Киберпанк: Континент

      Салон автомобиля встречает её непривычным мраком и тишиной. Стоило Цирилле захлопнуть за собой тяжелую дверцу, как свет и шум локации перестают действовать на органы восприятия — здесь совсем другая среда, огражденная от улицы толщиной металла и тонировкой стекол. И это единственное, на что Цирилла обращает внимание, прежде чем оказаться полностью увлеченной своим новым компаньоном.       Девушка наизусть знает расу, класс и фракцию Ястреба, но такой подготовки не достаточно для того, чтобы вовремя прикрыть свой распахнутый в изумлении рот.       Во-первых, Ястреб совсем не похож на Чудовище. Жутковато смотрятся только черные когтистые наплечники, прикрепленные к куртке ради соответствующего стиля, а не в качестве элемента доспеха. Будучи в легком эквипе, воина он тоже не напоминает. Ожиданиям девушки соответствует только раса: загадочный Hawk, действительно, предстает как эльф. Да ещё какой!       Вместо того, чтобы сказать вежливое «Привет», Цирилла прикипает к нему взглядом. Он выглядит слишком необычно. Цирилле случалось видеть в Северных королевствах игроков-эльфов, но те не запомнились чем-то особенным. Да, они чуть выше людей, иногда красивее их, иногда худее, а еще уши у них другой, заостренной формы. К тому же, эльфы имеют изначальный бонус к параметрам меткости и интеллекта. Но, в целом, они почти не выделяются в массе «нордлингов».       Другое дело, Ястреб. Если бы такая вероятность существовала, то девушка решила бы, что он — существо не с Континента, а с другой, более продвинутой реальности. Он слишком идеален даже для этого мира. Идеальней, чем Цирилла с её фигурой, шмотками и косметикой. — Привет, — он первым нарушает тишину, и слова его звучат тепло и мягко благодаря улыбке, слегка угадывающейся в изгибе губ.       Она слишком занята разглядыванием, чтобы ответить. Ястреб тоже занят, но при этом не создает нелепого впечатления, как Цирилла. Он блуждает взглядом снизу вверх, ненавязчиво останавливаясь на её стройных ногах, узких аккуратных бедрах и том соблазнительном участке тела, что девушка нарочно оголила, заблаговременно расстегнув куртку почти до середины.       Затем их взгляды, наконец-то, встречаются, и Цириллу словно бьёт током. Она вдруг вспоминает, что до сих пор не произнесла ни слова. — Привет, — шепчет девушка и старается, очень старается вести себя непринужденно. Воссоздать тот образ, который она до этого дня выстраивала для Ястреба, тщательно продумывая каждое слово в переписках.       Ястреб снова улыбается и отворачивается от пассажирки.       Проходящие мимо аватары с интересом разглядывают машину. И Цирилла знает, почему. Такие автомобили называются muscle car'ами, их очень мало на Континенте. Редкость объясняется необыкновенной прожорливостью, что в условиях ограниченности ресурсов считается роскошью. Да и банально, в мире, где всё держится на компактной электронике, габаритных карбюраторных машин побаиваются.       Смущенная Цирилла вжимается спиной в прохладное кресло и радуется тому, что темное лобовое стекло защищает её от чересчур любопытных взглядов. Педалью газа Ястреб нагнетает обороты, двигатель отзывается предупреждающим рычанием, и толпа расступается.       Девушка больше не рискует на него таращиться открыто, но не может себя сдержать и следит за тем, как его рука плавно ложится на руль, как длинные пальцы ловко его охватывают и неспешно оборачивают. Цирилла не понимает, что с ней происходит, нервно скрещивает ноги, пока Ястреб трогается с места и выруливает в поток машин.       Плотное дорожное движение требует максимального внимания, и девушка пользуется тем, что Ястреб полностью сконцентрирован на управлении автомобилем. Она позволяет себе возвратиться взглядом к его точеному профилю, к острым скулам, виднеющимся сквозь пряди длинных черных волос, и жесткой линии подбородка. Очень притягательная картина, хоть и типичная для эльфа. На самом деле её впечатляет другое — на лице Ястреба нет ни единого шрама, даже царапины ни одной нет.       