Это не Хельхейм

      Локи никогда не понимал, что может быть ценного в небольшом мире смертных, но прекрасно помнил, что именно вокруг этого места крутилась куча важных событий прошлого. Они словно притягивались к Мидгарду.       Да те же Камни бесконечности. Один продолжительное время хранился у земных магов. Второй оказался на этой планете и даже изучался людьми. Портал к третьему, тщательно спрятанному, открылся тоже именно там, да ещё и человеку. Более того — не убил своей мощью. Возможно, что это было временно, но на тот момент Джейн Фостер вполне себе здравствовала после извлечения Эфира из тела, а позже даже бросила Тора. Испугалась, что проблем от наследника Асгарда будет намного больше, чем пользы? Локи склонялся именно к этому варианту. Люди хрупки, они любят покой и безопасность. С Тором же девушку бы ждало много приключений, а ещё шанс стать "слабым звеном", на которое каждый противник захочет надавить.       Миров на самом деле куда больше девяти... Но всё сползалось именно в Мидгард.       Локи не исключал, что в мире, где его больше нет, решающие события произошли тоже там. Где же ещё? Вселенная такая маленькая!       Отдельным пунктом шло очень и очень быстрое развитие людей. Вторжение ледяных великанов было относительно недавно, но если тогда аборигены могли только прятаться или закидать вторженцев камнями, то теперь у них есть чудесное грязное атомное оружие, которое запросто сотрёт к чертям не только врагов, но и самих мидгардцев. Катастрофическая скорость развития и жажда разрушения была отличительной особенностью этих существ.       Что будет дальше, если они не самоубьются или их кто-нибудь не прикончит, от греха подальше, Локи представлять не хотел. Этот срединный мир был странным.       Лафейсон признавал, что, возможно, он не обладает полнотой информации. Ведь не зря же две противоборствующие стороны при заключении Соглашения оставили Мидгард нейтральным? Маги не вмешивались даже при прибытии Разрушителя и попытке Тора разрушить огромную башню в центре города, а это о чём-то да говорит.       Поэтому вытащить побольше информации из Старка было хорошей идеей. Он и сам шёл на контакт без применения скипетра.       Сейчас опять наливал себе добавки и настойчиво пытался споить своих гостей.       Мидгардец был гостеприимным до зубовного скрежета. А информация из его уст была очень даже интересной. Местные маги обладали завышенным чувством собственной важности из-за своего нейтрального статуса, но ограничения их раздражали. Ведь так приятно иметь только привилегии, но не обязанности! Но больше всего их бесил тот факт, что пока представители любой из сторон не несут угрозу миру, они не могут вмешиваться. Им это не нравилось. "Мой дом — моя крепость, и все брысь отсюда!" — звучало их желание. Весьма разумное, Локи вот тоже раздражало, когда кто-то лазал по его комнате. Он со скрипом разрешал в своё время убираться у себя в покоях, но в кабинет заходить запретил. Были случаи... То черновики выкинут, то ещё что переложат. Ищи потом всё, вспоминай.       В этом мире эпизода с Нью-Йорком не было, точнее, он был иным. Но вот если перенести ситуацию в эти декорации, то, не останови принца Мстители в компании с зелёным человечком, к вечеру пришли бы местные маги и отправили гостя "полетать" из портала в портал намного раньше.       Возможно, что там кто-то просто посмотрел вероятности будущего и решил, что детишек нужно выгулять, и они разберутся сами. Там ведь Соглашения не было.       