Патология страха

Миссис Грейсток досадливо поморщилась, рассматривая собственные расчёты, начерканные на бумаге. — Пошив такого займёт как минимум месяц… сами понимаете, леди Вальбурга, поиск материала, зелья, да и сам пошив… — А если я достану необходимые зелья и материалы сама? — спросила я, хмурясь. Такой долгий срок ожидания в мои планы как-то совсем не входил. Одежда мне нужна была сейчас, причём срочно — без защиты я ощущала себя практически голой. И серёжки, препятствующие чтению мыслей, и кольцо-определитель ядов как-то совсем меня не успокаивали. Женщина задумчиво покусала нижнюю губу, что-то прикинула в уме и снова погрузилась в расчёты. Это дало мне какое-то время, так что я откинулась на спинку стула и, попивая из белой кружки с широкими стенками чай, принялась рассматривать швею магического мира, о существовании которой знали только «избранные». Миссис Грейсток была вдовой, уже не молодой, но и не старой. На вид ей было слегка за сорок, но, поскольку мы находились в мире магии, то я не бралась достоверно утверждать цифру её, скажем так, биологических часов. Это была очень худая, даже можно сказать костлявая, высокая женщина. Она имела приятные, но слишком острые черты лица, выпирающие скулы и длинные пальцы с ухоженными, коротко стриженными ногтями. Свои длинные тёмно-каштановые волосы, в которых уже пробивалась седина, она убирала в тугой узел и скрепляла бархатной лентой в тон платью. Сейчас на ней была надета длинная юбка из тёмно-синей плотной материи и белая блузка строгого кроя с кружевной манишкой. Впечатление она производила достаточно благоприятное и, можно сказать, даже внушительное. Взгляд зацепился за массивную брошь; тёмно-серый камень был огранён в гладкий овал, который на первый взгляд не позволял различить ни единого изъяна, и окантован светлым, почти что белым, серебром. Засмотревшись на причудливые переплетения ветвей, я почти пропустила тот момент, когда женщина откинула от себя карандаш и удовлетворённо кивнула. — Тогда день, максимум — два, — улыбнулась она; складка меж её бровей разгладилась, так что на какой-то момент я даже усомнилась в том, что ей больше тридцати. — Но сами понимаете, это только если успеете доставить материалы сегодня… — Конечно, — я улыбнулась, стараясь выглядеть как можно более приветливо. — Вы не могли бы составить мне список? Аманда несколько раз кивнула, видимо, уже приблизительно прикидывая, что именно туда включить. Я же подумывала о том, где это всё можно будет достать… надеюсь, она не попросит чего-то особенно специфического. Быстрый взгляд, брошенный в сторону часов, показал, что я освобожусь даже чуть раньше, чем планировала. Встреча с адвокатом была назначена на четыре по полудни, а сейчас стрелки часов только-только доходили до двенадцати. В голове промелькнула мысль о том, что неплохо было бы где-нибудь пообедать. — Держите, — женщина протянула мне небольшой лист пергамента; на какой-то момент её губы дрогнули в улыбке. — Если хотите, можете просто послать домовика со всем необходимым, чтобы не приходить лишний раз самой. Я отправлю вам сову, как только заказ будет готов. — Благодарю, — я приняла список из рук и кивнула. Мы поднялись, и Аманда проводила меня до камина. Мы перекинулись парой ничего не значащих, но вежливых фраз, она выразила надежду, что это всё-таки не последняя наша встреча, я ещё раз уточнила удобный ей способ оплаты. — Я могу надеяться на дальнейшее сотрудничество? — с лёгкой полуулыбкой поинтересовалась я, зажимая в ладони щепотку летучего пороха и уже готовясь оказаться в собственном кабинете уже успевшего стать родным особняка в доме на площади Гриммо. — Разумеется, — женщина хмыкнула и пожала протянутую ей руку. — Буду ждать материалов… постараюсь сделать всё быстро и в лучшем виде. — Я рассчитываю на вас, — ещё раз, скорее больше для проформы, повторила я, кидая в камин порох и шепча название собственного камина. День начинался неплохо.

