Мальчик в белых перчатках

      Утром для Йо, не привыкшего вставать рано, стал неожиданностью колокольный бой часов. Подскочив, он вслушался и досчитал до семи - стрелки отмерили утро. Дивясь, как он не слышал этого грохота раньше, он упал обратно на подушку, но уже в следующую секунду вскочил и начал быстро растирать щеки руками. Вспомнил, где находится.       Не успел он ноги с кровати спустить, в комнату тут же вошла та же толстуха, - бесцеремонно, без стука, - что провожала его в комнату вчера ночью. Заметив Йо в состоянии только что проснувшегося человека, она недовольно уперла руки в бока.       - Ты еще не встал? Сколько можно спать?       - Я вчера поздно приехал, - начал оправдываться Йо, но по ее взгляду понял, что ей это до лампочки.       - А я не поздно встала тебя встречать? - тут же пробурчала она, не давая и слова вставить.       - Моя хозяйка не любила вставать рано, вот и мы не поднимались, - нашелся Йо.       - Здесь все иначе. Одевайся быстрее, ты скоро должен будить юного господина.       Решив не прекословить, Йо поднялся на ноги и начал одеваться, пока женщина по хозяйски расхаживала по его комнате и открывала ставни на трех окнах.       - Причешись. Умойся. Завтрак внизу на кухне. Подъем каждое утро в семь ровно, в восемь ты должен будить господина, в восемь тридцать кормить завтраком, в девять проводить на занятия в библиотеку, - начала тараторить она.       Йо еле успевал запомнить числа, стараясь поскорее всунуть ногу в свернувшуюся штанину.       - В двенадцать необходимо проводить господина на обед. В час обратно на занятия. В три прогулка. В пять чай.       - Да как вы тут так живете?.. - невольно вырвалось у Йо.       Под прицельным взглядом он все же смог вдеть ногу в штанину и быстро завязал пояс.       - В шесть прогулка. В восемь ужин. Дальше по пожеланию господина, отбой в десять, - продолжила она, смерив его таким взглядом, что он немного поежился. - Не кричать. Не бегать. Не попадаться на глаза хозяину лишний раз. И ни в коем случае не отходить от господина, если он не на занятиях или не в своих покоях. Ясно?       - Яснее некуда, - ответил Йо, по пути к умывальнику пытаясь завязать тонкий галстук на шее.       Он заглянул в кувшин и не обнаружил там воды, чтобы налить в таз и умыться.       - Воды нет.       - А кто ее должен таскать? Я, что ли? Спускайся вниз, набери на кухне после завтрака. И живее!       Справившись с последним окном, она оттолкнула створки и, переваливаясь, посеменила на выход. Остановившись на пороге, она повернулась к Йо и на прощание выдала:       - И вставать отныне ты должен сам.       Она так звучно хлопнула дверью, что Йо обернулся к стене, за которой были покои Хао, уверенный, что он проснулся от такого шума. Подождав, чтобы не столкнуться с этой неприятной особой на лестнице, он взял кувшин, быстро расчесал волосы и поспешил вниз. Кухню ему еще предстояло найти, но, благо, тут проблем не возникло - лестница вела ровно в крыло для прислуги. Здесь кипела бурная деятельность, но на Йо практически не обратили внимания - он быстро проскользнул к общему столу, налил себе чай из большого котла, намазал хлеб клубничным джемом и забился в уголок, чтобы спокойно съесть скудный завтрак и оглядеться.       Несмотря на общую суматоху в начале дня, Йо удивлялся, насколько все чисто и педантично - ложки тут же мылись после того, как ими размешали блюдо, специи возвращались на место, вся прислуга ходила тихо, не разговаривая, механически выполняя свою работу. Помимо Йо на кухне кружили два повара, гувернантка, которая расставляла по подносам серебряные сервизы с кофе и завтраками, и еще пара слуг, которые так, как Йо, сидели за столом и жевали хлеб. С ним здоровались, но молча, кивками, словно боясь нарушить тишину, прерываемую только треском поленьев в печке и редкими звонами посуды.       - Дурдом какой-то... - себе под нос буркнул Йо, выпивая последний глоток пресного чая.       Взяв свою кружку и кувшин, он встал и быстро сполоснул посуду в мойке, как это делали все остальные.       Мимо него прошла красивая, молодая девушка, чтобы расставить по подносам блюдца с маслом. Надеясь, что она не зашипит на него, как старуха, Йо коснулся ее плеча.       - Прости, - проговорил он, когда она обернулась с вопросом в глазах. - Где можно набрать воды, чтобы умыться?       Она молча указала ему на колодец в другой стороне кухни и продолжила заниматься делом. Кивнув в знак благодарности, Йо направился к нему и быстро наполнил кувшин. Когда он уже собирался выходить, девушка догнала его, держа в руках, обмотанных полотенцем, чайник с кипятком.       - Давай добавлю горячей воды, - шепотом проговорила она.       - Спасибо, - улыбнулся Йо.       Она подлила в кувшин кипятка и так же тихо проговорила:       - Пожалуйста. Меня зовут Мари, я горничная.       - А я Йо, слуга господина Хао.       Мари шепотом ойкнула и, коротко поклонившись, быстро исчезла. Пожав плечами, Йо, радуясь, что с ним хоть кто-то нормально перекинулся парой слов, пошел к себе. Умывшись, он снова расчесался и связал волосы в низкий хвост. Вспоминая наставления Анны, он застелил постель, вернулся на кухню и получил от той же девушки, которая, впрочем, теперь не проронила ни слова, один поднос с завтраком. Уговаривая себя, что хлеб с вареньем был ничуть не хуже яств на блюде в его руках, Йо поднялся наверх и остановился у двери в комнату Хао, чтобы перевести дыхание.       До восьми утра оставалось несколько минут, за которые необходимо было собраться и вспомнить, зачем он здесь.       Стараясь сделать так, чтобы руки не дрожали от волнения, Йо осторожно проник в соседнюю комнату и поставил поднос на столик у кровати. Хао по-прежнему спал, но на сей раз Йо не стал заглядывать под балдахин. С началом боя часов, он открыл щеколду одного из окон и впустил в комнату тусклый, утренний свет.       На кровати сразу же послышалось шевеление.       Закончив с окнами, Йо растер вспотевшие от переживаний ладони и натянул самое доброжелательное выражение на лицо.       - Доброе утро, господин, - проговорил он, скользя взглядом по полу. - Я принес вам завтрак.       Судя по звуку, Хао потянулся и только после этого потянул за шнурок, который включил механизм - балдахины отодвинулись в стороны, но поднять на него взгляд Йо так и не смог.       - Как тебя зовут? - спросили у него немного хриплым, глубоким голосом.       - Йо, господин.       - Ты прибыл вчера?       - Да, поздно ночью.       - Понятно. Помоги мне умыться.       Быстро кивнув, Йо вдруг подумал о том, что сам не догадался прихватить Хао горячей воды. Испугавшись, что за это может легко влететь, он решил сознаться сразу:       - Я забыл принести для вас теплой воды. Думаю, за ночь та, что в кувшине, остыла.       - Посмотри на меня.       Выдохнув, Йо послушно поднял взгляд. Хао, подтянув ноги к груди, сидел на своей постели и смотрел на него немного сонным, но внимательным, черным взглядом. Несмотря на немного странный внешний вид, Йо пока не понимал, почему он сумасшедший - красивый, молодой парень с легкими заскоками.       - Йо, говоришь? - еще раз уточнил Хао.       - Да, господин.       - Пока я буду выбирать наряд, а я это всегда делаю сам, у тебя есть время.       Все быстро поняв, Йо чуть поклонился, как учили, и быстро вышел из комнаты, стараясь не сбиваться на бег.       На кухне кипели последние приготовления, но шуму больше не стало. Заметив Мари, Йо решил обратиться к ней за помощью еще раз, мысленно обещая себе, что скоро все запомнит и перестанет вести себя неподобающе, потому что может себя выдать подобными выходками. Он прекрасно понимал, что если его уволят, весь план пойдет насмарку.       - Мне нужна горячая вода, - сходу выпалил он.       - Зачем? - тихо спросила Мари.       - Для господина. Чтобы он умылся.       - Я же поставила тебе на поднос чайник... - произнесла она.       - Это для ванной? - не понял Йо.       - Да. Господин Хао, как и его дядюшка, по утрам пьет только кофе.       Выругавшись про себя, хотя едва не выкрикнул эти слова отчего-то перепуганной девушке, Йо поспешил наверх. В комнате Хао уже встал и задумчиво постукивал себя по губам пальцем, разглядывая вещи в шкафу.       Надеясь, что он не заметил его конфуза, Йо прошмыгнул к подносу и наполнил таз водой. Убедившись, что она достаточно теплая и не обжигает, он взял у поручня умывальника полотенце и замер, надеясь, что больше ничего не путает.       - Тебе больше нравится синий или черный? - вдруг спросил Хао, и Йо перевел на него взгляд.       - Синий, господин.       - Ладно, - пожал плечами Хао и подошел ближе.       Медленно стянув с рук перчатки, он положил их рядом с умывальником и опустил пальцы в теплую воду. Йо украдкой наблюдал за ним, но ничего не говорил, хотя вопросов уже набралось достаточно. Когда Хао умылся, медленно и вдумчиво, словно стараясь, чтобы каждая клетка кожи очистилась от ужасной грязи, Йо протянул ему полотенце, учтиво склонив голову.       - Что на завтрак? - спросил Хао, отдав ему мокрую тряпку обратно и вновь натягивая на длинные пальцы перчатки.       Убрав ее, Йо поспешил к подносу, а Хао в это время забрался обратно на кровать и сел так, словно чего-то ждет. С трудом сообразив, что нужно делать, Йо поставил поднос на постель и взбил подушки. Про себя он постоянно повторял главное наставление Анны: "Ты должен делать все так, словно его комфорт для тебя - превыше всего". Помогая удобно устроиться, он очень сильно старался не задеть Хао своими руками, ни в коем случае не коснуться его ненароком. К сожалению, потянувшись за одеялом, чтобы укрыть его ноги, он все же коснулся пальцами его запястья и быстро отдернул руку, как и сам Хао. Он ожидал ругательств или укоризненного взгляда, но только не того, что произошло в следующую секунду - Хао быстро встал и, вновь подойдя к умывальнику, начал мыть руки прямо в перчатках.       - Простите меня, - медленно выдал Йо, начиная понимать, где конкретно у него сдвиг в мозгах. - Я не нарочно.       Ему казалось, что юный господин делает все нервно - быстро трет кожу, отряхивает руки, снимает мокрые перчатки и, наконец, хватает полотенце, чтобы стереть воду с кожи с таким рвением, будто должен добраться до костей. Впрочем, после он встряхнулся и выпрямился, возвращая величественную осанку, и как ни в чем ни бывало достал из ящика новые перчатки. Обтянув ими руки, он вернулся в постель, вновь удобно устроился и сам укрыл себя одеялом.       - Ты приехал издалека? - спросил он, позволяя опустить себе на ноги поднос.       - Да. Я ехал сюда почти сутки, - признался Йо, думая, что теперь делать. По наставлениям, данным ему дома, он должен был помочь Хао начать завтрак, но теперь боялся прикоснуться к его еде.       - Налей мне кофе.       Не торопясь, чтобы ненароком не пролить горячую жидкость, Йо прикоснулся к небольшому чайничку и тут же отдернул руки - серебро было очень горячим. Хао словно и не заметил эту оплошность, поэтому он поспешил взять салфетку и, обхватив ею ручку, наполнил чашку до середины.       - Тебя ознакомили с расписанием?       - Да, немного. Я быстро всему научусь, прошу мне поверить, - пообещал Йо почти нежным голосом, чтобы сбить с себя несколько грехов заранее.       - Я верю. На новом месте, должно быть, всегда тяжело. Тем более так далеко от дома.       