Дай мне свои руки — пожалуйста, оставь здесь свои страхи! Давай улетим, прошлое ждёт. Забудь своё имя и открой глаза, Магия реальна. Здесь, в лесу, танцуют и поют эльфы, Так спойте птицам с луны и деревьев! Они были твоими друзьями — отличными друзьями, которых ты забыл. Попытайся поверить, что магия реальна. Посмотри вокруг себя. Так беги в поля и танцуй с феями! Забудь свои правила — Добро пожаловать на нашу землю! (Tuatha de danann — Tan pinga ra tan)
Летиция уверенно шагала всё дальше по тропинке, петляющей между зарослей терна. Обида на невнимательного Мори успела ослабеть и затаиться где-то в глубине души, но возвращаться обратно к застолью ей не хотелось. Да они там до утра будут пить! Девушка сделала очередной снимок живописных окрестностей и направилась к ближайшему холму — сколько же тысячелетий этим замшелым камням? Казалось, тут сам воздух пропитан многовековой историей: кельты, друиды, фэйри. Задумавшись о таинственных лепреконах, Летиция не заметила, как над топями на западе начал клубиться густой туман. Несколько белесых языков марева скользнули в её сторону…***
«На северных островах земли жили племена богини Дану и постигали они там премудрость, магию, знание друидов, чары и прочие тайны, покуда не превзошли всех своими умениями. В четырех городах постигали они своё тайное знание — Фалиасе и Гориасе, Муриасе и Финдиасе. Из Фалиаса принесли они камень Судьбы — Лиа Фаль. Вскрикивал он под тем, кому суждено было править Ирландией.Мой трон в Каэр Сиди совершенен: Ни старость, ни чума не властны над тем, кто восседает на нём. Об этом знают Манавыдан и Прыдери. Три органа у очага пред ним играют об этом. От него идут потоки океана, И близ него источник мощный бьёт, И пьём мы из него питье, что слаще всякого вина.
Из Гориаса принесли они копье, которым владел Луг. Ничто не могло устоять перед ним или пред тем, в чьей руке оно было. Из Финдиаса принесли они меч Нуаду. Стоило вынуть его из боевых ножен, как никто уж не мог от него уклониться, и был он воистину неотразимым. Из Муриаса принесли они котёл Дагда. Не случалось людям уйти от него голодными… Приплыли племена богини Дану на множестве кораблей, дабы силой отнять эти земли у Фир Болг. Сожгли они свои корабли, лишь только коснулись земли у Корку Белгатан, что зовётся ныне Коннемара, чтобы не в их воле было отступить к ним. Гарь и дым, исходившие от кораблей, окутали тогда ближние земли и небо. С той поры и повелось считать, что появились племена богини Дану из дымных облаков… Но есть другой путь — Туата де Дананн могли достигнуть берега на тёмных тучах прямо по воздуху и опуститься на гору Конмайкне Рейн… » — Морьо, а где твоя Летиция? — Лети? — Карантир с огромной неохотой оторвался от чтения древнего манускрипта, который ему торжественно вручил гном в ответ на вопрос о Небесной дороге. Фолиант был написан много веков назад, но отлично сохранился, лишь кое-где попадались замахрившиеся уголки страниц. — Как где? Спит, — нолдо устало потёр переносицу. — Наверно. А сколько сейчас времени? — Полночь, сынок, — Нэрданель покачала головой. — Её нигде нет. Я только вернулась от раненых телэри, их бы к целителям Эсте… — Ты уверена, что она не спит? — переспросил Карантир, однако сам понимая, что сморозил глупость. На диване, выделенном гостеприимными хозяевами им с Летицией для сна, было пусто. — Где она может быть? — эльфийка вышла на крыльцо и посвистела. Друг вылез из-за кустов, уселся перед эльфами и, сонно зевая, завилял хвостом. — Эй, псина, ты мне поможешь найти эту