Я за тобой...

Лучи солнца, постепенно обжаривающие моё лицо, вывели меня из сна, а звук горна разбудил окончательно. Поднявшись, я отметил, что теперь к моим обязательным утренним процедурам добавилась ещё одна, причём из разряда самых приятных — будить свою соседку по домику и сердцу. Присев на краешек её кровати, я ласково погладил её по горячему ото сна плечу: Артём: Вставай, солнце, уже утро. В ответ она заворочалась, и в каждом её движении читалось такое непоколебимое нежелание просыпаться, что мне даже жалко её стало. ~Но будить надо, у нас дел валом!~ Алиса: Не хочу... Чуть помедлив, я предпринял ещё одну попытку: Артём: У нас планы большие были, помнишь, мы вчера обсуждали? Концерт, песня, учить надо... Алиса: Успеем... Дай поспать... Наблюдая тщетность своих потуг, я возмущённо повысил тон: Артём: Так, Рыжая! Если ты сейчас же не поднимешься — я воспользуюсь более жестокими и бесчеловечными методами. Не поворачиваясь, Алиса пошарила вокруг себя рукой и, не найдя ничего подходящего, запульнула в меня подушку. Поняв, что угрозы тоже не возымели ожидаемого эффекта, я философски подумал: ~И дабы вознаградить Мужчину за труды его тяжкие, за его жизнь мрачную, Господь даровал ему Женщину — зверушку вредную, но забавную.~ ...а вслух невозмутимо заметил: Артём: Ты промазала. Она нехотя приоткрыла один глаз. Алиса: Значит, найди, куда я её закинула, и любезно убейся об неё сам. Только мне потом верни — без неё спать неудобно. Артём: Ну всё, проснулась же уже. С видимым усилием и недовольством, Алиса села на кровати. Алиса: Ты страшный человек, Тём... Артём: Зато ты совсем не страшная, а противоположности притягиваются. Алиса: Прям с утра начал... Не ответив, я только отвернулся, чтобы она могла переодеться и не увидела мою улыбку. Алиса: Как ты вообще встаёшь так рано? Это же невозможно. Я флегматично пожал плечами: Артём: Привык, спи недолго, и тоже привыкнешь. Алиса: Да не дай Бог. Коснувшись ладонью пола, я провёл беглую рекогносцировку лагеря. ~Что у нас обычно следует за чудесным возвращением Шурика? Правильно, тортик. Ингредиенты для которого нужно стаскивать в столовую со всего лагеря.~ ~Но, поскольку нас это не сильно интересует, сегодня надо быть особенно настороже.~ Алиса: Ну, что там? Чуть скривившись, я озвучил свои опасения: Артём: У меня стойкое ощущение, что Цербер сегодня будет рыскать по наши души, с целью заставить заниматься никому не нужной фигнёй. Рыжая равнодушно заметила: Алиса: Она всегда так делает, ничего удивительного. Артём: Сегодня особенно. Если увидишь её — тверди про себя "The cake is a lie!". Как мантру от нечистой силы. Алиса: "Торт — ложь"? Это к чему? Недоумённо перевела Алиса. Артём: Не важно. Поверь — это поможет. А мы сейчас отмучаемся на линейке, подкрепимся — и за инструменты. Перебор ты выучила — значит, надо двигаться дальше. Алиса: А ты уверен, что нужно на линейку идти? Не долго думая, я непреклонно помотал головой: Артём: Пойдём. Я только вчера расхваливал тебя перед вожатой, как примерную пионерку, чтобы она позволила тебе жить со мной... Да и вообще обламываем мы её слишком часто, нельзя так. Мы вышли из домика, зашли к умывальникам и через недолгое время стояли в нестройном ряду других пионеров, обыденно внимая монологу вожатой. Сегодня новостей, стоящих нашего внимания, мы от неё не услышали. Наклонившись, я шепнул своей спутнице на ухо: Артём: С тортиком, походу, ложная тревога была. Отбой. Но после зарядки всё же произошло кое-что, что разбавило серую рутину. Когда Панамка скомандовала разойтись, к Алисе шустро подбежала Ульяна и быстрым движением оттянула той воротник сзади, а после, не говоря ни слова, ещё быстрее дала дёру. Алиса озадаченно посмотрела ей вслед: Алиса: Чего это о... Не окончив фразу, Двачевская перешла на ультразвук: Алиса: А-а-а-а-а! Убери его, убери!!! Судорожно взмахивая руками, Рыжая завертелась вокруг себя, пытаясь достать до спины. Артём: Да уберу-уберу, ты только скакать, как горная коза, перестань. Посмеиваясь, я аккуратно извлёк из-под её рубашки крупного жука. Артём: Красавец. Это жук-носорог, редкий очень. И где раздобыла такого... Я показал Алисе животинку, которая бодро перебирала мощными, цепкими лапками по моим пальцам. Алиса: Убери эту гадость от меня. Кирдык тебе, Ульянка... Скривившись, я тряхнул головой: Артём: Да не злись на неё. Ей внимания не хватает, неужели не понятно? Была одна подружка, и ту свистнули. Артём: Мы сами виноваты. Рыжая мрачно глянула на меня исподлобья: Алиса: Ну, как обычно. Виноваты мы, а жуков за шиворот кидают мне. Артём: C'est la vie. Не отставай. Уединённо расположившись в углу столовой, мы без особого энтузиазма ковырялись в своих тарелках. Алиса: Смотри, а наш ботаник-то и вправду к Славе подкатил. Она указала вилкой на увлечённо общающихся за несколько столов от нас Славю и Шурика. Артём: Не зря ко мне за советом бегал. Алиса заметила, усмехнувшись: Алиса: Так ты купидон, получается. Прикольно. Артём: Лук только потерял, а так просто вылитый. Вон, гляди, ещё одна пара наклёвывается. ~Правда, к этому я уже не имею никакого отношения, да и идёт у них всё не так гладко, как хотелось бы.