Он не удержался и поднял немного удивленный взгляд, который Хао, благо, не заметил, потому что занимался тем, что намазывал ложечкой на блинчик мед. На секунду Йо даже кольнула совесть, потому что ему казалось невероятным сдать пусть и странного, но достаточно доброго парня в психушку и ограбить до нижнего белья, но он быстро отбросил подобные мысли.       - Я хочу позавтракать один. Зайди через двадцать минут.       - Слушаюсь, господин, - покорно согласился Йо и с облегчением покинул комнату.       Все время ожидания, пока его снова позовут, он бесцельно мерил шагами свою комнату, то и дело поглядывая в открытое окно, за которым виднелся достаточно скудный сад. Вокруг тропинок, засыпанных гравием, поросла трава, и никто не спешил ее стричь; деревья, в основном ивы, да садовые, выглядели неухоженными и серыми в преддверии осени, цветов и вовсе не было видно, хотя, может дело во времени года. Печально вздохнув, Йо посмотрел на горизонт, благо, его комната находилась в башне, поэтому он был виден; стена вокруг особняка была такой высокой, что бросала тень на огромный фонтан в палисаднике.       Дома, наверное, все только начинают вставать и готовиться к завтраку.       До занятий Хао оставалось меньше двадцати минут, а ему еще следовало одеться, поэтому Йо рискнул и негромко постучал в дверь.       - Заходи.       Войдя в комнату, он вновь обнаружил Хао у шкафа. На подносе, что стоял на постели, осталось практически все - блинчики, измазанные медом, кусок масла, полная тарелка каши, хлеб. Судя по всему, юный господин лишь откусил от блинчика и запил его чашкой кофе, которая была настолько мала, что разбить ее порцию на два глотка нереально.       - Вы совсем ничего не съели, - заметил Йо с сожалением.       - Напротив, я слишком много съел. Скорее всего, придется пропустить вечерний чай, - ответил Хао и повернулся к нему, держа в руках черный и синий костюм. - Так какой лучше?       Внимательно посмотрев на них, он удержался от того, чтобы сложить руки на груди.       - Черный.       - Но ты говорил, синий, - напомнил Хао.       - А сейчас я их увидел и решил, что черный. Думаю, он подчеркнет вашу... аристократическую бледность, - заявил Йо.       - Думаешь? - его господин еще раз осмотрел оба костюма и, не заботясь о целостности, зашвырнул синий в шкаф. - Отлично, давай одеваться, иначе я опоздаю на занятия.       Избавляться от сорочки он начал сам, чему Йо обрадовался - он боялся прикоснуться к нему, чтобы не спровоцировать новый приступ.       Пришедшая в голову мысль пришлась как никогда кстати, судя по взгляду Хао. Йо подошел к его умывальнику и тщательно вымыл руки с мылом, прочистил под ногтями, затем вытер их насухо и только после этого коснулся костюма, чтобы достать из него сорочку. Помогал он молча, благо, Анна учила на манекенах, стараясь не прикоснуться ненароком к обнаженной коже. Туалет занял не меньше десяти минут, потому что составляющих оказалось слишком много. К удивлению и дикому облечению Йо, Хао остался доволен, но выразил это лишь легким, благодарным кивком, а затем двинулся к выходу из комнаты через красивую, двустворчатую дверь.       Йо последовал за ним, держась чуть дальше.       По пути он рассматривал богатый дом, стараясь не сильно чему-то удивляться и не глазеть слишком откровенно, потому что по легенде прислуживал в не менее роскошном особняке Анны. Волею судьбы, раньше он не бывал даже в обеспеченных домах, но натренированный опытом мозг выхватывал каждую деталь - богатые, мягкие ковры, скрадывающие любой звук, дорогие столики и портьеры, вышитые кресла и огромные окна, все равно зашторенные плотными, темно-зелеными шторами. Несмотря на внешнее богатое убранство, Йо все равно казалось, что в особняке пусто - на столиках не стояли вазы, картины почти отсутствовали, ничего лишнего совершенно, будто хозяева, несмотря на состоятельность, смысла не видели набивать свой дом роскошными безделушками. Хотя, может, воров боялись.       