Лики Войны: Пролог

      Пять лет спустя.       На ночных, зелёных равнинах, покрытых травой и редкими деревьями, стояла обычная, ветреная для этого времени года погода. Потоки прохладного, морского воздуха колыхали траву и листья редких деревьев, заглушая птиц и прочих мелких животных – обитателей этого места.       Чуть отдалённый остров на востоке, вблизи Континента Илиас, покрытый редкими растениями и ничем особо не выделяющийся, сегодня как и всегда был готов встретить прохладу ночи и завтрашнее утро восходящих тёплых лучей солнца. Обычный цикл дня и ночи, сменяющийся каждые сутки, каждый день и каждый год со дня создания этого мира.       Но не сегодня.       Едва последние лучи солнца перестали обогревать землю и скрылись за горизонтом, как неожиданная, ярчайшая вспышка белого света накрыла весь остров. Это было подобно мощнейшему прожектору, что светил прямо в глаза, вынуждая отвернуться или закрыться руками, дабы не ослепнуть. Но длилось это явление недолго, лишь каких-то несколько секунд, после чего всю равнину вокруг накрыла ударная волна сжатого воздуха, мгновенно сдувая всю грязь, пыль, траву и листья некоторых деревьев прочь. Не прошло и нескольких секунд, как вспышка обратилась в яркий столб света, ударивший высоко в небо с невообразимой силой, разгоняя все окрестные облака.       А потом, всё резко стихло.       Птицы и редкие животные, оказавшиеся поблизости и имевшие неосторожность запечатлеть сие зрелище, могли бы обнаружить одну странность, произошедшую с островом, едва таинственный свет померк. – Что здесь происходит?       Парящая высоко в небе, фигура в плаще и рыцарских доспехах, была сконфужена тем, что увидела. Вместо привычных болот и склепов, его взору предстала пышущая зеленью равнина, на горизонте упирающаяся в горный хребет. Повернув голову налево, “рыцарь” отметил, что горы резко сменились морским побережьем, усыпанным песком, который раз за разом принимал на себя морские волны. И как бы не вглядывалась фигура в морской горизонт, ничего другого кроме воды, заметить он так и не смог. – Так доклады были правдивы… - прошептал он, продолжая висеть в воздухе. - Мы действительно попали в новый мир...       Сатору Зудзуки – обычный офисный клерк, зарабатывающий себе на жизнь, работая в крупной компании. Но мало кто знает, что он – Момонга, гильдмастер Аинз Оул Гоун, одной из самых могущественных гильдий в онлайн игре Иггдрасиль. Однако, правда была в том, что гильдия как и сама игра, доживала свои последние минуты перед тем, как сервера должны были отключить. Как истинный гильдмастер, Момонга решил оставаться в игре, в своей гильдии, до самого конца. До последнего мгновения.       Но что-то пошло не так.       Сидя на своём троне, в великой гробнице Назарик, он отсчитывал последние секунды существования гильдии, его детища, в которое он вложил много времени и сил. Конечно делал он это не один, ибо если судить по записям в архивах, численность гильдии составляла сорок один игрок. Но все они, на начало этих событий, в гильдию уже не заглядывали по той или иной причине. Не редкость, когда игрок забрасывает какую-то игру если ему надоело.       Тем не менее, своё наследие некоторые из них всё же оставили.       Когда до закрытия и исчезновения великой гробницы Назарик, оставалось меньше минуты, Момонга прикрыл глаза и стал мысленно считать. Он уже давно всё принял и был готов расстаться с этими стенами, что являлись его вторым домом, навсегда.       Но когда отчёт дошёл до нуля…       Ничего не произошло.       По крайней мере, Владыке гробницы сначало так показалось.       