курицу? — выйдя на крыльцо вслед за Мудрой, Морьо полной грудью вдохнул сырой ночной воздух. Что-то поздновато для прогулок… — Карнистиро, если ты будешь так и дальше разговаривать с… — начала было Нэрданель, но Мрачный беспечно махнул рукой. — Я исправлюсь! Правда, правда! Друг, ищи! — Я с тобой, — мать спустилась к нему по ступеням крыльца, однако Карантир решительно остановил её. — Аммэ, ты должна отдохнуть. Я уверен, девчонка где-то рядом! — Морьо, ты её ничем не обидел? — Мудрая зябко обхватила себя руками за плечи: да, отдохнуть не помешает, но она вряд ли уснёт, пока сын не вернётся. — Нет, что ты! — Мрачный рванул вслед за Другом, нашедшим следы Летиции. — Не беспокойся, я мигом! — Удачи, сынок, — Нэрданель смотрела вслед Морифинвэ до тех пор, пока они с псом не скрылись из виду. Потом вернулась в гостеприимный дом гнома и, взяв книгу, оставленную сыном на столике у дивана, задумчиво полистала страницы древнего манускрипта. Ни строчки не понять, и как Карнистир читал эту книгу, когда она заглянула в гостиную? Мудрая бережно положила фолиант обратно на стол и прилегла на диван, поджав под себя гудящие от усталости ноги. Поскорее бы вернуться домой. Эльфийка со вздохом вспомнила лица сыновей, улыбавшихся ей в шар палантира, и сморгнула невольную слезу: о Эру, почему как только она уехала в Средиземье, всех детей возродили? Может быть, нужно было начать поиски сыновей сразу после войны Гнева? Милые мои родные, я обещаю, мы скоро увидимся. Нэрданель с нежностью погладила висевший у неё на шее сильмарилл, тут же откликнувшийся ей теплом руки мужа. Где ты сейчас, мой Пламенный…***
Летиция уселась на валун, стараясь отдышаться и унять бешено колотившееся сердце. Восхождение на вершину холма, сначала показавшееся ей пустячным делом, отняло немало сил и времени. Как странно, пока она поднималась вверх, холм со всех сторон успело окутать белёсое марево, словно на землю с небес опустилось громадное белоснежное облако. Вершина стала похожей на остров, со всех сторон омываемый волнами безбрежного призрачного моря. Казалось, ещё немного, и девушка увидит силуэт телерийского парусника, неспешно причаливающий к берегу. Небосклон потемнел, но появившиеся созвездия были ей незнакомы… Сколько же времени прошло с начала прогулки? Очнувшись от наваждения, Летиция попыталась отыскать тропу, по которой взбиралась на холм. Безуспешно. — Мори! Мо-ри-фин-вэээ! — её крик бесследно сгинул в серой мути мглы, но девушке вдруг послышались звуки какой-то необычной мелодии. Где-то поблизости есть жильё? Летиция решительно направилась в сторону звучавшей всё громче музыки. Пару раз она налетела на чёрные валуны, чьи сырые замшелые бока совершенно неожиданно возникли на её пути. Громко чертыхнувшись и помассировав ушибленную коленку, девушка замедлила свой спуск: не хватало ещё свалиться в какую-нибудь яму! Вот Мори-то посмеётся над её прогулочкой. Задорная мелодия теперь звучала где-то совсем рядом, но туман и не думал рассеиваться. Переступив тёмный каменный порог, Летиция оказалась под высокими сводами пещеры. Или здания? Стены просторного коридора (или пещеры) были освещёны неярким светом факелов. Откуда-то из глубин холма доносились звуки барабана, флейты и скрипки. Внимание девушки привлёк водоём, чья тёмная поверхность серебрилась от света полной луны, проникавшего внутрь через круглое отверстие в высоченном потолке. Летиция подбежала к краю воды и невольно замерла, увидев своё отражение. Или не своё? Из зеркала озера на неё смотрела совершенно другая дева…