***
В замочной скважине пару раз провернулся ключ, язычок щелкнул, и старая деревянная дверь со скрипом приоткрылась, впуская в комнату прохладный весенний воздух, заставляя Бетти недовольно поморщиться, сквозь сон чувствуя своей кожей ветерок. — Эй, харе дрыхнуть. — в помещение спиной вошла брюнетка, не глядя бросая на диван мотоциклетный шлем и пару пакетов с едой. Купер зарылась под подушку, раздраженно фыркнув, прячась с головой в плед. — Блять, Джонс, дай поспать! — возмущенно протянула Элизабет, потягиваясь на кровати, не желая открывать глаза. Но резкий запах незнакомых женских духов так четко врезался в нос, что она все же медленно разлепила веки, видя слегка размытую картинку. — Ты вообще кто? — молодая девушка, стоявшая около дивана, удивленно вскинула брови вверх, уперев руки в бока. Купер нахмурилась, смотря на нее точно так же, с подозрением, чувствуя какое-то странное колючее опасение, поселившееся внутри. — Это ты кто такая? — в тон ей, спросила Бетс, приподнимаясь на постели, садясь на задницу. Спину все так же саднило, и просторная майка, которую она втихаря стащила ночью у брюнета, не спасала от болезненных ощущений. Шум воды в ванной комнате прекратился, и буквально через пару мгновений, в помещении появился бодрый и разгоряченный Джагхед, облачённый лишь в полотенце, висящее на бедрах, и наверняка вновь выпустил всю горячую воду, не оставив возможность блондинке нормально помыться. — Оу, и ты здесь? Не прошло и полгода. — он взглянул на подругу, слегка приобняв за плечи, на что Элизабет еще сильнее закусила губу, начиная нервничать, наблюдая со стороны. — Когда вернулась? — Еще вчера. И полгода как раз-таки прошло. — ответила незнакомка, складывая руки на груди, вновь возвращаясь взглядом к Бетти. — Я вижу, ты тут не один. — Ах, точно. — он театрально стукнул себя по лбу, проходя к кухонной тумбе, наливая в чашку кофе из турки. — Это Тони. — указал на подругу, и блондинка облегченно выдохнула, вспоминая, что уже как-то слышала о ней. И о том, что она слегка «по девочкам». — Это Купер. — брюнетка насмешливо на нее взглянула, а Элизабет вдруг почувствовала удар колкой обиды где-то в груди. — И кстати, Топаз, тысячу раз просил тебя не заваливаться ко мне в дом без предупреждения. «Купер» — он даже не удосужился представить ее по имени. Он вообще его знает? Горький ком подступил к горлу, но она усердно держалась, сохраняя равнодушное выражение лица, лишь в который раз за эти сутки разрывая незаживающие раны на ладонях острыми ногтями. — Выглядишь помято, Купер. — усмехнулась Топаз, по-хозяйски садясь на стул около барной стойки, слегка высокомерно смотря на новую знакомую. Блондинка не собиралась сдаваться и уж точно не желала уступать какой-то там «Тони». — Это не моя вина. — хитро улыбнулась, поднимаясь со своей постели, отбрасывая плед, демонстрируя стройные ножки и соблазнительные ягодицы, на которые так идеально сели кружевные бордовые стринги. Пару синячков осталось на внутренней стороне ее бедер благодаря сегодняшнему ночному приключению в парке. — Это все Джаг. Любитель грубо. — она подошла к парню, проводя ноготком от груди к дорожке темных волос, очерчивая пресс. — И грязно. — сексуально произнесла, придвигаясь к нему, развязно впиваясь в его губы на глазах у Топаз, которая слегка опешила от такого откровенного зрелища. Девочка оказалась с характером. Джонс ответил на ее поцелуй, обхватив за талию, сжимая своими пальцами. Элизабет, решив подразнить, быстро отстранилась от него, игриво взглянув и прикусив нижнюю губку. — Продолжим наедине. — стрельнув глазками в сторону Тони, она коварно усмехнулась, незаметно и мимолетно касаясь ладонью его паха, заставляя задержать дыхание. Блондинка однозначно была довольна собой и произведенным желаемым эффектом, проходя к ванной комнате, соблазнительно виляя бедрами, скрываясь за дверью. Антуанетта вопросительно взглянула на брюнета, который все еще не мог собрать мысли в кучу. — Эта «Купер» на вид отъявленная шлюшка, Джаг. — укоризненно произнесла, вскинув брови вверх. — Ты уверен, что не подцепил от нее гонорею или еще чего похуже? Парень нахмурился, услышав слова подруги, негодующе выдыхая, поворачиваясь к ней лицом. — Она не шлюха. — кратко ответил, со злостью сжимая пальцами