Трещины / Fractures

Гермиона слышит глухой стук и вздыхает, наблюдая за американской чемпионкой, отбивающей мяч от стенки. Как только та замечает на себе взгляд Грейнджер, её губы кривятся в злобной усмешке. Типичная тактика запугивания. Набираясь решимости, Гермиона вскидывает бровь, глядя на чемпионку снизу вверх. Американка колеблется, прежняя уверенность покидает её. Грейнджер улыбается, и американка начинает швырять мяч об стену с ещё большим остервенением. Отворачиваясь, Гермиона изучает остальных участников. Гарри не отходит от своего отца, Драко переговаривается со Снейпом, а Рон всё внимание уделяет Сириусу. Японские студенты стоят плечом к плечу и, скрестив руки за спиной, терпеливо ожидают начала раунда; их сопровождает лишь один ментор. Зрители прекрасно понимают, что один из японцев станет победителем, однако Гермиона не может сказать, кто именно. Она сомневается, что им можно доверять. Они кивают ей в знак уважения, и Грейнджер улыбается в ответ. Гермиона единственная, кто ждёт начала уровня без своего наставника, но это её беспокоит меньше, чем она ожидала. Гарри посылает ей маленькую улыбку. Она замечает, что Драко несколько раз нервно поглядывает в её сторону, а Снейп слегка кивает ей, показывая, что он всё ещё на её стороне. Грейнджер пытается игнорировать косые взгляды Рона, ученицы Дурмстранга и американки. Они отворачиваются, когда сзади неё появляется Блэк. Она кладёт руку на плечо Гермионы и обнадёживающе сжимает его. Её присутствие немного успокаивает нервы Грейнджер и заставляет других участников перестать глазеть. — Осталось недолго, — говорит Блэк, закрепляя на руке Гермионы браслет. — Что нас ждёт? — спрашивает Грейнджер. — Пока не знаю, — пожимает плечами Блэк. Если бы Гермиона не провела последнюю неделю живя с ведьмой, она бы сочла подобный ответ Блэк за безразличие. Но Беллатрикс выдаёт сила, с которой она сжимает плечо Грейнджер, и напряжение в её предплечье. Гермиона понимает, что ведьма беспокоится, и это заставляет её саму волноваться ещё больше. — У тебя всё получится, — успокаивает её Блэк. Гермиона натянуто улыбается. На арене появляется лорд Риддл, обращающий всё внимание на себя. Волонтёры бросаются вперёд, останавливаясь рядом с каждым участником. Протягивая ей портал, доброволец ждёт, пока Гермиона возьмёт его. Глубоко вздохнув, Гермиона сжимает портал, тело тут же начинает бить дрожь, и ведьма подпрыгивает от испуга. Появляясь на новом месте, Грейнджер чувствует лёгкое головокружение, но в этот раз вовсе не из-за телепортации, а из-за тёплой руки Блэк, держащей её ладонь. Гермиона сглатывает, и Беллатрикс отстраняется. Улыбнувшись добровольцу, Грейнджер наблюдает, как он исчезает из виду. На неё обрушивается холодный ветер, и Гермиона ёжится, подаваясь вперёд, но её ступня упирается в деревянную опору, вдоль которой плещется вода. Чёрт. С колотящимся сердцем, Грейнджер изучает реку перед собой. — Ах, этот, — со смешком шепчет Блэк. — Этот?.. — переспрашивает Гермиона, когда перед ней появляется её мини-камера. — Он мне нравится, — с блеском в глазах произносит Блэк, улыбаясь. Гермиона слышит, как Рон фыркает на комментарий Блэк. Вероятно, он неверно истолковал замечание Беллатрикс, подумав, что раунд дастся Гермионе легко, а, следовательно, и ему тоже. Она ухмыляется, прекрасно понимая Блэк — уровень будет сущим кошмаром. — Мы здесь настрадаемся, да? — спрашивает Гермиона, завязывая волосы в хвост. — Разве я могла создать уровень без страданий? — Это твой раунд? — со вздохом тараторит Гермиона, когда на неё обрушивается понимание. Блэк скалится; эта волчья ухмылка раньше заставляла Гермиону дрожать от страха. Руки покрываются мурашками, она отворачивается, борясь с румянцем, дрожь и правда пробегает по ее спине, но совсем не от страха. Это ничего не значит… В момент, когда камеры чемпионов включаются, раздаётся оглушительный рёв толпы, и Гермиона поворачивается к трибунам, построенным перед импровизированной ареной. Высоко в небе парят огромные экраны, транслирующие зрителям оставшихся участников, которые по одному машут своим камерам. Блэк наклоняется к ней, не позволяя камере увидеть лицо Гермионы, её дыхание щекочет ухо ведьмы. Грейнджер отказывается показывать эмоции, которые вызывает у неё близость Блэк. — Толпа просит чемпиона, — шепчет Блэк. — И? — отвечает