Солнце ночных пещер

«Прикинь, Барри считает, что ты — мой воображаемый друг, потому что невозможно любить Крейна больше, чем я» «Ха, салага, тебе до моего уровня как до Луны» «Ещё пара встреч — и будет меньше» — Пап? — ухмыльнулся Дэмиан. — С кем это ты там переписываешься? — Да так, новый знакомый, — уклонился Брюс. Что-что, а отвечать уклончиво он привык очень давно. — Лучше расскажи, как в школе дела. — Лучше всех, па. Сын взъерошил чёрные волосы и прищурился: — Так что за новый знакомый? Брюс закатил глаза и написал Кларку: «Может, познакомишь нас, как время будет?» — Как мама? — они с Таль, конечно, расстались, и тяжело, но прошла пара лет, раны подзатянулись. — Хорошо, работает… — Дэмиан запнулся, очевидно, прикидывая, рассказать Брюсу о том, что у его бывшей жены кто-то есть, или лучше не надо. — Рад за неё. Все мы движемся дальше. «С удовольствием. Давай послезавтра вечером, ок?» — пришло от Кларка. — А сам как? Девочки, первый поцелуй за углом школы, гулять до вечера… — Брюс мечтательно посмотрел в потолок. Его первую любовь звали Сиреной, в честь неё и появилась Селина в его книгах. — Ну, есть одна девчонка, Стефани… — И отлично, — просиял Брюс. — Рад за тебя. Правда, это круто. И, раз уж я тут за старика — цени это. Такого больше никогда не будет. Дэмиан фыркнул. — Давай лучше про твоего нового знакомого. Ты нечасто с кем-то знакомишься. Что случилось? И Брюс начал про кофе… *** — Пошли, — Кларк встретил его на улице, у него покраснел кончик носа. — Долго ждал? — Брюс почувствовал себя виноватым, что припозднился. Обычно он не опаздывал. — Нет, что ты. — Я тоже всегда вру в ответ на этот вопрос. Кларк улыбнулся, и Брюс пропустил мысль, что во многом готов признаться ради его улыбки. Они зашли в кафе, уже украшенное к Рождеству, и направились к столику в глубине. Барри — вихрь в человеческом обличье — успел представиться, обнять его, отстраниться, пробормотать: «Как дела?» и начать рассказывать о своих прежде, чем Брюс успел вставить хотя бы «Привет». И прежде чем задумался, что он ровесник Дика… был бы, если бы Дик был жив. Диана, закатив глаза, прервала Барри одним жестом. Царственно обняла Брюса и сказала: — Диана. Рада познакомиться. Кларк много о вас рассказывал, — у неё был какой-то особенный выговор. Европейские корни, наверное. Кларк, который внимательно смотрел, как Брюс знакомится с его друзьями, на этих словах порозовел и отвёл взгляд. — Чем занимаетесь? — Да ничего интересного, бухгалтерию веду удалённо, не то, что вы, — начал Брюс, как бы оправдываясь. Ему казалось, Диана видела его насквозь. — Кларк говорил, вы ведёте журналистские расследования. — Бывает. В основном пишу заказуху, как и все. — Да не прибедняйся, — засмеялся Кларк. — Вечно ты. — Глинтвейн будешь? Мы на вас заказали, — сменил тему Барри. Брюс обернулся, проследив за его взглядом, и увидел, что официантка несёт им бокалы на низкой ножке. — С удовольствием, в такую погоду самое то. — Кларк говорил, вы тоже Крейна любите, — с сомнением продолжила Диана. Брюс почувствовал себя как на допросе и мигом вспомнил, почему отказался давать интервью даже по электронной почте. — Давно его читаете? — Очень, — прежде чем Брюс успел придумать убедительную ложь, ответил за него Кларк. — Что? У тебя его первый роман ранней серии. Это который я кофе залил. Прости. — О, эту историю мы слышали, — засмеялся Барри. — Разок, — покачала головой Диана. — Или два. — Или постоянно, — засмеялись оба. — Да ладно вам, — Кларк, уже сделавший первый глоток глинтвейна, смотрел в стол. — И хватит «Гарри Поттера» цитировать. — Перейти на Крейна? Да легко! Что у него там в твиттере? — достала телефон Диана. — Да ничего в последнее время, не пишется, — ляпнул Брюс, — наверное, — прибавил он. — А ты сама не читала? — с интересом спросил он. — То есть ты и правда его любишь? — загорелся Барри. — А мы-то думали… — Ничего мы не думали, — оборвала его Диана. — И нет, не читала. Только вот пересказы Кларка слушаю. — Просто это так странно — в целом городе найти человека, который… — А кто-то перечитал Даниэлу Стил, — засмеялась Диана. Брюс опустил