Трещины / Fractures

Гермиона медленно выдыхает, пытаясь унять учащённый пульс. Мышцы под глазом дёргаются от напряжения, кончики пальцев покалывает, а руки покрывают мурашки. Она сильнее сжимает палочку в ладони, волосы на затылке встают дыбом. Грейнджер улыбается, когда видит, что её магия начинает усиливаться и блестеть в дневном свете. Снейп стоит позади, молча наблюдая за её чарами, иногда поправляя положение её рук, если Гермиона опускает их слишком низко. Она чувствует боль в спине — дискомфорт вызван долгим удержанием заклинания. Однако Гермиона остаётся сконцентрированной на своём занятии, пытаясь преодолеть недуг. — Замечательно, — произносит Снейп. — Сосредоточься на своих чувствах, постарайся, чтобы они оставались такими же мощными. Но Гермиона не чувствует никаких эмоций, её голова пуста, она лишь наслаждается теплом, исходящим от заклинания, позволяя магии захватить её сознание. С момента воскрешения Невилла прошло четыре дня, но Гермиона до сих пор ловит на себе недоверчивые взгляды, хоть и разговоры за её спиной немного утихли. — Сконцентрируйся, — командует Снейп, когда её заклинание начинает мерцать. — Думай только о заклинании. Выдыхая, Гермиона пытается отвлечься от мыслей о Невилле. Выходит у неё с трудом, потому что больше всего на свете она хочет, чтобы сейчас он был рядом и видел её заклинание. Хмурясь, Грейнджер сжимает в руке палочку, и Снейп хлопает её по плечу, молча приказывая, чтобы она ослабила хватку. — Следующий раунд направлен на то, чтобы испытать ваши навыки в прононсах заклинаний, правильной позиции и выносливости. В твоём умении корректно произносить и кастовать заклинания я не сомневаюсь, а вот выносливости тебе следует поучиться. Достаточно. Заклинание исчезает, растворяясь в воздухе. Гермиона встряхивает руками, пытаясь восстановить нормальное кровообращение и подготовиться к следующему заклятию. — Удиви меня, — говорит Снейп. Поток магии вырывается из её палочки, озаряя класс ярким светом. От неожиданности Снейп вздрагивает, но быстро берет себя в руки и начинает внимательно изучать заклинание перед ним. — Впечатляет, — шепчет мужчина, одобрительно кивая. Гермиона направляет все свои негативные эмоции в заклятие, что превращает его в шар чистой энергии. — Мне нужно кое-что забрать у Макгонагалл, попытайся удержать это заклинание, пока я не вернусь, — говорит Снейп, направляясь к выходу. — Будет сделано, — обещает Гермиона. С уходом Снейпа, напряжение покидает её тело, и Гермиона расслабленно улыбается. Её магия свободно струится из палочки, создавая перед ней что-то вроде волшебного щита. Она искренне наслаждается занятиями с профессором Снейпом, с ним она чувствует себя непринуждённо, между ними нет никаких недопониманий, как с профессором Блэк. Заклинание мерцает, и Гермиона отмахивается от навязчивых мыслей, сосредотачиваясь на задании. Дверь позади неё распахивается; не сводя глаз с заклинания, Гермиона ожидает комментария Снейпа. Когда молчание затягивается, Грейнджер начинает сомневаться, что профессор доволен её работой. — Вы быстро. Что хотела Макгонагалл? — спрашивает Гермиона, когда тишина становится неловкой. Ответа не следует. Тяжело сглатывая, Гермиона улавливает знакомый запах, от которого у неё скручивает живот, а тело сковывает страх. — Мне всегда было интересно, куда же сбегает Снейп, — хриплый голос становится громче с каждым шагом. — Оказывается он тебя тренирует… Честно сказать, я должна была догадаться. Не останавливайся. Сохрани заклинание. Пальцы Гермионы инстинктивно сжимаются вокруг палочки. Она чувствует себя уязвимой, демонстрируя