IV Путь домой
17 ноября 2018 г. в 15:28
Оливер ждал сообщения от Кристиана о том, что они подходят к городу, и лежал на своей постели. Дверь в дом Николь открылась, вбежала крепкая рыжая собака и уставилась на юношу.
— Николь? — оглядел комнату вошедший следом вуир с крепкими руками, виляя темно-каштановым с проседью хвостом.
Сердце Оливера пропустило удар, сознание словно покинуло тело, и он замер в паническом ужасе на месте, не способный шелохнуться и смотря то на вуира, то на пса.
Мужчина провел широкой ладонью по длинной шерсти на подбородке.
Огромный рыжий пес зло запыхтел, и в этих звуках Оливер отчётливо слышал: «Убирайся, пока цел». Пес переминался с лапы на лапу, щетинился, дёргая головой, из пасти на пол капнула слюна, когти так и цокали о деревянные доски, а он все не унимался, но так и не залаял.
— Мы кинули тебя помирати у поле, выродок, — покивал мужчина и вышел на центр комнаты. Между его бровей появилась морщинка, еле видная в шерсти.
Оливер глянул на вуирку в инвалидной коляске, и в голове снова промелькнула сцена: во время прошлой экспедиции весной он видел вуирку, Николь: она застрелила птицу, которую фотографировал Кристиан.
— Он уходит, — девушка в кресле на колесах развернулась и кивнула отцу. На лицо она была уверенна и смела, только опущенные уши и напряжённая шея выдавали ее истинные эмоции: она сама не на шутку перепугалась.
Оливер вышел из состояния оцепенения и выбежал прямиком на улицу, боком, не поворачиваясь спиной к грозному мужчине с собакой, пусть он даже был худее юноши. Чуть не зацепившись штанами, он перескочил забор и отошел на несколько метров, оглядываясь, не пошел ли кто-то следом. Голова закружилась, в глазах все поплыло. Юноша поставил руки на колени и глубоко вдохнул, пытаясь сфокусировать взгляд на желтеющем папоротнике под кленом.
Когда сознание прояснилось, он убедился в том, что хвоста не было. Оливер хотел сунуть руку в сумку и достать спутниковый телефон, но на поясе ее не оказалось.
— Гадство, — он схватился за голову. Назад возвращаться было нельзя, но маячок, через который Оливера можно было отследить, находился именно в телефоне, и группа просто-напросто будет видеть его в доме. Стоило бы предложить руководству вшивать датчики в одежду или под кожу, раз обстановка и поведение местных изменились.
Оливер решил ждать команду на этом месте. Он замерз почти бездвижно сидеть на земле и наблюдать издалека за размеренной жизнью города. Но это длилось недолго.
Выходит, Ника неверно назвала время прихода отца. Сделала ли она это специально или просто так сложились обстоятельства? Оливер продолжал думать об этом, потому что больше делать было и нечего. Группа в любом случае увидит, что телефон в доме, а значит, есть вероятность, что будет проходить неподалеку, и у Оливера появится шанс застать их. Или он останется за стеной ещё надолго.
Оливер старался двигаться, рассматривал жуков, считал фиолетовые цветы аконита неправильной формы и не переставал вглядываться в даль.
Листва над ним слегка зашумела, но Оливер не увидел никого на деревьях.
«Просто ветер» — подумал он.
— О-о-ли-и-вер! — мужской командирский голос протяжно позвал издалека. Оливер сразу подскочил и оглянулся.
— Крис? — под нос пробормотал он.
Команда приближалась, и Оливер уже мог видеть их из-за деревьев. Кристиан смотрел в светящийся экран спутникового телефона, пока перебинтованная Агния вела трех лошадей под уздцы свободной рукой.
— Вот он! — вздохнула девушка, только-только завидев юношу.
Крис оторвал взгляд от телефона, глянул на Агни и посмотрел в том же направлении. Оба замерли, смотря не на потерянного члена команды, а за его спину. Оливер свёл брови, не понимая, почему они остановились, но шорох за спиной быстро разъяснил это недопонимание. Он поймал пристальный взгляд черных глаз на себе — это была Николь, и она прижимала к груди его вещи.
Оливер повернулся и подошёл к ней, вуирка протянула сумку и спутниковый телефон в разных руках, ловя на себе растерянные взгляды Кристиана и Агнии.
— Спасибо, Николь, — юношу охватили эмоции, он даже не знал, как именно нужно отблагодарить девушку за ее поступок, он развел руки, чтобы обнять ее. Вуирка сжалась и отстранилась, поджав руки.
— Не трогай ее! — рявкнул Кристиан сзади, и Оливер опустил руки.
Николь зашагала в сторону города и обернулась, чтобы посмотреть на гостей из Баску. Она старалась понять, что же плохого в них нашли взрослые — выглядели эти ребята дружелюбно.