Так вот, о желаниях. Мидгардцы не хотели принимать у себя никаких залётных гостей без разрешения, ведь "вытурить" их можно было, только если они совсем оборзели. Этим и решил воспользоваться Асгард, предлагая один из способов обхода договора и впоследствии разрыва с якобы наименьшими потерями. Локи подозревал, что на деле там всё не так бело и пушисто, а сам Один решил просто забрать себе ещё один мирок, заодно ослабив нарушителей каким-нибудь незамеченным пунктом мелкого шрифта, пока Танос с компанией заняты другой частью космоса. Пока кто-то что-то увидит, уже будет поздно.       Провокация? Провокация. Плохой мир лучше хорошей войны, и на это был расчёт, что если захватить что-то почти бескровно, то Танос это проглотит.       А мог не проглотить...       Сильные мира сего, местные маги и люди со сверхспособностями, предполагалось, будут править землями и как сыр в масле кататься, а большая часть ресурсов утекать в Метрополию. В обмен, конечно же, шли технологии и другие плюшки. А как иначе?       Звучало очень вкусно, но что-то им не нравилось. Локи не знал, включился ли у них мозг, или они посмотрели вероятности, но решение обратиться ко второй стороне созрело у них быстро. А связи не было. Да, времени им дали достаточно, но какова вероятность, что их не поторопят, а за этот промежуток времени попадётся кто-то, компетентный решать подобные вопросы? И вообще — не сдаст ли тем, кто успел предложить первым. Там и обидеться могут.       Он не знал, что они там увидели, но результатом было желание магов узнать условия второй стороны и "настучать" на Одина.       Но в своё время Стрендж прекрасно почувствовал гостей и сам пришёл попинать Локи. Почему они сейчас так и не пришли, а подрубили Старка на это дело?       Лафейсон не понимал.       — Удивительно... но почему они посвятили в это именно тебя? Я среди своих слышал, они живут обособленно и особо не распространяются о своём существовании, — решил уточнить Локи. Тони уже хотел ответить, но встретился с возмущённым взглядом своего второго гостя.       — Так ты знал! — возмущённо воскликнул Стив, сделав стойку на фразе "я слышал". Инопланетянин же держал "лицо кирпичом", мол, а что такого? — И вообще, без меня бы вы не встретились, но разводите тут всякие секреты.       — Ну про "не встретились" бы не был так уверен, — человек задумчиво посмотрел на просвет янтарную жидкость. Спать ему уже особо не хотелось.       — Да-да, твои камеры везде, даже в общественных туалетах, я в курсе.       — Стив, не тормози и дай нам дообсудить очень-очень важные дела. Джарвис, дай капитану-сосульке доступную информацию про Соглашение и инопланетян, а то он с живого не слезет... Так вот, на чём мы остановились?       — На уникальном предложении от местных магов. Так почему ты?       — Я бы не назвал это предложением. Это послание и предупреждение, что противник у вас шалит. А за информацию нужно платить, — Старк потянулся. Сквозь белый элемент одежды не проглядывал никакой металл или что-то вроде того. Локи мягко улыбнулся. Человек на этот раз не убежит, если придётся воспользоваться скипетром. Маленький нюанс, а приятно. — Почему я? С моими возможностями встретить какого-нибудь иномирца намного проще. Джарвис контролирует все доступные камеры на планете... Правда, Пирсу об этом лучше не знать... Так вот, я люблю всякие странности. Это полезно для моей компании. Благодаря одной прелестной штучке в форме куба у нас появилось много замечательного оружия для встречи "гостей". Это очень здорово, правда?       — Безумно, — сверкнул зелёными глазами гость. — А почему тогда нас всё ещё трое? Разве так идёт обсуждение настолько важных вещей?       — Понятия не имею. Может, ждут официального представителя.       — Охренеть! Огромные синекожие и красноглазые сосульки! — восторженный возглас Роджерса заставил Локи немного поморщиться. Он и сам был этой "сосулькой", поэтому слушать комментарии не особо желал. — Они что, реально такого роста?       — Да, там такие условия жизни и, вероятно, сила тяжести, — пожал плечами железный человек.       — А... — его хотели было ещё поспрашивать, но Тони выставил перед собой руки в защитном жесте.       — Не знаю, не проверял, я вообще землянин, а это контрабандная информация... Вот тебе инопланетянин, пытай его, — на этих словах Стив повернулся к Локи, а последний начал задумываться о побеге. Уж очень взгляд был жаждущий информации. Ещё одно отличие с несколько твердолобым Стивом. Или он просто плохо его знал?       — Слушай, а чем они питаются, если вся планета закована во льды? А как живут? Лопают местных зверюшек и носят их шкуры? А зверюшки что едят? Как выглядят их дома?       К своему стыду Локи никогда особо этим не интересовался. Живут себе в снегах, льдах и при низкой температуре и ладно. Пусть он и наполовину ётун, а ещё и королевич, но их настоящий быт был белым пятном в его голове. Позже добавилась защитная реакция психики на травмирующую информацию о своём реальном происхождении...       Надо было выкручиваться.       Спасение пришло минут через пять от Старка.       — Так, я хочу есть. Раз вы всё равно лишили меня сна, предлагаю позавтракать. Вам заказать что-нибудь?       — А на свой вкус, — Стив махнул рукой.       — Будешь то же, что и мы? — с лёгкой улыбкой спросил Тони у второго гостя. Ему явно нравилось, что докапываются не до него.       — Я не привередлив, но от яда и других примесей вынужден отказаться, — Локи поднялся со своего места и решил снова пройтись до окна. Вечно летающие дроны несколько раздражали, но вид тут был довольно неплох. Здесь всё навевало ностальгию — слишком многое осталось прежним, пусть и не до рассматривания окружающего мира тогда было. Сейчас же спешить некуда.       И он бы не отказался всё переиграть.       Только вселенная решила иначе.       — Не, Брюс специями не балуется.       — Брюс? — имя было очень знакомо. Но мало ли среди миллионов людей Брюсов? Они не очень заморачивались уникальными именами.       — Да, мой хороший знакомый. Он немного псих, но повар просто от бога.       — Даже так? Тогда я обязан это попробовать.       — Джарвис, какой статус заказа? И соедини меня с Беннером.       При очередном подтверждении, что мир очень тесен, у Локи дёрнулся глаз. Совсем чуть-чуть.       Но Халк, который просто держит местную таверну? Да ещё и в городе, не скрываясь нигде?       Принц стал сильно подозревать, что в этой вселенной Халка нет. И он бы не сказал, что его сильно расстроила эта информация — их знакомство было не очень приятным, хоть и недолгим.       — Всё уже сделано, как вы любите, ещё в момент прибытия гостей, курьер будет через десять минут, — отрапортовал искусственный интеллект. — Соединяю.       — Брю-ю-юс, приветище! — судя по голосу, Старк резво превратился в само воплощение хорошего настроения. — Нет, я не свихнулся, меня подняли. Ты проконтролировал мой заказ? А то у меня тут ну просто уникальнейшие гости, а наёмные работники иногда шалят. Может, ещё и сам зайдёшь? О! Я буду безмерно рад.       — А можно не надо? — тихо проговорил Локи. Желание смыться отсюда было ну как никогда велико. С одной стороны — любопытный капитан Америка, с другой — Халк. И то, что второй ещё не приехал, давало намного больше возможностей для побега. Вон через то же окно. Они тут большие...       — Надо! Я обязан вас познакомить, — он уже завершил разговор и внимательно уставился на Лафейсона. — Кстати, какие планы на ближайшее время у нашего гостя?       — Я планировал заняться своими делами.       — Уже выбрал гостиницу? И как со средствами?       — Не думаю, что...       — Или пара заклятий — и вжух! — тебя обслуживает куча красавиц в бикини, а, может, и без, сам президент Соединённых Штатов приносит тебе коктейль, а директор ФБР стоит с опахалом? — фантазия Старка била ключом. И ведь Локи, в теории, действительно мог это себе позволить. Но лишь усмехнулся. Ему это не нужно.       — Тони, тогда к нему придут, — подал голос Стив.       — Ну мне просто интересно. И к Тору никто не пришёл.       — Он действовал локально.       — Ну поня-я-ятно.       — И что же, Тони Старк, тебе жалко этих людей? — удивился Локи.       — Значит, опахало. Я так и думал. Нет, мне норм, но потом именно меня задолбают на тему защиты мозгов от стороннего воздействия, магов и инопланетных вторженцев, — человек выглядел не очень довольным этим фактом, но бог хитрости не обманывался.       — Разве это не в твоих интересах? Как паук занять как можно больше рынка, опутать этот мир окончательно, влиять на каждый процесс и полностью подмять безопасность мира под себя...       — Звучит волшебно, но у меня слишком много конкурентов. И я люблю творить. Не бегать за хотелками этих болванов, а создавать то, к чему лежит душа и полёт фантазии.       — Но в итоге ты лишь винтик в огромной системе, контролируемой отнюдь не тобой, — на солнце было тепло. Ему хотелось просто стоять и ничего не делать. И не смотреть на людей. Может, для своей базы выбрать именно это место?       — Это временно.       — Не боишься, что тебя устранят?       — А что, я так успел прикипеть к твоему сердцу? — принц медленно повернул голову в сторону слегка обнаглевшего человека. — О, Локи! Не стоит волноваться, у меня всё под контролем.       — Тони, — предостерегающе шепнул Стив. Он справедливо опасался, что, не зная способностей, пришельца лучше не провоцировать. Это пока он мирный.       — А что я сказал?       А ещё Капитану Америке очень не понравился взгляд их гостя. Такой задумчивый. Словно на рынке при выборе мяса — так взять или отрезать половинку тесачком? То, что в его руках ничего нет, не обнадёживало.       На этом фоне тихий "пилик" подлетевшего к дверям на площадку дрона оказался неожиданным.       — Доставка на имя Энтони Эдварда Старка, — проговорил электронный голос.       — Оперативненько. Вот за это я и люблю Беннера. О! И горячее.       — Хм... Помнится, его дрона в прошлый раз сбили.       — Просто кто-то очень хотел пожрать. Прошу прощения, поесть. Локи, ты когда-нибудь ел шаурму? Нет? Зря. Но мы сейчас это исправим.       — Ты серьёзно заказал шаурму? — Стив даже отвлёкся от чтения информации по инопланетным расам и недоумённо уставился на друга.       — Да тут у меня много чего, начиная от карпаччо, заканчивая бургерами.       — О, боже...       — Ну-с, приятного аппетита нам!       Локи немного недоверчиво смотрел на странные булочки с различным наполнением и думал о вечном. Его обеим частям, не только ётунской, понравилось сырое мясо с соусом, а ещё и мраморный стейк из какого-то местного животного средней прожарки. Но вот это смущало. Оно точно съедобное? Овощи, допустим, но то, что это — мясо, интуиция сомневалась.       — Да ладно тебе, это вкусно. С колой вообще отпад.       — Ага, — ему пододвинули странную тёмную пузырящуюся жидкость в прозрачном стакане.       — Что это? — он аккуратно взял его в руки и понюхал.       — Это? — Старк взял бутылку в руку и немножко её повертел. — Если верить этикетке, то: очищенная газированная вода, сахар, натуральный краситель карамель, регулятор кислотности ортофосфорная кислота, натуральные ароматизаторы, кофеин. Нифига этому не верю, но вкусно.       — Ясно, — гость пригубил напиток и про себя признал его сносным.       — Мистер Старк, к вам посетитель, — Джарвис дал о себе знать только сейчас.       — Наконец-то! Брюс, заползай. Локи, это Брюс. Брюс, это Локи. Кстати, он инопланетянин.       