свою истинную магию Блэк. Рука Беллатрикс сжимает её локоть, не позволяя ей погасить заклинание, заставляя ослабить хватку. Тело Грейнджер начинает бить дрожь, когда Блэк сокращает расстояние между ними, прижимаясь грудью к спине Гермионы. — Профессор Блэк, — шепчет Гермиона, вдыхая опьяняющий запах ведьмы. — Тише, — отвечает Беллатрикс. Медленным движением Блэк осторожно поднимает руку Гермионы, чуть выпрямляя её в изгибе локтя, затем скользит вниз, обхватывает запястье и отводит его на тридцать градусов влево. — Хватка на палочке должна быть естественной, это помогает снизить усталость, — советует Блэк. Гермиона замечает, что боль в руке и правда исчезает, а мышцы плеча расслабляются. Кожа от прикосновения Блэк покалывает, и Гермиона осмеливается украдкой взглянуть на ведьму, обнаруживая, что внимание той полностью сосредоточено на заклинании. Её лицо отражает смесь удивления и чего-то, чему Грейнджер не может дать название. Гермиона пользуется моментом, чтобы лучше изучить красоту ведьмы. Её бледную гладкую кожу, тёмные глаза, острые скулы, кричащие о чистоте её крови. От собственных мыслей у Грейнджер теплеет внизу живота, и она борется с желанием прижаться к губам ведьмы напротив. Она по своему опыту знает, какой яд могут извергать эти губы… В голове Гермионы до сих пор не укладывается, как такая красота может скрывать в себе убийственную воинственность… Она всё ещё может восстановить в памяти их пьяный поцелуй, но из-за зелья его детали кажутся ей размытыми. Грейнджер интересно, прокручивает ли Блэк это событие у себя в голове так же как и Гермиона, не даёт ли оно ей спать по ночам. Маловероятно. Злясь на саму себя за подобные мысли, девушка пытается вновь сосредоточиться на заклинании. — Почему ты не делала ничего подобного на моих занятиях? — шёпотом требует Блэк. — Я столькому могла тебя научить… Слыша искреннее сожаление в голосе Блэк, Гермиона чувствует укол вины. Если бы она по-настоящему открылась профессору, всё могло бы быть совсем иначе… Однако Гермиона понимает, что даже в этом случае ситуация могла бы и не измениться. — Вероятнее всего, мы бы всё равно оказались здесь, — комментирует Гермиона, от чего её чары слегка мерцают. — Наверняка, — соглашается Беллатрикс. Поворачивая голову, Гермиона сталкивается взглядом с глазами ведьмы, которые внимательно изучают её из-под длинных ресниц. Блэк предупреждающе сжимает руку Гермионы, ногти впиваются в мягкую кожу, но Грейнджер не может заставить себя отвести взгляд от ведьмы. Её глаза сами по себе находят ярко-красные губы. Блэк повторяет её действия, попутно облизывая пересохшие губы. Гермиона думает, что могла вот так просто поцеловать её… — Итак, на чём мы… Беллатрикс? — голос Снейпа вырывает Гермиону из оцепенения. Они одновременно отпрыгивают друг от друга, забывая о заклинании. Гермиона не может оторвать глаз от растерянной Блэк. Снейп застывает у двери, в недоумении разглядывая обеих ведьм. Грейнджер тяжело сглатывает, ей кажется, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. От ответного взгляда Блэк перехватывает дыхание. — И как только я раньше не догадалась? — начинает Беллатрикс, поворачиваясь к Снейпу. — Ты и душу продашь, лишь бы урвать кусок моей работы. — В чём конкретно заключается твоя работа? — с кривой ухмылкой спрашивает Снейп. — В обучении, — сквозь зубы выдавливает Блэк. — Ах, так вот, что такое обучение… Гермиона предательски краснеет, а Беллатрикс закусывает губу, раздражённо качая головой, прежде чем направиться к выходу. Когда Блэк распахивает дверь, Снейп переводит взгляд на Гермиону, самодовольно