Осколки. Книга 3

Вопреки прогнозам Чарли, они проспали не до обеда, а проснулись около семи утра, когда первые солнечные лучи просочились через мутные окна барака. Возможно, дело было в новом, непривычном месте, но, несмотря на усталость предыдущего дня, Чарли и Тэсс встали легко и быстро, согрели воды, умылись и выпили чаю. Они уже собрались покидать свой ночной приют, когда Тэсс вдруг вспомнила о бумагах из ящика стола, которые они вчера так и не успели просмотреть. - Там может быть что-то важное, - проговорила девочка, вытаскивая стопку пожелтевших листов и усаживаясь с ней на кровать. Чарли села рядом, и они начали листать стопку. Первые несколько листов были чистыми, а под ними лежала чуть выбивающая по формату, сложенная в несколько раз бумага с потасканными краями. Очевидно, ее сворачивали и разворачивали не меньше сотни раз. Это оказалась карта. Выполненная в оттенках сепии, она напоминала карту Средиземья Толкиена. С боку карты были нарисованы стрелки компаса, указывающие разные направления. Сама карта изображала несколько разрозненных, находящихся на приличном расстоянии друг от друга объектов – островов. Каждый из них носил свое название. Синий остров, Золотой и Серебряный остров, Черный и Потерянный остров, Забытый остров, Оранжевый остров и Остров № 4. Название «Потерянный остров» было обведено в кружок простым карандашом. Чарли и Тэсс переглянулись, гадая, что бы это могло значить. - Как думаешь, какой из них наш? – спросила Тэсс. - Ну… логика и интуиция подсказывают мне, что наш – Потерянный. Хотя названия у них у всех не ахти… - отозвалась Чарли и задумчиво провела пальцем по карте в направлении от Потерянного острова и дальше. – Смотри, Потерянный остров самый дальний, он находится как будто на отшибе. Самый ближний к нему – крошечный островок без названия, под номером четыре…. Если я права, то мы с тобой находимся сейчас как раз на нем, на этом четвертом острове. - Да, думаю, что ты права, Чарли… Конечно, не очень приятно осознавать, что мы живем на Потерянном острове, но с другой стороны, я даже представить боюсь, кто живет на Черном… Черный остров находился на противоположной стороне карты и, точно так же как и Потерянный, стоял в отдалении от остальных. Особняком от него располагался Забытый остров. Следующим ближайшим островом к Чарли и Тэсс после номера четыре, и самым большим одновременно, был Оранжевый остров. - Мы должны плыть на юг, чтобы добраться до него, - проговорила Тэсс, ткнув пальцем в Оранжевый остров. – Вроде бы до него не так уж и далеко… Да и название вроде не страшное. Как думаешь, попробуем? - Это тебе решать, Тэсс, - Чарли пристально посмотрела на девочку, словно силилась найти в ее лице отголоски вчерашнего страха. Но их не было. Сегодня Тэсс была совершенно бесстрастной. - Я хочу попробовать, - ответила девочка. – А ты? Хочешь? - Хочу, - Чарли кивнула. – Но путь нам все равно предстоит неблизкий. Дай бог добраться туда к ночи. Если все острова находятся так далеко друг от друга, я просто диву даюсь, как Джозеф умудряется шнырять между ними так быстро. - Очевидно, он знает какой-то секрет, - хихикнула Тэсс. Закончив с просмотром карты, они взялись за следующие бумаги в стопке. Но ничего интересного больше не нашли. Только старые списки, самые разные списки – продуктов, одежды, бытовых предметов, которые Джозеф, по всей вероятности, составлял, чтобы не забыть ничего привезти. - Как думаешь, Джозеф заметит, если мы заберем с собой карту? – спросила Тэсс. – Все-таки она еще может нам пригодиться. - Мне кажется, забирать ее – слишком рискованно. Предлагаю перерисовать ее через стекло. Потому что пропажу нескольких чистых листов Джозеф вряд ли заметит, а вот если исчезнет карта, он наверняка насторожится. И Чарли, взяв несколько чистых страниц и обрубок простого карандаша, найденный