Главный Герой.

Хоть Фуука и была фавном, Вайс Шни запыхавшаяся девочка настигла только минут через десять бега по парковой зоне Бикона, когда та, прислонившись к стволу дерева, обняла руками колени и рассеяно уставилась куда-то вперед. - Эммм.... - Нерешительно попробовала первой начать разговор девочка, но тут осеклась, увидев гневный взгляд Шни направленный на неё. - А.. Это ты... - Через несколько мучительно долгих секунд, наконец, среагировала молодая Охотница на появление девочки-собачки. - Пришла позлорадствовать? - Вовсе нет! Мм, Вайс? - Не увидев какой-либо реакции, Фуука осторожно присела рядом с блондинкой. - Вайс... я понимаю, что Жон иногда может быть немного... прямолинеен, но я уверена, что он не имел ввиду ничего такого. - Жон... - После очередной паузы протянула молодая Охотница, задумчиво разглядывая небо. - такой почти всегда. Что в голове, то и на языке. Столь же надежный, сколь и непробиваемый. Таким он был с самой первой нашей встречи и с того момента нисколько не изменился. Но что с этого тебе? - Да... Мне нравится Жон. - Стараясь скрыть румянец под зеленой челкой, тихо пискнула Фуука. - И именно поэтому я и хочу, чтобы вы помирились! - Стоп... Тебя это совсем не беспокоит? - Ожидая разразиться гневной тирадой и прогнать девчонку, Шни была совершенно обезоружена этой детской искренностью. Не отрывая пристального взгляда от сжавшейся девочки, переспросила Вайс, попутно тщетно пытаясь понять логику своей новой знакомой. - А должно? - С поистине детской непосредственностью во взгляде растерянно спросила гордую наследницу Шни девочка-собачка. - Вы с Жоном мои друзья. Что плохого в том, чтобы вместо ссор и душевных терзаний быть счастливыми все вместе? - Всё не так просто... - Мысленно вздохнула Вайс, не зная как объяснить Фууке, почему сказанное ею попросту невозможно. Не помогало и то, что Вайс, как и любой творческий человек, имела развитое воображение, которое тут же нарисовало данную, идеалистическую картину в голове блондинки. Наследница транснациональной корпорации понимала, что предложение Имагиши просто нелепо, но какие-либо логические аргументы попросту не хотели приходить ей в голову. - Откуда у тебя вообще взялись подобные идеи? - Так и не придумав ничего стоящего, спросила первое, что пришло ей в голову наследница "ПКШ". - Сколько я себя помню я всегда была одна. - Глядя куда-то в пустоту тихо произнесла Фуука, отчего у Вайс по спине непроизвольно побежали мурашки. - Великая Пустыня не прощает слабости... Мои родители продали меня в секту "Белого Солнца", когда мне не было ещё и года. Так мне сказали. Я не знаю правда ли это, но подобное было нормой для тех мест. - Это ужасно. - Подобное варварство просто не хотело укладываться в голове Вайс. - Если хочешь, я могу попробовать навести справки о твоей семье. - Не стоит. Я их всё равно не помню. - С неожиданным спокойствием произнесла Фуука. На губах девушки появилась грустная полуулыбка. - Секты часто выкупают нежелательных детей и беспризорников, после чего происходит естественный отбор. Слабые умирают, чтобы сильные в конечном счете пополнили ряды секты и отдали свои жизни своему духовному лидеру. Сделав короткую паузу, чтобы немного собраться с мыслями, молодая фавн продолжила. - Мне, в какой-то мере, повезло. Несмотря на крохотные запасы Ауры, моя сила оказалась достаточно ценной, чтобы мной заинтересовался один из представителей Совета Солнца. В один миг вырванная из общего ряда, я оказалась ценным активом секты, перспективной долгосрочной инвестицией, которую нужно должным образом подготовить. - Несмотря на дрожь в голосе, Фуука всё же нашла силы продолжать свой рассказ. - Для этого секта нашла все необходимое. Материалы, людей, специалистов. Всё, что могло помешать процессу подготовки - пресекалось. Единственное, что имело значение - это результат. - И что случилось потом? - А потом... - На миг девочка-собака запнулась, как будто собираясь с силами. - В одну из ночей "Белое Солнце" было полностью уничтожено. Члены секты были или истреблены, или присягнули в верности своему новому господину. Я не сомневалась в своем выборе, когда мне предложили присягнуть лорду Куджа. Я была лишь инструментом в ожидании приказа. Без права на волю, желания или эмоции. Инструменту незнакомо понятие верности. Ему всё равно чья рука его направляет. - И тогда ты встретила Жона? - Сделала логическое предположение Вайс, которая слишком хорошо знала особенности одного блондина влезать в неприятности. - Да, в один из вечеров он нашел меня. - На лице Фууки появилась легкая улыбка, хотя мысли девочки явно слегка путались перескакивая с одного на другое. - Он был Первым Учеником наставника и... первым, кто спросил меня: "чего же я хочу". Я сама не заметила, как он начал приходить ко мне после тренировок и просто рассказывал обо всем на свете. Своем доме, семье, Королевствах, Гримм, "Героях" и "Злодеях". Постепенно, эти рассказы как будто пробудили меня ото сна. Не знаю сколько это заняло времени, просто, как будто туман перед глазами постепенно рассеялся. Именно тогда я осознала свое эгоистичное желание. Я хочу, чтобы Жон был счастлив. Чтобы все были счастливы. - Я понимаю. Возможно, даже лучше чем мне хотелось бы. - Задумчиво протянула Вайс обдумывая услышанное признание. Молодая наследница "ПКШ" действительно могла с пугающей легкостью поставить себя на место Фууки. Стоит лишь заменить пески Вакуо на ледяные пустоши Атласа, а главу секты на её собственного отца. - Но, к сожалению, это не более чем утопия. Невозможно сделать счастливыми всех. Победа одних всегда является поражением для других. Крайне наивно считать, что все будут жить дружно и счастливо, даже если им предоставится такая возможность. - Ты права. Люди по своей природе эгоисты. - Не стала отрицать очевидное девочка-фавн, после чего чуть сильнее закутавшись в пальто, спросила. - Но что если попробовать взглянуть на ситуацию с несколько