улыбаясь. Грейнджер изо всех сил пытается сохранить лицо безэмоциональным. Блэк задерживается в дверях, будто желая что-то сказать, но, видимо, передумывает и выходит из кабинета. — Что ж, быть может, мне стоит позаимствовать у Беллы её методику, — усмехается Снейп. Белла… Гермиона прокручивает имя у себя голове. По какой-то причине она не может смириться с мыслью, что кто-то может так называть ведьму. Для неё она всегда была профессором Блэк, никак иначе… Оставшаяся часть занятия тянется бесконечно долго. Гермиона с несвойственным ей нетерпением ждёт, когда Снейп объявит об окончании урока. Он нарочно медлит, ехидно ухмыляясь за своей книгой, отчего Гермиона ёжится. Мучения девушки заканчиваются только когда ученики Снейпа начинают заполнять класс, ожидая своего занятия, и безумно краснеющая Грейнджер под энергичные смешки профессора выбегает из кабинета. Она даже не знает, почему чувствует себя такой униженной… Вместо того, чтобы отправиться на занятия, Гермиона трансформируется в своего анимага и вылетает из замка. Устроившись на ветке рядом с лагерем, она наблюдает за тренировкой других участников, пока солнце медленно уходит за горизонт. Уже завтра Гермиону ожидает новый раунд; это будет первое испытание, которое она должна преодолеть в одиночку. Её до жути пугает мысль о том, что Невилл больше не будет сопровождать её на чемпионате, но с другой стороны, она рада, что ей не придётся противостоять ему, что рано или поздно стало бы неизбежным. Гермиона никогда бы не смогла причинить другу боль. Взмахивая крыльями, она без особых усилий взмывает в небо, паря высоко над деревьями. Гермиона кружит над лесом в поисках какой-нибудь подсказки о следующем раунде, но, ничего не найдя, решает вернуться в замок. Её внимание привлекает поток света, исходящий из большой, непохожей на остальные, палатки, находящейся рядом с ареной. Со всех сторон её охраняют мракоборцы, поэтому Гермиона с любопытством направляется к открытому окну строения. Она садится на подоконник деревянной хижины, спроектированной под палатку. Подходя ближе, она заглядывает внутрь. Посреди здания горит огонь, а пол украшает медвежья шкура, при виде которой Гермиона морщится. — Думаешь, мы готовы к завтрашнему дню? — доносится до Грейнджер голос Риддла, заставляя ту вздрогнуть. Гермиона чётко осознаёт, что подслушивает разговор Министра магии. Должно быть, она и правда сошла с ума. Её могут поймать и отправить в Азкабан. Если до этого не дойдёт, то её исключат из школы, ну, или её оценки пострадают, и она завалит экзамены. Этого достаточно, чтобы просто развернуться и вернуться в замок. — Это вопрос или приказ? — произносит знакомый голос. Её крылья замирают на полпути. Любопытство берёт верх над страхом, и Гермиона вновь заглядывает в помещение. Теперь она видит, что рядом с огнём сидит лорд Риддл с бокалом красного вина в руках, а у его ног свернувшись в клубок лежит огромная змея. — Да ладно тебе, Белла, — со вздохом отвечает Риддл. — Неужели это обязательно? Почему ты злишься? — Ты знаешь причину, — выпаливает Блэк. — Я ненавижу обманщиков на чемпионате. Вздыхая, Риддл ёрзает на кресле, скрещивая ноги. Он делает глоток вина, постукивая пальцами по стеклу бокала, пока Блэк расхаживает из стороны в сторону рядом с ним, раздражённо шаркая. — Обман — сильное слово… — Хочешь, чтобы я подобрала этому более подходящее название? — Можешь хотя бы присесть, ты тревожишь Нагайну. Блэк плюхается на ближайшее кресло, перекидывая ноги через подлокотник. Риддл ухмыляется, наблюдая за женщиной. Гермиона неловко топчется на месте, испытывая вину за