в том же ящике стола, перевела всю карту через оконное стекло. Под конец этого действа у нее снова нестерпимо заболело пострадавшее вчера плечо, и Чарли с тоской подумала о том, что в этом мире боль уже стала ее постоянным спутником. Те дни, когда у нее вообще ничего не болело, можно было пересчитать по пальцам. Убедившись, что они все взяли, Чарли и Тэсс покинули домик. Уходя, они постарались оставить все вещи на тех же местах, где те лежали до их появления. Объективной необходимости в этом не было, потому что Джозеф все равно обо всем узнает по сломанному замку, однако Чарли и Тэсс вовсе не хотелось навлекать на себя лишний гнев. Лодка ждала их на прежнем месте, и прилив, к огромному облегчению девушек, до нее не добрался. Чарли не призналась бы в этом Тэсс ни за что на свете, но с утра ее преследовали дурацкие мысли о том, что лодку унесло в море, и они останутся заперты на этом острове до тех пор пока сердитый Джозеф их не обнаружит. А когда бы он их обнаружил? Через неделю? Через месяц? Или больше? Их съестных припасов хватило бы на пару дней, а дальше пришлось бы мучиться от голода. - Прямо даже не верится! – воскликнула Тэсс, забрасывая их пожитки в лодку. – Сегодня утром я уже была готова к тому, чтобы проснуться на нашем острове, словно ничего и не было. Однако мы все еще здесь, и наша лодка еще здесь. - Я удивлена не меньше твоего, - Чарли достала пачку и закурила перед дорогой. - Неужели мы и правда сможем добраться до Оранжевого острова так же легко, как добрались до этого? Неужели это возможно? - Проверим, - Чарли широко улыбнулась, надеясь скрыть свою нервозность. Стоило девушке взяться за весла, как ее пострадавшее плечо напомнило о своем существовании тупой ноющей болью. Около часа Чарли с ней боролась, ведь ей надлежало быть сильной и крутой, однако это было слишком даже для Чарли, и, в конце концов, она сдалась и попросила Тэсс сменить ее на какое-то время. Девочка обрадовалась этой возможности, ведь она в кои-то веки почувствовала себя равной Чарли, взрослой и сильной. В тот день их уже почти не интересовала красота окружающей природы, не волновала близость воды и просторы моря. Они напряженно размышляли обо всех тех таинственных островах, обо всем этом странном мире, еще более странном, чем тот, в котором они жили раньше. Весь день они почти не разговаривали и почти не читали Джека Лондона. После обеда Тэсс вдруг спросила: - Как думаешь, Чарли, этот Оранжевый остров, куда мы плывем… Это может быть тот остров, откуда я прибыла к тебе? Тот остров, где я в одиночестве прожила целый год до нашей встречи. Чарли тоже думала об этом. И боялась, что так оно и есть. - Не знаю, Тэсс. Я уже давно не уверена в том, что возможно, а что нет. - Как думаешь, мы не нарушим никаких законов, если приплывем туда? Нам ведь туда нельзя. Джозеф ясно дал нам это понять. - Ну, тебе-то может и можно, если ты и так оттуда. А вот мне – точно нельзя, - вздохнула Чарли, снова ощутив мучительное желание покурить. Она вдруг представила, как они приплывут на Оранжевый остров, и люди, живущие там, заберут у нее Тэсс, а ее отправят восвояси. И что она тогда будет делать? - Не говори глупостей, Чарли, - Тэсс осуждающе покачала головой. – Если тебе нельзя, то и мне нельзя. Я добровольно отказалась от того острова, и так просто мне туда уже не вернуться. - А если бы тебе разрешили, ты бы вернулась? – Чарли старалась не потерять достоинство, но ее голос прозвучал жалобно. Тэсс усмехнулась и легонько пихнула носком своего сапога сапог Чарли. - Ты такая смешная, Чарли! Да что мне там делать без тебя? Неужели ты думаешь, что если бы мне там было так хорошо, я бы сбежала оттуда при первой же возможности? Чарли пожала плечами. А Тэсс продолжила: - Теперь уже никакая сила на свете не сможет нас разлучить. И если нам не суждено