другой стороны? Представь, что в Биконе решили провести лотерею и каждый студент получил по одному билету. Сам приз не особо важен, но ты хочешь его получить. Допустим, это домашний кинотеатр. - Предположим. - Медленно кивнула блондинка на рассуждения собачьего фавна. - Но к чему ты ведешь? - Я почти закончила. - Начав паниковать, тут же ускорилась Фуука. - Изначально, твои шансы на победу - это один деленный на количество студентов Академии. То есть, твой билет противопоставлен всем остальным. Но, если договоришься со своей командой о совместном пользовании кинотеатра в случае победы, например, повесить его посередине вашей комнаты, то шанс твоего выигрыша увеличится в четыре раза. И чем больше заинтересованных людей удастся привлечь, тем выше будет вероятность успеха, вплоть до гарантированного получения приза. - Но при этом, им всем придется делиться, что неизбежно приведет к новым конфликтам. - Тихо произнесла будущая глава "ПКШ". - Да, но чисто математически - это лучший из возможных вариантов, который гарантирует выигрыш. Какой бы билет не победил, ты всё равно сможешь пользоваться кинотеатром наравне со всеми. Все сумеют получить свой кусочек счастья, вместо почти гарантированного поражения. Главное суметь найти компромисс. - И опять всё упирается в человеческий фактор. - Вынесла вердикт начинающая Охотница. - Подобное разделение неизбежно повлечет за собой множество конфликтов. - Но ничто же не мешает попробовать? - С каким-то, слегка нездоровым энтузиазмом, тут же ответила Фуука. - Эм... Давай попробуем сначала? Я Фуука Имагиши, пятнадцать лет... почти. Главный инженер-конструктор "Центрального Бюро Развития Лахми". Мне нравится делать жизнь людей лучше и Жон. Будем подругами? - Стоп! Это вообще зачем? И причем здесь Арк? - Только и смогла выдавить из себя сбитая с толку блондинка. - Отлично! - Радостно тявкнула зеленоволосое чудо, после чего достав откуда-то карандаш и помятый листок бумаги начала что-то яростно чертить. - Что ты делаешь? - Пытаясь понять странное поведение новой знакомой, спросила наследница "ПКШ". - Составляю совершенную математическую модель идеального гарема, основанную на архетипе участников. - Не отрываясь от своего занятия пробормотала девочка, после чего оторвавшись от листа бумаги спросила. - Хм... Занятно... Вайс, у тебя часом нет молчаливой "заклятой подруги" с которой ты соперничаешь с детства? Осознав вопрос Фууки заданный с поистине детской непосредственностью, наследнице "ПКШ" потребовалось всё её самообладание, чтобы сдержать рвущийся наружу нервный смешок. По правде говоря, она уже начала забывать, что всё связанное с проблемным блондином тем или иным образом несет на себе искажающую печать его Проявления. И сидящая сейчас рядом с ней девочка с собачьими ушками не была исключением, пусть той удавалось большую часть времени притворяться нормальной. Впрочем, Вайс прекрасно понимала, что и сама недалеко ушла от Имагиши. Безумие, творящееся вокруг Арка, давно пустило корни и в её собственное сердце. Сделав в памяти очередную зарубку в длинном счете к одному пропащему Герою, блондинка вновь обратила внимание на свою новую знакомую, которая, закончив делать заметки на клочке бумаге, начала вглядываться куда-то вдаль, пока её ушки нервно дергались из стороны в сторону. - Фуука, что случилось? - Обеспокоенно спросила Вайс, которой не понравились разительные изменения в поведении Имагиши. - Что-то не так... - С явно слышным напряжением в голосе тихо прошептала девочка, не прекращая изучать окружающую обстановку. Казалось Фуука полностью обратилась в слух, после чего начала быстро частить. - Колебания воздуха, преломлении световых лучей, турбулентность... Окружающая формула не гармонична... Где-то ошибка... Лишняя переменная... Посторонний! В этот момент листва над девушками затрещала и с неба прямо на них устремилось нечто массивное. Рефлексы сработали раньше разума. Инстинктивно подхватив застывшую на месте Фууку, Вайс успела в последнюю секунду сделать кувырок в сторону от падающего снаряда. Оглушающий звук падающего дерева, под которым совсем недавно сидели девушки стал подтверждением правильности действий наследницы "ПКШ". - Да, вы издеваетесь... Ну, не второй же раз за неделю! - Только и смогла выдавить из себя блондинка глядя на странное марево на месте падения. Несмотря на все попытки молодой Охотницы сосредоточиться на противнике, взгляд блондинки упорно соскальзывал с непонятной кляксы. - Это непростительно! - В унисон Вайс воскликнула Фуука. - Технология активной оптической маскировки является эксклюзивной разработкой компании "Терра"! Любое нарушение авторских прав влечет за собой немедленную подачу в суд! - Что? - Реакция и слова зеленоволосой малышки вогнала начинающую Охотницу в состояние легкого ступора. - О чем ты говоришь? - Он злобный пират! - Ткнув пальцем в странное марево продолжила свою обличительную речь Имагиши. В этот момент она особенно сильно смахивала на обиженного ребенка. - Вор интеллектуальной собственности! Грязный, никчемный копираст! - Не желаю ничего слышать на счет воровства от мелкой дряни укравшей мои разработки в робототехнике! - Прервал гневный монолог девочки-собачки механический голос со стороны странной аномалии, которая пойдя рябью, обнажив гибкую металлическую оболочку неизвестного робота. - Вранье! Я ничего не крала! - Тут же возмутилась Фуука. - Те остатки корпусов магностражей были законными трофеями Жона, которые он подарил мне! И вообще, у тебя нет права что-то требовать после того, как они пытались собрать его генный материал! В другое время Вайс, возможно, обратила куда большее внимание на подобное заявление, но сейчас молодую Охотницу куда сильнее волновал боевой робот, который медленно подкрадывался к ним на расстояние броска. Всё от сенсоров расположенных в головной части, до длинного хвоста с бритвенно острым наконечником говорило о том, что его создали с