2. Отсчет (Episode 2. Vers. 1)
19 сентября 2018 г. в 16:33
Кира разочарованно снимает шлем и с досадой бросает его на кровать. Ей хочется что-нибудь пнуть. Она крепко сжимает зубы и понимает, что вот-вот лопнет от жестко сдерживаемой истерики. В эту минуту Кира ненавидит себя за проявленную трусость и жалеет, что не может покромсать себя на части. Это же какой глупой курицей надо быть, чтобы упустить самую желанную встречу в жизни! Ястреб находился на расстоянии, считай, вытянутой руки, и ей нужно было просто обнаружить себя, и тогда...
И тогда Кира опустошенно садится на пол, потому что, на самом деле, не догадывается, что могло бы произойти. Хьялмар утверждал, что в Новиграде разгулялась Дикая Охота. И Кира осознает, что случайности — не случайны, что одновременное появление в локации Ястреба и игроков Охоты говорит о том, что тот пришел вместе с ними. Девушка вспоминает и стыдится того, как сильно испугалась, едва это открытие замаячило на задворках сознания. Находчивый Хьялмар тут же убедил её бежать, отключиться от сети и не возвращаться сюда до завтрашнего дня. И она послушалась.
Чуть не плача, Кира заползает в постель, смотрит на скучные бежевые стены своей комнаты, через окно освещаемые таким же скучным уличным фонарем. И так ей плохо на душе, и с каждым мгновением не становится легче. С тоской она смотрит на часы, отмечает про себя, что уже полночь, и то, что Саовина на Континенте, должно быть, в самом разгаре. Кира почувствовала себя такой несчастной, словно очутилась за дверью комнаты, где проходит праздник.
Наброшенное прямо на голову одеяло не помогает забыться. Теперь, вместо тошнотворного вида кремовых стен её мучает удушливая чернота. И Кира гневно избавляется от одеяла, вспоминает, что она — благоразумная девочка, поэтому решает успокоиться и подумать.
Что она в действительности знает о Дикой Охоте, и как сильно стоит огорчаться из-за того, что Ястреб в их клане? Ну, во-первых, Охота под завязку набита игроками экстремально высокого уровня. Наверняка, таким составом они давно проскочили все данжи Континента. И верно, единственное развлечение для них, что до сих пор не надоело, - это рейды на территории вражеских фракций. Кира, конечно же, ничего веселого в таких забавах не видела. Она не раз слышала, что «нордлинги» теряли аватаров по причине агрессивного вторжения Охоты. Если учитывать тот факт, что создание нового основного аватара или твинка стоило сумасшедших денег, то выходки Чудовищ означают настоящий грабеж.
А потом девушка вспоминает Хьялмара с его навсегда перекошенным реальным лицом, и противный холодок забирается ей под кожу.
Кроме того, у топ-игроков Дикой Охоты имеется собственная темная слава. Кира понимает, что не всё из того, что о них говорят — правда. Но, с другой стороны, слухи на ровном месте не появляются. И пусть львиная доля этой болтовни не имеет реальных оснований, но липкий страх всё же ложится налетом на пересохшие губы, когда Кира думает об Эредине — командире клана.
Она не может со смехом относится к репутации, которая у того сложилась. Еще и Хьялмар, пока держал её приникшую в пабе-убежище, рассказывал ей на ухо жуткие истории про Эредина и его «особую любовь к хорошеньким девочкам». Кира не хочет думать, что это за особая любовь, и насколько будет больно, случись ей это испытать на себе. Но ведь девушку интересует Ястреб, а не Эредин. Стоит ли их отождествлять в таком случае?
Внезапно Кира пораженно хлопает себя по лбу. И как она сразу не поняла? Ведь по Спирали в одиночку не ходят! Без клана туда не попасть! У Ястреба не было другого выхода — чтобы очутиться на Спирали и дойти до Новиграда он должен был сначала присоединиться к Эредину. Он сделал это ради Цириллы, а она, подпитанная небылицами Хьялмара, струсила и сбежала от него!
Девушка буквально подпрыгивает на кровати, хватает шлем и дрожащими руками надевает на голову. Она сильно волнуется, поэтому синхронизация с аватаром идет очень медленно. Пытается взять себя в руки, смотрит на часы. Время ещё есть — Саовина длится целую ночь.
Цирилла оживает в случайной точке респауна. Локация не хочет нормально грузиться, так как переполнена аватарами разных фракций. Над головой пролетает поезд метро, его текстура смазывается и дрожит. Девушка еще не видела таких аномалий на Континенте и какое-то время не могла отвести взгляд от мигающих вагонов.
Точка респауна работает без остановки — новые пользователи почти ежесекундно подключаются к сети. Кто-то толкает Цириллу в спину, и та, наконец-то, приходит в себя и начинает двигаться. Она оглядывается по сторонам, замечает укромный угол в тени моста метро. Чтобы её не толкали, девушка прижимается спиной к мостовой опоре и достает мессенджер.
Сразу испытывает невероятное облегчение, когда видит статус Хьялмара offline. И точно такое же невероятное разочарование накатывает с головы до ног, когда она видит этот же статус у Hawk.
Её расстройству нет предела. Она думала, что всё можно исправить — что у них с Ястребом не всё потеряно сегодня. А теперь пустота медленно заполняет её душу, пригвождает безвольное тело к бетону, потому что с последней надеждой от неё ускользнуло даже желание двигаться.