подслушивание чужого разговора. — Я слышу твои мысли, Белла. Говори. — О чём ты только думал, Том? В конце концов они об этом узнают. — А может быть и нет, — отвечает Риддл, ставя бокал на стол. — Секреты всегда всплывают на поверхность. — К тому моменту это уже ничего не будет значить. — Поттер обо всём узнал, правда? Поэтому он не перестаёт бросать косые взгляды на Драко? — Признаю, это моя оплошность. Он был менее чем впечатлён, когда узнал, что все его надежды стать избранным напрасны. По лицу Риддла скользит холодная улыбка, на которую Блэк отвечает неодобрительным покачиванием головы. В глазах ведьмы отражается буря эмоций, пока она обдумывает свои следующие слова. Но в конечном итоге Беллатрикс решает воздержаться от ответа и вместо этого достаёт из кармана пилочку, переводя внимание на свои ногти. — Его гнев стал для меня большой неожиданностью, — признаётся Риддл. — Правда? Ты пообещал ему славу, но забыл уточнить, что местом под солнцем придётся поделиться. — Каких действий ты ожидаешь от меня, Белла? Политическая ситуация в мире на данный момент очень сомнительна. Игры могли бы нам помочь, однако за последние годы мы не выиграли ни одной. — Поэтому ты решил обманом присвоить себе победу? — разочарованно произносит Блэк. — Да. Но не совсем тем способом, о котором ты думаешь. Чаша сама выбрала команду Малфоя для участия. — Так это не твоих рук дело? — спрашивает Блэк. — Нет, — отвечает Риддл, пожимая плечами. — К слову, я был удивлён не меньше остальных, когда команда Поттера также вступила в чемпионат. Да, я пообещал ему светлое будущее, но, учитывая его импульсивность и выбор друзей, в конце концов, было решено поддержать Драко. Однако тот факт, что Невиллу удалось использовать игры в своих целях меня очень тревожит. — Радуйся, что Лейстренджи были мертвы к тому времени, как я добралась до арены, — мрачно шепчет Блэк. — Сколько ещё раз мне нужно будет прикрывать тебя, Белла? — требовательно спрашивает Риддл. — Что случилось с братьями? Это была ты? — Нет. — Не ври мне. — Говорю же, нет, — твёрдо повторяет Блэк. — К сожалению, к моему появлению они уже не дышали. Ты действительно думаешь, что я бы дала им так просто отделаться? Смерть — это слишком мягкое наказание для них. Гермиона вздрагивает от ненависти в голосе ведьмы, ее мысли мгновенно возвращаются к их недавнему разговору. Ей вдруг кажется, что есть что-то, чего Блэк ей не рассказала в ту ночь. — Как много она знает? — Кто? — спрашивает Блэк и тянется за стаканом огневиски. — Грейнджер. Что ей известно? — О чём? — спрашивает Блэк, устало вздыхая. — Обо всём. — Если Поттер не стал трепаться о произошедшем, полагаю, ничего. Но она умна, поэтому, я уверена, понимает, что намечается что-то грандиозное. Риддл кивает, гладя свою змею по голове, и наклоняется вперёд, наблюдая за огнём. — И много она знает о Лонгботтомах и Лестрейнджах? Блэк напрягается, убирая напиток от губ, и сжимает челюсти. — Ей известно о ситуации с Алисой? — Хватит, — шипит Блэк. — Не надо поднимать эту тему. — Она знает? — А если и знает, что с того? — спрашивает Блэк. — Белла, — вздыхает Риддл, откидываясь на спинку кресла. — Том, — многозначительно произносит Блэк, и мужчина кивает. — Как проходят тренировки Драко? — спрашивает Риддл, меняя тему разговора. — Надеюсь, прогресс заметен? — Да, он хороший дуэлянт, но Цисси уж очень его опекает. — Белла, скоро участников останется лишь десять. Он должен быть одним из них. — Сколько можно его тянуть? Может, мы уже просто отдадим ему эту чёртову чашу? — В этом не было бы нужды, если бы ты тренировала его соответственно. — Мои