Глава 11.
6 января 2019 г., 03:44
Расположенный на восточной окраине континента Арвей был одной из трех жемчужин Вакуо.
Ещё вчера город, превращенный поколениями мастеров в настоящее произведение искусства, блистал в отраженных от моря лучах заходящего солнца, даже в самый разгар войны, создавая вокруг себя сказочную атмосферу.
Так было и несколько часов назад, когда силы Мантла без боя заняли последний крупный портовый город, тем самым фактически ставя крест на дальнейшим участии Вакуо в Великой Войне.
Так было и сейчас, вот только вместо солнечных лучей и света фонарей, океан отражал всепоглощающее пламя, что пожирало Арвей, плавило камни, мрамор и золото, пожирало тела людей, не делая разницы между местными жителями и захватчиками. Крики боли, страха и отчаяния наполняли ночной воздух словно дым.
Была ли это досадная случайность, что привела к катастрофе, взвешенный стратегический ход неизвестного гения, пожертвовавшего городом ради достижения своей цели, либо актом бессмысленной жестокости, так любимый людьми, но результат от этого не изменился.
То, что не смогли сделать клинки и Прах, сделал огонь. Оказавшись в самом центре бушующей стихии, Экспедиционная группа Мантла оказалась заперта в пылающем городе, куда со всех сторон, чувствуя Негатив, уже стекались все новые орды Гримм.
Арвей со всеми его обитателями и захватчиками уже был обречен. Такова была цена за победу в проигранной войне. Вот только не все были согласны с этим. О чем не преминули заявить.
— Сдавайтесь. Вам не победить. Вы храбро сражались, но для вас эта война окончена. — С легкой полуулыбкой, как будто вокруг не царило настоящее огненное безумие, беззаботно произнес парень, которому на вид можно было дать не больше пятнадцати. — Даю слова Озкара ви Вейла, к вам и вашим людям отнесутся согласно вашему статусу, командир. Что скажете?
— Скажу, что всегда мечтал получить титул «цареубийцы». — Сплюнул закованный в легкие латы начавший покрываться сединой белобрысый мужчина, перехватывая поудобнее меч, при этом стараясь подавить предательский мандраж, мысленно прикидывая шансы.
А они были откровенно паршивыми. Несмотря на то, что его мелкому величеству явно в голову ударили гормоны пополам с «комплексом Бога» — это не отменяло тот факт, что Озкар оказался неожиданно грозным противником с большим запасом Ауры.
Об этом красноречиво свидетельствовали три медленно тлеющих тела под ногами парня, а также новая вмятина на доспехах самого Жана, которые молодой монарх организовал самолично.
К этому списку стоило добавить стоящую позади него девчонку, которой сложно было дать больше двенадцати, и чья сила создавала область чистого воздуха в самом сердце пожара. Подобная мощь в столь юном возрасте поражала и невольно заставляла вспомнить старые истории про «Дев». И эта сила тратилась на банальную вентиляцию! Подобное просто не укладывалось в голове Жана.
Ну, и не стоило забывать о ещё десятке подростков, которые блокировали все подходы к стоянке Быкоглавов. Единственному способу спастись и попытаться переломить ход событий.
На стороне же самого командира армии Мантла было с десяток бойцов из разных подразделений, ищущих выход из данного положения.
— Ну, что же… Я уважаю твою решимость. — Театрально пожав плечами, произнес ди Вейл, раскладывая свою трость.
Не удосужившись ответом, Жан со всей возможной скоростью набросился на Озкара.
Пусть надежды на победу почти не было, но это был единственный шанс на жизнь.
После пробуждения Жон еще несколько секунд беззвучно глотал ртом воздух, стараясь вернуться к реальности после ночного наваждения. Пусть он давно смирился, привык и даже научился извлекать некую пользу из подобных снов-воспоминаний, но это не отменяло того факта, что ощущения от подобных пробуждений были не из приятных, варьируясь от краткой растерянности до полного нежелания что-то есть и полноценной депрессии.
В этом плане воспоминания его прадеда о финальном сражении Вакуоской компании, где от его руки погиб последний малолетний монарх Вейла, от неожиданно свалившейся власти возомнивший себя не пойми кем, со своей ручной ведьмой, а также полностью полегла немногочисленная «гвардия» мальчишки, был далеко не худшим вариантом.
Были в истории семейства Арк и куда более мрачные эпизоды по сравнению с которым убийства вчерашних детей, которые возомнили себя «последней надеждой человечества», как-то терялись.
Впрочем, факт того, что с помощью их семейной реликвии пресеклась одна из правящих династий Ремнанта, все же немного подогревал слегка извращенное самолюбие блондина.
Подняв взгляд на висящий на стене над кроватью Кроцеа Морс, после чего взглянув на часы, которые показывали полшестого утра, Жон чуть заметно поморщился, хотя заранее ожидал чего-то подобного.
Это было ещё одной причиной, почему Жон, несмотря на весь пиетет перед семейной реликвией, старался свести контакт с Кроцеа Морс к минимуму.