единственной целью. И она была крайне далека от идей пацифизма. При этом было совершенно непонятно, как столь массивная машина могла передвигаться по парку с такой плавностью и бесшумностью, что ещё сильнее нервировало начинающую Охотницу. Неизведанное всегда пугало. Гладкие, плавные обводы корпуса, похожего на обтянутый листами брони скелет трехметрового хищника, невольно вызывали у наследницы Шни легкую нервную дрожь. Будь с ней её Мертенэстер, то ситуация была бы другой, но без возможности как следует дать отпор, молодая Охотница особенно остро чувствовала собственную беспомощность. Не будь здесь Фууки, Вайс попробовала бы добраться до Академии и привлечь внимание других студентов и преподавателей, но в подобной ситуации она просто не могла бросить свою новую знакомую на растерзание этому роботу. Так что, оставалось надеяться только на свои силы и то, что их бой заметят до того, как станет слишком поздно. Именно в этот момент тварь решила нанести удар. Несмотря на то, что Вайс ждала этого, момент прыжка робото-кошки наследница "ПКШ" чуть не пропустила, лишь в самый последний момент создав перед собой глиф "Замедления", надеясь остановить стремительно летящего хищника. Тот послушно замедлился, оказавшись под действием Проявление, отчего Вайс мысленно облегченно вздохнула, а в следующий момент по глазам девушки ударила ослепительно яркая вспышка и сокрушительный удар в грудь уполовинивший её Ауру, отправил начинающую Охотницу в полет. Не став добивать выбывшую из строя наследницу Шни робот тут же устремился ко всё так же спокойно стоящей на поляне Фууке, намереваясь разорвать её на части. Миг, и две массивные фигуры с оглушительным треском столкнулись в воздухе, чтобы через мгновение разлететься в разные стороны. - Вот теперь, это уравнение составлено правильно. - Улыбнулась собако-девочка глядя на подымающуюся с земли фигуру блондина. - Герой всегда приходит в последний момент.

...

- Фуука, позаботься о Вайс. - Ни на секунду не отрывая глаз от застывшей в нескольких метрах от него робо-кошки, крикнул Фууке Жон, морально готовясь к очередному превозмоганию. Пока металлический зверь вел себя на удивление смирно, но наследник семейства Арк не обольщался. Как подсказывал его богатый опыт: "Роботы - это зло!" - Ну, и что ты такое, жестянка? - Тихо пробормотал блондин, чуть сдвинувшись в сторону таким образом, чтобы оказаться между роботом и девушками. - Неужели жесткий диск перегорел? - Побольше уважения к достижениям чужого гения, юный Жуан! - Неожиданно для подростка раздался укоризненный голос из динамика. - Это тебе не просто жалкий мусор Атласких подражателей, а совершенный многозадачный боевой юнит для скрытых операций и противодействия Охотникам. Настоящее чудо военно-инженерной мысли! Узри же перед собой оружие будущих войн уже сейчас! Марк-6 "Ловчий"! - Профессор, если вы пришли сюда продать нам партию ваших роботов, то вы не по адресу. - По инерции отшутился подросток прекрасно понимая всю тяжесть сложившейся ситуации. - Боюсь, Вайс забыла свою карточку в другой рубашке. Каким бы поехавшим чудиком порой не казался Натаниэль Мерло, но от этого его безумные изобретения не становились менее смертоносными. - Доктор! Я доктор! Запомни это как следует, юный Жуан! - С искренним негодованием в механическом голосе отозвался безумный ученый. - Да, доктор. Был рад встретиться с вами, но нам уже пора возвращаться в Бикон. - Всё же сделал попытку решить вопрос мирно подросток. Воевать с неизвестным роботом имея за спиной двух беззащитных девушек, а также Дамоклов меч в виде задания бывшего учителя у шеи, наследнику семейства Арк не хотелось категорически. - Боюсь, это невозможно, Жуан. - Убивая все надежды на успешное срабатывание навыка убеждения тут же отверг предложение блондина Мерло, демонстративно оскалив пасть робо-кошки. - Не каждый день мне выпадает возможность заполучить себе сразу будущую ассистентку, а также поквитаться за вероломство с этими мерзкими Шни! А теперь ещё и ты, решил составить нам компанию, мой милый контрольный образец. А ведь сегодня даже не мой день рождения! - Профессор, при всём моем уважении, вы окончательно слетели с нарезки. - Понимая, что боя не избежать, только и сумел выдавить из себя молодой герой. - Я доктор! Впрочем, не важно... - Вновь завелся Натаниэль, но тут же успокоившись добавил. - Когда "Ловчий" закончит с упаковкой и доставкой, у нас будет много времени обсудить всю прелесть стимуляции мозговых долей с помощью электродов для лучшего усвоения информации. Нас ждут увлекательные дни полные всевозможных тестов и экспериментов! Гордись, тебе суждено послужить на благо современной науки! - Я ещё слишком молод, чтобы становиться отцом. - Криво улыбнулся подросток, после чего попытался нанести неожиданный удар между головных сенсоров робо-кошки. Та, с удивительной для такой туши проворством и скоростью легко отпрыгнула в сторону, попутно обрушив со всей механической мощью заточенный стальной хвост на открытую спину Арка. Обычного человека подобный удар мог бы разрезать пополам или сломать хребет, но блондин лишь чуть заметно поморщился, восстанавливая равновесие, попутно попытавшись вцепиться в рассекающий воздух хвост. Как показало недалекое будущее, это было не слишком удачное решение. Благодаря мощной Ауре Жон имел поражающую воображение силу и прочность, но она никак не могла компенсировать отсутствие лишних пары тонн массы, чтобы суметь зафиксировать хвост робота на земле. Повинуясь законам физики, вслед за хвостом тело блондина оторвалось от земли, после чего влетело на полной скорости в ближайшее дерево, тем самым подымая гигантское облако из веток, листьев и пыли. - Это было грубо, мой дорогой Жуан. - Вновь ожил динамик где-то в недрах робота. - Но должен тебя похвалить. С каким-нибудь примитивным "Паладином" подобный трюк мог бы сработать. Вот только Марк-6 не просто очередной робот! Это воплощение