Гермиона, сосредотачивая внимание на острове впереди. — Ты хочешь победить? — спрашивает Блэк, и Гермиона кивает, бросая взгляд на ведьму, но тут же жалеет об этом, замечая, насколько близко находятся их губы. — Так дай им чемпиона. — Мне не нужно их обожание. — Они уже обожают тебя, солнышко, и тебе нужно вознаградить их за то, что остаются на твоей стороне. Доверься мне. Вздыхая, Гермиона пытается игнорировать взгляды чемпионов, наблюдающих за их с Беллатрикс взаимодействием. Все они понимают, что Блэк выбрала её вместо своего племянника, выбрала грязнокровку. — Чего ты от меня хочешь? — тихо спрашивает Гермиона. — Обрати на них внимание. Ничего особенного, просто удели им немного своего времени. — Как мне узнать, что они смотрят? — Поверь мне, они наблюдают за тобой. Отстраняясь, Блэк становится позади и вновь кладёт руку ей на плечо. Грейнджер косится на ведьму, которая вызывающе вскидывает бровь. Блэк сжимает её плечо, и Гермиона поворачивается лицом к арене. Беллатрикс толкает её вперёд, Грейнджер бросает на неё злобный взгляд, но в ответ получает лишь кривую ухмылку. Гермиона улыбается и закатывает глаза. Она смотрит в камеру и машет толпе в шутливом приветствии, улыбаясь. Оглушающий рёв вырывается из толпы. Рука на плече Гермионы не даёт ей подпрыгнуть от испуга. Блэк явно была готова к подобной реакции публики. Грейнджер поднимает бровь, глядя в камеру, игнорируя ухмылку Блэк. Гермиона почти краснеет, когда Беллатрикс подаётся вперёд, уже полностью обвивая плечи Грейнджер рукой, и подмигивает камере. К удивлению Гермионы гул становится ещё громче. Она отчётливо слышит топот ног, крики девушек и, возможно, мужчин. Грейнджер замечает себя на одном из экранов, стоящую с широко расправленными плечами. Блэк остаётся за её спиной, буквально излучая силу и могущество. Первая чемпионка, первая победившая ведьма, протеже самого лорда Риддла. Сейчас Гермиона как никогда понимает, насколько Блэк рискует, принимая её сторону. Грейнджер чувствует себя глупо из-за того, что не замечала этого раньше. Она видит, как Джеймс Поттер наблюдает за Блэк взглядом полным уважения и признания, однако, на лице Гарри читается беспокойство. Гермиона задумывается, насколько, должно быть, странно для Джеймса идти против своего босса, ставить своего сына в противостояние Беллатрикс, бывшей главе мракоборцев и первой чемпионке. — Добро пожаловать! — начинает Риддл, и публика замолкает. — Осталось всего десять чемпионов. Каждый из вас зашёл так далеко, добился прекрасных результатов. Однако, насколько вам известно, победитель будет лишь один. В чемпионате нет ни второго, ни третьего мест. Сегодня вам предстоит пройти, пожалуй, один из моих любимых уровней. Как вы могли заметить, перед вами находится река. Ваша задача проста: преодолейте реку любым способом, который сочтёте нужным. Использование мётел и аппарации запрещено, никаких трансфигураций в летающих существ. Однако использование животных без возможности полёта разрешено. Вам нужно переплыть реку и добраться до острова, где вы и найдёте флаг, ведущий вас к финишу. Использование непростительных, как и всегда, запрещено. Гермиона пытается сконцентрироваться на плане, формирующемся у неё в голове. — Запомни, — шепчет ей на ухо Блэк, изучая Риддла, вещающего с трибуны. — Счастье вертит шар земной. — А я думала, что деньги, — отвечает Гермиона. — И они тоже. Ты должна наслаждаться процессом. — Каким процессом? Соперничеством с друзьями? — интересуется Гермиона. — Тебе нравятся наши дуэли? — спрашивает Блэк. — Да, но… — Тише, не спорь. Тебе они нравятся? Да. А почему? — Не знаю, — признаётся Гермиона. — Знаешь. Так почему же? — Потому что я чувствую себя свободной. — Именно. Ты наслаждаешься нашими тренировками, потому что не сдерживаешь себя, — говорит Блэк, будто это самая очевидная истина на земле. — Ты хочешь победить, но остальные сделают всё, что в их силах, чтобы помешать тебе прикоснуться к кубку. Твои друзья показали тебе их худшую сторону, но прислушайся к толпе… Никого из них не волнует, кто ты или что ты сделала. Они хотят, чтобы ты победила и устроила им из этого шоу. — Это что, напутственная речь? — ухмыляется Гермиона. — Частично. Но если ты опозоришь меня, клянусь всем святым, буду назначать тебе наказание каждую ночь до конца твоего обучения. — Вот это уже