Старый фамильный клинок помнил множество славных битв, невероятных историй, произошедших с его хозяевами, а также примеры истинного героизма своих владельцев, которые готов был с радостью поведать тому, кто в состоянии был их слушать.
С «Проявлением» Жона достаточно было простого физического контакта на протяжении получаса, чтобы обеспечить блондину красочные сны с участием его славных и не очень предков.
Как однажды объяснил подростку в одну из их встреч профессор Полендин, это происходило из-за постепенной синхронизации Ауры блондина с остаточными «родственными» следами Ауры, оставленными прошлыми пользователями Кроцеа Морс в моменты наивысшего напряжения Ауры.
Ничего удивительного, что с подобной гранью Проявления наследник семейства Арк с детства увлекся историей, при этом достаточно болезненно относясь к попыткам её переписать. Трудно было оставаться равнодушным, когда волею Проявления, тебе доводилось наблюдать многие исторические события из первых рядов.
Впрочем, все это было лирикой, а сейчас перед Жоном стояла куда более тривиальная задача.
Нужно было встать с кровати и попытаться добраться до ванной, желательно по пути не разбудив никого из девушек, после чего попробовать отмокнуть от этого противного запаха паленой плоти, что казалось, въелся в его тело.
И пусть он был лишь очередной иллюзией разума, но от этого менее тошнотворным он не становился.
…
То, что день не задался с самого утра Жон понял по необычно одухотворенному лицу Кардина Винчестера, который нервно кружил перед дверью в аудиторию. Не нужно было быть пророком, чтобы понять, что неудачливый сердцеед находился в столь возбужденном состоянии явно не из-за приближающегося урока профессора Порта. Меж тем, заметив появление команды «Справедливость», рыжий задира прямым курсом на полной скорости устремился на перехват флагмана. На пути канонерки «Винчестер» тут же выскочил ощетинившийся орудиями карманный линкор «Вайс» серии «Шни», но получив сигнал, всё же пропустила вооруженный тральщик к лидершипу. Тот, поняв намек, поспешил проскочить опасный участок, направившись прямиком к блондину. — Ты слышал? Говорят к нам перевелся новый студент. — Взяв Жона в удушающий захват и отведя его чуть в сторону, заговорщицки прошептал на ухо Кардин, нервно поглядывая на следящих за ним Пирру и Вайс. — Готов поспорить, это будет горячая красотка. — Кардин, мне всё равно. — Тяжело вздохнул наследник семейства Арк, стараясь отцепиться от парня, который после распределения команд от чего-то решил, что они неожиданно стали как минимум приятелями. — И не мог бы ты отпустить меня? На нас уже начинают глазеть. — Чего?.. — Договорить Винчестеру не дал локоть блондина, врезавшийся в живот. — Арк… Ублюдок… — С трудом восстановив дыхание, прорычал рыжий парень, впрочем не делая попыток напасть или как-то иначе отомстить обидчику. — Так с чего ты решил, что это будет девушка? — Как будто ничего не произошло, спросил Жон, помогая Винчестеру принять вертикальное положение. — В моем гороскопе написано, что сегодня у меня произойдет судьбоносная встреча, которая изменит мою жизнь! — Ничуть не смутившись подобным, гордо заявил Кардин. — Так что, это точно девушка и она точно будет моей! — Винчестер — это прозвучало ультражалко. — Вынес свой вердикт блондин. — Мой совет, успокойся и заведи хомячка. — Смейся сколько хочешь, Арк. Сегодня я точно найду девушку! — Соболезную. — Скорбно кивнул Жон и сложил руки в молитвенном жесте. — Эй, я серьезно! — Обиделся рыжий прохвост. — Я тоже. После твоего последнего гениального плана Янг отправила тебя в медпункт. Так соскучился по её кулакам? — Снова вздохнул Жон. — Кардин, ты юмористический персонаж второго плана у главного героя. Просто смирись. У тебя априори не может произойти ничего хорошего в радиусе действия моей Ауры. — Арк, этот гороскоп меня ещё ни разу не подводил! — Уже не стараясь скрыть возмущения, взорвался Винчестер. — Вот увидишь, сегодня будет мой день! — Хорошо. — Решил прекратить бессмысленный спор блондин. — Как там было? «Судьбоносная встреча, которая изменит твою жизнь?» Пусть будет так. И, кстати, аудиторию уже открыли. Счастливо оставаться. Посчитав, что на этом разговор закончен, Жон двинулся в класс. Вся эта ситуация с новым студентом крайне не нравилась блондину. Уж слишком она напоминала сцену из какого-нибудь гаремника или сенена. С другой стороны, паниковать пока было преждевременно. Нужно было для начала хотя бы посмотреть, кого именно занесло в Бикон. На автомате перебрасываясь колкостями с Вайс, Жон мысленно перебирал своих знакомых. Было несколько человек, которые теоретически могли бы перевестись в Академию на первый курс, вот только, как знал подросток, никому из них не было необходимости в поступлении в Бикон. Так ни к чему и не придя, Жон решил пока плыть по течению. Очень