Я за тобой...

Очнулся я в той же позе, в которой меня и сморило — расслабленно растёкшейся по постели медузы. ~Давно я так не высыпался...~ Перевернувшись на спину, я поднялся на локте, весело оглядывая сидящую на своей койке Алису, ещё мутноватыми спросонья глазами: Артём: Ого, проснулась раньше меня? Да ты меня прям радуешь... Она ответила мне не менее весёлым взглядом: Алиса: Ага, зато ты не очень. Ты умудрился проспать всё, что только можно. Посмотрев за окно, я удостоверился в её словах — снаружи явно было позднее утро, если не ещё позже. Артём: Ну так... Зашвырнула меня прямиком в нирвану, я еле выбрался оттуда. Ещё и обвиняешь с утра. Она встала с кровати и обеспокоенно начала: Алиса: А между прочим... ~Какое замечательное утро сегодня... Именно такие прекрасные моменты заставляют радоваться жизни. Хочется дышать полной грудью и просто наслаждаться каждым мгновением.~ Алиса: Эй, ты меня слушаешь? Только сейчас до меня дошло, что она уже минуту что-то мне говорила, а я сидел с, вероятно, самым дебильным выражением на лице, на которое способен. Артём: Ночнушку поправь... Титаническим усилием воли я отвёл глаза. Алиса: Кхм! Мог бы и сразу сказать... Отвернись, я оденусь. Послушно выполнив просьбу засмущавшейся Рыжей, я напомнил: Артём: Про что говорила-то? Алиса: У нас два дня до концерта! А мы даже ещё ни разу не сыграли вместе. Ты точно уверен, что мы успеем? Прикинув, я успокоил её: Артём: Успеем... Ты свою партию выучила, считай — пару мелочей добавить, и пойдёт. Сегодня посидим до ночи, сыграемся. Алиса: Ладно... О, смотри, оно опять работает. Она указала пальчиком на лежащее на столе кольцо. Подняв мерцающий синим огнём перстень, я задумчиво повертел его в руках. Артём: Не знаю, можно ли ему теперь доверять... Если Хранитель может им управлять — толку от него немного. Однако, поразмышляв, я всё-же натянул его на палец. Артём: Ладно, хуже не будет. Да и привык я к нему. Одевшись, Алиса встала перед зеркалом и, с недовольным выражением на лице, не очень успешно попыталась пригладить растрёпанные после сна волосы. Алиса: Пора имидж менять. Надоели эти хвосты глупые, и чёлка задолбала, вечно в глаза лезет. Моя нижняя челюсть неумолимо поползла вниз: Артём: Как ты посмела покуситься на святое?! Не позволю! Ты ещё скажи, что перекраситься хочешь! Алиса задумчиво поскребла ноготком висок, внимательно изучая своё отражение. Алиса: Интересная идея... В шоке от услышанного, я открывал и закрывал рот, чем заставил Рыжую залиться смехом. Алиса: Да шучу я, шучу. Не трону я твою прелесть. Алиса: А ты так и собираешься валяться? Я сходу нырнул в шорты и ботинки, накинул жилетку и, проходя мимо зеркала, парой быстрых движений поправил причёску. ~Красафчег жИ.~ Все эти действия заняли едва ли десяток секунд. Артём: Так-то я уже давно тебя жду. Алиса: Ну-ну. Артём: Давай к умывальникам, в столовую и учить! Когда мы закончили утренний моцион и отправились за завтраком, Алиса, взяв меня под руку, обеспокоенно спросила: Алиса: Опять мы линейку с зарядкой пропустили, Одэ ругаться будет... Я щёлкнул пальцем по воображаемому ордену на груди: Артём: Ты про мой титул-то не забывай, Цербер не проблема. И вообще, с каких пор тебя стали выговоры заботить? На стороне тьмы закончились печеньки? Алиса ехидно улыбнулась: Алиса: Сама себя не узнаю. Ты, наверное, такой правильный, на меня благотворно влияешь. Аж самой противно. Наскоро перекусив тем, что осталось с завтрака, и сдав посуду, мы, болтая о всякой ерунде, вышли на улицу. По пути в домик нас догнала