***

— Кричер, — позвала я домовика, как только вышла из камина и очистив коротким взмахом волшебной палочки свою одежду. — Да, госпожа? — тут же откликнулся появившийся буквально из ниоткуда домовик. — У нас есть законсервированные зелья из этого списка? — я вручила бумагу домовику и уже отточенным движением убрала за ухо выбившуюся прядь. Пока существо рассматривало список нужных мне зелий, загибая пальцы и что-то бормоча, я отошла к рабочему столу, сгребая в одну кучу раскиданные по нему бумаги и скоро перебирая их. Следовало подготовиться к разговору с адвокатом основательно, не оставляя никаких дыр в теоретической подкованности, которая будет служить мне намного более прочной защитой, чем самая лучшая броня или лучшие артефакты. — Есть, госпожа, — задумчиво отозвался домовик. — Я смогу вывести почти все из стазиса, но с двумя особо хрупкими понадобится ваше участие… — Спасибо, Кричер, — я улыбнулась, на мгновение поднимая голову от отчётов. — А что по остальным материалам? — Камни точно есть, — нахмурился тот, всматриваясь в ровно написанные строчки. — Металлы… тоже найдутся, но это всё в банке лучше всего брать. А вот ткани следовало бы купить у торговцев, самые качественные точно можно будет найти в Лютном. — Спасибо, — ещё раз поблагодарила его я, аккуратно забирая из рук существа пергамент и осторожно складывая попавший ко мне в руки лист; подумав, я снова протянула домовику сложенный список и выпрямилась. — Значит так… сейчас принесёшь сюда все нужные склянки, укажешь те, что мне лично нужно будет вывести из стазиса. Потом начнёшь выводить остальные, я отойду по делам, где-то на час, не больше… как вернусь — нужно будет отнести все материалы к одной женщине, я укажу точку аппарации. Всё понятно? Домовик мелко закивал, снова разворачивая список. В последний момент я отвлекла его вопросом, явно мешая аппарировать. — Как Сириус? В последнее время мне казалось, что я слишком мало уделяю времени сыну. Поначалу я даже корила себя за это, старалась исправить положение вещей, в итоге ни времени, ни сил мне не хватало, я становилась злой и раздражительной, портя настроение не только себе, но и окружающим. И опять начинала винить в этом себя, не углубляясь в самокопание ввиду постоянной занятости, но и не пренебрегая им. Но потом как-то сразу вспоминалось, что я спасла его из Азкабана, что сейчас я занималась всеми этими делами только для того, чтобы обеспечить этому мальчику более-менее спокойную жизнь, что скоро я достану из-под присмотра Дамблдора его крестника… и как-то сразу умолкала совесть, а самолюбие довольно урчало, словно кот, дорвавшийся до сметаны. Впрочем, вопросами о самочувствии и занятиях сына я не пренебрегала. Кричер ежедневно исправно на них отвечал, так что все оставались довольны. Утром я завтракала вместе с Сириусом, при этом мы достаточно оживлённо беседовали, обсуждая самые разные темы, в которых только могли найти какие-то точки соприкосновения. Мальчишка был поначалу ошарашен, но теперь чувствовал себя намного увереннее, словно какие-то оковы с него просто спали, не препятствуя теперь свободе. — Всё в порядке, — отвечал тем временем домовик, оторвавшись от изучения листка. — В последний раз, когда я его видел, молодой хозяин занимался в библиотеке. — Хорошо, — я чему-то кивнула, удовлетворённо улыбаясь. В последнее время мой мальчик часто пропадал в библиотеке Рода, восполняя пробелы в образовании и отдавая видимое предпочтение Артефакторике. Я надеялась женить его до нового года и определить в ученичество к какому-нибудь неплохому мастеру, разумеется, на континент. И чем дальше от Англии, тем лучше. Главное, что меня радовало — это его инициатива. Конечно, ему было скучно целыми днями сидеть одному в запертом доме, вот он и нашёл наиболее оптимальный выход из положения, но ведь он мог просто бить баклуши, ничего не изучая — мало ли развлекательных книг в доме! Но мальчишка упорно учился: он что-то записывал в толстую тетрадь, видимо оставшуюся ещё со времён Хогвартса, постоянно обновлял литературу, утаскивая огромные талмуды к себе в комнату, но больше всего Сириус любил устроиться осенним вечером у камина в библиотеке, с чашкой чая и каким-нибудь старым трактатом в руках. Это рвение к учёбе забавляло и радовало одновременно, но мешать я ему уж точно не стану. На самом деле, мне самой хотелось учиться. Заняться чем-то действительно интересным, ведь знания манили меня, как то самое злополучное яблоко привлекало непорочную Еву. Но оставались нерешённые дела, оставались поставленные мной же самой задачи, оставались… да много ещё чего оставалось. Так что заниматься собой мне пока было, так скажем, недосуг. За размышлениями я как-то не заметила появившегося вновь Кричера, который держал в своих руках коробку с тремя прозрачными фиалами, в которых плескалась прозрачная жидкость. — Вот те, которые вы сами должны вывести из стазиса, — уточнило существо, осторожно сгружая ящик на стол. — Хорошо, — легко кивнула я, доставая волшебную палочку и призывая на помощь дремавшую память. Заклинание оказалось пустяковым, тут смысл был скорее просто в снятии защиты — из стазиса такие вещи мог вывести только Блэк. Универсальная, так скажем, защита от кражи: если за подобное брался другой, не принадлежащий к семье, человек, то бабахнуть могло знатно. Жестоко, но действенно. Между прочим, подобные защитные механизмы практиковались не только в моей семье: подобное использовали и другие более-менее древние Рода. У каждого семейства, конечно, была своя фишка: взрыв, проклятье, мгновенная смерть… Короче говоря, итог всё равно бы никому, кроме настоящего владельца вещи, не понравился. Улыбнувшись, я закончила с «разблокировкой» каждого фиала, после чего кивнула Кричеру. — А теперь действуй строго в соответствии с моими указаниями, — ещё раз повторила я, готовясь скорее морально, чем физически, к неприятным ощущениям при аппарации. — Я скоро буду, так что давай-ка побыстрее. — Да, госпожа, — пробормотал домовик, продолжая виться вокруг зелий. Глубоко вздохнув, я скопировала список, оставив Кричеру копию, и прикрыла глаза, сосредотачиваясь на месте, в которое хотела попасть. Дел было невпроворот.