Континент — виртуальная реальность, где можно увидеть что угодно. Даже слезы на щеках смазливого аватара. Если бы ей пришло в голову стереть их пальцем и затем приложить его к губам, то она узнала бы, что эти слезы — соленые и горькие — совсем как настоящие.
Её мессенджер транслирует обратный отсчет времени — до завершения Саовины оставалось чуть более трех часов. Время еще есть.
Цирилла утирает слезы рукавом куртки, продолжает смотреть на экран. Принимает единственное верное решение — ждать. Вдруг Ястреб снова объявится в сети? Она будет ждать его до конца ивента, даже если для этого придется не спать всю ночь.
Но оставшиеся минуты всё убавляются и убавляются, время достигает отметки «03:00», а затем на убыль идет следующий час Саовины. Время «02:59» выглядит куда печальнее того, что было мгновение назад. Но статус Hawk по-прежнему offline.
Не совсем понимая смысл своих действий, Цирилла открывает поиск. Осторожно, будто страшась собственной смелости, вбивает «Eredin».
Устройство послушно выдает результат. Локация — Спираль.
Цирилла, на самом деле, не представляет, чем ей может помочь командир Дикой Охоты. Она просто впивается глазами, полными слез, в его статус online, словно надеется, что он распространится на других игроков клана. Предпочитает думать, что такая волшебная возможность существует.
Что, если командир знает, как связаться в реале со своими соклановцами?
В голову приходят безумные мысли — такие, что их страшно до конца сформировать и представить на суд «за» и «против»...
Время «02:43».
Палец замирает над ником Eredin.
И секунд её нерешительности хватает на то, чтобы его статус сменился с online на offline.
Сквозь зубы вырывается злобное шипение. Из-за досады она еле сдерживает порыв разбить мессенджер об асфальт. Последняя призрачная ниточка, связывающая Цириллу и Ястреба, растворилась словно дымка.
Подавляя новые слезы, девушка убирает мессенджер в карман брюк и выходит из своего убежища. Вливается в шумную толпу и позволяет потоку унести себя прочь. Небоскребы горят тысячью красок, попеременно транслируя время, оставшееся до конца ивента. Но Цирилла смотрит только себе под ноги, пряча покрасневшие глаза.
Случайный взгляд в сторону выхватывает компанию молодых людей, которые собрались под фонарем и распивают с горла одну бутылку на четверых. Девушка, ведомая желанием сделать хоть что-то безумное, раз уж не удалось написать командиру клана Чудовищ, меняет курс и идет прямо к парням. В какой-то момент они её замечают и уже встречают липкими похотливыми взглядами.
Но Цирилла не проявляет страха и уверенно останавливается возле парня, который оказался к ней ближе остальных.
— Угостишь? — хрипло спрашивает она, указывая подбородком на торчащую из его кармана пачку сигарет. Терпеливо ждёт, когда компания обменяется радостными взглядами, прежде чем на неё снова обратят внимание.
— Конечно, сладкая, — наконец-то отвечает он и подступает ближе.
Цирилла замечает, что нижний ряд зубов у парня — железный, и фрагменты темного металла виднеются на свободных от кожи участках челюсти. Не обращает на это внимания, обхватывает губами предложенную сигарету, делает затяжку, когда уродец подносит зажигалку.
— Как смотришь на то, чтобы провести время с нами? — парень облизывает собственные губы, глядя, как аккуратный ротик девушки удерживает сигарету.
Горячий дым обжигает глотку, острым когтем дерет стенку горла. Она кашляет, с трудом выплевывает «Никак» и уходит. Компания настолько удивлена нелогичным поведением девицы, что даже не идет за ней.
Цирилла отходит подальше, никак не может откашляться. Но сигарету не выбрасывает. Попытки справиться с приступом заканчиваются сомнительным успехом, и она затягивается снова. Никотиновая горечь ложится на скопившуюся горечь от обиды, частично её заглушает. Но ей не становится легче.
Небоскребы транслируют время «02:19».
И она пробует снова.
Зажимает сигарету между дрожащих тонких пальцев, достает свой многострадальный мессенджер, и сердце её делает кульбит.
Чуть не уронив с радости гаджет, Цирилла быстро набирает сообщение для Ястреба, рядом с ником которого горит ярко, как праздник, надпись online.
«Я согласна, давай встретимся!».
Она ставит точку на карте и спешит нажать кнопку «отправить». Ожидая ответа, делает особо глубокую затяжку и чуть не теряет сознание — то ли от дозы токсина, то ли от напряжения и сумасшедшей радости. Затаивает дыхание, открывая ответное сообщение.
«Оставайся на месте».
Цирилла порывисто выдыхает дым и волнение, что грозят разорвать грудную клетку.
Она послушно замирает там, где стоит. Делает быстрые хаотичные затяжки. Музыка, что слышится отовсюду, ритмично бьет по ушам, сливается с рваным тактом сердцебиения. Смех и крики людей творят кашу в её воспаленном сознании.
И вот, среди множества безумных звуков она слышит тихий гул двигателя. Оборачивается, и взгляд её падает на длинное крыло притормозившего автомобиля.
Цирилла осознает, что уже курит фильтр. Спешит его выбросить. Нервно сглатывает собравшуюся слюну.
На черном зеркальном капоте отражаются неоновые огни, взрывается ослепительными бликами свет фонарей.
Цирилла делает неуверенные шаги к приглашающе приоткрытой пассажирской двери, и на одно мгновение к звукам ночи прибавляется неровный стук её каблуков.