взгляд на глинтвейн и, чтобы не выглядеть странно, отпил немного. Горячий напиток приятно прокатился по горлу, оставив пряное послевкусие. Прошло всего несколько минут, а он уже хотел поскорее отсюда слинять. — Жаль, Хэл в командировке, — заметил Барри. — С ним куда веселее, чем с нами. — Да и так здорово, — пожал плечами Брюс. — Ты просто Хэла не видел! Он космически крут! — вступился за друга Кларк. — Я как-то пробовала с подачи Кларка вести расследование, кто такой Крейн, но это совершенно невозможно. До вашего знакомства я даже не была уверена, что он пишет про Нью-Йорк. — А я до сих пор сомневаюсь, — замялся Кларк. — Как-то это слишком фантастично. — Но прикольно же, — пожал плечами Брюс. И беседа пошла дальше. Обсуждали новости, политику, кино. Выяснилось, что Кларк не смотрел «Властелина колец», а вот Барри, наоборот, оказался киноманьяком и видел кучу фильмов, в том числе какие-то фестивальные ленты и артхаус. Затем Кларк отошёл, и… — Значит, так, — схватив его за грудки, угрожающе сказала Диана. Барри на заднем плане попытался насупиться и выглядеть грозно. — Разобьёшь Кларку сердце — пеняй на себя. Первым порывом было залепетать: «Да я ничего подобного и не…», но Брюс успел остановить себя — имея тайную личность, учишься хорошо держать себя в руках — и вымолвил лишь: — Принято. Диана отпустила его, Барри перестал хмуриться, и когда Кларк вернулся, они уже сидели и как ни в чём не бывало обсуждали отличия журналистского расследования от полицейского. *** Я ему нравлюсь, думал Брюс по дороге, то и дело бросая на Кларка взгляд. Я ему нравлюсь. Кларк рассказывал, как как-то помог соседке-старушке, сняв её кошку с дерева, давно ещё, в Канзасе. — Сдаётся мне, мы больше не в Канзасе, Элли, — невпопад пошутил Брюс. Кларк не ответил. Я ему нравлюсь. Самокопание было чуждо Брюсу, и всё же он задавался вопросом: почему именно я? Почему не Барри — он же такой забавный? Почему не кто-то ещё с работы или из бара? Почему я? Может, Кларк знает, кто такой Крейн? Новый взгляд. — Ты так на меня смотришь странно, — заметил Кларк. — Что ребята тебе сказали? — Да ничего, — быстро ответил Брюс. Слишком быстро. Кларк сложил на груди руки. — Ну, просто… — Что? — поторопил его Кларк. — Э-э-э… В голову пришла любимая присказка Джейсона — «Лучшая защита — это нападение». И Брюс решился. — А почему я? — Что почему? — Ну, почему ты… блин, — Брюс не мог это произнести. — Почему мы общаемся? — А почему нет? — ответил Кларк. Брюс удовлетворился таким ответом, но дальше шли молча. Перед метро Кларк неуверенно подал Брюсу руку: — Ну, пока? — До встречи, — с лёгким недоумением ответил Брюс. *** Вернувшись домой и снимая у шкафа с зеркальной дверцей пальто и шарф, Брюс вглядывался в отражение и пытался понять — так почему же именно он? Он уже немолод, и, пусть и держит себя в форме… к слову насчёт формы — здорово его Диана уделала, она по-настоящему сильна. Надо бы это как-то записать и обыграть. Он схватил молескин, уселся на банкетку в прихожей и принялся строчить. Диана тряхнула Томаса за грудки и грозно спросила… Мало было людей, кто мог заставить Томаса оправдываться. И почти все они были женщинами: Селина, Талия… и Диана, супергероиня из Метрополиса. Она строго посмотрела на Томаса, так, что тот стушевался, и… Подумать о себе как-то не вышло. За её плечом Барри, человек-скорость, скрестил на груди руки. Томас смотрел на грозную Диану, и внутри него росло беспокойство. Захихикала Харли. Селина кинула на неё строгий… нет, строгий уже было — Брюс осторожно зачеркнул слово и продолжил: резкий взгляд, но промолчала. — Значит, так, — прошипела Пэм, — я связываю Муз лианами, твои гиены отвлекают мистера Эзопа, а ты, Селин, ты… — Прикрою, — поняла Селина. Она действительно была ещё ослабевшей после последнего приключения с Томасом. Диана, подруга Супермена, с волной чёрных волос и тёмными птичьими глазами, была сильной и ловкой. Она легко прижала Томаса к стене и, глядя как бы сквозь него, приказала: — А теперь говори правду. *** «Иногда «почему нет?» — лучший ответ на любой вопрос», — на следующий день твитнул Крейн.