Цирилла немного завидует ему. Она, хоть и была сторонником осторожной обдуманной игры, всё равно как-то умудрилась заработать себе шрам, пересекающий щеку от нижнего века до мочки уха. На Континенте почти у всех есть шрамы, железные пластины вместо скальпа и даже металлические протезы с электроприводом вместо конечностей. Часто отсутствие таких «украшений» выдает новых неопытных игроков, или слишком умелых — таких, как Ястреб. Обычно девушка гордится своим увечьем, потому что оно говорит о ней, как об опытном бойце, но сейчас — рядом с безупречным эльфом — ей становится не по себе.       Внезапно Ястреб поворачивает голову и ловит на себе её слишком пристальный взгляд, снова переключает внимание на дорогу и криво ухмыляется. Цирилла в который раз краснеет и, наконец-то, отворачивается к своему окну. — Чем хочешь заняться? — вдруг спрашивает он удивительно приятным голосом — таким же низким и тихим, как звук работы двигателя машины, которой управляет.       «Смотреть и слушать тебя до конца Саовины» — подумала она, но, конечно, не призналась в этом. — Я... я не знаю, — мямлит девушка, потому что её застают врасплох простым вопросом, и она не находит, что ответить. Но Ястреб настаивает. — Говори, не стесняйся, — он внимательно следит за дорогой, верным движением руки толкает рычаг и повышает передачу. — Сегодня я выполняю любые капризы.       Ведьмачка некоторое время молчит, а потом осторожно интересуется, снова украдкой поглядывая на эльфа: — Прямо любые? — Абсолютно, — подтверждает Ястреб и одаривает девушку очередным коротким обжигающим взглядом. Но та опять молчит, и он спокойно продолжает: — сегодня можно махнуть в любую точку Континента. К Скоя'таэлям в отстроенную Доль Блатанну, например. Можно в императорский дворец в Нильфгаарде. Или просто прокатиться по окрестностям, — бесстрастно перечисляет он и делает паузу. — Или забить на всё и заняться безудержным сексом.       Цирилла забавно всхлипывает, дрожит и не верит в то, что услышала. По коже сразу бегут мурашки, и она бесконтрольно крепче сжимает ноги.       Некоторое время Ястреб сохраняет невозмутимый вид, затем бросает беглый взгляд на смутившуюся Цириллу и начинает негромко смеяться. — Успокойся, я шучу, — спешит он добавить, и девушка шумно выдыхает, пристыженно отводя глаза. — Я спокойна.       Ястреб никак не комментирует её заявление, хранит на губах чуть заметную улыбку и больше не мучает Цириллу ни откровенными фразами — шуточными и не очень, ни проницательными обжигающими взглядами.       За окном проносятся огни ночных улиц Новиграда. Свет дорожных фонарей попеременно и ритмично проникает сквозь окна машины, рябит и мерцает на коленях Цириллы. Она не имеет понятия, куда направляется Ястреб, и какие у него планы на неё.       Континент — удивительная виртуальная реальность, где смазливый аватар может пережить приступы животного страха, почувствовать угрызения совести или услышать настойчивый шепот интуиции. У Цириллы все это случалось не один раз, и она привыкла к тому, что в нужный момент какой-то тревожный сигнал в цифровом нейронном клубке, что служил аватару мозгами, прорывался на первый план, останавливал и оберегал девушку. Она ждала, что вот-вот произойдет нечто подобное. Но нет. Ничего. С Ястребом всё происходит не так. — Я бы хотела увидеть Зерриканию, — уверенно произносит Цирилла, и в её словах звучит вызов.       И оба понимают, что этот вызов, скорее, адресован самой Цирилле. Ястреб реагирует очередной полуулыбкой, которую умело прячет, чуть наклонив голову в сторону. — Ты будешь разочарована. Там скучно, — в итоге говорит он, по-прежнему не глядя на свою спутницу. — Откуда ты знаешь? — Я был там. — Когда ты успел? Локацию открыли только этой ночью! — Ты задаешь слишком много вопросов, Цири, — в его голосе не звучит и капли раздражения, но ведьмачка мгновенно умолкает.       А когда Ястреб на миг отвлекается от дороги, чтобы снова посмотреть на Цириллу, она и вовсе застывает. Разве у тех эльфов, которых она видела в Королевствах, тоже такие глаза? Такие странно холодные и мерцающие... И такие бесконечно зеленые, что на их фоне огни Новиграда кажутся тусклыми.       