~ Женя: Да отстань ты уже от меня, вихрастый! Но, несмотря на яростный отпор, "вихрастый" не унывал. ~Правильно, упорство и ещё раз упорство, и ты добьёшься своего. Или по голове получишь, тоже вполне вероятно.~ Сдав посуду, мы покинули столовую и собирались пройти мимо площади к своим домикам, но... Лена: Куда направляетесь, голубки? Дорогу нам перегородила Лена. Я сразу насторожился: что-то в её внешности мне показалось агрессивным. То ли безумные огоньки, неистово пляшущие в глазах, то ли угрожающая поза, то ли длинный мясницкий нож, крепко сжатый в правой руке... ~Кажется, у нас проблемы...~ Артём: Лена, что бы ты ни задумала — это плохая идея. Остановись, пока не поздно. Прохладой моего тона, казалось, можно было остудить любую горячую голову. Кроме головы Лены. Лена: Я смотрю... у вас всё хорошо... может, мне присоединиться? По ней было видно, что находится она в абсолютно неадекватном состоянии. Каком-то... бесноватом, что ли? Голос дрожал, прерывался смешками, движения были ломаными, резкими, взгляд — безумным. Артём: Может, тебе стоит пойти отдо... Лена не дала мне закончить предложение, в одно мгновение переместившись ко мне вплотную и выставив перед собой нож — я еле успел увернуться. Била она снизу, достаточно уверенно, что предполагало наличие каких-то навыков обращения с холодным оружием. ~Но откуда они у скромной, стеснительной девушки?~ В голове промелькнула странная мысль: ~И почему она нападает на меня, а не на Алису?~ За первым выпадом сразу же последовал ещё один, который я встретил резким ударом по запястью, выбившим нож из руки Лены. Потеря оружия, похоже, её не смутила — она отошла на шаг назад и, наклонив голову и глядя мне в глаза, проговорила всё тем же безумным голосом: Лена: Ну зачем... тебе эта стерва?.. Я же лучше... Ты же меня любишь, а не её! Я спиной почувствовал, как напряглась моя Рыжая. Лена: И наш поцелуй... Мне так понравилось, а тебе? Безмолвствуя, я гадал, чего она хочет добиться и какой подставы ожидать дальше. Лена: Может, мы пойдём в мой домик?.. И там... м-м-м... продолжим?.. Алиса: Ах ты мразь! Артём: Алиса, она же тебя провоцирует! Но было уже поздно. Алиса оттолкнула меня и как ненормальная прыгнула на Лену. Они упали на горячий асфальт площади, и Алиса, оказавшись сверху, замахнулась... Алиса: Это тебе за то, что бросилась на нас с ножом! Кулак опустился на лицо зашедшейся в безумном смехе Лены. Поняв, что словами взбесившуюся Алису я не успокою, я попытался её оттащить. К моему изумлению — мне это не удалось. Даже моих медвежьих мышц не хватило — такое чувство, что в неё вселился дьявол, удесятеряя её силы. Алиса: Это тебе за тот поцелуй! Ещё один удар, ещё мощнее предыдущего. Однако смеяться Леночка не перестала — наоборот, раздался новый взрыв сумасшедшего хохота. Алиса: А это за то, что пыталась увести у меня парня! Лена, наконец, замолкла. Видимо, отключилась — Алиса нехило её приложила. Она занесла руку в очередной раз, но из глаз её уже пропал тот чудовищный яростный блеск. Только, похоже, поздновато... На площади появилось новое действующее лицо в виде офигевшей от происходящего вожатой. Ольга Дмитриевна: Что... Двачевская, ты совсем с катушек съехала?! Рыжая встала с поверженной соперницы и, подбежав ко мне, плача, уткнулась лицом в моё плечо. Обняв её, я обратился к Панамке, ещё не понимая, что сказать — я был шокирован не меньше, чем вожатая, да и сама Алиса. Артём: Ольга Дмитриевна, Алиса... Ольга Дмитриевна: Хватит! Хватит её покрывать, я и так знаю, что ты сейчас скажешь: что она не виновата, что это Лена сама на неё кинулась! Довольно! Вожатая, склонившись над Леной, безуспешно пыталась привести ту в чувство. Не поворачивая головы, она прошипела: Ольга Дмитриевна: Алиса, собирай вещи. Я сегодня же звоню в детдом, и тебя забирают. Алиса: Нет!!! Ольга Дмитриевна: Ты ещё спорить смеешь?! Мягко погладив Алису по волосам, я прошептал на ей ухо: Артём: Успокойся, мы что-нибудь придумаем. Сейчас ей бессмысленно что-то говорить, пойдём. Отойдя на значительное расстояние от площади, я первым нарушил тишину, едва слышно спросив: Артём: Стоило оно того?.. Алиса: Я... я не знаю, что