Ему хотелось быть одному и отдаться всему этому страдательному напряжению совершенно пассивно, не ища ни малейшего выхода. Он с отвращением не хотел разрешать нахлынувших в его душу и сердце вопросов. Фёдор Михайлович Достоевский. Идиот
Слушая малоизвестную песню на английском и не прекращая водить темную хонду, я подавила усталый вздох, понимая насколько мало осталось времени. «Три часа, Сара». Заученный до зубного скрежета и потертой боли в груди голос Тода все еще звучал в моем сознании немного натужно. Создавалось впечатление, что он смирился и против воли этот факт не давал мне покоя. С чем именно ему пришлось смириться? С тем, что он расстанется со мной в таком раннем периоде, ведь в конце концов внешне мне оставалось всего лишь шестнадцать? Или с тем, что ему не хотелось умирать, не выполнив так много запланированных планов? Предположений бесчисленное количество множеств, а верным могут быть лишь единицы. Как же это сложно. Терять кого-то неприятно всегда. Люди могут даже расплакаться от смерти незнакомой личности или той же собаки, жизнь которой определенно не может сравниться с человеческой. Но терять того, чью смерть можно было предотвратить в сто крат хуже. Груз предательства до невозможности тяжел в своем ношении. Интересно, он хотя бы жалел об этом? Хотя это кажется мое жизненное правило — быть брошенной или же оставленной теми, кого посмела подпустить поближе, несмотря на все свои «нерушимые» правила. Люди действительно хрупкие существа, но было бы лучше если бы смерть считала меня такой же, хрупкой и бесполезной, чтобы забрать как какую-нибудь ненужную помеху для этого мира. — Хорошо, навигатор, покажи хотя бы приблизительную сторону улицы Уолтед стрит*. Вокруг не было ни души, даже обычно работавшие до трех часов ночи различные забегаловки изменили себе и повесили табличку «закрыто». Не удержавшись, криво ухмыляюсь под нос, думая, что это как-то связано с расположившейся недалеко базой. Довольно забавно, если не брать в расчеты то, что это вполне может оказаться правдой, учитывая то кем они были. Мое мнение сложилось с тем, что это была преступная организация, которой Тод по глупости нанес весомый ущерб, после чего теперь это распространилось еще и на мне. Так сказать, продолжаю дело своего отца. В принципе, пускай скорость автомобиля была довольно внушительной, да и я давила на газ, не жалея оного, времени все равно оставалось катастрофически меньше с каждой последующей минутой. Не спорю, в этом виновата и моя персона, так как приходить в себя надо было быстрее, но как справляться с таким раскладом вещей и дальше совершенно неизвестно. Навигатор машины прокладывал нужный путь исправно, что меня несомненно радовало, в других случаях обычно все бывает наоборот. Но, то что он столь медленно действовало несколько давило на нервы. Все определенно было не так уж и радужно, но вполне возможно что я себя просто накручиваю. До McDonald’s оставалось сравнительно лишь три километра, что было неплохим результатом, так как мне приходилось останавливаться, чтобы просто плеснуть прохладной воды в лицо. До сих пор жалею об этой слабости, лучше бы продолжала ехать. Решив хотя бы немного расслабиться, увеличиваю громкость идущей музыки, стараясь сморгнуть прилегающую сонливость. Когда я спала в последний раз? Оставшийся путь по дороге прошел быстро, остались даже лишние пятнадцать минут. Все это время я попросту старалась не поддаться внутреннему соблазну и не уснуть, сказывался сравнительно детский (?) организм. Спешно закрыв дверь припаркованной машины, я напряженно помассировала виски, не переставая идти в направлении некогда полюбившейся забегаловки. Не дай бог, если после мне не дадут нормально выспаться, мои нервные клетки в этом случае наверное просто взорвутся. Бегло осматриваю помещение и замечая намеченного менеджера, спешно подхожу к нему: — Понятия не имею, что вы сумеете сделать, но «L'uccello è volato via»*. В начале мужчина лишь округлил глаза, будто бы незримо указывая на себя в неверии, но после так жалостливо поджал губу, что будь у меня силы, я бы не колеблясь врезала бы ему. Внешне он выглядел обыкновенно от слова совсем. Карие глаза, каштанового цвета волосы и не броская фигура, сложно было определить кем именно он был по национальности, скорее просто европеец, но одно можно было сказать точно — человек передо мной был крайне опасен, хотя бы тем, что мимо него можно пройти, даже не заметив оного. С такими обычно сложнее всего. — Значит он уже умер? Сочувствую, мисс Джонс, — слова были лишними, отчего вскоре европеец просто указал взглядом на дверь персонала, находящей сзади него. — Вы подойдете? — Конечно, просто надо бы договориться с теми, кто пойдет здесь в роли жертв, — обаятельно улыбнувшись, он аккуратно подтолкнул меня по спине. — Идите уже, у нас очень мало времени. Предпочтя не заметить вышедший комментарий, я лишь спешно зашла