Назарик не исчез, а продолжил стоять. Как и он сам, вместе со всем, что в этих стенах находилось. Дальнейшие открытия заставили Сатору не раз подавиться воздухом. Это место, это время, существа, снаряжение, всё… больше не являлось игрой. Всё было взаправду. NPC ожили и стали вести себя так как было прописано в их характерах, словно разумные личности. Он сам застрял в теле своего персонажа, коим являлся большой маг-скелет в чёрной вышитой с иголочки мантией. Сама гробница переместилась в неизвестное место, в неизвестное время. Посланные разведчики доложили о том, что теперь стены великого склепа окружают зелёные пастбища, а в радиусе как минимум километра, не было обнаружено ни единого здания, человека или же монстра.       Что с этим делать и как реагировать, Сатору… нет, Момонга не знал, но он определённо не мог дать слабину в присутствии своих подчинённых. А значит, следовало собраться и взять всё в свои руки.       Парящий Владыка нежити решительно развернулся в сторону гробницы и спикировал вниз, оказавшись на осадной стене некогда великого строения. Освещаемый светом луны и бесчисленных звёзд, он вновь оглядел земли этого нового и неизведанного мира, как никогда раньше задумавшись о своём и своих подданных будущем. Даже сейчас, он не до конца мог поверить в то, что этот мир реален и теперь, похоже является его новым домом. Следовало начать действовать. Чем скорее, тем лучше.       Собрав своих верных последователей и защитников гробницы, Момонга начал собирать информацию. Раздав указания и приступив к укреплению обороны, он заперся в зале собраний, прихватив с собой из арсенала один из множества артефактов личного использования – Зеркало Удалённого Видения. Сей артефакт, подобно телескопу или спутнику, способен показывать владельцу дальние, находящиеся вне досягаемости земли. Хоть Себас – главный дворецкий Назарика и командир отряда “Плеяд”, провёл первичную разведку, Момонге хотелось взглянуть ещё дальше. Найти хоть какие-то следы пребывания людей или кого бы то ни было. Не стоило отметать варианта, где он мог попасть в мир, лишённый гуманоидной формы жизни. Как ни кстати, истории про пришельцев и им подобным начали всплывать в голове. Тем не менее, первичные результаты преподнесли безрадостные известия. Великая гробница находилась на небольшом острове, протяженностью лишь несколько десятков километров.       На востоке находился горный хребет, отделяющий сушу от моря, а также исключающий какого-либо проникновения с той стороны. Как было доложено разведкой, те горы являлись непроходимыми и препятствовали всякой возможной высадке с моря, облегчая будущую работу повелителю нежити. С остальных же сторон было почти всё одинаково. Сначала зелёные равнины, затем песчаный берег. И всё без каких-либо холмов. Следовало заняться сокрытием гробницы до поры до времени, но сначала поиски.       И вскоре они принесли плоды.       После нескольких часов беспрерывных попыток охватить примерные границы окружавшего их океана (как стало ясно позже), Момонга наконец-то обнаружил землю. Вернее, другой остров, куда больший по размерам чем тот, куда занесло его самого. Следовало отправить туда разведку как можно скорее, дабы понять есть ли там люди и представляют ли они опасность для него и Великой гробницы.       Раздумья Владыки прервали резкие шаги приближающегося визитёра. Спустя несколько секунд, в двери зала весьма настойчиво постучали. – Момонга-сама, это Альбедо, - раздался с той стороны мелодичный, но обеспокоенный голос. - Прошу прощения за столь внезапный визит и беспокойство, но появились вещи заслуживающие вашего личного внимания! – Входи же, коль так. - ответил он ей, нехотя отрывая взор от магического зеркала.       Массивные двери без какого-либо неудобства были открыты, после чего в зал вошла весьма привлекательная девушка, одетая в белое, закрытое платье с оголёнными плечами и вырезами на бёдрах и груди на которой красовалось золотистое ожерелье в виде паутины. На её изящные руки были одеты такие же белые перчатки длиной до локтей. Длинные, тёмные волосы до талии лишь приукрашивали и без того обворожительную красоту девушки. А её жёлтые глаза с вертикальным зрачком, выдавали в ней игривую хищницу, готовую в любой момент отправиться на охоту за жертвой.       