Главный Герой.

- Ваш кофе, мисс Шни. - Застыв перед одним из столиков кафе расплывшись у улыбке произнесла официантка, с неким подобострастием наблюдая за сидящей перед ней белокурой посетительницей. - Что-то ещё? - Нет, пока это более чем достаточно. Если нам что-то понадобиться, я вас позову. - Не обращая внимание на неожиданную фанатку ответила дежурной фразой экс-певица прежде чем сделав глоток. - Так, о чём ты хотела поговорить, Вайс? - Через мучительно долгую минуту, наконец, нарушила неловкую паузу Пирра, украдкой оглядывая полупустое кафе. - Ты же не просто так позвала меня за пределы Академии выпить кофе? Несмотря на все попытки сохранить спокойствие молодая Охотница чувствовала, как внутри нее бушевало целое море противоречивых эмоций. Подобного мандража Пирра не испытывала со времени своего первого финального матча за звание "Чемпионки Мистраля". - Думаю, ты и сама прекрасно знаешь ответ на этот вопрос. - Чуть отодвинув в сторону кружку с недопитым кофе медленно произнесла наследница ПКШ не сводя глаз со своей сокомандницы. - У нас осталось не так много времени, потому нужно решать, что мы будем делать с Жоном и всей этой ситуацией. - Боюсь, я не понимаю о чем ты, Вайс. - С выработанной за годы карьеры на Арене улыбкой отозвалась Пирра, которой она обычно приветствовала излишне назойливых фанатов. - Если это всё... - Вот как... Хорошо... Тогда просто знай... - Видя, что рыжая воительница не собирается делать первый шаг, глубоко вздохнула наследница ПКШ, после чего неожиданно твердо произнесла. - Мне нравится Жон. Ответом на данное заявление стала лишь ещё более натянутая улыбка, а также ритмичный перезвон столовых приборов на столе. - Понятно... Я рада за тебя. - Наконец, нашла в себе силы справиться с эмоциями Пирра, попутно вспоминая все известные ей практики самоконтроля. - Но, опять же, причем здесь я? - Жон... Он же нравится и тебе? - На секунду осекшись, скорее констатировала факт, чем спросила Вайс полностью сосредоточившись на лице соперницы. - Если бы это было не так, ты бы не назвалась его девушкой и не поддержала меня тогда в столовой с Нио. - Это... - Только и смогла выдавить из себя загнанная в угол Чемпионка, которая за всеми почестями и наградами была почти столь же социально неловкой как и лидер команды "Хризантема". - Тогда, и того свидания в кинотеатре не было? - Продолжила наседать наследница ПКШ увидев, что ее жертва показала слабость. - Всё это не считается? - Да! Мне тоже нравится Жон! - Вспыхнула девушка вокруг которой тут же начали кружиться столовые приборы. - Он мой друг, мой Партнер и первый человек, который увидел во мне не "Непобедимую Девушку" или девушку с обложки "Памкин Пит", а такого же живого человека как и все остальные! Что такого, что я к нему привязалась? - Совершенно ничего. - Спокойно отозвалась Вайс, рукой показывая взволнованной официантке, что всё впорядке. - Поверь, я последняя, кто будет обвинять тебя в чувствах к этому тупоголовому блондинистому герою, который вечно отдувается за грехи моей семьи. Наблюдая как на лице наследнице транснациональной корпорации появилась легкая полуулыбка, Пирра почувствовала, как бушующий в ней ураган медленно стал затихать. - Чтобы ты не сказала, я не собираюсь отступаться от Жона. - Где-то через минуту решила подвести черту их крайне неловкой встречи рыжая воительница заметив, что Шни не собирается проявлять инициативу. - Не поверишь, у меня и в мыслях этого не было. - Неожиданно для Пирры широко улыбнулась Вайс, после чего взяла кружку с недопитым кофе. - Более того, я бы была разочарована, если бы знаменитая "Пирра Никос" сказала что-то иное. - Тогда, я совершенно не понимаю зачем ты меня сюда пригласила? - Всё ещё находясь в изрядно растерянном состоянии, всё же нашла в себе силы спросить девушка. - Я предлагаю тебе заключить небольшой пакт. Назовем это... "временным союзом". - С усмешкой профессионального торговца, отозвалась Вайс. - Как мне недавно сказала одна излишне дерзкая фавн-собака: "лучше иметь часть - чем не иметь ничего". У нас сейчас слишком много внешних врагов, чтобы мы могли позволить себе дрязги внутри команды. В конечном счете, мы обе проиграем если из-за влияния извне Жон покинет нашу команду. Потому предлагаю пока разобраться с посторонними захватчиками, после чего у нас будет достаточно времени решить все внутренние разногласия. Что скажешь? От подобной постановки вопроса Пирра слегка потерялась, но к удивлению Охотница не смогла найти в себе чего-то противоречащего данному утверждению. В конечном счете, всегда прежде чем пройти на турнир и стать "Чемпионкой" проходят отборочные бои. И если для прохождения в отборочных нужно временно объединиться с противником, с которым возможно придется сразиться в финале для групповых боев, то нет ничего естественней. В конечном счете, значение имеет только конечный результат.

...

