Киберпанк: Континент

      Холодный мрачный Tir Na Lia — самая необычная и загадочная локация Континента. Мало кому известны её секреты, мало кто знает, что этот город-призрак имеет еще и другую, живую и, в одночасье, более темную сторону. Когда-то он с виду был, подобно Новиграду, ярким и шумным, переполненным аватарами. Теперь город стал намного лучше, потому что у командира Дикой Охоты, на самом деле, влияния на Континент больше, чем думают его солдаты.       Старожилы этого вымышленного мира, в основном эльфы, которые объединились в один грозный клан, величали своего командира Королем. Им понадобилось немного времени, чтобы понять — Эредин умеет и знает куда больше, чем любой другой командир клана. Одни догадывались о природе его талантов, другие — нет. Но для фракции Чудовищ не было разницы, кто в действительности их лидер. Эредин иногда делился с ними крохами своей очевидной власти, и этого было достаточно, чтобы беспрекословно выполнять любой его приказ и не задавать лишних вопросов.       Рядом с Королем в замерзающем городе остались самые верные соратники. Когда температура в локации стала понижаться до таких значений, что уже не была пригодной для нормального существования, большинство игроков выходили из фракции — что абсолютно устраивало Эредина. Суета и толкотня была хороша лишь тогда, когда душа жаждала удовольствий и массовости. В последнее время это случалось всё реже, а когда всё же случалось, то Дикая Охота уходила за развлечениями в другие локации.       Только уходить приходилось всё дальше и дальше. Похолодание, что началось в Tir Na Lia, ныне медленно распространялось по Континенту и обрастало слухами. Многим казался занимательным тот факт, что замерзание началось сразу после того, как корпорация-разработчик потерпела изменения в руководящем составе. При этом локации стремительно покрывались снегом, и этот процесс всё меньше напоминал официальную задумку. Чаще говорили о том, что Континент взломали.       Если соклановцы и догадывались о том, что их командир как-то связан с этими событиями, то все равно молчали и не поднимали тему.       Молчали они и тогда, когда Эредин вместо того, чтобы кратчайшим путем по улице провести команду к гаражам, решил спуститься в подвал. Через подвалы можно было попасть в так называемый «Подгород» — место, где и обитали Чудовища. Эредин попросту не мог удержаться от показухи — пусть каждый увидит, как ужасающий клан гордым впечатляющим строем выходит на охоту.       Но были и другие вещи, из-за которых Королю хотелось перед отбытием спуститься в нижний «секретный» Tir Na Lia. Ангел была права — он испытывал тягу ко всему, что создавал. Новый город — и замерзший верхний, и жаркий нижний — был результатом его самоотверженного труда, полетом неудержимой фантазии.       Нижний город звучал своей неповторимой музыкой — мягким гулом реактора, что обеспечивал теплом его жителей; звонкими голосами игроков, что нашли в этом месте пристанище; и, конечно же, грохотом от шага Дикой Охоты, разлетающимся эхом под высокими потолками подземных залов.       Цвет у «Подгорода» тоже был особенный. Оттенки электронной кибернетической среды — голубой и белый — не имели здесь власти. Реактор насыщал залы теплым красным заревом, что чудно сверкало на медных трубах и массивных железных балках. Черный каменный потолок заменял небо, и широкие подземные улицы мягко освещались желтыми лампами на длинных цепях, что крепились где-то высоко — во тьме каменного купола.       Такой была столица Чудовищ. Его столица.       Игроки Охоты без умолку обсуждали предстоящий ивент. Их голоса, а также топот тяжелых сапогов привлекали внимания обитателей подземелья. Внимание льстило, Эредин довольно ухмыльнулся, подмигнул какой-то девчонке в толпе. Та ответила смелым горячим взглядом. Но командир в окружении свиты не замедлял торжественного шествия, и всё больше обожающих взглядов прикасалось к телу эльфа. Других участников клана также не обделяли вниманием. Идущий рядом Карантир вскинул вверх кулак, и аватары, наводнившие подземелье, одобрительно закричали. Даже послышались томительные женские вздохи. — Эта ночь будет незабываемой! — с предвкушением сказал он Эредину на ухо, потому что в нарастающем шуме его слова были почти не различимы.       Командир согласно кивнул головой, отмечая про себя, как здорово окреп культ Дикой Охоты. Именно этого он и хотел — признания и подчинения. Заново распространить свое влияние на мир, что однажды уже был у него отнят. И Охота, и мерзлота, заблаговременно вписанная его руками в исходный код Континента — были его верными инструментами. — Ваше Величество, — хохотнул Имлерих, тяжело шагающий по правую руку, — а девочек можно с собой взять?       