несколько обеспокоенная Славя. Славя: Как хорошо, что я вас нашла. Ребята, мне помощь нужна... Я с готовностью кивнул: Артём: Какие вопросы, конечно. Что нужно? Славя замялась, нерешительно объясняя: Славя: Меня Шурик звал... Погулять... А я сейчас должна за младшим отрядом на спортплощадке следить. Вы меня не подмените? Алиса, быстро уяснив, что её хотят заставить утирать сопли малышне, хотела было отказаться, но я её опередил, благодушно подмигнув Славе: Артём: Нет проблем, подменим. Приятно вам отдохнуть. Облегчённо кивнув и едва заметно покраснев, Славя поблагодарила нас и быстрым шагом удалилась. Алиса обвиняюще ткнула меня пальчиком в грудь. Алиса: Ты слишком добрый. Ну вот зачем ты согласился? Куча времени в никуда... Артём: А ты забыла уже, как она тебя выручила, когда тебя Панамка хотела домой отправить? Алиса отвела взгляд. Алиса: Ну это да, но... Артём: Да не кисни, побегаем, в футбол поиграем, может... По её виду было ясно, что это не сильно её подбодрило. Младший отряд в полном составе носился по футбольному полю так, что, казалось, занимал всю его площадь, несмотря на небольшую свою численность. Я привлёк их внимание: Артём: Ребят, постройтесь, разговор есть. На то, как они построились, было приятно смотреть. У них нет ещё той подростковой расхлябанности, что появится чуть позже. Каждый старался выше других поднять подбородок, шире расправить плечи и горделивее выпятить грудь. Сложив руки за спиной и прохаживаясь перед шеренгой, я распинался: Артём: Молодцы, молодцы. Нас прислали командовать вашим бравым отрядом в ближайшие пару часов. Артём: ...И в качестве приятного и полезного времяпрепровождения, я предлагаю поиграть в... в... Я замешкался, не зная что предложить. Посмотрел на Алису, но она равнодушно обмахивалась ладонью, спасаясь от жары, и явно не собиралась мне помогать. Но глядя на неё, у меня родилась в голове идея. Артём: ...в "казаков-разбойников". Вопросы есть? По строю прокатилась волна заинтересованного недоумения. Артём: Не знаете, что за игра? Алис, объясни им. Но та только развела руками: Алиса: Я тоже первый раз слышу... ~Странно. Вроде одна из самых известных пионерских забав, наряду с зарницей и пионерболом.~ Артём: Хм, ну хорошо. Тогда... На первый-второй расчитайсь! Разделив малышню на два отряда, я поставил Алису во главу первого, а сам встал со вторым. Артём: Вы — разбойники, мы — казаки. Наша задача — поймать вас... осалить, то есть, отвести в штаб и узнать пароль, который вы загадали. Ваша — не попасться и не выдать пароль, соответственно. Алиса: Разрешите вопрос? Артём: Разрешаю. Алиса: А каким образом вы будете узнавать пароль? Я кровожадно осклабился: Артём: Пытать. Из ряда пионеров вырвался испуганный вздох. Я поспешил пояснить: Артём: ...Щекоткой, например. Больно делать нельзя, сильно обидно — тоже. Это же игра всё-таки. Ещё вопросы есть? Пионеры нестройным хором ответили "Нет!" Артём: Тогда мы даём вам пять минут, чтобы придумать пароль и спрятаться. Территорию лагеря не покидать! Тот, кто нарушит это правило — объявляется жуком-навозником и не играет с нами больше! Я не сильно беспокоился, что они разбегутся — если что, меня выручит забор по периметру лагеря и мой "сканер". Да и репутация жука-навозника вряд ли кого-то прельстит. Я повёл свой отряд в "штаб", в роли которого выступал спортзал, кинув через плечо: Артём: Время пошло! В спортзале я объяснил ребятам простенькую тактику, вроде "заходить с разных сторон, ловить самых медленных" и тому подобное. Выделил пару "часовых", охраняющих "штаб". Когда по моим подсчётам прошло пять минут, я выпустил "казаков", подождал, пока они умчатся ловить противников и просканировал местность. ~Ну и пусть нечестно. Но я-то зажрался, мне рядовые разбойники не интересны, мне сразу атамана... атаманшу подавай.