С другой стороны

Томас Гудман нервно прокручивал на пальце большой перстень. Он стоял у ворот Хогвартса и волновался, как мальчишка. К воротам приближались сгорбленный старик и Минерва Макгонагалл. Поворот ключа, скрип петель, и строгий женский голос спрашивает: — Томас Гудман? Сердце Тома сделало кульбит. Она не узнала, значит иллюзия работает. — Да, миссис… — он вежливо поклонился. — Профессор Макгонагалл, — холодно представилась женщина. — Пройдёмте за мной, директор вас ждёт. Гудман восторженно осматривал школу, родные коридоры. Воспоминания нестерпимым огнём жгли остатки его души, сердце рвалось из груди от страха быть узнанным и от грусти воспоминаний. Подумать только, лорд Волан-де-Морт идёт устраиваться учителем, да ещё и нервничает так, будто забыл сдать профессору Дамблдору реферат и будет наказан. Том стряхнул глупые мысли и с высоко поднятой головой вошёл в кабинет вслед за Минервой. — Томас Гудман, — поприветствовал Дамблдор, вставая из-за стола. — Я читал вашу прошлогоднюю работу. Вы обстоятельно подошли к изучению проблемы… — Спасибо, — поклонился Том. — Для меня большая честь, что вы знакомы с моими работами. — Не каждый верит в возможность возрождения Волан-де-Морта, — директор пожал плечами. — А уж писать об этом научные работы. Не боитесь, что вас тоже сочтут сумасшедшим? Гудман заметил, как Макгонагалл поёжилась при звуке его имени, и испытал некое подобие злорадства в душе. — Почему бы и не прослыть сумасшедшим, если будешь находиться в ряду легендарных волшебников? — улыбнулся Том. Дамблдор усмехнулся, но тут же посерьёзнел. — Давайте перейдём к делу, — он пошарил глазами по столу. — Я изучил ваши бумаги, вы работали в Министерстве магии США. Чем вы там занимались? — Я работал в Отделе тайн, сэр, — опустив глаза, ответил Том. Директор понимающе кивнул. — Почему решили сменить работу? — поинтересовалась Макгонагалл. — Любите детей? — Не сказал бы, — неуверенно начал Гудман. — Я просто люблю делиться знаниями. В нынешних обстоятельствах мои знания кажутся особенно ценными и полезными. — Вы правы, — кивнул Дамблдор. — Детям нужно быть готовыми защитить себя, особенно сейчас. Но я не слышал о вас раньше, хотя ваше лицо кажется мне смутно знакомым, — в глазах директора промелькнуло подозрение. — Где вы учились? — Большую часть времени мне пришлось обучаться на дому из-за слабого здоровья, — развёл руками Гудман. — Экзамены я сдавал в Министерстве, а после и вовсе переехал с родителями в США. Только после прошлогодней конференции решил вернуться. Дамблдор вышел из-за стола. Тому показалось, что огонёк подозрения всё ещё маячит где-то в глубине глаз директора. — Тогда давайте я покажу вам замок. Гудман кивнул.