попасть на этот остров, мы просто вернемся домой. Вместе. Все будет хорошо. Не переживай ни о чем, Чарли. И Чарли в самом деле немного успокоилась и воодушевилась до такой степени, что забрала у Тэсс весла и гребла до самого заката. Ей даже казалось, что ее плечо уже не болит так сильно. На закате они поужинали, в нетерпении всматриваясь в темнеющую линию горизонта. Они надеялись, что смогут добраться до Оранжевого острова до темноты, но пока впереди не просматривалось ничего даже близко похожего на сушу. Чарли не хотелось в очередной раз приплывать на незнакомый остров ночью, ведь их там мог ждать кто угодно, и она сомневалась в том, что эти люди были бы доброжелательно настроены к незваным гостям. Однако ночевать в лодке и продолжать путь завтра утром было слишком рискованно. За ночь их могло отнести неизвестно куда, в том числе и на их собственный Потерянный остров. Поэтому оставалось только плыть. Плыть несмотря ни на что, раз уж они затеяли это путешествие. - Как думаешь, есть ли что-нибудь за пределами этой карты? – спросила Тэсс, сменяя Чарли на веслах. - В каком смысле, за пределами карты? – Чарли достала сигареты, потому что с наступлением темноты начинала нервничать все сильнее. - Ну… другие миры, - Тэсс на секунду смутилась, но тут же продолжила: - Есть ли они? Ведь не могут же эти несколько островов составлять весь загробный мир, не правда ли? Загробный мир ведь должен быть как минимум больше, чем Земля. Мертвых же больше, чем живых. - Да, логично, если только… - Что? - Если только одни и те же души не возвращаются снова на Землю в новых телах. - Реинкарнация? – Тэсс нахмурилась. – Никогда не рассматривала такую возможность. Думаешь… мы с тобой… могли бы родиться заново? Чарли пожала плечами. - А почему бы и нет? Говорю же, меня теперь уже ничего не удивляет. - А что, ведь это могло бы быть интересно… - лицо Тэсс приняло мечтательное выражение. Левый уголок ее губ чуть пополз вверх, брови тоже слегка приподнялись, а глаза заблестели. Такое выражение всегда появлялось на лице Тэсс, когда ее бурное воображение начинало свою работу, придумывало истории, строило безумные планы, открывая перед Чарли безграничную Вселенную всеобъемлющей фантазии этой девочки. – Только представь, мы с тобой могли бы прожить жизнь заново, прожить ее кем-то другим! Мы могли бы даже родиться ровесниками, чтобы тебе было легче, и ты не сходила больше с ума из-за своей педофилии. Чарли усмехнулась, а Тэсс продолжала. Ее было уже не остановить. - Мы с тобой могли бы даже учиться в одной школе и стать подругами с самого детства! Представь, как это было бы здорово! Мы бы вместе слушали рок, а когда повзрослели, влюбились бы друг в друга. Я бы стала крутым профессиональным фотографом… - Фотографом? – удивилась Чарли. – А как же балет? - Да ну, не хочу повторяться, - отмахнулась Тэсс, и Чарли снова рассмеялась. Энтузиазм, с которым Тэсс выбирала себе новую жизнь, был таким забавным. И таким печальным. – А если бы я не стала фотографом, то стала бы видеооператором или режиссером. Или… или археологом! Да что там, в мире полно профессий, которые мне хотелось бы попробовать. А ты, кем бы стала ты, Чарли? - Писателем, - ответила Чарли без запинки. – Я обязательно стала бы писателем. При жизни я нередко думала о том, что если бы я не писала стихи и музыку, то могла бы писать романы. Это было бы круто. - А о чем бы ты писала? – заинтересовалась Тэсс. - Не знаю. Наверное о привидениях. - Но Чарли, ты ведь можешь писать романы хоть сейчас, - Тэсс улыбнулась. – Не обязательно ждать новой жизни, чтобы попробовать. У тебя впереди куча времени. Представь, сколько романов можно написать! - Ну, в таком случае, и ты уже можешь считать себя фотографом, - Чарли подмигнула девочке. - И правда, - Тэсс усмехнулась. – Выходит, что никакие новые жизни