край стола, прожигая собеседницу взглядом. — И впредь не смей о ней так говорить, Тони! — серьезно произнес, всем своим видом показывая, что не стоит продолжать начатый разговор. — Оу… — опешила Топаз, слегка замявшись, чувствуя себя непривычно неловко. — Все так серьезно? — Прекрати. Брюнетка изумленно на него взглянула, замечая странные изменения в его взгляде и какой-то новый оттенок в голосе, когда он говорил о девушке. Да он ранее не защищал никого из тех, с кем трахался, а уж тем более не приводил домой. А тут… она ночевала в его трейлере, надела его майку, еще и так свободно флиртовала, словно подчиняя себе. Что-то явно было не так. — Господи! — воскликнула подруга, ударяя рукой по столу. Ее лицо выражало поистине изумленный вид. — Джагхед Джонс, да ты влюбился! Сама себе не верю! Парень взволнованно расширил глаза, оборачиваясь в сторону ванной комнаты, боясь, что чьи-то любопытные ушки услышат слишком секретную информацию, которую ей знать уж точно не нужно было. И никак не подозревал, что в этот самый момент Бетти в который раз глотала слезы, чувствуя к себе непреодолимое отвращение и ненависть. — Замолчи! — шикнул он, повернувшись к брюнетке, лишь подтверждая ее подозрения, еще более этим удивляя. Постарался выровнять дыхание, принимая безразличный вид, но было слишком поздно для нелепых оправданий. — Прошу тебя, тихо! Тони прыснула от смеха, впервые за всю жизнь видя своего друга таким. Слегка обескураженным, обеспокоенным, уязвлённым. Обязательно нужно было запомнить этот день и эту девушку, которая смогла покорить и растопить ледяное сердце их Змеиного Принца.***
Джагхед сидел на кухне, бесцельно копаясь в Интернете, пытаясь придумать себе занятие. В его доме, оказывается, может быть тихо, а за эти полгода, что Купер живет у него, он действительно забыл о том, что такое «спокойствие». Ему казалось, что скорее ученые докажут плоскость Земли, чем эта девушка прекратит его раздражать. Ей постоянно нужно было любым способом обратить на себя внимание: она громко пела в душе; разбрасывала свои вещи; трогала его вещи, перекладывая их на другие места; очень часто брала его одежду, вытаскивая из шкафа; пробиралась к нему в комнату по ночам (он прекрасно знал, что она вновь придет и предусмотрительно оставлял дверь открытой). Брюнет усмехнулся тому, какой хаос создавала Элизабет вокруг себя, даже особо не стараясь. Тот факт, что только он видел ее домашней (сомневается, что Вероника была удостоена подобной чести), видел не накрашенной, растрепанной, заспанной и спящей; в растянутых спортивных штанах или старой дурацкой пижаме; перепачканной кетчупом, уплетая принесенные им хот-доги, — дарил какое-то странное чувство и осознание того, что между ними уже давно возникла та близость, которую некоторым парам сложно достичь с истечением многих лет. Единственное отличие — они не были парой. То, что происходило между ним и Элизабет — он пытался называть лишь обычным «удовлетворением потребностей», списывать все на отсутствие постоянной девушки, либо нежелание заводить серьезные отношения. Но, уж если Топаз заметила его особый взгляд на Купер, то отпираться было абсолютно глупо. Джонс понимал, что окончательно сдался и запутался в ее сетях, которые она так тщательно сплела вокруг. Понимал, что целиком и полностью захвачен в ее плен, но изо всех сил упирался, не желая признаваться в том, что уже не представляет своей жизни без этой несносной, вечно раздражающей девчонки. Черт его дернул забрать ее к себе, да и вообще подойти к ней в тот вечер, начиная разговор. Он противоречил сам себе — когда в очередной раз пытался оградиться от ее чар, сам тянулся к ней, словно мотылек на свет. Боже, когда он вообще начал думать о таких вещах? С каких пор его стали волновать отношения с другими людьми, а особенно — с девушками? Брюнет ведь привык жить один, не зависеть от кого-либо, не чувствовать привязанности и обязательств. Ему прекрасно существовалось в своем отстраненном мирке на протяжении пяти лет, и в планах абсолютно не было пункта «влюбиться в Элизабет Купер». Но, видимо, высшие силы решили иначе. Словно ему не хватало отца-алкоголика, которого упекли за решетку на добрых двадцать лет; не хватало безответственной матери, бросившей его пятнадцать