- Кхха-кха... - Вырвавшись из нежной хватки своего персонального мучителя, с трудом откашлялся Жон попутно пытаясь наполнить воздухом горящие огнем легкие. - Я удивлен, что ты всё ещё столь энергичен, мой дорогой ученик. - Не успел блондин как следует отдышаться после незапланированного купания, раздался рядом полный высокомерия баритон от которого наследник семейства Арк рефлекторно дернулся. - Готов продолжить? - Дайте пару секунд, учитель. - Все еще слегка косясь на бочку с ледяной водой в углу тренировочной площадки, нервно кивнул подросток стараясь подавить дрожь в ноющих мышцах. Несмотря на чудовищную даже по меркам профессиональных Охотников регенерацию и почти бездонные запасы Ауры, даже у его организма был определенный запас прочности. И Куджа как никто другой знал, как довести его до этого предела для "лучшего понимания материала", хотя иногда Жону начинало казаться, что его учитель хочет его просто убить, ну или как минимум сломать морально и физически, но видя стремительный рост своих навыков подросток быстро выкидывал из головы подобные глупости. Всё же, он был "Главным Героем", а постоянные тренировки на грани возможного с преодолением своих пределов - был одним из главных штампов-столпов для целой плеяды различных жанров. Прошедшие три дня пролетели для Жона как один нескончаемый миг полный нестерпимой боли и постоянного унижения, но оно того стоило. Он вновь мог относительно сносно контролировать собственную силу, что позволяло ему больше не убиваться о манекены, попутно не взрывая всё на куски и даже начал нарабатывать что-то вроде боевого стиля. Это был просто невероятный прогресс для столь короткого срока, но что-то подсказывало Жону, что он может стать значительно сильнее стоит ему лишь протянуть руку куда-то внутрь себя. Данное чувство некой внутренней поддержки позволяло подростку пережить самые трудные минуты адских тренировок устроенных наставником. И пусть наследник семейства Арк ещё не до конца разобрался как работает его Проявление, польза от него была неоценима. Меж тем, тело подростка действовало без участия морально измученного разума, использовав легендарный стиль лемминга с максимальной скоростью устремился на Терра... с очевидным исходом. Треск ломающихся костей можно было назвать почти мелодичным, когда блондин сделав в воздухе изящный пируэт в сторону бочки ушел под воду почти без брызг. - На сегодня достаточно, Жон. - Как только подросток закончил регенерировать где-то на дне бочки и поднялся на поверхность, решил временно прекратить мучение блондина фавн-кот. - Но... Я ещё могу продолжать. - С трудом покинув канистру возразил молодой герой, хотя внутри у него всё буквально жаждало доползти до ближайшего куста, чтобы с чистой совестью отдать последний вздох. - Не слишком ли рано ты начал перечить своему наставнику, ученик? - Опасно прищурился Куджа как будто прикидывая куда бы лучше нанести удар. - Раз я сказал, что тренировка закончена - значит закончена. У тебя завтра и без наших тренировок будет крайне насыщенная программа. Я не потерплю, чтобы ты опозорил меня только потому, что у тебя не осталось сил из-за тренировок. - Учитель... - Даже на мгновение растерялся от такой демонстративной заботы о его благополучии Жон, но прежде чем он что-то успел сказать, Терра достал откуда-то из потайной складки своего наряда небольшой изогнутый кинжал, после чего с явным отвращением на лице бросил его под ноги блондину. - Это бичва. Распространенный на территории Великой Пустыни кинжал бедняков, воров и попрошаек. - Видя растерянность ученика произнес Куджа. - Конечно, это всего лишь дешевая реплика того кинжала, но в нее вложено достаточно сути для создания резонанса. Самое то для такого вора как ты. Возьми его на завтрашнюю "встречу". И не говори потом, что я не дал тебе шанса. И не дожидаясь реакции впавшего в некий ступор ученика, фавн-учитель в лучших традициях мистральских порно-мультиков бросил избитого и растерянного ученика одного разбираться с неожиданным подарком. Впрочем, глупо было ожидать чего-то иного раз само мироздание нарекло тебя "Главным Героем".

...

- Ты точно не хочешь пойти с нами, Блейк? - Спускаясь с трапа Быкоглава в который раз за это утро спросил Жон у порядком раздраженной брюнетки. - Как я понял, с начала года наша команда не слишком часто получала возможность выбраться куда-то всем вместе. - Я уже говорила, что у меня есть дела в Вейле. - Флегматично отозвалась девушка, после чего поспешила раствориться в шумной толпе пассажиров. Кошачий-фавн была не столь глупа, чтобы совать свой хвост в комнату полную кресел-качалок. В таких условиях никаких семи жизней не хватит, чтобы дожить до вечера. Не с теми многозначительными взглядами, что последние несколько дней порой проскальзывали между её напарницами, когда им казалось, что их никто не видит. Было в них что-то такое, что рефлекторно вызывало у молодой фаунс нервную дрожь. Так что, если бы у неё действительно не было важных дел, то их стоило бы придумать просто для того, чтобы не стать жертвой "кошачьего любопытства". Меж тем, попрощавшись с Блейк шесть первокурсников из двух наиболее одиозных команд набора покинули территорию воздушного порта и двинулись в сторону центра, попутно обмениваясь интересными и просто забавными