Дверь в темноте

- Не дал второго шанса, - согласился Зандр. - И что мы будем делать? - спросил Яросверт растерянно. - Трупожоры! - вдруг крикнул он. - Бежим! Тут случилось странное. Яросверт бросился на землю, чтобы пролезть под бревно, но сам Зандр остался на месте и от сковавшего его ужаса не мог даже пошевелиться. А время словно растянулось. Он задрал голову, глядя, как трупожор падает вниз, как растет тень, и не мог сделать ни шага, ни движения рукой. И когда тень накрыла его, белая молния взлетела вверх. Этого хватило, чтобы Зандр стряхнул с себя оцепенение. Две молнии, уже магического происхождения, сбили еще двух трупожоров. - Мистеро Аперто! – И лоза выстрелила и вцепилась в четвертого за его спиной. От боли, пронзившей все тело, потемнело в глазах. Зандр упал на колени, цепляясь за кустики с белыми цветами. - Зандр, загони ее! – закричал Яросверт. – Мистеро Кьюзо! Б…ский гвурт, Мистеро Кьюзо! - Мистеро Кьюзо! – из последних сил пробормотал Зандр. И под чавканье трупожоров закрыл глаза. Очнулся он от того, что Яросверт вливал в него какую-то горчайшую дрянь. Зандр оттолкнул его руку и замотал головой. - Ну слава Пестилену! – раздался рядом голос Теодора. - Это надо выпить, - пробормотал Яросверт неуверенно. – Это Хозяйка сварила. Зрение прояснилось, и Зандр сообразил, что он сидит под деревом, на невысоком берегу речки, Яросверт подсовывает ему под нос кружку, а Теодор держит в руках мокрую серую тряпку. Больше никого не было видно, но издалека доносился шум дороги. - Пожалуйста, - Яросверт чуть не плакал. Это было так странно, что Зандр заставил себя выпить то, что ему всучили, и подавил искушение все это выблевать. - Ты весь в крови. Позволь? – Яросверт обернулся на Теодора. - Делайте что хотите. Зандр претерпел, пока Теодор обтирал его. Грудь резало так, будто кто-то в ней ковырялся. Приветствую тебя, старый друг. Рубашка была разорвана и пропиталась кровью. Теодор помог ее снять. Когда он закончил, Яросверт размазал по груди Зандра мазь и стал аккуратно втирать ее. Зандр узнал запах: - Мазь Хозяйки? Зачем? - Б…дь, зачем? Ты еще спрашиваешь «зачем?»?! – заорал вдруг Яросверт в страшной ярости. – Никогда! Больше никогда, слышишь? Не смей призывать эту гребаную лозу! – он упал на землю, закрыл лицо руками и разрыдался. - Ну и дела, - пробормотал Теодор, присаживаясь рядом. Он осторожно погладил Яросверта по голове. Тот замотал головой, сбрасывая его руку. Потом резко стянул шапочку и вытряхнул из нее клочки волос. Запахло паленым. - Может, ты уже расскажешь, что случилось? - спросил Зандр, чтобы отвлечь его. - Что там с Глоссом? Труп нашли? Где Асхат? - Трупожоры сожрали труп и чуть не сожрали тебя, - выдавил Яросверт. – Мы с Асхатом тебя отбили. Глосса совсем сожрали. Даже кости раздробили. Асхат там… прибирается. Пожалуйста, пообещай, что больше не будешь лозу призывать. Росс… Он лечил тебя, пока сам в обморок не грохнулся. Он сказал, что ты не умер только потому, что плеть была небольшая. Что если она будет даже хоть на пол локтя больше, ты не просто умрешь, тебя взорвет изнутри. Она же питается твоей кровью, мышцами, органами. - Я понял, понял, - вздохнул Зандр, нащупывая на груди толстые рубцы. Ему наконец стало легче, и он не имел ни малейшего намерения переживать такое еще раз. Яросверт протянул ему чистую рубаху: - На, надень. Хозяйка дала. Содрала с меня целый гвин. - Хорошо, что не старое серебро, - усмехнулся Зандр. Гвин был новой серебряной монетой, с портретом короля Эйдана, и ценился всего в две трети старой. - За мазь она старое серебро