больше на тебя похоже, — говорит Гермиона усмехаясь, зарабатывая в ответ толчок. — Любые запрещённые действия будут означать немедленную дисквалификацию, — продолжает Риддл, скользя взглядом по всем участникам. — Думаю, стоит напомнить, что помимо ваших товарищей, в воде и на суше вас ожидают препятствия, мешающие успешному прохождению раунда. Сглатывая, Гермиона смотрит на реку, гадая, что таится под водяной гладью. Блэк смахивает волосы с лица, закатывает глаза и начинает разглядывать свои ногти, не скрывая, что затянувшаяся речь Риддла её утомляет. Толпа весело приветствует её действия, а Риддл бросает на неё недовольный взгляд. Гермиона ухмыляется, и Блэк тяжело вздыхает ей на ухо. — Какой у тебя план? — требовательно спрашивает Блэк. — Пока не знаю, — отвечает Гермиона. — Этого недостаточно, — начинает Блэк. — Хочешь, чтоб я подтолкнула тебя в воду? Рискнёшь? — Что мне ещё остаётся? Летать запрещено. — А ходить — нет. — Ходить? — шепчет Гермиона, глядя на ведьму. Блэк поднимает бровь, и Гермиона с вызовом смотрит на ведьму. Их молчаливую борьбу прерывают аплодисменты публики. Участники подходят к краю бортика, прислушиваясь к последним наставлениям своих менторов. Блэк скрещивает руки на груди и отходит назад, позволяя Гермионе принять собственное решение. Риддл сигнализирует о начале раунда, и на арене воцаряется хаос: японцы первыми ныряют в реку, за ними следуют ученица Дурмстранга и Рон. Драко колеблется, но всё равно прыгает в воду. Американка напоследок шепчет что-то своему ментору, и тоже оказывается в реке. Гермиона наблюдает, как они исчезают под водой. Кто-то использует трансформацию, чтобы оставаться на глубине, остальные полагаются на обычную магию. Гарри бросает взгляд на Гермиону, тихо переговаривается со своим отцом и, в конце концов, следует примеру большинства участников. Блэк молчит, несмотря на то, что остальные менторы ободряюще кричат в сторону отдаляющихся чемпионов. Настало время поиграть… Гермиона подходит ближе к воде. Она слышит, что французский ментор что-то шепчет в её сторону, морща нос. — Напуганная маленькая девочка, ей пора отправиться домой. Гермиона скрипит зубами. — Заткнись, Селин, — шипит Блэк. — Иначе превращу тебя в твоё любимое суфле. Ведьма бледнеет и с отвращением отворачивается, направляясь к менторским апартаментам. Гермиона знает, что у нее мало времени. Она давно не практиковала это заклинание, поэтому представить не может, как оно подействует на проточной воде, но решает попробовать. Под водой вспыхивают заклятия, волонтёры приближаются к берегу, чтобы при необходимости вмешаться. Становится очевидно, что между участниками завязалась дуэль. Облизывая губы, Гермиона готовится к заклинанию. Блэк терпеливо ждёт позади. Из её палочки вырывается голубое свечение, окутывающее реку, на поверхности которой начинает формироваться ледяная корка. Плавать Гермиона сегодня не собирается. Она концентрируется, поднимая левую руку, чтобы лучше контролировать заклинание, покрывающее воду. Лёд начинает оседать, и пирс под их ногами слегка дрожит от напряжения. Ей нужно замедлить атаку остальных, поймав их под водой. От интенсивности заклинания перед глазами всё плывёт, Гермиона теряет фокус, но не сдаётся, пока лёд не доходит до противоположного берега. Гермиона опускает палочку и становится на лёд, он издаёт хруст, и Грейнджер ждёт, чтобы убедиться, что тот не треснет. Довольная результатом, она начинает свой путь к другому берегу, позволяя льду позади таять в воде, не желая тратить лишнюю энергию на поддержание ненужного ей льда. К её удивлению, дорога до берега оказывается в какой-то степени успокаивающей. Она без спешки идёт по льду, наблюдая, как под её ногами то и дело вспыхивают заклинания. Она чувствует, что лёд вибрирует, и стонет, понимая, что участники пытаются выбраться из ловушки. Она ускоряется, трансформируя свои ботинки в коньки. Мама научила её кататься ещё в детстве. Каждый год они ходили на рождественский рынок, чтобы попасть на каток, а после всегда покупали клубнику в шоколаде. Дойдя до берега, Гермиона превращает коньки в ботинки, которые тут же засасывает грязь. Убирая волосы с лица, Грейнджер замечает развевающийся флаг на вершине горы. Слишком легко… Она слышит треск льда и оглядывает территорию в поисках укрытия. Ей не очень бы хотелось первой попасть