Шанс для двоих

Две души заблудились в сумерках, В непривычном для них пространстве, Не поймут они, живы иль умерли, В бесконечном своём постоянстве…

Капитан Джек Харкнесс был одиноким странником, легендой, бесконечно опасной и привлекательной для многих рас. Чем-то он даже походил на Доктора: тот же налёт загадочности и ненужного, порой навязчивого любопытства, а также избыточное, неприятное, выматывающее внимание со стороны большинства недругов. Именно поэтому сам капитан редко задерживался на одном месте. Он полюбил космические лайнеры экономкласса, битком набитые такими разнообразными пассажирами, что даже розовокожий прямоходящий пришелец в старом пальто не мог бы привлечь слишком много внимания. Вот и сегодня Джек выпивал в баре одного такого космического судна. Свет был приглушён, пришельцы толпились вокруг овальной барной стойки, шумели, играли в азартные игры, ругались, дрались, курили или же просто спокойно заказывали коктейль и отходили; где-то вдалеке играла скрипучая музыка, и всё это было Джеку сейчас необходимо, чтобы забыться. Потеряться, спрятаться ото всех, и себя в том числе. Сначала он заказал какой-то белёсый кисель, по виду напоминавший не что иное, как сперму — от этого капитана пробрал смех, — но вскоре выяснилось, что эта субстанция недостаточно крепка, чтобы успокоить сердце Харкнесса, и в следующий раз он выбрал обычный спирт (благо это универсальное пойло можно было найти почти во всех мирах). Жизнь Джека была сплошной круговертью событий: спасение планет — выпивка — любовники — выпивка — спасение планет... и так до бесконечности. И всё это он делал на автомате. Капитан давно потерял счёт годам, проведённым в таком ритме жизни, но число их определённо было больше десятков тысяч земных лет. Пару раз за это время он виделся с Доктором, но на откровенный разговор так и не решился. Может быть, Повелитель Времени и смог бы подобрать правильные слова, как-то утешить и приободрить, однако Харкнесс уже и сам не знал, хотел бы он их услышать или нет. Во всей его славе, во всех его подвигах не было ни капли смысла. Хотя нет, смысл, конечно, был — такой коловорот событий помогал не оказаться наедине с собой, со своим прошлым, с зияющей пустотой в душе; безостановочный бег не давал возможности приобрести новые привязанности, заработать новые раны, но это и не было тем смыслом, который можно было бы назвать смыслом всей своей жизни. Смысл жизни — после третьего стакана спирта Джек всё-таки скатился в рефлексию, надеясь, правда, что алкоголь скоро возьмёт своё и она будет краткосрочной… Это чувство собственной нужности миру, это осознание того, что ты находишься на своём месте. Когда уверен, что твои действия нужны не только тебе. Интересно, было ли в его жизни что-нибудь подобное? На четвёртом стакане капитан погрузился в очень далёкие воспоминания: кажется, это были те годы, о которых Джек мог с уверенностью сказать, что они были прожиты со смыслом, как минимум потому, что они до сих пор так живо представали перед внутренним взором легендарного Харкнесса, будто были только вчера. Это годы работы в Торчвуде-3. Это была команда, которая искренне нуждалась в нём. Не в Докторе, не в абстрактном командире подразделения, не в недостижимом божестве — именно в нём, со всеми его достоинствами и недостатками. Тогда Джек твёрдо был уверен, что знает, куда идёт, зачем живёт — вот только эта золотая эпоха жизни закончилась слишком быстро. Она истончалась постепенно, с каждой смертью очередного члена команды. И хотя последний её представитель, Гвен Купер, скончалась уже в глубокой старости, это всё равно были ничтожно короткие мгновения по сравнению с той бессмысленной и нудной жизнью, которую он вёл сейчас. Капитан задремал, опершись на барную стойку. Алкоголь слишком быстро