Я лег заболевающим, а проснулся больным. Мне вдруг показалось, что осенняя тьма выдавит стекла, вольется в комнату и я захлебнусь в ней, как в чернилах. Михаил Афанасьевич Булгаков
В особняке были лишь двое человек, я понимала это с дотошной точностью. Потому что мне как обычно приспичило провести время в ночном городе, а Вайпер просто навсего заболел. По крайне мере об этом говорило его сорванное дыхание, нежелание выбираться из теплой постели и красное подобно спелому томату лицо. Остальные Аркобалено не собирались обделять вниманием очередное задание и оставили нас одних. В принципе я не обязана беспокоиться о нем. Если с другими у меня были более менее устоявшиеся отношения, которые пускай и причиняли некоторый дискомфорт, все равно имели место быть, то со скрытным, скажем так «загадочным» иллюзионистом у нас не было никакого контакта. И честно говоря меня это устраивало, привязываться к кому-либо я не терпела, да и новые знакомства уже обозначала как «ненужные». Мы жили под одной крышей, питались одной и той же пищей, но никогда не заходили за рамки дозволенного. Обговорить план для работы не составляло труда, задать уточняющие вопросы было делом принципа, а прикрыть спину в бою своеобразной обязанностью. Но ничего более близкого, особенного. Тем не менее это почему-то не мешало мне взволнованно ерзать на стуле, задумчиво рассматривая мягкие телодвижения чаинки в красном чае, параллельно гадая подняться ли вверх по лестнице или нет. Примерно, через пятнадцать минут подобных терзаний, я все-таки решила забыть про все свои домысли и озадаченно дотрагивалась до его горячего лба, подсчитывая какие лекарства из жаропонижающего нужно будет купить. Примитивной аптечки у преступной организации профессиональных убийц, что и ожидалось не было. У каждого в комнате присутствовали запасы бинтов и целебный мазей, но не более. — Mamma? Вздрогнув от слабого, немного хриплого голоса, на мгновение замираю в неловкой паузе и сипло выдохнув, мягко провела ладонью по темным фиолетовым волосам, желая немного облегчить боль. До этого напряженное лицо расслабилось, разгладились морщины и спокойно вздохнул сам иллюзионист. Против воли я растерянно посмотрела на собственную ладонь, не понимая причины неординарной реакции на обыкновенное прикосновение. Иногда человеческую психологию становится понять действительно трудновыполнимо. Оставив Вайпера с мокрой тряпкой на лбу, я быстро съездила в ближайший аптечный пункт и супермаркет. Готовить, конечно, любила не слишком, но сварить какой-нибудь не замудренный куриный бульон было вполне в моих силах. Принимать лекарства, да и банально открывать рот, ему удавалось с большим скрипом, приходилось кормить едва ли не с ложечки. Довольное неожиданное открытие, но во время заболевания хранители Тумана становятся до нестерпимости капризными. Желание ударить его по бедной голове росло в геометрической прогрессии, но раненных не калечат. Хотя будь все по-другому, то я бы даже не отказалась побыть врачом. Мм, стоны боли и невозможность возразить представлялось прекрасной возможностью как следует развлечься. — В прошлый раз ты говорила, что вернешься, но не вернулась, — глядя на меня через неприглядный туман в глазах, тихо заговорил он. — Я собрал достаточно денег, чтобы ты больше не занималась ублажением других мужчин. Может быть у меня и слабое здоровье, из-за которого ты губишь свое будущее, но я хочу быть полезным. Еще одна любопытная деталь, по неизвестным причинам Вайпер принимал меня за его мертвую мать. Скорее всего с моей стороны не прилично покорно слушать весь тот бред, который он нес в не здравом уме, но хватка у с виду худого, слабого итальянца оказалась крепкой. Вырваться совершенно не выходило, отчего в скором времени я оставила это бесполезное занятие, дожидаясь, когда он наконец заснет. Видимо, выговориться кому-нибудь о собственных мыслях ему хотелось давно, раз бесконечный монолог не спешил заканчиваться. — Ты же не оставишь меня одного? — пальцы непозволительно сильно сомкнулись на запястье, после чего иллюзионист повторил. — Не оставишь? — Я буду рядом.***
Утром, недовольно прищуриваясь из-за попадающих прямо в глаза лучей из окна, я усиленно делала вид, что ничего не произошло. В конце концов меня устраивал прежний уровень отношений, вроде это называется исключительно в рабочем плане. На кухне всегда светло и почему-то таинственно уютно, благодаря чему мне никогда не приходилось пропускать завтрак. Непривычным было одно — находиться здесь совершенно одной и молчаливо пить бодрящий, отдающий горьким привкусом кофе. Зайдя в помещение, Вайпер поколебавшись, все же присел за стол напротив меня, спросив деловым тоном: — Сколько? Поперхнувшись и едва ли не выплюнув жидкость наружу, я задумчиво наклонила голову набок, оценивающе рассматривая его. Очевидно, лихорадка спала, раз у него появились силы для расплачивания так называемых «долгов». — За что? — Ты издеваешься? — в ответ я лишь отрицательно покачала головой. — Тогда просто глупая. Жаль, я был о тебе другого мнения, Скалл… Просто назови цену за то, что «поухаживала» за мной. Надо же, не знала, что всегда спокойный, меланхоличный иллюзионист может говорить с такой язвительностью в голосе. Похоже пословица о том, что в тихом омуте водятся черти, все-таки правдива. Но в одном он все-таки просчитался и упустил довольно-таки неплохую возможность обойтись незначительным незнанием. Я