Команда села на лошадей, Кристиан выстроил маршрут до входа в Баску, чтобы по пути ориентироваться на него, и отправил сообщение в главный штаб: «Мы покидаем точку, идём к стенам». Уже через несколько минут они вышли на протоптанную тропинку, по которой пролегал маршрут.
— Оливер, тебя как так угораздило-то? — лошади Агнии и Оливера поравнялись на широком участке дороги и даже шли в ногу.
— Да… Так получилось. Она нашла меня в поле.
— Ты снял что-нибудь? — подключился к разговору Крис, немного повернув голову назад.
— Нет. А нужно было?
— Нет, конечно, — отрезал Кристиан. — Тебя за такое нарушение субординации больше не пустят за стену. Сказал же: «Прикрой нас», значит, нужно было держаться ближе, а не стоять как вкопанный. Еще одна такая выходка — уволю, — пригрозил капитан Оливеру.
К этому времени, трое уже вышли на дорожку до Баску. Она пролегала вдоль широкой песчаной дороги вуир, но находилась в лесу. Команда должна была находиться вне поля зрения местных, чтобы не привлекать к себе внимания. Шанса на вторую подобную ошибку не было, в этот раз вуиры могут бить наверняка, и тогда люди за стену уже не вернутся.
— Мне показалось, что эту девочку мы уже где-то встречали, — Кристиан нарушил тишину и обернулся на Оливера, почёсывая щетину. — Не ее мы весной видели?
— Её, — кивнул юноша. — Мир тесен.
— Да уж… Вот нашла она тебя в поле, и дальше что?
— Ну, я пытался врубиться в то, что она говорит, — посмеялся Оливер, а потом успокоился и кашлянул. — Отвела домой, постелила на полу. Не знаю, кажется, было сотрясение.
— Сейчас нормально себя чувствуешь? — Агния попыталась рассмотреть еще немного бледное с темными кругами под глазами лицо Оливера внимательнее. Но на вид Оливер был в состоянии продолжать путь.
— Да, вполне, — юноша пожал плечами, перехватывая вожжи. — Немного слабость осталась, но это ерунда, тебе похуже пришлось.
— В моем случае хотя бы было кому помочь, — Агни кивнула на забинтованное плечо и привязанную к телу руку.
Гнедая лошадь шла под Оливером плавной, но быстрой рысью, не спотыкаясь ни об одну ветку или камень, и поднимала копыта выше, когда это было необходимо, но Оливер не чувствовал движений — его только мягко трепало в седле.
— Вот… А потом внезапно в дом вошёл ее папа… — задумчиво протянул парень, бегая глазами в поисках ответной реакции. — И чуть не прикончил меня на месте.
— Главному это расскажешь, — усмехнулся Кристиан.
— Я не знаю, стоит ли, — Оливер задумался и стал серьезным.
— Если расскажем, тебя положат в изолятор, — Кристиан глянул в экран спутникового телефона и посмотрел на время. Было около трех часов дня. — А мы расскажем, потому что это риск для тебя, — строго произнес Кристиана, не смотря на юношу.
— Может, придумать альтернативную историю? — невзначай спросил Оливер и опустил голову.
— Нет, — твердо ответил капитан.
До ворот в Баску нужно было добираться около трех суток.
Команда вышла на широкую дорогу, удостоверившись, что на ней никого нет, и поскакала, снова и снова подгоняя коней. На открытом пространстве есть возможность скакать быстрым галопом или даже карьером, в то время как по лесу максимум — это рысь.
Наездники устраивали гонки на коротких дистанциях. Удивительно было, как лошади успевали перебирать копытами с такой скоростью, но ни одна из них не свалилась и даже не споткнулась. Утром они остановились на привал, а затем пошли пешком, чтобы отдохнуть от сёдел.
Вдалеке начинала виднеться маленькая полоска стены Баску, которая лежала на горизонте и исчезала где-то за холмом. На равнине ее было видно даже с расстояния в пару километров: стена была высокой, массивной и своим масштабом заставляла сердце трепетать. Каменная стена на границе с Хоупиром тянулась от северного края континента до южного и огибала все территории Баску.
Команда прибыла к воротам, располагавшимся около реки, и спешилась.
— Здравствуйте! — крикнул в окно сторожевой будки Кристиан.
— Привет, Крис, — мужчина за стеклом махнул рукой. — К воротам нужна машина для команды, — проговорил он в рацию и вышел из будки.
Кристиан и Оливер пожали ему руку.
— Сейчас подгонят тачку… Что нового узнали?
— Да вроде ничего особенного, попались местным, — начал Крис, и Оливер вздрогнул, потому что ему показалось, что Кристиан все разболтает. — Только перебили все оборудование, — капитан почесал затылок и выдохнул.