в ловушки, размещённые на острове. — Иммобулюс, — произносит Грейнджер, направляя палочку на камеру, которая мгновенно замирает в воздухе. Гермиона бросается к деревьям, планируя изучить территорию острова, пока один из участников будет испытывать на себе препятствия, ожидающие их на пути к флагу. Вздыхая, она слышит, как лёд трескается, и первый чемпион вылазит из воды насквозь промокшим и сразу же направляется к флагу. Гермиона приседает, где-то неподалёку раздаётся хруст веток, и Грейнджер понимает, что к ним присоединился кто-то ещё. Остров нельзя назвать большим, поэтому, в конце концов, им всем придётся встретиться. Сейчас главное использовать хитрость. Их недавняя тренировка с Блэк — первое, что приходит на ум Гермионе. В этом раунде нужно быть умнее, а не атаковать первого попавшегося на глаза противника. Она забирается на дерево, чтобы увидеть новоприбывших на остров. Она замечает американку, наматывающую круги вокруг горы в поисках легчайшего пути к флагу. Ученица Дурмстранга прячется на западе, а японцы выныривают из воды, один из них ранен, и его приходится тащить к берегу на руках. Грейнджер видит склон, ведущий к флагу, и улыбается, решая, что это и есть кратчайший путь к победе. За исключением прямой дороги на верхушку горы, посреди которой красуется обрыв. Гермиона последний раз оглядывает территорию, стараясь запечатлеть её в памяти, и начинает осторожно слезать с дерева. Она застывает на полпути, обхватывая рукой ветку, и наблюдает за учеником из Уганды, проходящим под ней. Грейнджер вытаскивает палочку и бросает быстрый взгляд назад, чтобы убедиться, что за ними никто не следит. Её руки дрожат, адреналин кипит в крови, и она бесшумно опускается на землю. Подкрадываясь к парню, Гермиона прижимает палочку к его шее. Кончик палочки загорается, и чемпион безжизненно оседает на землю. Когда его камера транслирует лицо Гермионы, толпа заходится аплодисментами. Она игнорирует публику и с помощью магии перетаскивает участника в кусты для его же безопасности. Глядя в камеру, Грейнджер сигнализирует о том, что он пробудет в отключке до конца раунда, не рискуя посылать фейверк. Один есть, осталось ещё восемь… Раздаётся взрыв. Земля под ногами дрожит, от интенсивности взрыва Гермиона падает на колени, выбивая воздух из лёгких. Она слышит крики и пытается незаметно отползти в безопасное место. Выглядывая из своего укрытия, Грейнджер замечает, как с вершины горы осыпается груда камней, поднимается густое облако пыли. Участники с криками ищут убежище. Гермиона щурится и отворачивается, когда пыль летит в её сторону. Судя по всему, кто-то устроил им ловушку. Пыль оседает, грохот стихает, и Гермиона вытирает с лица грязь, замечая Гарри, сражающегося со студентом Дурмстранга. Ей нужно что-то делать. Присев на корточки, Гермиона бежит к горе, отталкивается от упавших камней и, хватаясь за ближайший выступ, начинает карабкаться вверх. Оборачиваясь, чтобы убедиться, что за ней никто не следит, Гермиона продолжает лезть на гору. Она замечает кричащего Драко, который выпускает защитное заклинание и отступает к деревьям. Гермионе становится не по себе, и она борется с желанием помочь своему однокласснику. Она представляет, какой была бы реакция Блэк, если бы Грейнджер рискнула своим чемпионством ради помощи кому-то. Вероятнее всего, ведьма прокляла бы её не только магически, но и словесно. Неуместные мысли покидают Гермиону, когда она достигает вершины горы и обнаруживает, что флаг пропал. Грейнджер оглядывается по сторонам, замечая, что всё это время за ней следовала камера студента из Уганды. Ведьма раздражённо закатывает глаза. Боковым зрением она видит, что флаг находится на северо-востоке от её местоположения. Хмурясь, Гермиона понимает, что попалась на удочку оптической иллюзии. На самом деле, флаг расположен у подножия горы. Гермиона с досадой понимает, что сейчас она просто лёгкая добыча для остальных участников. Грейнджер раздражённо вздыхает, замечая, как Рон подходит к флагу и, глядя на неё с самодовольной улыбкой, телепортируется с арены. Этого быть не может! Гермиона стонет от вселенской несправедливости. Как Рон смог так быстро добраться до флага? Справа от неё проносится заклинание, и, уклоняясь, Гермиона вытаскивает палочку и целится в нападающего. Драко внимательно наблюдает за ней, крепко