историями. К удивлению Жона, несмотря на свой имидж "плохого парня" Кардин оказался отличным рассказчиком во всю пытаясь произвести впечатление на двух "принцесс" Бикона, попутно стараясь держаться подальше от идущей рядом Янг, которая периодически осаживала излишне возбужденного Партнера младшей сестры. Преисполненный неким чувством дежавю блондин мысленно даже повысил того с "персонажа второго плана" до "комедийного приятеля-раздолбая главного героя", а может даже "второстепенного героя" ромкома. В любом случае, взаимоотношения в команде "Хризантема" - были сугубо их проблемами, которые никак не касались самого Жона. У него было достаточно своих проблем с амнезией, чтобы пытаться распутать и этот клубок. Подростку хватило одного знакомства с вышедшей на охоту за Реном Норой, чтобы заречься лезть в дела этой странной помеси "призрачной генки" с вкраплением яндере и легкого безумия. Все эти термины молодой Герой успел вычитать в сети, чтобы лучше понимать законы по которым работало его Проявление. Впрочем, это была головная боль Кардина, а никак не одного проблемного Героя. - Так, значит встреча будет происходить в "старом городе"? А не слишком ли это вычурно? - Неожиданный вопрос Янг что-то задел в голове Жона, что привлекло его внимания. - Ну, там рядом башня Совета и всё такое? Почему бы нам просто было бы не завалиться всей компанией в какой-нибудь ночной клуб? У меня даже есть парочка на примете. - Потому, что эта встреча нужна для того, чтобы помочь Жону вернуть память, а не для твоего чтобы тебе было проще устраивать акты вандализма. - Раздраженно припечатала большегрудую блондинку Вайс, которой были известны некоторые особо выдающиеся похождения молодой Сяо Лонг. Не то, чтобы она имела что-то против самой блондинки, но её демонстративно-наплевательское отношение к правилам и постоянное покрывание ошибок младшей сестры действовали Вайс на нервы. Своим дурным поведением и гиперопекой Янг делала все, чтобы упасть на самое дно общества попутно утянув за собой Руби. - Может быть хотя бы соседство с отделением полиции заставит тебя держать себя в руках. - Что ты сказала, ледышка? - Тут же подалась вперед блондинистый берсерк, но была остановлена схватившей её за руку Руби. - Не хочу слышать упреков от тебя, Шни. Постоянно изображаешь из себя примерную ученицу, учишь всех жизни, но стоит чему-то пойти не так как тебе хочется хочешь, то тут же впадаешь в истерику. Привыкла, что все ходят перед тобой на цыпочках, избалованная принцесса, Поняв, что такими темпами кошачья драка начнется ещё до того, как их сборная солянка доберется до места встречи, Жон сказал первое, что пришло в голову. - Девочки, не надо ссориться. - Достаточно громко крикнул блондин привлекая всеобщее внимание. - Помада у меня.

...

- Скорее бы эта смена уже закончилась. - Машинально вглядываясь в темноту недостроенной станции метро тихо проворчал прислонившейся к потрескавшемуся от времени бетону боевик Белого Когтя. - И почему я постоянно должен стоять на карауле? Брюс, есть что пожрать? - Разве что свежая крысятина. - Отозвался с другой стороны полуразрушенной ветки второй фавн. - Принести? - Сам жри. - Огрызнулся охранник, после чего вспомнив, что делать всё равно нечего, вновь поднял уже ставшую почти ритуальную за время вахты тему. - Что мы вообще здесь делаем? В эту дыру никто в здравом уме не полезет, а излишне любопытных разворачивают ещё наверху. Босс помешалась на безопасности. Я вступил в "Белый Клык" чтобы бороться за права фавнов, а не гонять тараканов. - Можешь после смены пожаловаться боссу. Уверен, она тебя внимательно выслушает. - Поддел собрата по несчастью Брюс. - Да, пошел ты... Так, вяло переругиваясь, двое фавнов не заметили, как под потолком бесшумно проскользнула вглубь туннелей закутанная в мокрые лохмотья тень. Осторожно спустившись на землю, Блейк поспешно спрятала ставшим ненужный наряд в дальний угол, после чего двинулась по вспомогательным туннелям вниз. К счастью, Ева после её ухода решила не менять разработанные совместно с ней протоколы безопасности, потому обойти установленные блокпосты не составила большого труда. Всё же, её специализацией всегда было проникновение и сбор информации, так что кошачий фавн еще в свою бытность членом "Белого Клыка" придумала способ обойти их систему защиты. Тогда это был не более, чем тренировка для ума, чтобы улучшить систему безопасности, и вот теперь старые наработки неожиданно пригодились, пусть совершенно не так, как изначально представляла Блейк. Покинув охраняемую зону бывшая террористка, а нынче законопослушная студентка Бикона и будущая Охотница начала стремительно спускаться в самые недра города. На протяжении сотен лет Вейл обрастал различными коммуникациями, постоянно строя новые, ремонтируя и забрасывая отслужившее свое узлы, после чего благополучно забывая о них в пыли архивных записей. За время существования города его подземная часть разрослась настолько, что вполне могла соперничать по размеру с наземной полиса. Сотни заброшенных тоннелей и затопленных подземных переходов опутывали Вейл невидимой паутиной по которой можно было добраться куда угодно, если знать что именно ищешь и как туда попасть. Блейк знала, потому спокойно скользила между кусками арматуры, утопающими в лужах оголенными