~ ~Да и вообще, меня сюда за младшим отрядом надзирать отправили, а не в игры играть. А ещё мне нужно с Рыжей глаз не спускать.~ Мысленно оправдав себя, беспощадно запинав совесть, я пересчитал увиденные сущности, убедился, что никто слишком далеко не убежал, и сосредоточился на поиске атамана. ~Вот ты где...~ ...Я выслеживал её, как хищник свою добычу. Неслышной, невидимой тенью я скользил между кустов и деревьев. Мои навыки и опыт, приобретённый за многие годы, делали это почти что за меня. Но просто так поймать её было бы скучно. Так что я зашёл к ней со спины и нарочно наступил на ветку, лежащую прямо у её ног. Ветка громко хрустнула. "Добыча" испуганно обернулась, тут же напоровшись на мою плотоядную полуулыбку-полуоскал. Артём: Бу. Алиса: А-а-а! Сорвавшись с места, она помчалась, петляя между деревьями. Я продолжил свою погоню. Плавала она бесспорно быстрее меня, но в пробежках по пересечённой местности я играючи давал ей фору. Намеренно показываясь то с одной, то с другой стороны, в тот момент, когда она думала, что оставила меня далеко позади, я вынуждал её паниковать. Достаточно наигравшись с уже немного измученной и взмокшей от беготни Рыжей, я забежал сильно вперёд и затаился на её пути. Услышав её, уже не такое торопливое по причине усталости, приближение, я вышел из укрытия прямо перед ней, заставляя её буквально свалится мне на руки. Артём: Попалась. Измождённо дыша, она печально согласилась: Алиса: Попалась... Пытать будешь? Артём: Буду, конечно. Думаешь, я просто так всё это затеял? Бережно, но твёрдо поддерживая под руку, я повёл "языка" к "штабу". Пройдя мимо "часовых", гордо задравших головы при виде командира, ведущего самого ценного пленного, я предупредил их, чтобы никого не впускали, и отвёл Алису в каморку спортзала, усадив её на стул. Повертев головой, я заметил на одной из полок с различным спортивным инвентарём скакалку и связал ею руки Алисы за спиной, одновременно привязывая их к стулу. Алиса: Ну и что дальше? Она насмешливо, с вызовом, смотрела на меня. Артём: Увидишь... Туманно ответил я. Встав за её спиной, я нарочно медлил, вынуждая её играть со своей фантазией. Начал я с лёгкого массажа. Аккуратными, но сильными движениями, я мягко разминал ей плечи. Она расслабленно заметила: Алиса: Да ты так долго будешь... Неожиданно для неё, я слегка прикусил мочку её уха, обжигая горячим дыханием. ~Ох, как задышала прерывисто... Это хороший знак.~ Затем очередь шеи — нежно проведя кончиком языка, я жадно впился в неё губами, вызывая лёгкий стон. Артём: Смотрю, кто-то вошёл во вкус... Алиса: Я всё тебе расскажу, только не останавливайся... Я самодовольно хмыкнул: Артём: Так-то лучше. Встав перед ней на корточки, я нагло смотрел в помутневшие от возбуждения глаза, ловя все мольбы, эмоции и желания. Я продолжил развлекаться с беспомощной жертвой — "случайно" задев грудь, провёл ладонями по талии вниз, лаская и играя... Алиса эротично закусила губу, безуспешно борясь с оковами. А теперь, едва касаясь подушечками пальцев, очень-очень медленно вверх по бёдрам, задирая юбку... Но недалеко, слишком наглеть нельзя — моя задача только подразнить. Алиса: Тебе повезло, что я связана... Не останавливая сладкую пытку, я напомнил: Артём: Ты пароль говори или я перестану. Глядя на меня осоловевшим взглядом, она сдалась окончательно и покорно пролепетала одними губами "Пионер всегда готов". ~М-м-м, как двусмысленно...