В человеческом облике доктор был вполне себе обычным. Очки без оправы, чуть вьющиеся волосы, костюм... Но только вот интуиция просигналила, что это обман, и "там внутри кто-то живёт". А, значит, следовало быть аккуратнее.       И на слове "инопланетянин" у него подозрительно загорелись глазки. Кажется, это "ж-ж-ж" неспроста.       — Очень рад познакомиться, — улыбнулся носитель Халка и протянул ладонь. Локи уже заметил, что люди очень любят рукопожатия. Отказываться было не с руки, и он очень надеялся, что зверь не почувствовал его... нет, не страх, а лёгкую тревожность. Их первая встреча была довольно болезненной, но раз получилось справиться с эмоциями по поводу Таноса, то и тут должно выйти. На Сакааре он был адекватным. Почти. — Вообще я учёный, а это хобби, но...       — Но повар он лучше, чем наоборот. Держи, — Старк нацепил на гостя странный белый колпак, — я заказал тебе корону.       — Это уже перебор, — на этих словах Тони снял и надел его на себя.       — А мне идёт?       — Как бегемоту пачка.       — Ой, всё.       Он выглядел очень доброжелательно. Сел совсем недалеко и, сцепив руки в замок, начал спрашивать. О том, откуда Локи, чем он занимается, об отличиях атмосферы Земли и других планет, о флоре, о фауне, о...       Лафейсон постепенно начинал психовать, но сдерживал себя, не показывая своих реальных эмоций. Не надо злить Халка. Надо просто свалить с этого допроса.       В добрых-добрых глазах собеседника иногда проскальзывало что-то знакомо звериное.       А ещё Локи чувствовал, что безумно устал. Когда он отдыхал в последний раз?       Надо было воспользоваться скипетром. Тогда бы его "спасли". Но увы, он не сделал это раньше, а при звере опасно.       Три психа мидгардского происхождения с огромным интересом его слушали. Да, это льстило. Но он устал!       — Кстати, ты так и не рассказал о своих планах, — Старк всё-таки был довольно проницательным и в один прекрасный момент понял, что надо переводить тему и отставать от гостя, иначе скоро "крышечка" рванёт.       — Тони, мы ещё не...       — Я не обязан отчитываться, — начал было Локи, но ему показалось, или Беннер слегка позеленел на пару секунд?       — Нам всем надо поесть. Брюс, супер-кухня для твоего "друга" в твоём полном распоряжении. Сделай нам что-нибудь волшебное, наш гость устал.       — Думаешь, с его помощью стоит?.. — Беннер как-то сразу стушевался.       — О, я помню знаменательное "Халк — кормить!", — хихикнул Роджерс. — И все судьи в диком афиге поставили десятки.       — Они поставили ему за очень вкусное нестандартное блюдо, — поднял палец Старк.       — Уверен?       — Безусловно. Это было божественно.       Пока мидгардцы временно отставили его в покое, Локи прислушался к себе. Нет, дело было не только в том, что он устал и раздражен. Что-то тихо словно царапало внутри.       Странные ощущения.       Нет, добавок в пище или напитках не было. Что-то другое.       И это "другое" шло из пространственного кармана, где покоилось два вместилища камней бесконечности.       Скипетр. Это был точно он.       И что же? Намекал своему хозяину, что довольно это терпеть?       Или?..       — Мне нужно поговорить, — только и успел сказать Локи перед тем, как в его руке оказался скипетр, а пространство вокруг поплыло в синеватом свете.       Кажется, Танос решил узнать, как у него дела.       И это была очень плохая новость.       Локи экстренно пытался собрать мысли в кучку, чтобы правильно подобрать слова. В уставшем состоянии он всё ещё оставался хорошим актёром, но могли быть сюрпризы от этого тела.       Но, может, если загрузить Таноса информацией о магах, он успеет отвертеться? Полгода ведь ещё не прошло.       Сейчас нельзя возвращаться и выдавать, что Тессеракт добыт. Нельзя. Он ещё не получил Эфир и не нашел способ обхода клятв.       Слишком ранняя встреча.