Только вот Йо отмел эту мысль сразу - слишком забор вокруг Библиотеки высокий, ровный, через такой не перемахнешь при одном только желании.       Ему все казалось странным. Скоро он сделал вывод, что, по ходу, не только Хао с головой не дружит, но и его дядюшка тоже. Живут на отшибе, вдали от города, возвели вокруг огромные стены, следуют четкому расписанию в почти пустом доме. У Йо в комнате обстановка была и то наряднее.       Погрузившись в свои мысли, он и не заметил, как они дошли до высоких, двустворчатых дверей. Хао остановился и спокойно дождался, пока его слуга сообразит открыть дверь.       - Никогда не заходи за порог, иначе дядюшка будет в гневе. Жди меня всегда здесь, - великодушно объяснил он и зашел внутрь.       Йо, подгоняемый любопытством, все же заглянул за ним и увидел, что Хао предстояло еще подняться по огромной, широкой лестнице. Наверху он заметил стеллажи с бесконечным количеством книг и огромную, позолоченную люстру; интуиция подсказала ему, что эта зала самая богатая и роскошная в Библиотеке. Помедлив, он закрыл двери и тихо выдохнул, решив, что вполне неплохо справился.       Вот только как дойти обратно он не знал, потому что совершенно не отслеживал путь сюда.       Пришлось поплутать, но в итоге нужная башня и комната была найдена. Мечтая о том, что сможет немного вздремнуть, потому что слишком рано встал, Йо почти вприпрыжку и в отличном настроении взлетел по винтовой лестнице вверх. Все его надежды разбились мигом, словно упавшее из рамы зеркало, когда посреди своей комнаты он обнаружил толстуху, беспринципно копающуюся в его вещах. Опешив от такой наглости, он замер на пороге, но ее это не остановило и не смутило.       - Простите? - удивленно выдал Йо.       - Везде бардак! - сделала вывод она. Ее три подбородка гневно и недовольно вздрагивали. - Мало того, что у тебя бардак, ты еще, наверное, и за уборку в комнате хозяина не принимался!       - Я не горничная, - возразил он.       - Да что ты?! - изобразила она смущение, да еще и столь мерзко, что Йо невольно передернуло. - Может, ему еще стоит отдельно человека для чая нанять? Я приду через час, и чтобы чисто было в обеих комнатах, иначе выгоним к черту, не вызывая карету!       Бросив какую-то тряпку на расправленную постель, она вышла из комнаты, едва не вдавив посторонившегося Йо в стену. Дождавшись, пока ее тяжелое дыхание совсем стихнет, он от души хлопнул дверью и решил, что потратит время, но придумает, как не допускать эту особу в свое личное пространство. Однако, делать было нечего, пришлось следовать указанию. Начал Йо со своей комнаты.       Когда он уже прибрался в хозяйской и понес не съеденный и давно остывший завтрак на кухню, часы почти готовились бить полдень. На кухне полным ходом шли приготовления к обеду.       - Он опять совершенно ничего не съел, - заметила Матильда тихим голосом, когда Йо поставил поднос на стол.       - И часто такое?       - Всегда. Помнится, его дядюшка обещал прибавку, по одной монете за прием, если его уговорят съесть все, - поведала она, забирая завтрак, чтобы вымыть тарелки. - Обедает он с дядюшкой, но всегда недолго.       Йо хотел было спросить, не может ли Матти подсказать ему, как вести себя в данной ситуации, но часы начали бить в колокол. Помня о том, как тут чтут время, он сорвался с места и, ловко огибая всех поваров, дал деру в сторону библиотеки, где у Хао были утренние занятия. С последним, двенадцатым боем, Йо успел пригладить растрепавшиеся волосы и открыл широкую дверь, с облегчением отмечая, что Хао сделал еще два шага по лестнице, прежде чем спокойно и величественно вышел, словно и не сомневаясь, что дверь распахнется. На слугу он не взглянул, но Йо это было на руку - было время отдышаться.       - Желаете переодеться к обеду?       - Желаю пропустить его в целом, но, увы, придется подобрать новый наряд.