на меня нашло. Она настолько вывела меня из себя, что я... Дрожащий голос Алисы был пронизан тонкой нитью вины и явственным страхом за последствия своего поступка. Алиса: Ты же правда что-то придумаешь? Я не выдержу, если нас разлучат... Артём: Придумаю, конечно. Сейчас страсти поулягутся, попробую с Цербером побеседовать. Она должна прислушаться... Я успокаивающе провёл ладонью по её спине. Артём: А ты иди в домик. Всё образуется. Через некоторое время я решительно открыл дверь домика вожатой. Артём: Ольга Дмитриевна, я пришёл рассказать, как всё было на самом деле. Вожатая с сожалением вздохнула: Ольга Дмитриевна: Нет, Артём, извини, я не буду тебя слушать. Лимит моего доверия к тебе исчерпан. Когда ты приехал в "Совёнок" — я думала, что в лагере, наконец, появился образцовый пионер — трудолюбивый, следующий правилам, помогающий другим... Но, когда ты связался с этой хулиганкой Двачевской — я поняла, что она и тебя испортила. А этот случай окончательно меня уверил, что её не перевоспитать, можно только изолировать, чтобы она не распространила свою заразу на других. Я возмущённо вскинулся: Артём: Да в каком смысле лимит исчерпан? Там на площади нож валяется, которым Лена меня пырнуть пыталась. Идите, проверьте! Ольга Дмитриевна: А она ли? А, может, Алиса? На это я уже не знал, что ответить. Ольга Дмитриевна: Иди. Уже всё решено. Сегодня за ней приедут. Порывисто вздохнув, я молча вышел, закрыв за собой дверь. Понуро бредя по лагерю, я размышлял, что можно предпринять в такой ситуации. ~Вожатая уже точно не будет меня слушать, она ясно дала мне это понять. Взять Рыжую в охапку и сбежать? Глупо как-то.~ Раздумья прервал уже порядком надоевший мне короткий смешок. Артём: Опять ты подстроил? Хранитель был довольный, как слон после купания: Хранитель: Да-а-а, я. Замечательно же получилось, разве нет? Кажется, я был готов повторить ошибку Алисы... Артём: А не слишком ли ты охренел? Тон Хранителя резко изменился: Хранитель: Что-о-о? Ты забыл своё место, парень?! Напомнить тебе его? Или, может, ты хочешь расторгнуть нашу сделку? Я это мигом организую! Мысленно досчитав до десяти и обратно, я заговорил уже спокойнее: Артём: Прости, нервы. Нет, я не хочу расторгать договор, всё в силе. Ты что-то хотел мне сказать или просто позлорадствовать пришёл? Довольная лыба вернулась к Хранителю: Хранитель: Позлорадствовать, конечно! Это же так приятно... Нетерпеливым тоном я уточнил: Артём: Ты закончил? Теперь я могу идти? Хранитель недоуменно развёл руками. Хранитель: Как будто я тебя держал. Артём: Тогда пока. Оставив его за спиной, я продолжил свой бессмысленный путь в никуда. Исходив в отчаянных думах весь лагерь, я вышел на площадь. Там уже собрался весь старший отряд, включая разглагольствующую вожатую и Алису со своей сумкой в руках. Я встал рядом с последней. ~Ладно, пойдём напролом, авось что и получится. А не получится — в охапку и бежать. Других вариантов не вижу.~ Ольга Дмитриевна: ...бессовестно поправшую все заветы и законы образцового пионера, запятнавшую честь и совесть... Алиса стояла, опустив голову и едва сдерживая слёзы. Понятно, что ей было, в принципе, плевать и на значок, и на галстук вместе со всеми пионерскими правилами и обрядами, но расстаться со мной... Да и я, как будто, чувствовал себя иначе. Ольга Дмитриевна: ...поэтому сегодня мы исключаем её из нашего дружного отряда и пионерской организации в целом! Оглядев наш отряд, я заметил, что одобрения действиям вожатой в глазах пионеров нет, от слова совсем. Сочувствие Алисе — да. Осуждение такой строгости — да. А вот согласия с её исключением как-то не завезли. Ольга Дмитриевна: Двачевская, сдай галстук и значок. Кое-как сдерживая эмоции, Алиса сорвала с себя галстук, отцепила значок и без слов отдала их вожатой. Ольга Дмитриевна: А теперь... Артём: Мои тоже возьмите. В моей протянутой руке так же были зажаты галстук и значок. Ольга Дмитриевна подняла на меня непонимающий взгляд: Ольга Дмитриевна: Что ты делаешь?.. Внимательно глядя ей в глаза, я негромко пояснил: Артём: Я присутствовал при событиях, за которые вы намереваетесь так жестоко наказать Алису. Её вины я в них не вижу, и с вашим решением категорически не согласен. Лена бросилась на меня с ножом, а Алиса пыталась защитить. В её поведении нет даже банального превышения самообороны. Поэтому я тоже отказываюсь быть пионером. Я не хочу состоять в организации, из которой исключают за правду. Ольга Дмитриевна: Ладно, это твоё решение, отговаривать не стану. Тогда... Ульяна внезапно сделала шаг вперёд, перебив Панамку: Ульяна: Я тоже согласна с Артёмом. Я давно знаю Алису и уверена, что без веских оснований она никогда бы такого не сделала. Может быть, Алиса иногда бывает немного вспыльчивой, но она всегда справедливая. Если она так поступила с Леной — значит, было за что. ~Молодец!!!