скоро всё станет ясно само собой. Меж тем, профессор Порт занял свое место за столом и торжественно произнес: — Дорогие студенты, прежде чем мы начнем, позвольте сделать важное объявление. С этого дня и до конца учебного года с вами будет жить и учиться мисс Неополитан Вейн. На этих словах в класс, покачивая бедрами, вошла достаточно миниатюрная, но от этого не менее эффектная девушка. Первое, что бросалось в глаза, это странный цвет волос. Розово-коричневые, с небольшой прослойкой белого посередине. Сюда же можно было отнести достаточно большой, особенно для столь невысокой девушки бюст и гетерохромию. В общем, даже в обычной школьной форме Нио производила крайне сильное впечатление на окружающих, заставляя сработать у многих парней и некоторых девушек глотательный рефлекс. — Мисс Вейн является студенткой Академии Хейвен и прибыла в Бикон согласно программе культурного обмена. Мисс Вейн, вы можете сесть там, где вам будет угодно. Новая студентка обвела взглядом собравшихся, после чего, заметив сидящего на проходе Жона, неторопливо направилась в его сторону, чем вызвала новую волну перешептываний. Подойдя к подростку с сидящей рядом и чуть ли не шипящей Вайс, которая демонстративно придвинулась к Арку показывая, что мест нет, Неополитан грациозным движением села на колени блондина, прильнув к груди подростка. — Рад тебя видеть, Нио. — Стараясь не обращать внимание на шипение и «жажду крови» слева от себя, и не задумываться о будущих сплетнях, широко улыбнулся Жон заглядывая в разноцветные глаза подруги. — Что ты здесь делаешь?…
Что отличает действительно хорошего героя от будущего трупа? Сила? Навыки? Мотивация и высокая цель? Удача? Как показывал опыт наследника семейства Арк, каждый из этих параметров был минимум достаточно приятным, но отнюдь не необходимым дополнением. При необходимости можно было обойтись и без них. Нет, куда важнее в карьере успешного «Героя» было умение при необходимости становиться кивающим баобабом. К счастью для Жона, у него была прекрасная школа подготовки в виде семи любимых сестер, потому мелодичное шипение своих сокомандниц и крайне выразительные переглядывания двух его старых подруг, одна из которых устроилась у него на коленях, прошли мимо сознания молодого парня. Он даже не пытался вникнуть в их очередную перебранку, поскольку прекрасно знал, что стоит проявить хоть каплю внимания, то тут же окажется крайним. Данное утверждение было неоднократно проверено ещё в те времена, когда Вайс ещё не пыталась изображать из себя Винтер, а была просто маленькой очаровательной девочкой… которая могла часами лаяться с Нио, несмотря на то, что за последние десять лет в его присутствии та сказала не более десяти слов. Даже в подготовительной школе многие учителя считали представительницу семейства Вейн немой, оттого треск шаблонов окружающих в тот момент, когда Неополитан на безупречном старомантлийском наречии поблагодарила всех присутствующих за их усилия, был слышен далеко за пределами Арлея. Что сказать? Не один Жон был воспитан в условиях ценности данного слова, вот только Нио явно поняла эту мудрость слишком буквально. С другой стороны, умение понимать собеседника без слов потом неоднократно помогало начинающему герою выпутываться из переделок, а также поладить с желтым прощальным подарком Учителя. Оттого негативное отношение младшей представительницы семейства Шни к Неаполитан выглядело минимум странно, особенно на фоне того, что сама Нио не проявляла к Вайс никакого негатива. По правде говоря, в то время маленькую «мороженку» куда больше заботило находящееся под рукой «Неаполитано», чем посторонние люди и… со временем это нисколько не изменилось. Маленький кружочек как-то незаметно превратился в красивую молодую девушку, которая за редким исключением считала окружающих чем-то сродни говорящих тумбочек. Ну, это был далеко не самый страшный заскок среди его знакомых. Нио хотя бы не пыталась его препарировать, что уже было однозначным плюсом. Кто-то даже находил абсолютно наплевательское отношение мороженки к таким мелочам как мораль и уголовный кодекс — милым. И с этим Жон просто не мог не согласиться. Его «маленькая сестренка» действительно была очень милой, а те кто с этим не согласен могли попробовать сказать что-то ему в лицо… как только выпишутся из госпиталя. Несмотря на всю свою миниатюрность, Неаполитан с самого детства на голову превосходила их сверстников на регулярных сборах Старших Семей. Совместные путешествия же с последовавшим за этим закреплением навыков у Торчвика, только отточили и без того немалый талант мороженки, превратив Нио в одну из сильнейших представительниц их поколения. Пожалуй, не встреть Жон Пирру, то он бы назвал её просто сильнейшей, вот только рыжую Мистральку не зря прозвали «Непобедимой Девочкой». Сейчас, по тому что он успел узнать о Пирре, подросток оценивал шансы в подобном бою где-то шестьдесят на сорок. И при всем уважении к своему Партнеру, не в её пользу. Нет, Пирра была замечательной молодой Охотницей, которая при определенных обстоятельствах в честном бою могла победить бы и Озпина. Вот только Нио никогда не сражалась честно.…
