Путь к себе

      Дарт Ракдос летел прочь с Корусанта, не оглядываясь, боялся, что его преследуют. Но нет. Никто не гнался за ним. Никто не стрелял вслед. Никто не нацеливал торпеды. Похоже, его дезертирство осталось незамеченным. Хотя какое это дезертирство?! Он дезертировал по-настоящему ещё на Татуине, убив моффа Тарика и его отряд. Кстати…       Он поручил ему охранять Беспин, потому что эта планета являлась источником и хранилищем ценных ресурсов. А что, если? …       Нет, это безумие.       Он не обладает силами своих предшественников.       Хотя, если мофф мёртв, то на Беспине серьёзной охраны нет. Но прошло уже очень много времени, и ему вполне могли найти замену.       Ладно, он летит туда, а там видно будет. Если станет ясно, что силы неравны, то ситх просто улетит, не поднимая шума. Будто бы просто в гости заглянул или на инспекцию.       Кстати, отличное прикрытие.       Дарт Ракдос задал координаты и включил гипердвигатель.       Вот он, Беспин.       Это газовая планета. И вещества там добывают весьма редкие. И это единственный сейчас надёжный источник ресурсов для Империи.       Он ведь ненавидит её? Так это отличная возможность ударить ей в спину.       Дарт Ракдос огляделся. Орбитальных патрулей не было видно. Возможно, сейчас они с другой стороны. Но это было в данный момент неважно. Против диверсии внешняя охрана бессильна, ведь бомбить сам Облачный Город — экономическое самоубийство. В нём десятки заводов, и если переработка сырья и производство изделий остановятся хоть на неделю, это будет очень серьёзно.       И да — а какова будет диверсия? Перебить правление города? Изберут другое. Остановить фабрики? Их множество. Впрочем, нужно притвориться инспектором и досконально всё выяснить. Тогда и найдётся слабое место.       Облачный город становился всё ближе. И наконец Дарт Ракдос посадил корабль на одной из площадок. К нему приблизилась охрана из числа служащих местной милиции. Один из них обратился к новоприбывшему: — Кто вы такой? Вы нарушили воздушное пространство Облачного города планеты Беспин. Сюда нет посадки без разрешения лорда или Императора. Назовитесь и предъявите ваши документы.       Дарт Ракдос назвался и показал браслет. Охранник взволнованно ответил: — Простите, не признал вас сначала, милорд. Добро пожаловать. Это честь — видеть тут лично вас. С какими целями вы изволили сюда прибыть? Правление Города в вашем распоряжении и ответит на любые ваши вопросы и пожелания. — Я с инспекцией. Я имею желание осмотреть фабрики и шахты, проверить, как там ведётся работа. Сейчас для Империи тяжёлое время, и я должен убедиться, что всё функционирует нормально. Императору не нужны проблемы с этим ценным и единственным источником многих важных ресурсов, — ответил Дарт Ракдос. — Конечно, милорд! Ваше слово — закон! Позвольте проводить вас в апартаменты! Расположитесь там, а правление в течение завтрашнего дня вас примет, и вы изложите ему план инспекции. Не волнуйтесь, всё будет подготовлено наилучшим образом.       Апартаменты, куда проводили «инспектора», были обставлены очень скромно. Топчан. Металлический серебристого тона шкаф. Санузел в отдельном помещении. И всё. Это же индустриальная планета, роскоши здесь не место, почти вся продукция шла на экспорт. Дарт Ракдос только сейчас почувствовал, насколько устал, и просто рухнул на топчан, почти мгновенно заснув. — Пи-и-ик! Бип!       Диверсант открыл глаза. Над ним возвышался служебный дроид типа Р2. Он пикал, будя жильца. Ситх вспомнил, что ему обещали встречу с правлением Беспина, поспешно встал, умылся и вышел из номера. Дроид повёл его по коридорам и мостикам на открытом воздухе. Все, кто ему встречался, в основном охрана и рабочие, почтительно расступались перед ним. Дроиды же просто обходили его. Наконец Дарт Ракдос попал в большой просторный зал с длинным столом посередине и рядами кресел вдоль него. Зал также украшала колоннада, причём колонны оказались золочёными. Видимо, это было помещение для торжественных приёмов и трапез. Так оно и оказалось. Стол был заставлен изысканными яствами и напитками. В зале не оказалось никого, кроме протокольного дроида. Дарт Ракдос сел в одно из кресел, придвинул к себе тарелку с кусочками прожаренного до хрустящей корочки мяса в каком-то алом соусе. Взяв вилку и воткнув её в один из кусков, он уже приготовился наконец-то поесть, но тут дроид подал голос: — Не спешите, милорд. — Я пришёл слишком рано? — удивился Дарт Ракдос. — Нет, милорд. Вы явились вовремя. Но правление задерживается. У нас не принято начинать трапезу в одиночестве, поэтому прошу подождать ещё немного.       