~ Растерянная вожатая приняла в руки третий комплект пионерских атрибутов и уже не знала, как продолжать речь, когда из строя вышел Шурик. Шурик: И я верю Артёму. За то время, что мы знакомы, он зарекомендовал себя как исключительно честный и правдивый человек. Если он говорит, что Лена сама нарвалась — значит, так и было. Я с ними. Мысленно поблагодарив Шурика, сдавшего вслед за нами символы пионерии, я победно смотрел на побледневшую вожатую. ~Кто следующий?~ Ольга Дмитриевна: Ребята, перестаньте... Славя: Простите, Ольга Дмитриевна. То, что вы хотите сделать — это чудовищная несправедливость. Я не могу это принять. ~"Et tu, Brute?"~ Вожатая в шоке и непонимании происходящего хватала ртом воздух. Славя, её первая помощница, добила её окончательно. А за ней значки сдали и все остальные пионеры старшего отряда. Даже Женя не устояла. Все встали между вожатой и Алисой, будто защищая её. Алиса со слезами на глазах негромко благодарила ребят за такую самоотверженность. И особенно Славю. Алиса: Прости, что я так вела себя с тобой. Ты... Славя: Я всё понимаю. Я тоже не всегда была права. Надеюсь, теперь мы будем относиться друг к другу по-другому. Мир? Алиса: Мир! Вожатая сунула мне в руки ворох красной ткани и кинула через плечо, уходя в сторону своего домика: Ольга Дмитриевна: А, делайте, что хотите. Проводив её растерянными взглядами, все пионеры как-то одновременно уставились на меня. Мне даже как-то не по себе стало. Артём: Что?.. Шурик: Ну... Ты поднял бунт, ты и командуй. Что дальше-то? Изобразив максимальную серьёзность на своём лице, я, помявшись, обрисовал дальнейшие планы: Артём: Что-что... Зимний штурмовать. Мы показали Ольге Дмитриевне, какой мы сплочённый и дружный отряд — теперь с ней мириться надо. Она же наша вожатая всё-таки. Все согласно загомонили — к Панамке в нашем отряде относились достаточно тепло, даже несмотря на её чрезмерную строгость и излишнюю любовь к скучным и бессмысленным поручениям. Артём: А чтобы не с пустыми словами к ней идти — надо перед этим с Леной разобраться. Так что, Алиса, пойдём. А вы пока мне броневичок пригоните, чтоб соответствовал. Шурик приподнял уголок рта, показывая, что понял юмор, и мы с Рыжей потопали в медпункт. Алиса: И как ты хочешь с ней разобраться? Я равнодушно пожал плечами: Артём: Поговорим. Есть кое-какие мысли. Ты только веди себя потише, в драку лезть больше не надо. Алиса покорно опустила голову, угрюмо угукнув, и дальнейший путь мы проделали в тишине. Уже на подходе к месту назначения до моих ушей донёсся тихий плач. Алиса, услышав его, сразу напряглась и как-то посуровела лицом, но ничего не сказала. Мы вошли внутрь. Далее от лица Алисы. На одной из кушеток лежала взъерошенная Лена, прикладывающая объёмный пакет со льдом к огромному синяку на лице. Виолы не было. Я самодовольно ухмыльнулась про себя: ~Неплохо я её отделала. Думать будет в следующий раз, прежде чем на нас наезжать.~ Заметив приход посетителей, Лена подняла на нас заплаканные глаза. Лена: Алиса... Артём... Ребята... Простите меня... Я... Я не хотела... Эти слова вкупе с её жалобным тоном лишили меня дара речи. Как я не пыталась сдерживаться, возмущение и злость переполняли меня. ~Не хотела?! Серьёзно?! Случайно получилось?!~ Лена: Я как будто перестала контролировать себя... Я не помню, где взяла нож... Я не хотела делать этого... Простите... Алиса: Да ты совсе... Если бы Артём не схватил меня за руку — на лице Лены несомненно добавилось бы повреждений. Его тихие слова повергли меня в ступор: Артём: Она не врёт. Чёртов хранитель... На Артёме скрестились два взгляда — Лены, полный благодарности и надежды, и мой, неверяще-шокированный. Алиса: Это ты шутишь сейчас? Ты ей веришь?! После того, что было? Он печально вздохнул, потирая пальцами лоб. Артём: При других обстоятельствах не поверил бы. Она действительно не врёт. Она не виновата. Чёртов Хранитель... Алиса: Да что за хранитель-то?! Артём: Я тебе потом всё объясню. И избила ты её, получается, зря. Алиса: В смысле зря? Она тебя чуть не убила! Артём: Не она... Неважно. Убрав с лица мрачную задумчивость, он обратился к Лене: Артём: Лена, я хочу принести тебе извинения. От себя и от Алисы, за всё, что было. Я знаю, что ты не врёшь, и мне очень жаль, что всё так повернулось. С вожатой я поговорю и объясню ей всё, надеюсь, для тебя никаких последствий не будет. Лена, тоже не совсем понимая происходящее, только смущённо бормотала "спасибо" и кивала, как заводная