тренировки феноменальны, — рычит Блэк. — Как ты смеешь… — Ты отвлечена, — рявкает Риддл. — Ты не уделяешь мальчику должного внимания. Драко ничем не хуже остальных, его отец тренирует его как можно чаще, так же, как и ты, поэтому сейчас, осмелюсь сказать, он один из опаснейших противников и без моей помощи. Чего ещё ты хочешь? Ты не можешь оправдать своих собственных ожиданий. — Я уже говорила, что ненавижу жульничать. Мы ничем не лучше русских. — Просто сконцентрируйся на Драко. Не хочу, чтобы он облажался. Проследи, чтобы он не разочаровал нас. Полагаю, ты станешь его ментором? — Это даже не обсуждается, — отвечает Блэк, поднося стакан к губам. — Отлично. Помни, что семья всегда на первом месте. Беллатрикс закатывает глаза и запрокидывает голову, чтобы сделать глоток огневиски. Их взгляды встречаются, и Блэк замирает из-за чего давится напитком и резко выпрямляется, чуть не падая с кресла. Испуганная Гермиона расправляет крылья и улетает из хижины. — Чёрт! — выругивается Блэк. — Ты в порядке, Белла? — спрашивает Риддл. — Да… — вздыхает Блэк, наблюдая за улетающей птицей. — Просто пролила виски. Гермиона летит так быстро, как только может, направляясь к первому попавшемуся открытому окну. Она трансформируется в свою человеческую форму и потирает лицо руками, хмурясь, замечая, что кроме неё в башне никого нет. Вздыхая, Грейнджер решает отправиться в свою комнату, чтобы как следует отдохнуть перед завтрашним раундом. По пути в спальню, она прокручивает в голове последние несколько минут. Всё-таки все её опасения оказались правдой. Риддл манипулирует играми в пользу определённых людей. Однако она не совсем уверена, каковы его дальнейшие планы и ей непонятно, почему выиграть должны именно участники от Хогвартса. Её мысли прерывают чьи-то всхлипы, и Гермиона направляется в сторону источника звука. Она не собиралась идти этой дорогой, но её совесть не позволяет ей пройти мимо. Нервы Гермионы и без того на пределе, но она всё равно делает последние шаги к Астрономической башне, где раньше проводила время с Невиллом. На секунду она думает, что, возможно, попалась в ловушку профессора Блэк, которая решила наказать её за подслушивание. Однако картина, на которую натыкается Гермиона, повергает её в шок. В фигуре, стоящей рядом с окном башни, Грейнджер узнаёт своего бывшего лучшего друга. Рон, сидя на каменном полу, со слезами на глазах наблюдает за ареной, расположившейся внизу, его рыжие волосы отдают красным в свете факелов. Гермиона намеревается развернуться и уйти, когда Рон поворачивает и, увидев её, быстро поднимается на ноги. На его лице читается такое же удивление, как и у самой Грейнджер. Инстинктивно Гермиона тянется к своей палочке, на случай, если парень захочет продолжения их прошлой дуэли. — Гермиона, — произносит Рон, вытирая слёзы рукавом кофты. — Рон, — холодно приветствует его Гермиона. Рон никак не реагирует на её безразличие, просто засовывает руки в карманы и вновь переводит взгляд на арену. — Как он? — спрашивает парень. — Я про Невилла… Он в порядке? — Не знаю, — честно отвечает Гермиона. — Ты спасла его, так что с ним всё будет хорошо. Рон говорит это так, будто он до сих пор на неё полагается, будто она та, на кого можно переложить всю ответственность. Грейнджер лишь хмурится. Она не собирается начинать ссору, хотя бы потому, что это никак не поможет прикованному к постели Невиллу. — Честно сказать, мисс Грейнджер, мы никогда не сталкивались с чем-то подобным, — сообщает ей Помфри. — Чисто теоретически, он должен быть в сознании. — Тогда почему он не просыпается? — Этого я вам