Дарту Ракдосу мучительно хотелось есть, но если уж он играл роль высшего чина Империи, то нужно было вести себя соответствующим образом. Тарелка была отодвинута в сторону вместе с вонзённой в мясо вилкой. Ситх стал медитировать. Прошло около получаса. Послышались шаги. Повернув голову в сторону входа, «инспектор» увидел людей в униформе и с чёрными портфелями в руках. Похоже, это и были члены правления. Они расселись по креслам. И тут возникла небольшая заминка. Они заметили, где сидит ситх, и один из них сказал: — Добрый день, милорд. Рекомендуем Вам как особому гостю сесть во главе стола.       Дарт Ракдос пересел. Протокольный дроид перенёс вслед за ним тарелку с мясом. Заметив её и вилку в ней, члены правления стали взволнованно перешёптываться. Затем тот же, кто предложил пересесть, сглотнув комок в горле, вновь обратился к ситху: — Милорд, правление приносит Вам глубочайшие извинения за опоздание. У нас было неотложное производственное совещание, именно поэтому нам пришлось задержаться. Просим не гневаться, милорд. Разумеется, если Вы голодны, то имеете полное право приступить к принятию пищи.       Дарт Ракдос ответил: — Я принимаю ваши извинения. Давайте сначала немного перекусим, а уже потом обсудим положение.       Ситх был непривычно спокоен. Он прилагал чудовищные усилия для того, чтобы не выйти из себя, потому что понимал, что если сорвётся, то вся его задумка полетит в тартарары. И его раскроют, заточат в тюрьму, а то и казнят. Поэтому он принялся за мясо. Съев его и пару фруктов из ближайшей вазы, ситх удовлетворённо отодвинул блюда, запив всё это каким-то соком. Остальные сотрапезники тоже успели поесть, и сидящий по левую руку от ситха член правления почтительно обратился к нему: — Уважаемый милорд, нам было ещё вчера доложено о Вашем прибытии и его причине. Правление внимательно слушает Вас. — Я хочу знать, в каком режиме сейчас функционируют производственные мощности, сколько шахт действуют, сколько сырья они добывают. Мне нужен полный отчёт о состоянии производства на Беспине.       Члены правления стали копаться в портфелях. Они вытащили оттуда кипы бумаги и стали по очереди излагать ситху положение различных отраслей производства. Перед глазами Дарта Ракдоса замелькали цифры, графики, чертежи… Как узнал «инспектор», производство находилось в более-менее устойчивом состоянии. Оборот продукции составлял более 300 тысяч единиц экспорта в месяц, а выручка за тот же срок — около 400 миллионов кредитов. Большую часть заказов размещала Империя, но небольшую долю составляли и заказы от частных лиц и отдельных компаний. Как выяснилось, многие мощности требуют технического осмотра и обновления оборудования. О добыче стало известно следующее. Газы добываются преимущественно в 12 больших основных шахтах, но есть и малые, дополнительные, которых втрое больше, 36. Есть и отдельные газосборники. Работают там только дроиды. На производстве — тоже. Живые существа занимаются только надзором и техобслуживанием. Благоразумно. И рабочая сила экономится, и безопасность выше. В общем, как понял ситх, всё было налажено образцово. Но поворчав для вида, Дарт Ракдос выразил желание ознакомиться с документами подробнее. Естественно, ему пошли навстречу. «Инспектор» выбрал чертежи шахт, планы некоторых фабрик и несколько графиков и текстовых отчётов, чтобы скрыть свои истинные намерения. Затем, сдержанно поблагодарив собравшихся, он ушёл в свой номер.       