зарядила, - добавил Зандр. - Поди ты, - восхитился Теодор. Зандр помял в руках рубаху. Швы были добротными, а ткань неплохой, но грубее тех, что он привык носить, и по фасону рубаха подошла бы скорее ремесленнику среднего достатка, чем человеку интеллектуального занятия. - А хорошо Хозяйка устроилась – краденые вещи через полконтинента переправлять. Какие шансы, что ограбленный лавочник из Атренома увидит свой товар в Озерном краю? И можно спокойно продавать за полную цену. - Если из Озерного края в Атреноме, то от четверти до половины дороже, - Теодор явно был в благодушном настроении. - Подожди-ка… Она ведь наверняка отстегивает папаше Ферре. То есть цирк на самом деле живет за счет перепродажи краденого? Теодор помрачнел: - Боюсь, что в последнее время это так. Но были и хорошие вре… - Хватит! Потом наговоритесь! – сердито перебил его Яросверт. - Нам нужно найти способ избавить Зандра от этой дряни. Мы не можем так рисковать! - Ага, - согласился Зандр. – Интересно только, как мы это сделаем? В Долине ни одного мага нет. Да я сомневаюсь, что и во всей Амастерре ты найдешь хоть кого-нибудь, знакомого с такой магией. - В Амастерре - нет. Зандр и Яросверт уставились на Теодора: - Что?! Теодор запрокинул голову и повторил с отчаянной решимостью: - В Амастерре – нет. - То есть, - медленно уточнил Яросверт, - это означает, что ты знаешь, что такой маг есть, но не в Амастерре? - Не знаю. Предполагаю. В предгорьях Черных гор, - Теодор замолчал и стал аккуратно складывать окровавленную тряпку. - В предгорьях Черных гор, но не в Амастерре? – уточнил Зандр. - Да. С той стороны. - Но это же невозможно? – переспросил Яросверт. – Проходы же были разрушены и запечатаны еще во время Великой болезни? И в любом случае, зачем их раскапывать, если известно, что Уитлон весь вымер? - Нет, не вымер. Примерно пятая часть населения уцелела, и они отстраивают страну заново. - Откуда ты это знаешь? - Проходные туннели были разрушены. Но сохранился туннель с королевской почтой. Письма передвигаются по системе труб. Между королевствами существует регулярная связь. И я думаю, что у королей-близнецов, точнее у одного конкретного короля-близнеца, не очень-то дружелюбные намерения относительно Уитлона. И в чем я почти уверен – так это в том, что король собирался разобрать один из туннелей, и, думается, следующий год как раз подходящий, чтобы отправить туда войска. А вот что я точно знаю – что короли-близнецы хотели это сделать перед Пятилетней войной, но маги Севера воспротивились и запечатали уже восстановленный туннель магической печатью. И он где-то есть, этот туннель… Теодор отвернулся и спустился к речке, чтобы выполоскать тряпку. Яросверт подождал, пока тот вернется: - Но ты же расскажешь, откуда ты все это знаешь, да? - Расскажу, - взгляд Теодора был такой тяжелый, что Зандру мгновенно захотелось самоликвидироваться. - Но вы должны пообещать, что об этом не узнает никто, кроме Росса. И вы не будете расспрашивать меня и обсуждать это, если я сам не захочу. - Ты считаешь нас идиотами? – возмутился Яросверт. - Нет, я считаю тебя назойливой мухой, которая не удержится от того, чтобы лезть в чужую жизнь. - Ну конечно же! Вот какого ты обо мне мнения! - Я обещаю, - сказал Зандр твердо, дотянувшись до руки Яросверта и с силой сжав ее. - Я обещаю, - с досадой вздохнул тот. Теодор отвернулся. - Не знаю, какое выражение подойдет лучше, для того, чтобы описать это, - в его голосе была насмешка, но она не могла скрыть отвращения. – Я чуть не стал любовником короля-близнеца или король-близнец едва не женился на мне?