~ Артём: Умница, дочка. Вот твоя награда... Придерживая её за шею, я впился в губы страстным поцелуем, на который она тут же жадно ответила, переплетая свой язык с моим. Отстранившись (не без сожаления и через достаточно продолжительное время), я подошёл к двери спортзала, раскрыл её, и, набрав полные лёгкие воздуха, оглушительно заорал на весь лагерь, весело глядя на тяжело дышащую Алису: Артём: Есть пароль, казаки победили! Около меня внезапно объявилась вожатая: Ольга Дмитриевна: Ты чего орёшь как ненормальный? А где Славя? Артём: Я за неё! Понимающе протянув, Панамка потребовала: Ольга Дмитриевна: А-а-а, ну ладно. Пусти, мне в спортзал надо. ~Там сейчас сидит связанная Алиса, и мне будет чертовски сложно объяснить это вожатой.~ Я решительно загородил собой дверной проём. Артём: Вам туда нельзя. За этим последовал вполне резонный вопрос... Ольга Дмитриевна: Это почему ещё? ...на который у меня ответа не было. Артём: Эм... Ну-у-у... Э-э-э... Невразумительно мычал я под её ожидающим взглядом. ~Что сказать-то?.. Идей решительно никаких.~ Алиса: Да, почему ей туда нельзя? За моей спиной появилась Рыжая, спасая ситуацию. Артём: А, да уже не почему. Ольга Дмитриевна, примите командование младшим отрядом, а мы побежали к концерту готовиться. Освободив путь Панамке, я резво потащил Алису за собой. Ольга Дмитриевна: Идите-идите. ~Судя по её тону, мне кажется, что она что-то подозревает...~ Когда мы отошли на почтительное расстояние, я спросил у Рыжей: Артём: Как ты освободилась-то? Она ответила снисходительным смешком: Алиса: Я освободилась ещё в самом начале... Я прикрыл ладонью глаза: Артём: И почему я себя дураком чувствую? Смеясь, Алиса помотала головой: Алиса: Ты не дурак, наоборот, чересчур хитрый жучара. А после того, что произошло там, в спортзале — за тобой очень крупный должок. Артём: Хорошо, учту. Ответил я с кривой ухмылкой, отпирая домик. Артём: Пойдём на сцену что ль, с усилком поиграем. Тем более, сегодня приёмы новые учить, а без нормального звука тебе будет сложнее их понять. Алиса не очень решительно согласилась: Алиса: Ну... Давай. А там не опасно? Я наигранно удивился, с изрядной долей сарказма: Артём: Ты задумалась о безопасности, надо же. А вчера где эти мысли у тебя были целый день? Артём: И не пытайся больше меня разжалобить слезами, второй раз этот приём уже не сработает. ~Сработает, конечно, но у тебя же есть совесть, Рыжая?..~ Она виновато признала, вешая гитару за спину: Алиса: Ну, глупо поступила, да... Артём: Дважды. Безжалостно уточнил я. Алиса: Ну, дважды, да... Ну я же не знала, что этот совёнок связан с Хранителем... Я возмущённо расширил глаза, сбегая по ступенькам: Артём: В смысле не знала?! Тут всё с ним связано, это его измерение! Подняв руку, я указал ею в направлении входа в лагерь. Артём: Там, на воротах его лагеря, вот такими буквами написано "Пионерлагерь Совёнок", не обращала внимания? Алиса рассеянно потёрла лоб: Алиса: А, ну да... Не подумала как-то... Артём: Ну хорошо, ладно, бывает, не подумала... А второй раз что? Алиса: А второй раз... Я же быстро, просто сбегала до медпункта и обратно. Я очень аккуратно, следила за каждым шагом, даже под деревьями не ходила, чтобы сверху ничего не грохнулось... Я обречённо покачал головой: Артём: И что мне с тобой делать... Алиса: ...понять и простить? ~Опять этот фирменный щенячий взгляд... Нет у тебя совести, Рыжая...