У Цириллы тоже зеленые глаза. Только у нее они теплые, как осенняя зелень. А у Ястреба глаза напоминают лед, случайным образом окрасившийся в зеленый оттенок.       Ей совсем не нравится то, что эльф так мало рассказывает о себе. Она не довольна тем, что её ограничивают в вопросах, но не настолько, чтобы попросить Ястреба остановить машину и во второй раз поставить под угрозу свидание, о котором мечтала месяцами. — Так что, в Зерриканию? — примирительно спрашивает он, удерживая её взглядом и не позволяя обиженно отвернуться.       Цирилла согласно кивает. Понимает, что не может и не хочет сопротивляться. Ястреб удовлетворенно откидывается на спинку сиденья, устраивается поудобней и стремительно набирает скорость.       На Континенте действуют физические законы реального мира, в том числе, законы инерции, благодаря чему девушку сильно вжимает в сидение. Все её нутро сдавливается в комок под воздействием чудовищной силы, что пригвождает тело к сидению, а затылок — к подголовнику. Свет фонарей и зданий сливается в одну жирную пляшущую полосу, яркость череды встречных фар ослепляет. Цирилла закрывает глаза, надеясь, что так проще перенесет головокружение, не жалуется на свои ощущения. Она понимает, медлительность сегодня — их общий враг.       Под ровный гул двигателя они покидают Новиград. Чуть приоткрыв глаза, Цирилла успевает заметить, как машина проносится под ярким сводом Третогорских Ворот, затем город — громадный очаг света — отражается в боковом зеркале и остается позади.       За пределами Новиграда гораздо темнее. Будто сама ночь здесь более вязкая, стремящаяся во что бы то ни стало проникнуть сквозь закрытые окна автомобиля и холодом заползти под кожу. Цирилла старается незаметно охватить себя руками, но замерзшие ладошки не помогают согреться. — Ты слишком рано замерзла, — негромко замечает Ястреб и включает обогрев салона.       Ведьмачка благодарно подставляет плечи под потоки теплого воздуха и с облегчением осознает, что тело адаптировалась к скорости и больше не испытывает давящей обездвиженности. Она спрашивает, с любопытством оглядываясь по сторонам: — Потом станет холоднее?       Ястреб коротко кивает головой и снова увеличивает скорость.       Автомобиль движется с уклоном вверх, но ведьмачка не помнит, чтобы рядом с Новиградом были холмы или другие подъемы. Она вглядывается во тьму за стеклом, но ничего не видит, будто там ничего и нет. Создается впечатление, что весь огромный мир Континента сузился до размеров тонкой освещенной полосы, которой являлась магистраль, бегущая под колесами машины.       А ещё Цирилла вдруг осознает, что с тех пор, как они покинули город, им больше не встречаются другие участники движения. С некой опаской девушка бросает взгляд на эльфа, затем приподнимается с места и оглядывается назад. Видит, что Новиград превратился в крошечный пучок света где-то далеко внизу. Цирилла хмурится, потому что не понимает, где должна находиться, чтобы смотреть на город с такой высоты. Решая спросить об этом Ястреба, она возвращается назад, и сердце её пропускает в ужасе удар.       Потому что её охватывает фальшивое ощущение, будто она падает в пропасть. Понадобилось некоторое время, чтобы понять — всё нормально, машина продолжает мчаться вверх. Дорога изменилась. Белый свет фонарей отражается в ней, словно в воде, а сам асфальт становится зеркальным и прозрачным, и под ним, на расстоянии сотен метров, горят яркими паутинками другие локации. — Где мы? — Цирилла не может скрыть ни страха, ни восторга в своем дрожащем голосе.       Они достигают максимальной высоты, и полотно магистрали больше не стремится вверх. Ястреб немного сбавляет скорость, оставляет на руле одну руку, другую расслаблено кладет на колени и просто отвечает: — На Спирали.       Не веря своим ушам, Цирилла наклоняется вперед, старается заглянуть за длинный капот автомобиля и видит, насколько это возможно, ту самую невероятную прозрачную поверхность. В шоке опускает свое окно и осторожно выглядывает вниз. Свистом в ушах и обжигающим холодом она ощущает сильный поток ветра, но не может отвести взгляд от переднего правого колеса, которое демонстрирует прекрасное сцепление с пустотой.       