Как среднестатистический человек представляет Бездну? Огонь, сера и самые кошмарные из возможных Гримм, вечно терзающие души грешников? Великое Ничто, где человек будет медленно сходить с ума до скончания Вечности? Бесконечный круговорот самых болезненных ошибок жертвы, которая она вынуждена переживать снова и снова? Нечто более… экзотическое? За свою историю человечество придумало множество крайне увлекательных вариантов посмертия за излишне насыщенную жизнь, что указывало на крайне буйное и откровенно больное воображение некоторых индивидов. Вот только прижатый к стенке в прямом и переносном смысле шестью Охотницами и маячившим где-то на переферии Винчестером, Жон Арк видимо как-то умудрился пропустить момент своей скоропостижной кончины с последующим распределением в самое пекло преисподней, иначе объяснять как дошло до такого, натуральный блондин просто не мог. Ведь его стиль «Баобаба» был безупречен! Так почему, стоило лишь звонку смолкнуть, он оказался окружен толпой голодных до сплетен Охотниц из команды «CRYN» и «JSIC»? Где он ошибся? Стараясь ничем не выдать свое состояние, чтобы не спровоцировать стаю кровожадных чудовищ под видом миловидных девушек, Жон судорожно искал возможные пути отступления. Пока единственным вариантом, навязчиво лезущим в голову подростка, была попытка, плюнув на все обещания, пойти на пролом вражеских рядов, после чего попытаться затеряться где-то в «Диких Землях», поскольку найти все остальные нычки на территории Королевств для той же Нио не составит труда. Несмотря на всю бредовость — это могло сработать. К тому же, среди выходцев со «Дна» давно ходили байки о неком «Черном Властелине», вербующим себе перспективных сторонников. Жон был опытным «Героем», потому не сомневался, что если данный благодетель действительно существует, то он сможет добиться встречи с ним и запросить политическое убежище. Лишь три вещи отделяли наследника семейства Арк от попытки начала новой карьеры в качестве миньона. Во-первых, обещание данное матери насчет того, что он поступит в эту Гриммову Академию с её проклятым Близнецами директором. Несмотря на все невзгоды и передряги, Жон все равно оставался представителем Старой Семьи, так что, к подобным обещаниям он относился достаточно серьезно. Во-вторых, не стоило исключать вероятность провала побега, что автоматически сделало бы его виновным в глазах девушек во всех возможных и невозможных грехах. Правило про убегающую жертву и стаю хищников действовало и в человеческом социуме. И, наконец, подросток не мог отделаться от мысли о том, что загадочный «Властелин» с его удачей может оказаться вполне себе «Темной Леди» с любовью к тотальному контролю, белыми длинными волосами, горящими ненавистью глазами, большими планами и не меньшими активами и фамилией Шни. Да, образ медленно приближающейся Винтер, покрытой медленно стекающими по новенькой форме кадета Военной Академии Атласа сливками навсегда поселился в сердце наследника семейства Арк, даруя тому ни с чем не сравнимые панические атаки и приступы ужаса. Каким-то образом видение белокурой Немезиды, с ног до головы перепачканный упавшим на нее тортом на день рождения Вайс, вернуло подростка к реальности и примирило с её жестокостью. Да, положение было критическим, но ведь он выбирался и не из таких передряг. В конечном счете, он же «Главный Герой»! — О, у нашего «Героя», оказывается, есть дама сердца. Жон, почему ты нам о ней не рассказывал? — Как самая боевая из собравшихся устремилась в пробную атаку Шао Лонг. — Но знаешь, заставить свою девушку поехать за тобой в другое Королевство… — Очень смешно, Янг. — Сощурившись, криво усмехнулся Жон, понимая, что сейчас лишь решительность и напор могут спасти его от крайне болезненной смерти. — Почти также смешно, как ваши взаимоотношения с Руби. Но я же не спекулирую тем фактом, что вы с Руби не очень-то похожи на сестер. В конечном счете, это не мое дело. Янг явно хотела сказать что-то крайне нелестное в сторону одного зарвавшегося блондина, но тот её опередил, повернувшись к остальным девушкам. — Что же касается всего остального. Скажу один раз: Неополитан — моя подруга детства. Мы знакомы сколько я себя помню. Нио для меня как сестра и каких-либо пересудов на её счет я не потерплю! — Сказав это, Жон поочередно посмотрел на каждую из девушек. Пирра, слегка зардевшись, отвела взгляд, явно не желая разжигать конфликт. Блейк лишь пожала плечами, давая понять, что не желает лезть в чужие дела. Руби на пару с