игрушка. А я продолжала потихоньку закипать от злости, не взрываясь только потому, что милостиво решила дать Артёму шанс объяснить весь этот цирк. Артём: Поправляйся. Мы вышли за порог медпункта, и я, очень выразительно посмотрев на Артёма, потребовала объяснений: Алиса: Ну?! Рассказывай скорее, пока у меня терпение не закончилось. И у тебя совсем мало времени! Артём: В каком мире мы сейчас находимся? Вопрос был неожиданным и я, помедлив, нерешительно предположила: Алиса: Ну... в "моём", наверно? Артём: И да, и нет. Это место было частью твоего мира, но когда-то давно отделилось от него. И оно очень необычно устроено. Оно похоже на... книгу. Книгу со множеством страниц, и мы сейчас располагаемся на одной из них. Артём: И когда эта страница кончится, она... начнётся заново. Мы опять появимся на первом абзаце. И все события, которые были на этой "странице" в прошлом — сотрутся из памяти. Артём: Но не у всех. Те, кто уже много раз проходили через это, постепенно приспосабливаются, и у них амнезии не наступает. Например, Юля — она помнит всё, что было в прошлых "витках". Я тоже ничего не забуду — путешественники по мирам устойчивы к этому. Артём: Причём каждая такая "страница" бесконечна во все стороны: если выйти из лагеря и пойти по дороге, то рано или поздно ты всё равно вернёшься к его воротам. Насчёт верха и низа, кстати, не знаю, не проверял. Артём замялся на миг, а после вспомнил: Артём: Как пример... Ты видела железнодорожный мост через реку? С пляжа его лучше всего видно. Алиса: Ну... да. Артём: Не замечала в нём ничего необычного? Нарисовав в голове указанную конструкцию, я силилась понять, что в ней не так. Алиса: Да, вроде, нет. Ответила я, так и не вспомнив ничего сверхъестественного, а Артём объяснил: Артём: По нему всегда ходит поезд. Один и тот же поезд. В нём всегда один и тот же набор вагонов, всегда в одном и том же порядке. Раз за разом, по одному и тому же короткому маршруту, он идёт из ниоткуда в никуда. Если он вообще не иллюзия, декорация, как много чего вокруг. ~И ведь верно... Странно, что я не обращала на это внимания.~ Артём: Насколько я успел выяснить, этот мир называют "Бесконечным летом". Догадываешься, почему? Сочтя вопрос риторическим, я уточнила другое: Алиса: И давно я тут, в этом "лете"? Он убеждённо кивнул в ответ: Артём: Очень. Точно не скажу, но ты явно прошла не один десяток "витков". Как ни странно, все эти новости я восприняла достаточно спокойно. Ну и что, что я попала в какие-то "витки"? Считай бесконечные, постоянно повторяющиеся "каникулы"! Очень даже ничего по сравнению с моей прошлой жизнью. А если учесть, какое знакомство я тут завела... Поняв, что получу, наконец, ответы на все свои вопросы (ну или почти все), я решила воспользоваться ситуацией по полной: Алиса: А как я оказалась тут? Артём: Вот этого я тебе не скажу — меня там не было. Ответ на этот вопрос в твоей памяти. А она стёрта... Следом я задала, в общем-то, логичный вопрос: Алиса: А почему, если я так много раз "перезагружалась", я не помню того, что было раньше? Ты же сказал, что я должна была привыкнуть? Артём: Потому что память тебе стирал не переход между "витками", а хозяин этого места. Хранитель. Я возмущённо всплеснула руками: Алиса: Опять этот хранитель! Да кто он такой?! Артём: Ты должна знать его. Местные зовут его Толиком. Не веря услышанному, я изумлённо расширила глаза: Алиса: Толик? Этот нелепый безумный... Артём немедленно остановил меня: Артём: Не надо так грубо о нём. Он всё-таки Хранитель, и тут он всесилен. Так говорить о нём в его мире — это всё равно, что богохульничать, стоя прямо перед богом. Он и обидеться может. Я представила, что будет, если местное божество обидится на меня и захочет отомстить, и мне стало нехорошо. Алиса: Поняла, больше не буду. Воцарилось недолгое молчание, после которого Артём медленно, будто подбирая слова, рассказал ещё одну, самую важную вещь: Артём: Я договорился с ним. Поспорил, что смогу сохранить тебя живой и невредимой до конца смены. Если у меня получится — после неё ты вернёшься в свой мир. Нет — останемся тут оба, навсегда. Помедлив, он добавил, словно нехотя: Артём: Правда, цену за это придётся заплатить немалую. Он почему-то очень не хочет тебя отдавать. Алиса: И что это за цена? Он почему-то отвёл глаза. Артём: Потом как-нибудь расскажу. Решив не допытываться, всё равно потом сам расскажет, я почти неслышно прошептала: Алиса: И ты уверен, что у нас всё получится? Выбраться отсюда? Артём вдруг резко посуровел и твёрдо произнёс: Артём: Получится. Я отдам свою жизнь, если это потребуется, чтобы вытащить тебя. Эти слова были настолько наполнены искренней уверенностью, что на мои глаза навернулись слёзы. Я знала, что он не врёт. ~Какой же он хороший...