бы не давила и поддержала игру. А теперь, когда он собственноручно дал карт-бланш в мои руки, упускать подобный шанс будет попросту грехом. Тем не менее это не меняет того, что деньги мне были не нужны, новых знакомств с сомнительным личностями тоже, но кое-что Вайпер все-таки мог отдать. Свой ответ на мучивший ещё со вчерашнего дня вопрос. — Что значит татуировка на твоей спине? Безмерно красивые линии, очертания которых походили на цветок. На фоне бледной кожи они выделялись особенно четко, едва ли не искрясь потусторонне темным фиолетовым огнем. Это было как минимум любопытно. И сдержать собственные эмоции становится все тяжелее. Я определенно неосознанно задержала дыхание, поддавшись вперёд. — Как ты могла увидеть ее? — нахмурился итальянец. — А кто по-твоему освежал твое тело, милый? — ухмыльнувшись и вызывающе облизнув нижнюю губу, я рассмеялась его стремительно вспыхнувшему лицу. — Касалась тебя везде, где было можно и нельзя. — Извращенка. Видимо он наивно надеялся, что данной лёгкой перебранкой я окончательно забуду об изначальной теме разговора, но вынуждена разочаровать чужие ожидания. Не нужно было поднимать открытый флаг для этого. Очаровательно улыбнувшись, я выжидающе уставилась на него. — Надеюсь тебе хватило мозгов, чтобы понять, что это цветок фиалки. На моей родине он предзнаменовал смерть. Мне не повезло родиться с подарком бога Смерти. — Разве фиалка является предвестником смерти? Неприятный осадок образовался где-то глубоко внутри, так как они были мне по вкусу. Пожалуй, единственные цветы, которые я могла терпеть и незаметно вдыхать их непримечательный, волнующий аромат. — Преимущественно во многих странах, — равнодушно отозвался он в ответ, продолжив. — Я утолил твое любопытство? — Более чем, — благосклонно отпустила его я, продолжив прерванный завтрак. Будто бы отстранённый от всего мира, Вайпер медленно вышел из кухни, напоследок бросив на меня пустой взгляд, что заставил почувствовать неопределенный холод в теле. В его глазах не было ничего опасного, они были абсолютно безэмоциональны, но именно это и нагоняло страх. Такое равнодушие чересчур неправильно. У людей не бывает столь обволакивающей бездны внутри, но данная деталь была поводом задумываться. А был ли Вайпер вообще человеком? Не помню, чтобы хотя бы раз на заданиях его могли задеть и выявить алый оттенок крови. Но ведь Реборн тоже всегда ходит в идеально отлаженных костюмах, без капли крови или грязи. В этом возможно замешан обыкновенный профессионализм. Впрочем это не мешает побыть более бдительной. Все же Аркобалено Тумана вгоняет некоторые опасения и излишнее беспокойство о его прошлом. Кажется Кавахира собрал самых неординарных персон со всего мира, уникальные в темном роде, да? Устало посмотрев на черный, глубокий кофе, зажатых между пальцев, вяло вздыхаю. Мафия… Как бы я хотела тебя не знать и зажить спокойной, безмятежной жизнью среднестатистической девушки. Может быть даже вышла бы замуж за Сэма, терпеть его по крайне мере было не так сложно. Кроме того он бы все равно никуда от меня не делся, порой я бываю очень упрямой. В три часа ночи я с трудом разлепила веки, вслушиваясь в отборный мат на множестве языков, подозрительно знакомый шум взрывов и то опускающиеся до раздражающей монотонности, то возрастающиеся до громких нравоучения киллеров. Вернулись они, ожидаемо живыми. Все это выводило из себя до неимоверности, но глубоко в груди раскрывалось приятное ощущение облегчения. Работа профессиональных, востребованных наемников никогда не бывает безопасной. Приходится изворачиваться там, где это казалось невозможно, применять хитрость и логику тогда, когда человек обычно отключается, и покорно смиряться с тем, что можешь умереть, независимо от собственного мнения. Однако в отличие от них я была чертовым камикадзе. Знала на что шла и сознательно искала смерти. Конечно, для галочки можно было бы пожить ещё немного, но и от встречи родной старухи с косой была бы не против. Странная аллегория, никогда не верила в нее. Я уже и не помню каким образом умерла. Вроде бы от пуль, но могла ведь перепутать с недавним происшествием на перестрелке. Благодаря пламени Облака мне неприлично везло, но недавно Реборну пришлось собственноручно вытаскивать десяток пуль из моего плеча, параллельно удивляясь тому, как мне ещё удается быть живой. В тот момент у меня было невменяемое состояние, поэтому его слова воспринимались исключительно как комплимент. Но, сейчас, размышляя об этом, чужие слова скорее похожи на оскорбление. Впрочем не стоит забывать о саркастической натуре данного киллера. Иногда я была бы не против побыть мертвым человеком, лежащем глубоко в гробу. Обречённо вздохнув и рефлекторно нащупав упавшую с кровати подушку, зажимаю ею ухо, надеясь абстрагироваться от творящегося внизу бедлама. С виду Аркобалено выглядят взрослой, здравомысляющей организацией, но стоит им скрыться за дверями «загадочного» особняка, как проявляется весь арсенал их тщательно скрываемых недостатков. Одним из которых было нежелание слушать критику и огромное желание высказывать ее. Наверняка, Реборн как всегда решил поделиться своим важным мнением о навыках Фонга, на что тот не переметнул ответить что-то столь же оскорбительное. — Вы заткнетесь или нужно особое приглашение?! На мгновение наступила блаженная тишина. Но стоило лишь прикрыть глаза, как раздалось биение посуды и гомон вновь вернулся.