой, не сводя глаз с воды у них за спиной и словно предлагая силам крепости Похай дерзнуть подойти ближе. Насколько понимала Саолуань, именно этого он и ждал.
…А судя по лицу Лангшу, она пробурчала это вслух.
- Не надо так думать, - сказал ей покоритель воды. – Мы просто пользуемся любой возможностью, какой можем. Ты это знаешь.
Да, она знала, и возможность была хорошая. И всё же.
- Тебя беспокоит вовсе не то, что в тебя стреляли, - прямо заявила Саолуань. – Так должно быть, но это не так. – Она кинула на него пронзительный взгляд. – В чем дело?
- Ю Янь, - тихим голосом ответил Лангшу. – У них всё ещё есть Ю Янь.
«Хьёрин», - подумала она.
- «Всё ещё»? Эти безумные лучники были у Народа Огня всегда.
- Не всегда, - отрезал Лангшу. – Стрельба из лука… это было искусство Воздушных Кочевников.
Ладно, у неё по спине снова начинали ползать мурашки.
- Да?
- О, да, - сухо подтвердил Лангшу. – Видела, как Шидан отправил тот пылающий булыжник им в лицо?
- Эм, - Саолуань сглотнула, страстно желая забыть. Да, она видела, как покорители огня заставляют пламя делать невозможное. Видела, как покорители земли делают расщелину в скале, чтобы двигать воду, а покорители воды разбивают камень льдом. Но она никогда не видела, чтобы покоритель огня двигал что-то огнем.
Лангшу усмехнулся.
- Именно так могут поступать покорители воздуха со штормом стрел.
Моргнув, она нарисовала картину. Картина внушала ужас.
- Это то, что сразило Аватара Хирату, - сообщил Лангшу, когда она вздрогнула. – Янгчен… потребовалось много времени, чтобы узнать всю историю. Субодэй и Шангчен знали, кто она такая. Поэтому они воспитывали её… Ну, в конце концов яорэны освободили её, чтобы она смогла найти себе учителей… - Он пожал плечами. – К тому времени, как она добралась до Народа Огня, те уже десятилетиями отражали набеги. Они многое придумали.
- Что именно? – осторожно спросила Саолуань.
- Не надо быть покорителем, чтобы двигать чи, - ответил её юный друг, объявив об этом невозможном факте как о чем-то повседневном. – Иногда даже лучше, если ты – не покоритель. Покорители вкладывают чи в свой элемент. Пользователи чи вкладывают её в то, что они делают.
Саолуань сложила это, лучников и ветер.
- Ты хочешь сказать…
- Когда Ю Янь стреляет, стрелы продолжают лететь.
«Ой-ёй-ёй».
- Но они промазали по Аватару, - попыталась спорить она.
- Да, но не сильно. – Шидан остановился рядом с ними, всё ещё усмехаясь. Он осмотрел Лангшу ленивым взглядом золотых глаз – выдракрок, слишком сытый, чтобы преследовать добычу. Пока. – Насколько знает остальной мир, Воздушные Кочевники всегда были мирными и безвредными. И вас удивляет, что мы до сих пор сохранили оружие, за которое заплатили кровью? – Он фыркнул. – Мы – не остальной мир. Наших детей учат в школе о силе армии Воздушных Кочевников. О жестокости их налетчиков, которые пронзали руки пленных на случай, если они окажутся скрытыми покорителями, и привязывали их как живые щиты против наших воинов. Об остроте их катан, которые резали даже ветер; о золотой броне их бизонов, сверкающей, когда они налетали на нас со стороны солнца, используя собственные лучи Агни против нас.
В глазах Саолуань покраснело, и она почти что потянулась за своим мечом.
- И всё это ложь!
- Нет, - отрезал Шидан. – Когда-то это было правдой.
- Он прав, - голос Лангшу был детским, но он вернул её с края. – Мне это ненавистно, Саолуань, это ужасно… но он прав. Некоторые из них не были такими. Когда-то было много разных племен Воздуха, и не все из них любили сражаться… но многие любили. Я… Хьёрин видел это. – Он поморщился и отвел глаза. – Он всё видел.
- Но они были не такими, - выдавила Саолуань. Она чувствовала… надлом внутри. – Не тогда, когда вы их убивали. Когда Созин… - Она осеклась, вся дрожа.
- Нет, – Шидан шумно вздохнул – хищник, отказавшийся от погони. – Ничто не извиняет действия моего народа. Обоих моих народов, ибо мои кровные родичи могли бы рискнуть своей жизнью и умереть, защищая людей Воздуха. Но человеческие войны… - Он сделал нетерпеливый жест, словно бы продираясь сквозь невидимые заросли. – Я не могу этого объяснить. Нет человеческого объяснения, которое устроило бы вас. Для рожденного от крови дракона не брать в руки оружия, не готовиться денно и нощно к убийству врагов, которые выступят против него – это невообразимо. Тот, кто так поступает, кто считает мир безопасным, не старающимся его убить… - Он развел в стороны руки. – Вот что мы называем безумием. Вы понимаете?
Саолуань вдохнула, пытаясь остыть достаточно, чтобы думать. «Ома и Шу, он действительно нечеловек».
- Драконы считают человека, не желающего сражаться, безумцем.
- И к тому же опасным, - мрачно подтвердил Шидан. – Клановые связи означают, что ты должен помогать своим родичам. И именно представляемая нами опасность, наша угроза друг другу не дает нам вцепиться друг другу в горло. Если один член клана не станет сражаться, а другие кланы узнают об этом…
- Они набросятся на него, его клан бросится в битву, и вся страна исчезнет в огне, - подвел итог Лангшу.
Шидан склонил голову.
- Я знаю, что многие люди не такие, - серьезно сказал он. – Я не могу понять почему, но я знаю, что это так. – Он оскалился на неё, только наполовину играя. – Почему ты так смутилась?
- Почему ваш народ должен быть маньяками-убийцами? – крикнула в ответ Саолуань.
Он расслабился и кивнул.
- Ты поняла. Хорошо.
- Я не поняла ничего!
Шидан отпрянул.
- Я подумал… мы - огонь. Какими ещё нам быть? – Он указал на корму, где остроглазые лучники наблюдали за вьющимся за ними дымом. Который теперь стал ближе. Должно быть, командир крепости не постеснялся внушить идею о важности скорости своему реквизированному судну. – Какими ещё мы смели быть, зная, что воздух – это воздух?
- Вы должны быть безжалостными убийцами из-за одного маленького мальчика, воспитанного в духе пацифизма, - с сухой иронией заметила Саолуань. Мальчик был Аватаром, но зачем позволять такой мелочи вмешиваться в её спор с драконом?
Шидан посмотрел на неё и вздохнул.
- Огонь сжигает, исцеляет, убивает. Воздух – это легкий зефир и воющее торнадо. Мы то, что мы есть. Неважно, что монахи…
Лангшу вскинул голову, нюхая ветер.
- Дым.
- Куда уж без него, - буркнула Саолуань.
- Нет, угольный дым. – Лангшу провел рукой по ветру. – Вверх по реке. И… о, духи, кто-то жжет дома… Шидан? Почему вы улыбаетесь?