нам на фиг не нужны. Мы можем начать жить их прямо сейчас. - Да, выходит, что… - Чарли запнулась, приподнимаясь на локтях и всматриваясь в горизонт. - Что такое? Ты что-то увидела? – Тэсс отпустила весла и слегка наклонилась вперед. - Не знаю, мне кажется… нет, наверное, мне просто показалось, - Чарли несколько раз сморгнула. - А по-моему, тебе не показалось… - произнесла Тэсс упавшим от волнения голосом. – Там на горизонте и правда что-то виднеется. Нужно скорее подплыть поближе, - девочка снова схватилась за весла и начала усиленно грести. Несколько минут они плыли в полном молчании. Слышался лишь плеск воды да постукивание весел в пазах. - Это действительно остров, очень большой остров, - медленно проговорила Чарли, когда сомневаться в увиденном уже не приходилось. - Ох, Чарли! Если бы мое сердце могло биться, оно бы уже выскакивало из груди! – воскликнула Тэсс. – Я так волнуюсь! Еще больше, чем вчера! Неужели нам в самом деле удастся подплыть к этому… В первую минуту они обе не поняли толком, что произошло. Тишину разорвал громкий стук, лодка закачалась так сильно, словно внезапно попала в шторм, Тэсс вскрикнула, выронила весла и упала вперед, прямо на Чарли, которая каким-то чудом успела ее поймать, прежде чем сама грохнулась на спину. Какое-то время они лежали, зажмурившись и вцепившись друг в друга, а затем, когда лодка немного успокоилась, открыли глаза и попытались приподняться, чтобы посмотреть, что стряслось. И ничего не увидели. Все то же спокойное темнеющее море и остров на горизонте. - Господи, что это было… - прошептала Тэсс. Она была бледной, ее волосы растрепались, выбившись из хвостика и прядями свисая на щеки. - Понятия не имею. Мы как будто наткнулись на что-то под водой, врезались во что-то… Дай-ка я возьму весла, - Чарли пересела на скамейку, осторожно взялась за весла и приказала Тэсс: - Схватись за что-нибудь покрепче, на всякий случай. Тэсс кивнула и обеими руками взялась за нос лодки. Чарли легонько попыталась сдвинуть лодку с места, и та снова уперлась во что-то, и лишь покачивалась из стороны в сторону, не двигаясь вперед. - Знаешь, пожалуй я беру свои слова назад… О том, что меня уже ничто не сможет удивить, - пробормотала Чарли. – Эта чертова лодка просто застряла и не собирается плыть. - Это так странно… Мы как будто врезались во что-то. Но здесь ведь ничего нет, - Тэсс отпустила нос лодки, чтобы пощупать воздух впереди, но тут же ойкнула и отдернула руки. Когда она повернулась к Чарли, в глазах ее стоял настоящий ужас. - Что?! В чем дело?! – закричала девушка. - Сама посмотри, - выдавила Тэсс. - Что посмотреть?! Там же ничего нет! - А ты иди сюда и потрогай, - настаивала Тэсс. Чарли пришлось отпустить весла и снова переместиться к носу лодки. - Что я должна трогать? – спросила она. Тэсс взяла одну ее руку в свою, поднимая ее вверх и вытягивая вперед. Чарли не ожидала почувствовать ничего кроме прохладного морского воздуха на коже, но вместо него ощутила что-то твердое. И невидимое. Машинально Чарли отдернула руку и посмотрела на Тэсс. - Что это? – прошептала она. - Понятия не имею. Но нашему глазу это нечто явно недоступно, - Тэсс снова попыталась прощупать воздух уже обеими руками, но ее ладони словно упирались в прозрачное стекло. Вот только это было не стекло. А нечто другое. Это был материал, которого ни Чарли, ни Тэсс никогда не видели. При жизни не видели. - Похоже на защитный экран… - произнесла Тэсс задумчиво. – Да, точно… Я думаю, что это какой-то защитный экран. И он призван не пропустить нас на Оранжевый остров. Должно быть, он защищает его со всех сторон. - Ну вот и прекрасно! Ну и черт с вами со всеми! – рассердившись, Чарли стукнула кулаком по невидимому экрану и ощутила слабое покалывание на коже в месте удара. Так бывает колет затекшая нога, когда пытаешься на нее