SICK

      Для людей, захвативших конец ХХ века, технологический прогресс протекал с поразительной скоростью.       Условия жизни людей, удовлетворение их потребностей, техника, облегчающая жизнь — все это делало из человека потребителя.       Если же у Хэнка, человека, родившегося в далеком 85-м, первый «кирпич» серии Нокиа появился в студенческие годы, то сейчас, спустя 60 с лишним лет, у каждого второго дошкольника был при себе гаджет. Новенькая модель, только поступившая на прилавки салонов и выполняющая разнообразные функции. И только в последний момент, выполняющая свою первоначальную задачу.       А ведь Андерсон гордился тем, что в его мобильнике был плеер. И инфракрасный порт. Пусть память и позволяла держать в себе лишь пару треков.       Телефоны, средства передвижения, андроиды — все это, несравненно, вносило в ритм жизни непонимание и, пусть не сразу, привычку. Как-никак, а прогресс не стоит на месте.       Все течет. Все изменяется.       Наука делала стремительные скачки вперед. Кажется, та самая «утка» про телепорты перестала быть выдумкой.       Образование новых кадров департамента тоже потерпело изменения — Хэнка в свое время гоняли куда больше. И выпускные экзамены проходили куда иначе.       Медицина так и вовсе не могла не радовать — наконец была разработана вакцина, борющаяся с вирусом иммунодефицита, появились медикаменты, гарантирующие избавления от рака меньше чем за неделю, словно опасное заболевание было ничем иным, как безобидное ОРВИ.       Но как бы не спешил прогресс, всего и сразу дать людям он был не в силах — оставалась та болезнь, от которой химики не могли излечить людей.       — С ним же все будет хорошо? — спросил Коннор, пройдя рукой по загривку пса, — Неужели подобное случалось с ним прежде?       — Смена погоды, вот и приболел, — отмахнулся Андерсон, наблюдая за тем, как девиант осторожно гладит Сумо, словно боясь причинить ему боль. Хэнк соврал — конечности таза начали мучать сенбернара относительно недавно. Андерсон мог только догадываться, какими болями исходил зверь, что отказывался от еды, и было поразительно, как он смог доковылять до гостя, рухнув ему в ноги и выпрашивая ласки? Ведь он отказывался выходить на прогулку вот уже вторые сутки.       — Довольно резкий температурный скачок, — кивнул Коннор, неспешно водя рукой по меху, — Мне жаль, что я так редко навещаю Вас, лейтенант.       — Не называй меня так, — поморщился мужчина. Прошло уже три года, как он оставил значок и со всеми почестями (которые мужчина вспоминал до сих пор с содроганием) отправился на заслуженный отдых, — Сейчас, в отделе другой человек, что по праву носит это звание.       — По праву? — удивился Коннор, поднимая глаза на бывшего напарника, — Вы считаете, что лейтенант Рид получил это место по праву?       — Ну, по крайней мере, ты перестал его называть детективом, — усмехнулся Хэнк, заметив, как диод сконфуженного собственными словами андроида моргнул золотым, — Значит, признал его. И как — получается найти общий язык со своим новым напарником?       — Он перестал гонять меня каждые пять минут за новой порцией кофе, — пробурчал девиант. — Мне кажется, он делал это, чтобы в лишний раз позлить меня. Но до сих пор продолжает звать меня бракованной железкой.       — Ну, на мое прозвище ты особо не огорчался, — хохотнул Андерсон.       — Потому что так называли меня Вы, лейтенант. А от Вас "тостер" звучит не столь обидно.       Кинув взгляд на притихшего Сумо, андроид нехотя встал с дивана.       — Мне пора, — с долей сожаления произнес он, — Завтра сложный день. Я постараюсь навестить Вас в следующий раз как можно скорее.       — Все в порядке, — отмахнулся мужчина, в свою очередь, поднимаясь на ноги и провожая бывшего напарника до дверей, — Не думай, что я по тебе не скучаю. Ты-то незаменимый прототип, верно? Всегда нужен, особенно некоторым, противным лейтенантам.       — Лейтенант Рид так бы не сказал. Вы тоже нужны мне, Хэнк. Вы и Сумо, — тепло улыбнулся мужчине андроид, прежде чем выйти из дома Андерсона.       — Нужен, да? — тихо выдохнул Хэнк, закрывая двери и возвращаясь в гостиную. Сейчас, без девианта, тут было слишком пусто.       — Ну благо ты здесь, друг, — нагнулся мужчина и взъерошив шерсть пса ласково похлопал по загривку, — Не грусти — Коннор обещал нас навестить. И ты к его возвращению встанешь на ноги, верно?..

***

      Коннор сдержал свое слово — прошли всего сутки, прежде чем он вновь переступил порог дома.       — Проходи, — кивнул Андерсон, возвращаясь на кухню и не замечая, как девиант растерянно оглядывается по сторонам. Коннор был смятен — ни в прихожей, ни в гостиной, ни на кухне. Сенбернара не было в квартире.       — Он не на прогулке, Коннор, — вздохнул мужчина, заметив, как андроид двинулся в сторону черного выхода.       — Но, тогда где?.. — вконец запутался девиант, кинув взгляд на излюбленное место пса, которое выглядело слишком сиротливо, за неимением теплой подстилки, — Где?..       — дрогнувшим голосом повторил он, кидая взгляд в угол, где должна была стоять миска.       — Не здесь, Коннор, — мотнул головой мужчина, виновато взглянув на андроида, — Не здесь. Его больше нет дружище — Сумо оставил нас.