История спасенного Северуса

Прошла неделя с момента той страшной битвы, но в душе Северуса всё ещё не было покоя. Несмотря на пережитые им подвиги, показываться окружающим по-прежнему не стоило. Вся его сущность оставалась мишенью для слухов и обвинений — и даже после всего, что он сделал ради школы, ради учеников, ради самого мира магии, его по-прежнему считали предателем. Недавно Северус с Николь отправились в больничное крыло. Глядя на ребят, лежащих на больничных койках, он чувствовал необъяснимую смесь облегчения и горечи. Гарри, Гермиона и Рон были всё ещё слишком слабы, чтобы говорить, но за их жизнями теперь снова стояла Николь, готовая помочь им восстановиться, смешивая свежие порции целебных зелий. Вся эта обстановка напоминала ему о постоянной борьбе за доверие и правду, которая, казалось, была для него недосягаема. Северус мрачно наблюдал за Николь, разливающей зелья, как вдруг осознал, что она была одним из немногих людей, кто видел в нём не врага или подозрительную фигуру, но и союзника. Прошла еще неделя, прежде чем она вернула ему нормальный рост. Стоя в комнате, Северус не мог не чувствовать странное волнение — ведь теперь его воспринимали совершенно иначе. Когда слух о его настоящих действиях распространился среди магов, вокруг него собралась целая толпа. Мало того, министр магии лично пришёл, чтобы вручить ему медаль за храбрость. Северус, не привыкший к подобным проявлениям признательности, пытался держаться отстранённо, словно это всё происходило не с ним. Толпа хлопала и ликовала. Троица — Гарри, Гермиона и Рон — стояла рядом, также разделяя общее радостное волнение. Однако Северус лишь холодно наблюдал за происходящим, не находя в себе желания участвовать в этом празднике. Ему всегда претила такая демонстрация — люди, ликующие за его счёт, которые ещё совсем недавно считали его убийцей и предателем. Он стоял, почти не видя лиц перед собой, но вдруг что-то привлекло его внимание. Сквозь толпу, где-то вдалеке, он заметил фигуру в белоснежной мантии, с окладистой бородой, как снег, — ту самую фигуру, которую он никогда не мог забыть. Это было невозможно… "Неужели это он?.. Не может быть!" В голове Северуса пронеслись самые разные мысли. Его взгляд затуманился, а сознание вдруг, как бы протестуя, начало покидать его. Не успев произнести ни слова, он почувствовал, как вокруг всё потемнело, и земля ушла у него из-под ног.