встать. На защитном поле ее удар никак не отразился. Оно не дрогнуло, не пошло искрами, оно продолжало оставаться совершенно невидимым. Чарли села на лавочку. Какое-то время они с Тэсс молча смотрели друг на друга, а потом девочка спросила: - И что мы теперь будем делать? Поплывем обратно? - Наверное, - Чарли пожала плечами. – Можно вернуться на остров № 4 и отдохнуть там какое-то время, прежде чем возвращаться домой. - Но туда довольно далеко плыть. Нам придется грести всю ночь, - возразила Тэсс. - Ничего, мое плечо уже почти прошло, я справлюсь. - Просто… я подумала, что мы могли бы попробовать заночевать в лодке. Вдруг, завтра утром наши проблемы разрешатся сами собой, и мы опять проснемся у берега нашего острова? - Возможно, - согласилась Чарли. – А возможно, мы проснемся посреди океана, понятия не имея, где находимся, и в какую сторону нам плыть. И что мы тогда будем делать? Ну уж нет, я предпочитаю…. Но Чарли не удалось закончить свою мысль, потому что Тэсс вдруг перебила ее, и голос ее дрожал: - Чарли… я думаю, я думаю, что у нас есть проблема посерьезнее… - Что такое? В чем дело? – Чарли проследила за застывшим, устремленным в пол взглядом девочки. И шумно выдохнула. - Господи боже… Только не это, - прошептала Чарли, наблюдая, как дно их лодки заполняется водой. Вода уже почти коснулась носков ее сапог. - Наверное, мы повредили лодку, когда столкнулись с этой штукой, - медленно проговорила Тэсс. Ее голос звучал ровно и почти равнодушно, обреченно. – Чарли… нам конец. - Да, я знаю, - вздохнула Чарли. - Но… но все ведь будет хорошо? – Тэсс подняла на нее взгляд, и сквозь равнодушие ее голоса начала проклевываться паника. – Мы ведь уже не умрем, ты сама говорила? Это ведь правда? - Это не я говорила, а Джозеф. А проверять его слова мне как-то не хотелось. - Но мы ведь можем ему верить, правда? Ведь если бы можно было умереть после смерти, то какой вообще смысл в жизни после смерти? - Логично, - Чарли снова шумно выдохнула. Она пыталась оторвать взгляд от воды, скапливающейся на дне лодки, но не могла. Это жуткое зрелище ее словно гипнотизировало. - Чарли, я боюсь, - Тэсс стремительно пересела на скамейку рядом с Чарли и обхватила ее руку своими холодными ладонями. - Я тоже, - честно ответила Чарли. К горлу внезапно подступила тошнота. Татуировка на спине, о которой Чарли уже почти забыла, вдруг напомнила о себе неприятным жжением. Вода была повсюду. Черная холодная вода. Она дрожала, она двигалась, будто живое существо. Готовое в любой момент проглотить их лодку вместе с ними. - Сколько у нас времени? – спросила Тэсс. – Минута? Две? Сколько мы еще продержимся? - Не знаю, - Чарли покачала головой. Ей казалось, что сама она продержится гораздо меньше, чем их лодка, потому что вот-вот упадет в обморок. - Чарли! Чарли, посмотри на меня! – Тэсс схватила ее лицо в ладони и заставила девушку оторваться от воды и посмотреть себе в глаза. – Чарли! Перестань думать об этом! Не думай об этом сейчас! Тэсс в очередной раз смогла прочесть ее мысли. Она знала, что Чарли думает о том, как однажды точно такая же вода лишила ее жизни, забрала с собой во мрак, из которого Чарли до сих пор не может найти выхода. - Но как? – прошептала Чарли, чувствуя, что на глаза ее наворачиваются слезы. Ей не хотелось плакать, ей хотелось быть сильной и сохранять достоинство, но при мысли о черных объятиях воды, слезы сами собой начинали бежать из глаз. – Как мне не думать об этом? - Думай обо мне, обо мне, - Тэсс запустила пальцы в волосы Чарли. – Держись за меня. Не отпускай меня, несмотря ни на что, хорошо? Чарли кивнула, шмыгнула носом. Голова кружилась, вода уже добралась до верха ее резиновых сапог и попала внутрь. Такая холодная, такая невыносимо холодная. - И пообещай мне кое-что, Чарли. - Что? - Пообещай, что мы не будем сопротивляться. Чем