Норой чуть разочарованно надулись, видимо обиженные тем, что предстоящая расправа над мозгом парня временно откладывалась, после чего нашли утешение в печеньках и в церебральном изнасиловании мозга появившегося на горизонте Рена. Больше всего подростка беспокоила реакция Вайс, но та лишь фыркнула, явно давая понять, что выяснение отношений с Нио может подождать, а вот Янг явно не желала прощать парню упоминанию собственных семейных затруднений. — Разумеется, у вас ничего не было. — Фыркнула блондинка. — И то, как и где она просидела весь урок, просто одно большое недоразумение, да? — Просто она таким образом выражает свою привязанность. — Пояснил Жон, поворачиваясь к стоящей рядом с ним мороженке. — Правда Н… М… Договорить подростку не дали губы девушки, которые стремительно и требовательно заткнули рот парня. Правая рука «подруги детства» тут же с силой за воротник притянула к себе подростка, а левая изящным движением закинула себе на плечо зонт, чтобы отрезать лишних зрителей от приватного контента. Под аккомпанемент из треска разлетающихся на атомы шаблонов собравшихся, со звоном разбивающегося хрусталя реальность разлетелась на множество крохотных осколков, утопая в шуме каждодневной суеты. —…что сегодня у меня произойдет судьбоносная встреча, которая изменит мою жизнь! — Донесся сквозь пелену туманных образов голос Кардина. — Эй, Арк, что с тобой? Было видно, что это явно перепугало приятеля, неожиданно побелевшего, который буквально за секунду стал бледным как сама Винтер. — Всё в порядке. Такое иногда случается. — Вымучено улыбнулся Винчестеру Жон, стараясь совладать с нахлынувшей дезориентацией, прежде чем тот успеет сделать какую-то глупость вроде попытки искусственного дыхания или массажа сердца. — Слушай, не можешь сказать профессору, что меня не будет на уроке? Я сейчас немного… не в форме. — Уверен, может тебя проводить в медпункт или позвать кого? — Не сдавался неудачливый гаремостроитель. — Выглядишь ты не важно. — Да. Это просто… побочный эффект моего «Проявления». — Всё же сумел взять в себя в руки наследник семейства Арк. — Не переживай так. Скоро пройдет. Просто нужно немного отдохнуть. Одному. — Ну, как знаешь… — Почесал затылок Кардин, явно не поверив блондину, но настаивать не стал. — Но если что, номер моего «Свитка» у тебя есть. — Хорошо. И да. Передай, пожалуйста, профессору Порту ещё вот что: «Пусть не ждет и начинает урок сразу». — И видя непонимание на лице приятеля, Жон добавил. — Он поймет.…
Говорят, что в критической ситуации организм человека начинает работать на сто процентов. Жон Арк не верил в подобные глупости, но когда на кону стоит сама возможность «спокойной жизни», кто угодно начнет шевелиться. Не успел наследник семейства Арк покинуть заполненный студентами коридор, как у него в голове уже успело сложиться несколько планов, как можно попытаться выпутаться из данной ситуации с минимальными потерями. Но пока прибегать к помощи парней и воспитанниц «малыша Джея», чтобы те устроили дерзкий налет на Академию, в котором бесславно «погибнет» студент Арк, было пока рано. Можно было попробовать нечто не столь… радикальное. Например, поговорить с Неополитан. Вот только как найти ту, кто была чемпионкой Арлея по пряткам шесть лет подряд? Крохотный «Манок Чоко» появился в руках подростка раньше, чем он успел закончить данную мысль, разнося по коридорам не слышный человеческому уху звук. Маленький свисток, обычно висящий на поясе в качестве брелка, не раз помогал блондину в его путешествиях. Не прошло и минуты, как в коридор гневно клокоча влетел желтый комок, который был в крайне паршивом настроении из-за столь… экстремальной побудки. — Знаю, что ты этого не любишь, но у нас нет времени. — Прервал гневный монолог представителя гордого птичьего племени подросток, попутно уходя от «клевка возмездия». — Мы сможем обсудить это позже, а пока нам нужно найти Нио. — Кве-е-е! Кве-е! К-е-е-е! — Целясь когтями в глаза, издал боевой клич Гар в сторону позабывшего свое место слуги. Пусть он и был добрым хозяином, но подобной наглости он не собирался прощать! — Да тише ты! Так сложно мне помочь? Я же не рассказал Блейк, кто подсыпал ей в шампунь кошачьей мяты! Или что ты спишь в тумбочке Пирры? Или думаешь, я не узнаю? — Зашел с козырей блондин. — Интересно, как на это отреагирует наша общая знакомая. — Кве! — Взвизгнул птенец, начав кружить под самым потолком. — Он самый! — Кве. Кв-е-е. — Мрачно пророкотал Гарланд, косясь на взбунтовавшегося слугу. — Если мы не найдем Нио, то не будет никакого завтра. — Пропустил мимо ушей угрозы птица наследник семейства Арк. Пока всё это было делом далекого будущего, а возможность быть разорванным симпатичными девушками маячила уже сейчас. Ещё раз раздраженно клекотнув, обещая как следует покарать зарвавшегося раба, Гар сосредоточился