~ Нежно обняв его, я прижалась щекой к его груди. Некоторое время мы просто стояли и молча думали о своём, как вдруг я вспомнила ещё кое-что. И, легонько оттолкнув Артёма, заметила: Алиса: Устройство мира — это, конечно, интересно, да и Хранитель твой — новость неожиданная, но ты не объяснил, почему Лена вдруг не виновата. Артём: Хранитель не мой, он общий. А не виновата — потому что... Он чуть помолчал, собираясь с мыслями и поделился: Артём: Я думал, что она действует сама, из ревности и злости строя нам козни. Что Хранитель просто направляет её, создавая "благоприятные условия" для надуманной мести. Но, на самом деле, он контролировал её с самого первого дня и до этого момента. И не в отдельных случаях, а всё время. Артём: Лена не питает к нам никакой ненависти, она просто была куклой в его руках. Я уверен, что прошедшую неделю она даже и не помнит толком. И винить её не в чем. Попытавшись представить это, я уточнила: Алиса: То есть он вселялся в неё, как призрак, и управлял её телом? Артём не совсем уверенно кивнул, покрутив кистью. Я угрюмо насупилась: Алиса: Пусть так. Но она всё равно мне не нравится. И тут мне в голову пришла неожиданная мысль... Я очень медленно, растягивая слова, уточнила, изо всех сил пытаясь не заржать: Алиса: Стоп. Получается, тогда, около пляжа, тебя целовала не Лена, а... Толик? Артём остолбенел после моих слов. Его лицо постепенно приобретало нежно-зелёный оттенок. Артём: Я как-то не думал об этом... Твою мать, меня сейчас стошнит. Вот зачем ты это сейчас сказала? Не выдержав, я всё же залилась хохотом, согнувшись пополам и держась за живот. Артём простонал, неловко пытаясь оправдаться: Артём: Нет, ну тело-то всё равно было её... Чёртов Хранитель!!! Далее от лица Артёма. Кое-как справившись с эмоциями (я — с тошнотой, а рыжая зараза — со смехом), мы вернулись на площадь. Броневичка не было. ~Ничего нельзя доверить...~ Шурик: Ну что, какие новости? Артём: С Леной разобрались, она не в претензии. Шурик как-то странно, с опаской и подозрением посмотрел на Алису и негромко уточнил: Шурик: Она же её не того?.. Я поспешил его успокоить, хмыкнув: Артём: Нет, мы просто пообщались. Взаимно простили друг другу все прошлые обиды и пообещали жить дружно. Больше конфликтов с ней не будет. Шурик удовлетворённо кивнул и полюбопытствовал: Шурик: Что дальше? Артём: К вожатой маршируем, будем прощения просить. И, как-то спонтанно построившись в две колонны, наш дружный отряд зашагал к домику Панамки. Артём: Вы стойте тут, я с ней один переговорю сначала. Осторожно постучав, я отворил дверь и вошёл в домик. Артём: Ольга Дмитриевна, я мириться пришёл. Панамка сидела за столом, опёршись на руку, и с отсутствующим выражением лица смотрела в окно. Я сел напротив, ища её взгляд. Артём: Ольга Дмитриевна... Ольга Дмитриевна: Знаешь, Артём... Это мой четвёртый год на посту вожатой. Без единого замечания или нарекания. Мой отряд всегда был лучшим. Меня в этот раз даже назначили начальником всего лагеря. Не перебивая, я милостиво позволил ей излить мне душу. Ольга Дмитриевна: И первый раз у меня такое... Одна пионерка кидается на другую с ножом. Та избивает её на моих глазах до потери сознания. А после весь отряд... Мой отряд!.. Швыряет значки мне в лицо! Вожатая закрыла лицо руками и разрыдалась. Ольга Дмитриевна: Что теперь со мной будет? Меня уволят с волчьим билетом? Исключат из комсомола? Или вообще посадят? Что мне делать дальше? Артём: С чего вы взяли, что вас посадят? Я не слышу сирен и не вижу бобиков с бравыми милиционерами, заковывающими вас в наручники, как злостную преступницу. Зря я это сказал. Видимо, она восприняла только вторую часть моей реплики, и её воображение живо нарисовало эту сцену, от чего она разрыдалась ещё сильнее. Артём: Почему вы решили, что кто-то узнает о том, что произошло? А вот эта фраза произвела правильное впечатление на вожатую — её плач резко прекратился, и она уставилась на меня покрасневшими глазами. Я сухо, словно читая сводку новостей, проговорил: Артём: Лена, выходя из столовой после обеда, поскользнулась на лестнице, разбив себе лицо. И, слава Богу, отделалась только синяками и ушибами. А остальное... Да не было ничего! Вожатая невесело вздохнула: Ольга Дмитриевна: Ты правда думаешь, что в это кто-то поверит? Я с готовностью кивнул, поясняя: Артём: Поверят. Лена докажет, если потребуется. Меня захлестнуло новой волной сомнений, исходящих от Ольги. Ольга Дмитриевна: И с чего вдруг Лена будет подтверждать это? Артём: Мы только что от неё. Она очень сожалеет о