проводами и ямами с нечистотами, в сторону своей цели. Но несмотря на то, что основные кордоны остались позади, бывшая террористка не собиралась расслабляться, аккуратно изучая путь на наличие неожиданных "сюрпризов". Блейк прекрасно понимала, что даже в самом лучшем случае, если всё сложиться идеально, её шансы приблизительно один к трем. И это лишь в самом оптимистичном варианте. Куда ближе к истине будет один к пяти или даже десяти, если ей немного не повезет. В подобной ситуации любая мелочь могла стоить ей жизни. Буквально. Именно поэтому вместо того, чтобы бросить безнадежную затею и повернуть обратно, кошко-девочка лишь сильнее прижималась к земле двигаясь вперед, несмотря на то, что все инстинкты кричали ей бежать назад и забыть все как страшный сон. Вот только Блейк не могла. Больше не могла. Слова Жона, которые он сказал ей при их первой встрече всё ещё пульсировали у нее в висках болью. Невозможно было освободиться от своего прошлого бесконечно убегая и делая вид, что этого никогда не было. Даже если ей удастся убедить весь мир в собственной невиновности, убежать и спрятаться на краю Ремнанта, самый страшный её обвинитель, судья и палач, что появляется всякий раз, когда Блейк смотрела в зеркало, никуда не исчезнет. Да, был только один способ для блудной кошки получить свободу. Нужно было взглянуть в глаза страху, после чего разорвать порочный круг. Больше Блейк не собиралась убегать. Никогда. Подгоняемая подобными мыслями брюнетка осторожно добралась до участка, где должен был располагаться один из тайных командных штабов "Белого Клыка". В глубине души экс-лейтенант боялась и даже немного надеялась, что после её предательства данный центр окажется заброшенным. Несмотря на принятое кошко-девочкой решение, какая-то часть сознания Блейк всё ещё желала пойти по простому пути, но в этот раз молодая Охотница собиралась пойти до конца. Все сомнения развеялись, когда впереди появились отблески света и приглушенные звуки работающей аппаратуры отслеживающий активность всех крупных ячеек организации в окрестностях Вейла. В век высоких технологий всеобщая компьютеризация коснулась даже террористических организаций. Теперь отчеты можно было передавать посредствам двух кликов не опасаясь, что кто-то сможет проследить за посыльным. Впрочем, после её дезертирства компьютерная безопасность и обеспечение режима секретности для ячеек организации - стали последней проблемой для блудной кошко-девочки. Главным было то, что данная сеть требовала постоянного мониторинга обслуживание со стороны нескольких десятков слабо квалифицированных техников на которых на её памяти никто из основного состава никогда не обращал внимание. Быстро надев поверх своего привычного наряда бесформенный технический комбинезон с стилизованной под маски "Клыка" шлемом открыто двинулась к одному из проходов вглубь базы. На входе Блейк спокойно прошла удостоившись лишь скучающего взгляда одного из охранников, которые были скорее данью традиции и выполняли роль посыльных, чем реально следили за посторонними. Никто в страшном сне просто не смог бы представить, что какой-нибудь нарушитель сможет незаметно пробраться через все посты охраны в самое сердце "Белого Клыка" на территории Королевства. Если уж данный опорный пункт и будет скомпрометирован, то местные обитатели ожидали полномасштабного штурма с привлечением Охотников, но никак не одинокую беглянку. Стоило Блейк пересечь невидимую линию, как пространство вокруг начало меняться став куда более обжитым, даже почти уютным, если так можно назвать помесь командного центра с бараком для высокопоставленных офицеров. Со стен не текло подозрительное нечто, вокруг было чисто, в воздухе не стоял запах гнили, коридоры были хорошо освещены, нигде не шныряли крысы и тараканы и насколько знала кошко-девочка, здесь даже было центральное водоснабжение со всеми удобствами и личными ванными комнатами для офицерского состава. Невиданная роскошь для группы, которую три четверти мира считают помесью радикального профсоюза и террористической организации. Роскошь, которая с появлением Евы в буквальном смысле стоила головы бывшему лидеру данного подразделения. Так, незаметно, Блейк добралась до святая святых. Комнаты где разместилась та, кто нынче решала судьбу всего движения борьбы за права фавнов от океана на севере до южной границы. Командор Таурус. Карающая длань "Белого Клыка". Один из самых результативных командиров организации с момента её основания. Воистину легендарная личность столь же ужасающая в своей жестокости сколь и притягательная. Первая, безответная любовь для глупой кошко-девочки, а также та, чей образ преследовал её каждую ночь с того момента, когда Блейк решила покинуть "Белый Клык". Осталось лишь сделать последний шаг и разорвать эту порочную связь пагубного, извращенного влечения, жгучей боли и ненависти от осознания того, как просто её выкинули из своей жизни, а также отвращения к тому, что она радостно делала, чтобы добиться одобрения Евы. Это нужно было прекратить! Так или иначе! Блейк было потянулась к дверной ручке, когда с той стороны раздался властный женский голос от которого по спине кошко-девочки побежали столь знакомые приятные мурашки. - Как долго ты ещё собираешься прятаться? Раз уж пришла, то покажись.

...