лет назад; не хватало Змеиных проблем, которые накапливались с каждым мгновением, складываясь в огромную гору. Поэтому Бог (или сам дьявол — в чем парень уж явно не сомневался) решил подбросить еще парочку, чтоб уж точно не было мало. И теперь всю эту безобразную смесь разбавили дурацкие мысли о не менее дурацкой блондинке. Дверь скрипнула, обращая внимание парня на себя, вырывая из омута надоедающих мыслей, за которыми он не заметил, как ноутбук уже давно погрузился в «спящий режим». На пороге показалась светлая растрепанная макушка Бетти, которая как-то слишком устало выдохнула, грузно опустив плечи. Джагхед пробежался глазами по ее внешнему виду, замечая запачканное короткое серое платье; порванный рукав джинсовой курточки; с какого-то перепугу разодранные колени; и снова босые ноги. Это что, фетиш? — Что уже произошло, Купер? — стараясь сделать, как можно более непринужденный вид, спросил, криво усмехнувшись. Девушка молча присела на диван, не имея сил даже ответить ему, прикрыв глаза. — Игнор? — он вновь задал вопрос, который она оставила без ответа. Через пару мгновений послышалось его раздраженное фырканье, какое-то слабое копошение слева от нее. Старый диван противно скрипнул под весом его тела, тепло которого она ощутила на себе так близко. Как только горячие пальцы Джонса коснулись ее ноги, Элизабет удивленно распахнула веки, непонимающе смотря на то, как он уложил ее бедро на свои колени, а в руках показался пузырек перекиси и моточек ваты. Купер изумилась подобным действиям, желая придумать остроумный комментарий, но ни физических, ни моральных сил не осталось даже на то, чтобы подобрать нужные слова. Она промолчала, стаскивая свою джинсовку, бросив ее на пол. Парень исподлобья глянул в ее сторону, и Бетс прекрасно знала то, как его злят ее разбросанные вещи. — Может, все-таки ответишь? — нахмурился, осторожно прикасаясь смоченной лекарством ваткой к ее ранке, стараясь сделать все, как можно аккуратнее. Его сосредоточенный вид изрядно позабавил Бетти, которая не смогла сдержать улыбку, закусив губу. — Я жду. — серьезно произнес, не отрываясь от своего дела, стирая грязь с ее коленок. — Какой-то придурок погнался за мной. — выдохнула, откинув голову на высокую подушку, тяжело вздохнув. Парень на мгновение замер, нахмурившись пуще прежнего, скрывая свой разъяренный взгляд за отросшей челкой. Пальцы крепче сжали ее бедро, впиваясь почти до синяков. — Кто это был? — Я не знаю. — фыркнула, массируя виски, чувствуя себя абсолютно выжатой после тяжелой смены и «веселенького» приключения во время похода домой. — Увязался за мной от самого бара. Почти догнал, но я начала бежать, споткнулась через какой-то мусор, грохнулась. — проговорила, рассматривая царапины от асфальта на ладошках и незажившие шрамы от ногтей. — И что дальше? — Он, видимо, испугался Южной стороны, в которую я его завела, и просто исчез. — хмыкнула, покусывая нижнюю губку, распуская растрепавшийся низкий хвостик. Волосы заструились по плечам, спадая на глубокий вырез декольте. Парень невольно засмотрелся на него своим боковым зрением, чувствуя, что его глаза скоро начнут косить. — Слава Богу, оставил меня в покое. Только маньяков мне не хватало. — А ты платья еще покороче надевай. — хмуро произнес, хватаясь пальцами за край ее юбки, оттягивая вниз, спуская на бедра. — Я предупреждал. — цокнул языком, сдувая мешающие кудри, спадающие на лоб. — А, может, мне нравится мое платье? — Значит, понравится быть оттраханой в лесополосе. — съязвил, «добродушно» усмехнувшись, даже не взглянув в ее сторону. — Почему ты не позвонила? — обрабатывая вторую коленку, спросил, слегка смягчаясь, подув на окровавленную рану, когда девушка нервно двинула ногой, зашипев от боли. — Зачем? — недовольно скривилась блондинка, чувствуя неприятное покалывание в области расцарапанной кожи. — Чтобы я тебя встретил. — он негодующе произнес, желая накричать на нее за такую очевидную глупость. — Ты ведь сам сказал, чтобы я не смела тревожить тебя. То, что мы иногда трахаемся, не значит, что я могу просить тебя о чем-то. — буквально дословно пересказала его слова, лишь добавляя экспрессивной раскраски, называя вещи своими именами. Джонс поднял на нее свой колючий взгляд, придавив его тяжестью, заставляя