будущего! "Ловчий" был специально спроектирован, чтобы гарантированно находить, выслеживать, а также устранять вражеских пользователей Ауры! Он доказательство того, что ущербный по своей природе институт Охотников доживает свои последние дни! Что же касается вас... Робо-кошка уже повернулась в сторону к склонившейся над Вайс Фууке, когда в её в морду разметав в стороны облако пыли неожиданно прилетел гиперзвуковой булыжник. Тварь успела заметить опасность, но из-за инерции и физических ограничений конструкции что-то предпринять попросту не смогла. Треск внешних сенсоров, ударившие в разные стороны снопы искр, а также начавший подергиваться корпус робота стал усладой для глаз слегка запыхавшегося блондина. Пусть творение ""Безумного Гения" всё ещё было безусловно опасно, но лишение части сенсоров просто не могло не отразиться на функциональности "Ловчего". Всё же, злодейские речи, как и оставление живых противников за спиной ещё никому ни шли на пользу. Особенно когда твой противник способен теоретически пережить всё, что не расщепит его на атомарном уровне. - Это было грубо, Жуан. - Через несколько секунд раздался с трудом различимый сквозь помехи оскорбленного до глубины души голос безумного ученого. - Часть оптических и аудио датчиков. Как мне теперь собирать данные? - Можете считать, что "Ловчий" не прошел краш-тест на ударостойкость, профессор. - Уголками губ усмехнулся блондин, попутно готовясь к любым неожиданностям. Пусть со стороны их диалог и выглядел как встреча старых приятелей, но Жон был напряжен до предела, готовясь воспользоваться любой ошибкой своего противника. Профессиональный герой прекрасно понимал, что в открытом бою у него банально не хватит скорости, чтобы добраться до "Ловчего", тот же в случае его необдуманных действий сумеет прорваться к Вайс и Фууке. А этого наследник семейства Арк не мог допустить ни в коем случае, потому он тянул время в ожидании подходящей возможности. К счастью, несмотря на тяжесть сложившейся ситуации, в этот раз время играло на руку блондину. Даже не столь важно, очнется ли первой Вайс или творящийся беспорядок заметят охранные системы Академии. При любом раскладе он получит столь необходимый толчок из сложившейся патовой ситуации. - Точно! - Радостно воскликнул Мерло, попутно похоже задев на той стороне микрофон, поскольку у всех на поляне заложило уши от врезающегося в мозг визга. - Нужно в следующей модификации уделить больше внимания общему усилению корпуса. Что и ожидалось от моего контрольного образца! А теперь... время умирать! Несмотря на максимально ускоренное восприятие Жон лишь в последний момент заметил, как на корпусе робо-кошки появилось несколько почти незаметных отверстий из которых на него обрушился целый град тонких игл. Несмотря на то, что их скорости и силы удара было недостаточно, чтобы пробить его Ауру, молодой Охотник почувствовал еле уловимое жжение в местах, где крошечные осколки сломанных игл соприкасались с кожей. - В них был какой-то нейротоксин? - Через секунду пришел к единственному логическому выводу блондин чувствуя, как зуд легкий зуд постепенно исчезает. - А... Да! - Похоже, на той стороне у Натаниэля Мерло произошел разрыв шаблона. Видимо произошедшее серьезно задело эго гениального инженера и биолога. - Жуан, почему ты ещё жив? По всем моим расчетам, ты должен корчиться от боли не в силах пошевелиться! В каждой игле почти миллиграмм ботулотоксина! Этого хватит, чтобы убить население небольшого города! - Ну, у меня очень высокий резист к различным ядам. - Чуть стушевавшись отозвался подросток, который ожидал чего-то большего, чем банальная попытка отравления. - В следующий раз попробуй огнеметы. - Понятно! Ещё одно чудесное свойство твоей необычайной регенерации! - Ухватившись за оправдание своего провала восторженно воскликнул ученый. - Я должен был догадаться! Теперь я ещё сильнее хочу заполучить тебя! Ты видишь эти новые горизонты, что откроются перед человечеством, если мы сможем передать свойства твоего организма другим? Только представь это! Новое человечество! Сильное, выносливое, почти бессмертное! Идеальное! Армия подобных тебе бойцов, что с помощью новейших моих разработок сокрушат полчища Гримм, чтобы занять свое место в новом мире! Не как загнанные в резервации животные, а как полноправные хозяева Ремнанта! - В последний раз когда я позволил ученым ковыряться во мне, Мистралю чуть не пришла глобальная Винтер. - Мрачно усмехнулся блондин, который совершенно не горел желанием вспоминать как именно он вырабатывал данное сопротивление. Достаточно было сказать, что там постоянно присутствовали щенячьи глаза, трогательная кавайность и надежды маленькой девочки в противовес его попыткам остаться в живых, лицемерию а также целому морю превозмогания в отчаяной попытке скрыть свое истинное состояние. - Так это все фокусы на сегодня или в этом металлоломе есть что-то ещё? Вместо ответа робо-кошка лишь зарычала вновь покрываясь странным маревом, после чего резко сорвалась в сторону деревьев. Секунда и боевой робот окончательно скрылся из поля зрения подростков. - Просто чудесно... - Мало мне было обычных роботов-инфильтраторов, так теперь ещё и роботы-невидимки... - Тихо прошипел блондин тщетно пытаясь понять, где скрылся его противник и откуда следует ожидать удара. - Нет, я просто обожаю Атлас с его дырявой системой безопасности! Почему их сверхсекретные разработки постоянно оказываются в руках поехавших злодеев ещё до того, как сходят с экспериментального стенда? - Эм... Как бы... Систему оптической маскировки разработала компания "Терра"... Прошу прощения! Такого больше не повторится! - Низко поклонившись выкрикнула покрасневшая до кончиков собачьих ушек Фуука. Молодая изобретательница всегда очень близко к сердцу воспринимала любые неудачи, даже если они не были как-то связаны с нею и её отделом. - Ничего страшного. - Понимая, что чуть не перегнул палку, максимально мягко