- Как долго ты ещё собираешься прятаться? Раз уж пришла, то покажись. - Отложив в сторону набор для ухода за орудием спросила Ева поднимаясь на ноги, после чего обведя взглядом обставленную в Мистральско-минималистическом стиле комнате сфокусировала взгляд в одной точке. - Или ты так и собираешься дальше прятаться? Несколько томительно долгих секунд ничего не происходило, после чего реальность начала стремительно искажаться, пока в центре комнаты не появились очертания девушки невысокой девушки одетой в серую школьную форму. Не убирая руки с катаны "Алая Буренка Погибели" смерила нарушительницу с ног до головы цепким взглядом. Лучше всего её внешний вид можно было описать словом - обычный. Ни лицо, ни фигура, ни одежда не выделяли незваную гостью из толпы. Подобный типаж можно было найти в любом уголке Ремнанта. Короткие коричневые, отдающие легким рыжим оттенком волосы были распространены как на территории Вейла, так и в Мистрале, а миловидное лицо с легкой горбинкой на носу придавало ощущение некой... дремучести, которое можно почувствовать пообщавшись с жителями крохотных поселений. Но несмотря на безобидный внешний вид Ева не собиралась позволить себя обмануть прекрасно отдавая себе отчет, кто именно решил вломиться на ее базу. - У тебя один шанс убедить меня сохранить тебе жизнь, Маки. - Не ослабляя бдительности произнесла Таурус направив клинок на девушку, попутно стараясь отследить возможное воздействие на окружающее пространство. - Что Филимону понадобилось от меня? Советую подумать дважды, прежде чем пытаться воздействовать на меня. Я не позволю тебе залезть к себе в мозги. - Ева... - Тихо произнесла Маки с жалостью во взгляде, отчего леди командор испытала жгучее желание разрубить незваную гостью на куски. - Нам нужна твоя помощь. Мне нужна. Возможно, у нас с тобой есть разногласия, но я всегда считала тебя своим другом и товарищем. - И что же произошло такого, что великой "Избранной" понадобилась помощь "расходного материала"? - В голосе террористки начали проскальзывать нотки с трудом сдерживаемой ярости. - "SEBEK". - Они были уничтожены. - Ощетинилась фавн. Одно лишь упоминание вызвало целый вулкан противоречивых эмоций в душе девушки. - Под корень. До единого. Я лично перерезала глотку последнему ублюдку, который дал свет эксперименту по созданию "Возвышению Человечества"! - Ты права. - Кивнула на экспрессивную речь собеседницы Маки. - Вот только с уничтожением "SEBEK" ничего не закончилось. Остались их последователи, которые решили продолжить проекты искусственной эволюции, смежные отделы и что самое главное, их патроны. Данное заявление девушки выбило Таурус из колеи. Перед глазами Евы вновь встали ряды тесных клеток в которых находились одетые в лабораторные халаты "добровольцы" самым старшим из которых было не больше двенадцати. Даже после пяти лет с момента освобождения из этого ада легендарная террористка всё ещё порой испытывала невыносимые фантомные боли вперемешку со жгучей, всепоглощающей ненавистью к тем, кто мучил прикрываясь высокопарными речами о общем благе и светлом будущем для всего Человечества. Сделав глубокий вдох, Ева усилием воли прогнала липкое наваждение, возвращая себе пошатнувшееся самообладание. Она не собиралась демонстрировать свою слабость. Только не перед той, кого их мучители пророчили на роль нового "Бога", который взойдет над Ремнантом по телам тех, кто не выдержали пути к совершенству! Если не ради себя, то ради Адама! Пусть она была слабой, сломанной и отброшенным образцом, но у неё всё ещё была память о слезах счастья на лице того, кто вытащил её из этого ада! Даже тогда он больше заботился о том, чтобы спасти её, чем о собственном выживание. И она не позволит запятнать его мечты и идеалы, такой мелочью как собственные страхи! В тот день, когда она приняла фамилию и оружие своего спасителя, она отбросила саму себя ради воплощения в реальность их совместимой мечты! Так родилась Ева Таурус. И пусть Филимон со своей протеже сдохнут в муках! Если таков их "Идеальный Мир" она разрушит его до основания, чтобы построить на его руинах общество, где фавны смогут жить с высоко поднятой головой не боясь оказаться бесправным скотом! С трудом разогнав кровавую пелену перед глазами, "Алая Буренка Погибели" прорычала: - Чего ты хочешь? - Помощи. - Как будто говоря нечто само собой разумеющееся пожала плечами девушка, которую, казалось, совершенно не волновал тот факт, что она сейчас разговаривает со смертельно опасной террористкой. При этом было в тоне Маки нечто такое, что заставляло отнестись к сказанному со всей возможной серьезностью. Быстрее, чем человеческий разум мог бы осознать случившиеся лезвия катаны Евы устремилась вперед, но девушка лишь слегка изменила наклон головы отклонившись назад, пропуская выпад в нескольких миллиметрах от своей шеи. - Я предупреждала. - Вернувшись в стойку иайдо, почти прорычала Таурус не отрывая взгляда от противницы. - Ещё раз попытаешься воздействовать на меня своим Проявлением и клянусь, что из этой комнаты живым выйдет лишь одна из нас. Повторю вопрос: что нашей несравненной "Мэри Сью" понадобилась от скромной недоделки? И в этот раз постарайся без фокусов. - Нам нужна армия. - Уже без попыток надавить на мозги собеседника, произнесла Маки глядя на Еву. - "SEBEK" планирует произвести череду одновременных атак по всему Вейлу. Нам срочно нужны бойцы, которые смогут обеспечить безопасность и не допустить паники. Если этого не сделать, то Вейл может превратиться во второй То... - Нет. - С нескрываемым злорадством отозвалась Ева чувствуя, как её постепенно