~ Артём: Ладно, проехали. Но не забыли! Ещё хоть на шаг от меня отойдёшь до конца смены — уши твои наглые оборву. Несмотря на "угрозы", я не злился на неё... ~Женщины — нелогичные и не всегда разумные создания, пусть и самые красивые и бесконечно милые. Поэтому им позволительно делать глупости, а нам, мужчинам, так и быть, можно их защищать, причём частенько от самих же себя.~ ~Так предначертано судьбой, и беситься тут бесполезно.~ Алиса, довольная, что её гипноз вновь сработал, спросила с напускным испугом: Алиса: И кому я нужна такая буду, без ушей? Я ответил с серьёзным лицом: Артём: Мне. Но с ушами лучше, поэтому не рискуй. К этому моменту мы уже подошли к как всегда безлюдной сцене. ~Почему-то у меня, когда я вижу это место, возникают стойкие ассоциации с Зоной отчуждения. Ещё бы пару штрихов добавить — и сходство будет просто поразительное.~ Взобравшись на неё, я подключил к усилителю два кабеля: один кинул Алисе, а штекер другого воткнул в свою гитару. Алиса, постоянно опасливо поглядывая наверх, села на самый краешек сцены. Заметив это, я усмехнулся: Артём: Не боись, второй раз вряд ли упадёт. Он не будет повторяться, придумает что-то новое. Алиса: Как-то не слишком обнадёживает... Проверив звук, я озвучил план занятий: Артём: Так. Сначала, как обычно, повтори, что выучила в прошлый раз. Она наиграла свою партию, с удивлением отметив, что пальцы чуть ли не сами непринуждённо встают на нужные аккорды: Алиса: Раньше так не получалось. Артём: А так всегда, после перерыва всегда лучше выходит. Молодец, шикарно отыграла, даже я не смог бы лучше. Артём: Ого, как тебя гордость-то надула. Смотри не лопни. Усмешкой оценив её реакцию на похвалу, я попросил: Артём: Теперь играй, пока не скажу "стоп". На середине мелодии я остановил её: Артём: Стоп! Вот на этом моменте, и в конце перебора — делай вот такую фичу... Пальцем прижимаешь струну и теребишь вверх-вниз, перпендикулярно грифу. Это называется "вибрато". Рыжая хитро прищурилась: Алиса: "Прижимаешь и теребишь", "вибрато"... Как-то пошло звучит, ты точно учишь меня на гитаре играть? Я шокированно раскрыл рот, на что Алиса сделала "Yes!" рукой. Алиса: Да! У меня получилось заставить тебя покраснеть! А я уже думала, что это невозможно. Покачав головой, я засмеялся: Артём: Зараза. Хорошо, и какой у нас счёт? Она быстро ответила: Алиса: Один-ноль в мою пользу, всё что было до этого — не считалось. Артём: Ха, и кто ещё из нас "чересчур хитрый жучара"? Ладно, дам тебе фору. Вибра... кхм... штуку эту сделай. Алиса кивнула, с лёту освоив новый приём: Алиса: Поняла, это не сложно. Я с готовностью оценил: Артём: Отлично, сыграй ещё пару раз и можно пробовать вместе. Но, решив, что Алиса вполне готова, уже на втором повторе я добавил к её партии свою. Когда мы закончили, Рыжая возбуждённо воскликнула, не сдерживая эмоции: Алиса: Вау! Просто улёт! У неё был настолько счастливый вид, что я не смог сдержать умилённую улыбку, но, тем не менее, заметил: Артём: Хорошо, но нужно чуть быстрее. И ты накосячила в одном моменте, струну лишнюю задела. Внимательнее будь. Артём: Ну, а дальше, собственно, начинается рутина. Повторяем до тех пор, пока не получится безупречно. А потом ещё, пока не доведём до автоматизма. И мы повторяли... Повторяли одну и ту же мелодию десятки раз, снова и снова, пока Рыжая плаксиво не пожаловалась: Алиса: Я больше не могу, у меня уже пальцы болят! Я назидательно изрёк: Артём: Только пройдя по пути страданий, ты познаешь истинную мудрость... Но передохнуть и правда не мешает. Отложив инструмент и растирая измученные пальцы, Алиса недовольно спросила: Алиса: Кстати, а разве на электрогитаре не медиатором играют? Артём: Кто как, дело вкуса. Мне, кстати, удобнее всего ногтями, но с моим образом жизни они долго не живут. Алиса: Тогда надо будет медиатор раздобыть, потому что ещё немного, и мои пальчики можно будет ампутировать. Меня озарило, и, без лишних слов, я закопошился во внутренних карманах жилетки, пока не извлёк оттуда старенький медиатор. ~У меня в карманах вообще много всякого хлама...