Её красота была потусторонней.       Как и рога на голове и чёрные, ангельские крылья за спиной.       Альбедо – она же командир стражей и сильнейший воин в Великой гробнице Назарик, за исключением Момонги соответственно. Как и все остальные NPC в гробнице, потеряла статус “простого непися” став индивидуальной личностью, в которую Момонга по дурости своей успел внести изменения незадолго до перемещения в этот мир. Всего лишь изменил несколько строк в описании, не более. Кто же знал, что его выкинет бог знает куда, дав способность мыслить всем обитателям гробницы? Таким стечением обстоятельств, Альбедо из “Стервы-нимфоманки”, превратилась в “Сохнущую по Момонге стерву-нимфоманку”. – Итак, что же потребовало моего личного присутствия? Докладывай, - велел Повелитель.       Преклонившись перед своим господином и приложив правую руку к груди, она послушно заговорила: – Несколько минут назад, нам пришло донесение от отряда плеяд, патрулирующих окрестности Назарика. Судя по докладу, они смогли поймать вражеских лазутчиков и пленить их. – Лазутчики? Здесь? - встревожился Момонга, внешне оставаясь спокойным. - Но Себас лично проводил осмотр всех ближайших земель, так откуда… - призадумался он.       Известия были далеко не радужными. Если есть шпионы пытавшиеся попасть в гробницу, значит есть те, кто их сюда послал и те, кто за ними стоит и командует. Также это проливает свет на вопрос о том, есть ли в этом мире разумные, хоть это и наименьшая из забот на данный момент. Так или иначе, следовало во всём разобраться. – Что стало с нарушителями? - перво наперво спросил Момонга самое важное. Ведь если ценные источники информации пропадут, то он вообще ничего не узнает. – За неимением сведений и в связи со скупыми результатами разведки, отрядом плеяд было принято решение обезвредить шпионов, перевести их в пыточную и надёжно зафиксировать, ожидая вашего прибытия, мой лорд. Пленники ожидают допроса. Демиург только и ждёт вашего дозволения выудить все сведения из их голов, - чуть улыбнувшись, ответила Альбедо, что не укрылось от Владыки Назарика. – Что ж, отряд плеяд сработал как нельзя лучше и безусловно достоин награды за успехи, но это подождёт, - сказав это, Владыка поднялся и двинулся на выход из зала. - Сейчас же важнее всего нанести визит к нашим не совсем желанным гостям. Следуй за мной, Альбедо. Как командир стражей, ты безусловно должна присутствовать. – Как прикажете, Повелитель. – А вот это неожиданно… - растерянно прошептал Момонга, величественно входя в просторную (как и все помещения Назарика) пыточную камеру. Среди всех столов с инструментарием и пыточных устройств, а также приспособлений, он заметил тех самых шпионов, пытавшихся проникнуть в гробницу. И увиденное его обескуражило.       Рядом с прикованными к стене пленниками, оперевшись на стену, стоял стройный мужчина с зачёсанными назад волосами, очками в круглой оправе на лице и оранжевом пиджаке с галстуком. Металический хвост, расположенный в районе копчика, лениво маячил из строны в сторону, пока мужчина не обратил свой взгляд на вошедшего в сопровождении Альбедо Момонгу. Увидев своего Повелителя, он тут же преклонил колено. – Нижайше благодарю вас за оказанный визит, Момонга-сама. Я, Демиург, взял на себя смелость лично подготовить пленников к допросу. Сейчас они находятся под заклинанием “Смятения разума” и абсолютно беспомощны. Вы можете приступать когда только пожелаете.       