в указанную комнату, что в реальности не слишком далеко отходила от обыкновенных для персонала. Несколько диванов и кресел да шкафчики по бокам, интересным был лишь компьютер, да и то похоже самой старой модели. Хотя не мне говорить свои капризы. Блаженно растянувшись на ближайшем кресле, я невольно задумалась на последними словами менеджера. Жертвы, значит? Не слишком удивительно, учитывая нынешнюю ситуацию, но все равно немного коробит. Я бы предпочла самой стать каким-нибудь агнцем, которого после восхваляли за его доброту и остальные выдуманные черты характера. Чересчур много житья тоже порой может надоесть. Особенно в моем случае, когда меня попросту сдвигают от смерти. Что же, остается надеяться только на то, что все идут на это добровольно. Но многолетняя практика с прошлого противно шепчет о том, что это далеко не так. Да и кто сможет согласится принести себя в жертву? Да еще и за какую-то неизвестную девчушку. Наверняка употребят обман. — Сара, меня зовут Майк, не скажу что рад знакомству, но давай договоримся заранее. Ты не отходишь от меня ни на шаг и слушаешь каждое слово. — Я же не маленькая, мистер Майк, — корча рожицу, махаю рукой. — Только если вы прикажите мне что-то неприличное, пеняйте на себя. — Меня уже предупредили о твоем крайне нахальном характере, — не прекращая улыбаться, начал он собирать какие-то вещи в большую сумку в руках. — Но укоротить тебе его всегда успеют, поэтому раздевайся. В помещении резко образовалась оглушающая тишина. Он издевается или серьезно? Невинно моргнув, я повторно спросила: — Ты что-то сказал? — Переодевайся, — закатив глаза, все же исправился Майк, кидая мне в руки пакет. — И побыстрее, нам еще машину надо будет завести. Посмотрев внутрь пакета, я удивленно изогнула брови, хмыкая. В принципе толстовка с темными штанами и бутсами всегда мне импонировали. Бегать будет определенно легче, да и передвигаться тоже. Не медля я начала быстро переодеваться, думая, что просто убью своего сопровождающего если он хоть как-то прокоментирует это. На удивление тот не сказал ни слова, в это время сосредоточенно копаясь в своем планшете. — Закончила? Прекрасно, — но оглядев всю мою фигуру, Майк резко нахмурился. — Надо что-нибудь сделать с твоими волосами. — Отстригать не дам. — Больно надо, просто надень кепку и заверни туда все волосы, — фыркнув, кивком головы указал на лежащий на столе вышеназванный предмет. Посмотрев в окно, я не сдержала обреченного вздоха. Дальнейший путь обещал быть долгим. Перспектива остаться в мертвецах вместе с Тоддом уже не казалась такой уж плохой.***
Оставшееся время поездки не прошло быстро. Пока мы петляли на автомобиле, чтобы без лишних осечек, добраться до аэропорта. Пока проходили регистрацию для перелета, хотя позже Майк каким-то чудесным образом смог позволить пропустил нас вперед вне очереди. И пока мы в конце концов отдыхали на авиалайнере, готовясь к предстоящему напряжению. Прошло как минимум двадцать часов. В процессе которых мне удалось как следует поспать лишь в самолете, да и то не крепко, так как внутри все еще разрастались сомнения насчет того, что за нами не ворвется какая-нибудь погоня из несколько десятков человек. Но, должна признать, пожалуй, все было более чем безопасно и без каких-либо происшествий. Стоило нам переступить порог намеченного Чикаго, как я смогла спокойно вздохнуть. Казалось будто бы самые нестерпимые испытания уже далеко позади и месту волнения больше нет. Но, привыкший все разрушать одними своими замечаниями, Майк не переметнул воспользоваться возможностью испоганить мне настроение: — Это только начало, милая. Не расслабляйся, в конце концов часть их группировки также обосновалась и здесь. — Нам придется петлять и здесь? — вспомнив его недавнее вождение на машине, поморщилась я. — Естественно, если тебе хочется пожить еще немного. Вместо ответа я просто скривилась в лице, но тем не менее покорно следуя за ним. В отличие от меня выход от непомерно большого аэропорта нашел именно он, да и скорее всего машину придется заказывать специальную для таких погоней. — Такси! — быстро замахав рукой, спросил Майк. — Подвезете нас за тысячу долларов? Водитель лишь побледнел, будто бы не веря, но после судорожно закивал, указывая сесть в свой транспорт. — А что так дорого? — уже в салоне спросила я у него. — Нас могут задеть, а оставлять человека без ремонта и смены номера, будет как-то неэтично. Словно бы сам ты хоть когда-то следовал этому этикету. С трудом сдержав порыв закатить глаза, я сдавленно вздохнула, переводя взгляд назад. К собственному же облегчению, сзади никого не было. Пускай, видеть хотя бы несколько похожих друг на друга машин было уже привычно, изредка страх все равно брал свое, что было даже странно. Потому что бояться мне смерти смысла не было. Наверное, я просто устала. Теперь остается лишь мечтать о желанной передышке от всего этого дерьма.