отозвался Жон не отрываясь от изучения окружающего пространства. - У каждого гениального изобретателя происходит тот неловкий момент, когда он теряет контроль над изобретением, которое жаждет уничтожить Ремнант. Лучше скажи, как мне найти эту тварь? - Система оптической маскировки несовершенна. - Со странной интонацией в голосе, будто она вот-вот вновь начнет извиняться, сообщила блондину Фуука, которая всё это время прижимала к себе потерявшую сознание Вайс. - При любых резких движениях происходит десинхронизация Прахового... - Короче! - Видя, что зеленоволосую изобретательницу уносит куда-то не туда, крикнул наследник семейства Арк, резко крутя головой из стороны в сторону пытаясь заметить притаившегося врага. - Технические подробности сможем обсудить и позже! - Да... - Чуть покраснев кивнула Имагиши. - Из-за дефекта в конструкции он становится видимой приблизительно за четыре десятые секунды до атаки. - Без сомнения это нам очень поможет. - С трудом подавил выработанный за годы "героической карьеры" сарказм, отозвался блондин. Фуука была последним разумным на котором он стал бы срывать свою злость. Это было всё равно, что пнуть жалобно смотрящего на тебя щенка. Теоретически, ничто не мешает, но для этого нужно быть воистину самым настоящим моральным уродом. - Не переживай, что-нибудь придумаем. Не в первый раз. Поняв, что всматриваться в листья занятие бессмысленное, наследник семейства Арк решил сменить тактику. Закрыв глаза, Жон глубоко вздохнул, прогоняя из головы все тревоги и воскрешая в памяти воспоминания минувших дней, когда он был всего лишь скромным мальчиком, который мечтал в будущем стать великим "Героем", как многие поколения его предков до него. Нынче то время казалось начинающему Охотнику лишь мимолетной иллюзией от прошедшего сна, призрачной дымкой на отражении расколотой луны в водной глади. Несмотря на все стенания на собственную судьбу Жон Арк просто не помнил, что можно жить иначе. Постоянная борьба с собственным Проявлением давно стала единственной существующей для него реальностью. Этот безумный мир крутился вокруг него, жил по тем законам, которая задавала его Сила. И пусть подросток не мог её контролировать, он интуитивно понимал по каким принципам она работает,на какие невидимые рычаги мироздания нажимает для получения нужного эффекта, оттого подчас замечал то, что обычно ускользало от чужих глаз. Ремнант подчинялся определенным незыблемым законам, которые были выше физики, химии, биологии и здравого смысла. И главным среди них всегда было: "Правило Крутости". Согласно ему, даже самая идиотская задумка имела шансы на успех, пока мир вокруг считал происходящее достаточно стильным. Полностью очистив голову от лишних мыслей, Жон самому себе задал один простой вопрос: Что в подобной ситуации будет выглядеть максимально круто? Не с высоты знаний профессионального спасителя Ремнанта, а для простого мальчика из глубинки мечтающего однажды стать крутым "Героем" как его предки. Как он, ещё совершенно ничего не знающий о реальном мире, не принявший сердцем семя "Лунного Проклятия", представлял собственное будущее? Что бы в этой ситуации сделал бы тот "Великий Герой Жон Арк"? Именно в ответе на этот вопрос и скрывалось решение данной ситуации. И мальчик, что ещё не осознавал тяжести бремени "Героя", видел ответ на него предельно четко. Всё что осталось, это воплотить его в реальность. Ведь для настоящего Героя нет ничего невозможного!

...

Одна из теорий Ауры утверждает, что "Проявления" являются своеобразным отражением души своего хозяина, которая каким-то образом может напрямую воздействовать на реальность. Сложно было сказать насколько истинно данное утверждение, но благодаря своей силе Фуука видела в нём здравое зерно. Её благословение и одновременно проклятие позволяло маленькой фаунс инстинктивно чувствовать разнообразные "дефекты" во всем, что окружало зеленоволосую малышку. Не важно, насколько сложными и громоздкими были объекты воздействия, существовал он в реальности или был всего лишь абстракцией, Фуука просто интуитивно чувствовала смутную "неправильность". И пусть Проявление не давало ей ни знаний, ни понимания, сама возможность безошибочно указать на место ошибки для понимающего разумного стоила очень многого. Не было ничего удивительного в том, что Секта очень скоро обратила самое пристальное внимание на молодое дарование, которая могла с равной легкостью предсказать зарождение неожиданной песчаной бури, готовящийся обвал и показать пальцем в отказавший блок в добывающем комбайне. Стоило отдать лидерам "Белого Солнца" должное. Они были достаточно прагматичны, чтобы не загонять малышку в попытках выжать из неё максимальную сиюминутную выгоду. Вместо этого Фууку ждали годы напряженного всестороннего обучения, бесконечные тесты призванные определить границы её способностей вместе с попытками развить её Проявление, а также постоянный психологический прессинг для максимального результата. Совет Солнца сделал всё возможное, чтобы в должной мере закалить своё оружие. И у них это отчасти получилось. После стольких лет напряженного обучения маленькая фаунс настолько привыкла использовать данную способность, что ей приходилось прилагать значительные усилия для того, чтобы просто на время отключить собственное Проявление. К настоящему моменту способности девочки достигли уровня, когда ей даже не нужно было видеть предмет воздействия. Звуки, запахи, вибрация, всё это могло указать на причину "дефекта" не хуже чем глаза, а для точного определения вышедшего из строя элемента достаточно было просто коснуться поверхности прибора. Что уж говорить окружающим мире, который был несовершенен по своей природе? Фууке потребовалось немало времени, чтобы научиться абстрагироваться от этого, принимая фоновые "дефекты" мира как норму. Но сложнее всего девочке было общаться с людьми... Зеленоволосая фаунс с малых лет обладающая и развивающая ощущением "Неправильности" прекрасно видела, что каждый разумный создает вокруг себя крохотное, обычно почти незаметное искажение. У подавляющего большинства оно было похожим на чуть заметную дымку покрывающее тело. У некоторых, как правило у пользователей Ауры или людей с высокой харизмой, силой воли и убеждениями, искажение могло распространяться на многие метры вокруг. Но даже у обычного человека данная "аномалия" могла разительно меняться под воздействием множества факторов начиная от морального состояния и окружения, заканчивая совсем уж необъяснимым бредом. Для Фууки встреча с подобной аномалией всегда была сравни мучительно затягивающему куда-то в глубину кошмару. Каждый раз оказавшись под действием подобного "искажения" её сила буквально сходила с ума не в силах толком просчитать с чем она столкнулась. В подобные моменты девочка как никогда чувствовала себя слабой и беспомощной по сравнению с тем, что находилось вокруг неё. Это была одна из ключевых причин, почему девочка-собачка большую часть своего времени всячески старалась избегать близкого контакта с окружающими, с головой уйдя в то, что у неё получалось лучше всего. И вот теперь девочка была вынуждена встретиться лицом к лицу со своим злейшим врагом и кошмаром. Невидимый, но от того не ставший менее реальным набирающий мощь вихрь вокруг застывшего посреди поляны Жона был абсурден и противоестественен по своей сути, буквально отрицая привычную для Имагиши модель реальности. Стремительно набирающий силу вихрь был просто за пределами понимания её Проявления. Тысячи абсурдных формул, бессчетное количество не имеющих смысла переменных, пляшущих вокруг него стремительно выстраивались в непонятную, причудливую систему. Умом Фуука понимала, что это была не более чем игра её разума в тщетной попытке осмыслить Проявление её друга, но от этого противоестественная смесь животного ужаса и щенячьего восторга, что пронзали каждую клетку сознания девочки-собачки не становились менее реальными. По сравнению с этой силой маленькая фавн казалась себе мелкой и незначительной, но какая-то крохотная часть сознания молодой изобретательницы хотела отдаться на волю этих мощных, завораживающих волн искажений. Поэтому, Фуука сделала единственное, что могла сделать в данной ситуации. Прижимающая к себе всё ещё находящуюся в беспамятстве Вайс, как спасательный круг в творящемся хаосе, Фуука в отчаянии зарылась в грудь девочки, тем самым пытаясь закрыться за искажением наследницы Шни, стараясь даже не думать, как окружающий их привычный упорядоченный мир со звенящим треском разваливается на части.

...

Стоило Жону окончательно принять решение и положиться на мощь своего Проявления, как подросток тут же почувствовал необыкновенную легкость во всем теле и небывалый приток силы. Это ощущение было сравни тому, как будто он всё это время захлебываясь безуспешно пытался грести против бурного потока, и вот сейчас решил отдаться на милость стихии. Не нужно было сложных Аурных практик и прочих ритуалов. Древняя как само человечество сила сама стремилась воплотиться в реальность, чтобы исполнить предначертанное. Нужен был лишь крохотный толчок. Тот, кто придаст форму и укажет цель. Ей нужна была точка опоры, которой по воле случая стал молодой представитель семейства Арк. Или, возможно, это было предопределено изначально? От переполнившей его легкости начинающий Охотник с трудом подавил рвущийся наружу беззаботный смех. Несмотря на всю тяжесть сложившейся ситуации, по сравнению с бурлившей в нём силой прячущийся в где-то в тенях робот-убийца Мерло казался чем-то мелким и незначительным. Лишь понимание всей лживости переполняющего его в этот момент "Всемогущества" не давало Жону окончательно забыться в потоках нахлынувшей на него мощи. Блондин как никто другой знал всю гнилую порочность, что скрывалась за этим манящим ощущением безграничной мощи и некой... правильности даруемой ему Проявлением. Собрав волю в кулак наследник семейства Арк всё же сумел подавить нахлынувшее на него чувство эйфории, после чего окинул поляну взглядом. Вроде, ничего не изменилось, вот только мир вокруг, казалось стал более... объемным? Насыщенным? Живым? Жону было сложно подобрать подходящее слово, впрочем, сейчас это мало волновало знаменитого Героя. На данный момент основной задачей было разобраться с надоедливой железякой, что посмела угрожать его девушкам. И теперь у него было достаточно сил, чтобы воплотить это в жизнь. - Понятно... Даже со всей своей силой не способен понять где ты прячешься. - Поправив растрепавшиеся волосы произнёс героический блондин ещё раз обведя взглядом окружающий их подлесок, после чего громко рассмеялся. Казалось, его нисколько не волновала сложившаяся ситуация. - Чего и следовало ожидать от засевшей в норе крысы. Неожиданно ускорившись наследник семейства Арк резко выдохнув стремительно ударил кулаком по стволу ближайшего дерева. Оглушительный треск ломающейся древесины смешался со звуком вырываемых из земли корней стал настоящей музыкой для ушей начинающего Охотника. - Даже если я не могу найти тебя, мне просто нужно продолжать бить. - Глядя на уходящую вдаль образовавшуюся просеку усмехнулся подросток. - Рано или поздно, я попаду. Даже если мне придется разнести любимый сад Озпина в щепки! Не успел блондин закончить свой монолог, как смазанная тень метнулась из дальних кустов в сторону оказавшихся беззащитными девушек. Яростно потрескивая электрическими разрядами из пробитой пасти, робот-убийца стремительно прыгнул на беззащитную добычу, чтобы через мгновение оказаться вбитым в землю. - Куда собрался, котенок? - Оскалился герой, оттаскивая робо-кота за пойманный стальной хвост от Вайс и Фууки. - Твой противник я! - Ты какой-то излишне агрессивный Жуан. Гормональный фон шалит? - Раздался сквозь помехи голос Мерло из динамика, пока робот пользуясь преимуществом в массе попытался вновь подбросить подростка в воздух. - Ультранасилие