на поставленной цели. Образ умной и тихой самочки, что так хорошо понимала его, возник перед глазами гордого птица. Осталось только воскресить в памяти ванильный с легким оттенком виноградного сока привкус Ауры, после чего ощущение родства само направило крыло гордого представителя птичьего рода. Видя, что Гарланд встал на крыло, Жон мысленно вздохнул. Пусть маленький птиц был незаменимым компаньоном в путешествии, а также в поиске людей, но это нисколько не отменяло его дурной характер. Следующие несколько недель, пока птиц немного не отойдет и не согласится на откуп в виде дорогих лакомств, ему придется спать в полглаза. Уж слишком птенец был злопамятным. Но, если выбирать между возможной местью со стороны Гара и нахождением проникшей в Бикон Неаполитан, то выбор здесь был очевиден.…
С трудом открыв глаза Жон непроизвольно поморщился от целого спектра крайне неприятных ощущений. Голова, несмотря на всю мощь Ауры подростка, нещадно трещала и, кажется, не собиралась проходить в ближайшее время. Что этому способствовало больше — недавний неожиданный удар с разворота утяжеленной ручкой зонта в лоб из-за очередного поворота коридора, который умудрился преодолеть «Броню Героя»; некая? пока неизвестная? химия, растекающаяся по кровотоку, о чем явно свидетельствовал пустой шприц на парте; или тот факт, что он был связан и подвешен к потолку пустого класса вверх ногами — наследник семейства Арк затруднялся ответить. В любом случае, виновница его головной боли сейчас, скрестив ноги, спокойно сидела на парте перед подростком, одной рукой поглаживая с явным злорадством смотрящего на своего хозяина Гара, а другой тыкая в своего пленника кончиком зонта и задумчиво наблюдая за переливами Ауры на груди парня. — Привет, Нио. — Стараясь побороть головокружение, произнес блондин, нисколько не смущенный своим подвешенным состоянием. Это была далеко не самая странная ситуация в его жизни… даже за последний месяц. — Должен сказать, форма Бикона тебе очень идет… как и новый аромат. Так, на духи не похоже… Решила сменить шампунь? На подобное замечание Нио очень пластично отстранилась чуть назад, прикрывая рукой легкую улыбку. Подобное внимание к мелочам всегда нравилось и приятно грело сердце переведенной студентки. Насколько знала представительница прекрасного, но крайне ядовитого пола, далеко не каждый парень мог, не задумываясь, назвать любимый цвет, еду, фильм и марку мороженного и оружия своей девушки. Что уж говорить о жутких слухах, циркулирующих в сети, мол, некоторые индивиды умудрялись забыть даже дату их первого разговора! Подобное отношение к мелочам выделяло проблемного блондина из общего стада. По сравнению с подавляющей толпой неотесанных животных Жон Арк находился на совершенно ином уровне. И Неополитан было приятно осознавать, что она приложила свою руку к дрессуре блондина. И всё же, она перевелась в Академию не для того, чтобы позволить сбить себя с толку сладкими речами. — Кстати, пока я еще способен критически мыслить, что за дрянь ты мне вколола? — Меж тем, даже не пытаясь вырваться из пут, спросил молодой Охотник у ушедшей в себя подруги детства. Вместо ответа Нио взяла со стола Свиток с длинным перечнем входящих в состав ингредиентов. — О-у… — Задумчиво протянул Жон, пробежавшись глазами по крайне длинному списку с наименованиями, после чего задумчиво пробормотал. — Так понятно… Скорость распространения по организму… интоксикация… Около пяти минут до второй фазы… Слушай, а ты дозировку не перепутала? У меня часом сердце в самый ответственный момент не откажет? Я и умереть от такого могу. Ответом на данное заявление стал полный скепсиса взгляд любительницы мороженного. — Согласен. Сказал не подумав. — Кивнул головой наследник семейства Арк. — Но ощущения от сердечного приступа далеки от приятных. В этот раз Неополитан лишь скрестила руки на груди, очень опасно прищурившись на своего пленника. — Это неправда! Как бы я смог забыть тебя? — Возмущения блондина на мимику девушки не было предела. — Знаю, что у нас были совместные планы и я должен был зайти попрощаться перед отъездом, но поверь, мое поступление в Бикон стало для меня такой же неожиданностью, как и для тебя! Я проснулся уже в Быкоглаве с походным набором и билетом в Вейл в один конец! В любом случае, «Сыворотка Правды»… Всё же это немного перебор. Тебе не кажется? Подобного я ожидал от Вайс после накачки от Винтер, но никак не от тебя! Про этичность подобного в отношении старых друзей поговорим потом, а вот что мне придется потом несколько часов страдать от изжоги — это факт! Фыркнув на жалкие попытки оправдаться, пока коктейль в жилах парня не достиг нужной отметки, Неополитан открыла подборку снимков с поступления, где Жон очень красноречиво любезничал с различными девушками. С Пиррой, Вайс, Блейк, Янг, Руби… Последних