Эредин знал, о каких девочках идет речь. Игроки как раз шли через площадь, где в этот момент проходили еженедельные кулачные бои. Высокая решетчатая изгородь ограждала импровизированную арену от жаждущего зрелищ люда. Вверху на перекладине сидели два очаровательных суккуба — Триша и Алиша. «Девочки», одетые в обтягивающие кожаные брючки и открытые вызывающие лифы, от всей души болели за фаворитов и радостно визжали после каждого смачного удара в исполнении огромных потных мужиков. И тут одна из них заметила Охоту, зацепилась копытами за нижнюю перекладину, эффектно свесилась вниз головой и послала Имлериху воздушный поцелуй. — А девочки умеют хорошо себя вести? — Эредин удачно изобразил строгость в голосе, едва сдерживая смех.       Имлерих на секунду задумался, а затем мечтательно ответил: — Эти девочки умеют что угодно! — Если прям «что угодно», то пусть едут.       Командир сегодня добрый. Ему, и правда, следовало иногда потакать желаниям своего клана. Он нес идею про необходимость удовлетворять те самые желания, что неизменно согревали плоть в реальном и вымышленном мире. И ограничивать в удовольствии своих солдат в самую подходящую для этого ночь было бы крайне лицемерно. — Эй! Мышки мои летучие! — пробасил Имлерих и активно замахал рукой. — Слезайте оттуда — папка берет вас на охоту!       Триша и Алиша завизжали чуть ли не в экстазе, мигом спрыгнули с высоченной изгороди и помчались к любовничку. Одна запрыгнула ему на руки, другая нашла себе место на его широкой спине. — Спаси-и-и-бо! — хором пропели они, довольно точно сымитировав блеяние молодых козочек.       И Дикая Охота маршировала дальше с двумя «талисманами» во главе, другие аватары свистели и кричали им вслед. — Карантир, поедешь со мной, — Эредин обратился к своему талантливому помощнику, когда до гаражей оставалось всего ничего. — Запоминай путь. — Окей, а куда? — отозвался тот. — В Новиград. — Опять? Я гонял туда миллион раз — не потеряюсь. А чё, я снова буду вести колонну назад? — с надеждой спросил Карантир. — Возможно. Еще раз говорю — запоминай, пока не в доску пьян.       Что-то в голосе Эредина заставило подчиненного эльфа отнестись серьезно к его словам. Каждый член клана воспринимал командира как своего душевного приятеля, но всегда чувствовал, когда нужно отбросить шутки в сторону. — Как скажешь, — согласился эльф и прошел вместе с Эредином через огромные ворота в гараж.       Красотки с большими движками — коммунальное добро Дикой Охоты — стояли готовой сформированной колонной, сверкали металлическим глянцем под светом оживших ламп.       Игроки быстро и слаженно садились по машинам, хлопали тяжелые дверцы, рычали двигатели от поворота ключа в зажигании. Триша и Алиша, напевающие глупую детскую песенку, вдвоем забрались на пассажирское сидение облюбованного Форда, довольный Имлерих занял свое место рядом за рулем. Карантир в длинном пафосном пальто с соболиным мехом на плечах прошел мимо, обернулся и бросил лукавый взгляд на товарища. — Садись за руль, — скомандовал Эредин самодовольному Карантиру, что уже направился к правой двери Чарджера — автомобиля, что традиционно занимал свое почетное место впереди строя.       Эльф в последний момент поймал в воздухе ключи. — Я? — удивленно отозвался он, застыв рядом с машиной. — Ты, — спокойно подтвердил командир. — Покажешь, как нужно покорять Спираль. А я буду сидеть рядом и строчить шлюшкам сообщения.       Карантир с достоинством проглотил эту колкость и обольстительно улыбнулся. Затем он молча развернулся и пошел к водительскому месту. Эредин же отошел в сторону и стал так, чтобы каждый водитель мог его видеть и слышать. — На Спирали, — громко начал он, — строго держимся порядка и соблюдаем скорость до километра. Держим связь. Внимательно слушаем канал.       Все прекрасно это знали. Дикая Охота — единственный клан, который перестал воспринимать Спираль как что-то необычное и опасное. На то была заслуга их странного командира, который делился с ними бесценными знаниями о том, как без труда проходить любые препятствия Континента. Но и тогда, слушая Короля, никто не смел проявлять беспечность или невнимательность. — Если всё понятно, то ждём сигнал Карантира.       В знак того, что всё понятно, кто-то из колонны нажал на педаль газа, и ангар наполнился ревом холостых оборотов. Эредин больше ничего не сказал и сел на свое пассажирское место.       Карантир немного нервничал, это было заметно по побелевшим суставам его обеих кистей, что крепко обхватили руль. В конце концов, это был его первый выезд на Спираль в качестве навигатора. Надо сказать, он прекрасно справлялся, когда Эредин передавал ему управление уже после того, как выводил клан на магистраль. Подняться на неё — самое сложное. С тестовой Спиралью у Карантира всё получалось, а получится ли с настоящей — сейчас предстояло узнать.       Тяжелые врата неспешно поднимались, проем на улицу увеличивался на потеху снежной бури, что охватила верхний Tir Na Lia. Метель ворвалась в ангар, всколыхнула тяжелые медные лампы, замела снегом лобовые стекла машин. Это означало, что первый раз Карантира уж точно станет не забываемым ещё и благодаря интересным погодным условиям.       