***
После знакомства с Тор’ном прошло примерно две недели, и все эти дни были для меня словно сладкая сахарная вата. Жизнь стала немного слаще и интереснее, мы всё время с ним играли возле нашей реки, где встретились в первый раз. Я очень любила плавать в реке, но клубничка никогда не заходил в воду. Но, в один день, я как обычно плескалась в реке, а Тор’н стоял на причале, я отвернулась, сказав ему, что он скучный, но, через минуты две, услышала всплеск воды позади себя и повернулась на звук. Посмотрев на причал, заметила, что там кого-то не хватает. Резко из глубин воды меня кто-то поднял к ярко палящему солнцу. От страха, который накрыл меня, как волна, я закрыла свои глаза руками, но затем убрала, когда услышала знакомый звук урчания над ухом. Клубничка держал меня на своих руках, как невесту, и мои щёки покрылись красным румянцем, когда я об этом подумала. — Почему у тебя лицо поменяло цвет? — спросил меня клубничка, наклонив свою голову набок в знак не понимания, я же от ещё большего потока стыда, раскраснелась. — Дарлин? Мой друг переложил меня на свою левую руку, как младенца, а затем свободной рукой убрал мои руки от лица и поднял лицо за подбородок. Пути к отступлению не было, я не могла отвести свой взгляд от отверстий его маски, где должны быть глаза, и он это знал. — Я задал вопрос, — клубничка немного сильнее сжал мой подбородок. От страха у меня сжалось сердце. — Я… Я… — от страха я не могла связать и двух слов, сглотнула свою слюну и собрала всю свою волю в кулак. — Ты держишь меня так, словно я твоя невеста. — Что значит слово «невеста»? Я снова сглотнула и начала говорить: — Это девочка, которая нашла себе мальчика и они хотят вместе создать семью и родить детей. После моего ответа на его вопрос, клубничка встал, как вкопанный, а взгляд его оставался сосредоточен прямо на меня. Я уже начала думать, что его мозги немного подгалили, но в одно мгновение Тор’н приблизился к моему лицу, что я аж от такого движения чуть не упала с его рук, но он держал меня крепко, благодаря этому я смогла остаться на своей позиции. — Я хочу, чтобы ты стала моей невестой, — заявил мне он весёлым урчащим голосом. Моему удивлению не было предела. Я ещё маленькая для того, чтобы стать его невестой. — Клубничка, я слишком мала для тебя, — пыталась я как-нибудь отвести его от разговора, чтобы не отвечать ему. Мой друг покрутил головой несколько раз из одной стороны в другую. — Нет! Если нужно будет, я буду ждать вечность, чтобы ты стала моей, — от таких его заявлений моё лицо стало полностью красного цвета. Ладно, скину его ответ на то, что он плохо понял значение этого слова. — Я согласна стать твоей невестой, — я отвела свой взгляд, но через секунду я была прижата к огромной пепельно-красной груди, из которой исходило мурчание. — «Ого, никогда не слышала, как он мурчит, » — я уткнулась носом в его грудь и мне сразу так стало хорошо на душе и меня сразу потянула в сон. Больше мы с Тор’ном на эту тему не говорили. Клубничка так и оставался молчаливым, но очень внимательным. Я приглашала его к себе домой, но он отказывался, говоря мне, что ему туда нельзя, но я не обижалась на него. Всё, кажется, было хорошо, но я понимала, что когда-нибудь нашей дружбе должен был прийти конец. И он пришёл.***
В тот последний вечер, я находилась дома у себя в комнате, играла в кукол. Но от моего занятия отвлёк стук в окно, повернув голову в направления звука, я увидела в окне Тор’на. Я резко подскочила с места и подошла к окну, открыла затворки и мой друг перелез через раму и сразу же упал на пол. На его широкой спине я заметила огромную рану, из которой сочилась ярко-салатовая жидкость. — Тор’н, что с тобой случилось?! — я присела рядом с ним на колени и дотронулась рукой до раны. Монстр взревел от боли и я отдёрнула свою руку. Клубничка медленно стал подниматься с колен и аккуратно дотронулся своей когтистой рукой до своей раны. — Ничего страшного, просто наткнулся на стаю уманов, они вели очень долгую охоту на меня и, надеюсь, они потеряли мой след, — Хищник облокотился на стенку рядом с кроватью и посмотрел на меня. В этот момент мне стало так жалко его, возможно, я смогу ему чем-то помочь. — Клубничка, я могу тебе чем-нибудь помочь? — спросила я, аккуратно подходя к нему. —Можешь, щеночек, — он подозвал меня своей рукой. Я села рядом с ним на коленки и посмотрела на него вопросительным взглядом. — Сними маску. Мои глаза, наверное, выпали из орбит. Он попросил меня снять маску? Первое правило нашей дружбы, которое он сказал — это не снимать маску. И тут вдруг мне говорит снять ее. Ни он сам, никто любо другой, а именно я! — Ты уверен? — Абсолютно, — в его голосе не было слышно смехотворных нот или привычного урчания. Он сказал это твёрдым голосом, намекая мне, что не шутит. Медленно моя рука сама потянулась к двум заветным трубкам сбоку маски. Моя рука тряслась от страха, но я хотела закончить это и наконец-то узнать, что же находить в ящике Пандоры. Отсоединив первый клапан, а затем другой, я медленно потянула маску на себя. Та легко подалась и снялась. На мгновение я закрыла глаза и не желала смотреть на Тор’на, но затем услышала знакомое урчание, он так