держа палочку в руке; в ответ Грейнджер сжимает свою собственную. Она отмечает синяки под его глазами и уставший вид, привычный ему блеск покинул лицо парня. Судя по всему, она не единственная страдает от участия в чемпионате. — Уверен? — спрашивает Гермиона. Драко сглатывает, напрягается и бросается в атаку, выпуская в Гермиону Остолбеней, которое та успешно отражает. Грейнджер вздыхает, не горя желанием участвовать в бессмысленной дуэли. Однако выбора у неё нет, придётся защищаться. Гермиона наступает, бросая в Драко множество заклятий. Её запястье ноет, когда она отражает особенно неприятное заклинание, и Грейнджер наносит ответный удар, заставляя Малфоя споткнуться. Грейнджер видит, что на его лбу выступает пот, а движения становятся более рваными и раздражёнными. Драко перестаёт следить за своей позой, и Гермиона выжидает подходящий момент, чтобы этим воспользоваться. Из ниоткуда в неё летит заклинание, Грейнджер реагирует как раз вовремя: чары задевают только её бок. Ученица из Шармбатона, Моника, внимательно наблюдает за ними обоими, над правым глазом у девушки красуется глубокий порез. Гермиона реагирует первой и выпускает по заклинанию в обоих своих противников, заставляя тех защищаться. Она никогда не участвовала в трёхсторонней дуэли, но теперь Гермиона начинает понимать, почему это занятие считается не совсем разумным. Её руку задевает заклинание, Драко отшатывается от силы собственной атаки, а чары Моники ударяют Гермиону по колену. Напор магии усиливается, Грейнджер охватывает отчаяние. Кто-то из участников вновь попадает в ловушку, гора снова содрогается, и все трое теряют равновесие, выпуская заклинания в разные стороны. Нога Гермионы цепляется за камень, и девушка падает, приземляясь рядом с обрывом горы. Грейнджер смотрит вниз, и её сердце ухает при виде высоты, на которой она находится. Гермиону начинает подташнивать, и она с трудом поднимается с земли. Она видит, как Драко тоже встаёт на ноги, а Моника начинает прихрамывать. Они возобновляют дуэль. Гермиона старается не акцентировать внимание на том, что Драко атакует Монику больше, чем её. Ведьма замечает, что тактика француженки меняется, когда та понимает, насколько близко Грейнджер находится к обрыву. Атака Моники усиливается, ей удаётся держать Драко на расстоянии, она заставляет Гермиону защищаться, подталкивая всё ближе к пропасти. Гермионой движет страх, и она теряет контроль над дуэлью. Моника уклоняется от атаки Гермионы, блокирует заклинание Драко, и поражает Грейнджер проклятием. Гермиона инстинктивно вскидывает руку, чтобы защитить лицо от удара. Из запястья начинает хлестать кровь, Грейнджер роняет палочку и падает на колени, морщась от боли. Гермиона удовлетворённо наблюдает, как Драко бросает в француженку Оглушающее заклинание, и та валится на землю. — Драко! — предупреждающе кричит Гермиона, когда видит, как за спиной слизеринца появляется студент из Дурмстранга. Слишком поздно. Она окончательно падает на землю, ударяясь о камни, боль вышибает воздух из лёгких. Бок невыносимо ноет, Гермиона привстаёт на дрожащих руках, одна из которых до сих пор кровоточит. Всё шло слишком хорошо. Гермиона паникует, когда понимает, что потеряла свою палочку. Она перекатывается на другой бок, оглядываясь. Единственное, что она видит — это летящее в неё заклятие думстрангца, желающего закончить начатое. Грейнджер отскакивает, заклинание ударяет о землю, взрываясь. Гермиона чувствует себя абсолютно беззащитной. К тому же, она понятия не имеет, что случилось с Драко, и в порядке ли он. Гермиона отползает назад, замечая свою палочку, лежащую около обрыва. Сердце вот-вот вырвется из груди, по позвоночнику пробегает дрожь. На лице дурмстрангца расцветает улыбка. Гермиона вызывающе смотрит в ответ, ожидая его атаки, и сглатывает, когда парень поднимает палочку. Но, не успев произнести заклинание, дурмстранговец со шлепком падает на землю, когда на него набрасывается Драко. Гермиона расслабляется, угроза на время исчезает. Однако она до сих пор беззащитна. Поднимаясь на ноги, Гермиона замирает, встречаясь глазами со взглядом, наблюдающим за ней. Гермиона сглатывает; на губах американки, следящей за ней, играет весёлая усмешка. — Какая жалость! А ведь у тебя был большой потенциал… — издевательски говорит ведьма. У Гермионы нет ни палочки, ни