случившимся, признаёт свою вину и умоляет её простить. Если мы её попросим — подтвердит. Ольга Дмитриевна: Хорошо, но... Я, предвосхищая дальнейшие вопросы, продолжил: Артём: Алиса тоже раскаивается, понимает, что поступила неправильно и слишком агрессивно повела себя в сложившейся ситуации. Артём: Так что больше никаких драк и ссор. Мир, труд, май. Повисла пауза, после которой Ольга робко спросила: Ольга Дмитриевна: А остальные? Как мне теперь убедить их опять стать отрядом и забыть про всё? Широко улыбнувшись, я окончательно добил вожатую: Артём: А остальные сейчас стоят у двери вашего домика и ждут, пока я договорю с вами, чтобы вы вернули им это. Панамка крайне бережно взяла протянутые мной галстуки и значки нашего отряда и внимательно посмотрела на меня. Ольга Дмитриевна: Как тебе это удалось? Артём: Не мне, а Вам. Удалось собрать такой сплочённый отряд, который не бросает своих в беде. Я вами горжусь. Без тени сарказма ответил я. Артём: Нам пора. Я указал Ольге Дмитриевне взглядом на дверь, подождал, пока она приведёт себя в порядок, и вышел следом за ней. Нашим взорам предстал идеально построенный, как на параде, отряд. Последовавшая далее сцена была полна раскаяния, причём с обеих сторон конфликта. Пионеры по очереди подходили к вожатой, которая по-новой повязывала каждому галстук и прицепляла значок. Последней была Ульянка, которая, расчувствовавшись, искренне обняла вожатую. Ольга Дмитриевна вновь не смогла сдержать слёз. ~Какие же они все всё-таки милые. Чистые душой, приятные и добрые люди. И почему в других мирах такие попадаются столь редко?~ Когда эта сентиментальная сцена завершилась и пионеры разошлись, около нас как-то внезапно материализовался Толик. Не телепортировался и не возник из воздуха, просто появился очень неожиданно. Алиса, узнавшая теперь о его "истинной сущности", мгновенно переместилась мне за спину. Толян: Привет... э-э-э... Ребята... Я безмолвствовал, мрачно наблюдая за этим идиотизмом. Толян: Алиса... ы-ы-ы... Как дела?.. Артём: Хранитель, хорош придуриваться, она знает. Застыв на мгновение, он стёр дебиловатость с лица, насколько позволяла его внешность, и с негодованием в писклявом голосе поинтересовался: Толян: Кхм. Что значит знает? Откуда? Артём: Я рассказал. А что? Ты не предупреждал, что нельзя. Растерянно почесав затылок, он признал: Толян: Ну, это да... Но я всё равно недоволен! ~А мне-то что с этого, придурок?~ Он и раньше мне не сильно нравился, а после... ~Ух-х-х... Как же я зол...~ Артём: Ты что-то хотел? Говори быстрее, у нас мало времени. Было видно, что ему не нравится мой тон, но он сдержался. Он мог испепелить меня одним движением брови. Но по заключённому между нами договору — в открытую он действовать не мог. Таковы правила игры. Так что я мог спокойно слать его куда душе угодно. Но я не спешил этим злоупотреблять. Я же культурный и воспитанный пионер всё-таки. Толян: Куда это вы спешите? А, впрочем, не важно, это не моё дело. Как, сукин ты сын, ты умудрился так всё повернуть? Рожа Хранителя выражала такое отвращение к произошедшему, будто он сожрал разом ящик лимонов, причём вместе с самим ящиком. Толян: Ты теперь герой-миротворец и всеобщий любимец... Он указал подбородком на прячущуюся за мной Рыжую: Толян: ...за Алису теперь заступается весь отряд, а Леночка выкинута с доски. Мерзость. Я флегматично развёл руками. Артём: Вот как-то так. Ты вновь проиграл. Хранитель по-детски обиженно насупился и визгливо пригрозил: Толян: Хорошо-хорошо. Только это ещё не конец! Со злобой, слышавшейся в каждом его удаляющемся шаге, он исчез. Я пробормотал ему вслед: Артём: Не сомневаюсь, говнюк... Алиса, вышедшая, наконец, из-за моей спины, заметила: Алиса: Когда он был невинным дурачком — он был как-то поприятнее... Я не мог не согласиться: Артём: Это уж точно. Алиса вдруг предложила: Алиса: Кстати, а почему мы не можем просто... уйти в другой мир прямо сейчас? И забыть про него. Артём: Не можем... Алиса: Потому что этим нарушим договор? Тебя совесть загрызёт? Покачав головой, я объяснил настоящую причину: Артём: Совесть и договор тут ни при чём. Хранитель "закрыл" этот мир после того, как я тут появился. Прийти или уйти отсюда можно только через проводника. Алиса недоумённо переспросила: Алиса: Проводника? Артём: Ты, скорее всего, на нём попала сюда. Автобус, вроде как. Алиса: А-а-а... Поняв, что расспросы на этот раз окончены, я потёр лоб подушечками пальцев: Артём: Чёт я так устал... Если не сказать грубее. Пойдём домой, запрёмся там и никому-никому не будем открывать? Рыжая без промедления согласилась: Алиса: Давай, эта беготня и нервотрёпки меня тоже утомили. Тем более, мы так и