Как последний способ проверить правдивость его слов, Цирилла прячется в салон, поднимает стекло и достает мессенджер. Но тот молчаливо подтверждает невероятный факт: их местоположение — на знаменитой трансконтинентальной магистрали. — Это невероятно, — пораженно шепчет Цирилла и, наконец-то, отрывает глаза от экрана. — Я думала, сюда невозможно попасть без клана.       Теперь, когда дорога тянется ровно и без подъемов, Ястреб позволяет себе не быть столь сосредоточенным и поворачивается лицом к девушке. — Это не совсем так, — признается он. — Суть в том, что только командир клана может дать доступ к Спирали. В противном случае, здесь колесили бы все, кому не лень. — Ты в хороших отношениях с командиром? — озвучивает догадку девушка и всматривается пытливым взглядом в его лицо, но не может разобрать на нем эмоций.       Эльф отворачивается к дороге, и единственный источник света в салоне — красноватая подсветка приборки — позволяет определить еле заметную улыбку на его губах. — Можно и так сказать, — в итоге говорит он и сохраняет ту же самую странную улыбку.       Немного придя в себя после вида ночных пейзажей с высоты Спирали, Цирилла погружается в раздумья. Её не слишком радует мысль о том, что Ястреб пользуется особым расположением жуткого Эредина. Она задает еще один вопрос и надеется, что ответ поможет эльфу немного реабилитироваться в её глазах. Но и здесь её ждет разочарование. — А ты давно в Дикой Охоте? — С момента её основания.       Девушка кривится словно от болезненной пощечины, но Ястреб тактично предпочитает этого не замечать. Его вовсе не увлекает прекрасная бархатная ночь, разбавленная светом редких дорожных фонарей, но он продолжает вглядываться во тьму отсутствующим взглядом. Эльф знает, к чему эти вопросы, но не спешит озвучивать оправдания. Потому что он тот, кто он есть.       Цирилла сосредотачивает взор на своих коленях, но спешно реагирует на движение Ястреба. Не поднимая головы, она следит за тем, как пальцы эльфа скользят по панели управления, после чего в машине оживает тихая музыка. Акустика салона наполняет звучание глубиной, а низкие мягкие частоты тут же обволакивают и завораживают чувства. — Почему ты сбежала от меня? — эльф, подождав, пока ведьмачка немного расслабится, задает тот самый неловкий вопрос, который должен был прозвучать намного раньше.       Но Цирилла не смущается и не юлит, а, напротив, отвечает, внимательно наблюдая за реакцией Ястреба: — Товарищ меня отговорил. Сказал, что ты опасен. — Ну и что же ты его ослушалась?       Ястреб вдруг смотрит на неё цепко, она почти осязаемо чувствует прикосновение его прохладных пальцев на подбородке, вынуждающих глядеть ему в глаза и не отворачиваться. — Я всегда имею надежду на то, что люди — лучше, чем о них говорят, — немного сдавленно говорит она.       Какое-то мгновение эльф внимательно смотрит на Цириллу, и новая ироничная ухмылка чуть кривит его губы. — И как, оправдалась твоя надежда в этот раз?       Ведьмачка несколько раз моргает, чтобы избавиться от незримой хватки. Это помогает, и она более спокойно произносит: — Пока не знаю.       Их диалог прерывается навязчивой мелодией мессенджера. Девушка достает его с кармана, и в этот момент автомобиль немного уводит в сторону, но Ястреб быстро возвращает его в нужную полосу. «Черт» — ругается про себя Цирилла, потому что ни с того, ни с сего получила сообщение от Хьялмара. Однако, она решает не портить себе и так неважное настроение и не читать то, что он написал. Девушка сворачивает список входящих сообщений, и мессенджер услужливо подтягивает обратный отсчет Саовины — 01:37, а также ники и статусы тех пользователей, с которыми она недавно общалась или которых смотрела в поисковике.       Hjalmar — online. Hawk — offline. Eredin — online.       Ей думается, что аватара стало подводить зрение. Она приглядывается внимательней, но устройство упорно твердит, что эльф, находящийся сейчас рядом с Цириллой, отключен от сети. — Ястреб? — зовет она и переводит на него растерянный взгляд. — Что, ласточка?