***

Том следовал за директором по древним коридорам замка и слушал его рассказы. Он вглядывался в каждую трещину, в каждый камень, и боль утраченных возможностей эхом отзывалась в его сердце. Однако в голове даже не было мысли повернуть на светлую сторону. Нет, необходимо довести план до конца. Они остановились у тяжёлой дубовой двери. Том снова занервничал — мечта всей его жизни настолько близка, осталось лишь распахнуть дверь и войти. Он снова начал вращать перстень на пальце. — Это класс защиты от тёмных искусств, — сказал Дамблдор, распахивая дверь. — Большую часть времени занятия проходят здесь. Однако некоторые преподаватели предпочитают разнообразие. — В каком смысле? — Занятия на улице, — пояснил директор. — Раньше мы устраивали выездные занятия, но сейчас это сложно организовать. — Понимаю, — кивнул Том. — Жаль, у меня бы нашлись варианты и для такого… Но я понимаю, что в данный момент это небезопасно. — Рад, что вы меня понимаете, — похвалил Дамблдор, обходя парты. — Как видите, Томас, класс пока пуст. Каждый преподаватель ставит здесь необходимые ему пособия. Я надеюсь, вы не забудете передать список литературы нашему библиотекарю — Ирме Пинс. — Да, конечно. — Полагаю, для вас не составит труда обсудить учебную программу с коллегой, — директор прищурился. — Министерство решило увеличить количество часов по защите от тёмных искусств. — Но они же вам не верят, — удивился Гудман. — Руфус Скримджер оказался умнее своего предшественника, — задумчиво ответил Дамблдор. — А кто будет моим коллегой? — заинтересованно спросил Том. — Возможно, вы слышали о Северусе Снейпе. Томас чуть не зашёлся в припадке истерического смеха, но удержался и только покашлял. — Да, это имя мне знакомо, — кашляя сказал он. — Я читал о нём в газетах. Талантливый зельевар. — Чудесный педагог, — подтвердил директор. — Надеюсь, вы сможете найти общий язык и поделить обязанности. — Я думал, вы сами разделите их, — сконфуженно пробормотал Том. С кем ему точно не хотелось ничего обсуждать, так это со Снейпом. Дамблдор внимательно посмотрел на Гудмана, тот с достоинством выдержал этот пристальный взгляд. — Вы правы, — медленно проговорил он. — Думаю, вам легче будет со старшекурсниками и взрослыми. — Взрослыми? — Том с каждой минутой удивлялся всё больше. — Да, — невозмутимо кивнул директор. — Очередной приказ Министерства: организовать занятия для взрослых волшебников. Думаю, группы и график вам поможет составить профессор Макгонагалл. Что же вы так побледнели? Неужели такой талантливый учёный не справится с группой жаждущих знаний волшебников? — Конечно, справлюсь, — ответил Том. — Просто это довольно неожиданно. Придётся пересмотреть багаж и часть пособий. — Сразу чувствуется живой ум настоящего учёного, — похвалил Дамблдор. — Пройдёмте в ваш будущий кабинет. Профессор Снейп отказался переезжать, поэтому вы сможете жить рядом с классом, а не в другой части замка. Они подошли к лестнице в дальнем конце класса. — Эта дверь, — Дамблдор указал на дверь наверху. — ведёт в спальню. А эта, — кивок на дверь внизу. — В рабочий кабинет. Какую комнату вы бы хотели посмотреть сначала? — Давайте кабинет. В кабинете было темно и пыльно. Кое-где виднелись осколки тарелки с котятами, обрывки розовой пряжи, плотные розовые занавески были задёрнуты не полностью. Лицо Тома исказило отвращение, смешанное с неуверенностью. — О, не беспокойтесь, — Дамблдор понял, что чувствует новый сотрудник. — Наши эльфы ещё не успели тут прибраться после… Впрочем, это не столь важно. Как видите, здесь есть камин, рабочий стол и шкафы. Постарайтесь изложить свои пожелания по поводу оснащения кабинета на бумаге, я передам их нашему завхозу — мистеру Филчу. Мы всегда обустраиваем комнаты, исходя из предпочтений сотрудников. — Это хорошо, — нервно улыбнулся Том. — Розовые занавески не подходят под цвет моих глаз. Дамблдор вежливо улыбнулся в ответ и жестом пригласил Томаса осмотреть спальню. Эта комната выглядела уже лучше, в ней явно убирались. Во-первых, она была пуста: не было ни кровати, ни штор. Во-вторых, всё, включая стены, практически блестело. Было такое ощущение, будто комнату только что пристроили к замку. — Вот здесь, — директор указал на дверь в углу комнаты. — Находится санузел. Конечно, он достаточно скромный. Но я решил его всё же сделать, чтобы новым профессорам не приходилось часами слоняться по незнакомому замку. — Это весьма предупредительно, — согласился Том. — А что раньше было за этой дверью? — Смотря когда, — задумался директор. — Вы задаёте любопытные вопросы, мистер Гудман. Когда-то там был тайный спуск в пыточную, затем чулан, а теперь туалет. Они замолчали, обдумывая всё произошедшее. — И по этой комнате составьте распоряжение завхозу, — напомнил Дамблдор. — Конечно, вы можете поменять назначения комнат, но предупредите об этом мистера Филча и профессора Снейпа. Возможно, профессор всё же решит хранить часть пособий здесь. — Да, конечно. — Вы всё осмотрели? — Том молча кивнул. — Тогда давайте я провожу вас к воротам. Ваш поезд прибудет через полчаса, если поторопимся, то вы успеете задать мне ещё несколько вопросов. Вопросов у Томаса не было, поэтому до ворот они дошли быстро. — Не забудьте о письме для мистера Филча, — напутствовал Дамблдор. — Профессор Макгонагалл напишет вам ближе к концу августа. Но учтите, мы ждём вас в школе не позднее первого сентября. Надеюсь, с вами ничего не случится. Они попрощались. Томас клятвенно заверил директора, что ничего не забудет. Как только пожилой волшебник отошёл на достаточное расстояние, Том выдохнул и, ускорив шаг, зашёл в лес. Под сенью деревьев он наконец снял перстень и принял свой истинный змееподобный облик. Ещё раз облегчённо вздохнув, Гудман с тихим хлопком трансгрессировал.