сказать не могу. — Врачи не могут сказать, что именно с ним не так, — говорит Гермиона, отворачиваясь от Рона. — Он уже должен прийти в себя. — Что всё это значит? — Не знаю, — отвечает Грейнджер, еле сдерживая слёзы. — Он не просыпается, хотя должен, поэтому я не могу тебе ничего сказать. Кивая, Рон начинает ковырять каменный пол носком ботинка. Гермиона молча даёт ему переварить полученную информацию. По какой-то причине она чувствует вину перед Невиллом за то, что делится всем с Роном, хоть она и не сказала ничего, чего бы не знала уже вся школа. До Рона всегда всё доходило с опозданием. — Всё должно было быть совершенно иначе, — мягко произносит Рон. — Как иначе, Рон? Ты хотел, чтобы все мы выиграли кубок? Или только ты? — зло требует Гермиона. — Нет! — вскрикивает Рон. — Никто не должен был пострадать. — Никто не должен был пострадать? Рон, это чемпионат, здесь люди умирают! — Знаю! Но это не значит, что я рад произошедшему, — говорит Рон. — Я просто хотел проявить себя. Хотел, чтобы ты меня заметила. — О, я заметила тебя, можешь не сомневаться. Ты показал своё истинное лицо, не волнуйся, — с отвращением отвечает Гермиона. — Ты не должна была пройти дальше третьего раунда, Миона. Гермиона замирает. Она не ожидала, что Рон сможет вслух подтвердить эту теорию. Хоть это было и глупо, но Гермиона таила в себе надежду на его благоразумие. Всё это время он знал об этом заговоре, но продолжал использовать её в своих собственных целях. Грейнджер чувствует подступающую тошноту. — Я думал, ты знаешь об этом, — говорит Рон. — О чём именно? О том, что мои лучшие друзья воткнут мне нож в спину? Нет, Рон, должно быть, я что-то пропустила. — Никто не собирался причинять тебе боль, Миона. Ты просто должна была отступить, но я не ожидал, что ты не оставишь попыток. Не волнуйся, я буду бороться во имя Невилла. — Во имя Невилла? — удивлённо повторяет Гермиона. — Да. Я выиграю и посвящу ему свою победу. Гермиона фыркает, проводя рукой по волосам. Она отворачивается от Рона, всё её тело сковывает ярость. Неужели он и правда настолько слеп? Как он может не замечать, что проигрывает в чемпионате? — Невилл никогда не хотел выиграть, — шепчет Гермиона, оглядываясь. — Он сказал тебе это, чтобы ты не расстраивалась, — отвечает Рон, улыбаясь. — Нет, Рон, ему не нужна была победа. Поэтому он и настаивал на моём участии. Невилл хотел, чтобы чемпионом стала я. Глядя на неё, Рон ухмыляется и качает головой, пытаясь сдержать смех. Гермиона изо всех сил сопротивляется желанию ударить его по лицу. — Ты победишь только через мой труп. Обещаю, Рональд, ты и пальцем не прикоснёшься к кубку. Чемпионат не выигрывают идиоты просто потому, что они думают, что заслуживают этого. Победитель должен быть хорош в магии. Улыбка исчезает с его лица, и он делает несколько шагов в её направлении. Красный оттенок на щеках Рона выдаёт его истинные эмоции, и Гермиона чувствует лёгкий укол вины за то, что вывела его из себя. Она вскидывает бровь, ожидая от него действий. Рядом нет профессора Блэк, чтобы защитить его или других учителей, которые могли бы вмешаться. — Всё в порядке, — выдавливает он. — Меня предупреждали, что ты будешь завидовать мне. Но ты ещё увидишь, на что я способен. Знаешь, Лаванда была просто отвлечением. Ты могла бы дать мне шанс, ты всегда нравилась мне больше, чем друг. — Как жаль, что ты абсолютно не в моём вкусе. — Ты перерастёшь это. — А ты когда-нибудь перерастёшь свою симпатию к девушкам, или дело только во мне? Он растерянно моргает, прежде чем пройти мимо неё и направиться к лестнице. Тяжело вздыхая, Гермиона прислушивается