выводился из крови бессмертного капитана, потому он и остался, чтоб при пробуждении иметь возможность срочно отвлечь себя от упаднических мыслей, пока те не нахлынули вновь. Джек поднапрягся, борясь с сонливостью, выпрямился и “профессиональным” взглядом зацепил какую-то аморфную массу землистого цвета с тремя глазами где-то в верхней части тулова, спрятанными в складках грубой кожи. Харкнесс поиграл бровями, убедившись, что контакт установлен, и широко улыбнулся. Давно отлаженный механизм сработал безотказно: после пяти минут игры в гляделки трёхглазый некто сполз со стула, обнажив имеющиеся под бесформенным телом коротюсенькие тонкие ножки, и засеменил по направлению к человеку в серо-синей шинели. — Хочешь выпить, приятель? — Джек снова заказал два стакана “спермы” и подмигнул коричневой массе, неуверенно топтавшейся рядом. — Как ты угадал, что у меня нет денег на выпивку, чувак? — из складок кожи появились такие же тонкие ручки-палочки и всплеснули, явно выражая довольство. — И где же ты оставил свои деньги, что теперь так мучаешься? Неужели в казино? — На борту нет казино, — проворчал трёхглазый. — Я заказал себе отдельную каюту. — И поэтому ты просиживаешь в общем зале? Непорядок. Не окупаешь ты свои траты, приятель. Давай мы с тобой сейчас выпьем, а потом используем каюту по назначению... Весь этот диалог капитан сопровождал улыбками, взглядами и жестами, довольно однозначно демонстрирующими его дальнейшие намерения. Иногда он до того погружался в процесс, что невольно и сам начинал себе верить, что всё ещё остаётся беззаботным ловеласом и бочкой с тестостероном и феромонами 51 века. Аморфная масса в ответ на последнюю реплику довольно закряхтела, и складки кожи затряслись, словно желе. Джек уже был готов ущипнуть за одну из них, когда внезапно корабль ощутимо тряхнуло. Бокалы, кальяны и бутылки разнообразнейших форм и размеров посыпались на пол, разбрасывая шрапнель осколков. Пол накренился резко вправо, затем тут же влево. Капитан зло чертыхнулся: похоже, секс отменялся, потому что с лайнером творилось явно что-то нехорошее. Джек наскоро набрал на манипуляторе параметры сканирования пространства, молясь, чтобы это была какая-нибудь безопасная космическая аномалия вроде пылевого облака или лёгкая техническая неполадка, с устранением которой персонал судна мог бы справиться самостоятельно, но манипулятор подтвердил самые худшие опасения: прямо в техническом отсеке был зафиксирован гравитационный коллапс, который стремительно увеличивался в размерах. — Этого не может быть, Далеки вас дери! — воскликнул Харкнесс, начисто забыв о кандидате в любовники. Словно в ответ на ругательство лайнер задрожал ещё сильнее. Стало мигать уже и без того тусклое освещение. — Это похоже на самую что ни на есть настоящую чёрную дыру! Только как она могла оказаться внутри корабля?! Что могло спровоцировать такой сильный коллапс, на это же нужна как минимум энергия сверхновой! Было совершенно очевидно, что простые пилоты не справятся с этим дерьмом, и даже если среди обслуживающего персонала есть инженеры, этого абсолютно недостаточно. Для решения такой задачи было мало храбрости или хорошего технического образования. Для этого требовался опыт человека, который повидал в сотни раз больше остальных и мог придумать нестандартное решение. Уместнее всего, конечно, здесь был бы сумасшедший гений Доктор, но за неимением оного и отчаянный агент времени тоже был хорошим вариантом — так рассуждал Джек, пока, следуя карте-голограмме, высветившейся на манипуляторе, бежал к центральной комнате управления. Дверь в рубку была закрыта на кодовый замок, но манипулятор также отлично справился и с этой задачей. Взору желтолицых гуманоидных членов экипажа предстал высокий эффектный мужчина в развевающейся шинели. — Вы