Л - значит Ложь

ГЛАВА 17

Хогвартс

июнь 1999 года

— Мастер Снейп, Вы позволите войти? Мы должны задать Вам несколько вопросов.       «Авроры? А хоть бы и авроры… Какая разница», — с такими мыслями Северус Снейп, не вставая, коротким магическим импульсом распахнул дверь.       Он ещё даже не успел до конца осознать так внезапно открывшуюся ему правду. Не говоря уже о том, чтобы понять, как к этому относиться, и что за странная тянущая боль проснулась где-то в груди. Естественно, что на явившихся гостей ему было глубоко плевать. Он и не смотрел в их сторону.       Хотя посмотреть, может, и стоило бы. Оба высокие, затянутые в строгие, но очень не дешёвые мантии. Но на том сходство и заканчивалось. Первый — жгучий брюнет с аристократически тонкими чертами лица и длинными стянутыми в хвост волосами. Второй, стоявший чуть сбоку за спиной у явного лидера — гибкий, как хлыст, тонкокостный шатен с большими залысинами. И если первый излучал спокойную уверенность, то от второго так фонило опасностью, что многолетний шпионский опыт Северуса буквально взвился на дыбы. — Прежде, чем мы начнём, — Лорд, как про себя окрестил лидера бывший профессор, вытащил из кармана миниатюрный фиал, наполненный, казалось, жидким серебром, и поставил его на стол, — выпейте это. Очень неудобно разговаривать с немым.       Северус двумя пальцами коснулся стекла и презрительно вздёрнул бровь: «С моим-то опытом не опознать вечно тёплую кровь единорога? За идиота меня держите? Мне и так проклятий на три жизни хватит, чтобы ещё это на себя вешать!» — Понимаю Ваши сомнения, Мастер Снейп. Подозрения обоснованы, но, в данном случае, неверны. Небольшая колония единорогов живёт в нашей долине уже больше тысячи лет. Мы давно нашли общий язык, и свою кровь они дают совершенно добровольно.       Поколебавшись с минуту, Северус всё-таки поднёс флакон к губам: немота, хоть и стала привычной, периодически доставляла массу неудобств. «Не я же его убивал, в конце концов!»       Тёплая сладкая жидкость с металлическим привкусом скользнула по языку. Лорд, глядя на часы, выждал несколько минут, а потом сказал: — Должно уже подействовать. Попробуйте. Доброго утра, Мастер Снейп. — Осуждённый Снейп, — ядовито поправил Северус. Голос, хрипловатый, словно после долгого сна, легко повиновался ему. — Ну, и? Что с меня потребуется за эту благотворительность? — Ровным счётом ничего, — качнул головой незнакомец. — Назовём это бонусом, если мы договоримся, или подарком от старого друга, если всё-таки нет. — У меня нет старых друзей. — О, Мастер Снейп, сколько всего интересного обнаруживается, если хорошенько покопаться на пыльных чердаках памяти… Но это — лирика. — Что вам от меня надо? — потерял терпение Северус. Вот только философских диспутов с прилизанными аристократами ему и не хватало в его богатой на события жизни. — Ваше Мастерство, — просто ответил Лорд. — Я не Мастер. Меня осудили и лишили палочки, — буркнул бывший профессор. — Для нас это не имеет ни малейшего значения, — покачал головой мужчина. — Клан Отверженных не подчиняется никаким правительствам. Следовательно, постановления местечкового суда не играют для нас никакой роли. И для Вас не будут, если Вы станете одним из нас. — Двадцать лет назад в Пожиратели смерти примерно под такими же лозунгами набирали. Никакой ответственности, плевать на правительство, плевать на закон… — У нас есть свои законы, Мастер Снейп, — мягко возразил Лорд. — И, поверьте мне, куда более суровые, чем местные. Что касается образований, вроде упомянутых Вами Пожирателей… Это бабочки-однодневки. Клан же существует более трёх тысяч лет. И за это время ни разу не пытался добиться мирового господства. У нас другие цели: развитие магии, наука, искусство. Конечно, и боевое в том числе, куда же без него? Есть у нас Мастера и в этой области…       Странный гость бросил короткий взгляд в сторону своего сопровождающего и продолжил: — Мастера не должны мести коридоры. Это отвратительное разбазаривание магических даров. А магия очень не любит, когда её дары бросают под ноги толпе. Мастера должны жить в достатке, делать свои открытия и воспитывать учеников. Талантливых учеников, мечтающих учиться, а не толпу малолетних школяров, которые и учиться-то не желают в принципе. Именно это мы Вам и предлагаем. — Звучит слишком хорошо, чтобы оказаться правдой, — недоверчиво фыркнул