***
— Уф! Ты просто чудо! — опустившись на мягкую пушистую поверхность ковра после череды быстрых танцев, дева с нежностью обняла дитя и расцеловала в пухлые щечки. — Давно я так не веселилась, Огонёчек! — Смотри! — задорно рассмеявшись, малыш протянул к кормилице свои руки и резко разжал кулачки: на его раскрытых вверх ладошках сидели яркие алые и оранжевые бабочки. Словно ожившие искры, они взвились вверх и разлетелись повсюду, превращаясь в крошечные светящиеся фонарики, которые раскачивались в такт тихой мелодии в ветвях деревьев, окружавших полянку. — Вот тебе чудо! — Ты сам - моё чудо! Благодарю! — Анариэль вновь прижала к себе ребёнка, но улыбка пропала с её лица. — А нас там не потеряют? — Нет, — Фэанаро отрицательно помотал головой. — Пойдём? Эльфы выскользнули за дверь и застыли, оставшись за полотнищем и прислушиваясь к звукам, доносившимся из коридора. Когда стало тихо, выбрались из своего тайного укрытия и вновь рассмеялись. Синдэ прижала палец ко рту, подняла воспитанника на руки и на цыпочках прокралась в детскую, не заметив, как несколько ветерков тут же полетели в противоположную сторону. Вскоре в комнату ворвался Эонвэ. — Где вы были? — Гуляли, — Анариэль вздрогнула. Всё-таки их отсутствие заметили. — Где гуляли? Кто разрешил? — крылатый прошёлся по детской, заглянул за занавеску — окно закрыто. — По дворцу. Как обычно, — дева пожала плечами. — Разве это запрещено? — Вас не было целый день! — Эонвэ готов был испепелить кормилицу одним только взором. — Как можно заставлять ждать самого Владыку Арды?! Ребёнок расплакался, и эльфийка подхватила его на руки, с укоризной глядя на майа. — Извините, но ему надо покушать, — и в подтверждение её слов малыш засунул руку к груди кормилицы, требуя молока. — Хорошо, пусть ест, — глашатай стрелой вылетел из комнаты, а когда снова вернулся, увидел, что воспитанник крепко спит. Визит к Владыке пришлось отложить, однако на следующее утро ветерки Эонвэ уже спозаранку кружились возле детской. Когда Фэанаро проснулся, в комнату внесли поднос с завтраком и новую одежду для малыша, которая в очередной раз оказалась ему мала. Майар унесли её менять, и эльфы успели позавтракать вдвоём. Ребёнок положил свою ладошку на руку кормилицы, и Анариэль, вздрогнув, отправила ему осанвэ: «Огонёк? Ты думаешь, сегодня… » Воспитанник молча кивнул и решительно поднялся из-за стола. После купальни еле сдерживающая слёзы эльфийка тщательно причесала его тёмные волосы и помогла надеть новую, наконец-то пришедшуюся впору одежду. Расправила складки на светлой тунике, украшенной по вороту богатой вышивкой, и не удержалась от того, чтобы обнять. Затем взяла ребёнка за руку, и процессия одетых в белое с золотом майар двинулась к тронному залу. Вскоре эльфы предстали перед взором Манвэ и Варды, торжественно восседавших на своих тронах. — Доброе утро! — Анариэль почтительно склонилась перед владыками, а малыш ограничился лишь кивком. — Почему он до сих пор не говорит? — требовательный голос Манвэ Сулимо разнёсся по всему залу, загулял эхом под высокими сводами многочисленных анфилад. — О великий Владыка, он не будет разговаривать до тех пор, пока его старшим не вернут камни, — шепотом произнесла эльфийка, сама удивляясь своей храбрости. — Что?! Как ты узнала про сильмариллы? — Манвэ ударил кулаками по подлокотникам и вскочил на ноги, нависая грозовой тучей над дерзкими эльфами. — Кто посмел сказать?! Фаэнор? — Мы общаемся осанвэ… — всё также шепотом произнесла кормилица. Фаэнор. Вот на чьё имя было похоже имя Огонька. Легендарный мастер, создавший сильмариллы. Теперь всё встало на свои места — Огонёк просил вернуть камни своим сыновьям… — Вот значит как! — за стенами дворца загрохотали раскаты грома и зашумел ливень. — Какая-то синдэ достойна общения с Фаэнором, а мы — нет?! — Пока его наследники не получат обратно свои камни, он будет молчать, — крепко зажмурившись, вновь пролепетала дева, но вдруг почувствовала, как воспитанник ободряюще сжал её ладонь, и на душе Анариэль стало тепло и спокойно. Она даже смогла вновь