к отдаляющимся шагам и опирается о стену. Больше всего сейчас ей не хватало признаний Рона в симпатии… Однако теперь у Гермионы есть подтверждения словам Джинни, которая уверяла её, что её брата кто-то настраивает против неё. Гермиона едва узнаёт его, она и думать не хочет, как долго он находится под чьим-то дурным влиянием. Она сразу же отметает Лаванду, за этим стоит кто-то намного серьёзнее. Риддл не упоминал имя Рона, его интересовали лишь Драко и Гарри. А это значит, что, помимо Риддла, в играх есть ещё один кукловод. Что, если это Дамблдор забивает Рону голову подобными мыслями? Всем известно о вечном противостоянии между Риддлом и директором школы. Возможно, таким способом Дамблдор хочет переиграть Риддла? Но стал бы он выбирать на ключевую роль Рона? Гермиона качает головой, пытаясь избавиться от навязчивых мыслей. Слишком много произошло за сегодняшний день. Она решает немедленно отправиться в кровать, чтобы обдумать следующий раунд и хорошенько выспаться.

***

Гермиона возит тост по тарелке, мысленно подготавливаясь к следующему раунду, перебирая в голове все известные ей заклинания. Из-за нервов у неё совершенно пропал аппетит. Она отодвигает от себя тарелку и встаёт из-за стола, решая направиться в больничное крыло. Грейнджер проходит мимо Помфри и садится рядом с кроватью Невилла, беря его руку в свою. — Этот день настал, Невилл, — вздыхает Гермиона, прислоняясь к изголовью кровати. — Я бы очень хотела, чтобы ты был рядом. На глаза наворачиваются слёзы, и Гермиона вскидывает голову, глядя в потолок, желая, чтобы Невилл подал хоть какой-то знак. — Я собираюсь пройти раунд одна, никогда ещё не была так напугана, — шепчет она. — Ты был прав, чемпионат не так прост, как кажется на первый взгляд. Надеюсь, ты болеешь за меня. Возвращайся скорее. Гермиона наклоняется вперёд, целует Невилла в лоб и, отпуская его безжизненную ладонь, направляется к двери. Помфри провожает её печальным взглядом. Ведьме удаётся выдавить слабую улыбку. — Мисс Грейнджер, — зовёт Помфри, и Гермиона замирает. — Мадам Помфри? Целительница приоткрывает рот, переводит два печальных глаза на Невилла, неподвижно лежащего на кровати, а затем снова смотрит на Гермиону. Помфри закрывает рот, слегка улыбаясь; что бы ведьма ни собиралась сказать, она решила оставить слова воображению Гермионы. — Удачи. Гермиона кивает, изучая Помфри. — Спасибо. До встречи. Грейнджер выходит в коридор и направляется к лестнице; все её мысли сосредоточены на предстоящем уровне. Студенты копошатся вокруг, спешат занять лучшие места, Гермиона с трудом пробивается сквозь толпу. Внезапно кто-то хватает Гермиону за руку и тянет в сторону. Хмурясь, Грейнджер оборачивается и видит таращуюся на неё профессора Блэк. — Что?.. — начинает Гермиона. — Где ты была прошлой ночью? — шипит Блэк. — Спала в своей постели, — отвечает Гермиона. — Кто-нибудь может это подтвердить? — Моя подушка? — предполагает Гермиона, качая головой. — Где, по вашему мнению, я должна была быть? — Если я узнаю, что ты мне лжёшь... Помоги тебе Мерлин... — Что ж... Все мы ненавидим обманщиков и мошенников, — отвечает Гермиона со знающей улыбкой. — Гермиона! Блэк не успевает ответить. — Где ты, чёрт возьми, пропадала? Ты опаздываешь. — Извини, Тонкс, — отвечает Гермиона, отступая от Блэк. — Всё нормально, пойдём. Тонкс тащит Гермиону к арене, оставляя позади раздражённую Блэк. Сердце Грейнджер готово выпрыгнуть из груди, она не осмеливается оглянуться на ведьму, которая, судя по всему, догадывается, что Гермиона подслушивала. Конечно же, она всё знает. Ну, по крайней мере, Блэк