было особенно много. Завершив демонстрацию компромата, а заодно убедившись, что прошло достаточно времени для начала откровенного разговора, Неополитан нависла над наследником семейства Арк в ожидании ответа. — Да, есть! И ты это знаешь! — Не выдержав давления химии, сорвался Жон, чувствуя, что его несет. — Понятия не имею, что такое маскот и при чем тут Руби, но, Нио, я люблю тебя! И никакая Красная Шапочка тебя не заменит! Довольна? Дальнейший поток сознания блондина был радикально остановлен глубоким поцелуем. Главное было сказано. Всё остальное она успеет узнать и позже. В крайнем случае у неё осталось ещё несколько ампул с препаратом как раз на такой случай. А сейчас стоит напомнить одному блондинистому Герою, кто же несомненно лучшая «девушка Стара».…
— Мой старший брат извращенец. — Отстранившись от светящейся сферы над письменным столом, тихо констатировала закутанная в халат девочка, который на вид сложно было дать больше пятнадцати, поправляя съехавшие очки. — Что думаешь, Тедди? Большой плюшевый Урса со вшитом в лоб мерно светящимся желтым светом овальным камнем закономерно промолчал, но его юная хозяйка не обратила внимание на подобную мелочь. — Ты прав. Если мы попробуем вставить эту линию в сериал, то придется попрощаться с дневным эфиром. — Кисло произнесла мечта Гримма-медведя. Впрочем, после недавней экранизации «Опай-Саламандры» и «Юри в небесах», она уже ни в чем не была уверена. — Да и кому нынче интересно наблюдать за отношениями главного героя и подруги детства? Это вышло из тренда ещё до моего рождения. Вот будь Мелорина миленькой маленькой сестрёнкой или красивым белокурым мальчиком… На этом месте на лице девочки появился преступный румянец. Несмотря на то, что загадочному автору всемирно известной серии приключенческих романов следует быть выше мелких разборок фанатов на просторах сети, но пользователь с ником «Die for me» не раз появлялся на страницах сетевых баталий, скрещивая копья со сторонниками «Святой Девы», «Двойного Потока», «Феникса», «МJM» и прочих… «девушек Чена». Разумеется, совершенно анонимно. Всё же, не пристало автору открыто проявлять фаворитизм к одному из пейрингов. Как показывает практика — это снижает продажи. Да, и «братик Жон» мог обидеться на подобное. А это значит никаких подарков, много-много скучных, однотипных нотаций и возможный начальный курс «БДСМ»… без продолжения. На этом месте известная писательница, чья истинная личность была покрыта мраком на несколько секунд зависла, погрузившись в пучину своих фантазий. Всё же, несмотря на все награды и всеобщее признание, Десемина Арк оставалась подростком в самом начале гормонального бума и не было ничего удивительного в том, что подчас её уносило слегка не туда. Наконец, вернувшись в реальный мир, блондинка чуть нервно произнесла, ерзая на стуле: — Знаешь, а ведь студии не обязательно выпускать данную сцену в самом сериале. — Как будто пытаясь убедить себя в чем-то, прошептала девочка, облизнув пересохшие губы — Зато потом можно будет продавать полную сюжетную линию с вырезанными сценами. Правда я здорово придумала? Ответа не последовало, что не помешало Дейзи взять в руки тетрадь со стола и приготовиться создавать устойчивую «связь» со старшим братом, который умудрился подкинуть ей столь… интересную во всех смыслах задачу. В ответ Тедди вновь промолчал, лишь свечение странного камня во лбу у Гримм-медведя стало чуть ярче. Подарок наследника семейства Арк младшей сестре действительно был всего лишь обычной игрушкой, что нельзя было сказать о драгоценном овальном камне, испускающий неяркий желтый свет. Найденная в путешествиях по «Диким Землям» реликвия давно сгинувшей в пучине веков цивилизации, за обладание которой на протяжении всей её истории велись кровопролитные войны на уничтожение, а ныне использовалась в качестве ночника, не спешила раскрывать свои секреты. Ведь по закону жанра впереди должен был быть ещё сиквел, где должно было открыться поразительные свойства камня. Пока же, роль вечной лампочки его вполне устраивала.…
Из чего состоит хорошая история? Из логического повествования? Увлекательного, интригующего сюжета? Харизматичных главных героев? Самодостаточности мира? Толики фансервиса или красочных описаний? Все это безусловно было важно... и крайне печально. Задай этот вопрос, и очень редко кто вспомнит о такой простой вещи, как раскрытие второстепенных персонажей. Так чаще всего они остаются лишь фоном, красивой декорацией для основного действия. Почему-то мало кто задумывался над тем, как действия главных героев сказываются на жизни тех, кто по замыслу неведомого творца остаются в тени истории. Таких, как он, например. Тихо вздохнув, Кардин сделал ещё одну глубокую затяжку, глядя на ночное небо под завывание ветра в кронах парковых деревьев. Подобные картины всегда