защиты. Американка слишком далеко от неё — у Грейнджер не выйдет напасть на ведьму и не схлопотать заклинание по пути. Гермиона вздыхает. Ведьма надеялась, что ей удастся заставить Блэк гордиться ей, но, видимо, она ошибалась. — Не торопись, дитя, — раздаётся в её голове шепот Морганы, и Гермиона ёжится. Грейнджер кажется, что весь мир замедляется и останавливается, она с восхищением наблюдает, как американка заторможенно переставляет ноги и вскидывает палочку, кончик которой загорается. В любую минуту на Гермиону обрушится заклинание, и её время на чемпионате подойдет к концу. — Ещё не время… Ты уже забыла? — спрашивает Моргана. Ведьма кладёт руку на плечо Гермионы, и та напрягается и делает резкий выдох. Моргана прижимается к её спине, и Гермиона отчётливо чувствует запах дыма, опасности и черники. Грейнджер понимает, что это всего лишь часть её воображения, и на самом деле никто не стоит за её спиной, иначе американка как-то отреагировала бы на появление Морганы. Гермиона в который раз думает, что сходит с ума. — Не бойся, только ты знаешь, что я здесь, — успокаивает её Моргана. — Оружие нужно магглам, а мы так от них далеки… «Не уверена, что у меня получится», — думает Гермиона. Она замечает, как заклинание американки разрастается. Но Моргана лишь усмехается и проходит вперёд, изучая сцену перед собой. — Ты можешь быстро положить конец этой нелепице. Пора показать миру, кто мы. «Но ты говорила не лезть на рожон». — Всё изменилось, — равнодушно отвечает Моргана. — Ты изменилась. Ты повзрослела быстрее, чем я думала. Сейчас лучшая защита — это нападение. Мы поговорим об этом позже, а теперь уничтожь это жалкое подобие ведьмы. «Не могу, у меня нет палочки». — Тебе не нужна палочка! — рычит Моргана. — Почувствуй мою магию в своих жилах. У меня нет палочки, но я победила смерть и брожу среди живых. Покончи с этим и докажи, что достойна победы. Реальность возвращается к Гермионе слишком быстро, дезориентируя её. Заклинание летит к ней с такой силой, что воздух вокруг искрится. Она инстинктивно вытягивает руку перед собой — в ладони вспыхивает магия. С губ Гермионы срывается удивлённый вздох. Заклинание американки врезается в невидимый барьер. Моргана издаёт радостный вопль, хлопает Гермиону по спине и исчезает. — Как?.. — запинаясь произносит американка, с тревогой глядя на светящийся щит Гермионы. Гермиона ничего не отвечает и взмахивает запястьем, преобразуя щит в энергетический шар, который посылает прямо на американку. — Протего! — кричит она, но напрасно. Заклинание Гермионы разрушает защиту ведьмы и попадает ей прямо в грудь. Она отлетает назад, врезаясь в дерево, и оседает на землю, выпуская палочку из рук. Облизывая губы, Гермиона выпрямляется, ища взглядом свою потерянную палочку. Движением руки она призывает её к себе, крепко сжимая. Грейнджер поворачивается к настоящему флагу и вздыхает, когда видит перед собой грязного и потного Гарри, на котором нет ни одного живого места. Теперь ей кажется, что все ловушки расставлял именно он, ведь только Гарри обладает такой безбожной способностью создавать всем проблемы. Тяжело дыша, он сжимает палочку и смотрит Гермионе в глаза. Она взглядом умоляет его не вступать в дуэль, не сражаться с ней. Гарри дрожащей рукой поднимает палочку. — Я хочу победить, — мягко произносит он. Я тоже. Гермиона реагирует первой и выпускает в парня шквал заклинаний, застигая того врасплох. Гарри удаётся отразить первых два заклятия, но он не успевает защититься от третьего. Поттер падает на землю, со страхом глядя на Гермиону. Грейнджер знает, что должна положить этому конец. — Действие заклинания пройдёт через десять секунд, — говорит Гермиона. — Я даю тебе шанс, используй его с умом. Не заставляй меня жалеть о том, что я сделала. Она проходит мимо лежащего на земле Гарри, обхватывает флаг и телепортируется — мир вокруг расплывается. Солнце нещадно слепит, а от гула толпы в ушах звенит. Гермиона вздыхает. Арена кажется ей другой, она чувствует себя иначе. Зрители подпрыгивают со своих мест, волонтёры снуют вокруг. Гермиона открыла миру себя, показала часть своего потенциала, теперь пути назад нет. Она поднимает руку в воздух в знак признательности тем, кто поддерживает её, сердце бешено колотится в груди. Она улыбается камере, и крики фанатов становятся ещё громче. Ей ни к чему