не арестовала Гермиону за измену. Это было бы в её духе. Дверь за ними захлопывается, к Гермионе бросаются волонтёры, завязывая повязку на её руке. Тонкс быстро обнимает ведьму и отправляется помогать волонтёрам. По телу расползается тревога, когда волонтёры подталкивают её к воротам, ведущим на арену. Купол вибрирует от криков, раздающихся с переполненных трибун. Кровь стынет в жилах, и именно в этот момент Гермиона осознаёт, как сильно скучает по Невиллу. Она совсем не готова. Грейнджер вздрагивает, её мысли наполняются воспоминаниями о прошлом уровне: вспышка зелёного света, чистая ненависть и всепоглащающий гнев, которые завставляют Гермиону забрать не одну, а две жизни. Она вспоминает, как несла безжизненное тело Невилла к флагу, как кричала, звала на помощь... — Добро пожаловать! — её мысли прерывает голос Риддла. — Приветствую вас на следующем уровне! Раздаётся рёв, звук аплодисментов прорывается через купол, на арену, и Гермиона съёживается в своей мантии. Дверь позади закрывается, и Грейнджер остаётся одна в тёмной комнате, ожидая, что ворота перед ней откроются. — Гермиона, — девушка подпрыгивает, не ожидая услышать голос Снейпа. — Осталось пять минут. Она не готова, чёрт возьми, совсем не готова. Гермиону покрывет холодный пот, из-за чего одежда неприятно липнет к телу. Руки начинают дрожать, она чувствует себя в ловушке. Мысль о том, что никто не прикроет спину, заставляет Гермиону задыхаться. Грейнджер отворачивается, пытаясь подавить приступ тошноты, и проклинает Снейпа, когда тот подходит ближе. — Остался двадцать один участник, — сообщает Риддл толпе. Двадцать человек, против которых надо бороться... Двадцать человек, которые попытаются её убить. Гермиона прикрывает глаза. Снейп поправляет её волосы, пытаясь успокоить. — Глубоко дыши, — советует профессор. — У тебя приступ паники, нужно дышать. — Я не могу, — испуганно шепчет Гермиона. — Можешь. — Да начнётся раунд! — кричит Риддл. Дверь со скрипом открывается, и аплодисменты становятся громче, комментаторы возбуждённо кричат, когда участники выбегают на арену. Гермиона не двигается, яростно тряся руками; сама мысль о выходе на арену пугает её до глубины души. — Успокойся, Гермиона, я хочу, чтобы ты успокоилась. Слушай меня, — шепчет Снейп. Ведьма пытается сконцентрироваться на голосе профессора, не обращая внимание на то, как громко выкрикивают её имя фанаты. Больше всего на свете она хочет сбежать обратно в замок. Перед глазами мелькает безжизненное тело Невилла. Рука Снейпа нежно гладит её по спине, пытаясь успокоить. — Снейп, чего вы ждёте? — Гермиона слышит голос профессора Блэк. — Всё уже готово. — Не сейчас, Белла, — отвечает Снейп, не сводя взгляда с Гермионы. — Тебе не обязательно идти туда, Гермиона. И Грейнджер хочет воспользоваться этим шансом. Уйти отсюда и вернуться в Хогвартс, залезть в свою кровать. Всё её тело бурлит от мысли о битве, страх внушает желание сбежать и спрятаться. — Нет ничего постыдного в том, чтобы сдаться. Но это ничего не решит. Мир всё равно запомнит её как ту, кто вернула мёртвого к жизни и ездила верхом на драконе. Она не может сдаться, не тогда, когда Рон хочет доказать свою правоту. Гермиона должна сделать это ради Невилла. Грейнджер выпрямляется и поправляет мантию. Ведьма поворачивается к двери и, игнорируя Блэк, слегка улыбается Снейпу. Грейнджер глубоко вздыхает и, собирая последние крупицы храбрости, выходит на арену. Рядом с ней появляется маленькая камера. Рёв толпы сводит с ума. У неё всё получится. Она сможет сделать это ради Невилла и мамы. Гермиона докажет себе, что может победить.