всегда было универсальным ответом! - Прокричал наследник семейства Арк взлетая в воздух, после чего с силой дернул за всё ещё находящийся у него в руках хвост робо-кота. - Пора бы тебе это уже запомнить! По всем законом физики и здравого смысла максимум на что мог расчитывать Жон - это с помощью импульса отправить себя куда-то в сторону порождения сумрачного разума Мерло, но сейчас реальность жила по совершенно другим законам, потому вместо этого издав возмущенный вой робо-кот оторвался от земли вслед за блондином. - Теперь ты на моей территории! - Радостно оскалился переполняемый внутренней силой профессиональный герой, видя медленно приближающуюся морду робота. - Знай свое место! Отчаянно взвыв боевой робот попытался было атаковать летящего на него блондина, но Жон изогнувшись в воздухе играючи ушел от смертоносных когтей, которые смогли лишь слегка задеть его рубашку. Последнее, что передали датчики совершенной боевой машины прежде чем погаснуть навсегда была стремительно приближающаяся пятка блондина. От мощи столкновения металлического корпуса с землёй на поверхности появился полуметровый кратер, куда не замедлил следом приземлиться блондинистый герой. Робо-кошка ещё несколько раз дернулась в кратере в судорожных попытках сделать хоть что-то, но обрушившийся на её шею ботинок окончательно прекратил страдания механической твари. Убедившись, что очередное порождение "сумрачного гения" Мерло окончательно выведено из строя, Жон глубоко вздохнул успокаиваясь, не без внутреннего сожаления загоняя свое Проявление туда, где ему было самое место. Пусть он и понимал, что так будет лучше для всего Ремнанта, каждый раз в подобные моменты наследник семейства Арк испытывал почти физическую боль, когда ощущение внутреннего тепла и переполняющей мощи покидало его тело. Справившись с секундной внутренней слабостью, Жон быстро направился к всё ещё сжавшимся под деревом девушкам. Что-то подсказывало блондину, что он должен быть именно там. Чутье не подвело профессионального героя. Стоило ему подойти к девушкам, как Вайс тихо застонав открыла глаза, чтобы увидеть обнаженную фигуру приближающегося блондина. Проследив за взглядом блондинки, Жон мысленно помянул Гримм увидев то, что осталось от его рубашки. Подросток готов был поспорить, что его Проявление специально подставило его под последний удар, чтобы получить немного фансервиса. Впрочем, такие мелочи блондина уже давно не волновали. - Вайс, Фуука, вы в порядке? - Стараясь не повышать голос на прижавшихся друг к другу девушек спросил молодой охотник. - Слабость? Головокружение? Тошнота? - Я в порядке. - Буркнула наследница Шни пытаясь вырваться из хватки Имагиши. - Отцепись от меня! - А.... Точно... Прошу прощения! - Стремительно покраснев отскочила от блондинки Фуука, которая только сейчас сообразила как они выглядели со стороны. - Фуука? - Осторожно позвал паникующую фаунс подросток. - Ты как? - А... Я в порядке! В полном порядке! - Тут же зачастила девочка видя взволнованный взгляд друга. - Точно! - Хорошо если так... А теперь... - На миг Жон осекся, после чего шокировано опустив взгляд на свою грудь, судорожно пытаясь осознать произошедшее. На мгновение блондину показалось, что у него начались галлюцинации, но торчащий из груди наконечник штыря по которому стекала багровая кровь был более чем реальным. Неверие и шок быстро сменился некой мрачной обреченностью. Натянув на лицо улыбку, наследник семейства Арк попытался выдавить из себя нечто ободряющее, после чего реальность предательски пошатнулась и наступила темнота.

...

— Можно начинать. — Отложив Свиток в сторону, усмехнулась миниатюрная блондинка, поднимаясь с прогнившей коробки, попутно надевая на лицо прикрепленную на поясе маску «Белого Клыка». — Чего ждете? Пора вам доказать, что ваша слава не преувеличена, командор. Эй, ты меня вообще слушаешь? — Не смей мне указывать, человек! Я сама решаю, где и когда мой отряд действует. Я не собираюсь подвергать моих бойцов опасности нападая на склад при свете дня! — Да мне пофиг. — Отмахнулась от аловолосой террористки девушка, поправляя униформу «Клыка». — Делай, что хочешь. Можешь хоть сдохнуть со своим сбродом в ближайшей канаве, но не раньше, чем выполнишь волю господина. И раз он приказывает начинать операцию — мы начнем. Сейчас. Ева с трудом подавила в себе желание прирезать на месте эту наглую девчонку, которую всучил ей в качестве наблюдателя её новый «союзник». Единственное, что останавливало Таурус от этого шага — это четкое понимание того, что данный шаг ничего не изменит, лишь ещё сильнее затянув ошейник на её шеи. Приставленная к ней плюшевая надсмотрщица была лишь следствием, но никак не причиной её нынешнего положения. Пока она не сможет добраться ко кишок этого самовлюбленного блондинистого мудака, ей придется подыграть этой стервозной твари. Благо, та демонстративно отстранилась от управления группой, выбираясь на свет лишь для того, чтобы передать волю своего любимого босса. Но это не значило, что одна белобрысая особа удачно переживет приближающиеся сражение. В бою всякое бывает. И если её случайно подстрелит охрана или повяжет полиция, то она грустить об этом точно не будет. Впрочем, Ева не питала себя иллюзиями, что её мысли были секретом для её нового «партнера». Не нужно было быть гением, чтобы догадаться, что кто-то вроде неё не будет молча пресмыкаться перед каким-то наглым кошаком с большим кошельком и запредельным гонором. Также было очевидно, что их новый «благодетель» попытается избавиться от неё как только они перестанут быть нужными, но пока её отряд стоил куда больше чем жизнь возомнивший о себе шлюхи. И Ева собиралась этим сполна воспользоваться. - Мы выдвигаемся. - Состроив гримасу на лице выдавила из себя Ева стараясь скрыть кровожадную ухмылку. Командору Таурус нужен был лишь один единственный шанс. И эта тупая дрянь сама не понимая этого, только что дала его ей.

...