Вернувшись к себе, он погрузился в изучение полученной информации и обдумывание создавшегося положения. Безусловно, внедрение удалось блестяще, в основном потому, что роль инспектора в исполнении ситха была полностью легальной. Император тоже нередко инспектировал курируемые им проекты, в том числе и строительство Звезды Смерти-2. А теперь следует пойти ещё дальше.       Изучив то, что ему попало в руки, Дарт Ракдос приободрился. Он ещё в юности получил образование инженера и отлично понимал то, что изображено на иллюстрациях предоставленных ему документов. Из содержания чертежей выходило, что диверсия вполне возможна. Можно было взорвать основные шлюзы и штреки каждой из больших шахт и таким образом почти полностью остановить добычу газа. А производственные линии некоторых заводов имели настолько сложное оборудование, что даже малейший сбой мог помешать выпуску продукции. К тому же многие этапы производства выполнялись в одной секции, что порождало опасность полной остановки работы завода в случае аварии на ней.       Осталось продумать план диверсий. Несомненно, самые главные осуществятся уже после того, как ситх покинет планету. Но нужно было чётко понимать, как всё устроено на местах. И для того, чтобы увидеть всё своими глазами, у «инспектора» были полномочия.       На следующий день Дарт Ракдос потребовал у правления доступ на шахты и фабрики. Ему возразили: — Милорд, инспекция конкретных производств обычно проводится либо местной полицией, либо младшими инспекторами Империи. Вы действительно уверены, что хотите провести эту работу самостоятельно, не привлекая помощников?       Дарт Ракдос посмотрел на возразившего таким ледяным взглядом, что тот сразу же пожалел, что вообще раскрыл рот. Ситх отчеканил: — Я работаю в ситуации чрезвычайных обстоятельств, и не приму никаких возражений. Это дело общеимперской безопасности. И если ещё кто-нибудь посмеет мне перечить, то познакомится с этим! — ситх вытащил и активировал световой меч. Лица членов правления побледнели от страха. Убедившись, что достаточно их запугал, «инспектор» убрал оружие.       Три месяца пробыл Дарт Ракдос на Беспине. За это время он накопил множество ценных данных и подробно изучил всё, что связано с добычей и переработкой газа. Он теперь знал много, очень много. С помощью Силы он фиксировал в памяти любую мало-мальски ценную информацию и добился в конце концов того, что знал о производственных процессах на Беспине наизусть всё, вплоть до мельчайших деталей.       Впереди ещё один промежуточный этап. Достать взрывчатку. Взрывчатые газы использовались на Беспине, но существовала одна проблема. Он обычно хранился в бочонках и контейнерах, а ситху нужны были компактные бомбы, которые можно было пронести с собой.       Но он знал, как поступить, чтобы достать газ. — Таррек! — жёстким тоном обратился Дарт Ракдос к одному из членов правления во время одного из совещаний. — Я в целом удовлетворён состоянием производств. Но есть ряд замечаний, которые я изложил в позавчерашнем анализе. — Конечно, милорд. — Таррек судорожно забегал взглядом по помещению и не менее напряжённым лицам коллег. — Мы в кратчайшие сроки выполним все необходимые работы по усовершенствованию. — Рад это слышать, — голос ситха несколько смягчился. — А теперь я намерен приступить к главному этапу инспекции. Необходимо выборочно проверить 45 единиц готовой продукции. — Позвольте в этом пойти вам навстречу. Наши промышленные эксперты выполнят необходимые тесты и предоставят Вам подробные отчёты. Всё будет выполнено в те сроки, которые Вы укажете. Сколько времени это должно занять? — Нет, — отрывисто отрезал Ракдос. — Я займусь этим лично. Это вопрос имперской безопасности, не допускающий ни малейшей вероятности ошибки. — Но уверены ли Вы, милорд, что… — Уверен! — Ракдос гаркнул так, что члены правления от испуга пригнули головы и схватились за шеи, будто бы почувствовав удушье. Но на самом деле Дарт Ракдос не применил Силу, это оказалось самовнушением. — Хорошо, милорд. Мы предоставим в Ваше полное распоряжение специально оборудованную лабораторию и штат сотрудников. Это Вам нужно? — Да.       