накрывает яростный мандраж. - Это Королевство было построено на крови многих поколений фавнов. Так с какой стати, я должна посылать своих бойцов на убой ради защиты зажравшихся жителей Вейла? Даже сейчас они продолжают угнетать мой народ, считая себя высшей расой. И мы должны умирать за них? Это просто смешно! Тебе не кажется, что за годы бесконечного притеснения и унижения фавнов, они вполне заслуживают познать, что такое первобытный ужас? Увидеть, как их мнимая безопасность трещит по швам? Пережить Падение их славного города? - Это неправильно! Даже в случае полного уничтожения Вейла никак не приблизит достижения равенства между людьми и фавнами! - С жаром возразила Маки бессильно прожигая самовлюбленную террористку взглядом. - Тысячи могут погибнуть, и никто не будет различать человек это или фавн. И всё, что ты собираешься делать - наблюдать за происходящим со стороны? - Как там говорил классик: "Подлинное равенство фавны получат только в смерти"? - Тут же парировала эмоциональный спич Таурус. - Знаешь, это можно сказать в чем-то иронично... Жалкие полвека назад этой фразой люди оправдывали попытку геноцида восставших против рабства фавнов, а теперь человечество само наступило на те же грабли. - Ева, до тех пор пока обе стороны будут цепляться за прошлые обиды - эта война никогда не закончится. - Казалось, почти сдалась переубедить фавна-корову, которой больше бы подошли бы ослиные признаки, девушка. - У тебя есть возможность сделать первый шаг на пути к примирению. Так, почему бы не сделать его? Покажи Ремнанту, что фавны - не животные. Что "Белый Клык" не террористы, а защитники слабых. Докажи, что командор Таурус способна на героизм и самопожертвование. - Безвозмездно помочь городу в надежде на то, что люди оценят добрую волю... - Сарказм в словах Евы был настолько отчетлив, что казалось вот-вот начнет заливать пол секретной базы. - Мэри, даже с твоим Проявлением ты живешь в каком-то поистине идеализированном мире. Даже для такой Сью как ты - это уже перебор. Это просто природная наивность или последствия психологической обработки в Институте? - Ты не ответила на вопрос. - Не позволила себя сбить с мысли Маки. - Почему бы тебе не помочь городу? Это поможет "Белому Клыку" восстановить свою репутацию. - Даже если я решу вмешаться, потратив свои силы на то, чтобы защитить этот город от "SEBEK" или кто там угрожает Вейлу, первое что сделает правительство после завершения кризиса - это всеми силами вцепиться ослабленному "Белому Клыку" в глотку. - Тяжело вздохнув, пояснила политику партии Ева. - А если не возвращать власть? - Неожиданно для террористки, совершенно невинным голосом спросила Маки. Для полного образа шаблонной пай-девочки не хватало лишь частого моргания. - Например, кто будет возражать, если после преодоления кризиса Советники наймут себе дополнительную охрану из "Белого Клыка"? - Хорошая попытка, Маки. Вот только я реалистка. - На открытой части лица Таурус можно было заметить усмешку. - Возможно, у меня достаточно штыков, чтобы попытаться взять власть в Вейле, но точно недостаточно, чтобы удержать власть в городе. - А если... я помогу? Мы поможем. Все мы. - На последнюю часть фразы девочка-подросток, которой следовало бы обсуждать парней с подружками, но никак не решать судьбу Ремнанта, сделала особое ударение. - Ты же знаешь как работает "Идеальный Мир"? - Какая-то заумная муть завязанная на множественность миров их взаимное влияние друг на друга. - Пожала плечами Таурус, которой данная темы была интересна сугубо с утилитарной стороны. - Даже выпотрошенные мною яйцеголовые толком не понимали, что же ты такое и как толком устроено. Там было что-то про "Калейдоскоп", "Еретических Богов" и прочие... Так к чему этот вопрос? - Ты же помнишь, что я могу в некоторой степени... влиять на решение окружающих? - Напомнила об одной из своих многочисленных способностей девушка не отрывая взгляда от Евы. - Не слишком сильно, но достаточно, чтобы придать словам вес, а также подтолкнуть в нужном направлении? Думаю, советники сами дойдут до мысли использовать "Белый Клык" в качестве инструмента для повышения собственного рейтинга. Тут главное выдержать баланс. - И зачем тебе это? - Недоверчиво прищурилась сквозь маску "Алая Буренка Погибели". - Я предпочту видеть город в руках командора Таурус, чем сожженный до основания. - С поистине детской непосредственностью ответила Маки. - Честная сделка. Что скажешь? - И какие у меня гарантии, что ты не исчезнешь в последний момент или не ударишь в спину? - Всё ещё недоверчиво продолжила допрос Ева. - Всё, что я могу предложить тебе - это мое слово и моя жизнь. Больше мне предложить нечего. - Глядя прямо в глаза лидеру террористов, твердо произнесла девушка. - Верить или нет, решать только тебе. Пару секунд в комнате царила гнетущая тишина, после чего катана издав тихий звон скрылась в ножнах. - Хорошо, я помогу. - Наконец, после достаточно длительных раздумий, приняла решение Таурус. - Но тебе стоит помнить о твоем обещании. Отряды будут готовы выдвинуться в течении часа. А пока я буду собирать бойцов, возьми блудную кошку, что греет уши под дверью. Пусть она поможет разработать оптимальный план операции. На мгновение в комнате воцарилась полная тишина, после чего Ева гортанно крикнула в сторону входной двери. - Да Блейк, это я о тебе говорю! Я знаю, что ты там! И у меня совершенно нет времени в очередной раз слушать твои извинения, покаяния и любовные серенады. Я их и так знаю наизусть! Так что, пропустим эту часть и сразу перейдем к делу! Двигай хвостом, у нас на пороге война!

...