не поупражнялись. Без усилка теперь, правда, придётся... Артём: Это ничего, для тренировки он нам и не нужен. Главное по струнам в нужном порядке попадать. Когда за нами закрылась дверь нашего домика, я оглядел прислонённые к шкафу гитары. Артём: Этот домик постепенно превращается в склад инструментов. Алиса: Точно. Осталось только рояль у Мику свистнуть. Вон в том углу будет идеально смотреться. Отмахнувшись, я присел на кровать. Артём: Ладно, долой шутки, работать надо. Схватившая свой инструмент Алиса бодро уточнила: Алиса: Что играть? Артём: Для начала повтори то, что выучила. Она с готовностью и без ошибок наиграла мелодию. Так умело, что я даже в ладоши непроизвольно хлопнул: Артём: Браво! Просто идеально! Алиса гордо поклонилась, умудряясь при этом не менее гордо задрать носик. Артём: Молодец-молодец. Теперь для тебя самое сложное начинается — смена аккордов... Следующий час Рыжая, уже с куда меньшим успехом, воевала со своими пальцами, упорно не желающими вставать на нужные места вовремя. Алиса: Аргх! У меня не получается! Я поднял ладонь: Артём: Спокойно. Ты торопишься, причём во всех смыслах. Играй медленнее и не требуй от себя слишком многого за такой короткий срок. На меня немного обиженно взглянули из-под вечно растрёпанной рыжей чёлки: Алиса: Тебе легко говорить... А ты-то уверен, что сам свою партию отыграешь? Артём: Ничего нет проще, давай проверим. ~А вот, кстати, и правда, откуда у меня такая самоуверенность вдруг взялась? Инструмент-то мне не сильно знаком.~ Взяв гитару в руки, я собрался с духом: ~Давай, Артём, не подведи...~ Но, несмотря на мои опасения — получалось неплохо, запнулся я только один раз, в начале. А с середины мелодии уже вовсю качал головой в такт. Жаль, что волосы короткие. ~Есть ещё порох в пороховницах, а ягоды...~ Алиса с видом знатока неохотно цокнула языком: Алиса: Ну ладно, сойдёт. Хотя могло быть и лучше. Артём: Ой-ой-ой, какие мы важные. Учи давай, маэстро. А у меня свои уроки. Она заинтересованно подняла бровь: Алиса: Это какие же? Артём: Чародейство. Я хочу стать магом. Ну или просто освоить хоть что-то полезное... Рыжая отложила гитару в сторону: Алиса: И чем ты сейчас конкретно занимаешься? Артём: Контроль стихий. Огнём я более-менее овладел... Прищёлкнув пальцами, я продемонстрировал сказанное: Артём: Хило, слабо, но всё же. Пламя сильнее призывать я пока опасаюсь. А сейчас пытаюсь воздухом управлять. Алиса: Покажи, интересно же! Артём: Ну... попробую... Не слишком уверенно согласился я. Я полностью расслабился, сбросил напряжение со всех точек своего тела... Изо всех сил сконцентрировался на воздушной стихии, повелевая, приказывая ей покориться мне. Я чувствовал, как потоки магии горной рекой несутся по моим венам, наполняя меня неведомой обычному человеку силой... На окне лениво колыхнулась шторка. По прошествии некоторого времени, Алиса уточнила: Алиса: И это всё? Шумно выдохнув, я прекратил воздействие и утомлённо вытер пот со лба. Шторка замерла. Артём: Да, всё! Думаешь, это так просто?! Алиса подошла к той самой шторке и, надув щёки, дунула на неё. Шторка зашевелилась заметно сильнее. Алиса: Смотри, моя магия мощнее твоей! Артём: Да иди ты! Вознегодовал я, обиженно глядя на ухохатывающуюся Алису. Артём: Хватит надо мной смеяться. Между прочим, это действительно чертовски сложно. Игра на гитаре — ничто по сравнению с этим. Алиса: Да ладно, верю-верю... Мы практиковались до тех пор, пока на лагерь не опустилась ночь... Зевнув так, что едва не вывихнул челюсть, я остановил так и не освоившую быструю смену аккордов Алису: Артём: Пойдём спать, поздно. Мы погасили свет... Но, несмотря на усталость, сон как-то не шёл. И, судя по шумному сопению и активному ворочанью, не только ко мне. Засопев особенно громко и недовольно, Алиса вдруг поднялась с кровати и встала напротив моей. Я приоткрыл один глаз: Артём: Так, и что тут сейчас происходит? Алиса: Там темно, холодно и неуютно, я буду спать тут. Двигайся. ~А тут светлее?~ Осмотрев комнату, которая была буквально залита звёздным светом, и оценив надуманность озвученных причин, я задумчиво продекламировал: Артём: Астрологи провозгласили неделю дерзости, наглость Рыжей увеличена вдвое. ...но подвинулся тут же. Бесцеремонно окуклившись рядом, Рыжая уверенно вжала меня в стенку и положила голову на мою руку. ~И вновь боги шлют мне суровые испытания. И с каждым разом всё тяжелее и тяжелее...~ Алиса: Вот теперь хорошо. Тебе же удобно? Я немного сдавленно пробормотал: Артём: Очень... Спокойной ночи. Алиса: Угу. Довольно промурлыкала в ответ Алиса. А вот теперь, с тесно прижавшейся ко мне возлюбленной, я уснул почти мгновенно.