***

Через обещанные трое суток одежда была готова. Я тут же расплатилась с рукодельницей, мне не терпелось рассмотреть её труды. А получив объёмную картонную коробку с чарами незримого расширения, доверху набитую чёрными, тёмно-синими и иссиня-чёрными вещами, захотелось восторженно визжать. Дело ведь было далеко не в обновках. За все эти вещи я выложила столько, сколько обыкновенный маг зарабатывал бы как минимум года три-четыре, отказывая себе буквально во всём. Но самое главное: это было не просто так. Каждое платье, каждая мантия, каждая юбка представляла из себя самостоятельный артефакт, который был способен отразить большинство заклинаний и даже смягчить аваду. Материал, пропитанный действительно внушительным количеством зелий, не тёрся, не линял и не рвался, его невозможно было снять с тела хозяина без его доброй воли. А ещё она была удобной. Я рассматривала вещи, выполненные в классическом и не очень крое, и не могла нарадоваться. После первой же примерки я поняла, что реальность превзошла самые смелые ожидания: ткань сидела прекрасно, никаких швов не чувствовалось, а лёгкость платья поражала. Усмехнувшись, я покружилась по комнате, расставив в стороны руки и наслаждаясь шуршанием материи, задевающей пол. Вот теперь я готова выйти в Магический Мир, готова заявить о себе. Артефакты, деньги, защита, голова на плечах… что мне ещё могло потребоваться? Подойдя к окну, я выглянула на улицу. Моросил неприятный дождь, идя вперемешку со снегом, но даже такая погода не могла испортить моего настроения. У меня всё получится.