настраивали Винчестера на философский лад. Мало кто из знакомых рыжего хулигана мог представить, что за маской хулигана и образом конченного извращенца могло скрываться что-то ещё, кроме вульгарной похоти и тонны самомнения, а те, кто мог, никогда бы не поверили в подобный бред. Конечно, это все действительно присутствовало в характере парня, но он все же не был двухмерным карикатурным школьным задирой. У него были свои мечты, стремления и цели помимо сбора гарема. Впрочем, идея создания "Цветника" изрядно пошатнулась после поступления в Бикон, пусть и никуда не делась. Как оказалось, у окружающих его девушек есть свое мнение, решительность для его высказывания, а также достаточно грубой физической силы для высказывания своего недовольства, что подействовало на молодого Охотника крайне... отрезвляюще. Подростка мысленно передернуло от воспоминания о "воспитательной беседе" Янг во время поступления. У блондинки оказались не только приятные взгляду формы и милое личико, но и хорошо поставленный удар в челюсть. Оттого знакомство и последующее общение с Жоном Арком, эталонным "Главным Героем" стало для Винчестера чем-то воистину незабываемым. И пусть начали они не очень, но то, как блондин виртуозно лавировал между интересами своих сокомандниц, не позволяя загнать себя в угол, и при этом сохранить дружную атмосферу в команде, вызывало у Кардина смесь невольного восхищения и жгучей зависти. Самое поразительное было то, что он делал это, кажется, чисто инстинктивно, даже не догадываясь о происходящем. Ну, или Жон просто мастерски прикидывался "бревном". Подобный вариант тоже нельзя было исключать. Вот только Кардин серьезно сомневался в том, что несмотря на все его способности дипломатии, Арку, когда он объявится, удастся выйти невредимым из этой передряги. Уж слишком много к нему возникло вопросов связанных с его внезапным исчезновением. Впрочем, все началось с того, что их "великолепная шестерка" (Нора как всегда отправилась доводить команду Ли Рена) решила проверить состояние Арка. Итогом стало отсутствие того как в комнате, так и в медпункте. На звонки блондин не отвечал, а расспросы не принесли никакого эффекта. Но это было только началом. Самое интересное началось после обеда, когда к бегающим по всей Академии командам "Справедливость" и "Хризантема" в поисках пропавшего лидера подошла крайне раздраженная мисс Гудвич. Как оказалось, она умудрилась как-то потерять свою новую помощницу, которая не вышла на работу, после чего пришла к выводу, что: "Во всем виноват Арк", который, как она знала, в последнее время плотно общался с пропавшей Амбер. В общем, после быстрого полевого допроса подозреваемых в виде представителей двух команд Охотников, поиски продолжились уже с привлечением преподавателей, причем команда "Справедливость" начала ставить на уши Бикон с удвоенным энтузиазмом. Видимо, мысль, что блондин потерялся где-то с молоденькой учительницей пришла в голову не только Винчестеру. Кардин сам не заметил как все вылилось в... это. Все же, что Пирра, что Вайс, что Янг при желании могут быть очень убедительными. Да и вид донельзя раздраженной Глинды Гудвич резко вдохновлял новых рекрутов на скорейшее нахождение пропавших, так что к концу дня уже пол Академии прочёсывало территорию Бикона и ближайшие территории. Безрезультатно. Единственный кто не участвовал в происходящем безумии был директор Озпин, который заперся в своей башне и наотрез отказался выходить оттуда. Кардин мог понять директора. Вид их делегации с огнем в глазах требующих аудиенции мог напугать кого угодно. Так что, оставалось надеяться, что Жон найдется до того, как Академию разберут по камешку. От размышлений Кардина отвлек звук приближающихся шагов. Повернувшись в сторону шагов подросток уже собрался сказать что-нибудь крайне нелестное, но слова застряли в горле. Легкомысленный короткий розовый топ с изображением зайца на груди, который еле прикрывал объёмную грудь и обтягивающие черные спортивные шорты почти не оставляли места для фантазии. Глубокие, выразительные, смотрящие в самую душу чистые голубые глаза с детской наивностью смотрели на Винчестера из-под длинных ресниц. Белые волосы с покрашенными в розовый цвет концами весело струились по плечам девушки. Если у Кардина были сомнения на счет внешнего вида его идеальной девушки, к которой ближе всех была Янг, то теперь Винчестер был полностью уверен чей образ будет являться ему по ночам. — Какой забавный мальчик. — Видя реакцию подростка, улыбнулась большегрудая нимфа, поправляя покрашенную в розовый цвет челку. - У вас всегда так весело? В этот момент над парком раздался звук колокола часовой башни, возвещающей о начале нового дня, а в мозгу Кардина промелькнула мысль, что гороскоп всё же был прав. Может и... Второстепенному Герою, наконец, улыбнулась удача?