— Да уж, не самая удачная ваша поездка, — дальше молча ждали машину.
Звук мотора и шорох колес послышались с той стороны стены. Из нее вышло ещё два человека и открыли ворота, чтобы проверить команду. Все-таки эти люди не были так доверчивы, как мужчина на пограничном пункте. Весь багаж команды и их самих тщательно осмотрели, ощупали и только потом разрешили сесть в военный грузовик.
Экспедицию развезли по домам.
Кристиан позвонил своему сыну и попросил открыть дверь, а в ответ получил счастливое «Ты уже приехал?». Оказавшись дома, усталость от дороги, будто бы ждавшая этого момента, разом обрушилась приятной леностью на тело мужчины.
— Привет, — Крис обнял двенадцатилетнего сына.
— Привет. Я скучал, — Лео крепко прижал отца к себе и еще долго не отпускал.
Разговаривая с ним, Кристиан не мог осознать, что наконец-то дома, наконец-то сможет отдохнуть, и был абсолютно счастлив.
Агнию с ее ранением отправили на полный медицинский осмотр, но быстро удостоверились в том, что ее жизни ничего не угрожает, рана хорошо затягивается, и отпустили домой. Агния ворвалась в квартиру вдохновленная и без капли усталости после больницы. Она быстро приняла душ, переоделась и плюхнулась на диван с ноутбуком, тряся мокрыми светлыми волосами, отписывая парню и одновременно придумывая начало новой статьи, идея которой давно появилась в ее голове.
Оливер, пробыв целый час в ванной, с грустным лицом вышел оттуда и медленно побрел в комнату, где на подоконнике все это время остывала большая кружка чая. Оливер стоял в темноте перед окном, выходящим на ночной город, медленно пил холодный чай и косился на телефон в напрасном ожидании звонка или СМС от Кристиана.
Он в сотый раз задумался о том, не завести ли ему животное, чтобы было, к кому возвращаться, но он снова отмел эту мысль: какой из него хозяин, если животное стабильно по два раза в год, а то и чаще будет отправляться к брату или какому-то незнакомцу на передержку. К тому же, в любую поездку за стену с ним может что-то случиться.
Ближе к вечеру он открыл шкаф-купе в спальне, вытащил оттуда джинсы и слегка помятую рубашку, гладить которую не захотел, надел их и посмотрел на себя в большое зеркало.
На телефоне переключилась музыка, и заиграла медленная, с приторным голосом солиста, но четким ритмом, под которую Оливер притопывал носком по полу.
Он взъерошил смятые на затылке волосы, еще раз оглядел себя в зеркале, взял с обувной полки песочные кожаные кроссовки и куртку с вешалки. Застегнулся, сгреб с тумбы связку ключей, все еще издающий ритмичные звуки телефон, кошелек, паспорт и пропуск на территорию военной базы.
Погода на улице еще не успела по-осеннему испортиться — была ясной и вполне теплой. Деревья в длинных клумбах вдоль тротуаров почти полностью пожелтели, а густая ухоженная трава еще нет.
Оливер сделал пару быстрых шагов по мощеной дорожке между домами и сорвался на бег трусцой. Пока он бежал, благодарил начальство за то, что оно предоставляло жилье в одном районе с военной базой.
То, за чем он так спешил, находилось в небольшом читальном зале под строжайшим секретом. Юноша подошел к стойке, взял одну из электронных книг и ввел номер пропуска для входа в систему.
«Баску-Хоупирский словарь» — напечатал Оливер и сел за стол, пока электронная библиотека обрабатывала запрос.
Насколько стало бы проще, если б доступ к специальным изданиям по Хоупиру были доступны с домашнего планшета. Но нет, так существовала большая вероятность утечки информации гражданским, даже если оставить систему приватной. Но при условии, что на военной базе они находиться не могут, такая возможность исключается использованием отдельных устройств.
Впрочем, Оливеру было только в радость пройтись куда-нибудь, а не сидеть одному дома.
Образ юной вуирки периодически всплывал в голове, когда глаза натыкались на слова, которые называли части тела, или описательные прилагательные. Она была красивой, грациозной, ещё более восхитительной, чем издалека. Оливер просто восхищался красотой этих существ. И Николь в частности.
— Грация, — прочитал он, шевеля одними губами.
Впрочем, исследования показали, что вуиры — мирный спокойный народ, который живёт без крупных военных конфликтов, занимается себе хозяйством, охотой и торговлей, о чем говорили многочисленные справочники, найденные людьми, и не лезет не в своё дело. Но Оливер помнил, что с самого начала они были не такими, это сейчас вуиры, завоевав огромную территорию, спокойно ее обживают. Но они готовы головы снять тем, кто осмелился на нее посягнуть.