- А потом вокруг вспыхнуло и за моей спиной раздался "ба-бах". И вот мой плащ пафосно развивается в всполохами пламени. - Уперев руки в бока, будто пытаясь продемонстрировать свое величие, самодовольно закончила рассказ Руби окинув остальных самоуверенным взглядом. - Потом, правда, понаехала полиция, но разобравшись в произошедшем меня пригласили в Бикон. Правда круто? - Я потерял нить повествования где-то между "вжух-вжух", разбитой витриной и "ба-бах". - Честно признался Жон, который и правда пытался разобраться в истории самой молодой Охотницы Академии. - Но суть я уловил... То есть, ты попала в Академию из-за того, что разгромила магазин Праха? - Эй! Я спасла его владельца от грабителей! - Вспыхнула праведным негодованием девочка-охотница. - Попутно спалив весь магазин дотла. Надеюсь, у владельца была страховка на этот случай. - Кивая протянул Жон, после чего выдержав драматическую паузу, добавил. - Руби, если тебе когда-нибудь покажется, что меня нужно срочно спасать - не делай этого. Пожалуйста, не надо. - Вынуждена согласиться с Жоном. - Вторила проблемному блондину Вайс с подозрением смотря на девушку. - Я ещё в нашу первую встречу заметила, что тебя нельзя подпускать и на сотню метров к Праху, "Кратер". У тебя какая-то маниакальная страсть устраивать взрывы. От подобной трактовки своего первого "настоящего подвига" на секунду Руби даже забыла как дышать, попутно тщетно пытаясь найти взглядом поддержку в лице Янг и Кардина. - Прости сис, но Вайскимо в чем-то права. - Пожала плечами Сяо Лонг, чьи плечи чуть заметно дрожали от переполняющих её эмоций. - Ты действительно заигралась в супергероя чуть не спалив весь район. - И ты, Янг... - Жалобно протянула преданная даже родной сестрой девочка в красном. Пару секунд подростки сохраняли гробовую тишину, после чего по улице разнесся их хохот. - Прости Руби. - Чуть отсмеявшись, глядя на потешно надувшуюся сестру с трудом выдавила из себя блондинка. - Ты просто так потешно выглядела, что никто бы не сумел удержаться. - Вы... Вы... Вы все злюки! - Как-то даже слишком театрально топнув ногой, после чего отвернувшись от сборища троллей-любителей двинулась быстрым шагом по улице. - Она это серьезно? - Недоуменно спросил пустоту сбитый с толку Жон глядя вслед удаляющейся фигуре в красном плаще. Конечно, Руби была на два года младше, но всё же не такой реакции он ожидал на безобидную подколку от своей однокурсницы. Даже для столь социально неловкого существа реакция была уж слишком... бурной. Но прежде чем кто-то успел ответить на вопрос Арка, Руби крутанулась на месте и приняв странную позу показала собравшимся язык, прежде чем вновь сделать кульбит и устремиться вперед. - Эта мелочь... она нас только что всех провела? - Даже с некой оторопью констатировал факт блондин. - Расслабься Арк. - Пренебрежительно хлопнула по плечу сбитого столку подростка Янг. - Возможно по ней не видно, но она всё же моя сестра. Вот только придумать какую-нибудь колкость в ответ Жон не успел, поскольку именно в этот момент откуда-то из-за поворота донесся гул чьих-то криков в перемешку с обрывками ругательств. Непроизвольно группа подростков ускорила шаг вслед за умчавшейся вперед Руби, попутно мысленно прикидывая во что могла вляпаться непутевый лидер команды "Хризантема". С учетом того, что рядом с ними находился живой магнит различных неприятностей, произойти могло что угодно не оглядываясь здравый смысл или банальную логику, потому помня логику фильмов ужасов - ни в коем случае нельзя было разделяться. Забежав за угол дома начинающие Охотники чуть не налетели на толпу зевак, которые увлеченно снимали на Свитки происходящее. А посмотреть действительно было на что. Картина получилась в высшей мере колоритной. В центре живого полукруга зевак находилась дюжина крепко сбитых подростков в масках с битами наперевес, которые с упоением забрасывали одну из витрин пустыми банками и кусками брусчатки. И в самом эпицентре царящего безобразия отчетливо был виден красный плащ, который с достоинством достойным главного героя, устремился прямо в эпицентр происходящего. - Что вы делаете?! - С упоение круизного лайнера мчащегося прямиком в пасть гримм-дракона, крикнула Руби встав между хулиганами и развороченным магазином. - Отвали мелкая, мы здесь не в игрушки играем! - Увидев появление молодой Охотницы, постарался культурно послать девушку один из налетчиков, после чего обратился уже ко всей собравшейся толпе. - Мы здесь, чтобы восстановить справедливость! Этот поганый фавн не только открыл свой свинарник на центральной улице, так ещё и нанимает на работу только грязных мигрантов! Именно из таких как он, наш город тонет в грязи, "Белый Клык" чувствует себя в Вейле как дома, а обычные жители не могут найти работу! - Очистим Вейл от грязных фавнов и поганых мигрантов! - Поддержал товарища другой вандал. - Только так мы сделаем Вейл снова великим! - Понятно... - Протянула девчушка, которой по хорошему до поступления в Бикон нужно было ждать ещё два года. - Я думала, что вы преступники, а вы просто куча идиотов. Вы никогда не пытались вместо всего этого... Даже не знаю? Найти работу? Услышав подобное заявление ближайший из погромщиков попытался схватить наглую девчонку за воротник блузки, но тут же отлетев на полметра согнулся от