Говорят, бесконечно можно смотреть на три вещи: как горит дом врага, как кошко-девочки страстно играют друг с другом, и как вкалывают пустоголовые кретины. Сидя на одном из контейнеров полупустого склада Меркури поймал себя на том, что почти провалился в своеобразный транс наблюдая за тем, как серо-синяя масса внизу была похожа на колонию кочевых муравьев, что периодически забредали на территорию его старого дома. Такие же мелкие и никчемные по отдельности существа, сбивающиеся в огромные, пожирающие всё на своем пути кочующие рои, чтобы пережить ещё один день. Да, у муравьев и у человечества определенно было много общего. Потомственный наемник презрительно усмехнулся вспомнив, как в детстве они с отцом выжигали из самодельных огнеметов рои этих мелких мелких вредителей, которые посмели заползти на их землю. Пожалуй, это было одно из немногих светлых воспоминаний оставшихся у парня о его отце. Жаль только, с этими идиотами нельзя было поступить также, как и с теми муравьями. Пусть найденная Синдер для грязной работы группировка по сути была двинутой на почве расового превосходства кучкой идиотов, но другие варианты были вербовки пушечного мяса были ещё хуже. После недавнего усиления боевой крыла "Белого Клыка" в Вейле началась небольшая паника. Новая глава устроив быструю, показательную и кровавую чистку в собственных рядах решительно принялась наводить собственные порядки на подконтрольных "Клыку" территориях. Буквально за считанные дни большая часть мелкого криминала предпочла покинуть Вейл пока "бешеная корова" не свалит куда-то ещё. Те же, кто всё же остался залегли на дно, и ни за какие посулы и угрозы не соглашались лишний раз "дергать корову за вымя" ради странной амбициозной чужачки. Именно поэтому Меркури приходилось уже вторую неделю подряд изображать из себя няньку для повернутой кучки разномастных расистов, которым опасаться гнева фавнов в буквальном смысле запрещала религия и полное отсутствие извилин в голове, пока Эмеральд где-то прохлаждалась. Единственным светлым пятном во всём этом было то, что на собраниях среди этих придурков попадались иногда по-настоящему горячие цыпочки, которые не обделяли вниманием "расово правильного" молодого героя, особенно после истории о злобных фавнах убивших всю его семью и зверски покалечивших самого парня, что и привело его на путь борьбы. Начинающего наемника самого порядком мутило от столь высокопарного бреда, но к удивлению Блэка данный прием исправно работал, что ещё раз убеждало подростка в умственных способностях их новых союзников. Впрочем, в местных девушках Меркури ценил отнюдь не интеллект. Криво усмехнувшись, наемник уже мысленно стал прикидывать с кем из своих новых подружек он проведет сегодняшний вечер, когда на его Свиток пришел тревожный сигнал. Моментально выбросив из головы посторонние мысли молодой наемник спрыгнул со своего импровизированного наблюдательного поста, попутно дав сигнал бригадиру прекратить погрузку припасов и приготовиться. Пусть скорее всего это была очередная ложная тревога, но Блэк привык считать себя профессионалом, плюс ему было скучно, потому он решил самолично разобраться в произошедшим, попутно вбив в "шутника" немного субординации. С подобными мыслями Меркури отворил боковую дверь склада, чтобы увидеть как прямо ему в челюсть стремительно несется приклад. Рефлексы сработали раньше разума. Пока начинающий наемник пытался осознать происходящее, тело рефлекторно выполнило сальто назад, попутно нанеся прямой удар ногой по сжимающий приклад руке. Короткая вспышка Ауры, треск ломающейся кости и болезненный вскрик нападающего стал для Блэка настоящей музыкой, но долго наслаждаться победой подростку не дали распахнувшиеся ворота и фигуры в белых масках, которые, казалось, повалили из всех щелей. Не нужно было быть гением, чтобы понять кто именно заявился на их скромную "вечеринку". Буквально за секунду склад погрузился в настоящий филиал земель Гримм. Повсюду разносились звуки битвы, болезненные крики неудачников вперемешку с матом, а также взаимные оскорбления. Стоило отдать "Серебряным Клинкам" должное. Несмотря на очевидный численный и качественный перевес со стороны "Белого Клыка", "Клинки" не дрогнули отчаянно отбивались от орд наседающих фавнов, но результат боя уже был предрешен. Поняв, что такими темпами его подопечных скоро задавят, Меркури сделал единственное, что мог в данной ситуации. Он на полной скорости врубился в наседающих террористов, раскидывая боевиков в разные стороны, пробивая себе путь к выходу. Пусть с его "союзниками" было фактически покончено, но они всё ещё могли выиграть ему достаточно времени, чтобы он успел выбраться с территории складов. Синдер явно будет недовольна потерей нескольких пешек, но альтернативой являлось остаться здесь всем, после чего оказаться в лапах "Белого Клыка" под личиной радикального расиста. Проверить же правдивость слухов о кровожадности и больной фантазии "бешеной суки" ко всяким расистам на собственной шкуре, молодой наемник как-то не горел желанием. Потому, Меркури... стратегически отступал. Как и любой здравомыслящий человек в подобной ситуации. Вот только, казалось, фавнов на пути не становилось меньше. Нанеся очередной удар ногой в сторону белой маски Гримм, Блэк неожиданно почувствовал, как его атака была жестко заблокирована. Отскочив в сторону Меркури быстро оглядел свою противницу. Черный облегающий костюм мечницы выигрышно подчеркивал фигуру хозяйки, а пара расстегнутых верхних пуговиц, казалось не оставляли места для фантазии. А подчеркивать там было что. Среди пользователей Ауры красота и здоровье были скорее нормой, но столь убедительные активы были редки даже среди Охотниц. - Кто у нас здесь? - Раздался из под маски бархатистый женский голос от которого у Блэка встали волосы на спине. - Крыса, что бежит с тонущего корабля? - Извини, красотка, ты не в моем вкусе. - Попытался отшутился Блэк, внезапно обрушив на террористку целый град ударов ногами, которые та играючи заблокировала или отвела в сторону ножнами катаны. Дождавшись удобного момента молодой наемник подпрыгнув со всей силы ударил противницу сверху вниз, после чего использовав ножны как точку опоры перепрыгнул её и устремился к виднеющийся в паре десятков метрах впереди открытой двери склада. Триумф Меркури длился ровно до того момента, когда ему сзади в ноги врезался поток багровой энергии буквально смяв Ауру молодого наемника. Потерявший Ауру и протезы наемник кубарем покатился по земле, чтобы почти уткнуться носом в сапог той, кого несколько секунд назад оставил позади. - Что за жалкое зрелище? - С отвращением в голосе произнесла сжимающая в руке ножны девушка фавн подходя к поверженному противнику. - Крыса бросающая своих товарищей в беде - не достойна жалости и сострадания. - Прошу, я могу... Последнее, что увидел Меркури Блейк была багровая вспышка высвобожденного из ножен лезвия катаны и танцующие в воздухе рубиновые капли крови.