буквально вжаться в спинку дивана. Она что, издевается над ним? Неужели «забрать ее после пьянки с Вероникой» и «встретить ночью после работы в забытом Богом месте» — это равносильные вещи? Да, он тогда вспылил, потому что уже напридумывал себе в голове черти-что, совершенно «случайно» захватив с собой биту. Но сегодня… разве так сложно было пораскинуть своими блондинистыми мозгами (а он знал, что они у нее точно есть) и просто набрать его номер? — Дура. — даже и сам не заметил, как сказал это вслух, но впрочем Элизабет совершенно не удивилась. Парень раздраженно фыркнул, заканчивая обрабатывать ее раны на коленках, потянувшись к ее ладоням. Бетти изначально не поняла, что ему нужно, удивленно нахмурившись, но когда до нее дошел смысл того, что он собирается сделать — девушка испуганно сжала кулачки, прижимая к своей груди, не желая их раскрывать. — Давай сюда. — хмыкнул, смочив новый кусочек ваты перекисью, ожидая, что она послушается. Блондинка отрицательно замотала головой, поджав губы, учащенно дыша. У нее был довольно-таки взволнованный вид. — Ты прикалываешься надо мной, Купер? — Я сама это сделаю. — чуть ли не заскулила, все сильнее сжимая ладошки, стараясь спрятать их от его взгляда. — Спасибо за помощь, дальше я справлюсь. Хорошо? — Нет. — резко отрезал, непонимающе вскинув брови. — Не выпендривайся. — он схватил ее за запястья, желая придвинуть к себе, но она сердито упиралась, не давая ему этого сделать. — Ну пожалуйста, Джаг. Я смогу сама. Не трогай. — девушка буквально умоляла его, голос сорвался почти на писк, что заставило брюнета абсолютно непонимающе нахмуриться. — Разожми свои кулаки, иначе я сделаю это сам. И тебе будет больно. — глаза парня недобро сверкнули каким-то странным огоньком, Элизабет поежилась от холода его тона. Она замотала головой, стараясь не сдаваться, но хватка Джонса на ее тоненьких запястьях усиливалась с каждым мгновением. Блондинка прикрыла глаза от страха, все-таки потихоньку раскрывая ладони, не желая смотреть на его реакцию. Джагхед взглянул на ее руки, замечая на обеих кровавые полумесяцы, оставленные острыми ноготками. Они выглядели поистине крипово, и было заметно, что занимается она этим уже давно. Парень задержал дыхание, чувствуя то, как сердце пропустило несколько ударов. Бетти все так же боялась распахнуть веки, только лишь чувствуя его невесомые прикосновения к щиплющим ранам. Ей было жутко неуютно и неловко перед ним, заставляя чувствовать себя абсолютно уязвимой. Проявления ее слабости, страхов и обид, так изощренно разорванные до самого мяса, никогда не были показаны кому-либо, всегда скрываясь от чужих взглядов. Да, и на самом-то деле никто из ее окружения даже и не догадывался о столь специфическом способе вымещать свою злость, считая, что фальшивая, до боли натянутая улыбка на лице — настоящая. Джонс осторожно рассматривал ее ранки, стараясь держать себя в руках и спокойно дышать. Как много секретов ты хранишь в себе, Элизабет Купер? Девушка взволновано открыла глазки, замечая его внимательный взгляд на своих ладонях. Стало еще тяжелее сдерживаться, лишь бы не убежать куда-подальше от этого места, стараясь забыть свой позор. — Что, снова скажешь, что я дура? — нерешительно спросила, опасаясь его реакции, боясь того, что теперь поводов для его издевок стало чуть больше. Брюнет, словно услышал ее мысли, негодующе нахмурившись, легонько поглаживая большим пальцем ее запястье. — Скажу, что это стоит обработать. — произнес, вновь отводя взгляд на кровавые полумесяцы, осторожно касаясь их ваткой, стирая грязь и засохшую корку. Он старался изо всех сил, пытаясь помочь и показать то, что ей абсолютно нечего стесняться. В каждом из них есть странности. Нет ни одного человека, который не имел бы скелетов в своем шкафу, усердно пряча их от остальных. И он сам был таким же — было не так много людей, которые видели его без этой дурацкой шапки. Но вот только носить на голове «корону» и загонять ногти глубоко под кожу — слегка сложно сравнивать между собой. Джагхед тщательно поработал с ее ранами, наконец оставаясь доволен результатом. Он приклеил маленькие пластыри, скрывая за ними следы ногтей, желая напрочь перемотать ее руки бинтом и натянуть толстые варежки, лишь бы только она прекратила