Северус. — Это что, любой, получивший Мастерство, может явиться к вам и стать неподконтрольным любому правительству? Я, конечно, слышал о Клане Отверженных не так много, но прекрасно знаю, что более закрытой организации не существует. Это раз. А, во-вторых, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Я так и не узнал, чего вы ждёте от меня. — Кое-кому стоит подумать о смене рода деятельности, — внезапно усмехнулся телохранитель. — Предсказательница, блин… — Максим… — поморщился Лорд. — Видите ли, Мастер Снейп, к нам действительно невозможно прийти просто так. Обычно мы выбираем будущих членов клана сами, долгое время присматриваемся, и только потом делаем предложения, подобные этому. Но в Вашем случае всё слишком… С «лишком» всё. Слишком яркий талант Мастера, слишком богатый жизненный путь, на котором Вы не раз доказали, что ничем не отличаетесь от лучших клановцев. Кроме того, у Вас есть очень веская рекомендация… Эммм… Ныне покойного члена клана, на которую мы не смогли просто так закрыть глаза. — Рекомендация? Интересно, — желчно уточнил Северус. — И кто же меня рекомендовал? Дамблдор? — Этот старый интриган? — Лорд тихо засмеялся. — Неужели Вы думаете, что таким место в Клане Отверженных? — Откуда я знаю, кому там у вас место? — Нет. Вас рекомендовал не он, — посерьезнел гость. — Но мы что-то заболтались на отвлечённые темы. Ближе к делу. Мы предлагаем Вам стать тем, кем Вы были бы, если бы не интриги всяких Дамблдоров и прочих Тёмных лордов. Ученым и исследователем. У нас прекрасные лаборатории, практически неограниченное финансирование и доступ к любым ингредиентам. А вот талантливых Мастеров Зельеваров в нынешнем столетии практически нет. Чтобы несколько успокоить вполне закономерное волнение, вот, разрешение вашего Визенгамота на свободу передвижений на ближайшие два месяца. Мы предлагаем Вам провести эти два месяца в нашей долине. Осмотритесь и тогда уже решите, хотите ли Вы стать одним из нас.       Он положил на стол толстый свиток, увешанный гроздями витиеватых печатей. — А чтобы Вам было легче решиться, ещё вот это. Тот, кто Вас рекомендовал, особо отметил Вашу подозрительность и нежелание впутываться во всевозможные мутные интриги, — рядом со свитком появился маленький, с напёрсток хрустальный фиал. — Думаю, такому Мастеру, как Вы, не составит труда опознать Веритасерум. У Вас будет три минуты, чтобы убедиться, что мы не лжём. Максим проследит, чтобы Вы не задавали мне личные вопросы.       Дождавшись, пока зельевар внимательно осмотрит и даже понюхает зелье, Лорд, не говоря больше ни слова, вылил содержимое хрустальной капли в рот. Секунды спустя его глаза остекленели. — Всё, что Вы мне рассказали — правда? — спросил Северус, узнавая знакомые признаки навязанной составом правдивости. — Да. — Кто рекомендовал меня? — Призрак. — В вашем Клане никто не заставит меня делать то, чего я не хочу. Это так? — Да.       Больше Северус ни о чём не спрашивал, в молчании просидев оставшиеся минуты. Максим одобрительно кивнул головой, когда глаза выпившего зелье Лорда вновь приняли осмысленное выражение. — Ну, что ж, — поднялся он. — Вы и последнюю проверку выдержали с честью. Добро пожаловать в семью. Когда за Вами прислать сопровождающего? В первый раз в Долину невозможно проникнуть самостоятельно. — Завтра… Да, пожалуй, завтра утром будет нормально, — отозвался Северус, всё ещё не разобравшись, злится он на незваных гостей или уже начинает верить, что и его жизнь может стать нормальной. — Отлично. Вас навестит Максим. А сову Вашему директору я отправлю сегодня вечером. Честь имею.       Минуту спустя бывший профессор снова остался один. На мгновенье его посетила шальная мысль, что странные посетители ему только почудились. Но он быстро отмёл её. На столе всё так же лежал увешанный печатями свиток, и стояли пустые флакончики. Северус недоумённо окинул комнату коротким взглядом: надо ли что-то с собой брать? И понял, что тут нет ничего, чем бы он дорожил. И нигде в этом мире нет. Но, может быть, скоро появится в таинственной долине отверженных?.. — Акцио Волчий зуб, — твердо проговорил он, и ему в ладонь, выскользнув из-под кровати, лёг пыльный амулет с разорванной цепочкой. — Репаро!       Маленький замочек щёлкнул, и серебро коснулось обнажённой кожи гладкой, прохладной гранью. Северус Снейп забрал из Хогватса всё, что ему было дорого.