На следующий день протокольный дроид принёс «инспектору» список сотрудников лаборатории. Просмотрев его, ситх почувствовал удовлетворение. Ему выделили лучших специалистов в разных областях инженерии и химии. С помощью дроида он добрался до места. Его уже ждали новые подчинённые. Они вытянулись в струнку по его появлении и отдали честь, будто военные. Дарт Ракдос кивнул и занялся осмотром оборудования. Системы колб и перегонных кубов, прессы, камеры, стенды… Имелся даже небольшой циклотрон. Ситх даже присвистнул от изумления. Давненько он не видел столько устройств в одном месте, и впервые за долгие годы он испытал почти что настоящую радость, но не выказал этого. Работа инженером у него была, но очень ненадолго, урывками между заданиями от Дарта Вэйдера. Тот позволял ему это и даже считал подобную деятельность полезной, так как его подчинённый, будучи поглощённым инженерией, не строил против него планов, но в то же время лучше узнавал устройство различных механизмов и конструкций, использующихся Империей, и это во многом повышало эффективность его работы. Было немало случаев, когда Дарт Ракдос справлялся с поставленной задачей благодаря именно профессиональным знаниям.       Теперь же Дарт Ракдос был свободен и мог всецело отдаться любимому делу. Осмотрев все мощности тестового комплекса, он обратился к подчинённым: — Я доволен тем, что увидел здесь. Теперь вы должны принять мой первый приказ.       Один из лаборантов ответил: — Да, господин инспектор, мы в вашем распоряжении. Мы слушаем вас. — Чтобы работать со мной, вы должны соблюдать несколько условий. Во-первых, вы должны беспрекословно исполнять мои распоряжения, в любых обстоятельствах. Ясно? — Да, господин инспектор, — отозвался другой лаборант. — Отлично. Во-вторых, я устанавливаю строгий режим пребывания здесь, и никто из вас не имеет права его нарушать. Если кто-то захочет уйти, то будет должен сообщить мне причину ухода и время возвращения, и я решу, отпускать или нет. В-третьих, каждый из вас обязан сегодня дать подписку о неразглашении на весь срок работ. — Будет исполнено, господин инспектор.       Дарт Ракдос собрал подписки и зарегистрировал их в рабочем журнале. Затем он спросил: — Какие изделия у нас имеются для тестов?       Ему предоставили список из более чем ста наименований. Он выбрал сорок пять из них. В отобранном перечне присутствовали взрывчатые составы, его интересовали на самом деле именно они, остальные он выбрал лишь для видимости. Закончив отбор, он задал второй вопрос: — Что из того, что я выбрал, имеется у нас? — Господин инспектор, все изделия, в том числе и те, что вы отобрали, имеются на складе при лаборатории. — Превосходно. Ваше первое задание — доставить всё необходимое в лабораторию и проверить все тестовые системы к завтрашнему утру. Приступайте.       Вокруг закипела работа, а Дарт Ракдос вернулся к себе. Несомненно, всё шло по плану, хоть и импровизированному. Ситх внутренне ликовал. Наконец-то настало время, когда все знания, полученные им на службе Империи, он может обратить против неё.       Тесты заняли ещё полтора месяца. Работы велись в авральном режиме. Лаборанты догадывались, что «инспектор» не потерпит неповиновения, и подчинялись ему без каких-либо проволочек. В течение всего этого времени Дарт Ракдос девять раз уединялся в одной из частей лаборатории, строго-настрого запретив его беспокоить. Он конструировал бомбу.       В результате всех попыток у него получился миниатюрный металлический контейнер с детонирующим от давления газом. Контейнер легко помещался в карман, не оттягивал его. К днищу контейнера прилегал слой особого клея, прилепляющего контейнер практически к любой поверхности за 5-7 секунд. Давление регулировалось рычажком, приводящим в действие сжимающий механизм. Приведение рычажка в крайнее положение приводило к мгновенному взрыву, но Дарт Ракдос планировал провести диверсию лично и с помощью Силы, поэтому не рисковал своей жизнью.       Теперь пора было задуматься о том, как производить эти контейнеры, не вызывая подозрений. Дарт Ракдос обратился к одному из лаборантов: — Я получил отличное взрывное устройство. Оно может пригодиться агентам Империи. Как запустить его в производство? — Можно соответствующим образом перепрограммировать сборочных дроидов. Сколько экземпляров вам нужно? — Для начала — тридцать. Для полевых испытаний. — Будет исполнено к завтрашнему дню, господин инспектор!       