делать подобные вещи. Он поднялся с дивана, складывая в небольшой ящик аптечки медикаменты, желая положить на привычное место. — Джаг. — мягко позвала парня Элизабет, поднимая на него свой взгляд блестящих глазок, нерешительно закусив губу. — Не благодари. — Ты не мог бы мне помочь? — голос слегка дрогнул, выдавая ее волнение, заставив парня непонимающе нахмуриться. Джонс внимательно посмотрел в ее сторону, пытаясь понять, в чем дело. Девушка осторожно отодвинулась на краешек дивана, освобождая ему место за собой, обнажая исцарапанную спину. Кожу жутко пекло от свежих ран, а самостоятельно справиться с этой проблемой она, увы, не могла. Парень на мгновение опешил, замечая неприятный вид истерзанных лопаток. Это, вероятно, было больно. — Черт. — тяжело выдохнул, присаживаясь сзади блондинки, осторожно перебрасывая ее волосы на плечо. От его прикосновений кожа девушки мгновенно покрылась мелкими мурашками, а ладошки непроизвольно вспотели. Джагхед схватил нужную мазь, радуясь тому, что в его арсенале были припасены подобные лекарства, которые частенько выручали его самого после нередких потасовок. Он аккуратно выдавил содержимое тюбика на указательный палец, даже боясь прикоснуться к поврежденным участкам. Бетти почувствовала нерешительные ласковые касания к своей коже, на мгновение задержав дыхание. Царапины изначально неприятно защипало, заставляя поморщить носик от дискомфорта, но со временем становилось немного легче. Она напряженно молчала, ощущая действия парня, теребя краешек своего платья. — В следующий раз найду нормальную лавочку. «В следующий раз» — Бетти хмыкнула, слегка усмехнувшись, не сумев сдержаться. Брюнет негодующе хмурился, обрабатывая ее спину, укоряя себя в безрассудстве. О чем он вообще думал, когда потащил ее к тому дереву? И она ведь промолчала, не сказав ни слова. Джонс вновь выдохнул, сцепив зубы, заиграв желваками на скулах. Было жутко не по себе от того, что принес ей боль, даже не задумываясь об этом. Парень закончил последние штрихи, закрутив тюбик с мазью, отложив его в сторону. Элизабет молчала, почти не двигаясь, когда он все так же оставался сзади нее. Он мягко коснулся ее плеча, медленно спускаясь порхающими движениями к изгибу локтя, лаская шершавыми пальцами нежную кожу. Подался чуть вперед, девушка буквально ощущала его разгоряченное дыхание на своей шее, чувствуя то, как знакомое тепло разливается в груди, спускаясь к животу, застывая там прочным узлом, заставляя напомнить о том, как искусно Джагхед умеет с этим справляться. Она закусила губу, слыша, как участилось собственное сердцебиение, а пальцы неумолимо задрожали. Джонс коснулся горячими губами венки на ее шее, оставляя влажный мелкий поцелуй, отстраняясь, спускаясь к новому месту — ямочке правой ключицы, невесомо проводя по ней языком. Элизабет шумно выдохнула, запрокинув голову назад, предоставляя ему больше места для действий, чувствуя, как вновь сдается в его власть с каждым мгновением. — Черт, Джаг… — прошептала, стараясь сдержать вырывающийся из груди стон, прикрыв глаза. — Я планировала принять душ и спокойно уснуть. — произнесла, крепче прижимаясь к нему, противоречив собственным словам. Парень усмехнулся, чувствуя то, что безоговорочно выиграл этот раунд. Его теплые ладони легли на ее талию, продвигаясь к животу, смыкаясь на нем замком. Он прильнул с нежными поцелуями к чувствительному месту за ушком, зная то, как она реагирует на подобные вещи. Мог поклясться, чем угодно, что ее нижнее белье уже давно намокло. — Мы так и поступим. Сначала душ, потом постель. — усмехнулся, зарываясь носом в ее светлые волосы, вдыхая такой родной и такой обожаемый цветочный аромат. — Мы? — изящно изогнула бровь, закусив нижнюю губку, упиваясь его возбуждающими поцелуями и касаниями. — Решил составить мне компанию, чтобы не было скучно? — улыбнулась уголками губ, чувствуя, как его ладони медленно продвигаются выше, настигая грудь, накрывая ее, захватывая в свой плен. — Со мной точно не будет времени скучать. — соблазнительно прохрипел, поднимаясь на ноги, хватая ее на руки, заставив Элизабет негромко вскрикнуть от неожиданности. Он аккуратно прижал ее к себе, приникая к желанным губам требовательным поцелуем. Так уж и быть, она позволит ему присоединиться.