С другой стороны

Томас Гудман стоял на платформе 9 3⁄4 и вдыхал неповторимый запах поезда. Он наслаждался шумом галдящей толпы студентов и их родителей. В душе поднимался некий юношеский азарт. Хорошо, что никто из пожирателей его сейчас не узнает. Краем глаза Томас заметил семейство Малфоев и, обогнув их по широкой дуге (мало ли), направился к своему вагону. По пути он чуть не столкнулся с Поттером, но вовремя заметил его и, постаравшись смешаться с толпой, прошмыгнул мимо. На лице Гудмана появилась улыбка, ему уже не терпелось увидеть лицо мальчишки на первом уроке, да даже на торжественном ужине. — Боже, как я себя веду? — пробормотал он, заходя в купе. Быстро разложив вещи, он сел и снова перечитал письмо из Хогвартса. ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА «ХОГВАРТС» Директор: Альбус Дамблдор (Кавалер ордена Мерлина I степени, Великий волшебник, Верховный, чародей, Президент Международной конфедерации магов)

Уважаемый профессор Гудман!

Мы рады проинформировать вас, что получили вашу программу и список необходимых материалов. Доводим до вашего сведения, что учебный год в школе начинается 1 сентября. Это значит, что вы должны прибыть не позднее этого дня. Вы можете приехать заранее, либо добраться на Хогвартс-экспресс вместе со студентами. О выбранном вами пути и дате прибытия просим сообщить почтовой совой до 15 августа включительно.

Искренне Ваша, Минерва МакГонагалл, заместитель директора.

Конечно, он отправил сову вовремя, но ответа больше не получил. И теперь, сжимая в руке письмо, Гудман ехал в неизвестность, как когда-то давно добирался на первый курс… Томас вздрогнул и с удивлением осознал, что не заметил, как уснул. — Просыпайтесь, — смотритель поезда, сухонькая старушка, тихонько трясла его за плечо. — Профессор, просыпайтесь, вы опоздаете. — Да, действительно, — сонным голосом сказал Томас, начиная собираться. — Спасибо, мисс. Схватив чемодан и куртку, он выскочил из вагона. На перроне было уже пусто, а в отдалении маячила карета с фестралами. Томас уже и забыл, как выглядят эти странные создания. Он забрался в карету, и невидимые большинству лошади покатили его на новую работу.

***

Гарри был немного раздражён своим опозданием, но беседа за ужином с друзьями его приободрила. Шум в большом зале стих — за преподавательским столом поднялся Дамблдор. Свет многочисленных свечей отражался от его серебристой бороды, путался и терялся среди блестящих волос. Одет директор был, как и всегда, достаточно странно. Сегодня он походил на карикатурного волшебника из маггловских сказок: фиолетовая с золотом мантия и фиолетовый же колпак с огромными вышитыми золотом звёздами. — Самого доброго вам вечера! — Дамблдор с широкой улыбкой раскинул руки, как будто хотел обнять всю школу. Рукав мантии дёрнулся, открывая правую помертвевшую руку директора. По залу пронёсся взволнованный шёпот. — Что у него с рукой? — в шоке выдохнула Гермиона. — Она у него такая и была, когда я видел его летом, — сказал Гарри ей на ухо. — Но я был уверен, что он уже вылечился. Или мадам Помфри его вылечила. Дамблдор широко улыбнулся, прикрывая кисть рукавом. — Здесь не о чём беспокоиться, — весело продолжал он. — Хочу сказать нашим новым ученикам: добро пожаловать! А старым — с возвращением! Вас ожидает год, полный чудес и обучения волшебству! — Не все раны можно исцелить, — ответила Гарри Гермиона. — Некоторые яды, древние проклятия… Что-то просто оставляет шрамы на всю жизнь, а что-то медленно убивает. — Наш школьный смотритель, мистер Филч, просил меня объявить о категорическом запрете на любые шуточные товары, приобретенные в магазине под названием «Всевозможные волшебные вредилки». Все желающие играть в командах факультета по квиддичу могут записаться у деканов факультетов. Кроме того, нам требуются новые комментаторы. Все желающие также могут записаться у деканов. Дамблдор замолчал, собираясь с мыслями. — Я рад представить вам двух новых преподавателей в этом году! Зал опять наполнился гулом удивлённых студентов. Директор дождался, когда шум стихнет, и продолжил: — Профессор Слизнорт, — Дамблдор указал рукой в сторону привставшего полного волшебника. — Мой коллега, с радостью согласился преподавать у нас зельеварение. Зал буквально взорвало. Рон, набравший в рот сока, старался не выплюнуть его на сидящих напротив, так он был удивлён. — Гарри! Ты говорил, что Слизнорт будет вести защиту! — Гермиона возмущённо повернулась к Поттеру. — Я так думал, — пожал плечами Гарри. — Откуда ж я мог знать? Директор постучал вилкой по кубку, требуя тишины. — Не беспокойтесь, — с лёгкой улыбкой продолжил он. — Профессор Снейп не покидает школу. — А жаль, — грустно прошептал Гарри. — Министерство решило изменить школьную программу и увеличить количество часов защиты от тёмных искусств, и я всеми руками «за» эту идею, — Дамблдор поднял руки вверх, иллюстрируя свои слова. — Защиту от тёмных искусств теперь будут преподавать профессор Северус Снейп — у младших курсов, и профессор Томас Гудман — у старших. Рон и Гарри подавились. Рон, услышав о Снейпе, а Гарри — после слов про Гудмана. Снейп не встал, когда было произнесено его имя, лишь лениво поднял руку. Зато Томас поднялся со своего места и, смущённо улыбаясь, поклонился залу. Гарри в шоке уставился на своего друга по переписке, тот заметил это и кивнул Поттеру в знак приветствия. — Ты его знаешь? — от внимательных глаз Гермионы не укрылось приветствие нового профессора. — Да, — Гарри на мгновение смутился. — Я рассказывал вам о нём. — Это тот странный учёный? — к разговору наконец присоединился Рон. — Надеюсь, он будет хотя бы вполовину таким, каким ты его описывал. Хотя, хуже Амбридж или Снейпа быть просто не может. В очередной раз дождавшись тишины, директор предпринял ещё одну попытку закончить речь. — Как известно всем присутствующим в этом зале, лорд Волан-де-Морт и его сторонники снова действуют в открытую и собирают силы, — в зале воцарилась мёртвая тишина. — В связи с этим мы должны держаться вместе. Я не требую от вас тут же полюбить врагов, просто постарайтесь сотрудничать друг с другом. Если мы объединимся, то сможем противостоять злу. Защита школы усилена, тем не менее, я прошу вас соблюдать все ограничения, о которых говорят ваши преподаватели, даже если вам запреты покажутся глупыми или излишними. Заклинаю вас — если заметите что-нибудь необычное или подозрительное в замке или за его пределами, немедленно сообщайте об этом кому-либо из преподавателей. Я верю и надеюсь, что вы будете постоянно помнить о своей безопасности и о безопасности других учеников, — затем суровое лицо Дамблдора снова стало весёлым. — А теперь вас ждут тёплые постели, в которых вы сможете хорошенько выспаться перед началом занятий. Давайте пожелаем друг другу спокойной ночи. Старосты, проводите первокурсников в их спальни! Зал наполнился шумом отодвигающихся скамей — студенты поспешили выполнить напутствие директора.