ещё кто такой?! — возмущённо спросил, судя по всему, старший пилот в белой униформе. — Кто вам разрешил явиться в рубку управления? — На корабле серьёзные проблемы, и я могу их решить, — ослепительно улыбнулся Джек, пытаясь казаться уверенней, чем себя сейчас чувствовал. — Поэтому давайте закончим эти раздражающие и к тому же бесполезные выяснения отношений. На это просто нет времени. — Вы... действительно можете помочь? — донёсся беспомощный голос из противоположного угла. Джек обернулся, чтобы увидеть приятного молодого человека, больше похожего на учёного, чем на лётчика. — Гэнгшэлл, прекратите! — оборвал учёного старший пилот. — Происходящее здесь — военная тайна. Никто не имеет права вмешиваться. С этими словами он достал из-за пояса пистолет и тут же расстрелял Джека в упор. “Это он зря”, — последнее, что успел подумать капитан Харкнесс, ненадолго проваливаясь в знакомую удушливую тьму. — Я уже сказал, что не знаю, как спасти положение! По всем моим расчётам, не должно было случиться ничего подобного!!! — кажется, это был голос того самого Гэнгшэлла, оглушивший Джека при воскрешении. Капитан жадно глотнул воздуха и закашлялся, тьма постепенно отступала. Его застрелили и оставили лежать прямо в рубке на полу, не заморачиваясь даже тем, чтобы прибрать труп. Кажется, положение было ещё хуже, чем предполагалось изначально. — Может быть, вы всё-таки позволите мне вмешаться? — осведомился Джек, неторопливо поднимаясь на ноги. Пилоты закричали от неожиданности и попятились, главный же хоть и вздрогнул, но остался стоять на месте, снова наставив на Джека оружие. Харкнесс слегка кивнул, отдавая дань уважения смелости главного пилота, и поднял руки в жесте “сдаюсь”. — Разве не понятно, что, убивая меня снова и снова, вы ничего не добьётесь? Я вам нужен. — Да кто вы такой, в конце концов? — в яростно выкрикнул главный пилот. — Капитан Джек Харкнесс, — представился бессмертный, гордо выпрямившись. Да, определённо, ему всегда удавалось эффектное появление. — Я много путешествовал во времени и пространстве, и я постараюсь сделать всё, что в моих силах, чтобы помочь вам. — Я всё вам расскажу. Это всё моя вина, — быстро проговорил учёный, не давая остальным задуматься о правомерности происходящего, потому что времени и так было мало. Учёный с признательностью и надеждой смотрел на Джека. Он был абсолютно искренен. — Гэнгшэлл, вы уверены? Вас посадят после этого! Вас отдадут под космический трибунал — и меня вместе с вами, если вы будете распускать язык! Не происходит ничего такого, с чем мы не смогли бы справиться сами! — постарался остановить учёного главный. Правда, пистолет опустил, что не могло не радовать. — Рачдай, не врите хотя бы самому себе! Ситуация вышла из-под контроля!.. Пойдёмте со мной, — бросил Гэнгшэлл Джеку. — Я расскажу вам всё по пути. Они вышли из рубки через противоположную дверь, которая вела в узкие длинные коридоры служебных шахт, как догадался капитан. Пока они с учёным спринтерским бегом преодолевали их, постоянно цепляясь за стены из-за нешуточной тряски, Гэнгшэлл вводил Джека в курс дела. — Этот корабль спроектировал я, — признался Гэнгшэлл, запыхавшись и еле-еле переводя дух. — Рачдай — наш главный пилот, а его брат — владелец авиакомпании. Они пригласили меня, чтобы я создал нечто абсолютно новое и гениальное, что позволило бы им выручать больше дохода с дальних перелётов. Я подумал, что было бы неплохо экономить на топливе, а значит нам требовался новый источник энергии, более мощный и более дешёвый. По сути, то, что мы сделали, является преступлением, потому что этот лайнер — экспериментальный, и мы не проходили комиссию по безопасности при использовании альтернативных источников энергии... мы вообще никому не сообщили о том, что сделали... — Да уж... — только