доброволец для сопровождения — Блэк ждёт её рядом с телепортом, скрестив руки на груди. Гермиона замечает на губах ведьмы лёгкую улыбку. — Та-дам, — бормочет Грейнджер, разводя руки в стороны. — Ты зря беспокоилась. Блэк ухмыляется и скользит взглядом по арене и трибунам, останавливаясь на камере, прежде чем снова повернуться к Гермионе. Она вскидывает бровь — комментарий Грейнджер явно пришелся ей не по вкусу. — Не слишком удачная поза для дуэли. Гермиона хмурится, когда толпа издаёт коллективный смешок. Закатывая глаза, она проскальзывает мимо Блэк и, последний раз маша камере, удаляется в глубины туннеля. Гермиона тяжело вздыхает и трёт уши. — У меня в ушах звенит, — ворчит она, пропуская Блэк вперёд. — Тебя здесь не было, когда ты чуть не упала с горы. Клянусь, они подумали, что тебе конец. Очень драматично, кстати. — Драко прошёл? — Не знаю, — отвечает Блэк, кивая в сторону пустой комнаты. — Но об этом мы обязательно поговорим. Вздыхая, Грейнджер заходит в комнату и садится за стол, снимая с руки браслет. Гермиона сбрасывает с себя мантию, трёт ушибленную руку и закатывает рукав, издавая стон. Теряясь в собственных мыслях, Грейнджер прижимает ладонь к самому глубокому порезу. Рану обволакивает тепло, и кожа срастается. Гермиона улыбается и выпрямляет руку, чтобы восстановить кровоток. — Невероятно, — бормочет Блэк, и Грейнджер от неожиданности подпрыгивает. Гермиона совершенно забыла о том, что в комнате она не одна. Не то, чтобы внимание ведьмы доставляет ей какой-то дискомфорт. Подходя ближе, Блэк обхватывает ладонью руку Грейнджер, изучая исцелённую рану. В ответ на прикосновение кожа Гермионы покалывает. — Как ты это сделала? — спрашивает Блэк. — Понятия не имею, — отвечает Гермиона, глубоко вздыхая, чтобы унять сердцебиение. — Никогда не видела подобной магии, — шепчет Блэк, проводя пальцем по зажившему порезу. Гермиона тяжело сглатывает. Это ничего не значит, Блэк просто изучает её магию. Однако Гермионе непонятно, почему это изучение занимает столько времени — смотреть-то не на что. Взгляд Грейнджер скользит по губам Беллатрикс. Раздаётся стук в дверь, и Гермиона подпрыгивает, а Блэк резко отстраняется. — Должно быть, волонтёры, — говорит Блэк, отходя от Гермионы. — Войдите. Дверь со скрипом открывается, Гермиона переводит взгляд с ведьмы на их посетителя. Её сердце пропускает удар, она спрыгивает со стула и с широкой улыбкой на лице подбегает к двери. Беллатрикс хмурится и хватается за свою палочку. — Какого?.. — начинает Блэк, но Гермиона не даёт ей закончить. — Виктор! — радостно приветствует Грейнджер. Парень усмехается и разводит руки для объятий. Крам поднимает её и начинает кружить в воздухе, весело смеясь. Отпуская Гермиону и кладя ладонь ей на плечо, Виктор поворачивается к Блэк и уважительно кивает. — Что ты здесь делаешь? — спрашивает Гермиона. — Пришел увидеть тебя, — отвечает Виктор, морщась от собственного акцента. — Останусь на несколько раундов, уже и билеты купил. — Но сейчас сезон квиддича! — восклицает Гермиона. — Как же твоя команда? — Всего пара матчей. Как я могу пропустить такое? Ты отлично справляешься! — Спасибо, — краснея, говорит Грейнджер. — Спасибо, — фыркает Блэк. Гермиона бросает на ведьму недовольный взгляд. В комнату заходят добровольцы и ведут Грейнджер к ближайшему стулу. — Хочешь, чтобы я ушёл? — спрашивает Виктор. — Нет, это займёт не больше двух минут, — отвечает Гермиона, не давая Блэк шанса выгнать её друга. Гермиона оказывается права — обследование длится меньше минуты. Осмотрев её, добровольцы удовлетворённо кивают и начинают собирать свои вещи. Поднимаясь со стула, Гермиона бросает взгляд на таблицу, которую волонтёры передали Блэк. Для неё она не имеет никакого смысла, но Беллатрикс внимательно изучает документ, делая пометки в своём блокноте. — Я думала, он гей, — тихо говорит Блэк, не отрывая глаз от блокнота. — Кто, Виктор? — спрашивает Гермиона, едва заметно кивнув. — Так и есть. — Что-то для гея он уж с очень большим интересом пялится на задницу той женщины. Поворачиваясь, Гермиона улыбается, когда видит, как Виктор изучает уходящую волонтёрку. Её длинные каштановые волосы каскадом спадают с плеч, а обтягивающие брюки не оставляют места воображению. Как Гермиона могла это упустить? Блэк тычет ей в бок пером, и Грейнджер вздрагивает, краснея. Беллатрикс