боли, когда металлическое навершие разворачивающийся в боевой режим Кресент Роуз врезалась ему в бок. - Пит! - Тут же подлетела к кряхтящему телу одна из женщин-налетчиц. - Сука! Фавнская подстилка, я порежу тебя на куски! - Что ты там вякнула? - Тут же отозвалась пробивающаяся через толпу и уже пылающая от предвкушения хорошего мордобоя Янг. - Никому не позволено обижать мою сестру кроме меня! - Черт, Янг, подожди меня. - Сквозь зубы прорычал Кардин пробиваясь следом за членами своей команды. Вместо ответа оставшиеся хулиганы начали хвататься за имеющиеся под рукой оружие, попутно пытаясь с грозным видом взять приближающихся молодых Охотников в клещи. Видя данную картину, Жону оставалось лишь тяжело вздохнуть, после чего дать отмашку Пирре и Вайс двигаться за ним на поддержку команды "Хризантема". Несмотря на все "но", наследник семейства Арк считал эту троицу друзьями. А ведь друзьям положено вытаскивать пятые точки друг друга из неприятностей? Ведь для этого и нужны друзья? Дальнейшие события было сложно описать как-то иначе кроме как избиение. Дубину первого подлетевшего к ней вандала Янг просто поймала посередине замаха, после чего без особых затей приласкала ошарашенного расиста правым хуком в челюсть. Не дожидаясь, пока тело поверженного идиота встретиться с асфальтом, блондинка уже устремилась к окруженной сразу тремя хулиганами младшей сестре, которая как обычно впав в раж не видела ничего кроме своей возлюбленной Кресент Роуз. Кто бы что про неё не говорил, но Сяо Лонг вполне умела сдерживаться при необходимости, что нельзя было сказать о её младшей сестре. Как не парадоксально, но главную опасность в их семье представляла не взрывоопасная самоуверенная блондинка, а постоянно теряющаяся при общении девочка, чья лучшая подруга с начальных классов массивная снайперская коса. Это была частая проблема в семьях потомственных Охотников, которую должна была решить в том числе и подготовительная школа. Вот только данный курс прошел мимо Руби, как и множество другого, что молодая Охотница должна была усвоить за два пропущенных года социализации в Сигнале, которые помимо прочего должны были привить молодым Охотникам базовые навыки общения в обществе. Благо хоть, резать и стрелять по людям маленькой Роуз не позволяло внутреннее миролюбие, но от этого попавшим под удар Кресент Роуз было не намного легче. Потому Янг и старалась по мере сил опекать младшую сестру пока та не научиться подсознательно сдерживаться в сражениях с обычными людьми. Но этого не понадобилось. К тому моменту, когда блондинка смогла добраться до Руби, единственное, что она могла сделать - это вызвать неотложку стонущим на земле идиотам над которыми чуть ли не шаркая ножкой виновато склонилась её сестра. Вся драка заняла не более десяти секунд. Оставшиеся на ногах вандалы столпились на отдалении от группы начинающих Охотников над кряхтящим на земле агитатором, которого Руби сбила развернувшейся косой, даже не помышляли продолжать наступление, но и не спешили убегать, как будто чего-то ожидая. Наконец, предводитель, если судя по реакции оставшихся погромщиков сумел подняться с земли и злобно прохрипел. - Вот оно, истинное лицо прогнившего Вейла. Охотники нападают на коренных граждан и истинных патриотов нашей страны ради того, чтобы толстосумы из правительства могли и дальше набивать свои карманы льенами, вместо того, чтобы бороться с засильем животных и незаконных мигрантов! - Да, заткнись ты уже, наконец! - Не выдержав потока бреда прорычала Янг. - Достал уже своим потоком расистского дерьма! Как вообще можно быть такими конченными дебилами, чтобы слушать этот тупорылый бред? - Тебе легко говорить, фавнская подстилка! Меньше недели назад эти гребенные фавны из "Белого Клыка" устроили настоящую бойню! Тридцать шесть убитых человек! И никому, НИКОМУ, нет до этого дела! - Злобно выплюнул в сторону блондинки главарь поправляя сползшую маску. - Все СМИ синхронно набрали в рот воды и делают вид, что никакой резни не было! Всем всё равно, что фавны режут нас как скот, ведь главное - это дешевая рабочая сила! Данное заявление было встречено общим недоумением со стороны молодых Охотников, которые не знали говорит ли оратор правду, либо это был очередной бред воспаленного мозга, отчего не могли ничем толком возразить. - Они думают, что смогут замолчать это! - Меж тем продолжил распаляться налетчик. - Но у них это не получится! Ведь здесь собрались те, кто готов рискнуть своей свободой и жизнью ради будущего! - Если это правда, то вам стоило обратиться в полицию, а не устраивать весь этот цирк! - Решил вмешаться в царящий фарс блондин. - Чего вы добились громя магазины принадлежащие фавнам? - Огласки. Пусть нас арестуют, но об этом будут говорить! Они не смогут замолчать столь громкую акцию! Очень скоро запись нашего разговора попадет в сеть и те, кому не всё равно выйдут на улицу спросить у властей и те будут вынуждены дать ответы! И никто не сможет закрыть глаза... Договорить лидеру вандалов не дал багровый фонтан вырвавшийся из его груди. Все застыли оглушенные звуком выстрела, после чего толпа отпрянула от захлебывавшейся в собственной крови тела предводителя расистов. В воцарившейся суматохе неожиданно отчетливо разнесся торжественный клич. - Свободу фавнам! Смерть угнетателям!