~ Смекнув, что я ей протягиваю, Рыжая прорычала, сжав кулаки и угрожающе надвигаясь на меня: Алиса: У тебя он был всё это время, и ты молчал? Дождавшись, пока её покрасневшая от гнева мордаха не приблизится почти вплотную, я быстро чмокнул её в губы и пояснил: Артём: Ты не спрашивала, а я только сейчас вспомнил про него. Невинно улыбаясь ей, глядя в глаза, я выждал, пока её злость полностью не улетучилась. ~Не ты одна умеешь управлять людьми, вредина рыжая.~ Артём: Давай продолжать, у нас мало времени осталось, скоро стемнеет. Напомнил я, подхватывая гитару. Я пытал Рыжую, пока итог меня полностью не удовлетворил. Ну, или почти полностью. Артём: Всё равно что-то не так. Чего-то не хватает... Алиса устало потянулась: Алиса: Не знаю, что тебя не устраивает, по-моему, всё идеально. Артём: Потом придумаю что-нибудь. Ладно, хватит на сегодня. Домой? Мечтательно улыбнувшись, Рыжая поднялась на ноги: Алиса: Может, пойдём на звёзды смотреть? Я поднял глаза на искрящееся звёздами вечернее небо, на которое открывался просто идеальный вид со сцены. Артём: Зачем куда-то идти, отсюда разве плохо видно? Алиса: Да ну, тут не романтично, атмосфера не та. Артём: А куда ты хочешь? Алиса задумчиво закатила глаза и коснулась указательным пальцем губ. ~Опять это женское "хочу того, не знаю чего"...~ Алиса: А пойдём в лес, костёр запалим? Я озадаченно поднял бровь: Артём: В походе не нажглась? Алиса: Там было слишком много лишних глаз и ушей. Давай, не спорь, каприз дамы — закон. Недовольно побурчав себе под нос для вида, я повесил гитару за спину. Артём: Ну, веди, дама. Мы забежали в домик, оставили там инструменты и, под руку, неспешно побрели в сторону леса. Алиса мило щебетала мне что-то, пока я предавался угрюмым размышлениям: ~Как-то сегодня всё преувеличенно тихо и спокойно. Подозрительно напоминает затишье перед бурей.~ А ещё у меня никак не выходило из головы предупреждение от Юли: ~"Это затронет весь лагерь"... Он хочет устроить конец света? И что я смогу с этим сделать, если я заперт в этом измерении?~ Мы уже отошли на приличное расстояние от лагеря и набрели на небольшую полянку. Я набрал веток, благо далеко ходить в этот раз не пришлось, а Алиса радостно запрыгала: Алиса: Большой костёр! Хочу большой костёр! Артём: Сейчас разожгу... Как насчёт капельки магии? Особой, уличной магии... Прищёлкнув пальцами, я призвал огонёк. Алиса скептически наблюдала за моим шаманством: Алиса: А побольше нету? Ты таким и спичку не зажжёшь, не то что целый костёр. Почему-то эти слова меня конкретно задели... Я возмущённо заморгал: Артём: Побольше, да? Не зажгу, да? Смотри, Рыжая, сейчас я тебе покажу, что такое настоящий огонь! Сконцентрировавшись изо всех сил, я увеличил пламя. Это давалось мне ценой адских усилий — в висках стучала кровь, а на лбу выступили капли пота. Огненный шарик постепенно увеличивался, пока не достиг размера крупного яблока, а потом... Над моей рукой на мгновение полыхнула мощная вспышка, своим жгучим языком лизнувшая моё лицо. Ошалело