Страж седьмого этажа Великой гробницы и один из сильнейших её обитателей, а также командующий обороной, стратег Демиург, один из “неписей”, созданных уже бывшими членами гильдии Аинз Оул Гоун, во времена своего былого величия. Он является демоном с азиатскими чертами лица, а его отличительной способностью является наслаждение чужими страданиями, в особенности своих врагов и прочих представителей других рас. Это весьма жестокая и расчётливая личность, чей интеллект настолько высок, что способен просчитывать действия противника на много шагов вперёд. Демон-садист, стратег и магический экспериментатор, который полностью и бесповоротно предан своему Владыке. – Отличная работа, Демиург. Оборона Назарика как всегда на высшем уровне, благодаря твоим усилиям, - рассеянно похвалил хозяин своего подчинённого, одновременно разглядывая пойманных нарушителей, коих было четверо.       Они все являлись женщинами… однако, не людьми. Первые две подходили под описание классических эльфиек из любого фэнтези. Пшеничного цвета волосы, длинные уши, облегающие, зелёные одеяния и деревянные луки с кинжалами. Третья представляла из себя девушку, чья верхняя половина тела была человеческой, в то время как нижняя представляла из себя длинный змеиный хвост. Наиболее точным определением была бы “Ламия” из древнегреческой мифологии или же попросту девушка-змея. А вот последняя на змею была не похожа, хоть и имела зелёную чешую вместо кожи. Имелся небольшой хвост, который был скорее бесполезен для хозяйки, но так или иначе дарован природой, а уши имели обширные перепонки. Имелось лишь четыре пальца на каждой руке, а плечи неестественно выгнуты в ширину. Ближайшая ассоциация была… с ящерицей, по крайней мере Момонге так показалось, глядя на её жёлтые с вертикальным зрачком глаза. Пленницы находились под полным контролем, а всё снаряжение было изъято и представлено на ближайшем столе. – Будь готов развеять заклинание, Демиург. Мы начинаем допрос. Удостоверься в том, что нас никто не побеспокоит. – Будет исполнено, - пообещал тот и закрыл входы в пыточную. Встав напротив пленниц, он сделал пару пассов рукой и глаза пленников, которые ещё несколько секунд назад были подобно безжизненному стеклу, вновь наполнились огоньком жизни и осмысленности.       Первым делом, четвёрка проморгалась, но когда заметила оковы на своих конечностях и присутствие наблюдателей, разразилась шквалом непонятных слов и фраз, из которых никто из троицы так ничего и не понял. – Ясно… об этом я не подумал, - изрёк Момонга. – Повелитель? - не понял Демиург. – Языковой барьер, - пояснил тот, на что демон в костюме чуть не хлопнул себя по лбу. – Моя оплошность, прошу меня простить. Наверное, придётся отложить ненадолго наши планы и заняться этим лично… – В этом нет нужды, - резко отрезал Момонга, подойдя ближе к пленникам. Он встал напротив одной из эльфиек, которая смотрела на него с ненавистью… и страхом. Прямо перед ней стояла фигура двухметрового скелета в мантии с пустыми глазницами, в которых можно было узреть два крохотных алых, словно артериальная кровь, огонька. Излучаемая им аура ужаса буквально прошибла лесную деву, от чего её едва ли не трясло в присутствии Владыки. Но всё что она могла делать, это лишь наблюдать. Наблюдать за тем, как рука этого мертвеца приближается к её голове, как указательный палец, как эта кость без плоти указывает на её лоб.       От испытываемого страха, из её глаз полились слёзы.       А затем… – Раз уж вы вторглись сюда, у меня нет какого-либо намерения беспокоиться о ваших жизнях. Вы сами виноваты в своей глупости. Управляемая амнезия.       