просил меня открыть глаза. Медленно начала открывать свои веки, и увиденное заставила меня испытать просто коктейль из разных эмоций: лицо было несекомоподобное, с челюстями в виде мандибул. За жвалами скрыто ротовое отверстие с несколькими клыками на нижней и верхней челюстях. Носа не было, возле основания, где начинались его дреды, был волосяной покров в виде колючек. Но меня больше зачаровали глубоко посаженные глаза ярко-алого цвета, словно рубины, которые в данный момент смотрели на меня. Если честно, он меня не пугал, а даже наоборот, его внешность только влекла меня ближе к нему. — Ты очень красивый, — клубничка, не ожидая от меня такой реакции, от удивления расширил свои красивые глаза. — Ты не боишься меня? — Нет, — просто ответила. Но по его лицу я могла сказать, что он был в шоке от моей реакции. Но я, наверное, больше была в шоке от последующих его действий… Хищник резко подскачил со своего места и приблизился ко мне вплотную. Я затаила дыхание, меня снова охватил животный страх. — Давно желал это сделать, — он медленно стал то открывать, то закрывать свои жвала, от этих всех движений живот скрутило спазмой, но я не подавала никакого вида. — Ты пахнешь цветами, теми, которые находятся на открытом поле, возле реки, на которой, мы обычно с тобой встречаемся. Ещё пряный аромат твоих волос. Настолько яркий запах, что можно сравнить его с жизнью. Никогда не чувствовал такой аромат, он меня влечёт. Тор’н схватил мою руку, которая до этого покоилась на коленке и поднёс к огромной пасти. — Я не могу оторваться от тебя. Ты будто залезла в моё сознание и не хочешь уходить оттуда, словно там хозяйка. И всё, что я сейчас хочу на данный момент, это попробовать тебя, — из его огромной пасти выскользнул длинный змеиный язык, который медленно начал двигаться по моей маленькой ладошке. Язык начал обводить все пальцы, не оставляя не одного сухого места на коже. Я просто сидела, как вкопанная, не зная, что сказать или сделать, меня просто приковал страх. Но Тор’ну походу стало мало, и он второй рукой прижал меня к своей груди. Оторвавшись от руки, он стал поднимать голову выше и остановился, только возле шеи, отодвинул волосы и снова начал то открывать, то закрывать свои жвала. — Вот тут запах намного сильнее исходит, — его язык пробрался за моё ухо и стал исследовать, вести себя, как хозяин. Все эти действия заставили меня опять упасть в красную краску. — «Что он творит?» — промелькнула в голове мысль. Тор’н замурчал и перешёл с части уха к шее и начал проводить мокрую дорожку от уха до шеи. Я медленно потянулась к его шеи и втянула аромат тело. — Твой аромат, такой дёрзкий неприятный. От тебя пахнет огнём и смертью, — Тор’н резко оторвался от своего занятия и посмотрел прямо мне в глаза. В алых глазах я прочитала похоть и наслаждение. Он хочет владеть мной, пятилетней маленькой дурочкой, — Ты пахнешь, как монстр. Тор’н хотел что-то сказать мне в ответ, но не успел: нас отвлёк звук шагов за дверью и мы одновременно посмотрела на неё. Кроме шагов я услышала несколько мужских голосов разной тональности и громкости. Тор’н, недолго думая, подскочил со своего и места и завыл от резкой боли в спине, затем я встала рядом с ним. Мы оба стали поджидать засаду. В комнату ворвался отец в своей военной официальной форме, а вместе с ним ещё десяток человек в военной форме с оружием в руках. — Наконец-то мы нашли тебя, тварь, — отец подошёл к кровати, а люди за его спиной нацелели винтовки на Тор’на. Хищник издал рёв, но не двинулся. — Дарлин, милая, подойди ко мне. Мы просто заберем эту тварь с собой и ты больше не увидишь его. В моей голове вдруг что-то щёлкнуло. Я больше могу не увидеть Тор’на. Во мне вдруг появилась пылающая ярость ко всем, кто стоял в этой комнате, кроме Тор’на. Не позволю, чтобы они забрали клубничку. Я встала перед мои лучшим другом и отгородила его своими маленькими ручками от военных. Всё моё тело будто горело от огня, а сердце задало такой сердечный ритм, что можно было подумать, что сейчас оно вырвется из груди наружу. — Никто из вас не тронет, клубничку! А кто осмелится сделать хоть шаг, будет иметь дело со мной! — сказала я им, хотя это можно было больше назвать рёвом дикого зверя. Все люди сделали шаг назад и смотрели на меня со страхом в глазах. — Генерал, её глаза… — прошептал от страха один из военных, который находился рядом с отцом. — Не может быть! — отец смотрел на меня, будто я какое-то приведение из прошлого. Недолго думая, я полуоборотом повернулась к Тор’ну и посмотрела прямо на него, а он посмотрел на меня. — Беги, — сказала я ему. И он, пользуясь шоковым состоянием военных, прыгнул в окно. Через несколько секунд военный бросились к окну, куда только что прыгнул клубничка. — Генерал, он снова сбежал от нас! Нам отправить отряд за ним? — спросил всё тот же военный. — Нет, не надо. Пусть уходит, — отец начал медленно подходить ко мне. — Дарлин, успокойся, дыши. Вдох и выдох. Всё энергия будто куда-то резко исчезла и мои веки стали тяжелеть. Я упала на пол и перед тем, как погрузиться в царство Морфея, перед глазами предстали эти красивые, необычные алые глаза, словно рубины, которые будут сопровождать меня всю жизнь.