и мог отозваться капитан, в очередной раз заваливаясь на стену в попытке сохранить равновесие и не полететь кувырком. — У меня мама при смерти. Они мне посулили большие деньги, если всё сложится удачно. Я идиот, да? — Отложи самокопание на потом, Гэнгшэлл... что за альтернативный источник энергии? — не дал капитан увести тему в сторону. — Я смог аккумулировать энергию чёрной дыры в топливном реакторе. —Ты — что?! — Это же самопополняющийся источник энергии, — заторопился Гэнгшэлл с рассказом. — Как только мы его запустили, его КПД лишь повышалось, и уже через двое суток он работал на 200% от своей первоначальной мощности! Единственное, чего нам не хватало — это стабилизатора, и мне так вовремя под руку попались обломки машины времени — это оказалось единственным, что могло удерживать энергию чёрной дыры в необходимом состоянии. Не знаю, что поменялось сейчас, почему... — Ты идиот!!! — заорал Джек, всё-таки не удержавшись на ногах, и, падая, сбил Гэнгшэлла, показывавшего дорогу, потому бегущего чуть впереди. Корабль снова сильно накренился, так что дальнейший путь по гладкому полу коридора капитан и учёный проделали на спине, пока крен не выровнялся. — Этого нельзя было делать ни в коем случае! Временная энергия — штука очень постоянная. Она никогда не исчезнет из деталей, даже если они сто лет назад ушли в утиль! Теперь ваша гравитационная ловушка впитала в себя скрытую энергию временной воронки! Ты хоть понимаешь, что это значит?! — Что? Я никогда не слышал о временной воронке... она имеет какую-то свою дополнительную силу? — Если бы ты встречал путешественников во времени, то, возможно, заметил бы, что они не стареют гораздо дольше остальных своих собратьев. Это частицы энергии временной воронки оседают на них. — И что в нашем случае это означает? — Что у тебя в самом сердце корабля разрыв в пространственно-временной ткани! И он стремительно растёт!.. Куда мы пришли? — вдруг спросил Джек, наконец-то увидев в конце коридора подозрительно выглядящую дверь. — В техотдел. К реактору двигателя. — Нам туда нельзя! Эта дыра и так увеличивается. Если она сколлапсирует — она сожрёт корабль изнутри! Нас всех пропустит через мясорубку, потому что у нас нет достаточной системы защиты для путешествий во времени! У нас нет силового поля! Это то же самое, что голым пройти через огонь! Нас просто расплющит, пожуёт и выплюнет где-нибудь далеко в прошлом или в будущем, и никто не останется в живых! — И что нам делать? — севшим голосом спросил Гэнгшэлл. Кажется, до него только сейчас начало доходить, насколько же они все влипли. — Для начала эвакуировать всех отсюда. Запереть двигатель и всю энергию жизнеобеспечения перенаправить на силовое поле вокруг реактора. Попробовать сдержать коллапс, чтоб он произошёл как можно в более ограниченном диапазоне. — Что?! Нет! Вы сказали, что можете помочь! — возмущённо воскликнул учёный. — Я и помогаю! Делай, что говорю, нам надо вернуться в рубку как можно быстрее! Живо! — Это не выход! Рачдай прав, нас отдадут под трибунал, особенно если мы начнём эвакуацию! Я обещал рассказать только вам, а не всей Вселенной! Если вы действительно агент времени — вы должны знать, как стабилизировать временную энергию, так давайте этим и займёмся... — Её не стабилизировать — никак! Послушай меня или... Но Гэнгшэлл ринулся вперёд по коридору, открывая уже порядком оплавившуюся дверь, отчего капитан его только что пытался всеми силами отговорить. Дальше для Джека всё происходило как в замедленной съёмке: что-то оглушительно взорвалось, яркий свет, похожий на сияние Сердца ТАРДИС, ослепил капитана, и последнее, о чём тот успел подумать перед тьмой, был вопрос: “Неужели наконец-то я умру насовсем и меня уничтожит энергия времени, которая когда-то давно и даровала мне бессмертие?”