Заклинание десятого уровня, позволяющее читать и управлять памятью цели. Стоит применить её на живом существе, как все его тайны, содержащиеся в голове, как и вся память, окажутся в руках заклинателя. Момонга использовал её ради двух целей. Первое: впитать знания чуждого ему языка и облегчить понимание речи пленниц. А второе: это выяснить кто их послал сюда и зачем. Этот способ был заметно легче и быстрее чем пытки садиста Демиурга, что весьма упрощало дело. Однако… – А-А-А-А-А-А-а-а-а-а-а-а-а-А-А-А-А-А-А-А!!!!!!!!! - подопытная начала буквально биться и извиваться в конвульсиях, пока злосчастный палец был прижат к её лбу. Агония, испытываемая ей в данный момент, была сравнима наверное лишь с горением заживо, или же падением в жерло вулкана. Всё тело испытывало невообразимую боль, ибо столь сильное и грубое вмешательство в чужой разум было фатально. Она видела как он приближается к ней, как готовиться что-то сделать, но не могла ничего поделать, дабы защитить себя. Её память, её воспоминания и все пережитые эмоции… всё это буквально сжали в кулак, и выдернули прямо из черепа с пренебрежением, не волнуясь о какой-либо сохранности. Всё что она помнила и знала, всё что было ею пережито, теперь же ей не принадлежало. Сама её личность была изъята из разума, чтобы стать “пищей” для тёмного колдуна. Теперь же остатки её разума не способны поспевать за телом, которое реагировало на нечеловеческую боль. В последние свои мгновения, она слышала голос, родной и знакомый, зовущий её по имени. Но… вспомнить кто же это, она уже не могла. Её звали по имени. Имени которое она уже забыла. Звали снова и снова. Но ответа так и не поступило.       Крики стихли. Пыточная погрузилась в тишину.       Безмолвное тело эльфийки с приоткрытым ртом попросту обмякло и повисло на цепях. Её глаза были пусты. Там нет никого. Сердце девушки всё ещё бьётся и она продолжает дышать, но это всё что осталось. Её разум был полностью уничтожен в тот же миг, когда Момонга получил желаемое.       Не будет пролито слёз. Только не в этой гробнице. – Ублюдок! Мразь! Убийца!!! Как ты посмел сотворить подобное с моей сестрой?!!! - яростный голос второй эльфийки привлёк внимание Повелителя Назарика, из-за чего он повернулся в сторону говорившей, сверкнув своими бездонными, пустыми глазницами. Он хотел что-то сказать, но вдруг резко передумал, повернувшись уже к своим компаньонам. – Демиург! - повысив голос изрёк он. - Немедленно готовь поисковые отряды и прочешите остров как можно скорее! Нельзя терять ни минуты! – Владыка? Что стряслось? - поинтересовалась Альбедо.       Источая целые волны некроэнергии и ужаса, Момонга пояснил: – Шпионов было пятеро.       Тридцатью минутами ранее. – Это плохо, это очень плохо… - прошептала скрывшаяся в ветках дерева гарпия, наблюдая издалека за тем, как её товарищей уводят в сторону огромного, неизвестного сооружения, которого ещё сутки назад здесь не было. Они были лишь обычным отрядом разведки, посланным сюда разузнать причину всплеска огромного количества маны. Подобный столб чистой энергии был виден аж с порта Наталия, что уж говорить о континенте Илиас. Месные жители изрядно перепугались, а власти Хеллгондо в порту, снарядили их группу дабы разобраться в ситуации. Прибыв на место, они ничего не обнаружили, после чего было принято решение более тщательно всё осмотреть. Юную гарпию спасла от захвата чистая случайность, когда она отделилась от основной группы, дабы набрать воды в дорогу с ближайшей небольшой речки.       У юной разведчицы была отличная память, из-за чего она припомнила очень похожий случай пятилетней давности, когда на территории западного океана произошёл похожий выброс. Но в итоге никто так ничего и не нашёл, а об инциденте забыли. Так может быть… так же как и сейчас…       Они тогда ошиблись… – Нужно срочно известить командование на Хеллгондо! Король и Королева должны об этом узнать!       Скрепя сердцем и мысленно прощаясь со своими товарищами, юная гарпия слетела с дерева и устремилась прочь, как можно дальше от этого острова, неся на большую землю весьма дурные известия.