Дарту Ракдосу предоставили пустое помещение склада при одной из фабрик. Ситх, пользуясь имеющимися чертежами, вычислил, какие материалы ему нужны для испытаний, и запросил их. Естественно, ему их выдали. Бомбы выдержали все проверки. Взрыв разносил в пыль любой металл. О менее прочных материалах и говорить нечего было. Ситх открыл, что Силой можно было взрывать несколько бомб как сразу, так и спустя некоторое время. Это его обрадовало.       Но ему в голову пришла ещё одна мысль.       Однажды он снова уединился в одном из отсеков лаборатории, но с одним из служебных дроидов. Ситх скомандовал: — Выдай мне данные о составе газов, из которых состоит Беспин.       Дроид послушно вывел на экран находящегося здесь же проектора химические и физические данные о газах планеты. Стандартно. Водород, гелий, примеси, ещё два-три газа. И тибанн. — Рассчитай, при каких условиях эти составы могут сдетонировать.       Взорвать планету. Вот это будет всем диверсиям диверсия.       Дроид вывел необходимые данные. Дарт Ракдос в голове прикинул возможные варианты. И понял, что у него не получится.       Для единомоментного взрыва всего водорода Беспина потребуются сотни тысяч кислородных бомб. Для запуска цепной реакции — меньше, но реакция будет заглушена естественными процессами планеты. А до ядра ему не добраться, к тому же он не представлял себе, как взорвать его.       Да уж, один ситх не способен заменить собой Звезду Смерти. Но и того, что ему под силу, вполне достаточно. Взорвать производственные линии и тибанновые газосборники он в состоянии. Разочарованно вздохнув, «инспектор» Силой стёр дроиду память.       Во время одного из совещаний с правлением Дарт Ракдос поднял вопрос: — Около тридцати складов не используются для хранения сырья или продукции. Но тем не менее, там что-то лежит. Что это? — Милорд, Беспин используется имперскими силами не только как источник тибанна, но и как перевалочный пункт для различных поставок. В основном это оружие, части машин, металлы и минералы. В ближайшее время планируются несколько крупных промежуточных транзитов из разных источников. Они пройдут через неделю. Каждый будет обрабатываться в течение трёх-пяти дней.       Дарт Ракдос затребовал график транзитов, но услышал отказ: — Милорд, вы рискуете выйти за пределы своих полномочий. Вы приехали на Беспин для инспектирования добычи газов и производства сопутствующей продукции. Транзиты грузов к этому не относятся.       Дарт Ракдос взъярился. Он атаковал дерзкого бюрократа Молнией Силы. Тот заорал от нестерпимой боли. Поистязав его, ситх прекратил пытку. Несчастный рухнул на пол, обожжённый и почти ослепший. Остальные взирали на «инспектора» с выражением панического ужаса. У троих из очевидцев поседели волосы. Оглядев всех, Дарт Ракдос процедил: — Я инспектирую всю экономику Беспина. Ясно? — Д-да, милорд. — заикаясь, ответил один из членов правления. — График. — Вы его получите вечером, уверяем вас. — Хорошо. И чтобы я больше не слышал никаких возражений! Разрешаю вызвать медиков.       Правление сдержало своё обещание. График, который попал к ситху, будучи переданным через служебного дроида, показывал, что самые крупные месячные поставки ожидаются через неделю, и грузы практически одновременно прибудут и убудут. А лабораторные работы окончатся примерно через три дня. Всё складывалось как никогда благоприятно.       В последний день Ка Ракдос собрал лаборантов и сообщил об окончании испытаний: — Вы хорошо послужили Империи, выполняя мои задания и помогая мне в тестах продукции Беспина. Вы отныне можете вернуться к прежней деятельности. Ваши преданность и исполнительность при участии в этих тестах будут отражены в ваших досье. Каждому из вас в течение следующей недели будет выплачена премия в три тысячи кредитов. К тому же вы будете поощрены дополнительным недельным отпуском, начиная с завтрашнего дня. Последнее моё распоряжение — демонтировать лабораторию и вернуть всё оборудование туда, откуда оно было выделено для работ.       