раньше все это закончится, тем лучше. - Ох, Тэсс, это все я виновата… Ты не должна проходить через это, не должна… - Чарли, успокойся! Ни в чем ты не виновата! Вот увидишь, совсем скоро мы с тобой будем смеяться над этим! Ведь мало кому удавалось умереть целых два раза, - Тэсс улыбалась, а Чарли хотелось обнять ее и плакать и никогда не отпускать, не позволять ледяной воде разделить их. - Иди сюда, - прошептала Тэсс, угадав ее желание. – Держись за меня, Чарли. Все будет хорошо. Это скоро закончится. Чарли и сама знала, что это скоро закончится. Ведь разве пять-семь минут это много по меркам обычного человека? Что можно сделать за это время? Вскипятить воду и налить себе чашечку чаю. Или умыться и почистить зубы. Или переодеться. Ответить на смс-сообщение. Проехать одну остановку на автобусе. И утонуть. Чарли уже знала, что этого времени вполне достаточно для того, чтобы утонуть. И если для человека, едущего в автобусе и отвечающего на смс-ку, пять минут пролетают как одно мгновение, то для человека, который умирает, они растягиваются на часы. И меньше всего на свете Чарли хотелось бы снова испытать это застывшее в кошмаре время на себе. И еще меньше – чтобы это испытала Тэсс. Ее маленькая Тэсс, которой и так уже сполна хватило кошмаров. - Не сопротивляться, - еще раз прошептала Тэсс ей на ухо. – Пообещай, Чарли. - Обещаю, - глухо отозвалась девушка. А в следующее мгновение их лодка пошла ко дну, наполнившись водой до предела. Чарли зажмурилась, чувствуя, что неминуемо погружается в жидкий лед. Ее руки непроизвольно сжались еще крепче, ухватившись за свитер Тэсс. Чарли перестала чувствовать лодку ногами, потому что та окончательно провалилась в бездну. Теперь под ногами больше ничего не было. Только пустота и холод. Чарли открыла глаза. Ничего. Только черный океан вокруг. Только Тэсс в ее объятиях. Ее мокрые пряди стали совсем темными от воды и облепили щеки, и Чарли вспомнила, что именно такой она впервые увидела Тэсс. Вспомнила, как Тэсс словно мокрый воробышек запрыгнула к ней в машину, и только отогревшись и обсохнув, снова стала похожа на человека. Вспомнила, как интересно ей было узнать, какого на самом деле цвета волосы у этой странной девочки. Это было необъяснимое, совсем не свойственное Чарли любопытство. «Думай об этом, - приказала себе Чарли. – Думай о Тэсс. Если ты будешь думать только о ней, только о том, самом первом дне вашей встречи, время пройдет быстро. Думай о том дне, думай о том дне, думай о том…». Но думать только о том дне не получалось. И Чарли против воли снова увидела перед собой мертвую Тэсс, увидела кровоподтек на ее нижней губе, увидела такие же мертвые лица ее родителей, которые были еще живы и в то же время – нет. Увидела черную воду под ногами. Пологий берег и черные волны. Ее мысли путались. Это был не тот мост, с которого она собиралась спрыгнуть в первый раз. Это было совсем другое место. Тихое, пустынное… - Чарли, расслабься, - услышала Чарли голос Тэсс, зовущий ее откуда-то издалека. – Просто позволь себе расслабиться. Я буду держать твою руку. И Чарли послушалась. И расслабилась. Вода коснулась ее лица, и Чарли закрыла глаза. Холод был настолько сильным, что притуплял все остальные чувства, и на какое-то время Чарли показалось, что рука Тэсс исчезла. Но потом она ощутила ее легкое пожатие и поняла, что Тэсс все еще с ней. Где-то здесь, рядом. Падает в пустоту вместе с ней. Как долго им еще предстоит падать в нее? Пять минут? Вечность? «Это всего лишь иллюзия. Смерти нет. Смерти нет….». Но смерть была. И Чарли помнила ее. Помнила одинокий берег реки, помнила, что шел снег. Помнила, что холод был невыносим. Она не хотела этого помнить, но теперь она уже не могла остановить воспоминания, точно так же, как не могла остановить свое падение в черную бездну мертвого моря.