Эльф глубоко вдохнул, включил наушник и на выдохе произнес: — Первый пошел.       Одновременно Карантир отпустил сцепление, машина сорвалась с места и помчалась прямо в распахнутую пасть воющей белой ночи. Легкий занос не сбил эльфа со счета — он продолжал беззвучно шевелить губами, отмеряя время. — Второй пошел! — уже уверенней сказал он, и следующий за Чарджером автомобиль выехал на дорогу. — Третий пошел! — настроение у Карантира заметно поднималось. По очереди он выводил участников клана на дорогу, точно отмеряя необходимые интервалы. Именно так, как его учили. — Четвертый пошел! Пятый пошел! Держим скорость 130 миль.       Вскоре вся колонна успешно выехала на трассу и была готова к перемещению на Спираль. Эредин удовлетворенно улыбнулся. Наконец-то, нашелся тот, кто может облегчить его командирское бремя.       Перед подъемом Карантир велел поднять скорость еще на 20 миль. Снежный вихрь свирепствовал вокруг процессии, норовя сбить с курса, заставить убавить скорость. Но у подножия Спирали это было недопустимо — на неё не подняться без нужного разгона. В условиях минимальной видимости перед навигатором стояла крайне сложная задача — удержать ровный темп движения по крутому подъему, не слететь с магистрали и не увести за собой в пропасть весь клан. Эредин видел, как напряжение сковало худощавое тело Карантира, как ужас и восторг попеременно воспламеняются на его холодном сосредоточенном лице. Но все шло хорошо, потому что иначе быть не могло.       Внезапно засоренный снегом небосвод сделался бархатно чистым, а дорога стала ровной и гладкой. Вхождение в электромагнитное поле Спирали произошло довольно мягко, благодаря тщательно высчитанной скорости машин, а также интервалам между ними. Перегрузка была ощутимой, но не грозила клану разорванными сосудами. — Добро пожаловать на Спираль! — присвистнул Карантир и победоносно ударил кулаком по рулю. — Учитесь, сосунки!       Эредин не смог сдержать довольной ухмылки. Всё вышло так, как он хотел. Поговаривали, что Дикая Охота не представляет угрозы без командира. Это было ошибочное мнение, которым, как себя не утешай, невозможно было оградиться от кошмара, летящего прямо в сердце Северных королевств.       Дальше на пути не предвиделось сложностей — Карантир шел уверенно. Все съезды и повороты он, действительно, знал наизусть. И Эредин смог без угрызения совести оставить навигатора одного — но всего на несколько мгновений. Затем он снова вернулся на место. Только в теле менее знаменитого Ястреба. — Ты говорил, что собирался строчить сообщения шлюшкам, — хохоча, напомнил Карантир. — Как раз сейчас буду это делать, — командир поудобнее устроился в кресле и достал из бардачка телефон.       Милашка по имени Цирилла, без ума влюбленная в Ястреба, так до сих пор и не ответила на его предложение.       Он недовольно цокнул языком. На самом деле, мало что зависело от ее ответа. Просто Король Дикой Охоты очень не любил, когда его игнорировали.       «Что скажешь, ласточка моя?»       Ястреб отправил сообщение и прикинул, что до Новиграда оставалось несколько минут езды. Он собирался преподнести сюрприз для глупой красотки, что с равной страстью и наивностью крутила с ним забавный виртуальный роман. Эльф думал о ней и перебирал в голове варианты, что может быть слаще, чем испуганный взгляд широко распахнутых глаз, в глубине которых зарождается сначала догадка, а затем настоящий животный страх, подпитанный сказками и легендами Континента? Слаще бывают только робкие девичьи вздохи, звучащие двумя тягучими нотами — удовольствием и болью. Слаще бывает только их осознанное вожделение, что быстро минует стадию удивления и превращается в неподдельный ужас.       Маленькая Цирилла, по всей видимости, собиралась лишить Короля этого изысканного десерта. — Начнем из «Зимородка», — мрачно проговорил командир, сосредоточив взгляд на приближающихся воротах Новиграда.       Карантир кивнул головой.       Глупышка все еще была в сети и не знала, что у некоторых избранных пользователей Континента есть способность видеть не только название локации, где перебывает другие аватары. Человек, который создал Континент, мог видеть точное расположение аватаров вплоть до одного метра.       На улицах города царствовал страшный переполох. Прекрасная картина хаоса и паники красочно дополнялась вспышками мигающего уличного света — следами электромагнитного поля Спирали. Молодежь, приникшая под стенами паба, с открытыми ртами наблюдала, как солдаты Дикой Охоты выходят из машин и неспешно направляются к ним. Часть из них прятала лица за ужасающими масками. Шелест их длинных плащей звучал зловещим шепотом. Но Чудовища прошли мимо, никого не тронув, и скрылись за дверью заведения.       Голубая вывеска «Зимородка» вдруг загорелась ярко-ярко, а затем резко погасла.