Зазвучали аплодисменты. Дарт Ракдос внутренне расслабился. Что-то в нём неуловимо изменилось. Но в то же время он понимал, что нужно приступить непосредственно к самой диверсии. И он знал, что и как сделает.       На следующий день он вновь обратился к правлению: — Я всю следующую неделю буду проводить контрольную инспекцию производств и добывающих мощностей. Также я приказываю ввести месячный режим сверхурочной работы и привлечь к ней всё трудоспособное мужское население, кроме лаборантов, проводивших инспекционные тесты. Им должен быть предоставлен недельный отпуск, начиная с сегодняшнего дня, и выплачены премии в размере трёх тысяч кредитов. — Да, милорд, как скажете, — услышал он ответ. Никто уже не возражал.       На самом деле контрольная инспекция была прикрытием для более важного дела. Нужное количество бомб постепенно накопилось, складируемое в помещении, выделенном ранее для их испытания. Все бомбы производили и перевозили перепрограммированные ситхом рабочие дроиды. Когда последний экземпляр бомбы был доставлен, «инспектор» стёр дроидам память, точно так же, как и тому, с помощью которого он пытался найти возможность уничтожить планету.       В течение полутора недель Дарт Ракдос обходил склады, фабрики и шахты. Задавал вопросы рабочим. Осматривал оборудование. И ставил свои контейнеры в нужных местах, заминировав таким образом все собирающие шлюзы газосборников, важнейшие сборочные и реакционные линии, склады с самыми крупными партиями поставок, а также центры наблюдения, внешней связи и совещательный зал правления. Будучи натренированным, ситх был уверен, что взорвёт все заряды дистанционно с помощью Силы. А привлечение рабочих к сверхурочному труду обеспечивало наибольшее количество жертв, что несомненно парализует экономику Беспина.       В день Х Дарт Ракдос собрал правление: — Я закончил инспекцию и сегодня же отправляюсь назад, к Императору, для отчёта о Беспине. В общем и целом результаты инспекции оказались положительными, чем вы можете гордиться. Вы верно служите Империи и подтвердили свою квалификацию. Что касается возникших между нами разногласий, то я ввиду эффективности вашей работы сочту их незначительными и недостойными упоминания при Императоре. Вы практически полностью оправдали доверие Империи в нелёгкие для неё времена. В качестве награды я обещаю вам, что постараюсь направить сюда как можно больше контактов для поставок и заказов, увеличив таким образом прибыли ваших предприятий.       Правление ликовало, даже покалеченный ранее чиновник улыбался. — Милорд, Вы оказываете нам очень большую честь. Мы, право, настолько смущены, что не находим подходящих слов для благодарности… — высказался он. — Не нужно слов. Ваши дела говорят за вас. — Удачного пути, милорд! Если Вы пожелаете вновь приехать, то будете приняты как почётный гость! — Лестно это слышать. А что вы планируете делать дальше сегодня? — Если позволите, милорд, мы ещё немного посовещаемся, обсудим некоторые вопросы, а затем организуем вечеринку в честь успешной инспекции. — Не возражаю. Вы заслужили отдых. — Всего вам доброго, милорд!       Все члены правления были уверены, что дальше всё пойдёт только лучше. Попрощавшись, Дарт Ракдос ушёл. Три дня он потратил на зачистку следов, стирая записи с голокамер и подправляя всем свидетелям его присутствия память, и только тогда вернулся к своему кораблю, уничтожив всё, что напоминало о его пребывании тут. Взлетев, он завис над планетой. Некоторое время, разглядывая панорамы Облачного Города и вспоминая всё, что он здесь пережил, он был погружён в раздумья. Наконец, словно очнувшись, он взглянул на часы. Семь часов вечера по местному времени. Рабочий день ещё не окончился. Дарт Ракдос сосредоточился и направил энергию Силы наружу, глядя при этом вниз, на город. Промышленные кварталы Облачного Города засверкали многочисленными вспышками взрывов. С помощью Силы Дарт Ракдос понял, что и газосборники выведены из строя. Диверсия удалась. Ни минуты не мешкая, ситх нырнул в гиперпространство, задав первые попавшиеся координаты.