вскидывает бровь. — Что? — бормочет Гермиона. — Ты же сказала, что он гей. — Ну, технически, он бисексуал, но это не имеет значения. — Бисексуал? — Да, а что такое? — Ничего, просто любопытно. — Любопытно? — скептически повторяет Гермиона. — Я так и сказала, — отвечает Блэк, засовывая блокнот подмышку. — Между этими понятиями существенная разница, вот и всё. — Он был молод и экспериментировал, как и все мы. Иногда люди не любят ярлыки. — Но ты всё равно навесила на него ярлык гея? — Это просто экономит много времени. — Но ты же знаешь, что это не так. — Я знаю, что люди не принимают бисексуалов и обвиняют их в непостоянности, поэтому не хочу, чтобы мой друг входил в комнату, где его уже будут готовы осудить, — фыркает Гермиона. — Какая ты заботливая. — Он мой друг. — Близкий друг. — К чему ты клонишь? — не выдерживает Гермиона. — Я не хочу, чтобы ты на что-то отвлекалась. Мне и Рэйвен хватило. Не хотелось бы, чтобы он обрюхатил тебя до окончания игр, — отвечает Блэк. — Меня не интересуют парни. — Ты ходила с ним на бал. — Он целовался с Джинни за лодкой, — заявляет Гермиона. — А я в это время была с Флёр, довольна? Господи, я ведь даже не знаю, что да как. — Просто берёшь… — Боже, нет, — перебивает Гермиона, отворачиваясь. — Мне этот разговор не нужен. — Почти то же, что и с дилдо. — Мерлин, — шепчет Гермиона, потирая лицо. — Ты можешь столкнуться лицом к лицу с драконом, но краснеешь от подобных вещей? — С драконом мы обсуждали более приличные темы, — бормочет Гермиона. — Что? — требовательно спрашивает Блэк. — Гермиона, — зовёт Виктор, спасая девушку. — Не хочешь сходить в Хогсмид? — Очень хочу! — радостно кричит Гермиона. — Вы не против? — спрашивает Крам у Блэк. — Конечно, нет, — отвечает Блэк, кривя губы. Гермиона узнаёт этот взгляд, она не раз видела его во время занятий. Блэк готова атаковать жертву, попавшую в её ловушку. — Повеселитесь, — вежливо добавляет Беллатрикс. — Пойдём, — говорит Гермиона Виктору, не давая Блэк шанса продолжить. — Вернись до темноты, — с усмешкой произносит Блэк. — Гермиона. Не переставая ухмыляться, Блэк хватает Гермиону за руку и поворачивает её лицом к себе. Гермиона нервно облизывает губы. — Не делай ничего сильно утомляющего, ты нужна мне, — Блэк делает акцент на слове «нужна», — завтра в хорошей форме. Для тренировок, разумеется. Не забывай предохраняться. — Ты невыносима, — отвечает Гермиона, копируя ухмылку Беллатрикс. — Кому-то может показаться, что ты ревнуешь. Она шепчет последнюю часть точно так же, как и Блэк, чтобы не смущать Виктора. Беллатрикс смеется и подаётся вперёд, чтобы быть с Гермионой на одном уровне. — С чего бы мне ревновать? — спрашивает Блэк, сердцебиение Гермионы учащается. — Ты моя до конца чемпионата. И после твоего сегодняшнего маленького перформанса будь уверена, что тренировки станут более интенсивными. Ладонь Беллатрикс на её руке обжигает кожу Гермионы, тело покрывается мурашками. Всё внимание Блэк сосредоточено на Гермионе, и от этого Грейнджер бросает в жар, а мысли в голове путаются. Ей следует сбросить с себя руку Блэк, но она хочет увидеть, как Беллатрикс теряет контроль, увидеть, насколько ведьма может быть развязной. Кашель заставляет её вздрогнуть, и Гермиона оглядывается на Крама, наблюдающего за ними с лёгким румянцем на щеках. Выдыхая, Гермиона поворачивается, чтобы высвободить свою руку, но замечает, что взгляд Блэк направлен на Крама. Грейнджер пытается найти в этих глазах хотя бы намёк на карий цвет, но видит лишь сплошную черноту. Медленно, почти нехотя, Блэк отпускает Гермиону и отступает, беря в руки свой блокнот. Гермиона забирает свою мантию, и они с Виктором покидают комнату. Крам не перестаёт посылать ей странные взгляды на их пути к выходу из арены. — Что? — спрашивает Гермиона. — Ничего, — пожимает плечами Крам. — Просто она, как это сказать… очень темпераментная женщина. — Ты не представляешь, насколько, — вздыхает Гермиона, запуская руку в волосы. — Да, вряд ли я могу себе это представить. Не твой привычный типаж. — Что?.. Между нами ничего нет, она мой профессор, — заикаясь тараторит Гермиона. — А я гей, значит? — Ты слышал? — спрашивает Гермиона, краснея. — Ага. Я польщён, конечно, ещё никогда не становился причиной настолько сильной ревности. — Да не ревновала я никого… — Я не о тебе, — усмехается Крам.