поднять голову и улыбнуться Владыке Арды. — Это условия Фэанаро. — Да что он себе позволяет! — не выдержала Варда. — Не успел вырасти, уже начал требовать? — Если выдвигает условия, значит, повзрослел, — Манвэ подошёл ближе, в упор разглядывая будущего спасителя Арды. — Достаточно повзрослел для того, чтобы эта дева была свободна от своих обязанностей! Благодарим, можешь возвращаться домой. Ты получишь щедрую награду! — Я найду тебя, — сознания эльфийки коснулось осанвэ Пламенного. — Прощай, Огонёчек. — Мы не прощаемся. До свидания, Анариэль… Едва к ним шагнули майар, ребёнок бросился вперёд и, поднырнув под мантию Властелина Арды, огненным вихрем промчался у него между ног. Эонвэ не рискнул ринуться следом, но вовремя заметил, что Фэанаро выскочил за спиной у Сулимо и рванул за ним, почтительно обогнув по широкой дуге стоящего посреди зала Владыку. — О Эру, это ещё что за шутки? — Манвэ топнул ногой, дождём потушив начавшую тлеть мантию, и запоздало вспомнил, что Илуватар строго-настрого наказал им следить, чтобы Пламенный не потемнел. — Эонвэ, оставь его! — перехватила мысль мужа Варда и взмахом руки сотворила летящую ладью, богато украшенную звёздами. — Дорогая Анариэль, этот корабль доставит тебя домой. — Если ваш дар заключается в том, чтобы отправить её в полёт, как Вингилотэ, то засуньте себе эту лодку в задницу, — валиэ отчётливо прочитала красноречивый взгляд малыша, успевшего убежать в самый дальний конец зала. — Я не позволю так поступить с синдэ! — Дорогое дитя, этот корабль доставит тебя домой, — ещё раз повторила Варда, с улыбкой кивая майар, которые, подойдя к эльфийке, накинули на плечи деве расшитую золотом накидку, подбитую белоснежным мехом, и помогли взойти на борт. — Анариэль, мы благодарим тебя за помощь. Когда синдэ уже стояла на палубе ладьи, валиэ приблизилась к ней и торжественно надела на шею кормилицы искусно сделанное ожерелье, выполненное в виде причудливого узора сплетавшихся между собой лучами звёзд и звездочек. Ребёнок недоверчиво наблюдал за этими приготовлениями к полёту, а когда один из майар подкрался к нему достаточно близко, взмахом руки вырастил перед ним густой, достающий до колен служителю Манвэ, тростник. Едва тот шагнул по направлению к Фэанаро, как стебли мгновенно выросли ещё выше, став майа уже по пояс. Эонвэ вернулся к Владыке, но краем глаза следил, как Пламенный Дух развлекается с его верными. Манвэ тоже был немало удивлён странными способностями Фэанаро: что ещё может сотворить это дитя? Однако вала решил не давать повода для возникновения новой легенды, приказав своим служителям сначала отправить эльфийку домой, на Тол-Эрессеа. Чем скорее эта девица покинет небесный чертог, тем меньше будет знать о своём малолетнем воспитаннике. Жаль, что нельзя отправить её в полёт за пределы Арды, это был бы самый надёжный способ заставить синдэ замолчать навеки, однако, кажется, что Фэанаро догадался об этом. Придётся действовать по-другому. Анариэль зажмурилась, когда стены дворца разошлись в разные стороны, и летучий корабль плавно покинул тронный зал. Вслед за ним из дворца вылетело облако гигантских красных бабочек, которое опустилось на нос ладьи и сопровождало эльфийку до самого дома. Когда синдэ оказалась на Тол-Эрессеа и сошла на землю, летучий корабль растворился в воздухе, словно его и не было, но мотыльки разлетелись по окрестностям талана, а парочка бабочек уселась на волосы Анариэль. — Благодарю, — дева попыталась отправить осанвэ своему бывшему воспитаннику, но расстояние до Таникветиль было слишком большим.***
— Вот видишь, никто не обижает твою кормилицу, — Манвэ сделал стену рядом с Фэанаро прозрачной, показывая ребёнку полёт ладьи до самого Тол-Эрессеа. — Убедился? Мы отблагодарили её и вернули домой. Ответом было молчание, но стена тростника занялась огнём и исчезла. Когда майар вновь попытались подойти к эльфёнку, тот попятился, а в зло сузившихся глазах блеснул ярый пламень. — Оставьте его в покое! — махнув рукой, Манвэ серой грозовой тучей вылетел из дворца в сторону Маханаксар.