моргая глазами, я смотрел на обожжённую ладонь, другой рукой проверяя целостность бровей, чем вызвал приступ дикого хохота у Алисы. Она держалась за живот и с трудом, сквозь слёзы прогоготала: Алиса: А-ха-ха, да ты могуч. Прямо-таки всевластный повелитель огня! Махая ладонью, чтоб ослабить боль, я обиженно пробурчал: Артём: Хватит... Алиса безуспешно пыталась справиться с колотящим её смехом. Алиса: Ой, не могу... Видел бы ты сейчас своё лицо. Артём: Ну не силён я в этом... Она ответила с широченной, от уха до уха, улыбкой: Алиса: Я успела заметить. Дай зажигалку, я сама справлюсь. Забрав у меня источник огня, она начала возиться с костром. Довольно умело, надо сказать. А я, от нечего делать, достал свой походный нож и стал обстругивать веточку. Алиса, заметив это, язвительно изогнула бровь: Алиса: Мало тебе обжечься было, ещё и порезаться хочешь? Закатив глаза, я поинтересовался: Артём: Ты сегодня решила перевыполнить план по издёвкам? Рыжая хохотнула в ответ: Алиса: А ты по неудачам? Раздосадованно взрыкнув, я с силой воткнул нож в бревно, на котором сидел. Поняв, что переборщила, любительница стёба и сарказма подсела рядом и покаянно толкнула меня плечом: Алиса: Ну прости, я не хотела обидеть. Я угрюмо молчал. Алиса заёрзала, недовольно поморщившись: Алиса: Как ты тут сидишь, жёстко же... Поднявшись, она нагло пересела ко мне на колени, обвила мою шею руками и игриво потёрлась носиком о моё ухо. Алиса: Будешь дуться — покусаю. ~Ну невозможно на неё долго обижаться. Она просто не оставляет такой возможности!~ Артём: Я уже хотел перестать, а вот сейчас чего-то задумался. Удостоверившись, что её простили, Алиса хитро прищурилась: Алиса: Хочешь быть покусанным? Я могу это устроить! Она приблизилась и обожгла поцелуем, нежно, едва касаясь, прикусывая мои губы. Артём: Если ты так будешь делать — можешь обижать меня почаще, я уже не против. Алиса хихикнула и положила голову мне на грудь, прильнув всем телом. Я улыбался, поглаживая её волосы, и наблюдал за пляшущими огоньками пламени. ~Вот за этим я тут. Чтобы видеть её насмешливую улыбку и ласковый взгляд. Ощущать эту бесконечную нежность, которой я сам, добровольно, лишил себя за годы одиночества. Чувствовать, что я нужен кому-то, по-настоящему нужен. Не мои умения и способности, не выгода, что я могу принести, а я сам, какой я есть. Знать, что я делаю кого-то счастливым просто из-за того, что я рядом...~ ~Быть может, я излишне сентиментален, но... С ней нельзя, да и не хочется по-другому. Да и совершенно не важно, по большому счёту, как это звучит или выглядит. Важно, что мы вместе, и так будет всегда. Точно будет, я знаю.~ ~И я готов ради неё пойти на всё, и плевать, чего мне это будет стоить!~ Однако, нежность момента была заглушена полыхнувшей красным огнём черепушкой на моём пальце. ~Ну почему именно сейчас...~ Рыжая, уже убедившаяся, что за этим обычно следует что-то нехорошее, рефлекторно закрыла голову руками, а я вскинулся, ища признаки опасности в темноте кустов вокруг и в небе сверху. Но угроза исходила не оттуда... Нож, со злости вогнанный мною в бревно, задёргался сам по себе, будто крепко удерживаемый невидимой рукой. Он высвободился из деревянного плена, поднялся в воздух и, указав остриём на Алису, со свистом полетел вперёд. Всё это действие заняло едва ли долю секунды, не оставляя мне времени толком оценить ситуацию. Я успел только выбросить вперёд ладонь... Артём: Ох... ...В которую он и воткнулся по самую рукоять, выйдя с тыльной стороны. На лицо Алисы брызнула кровь. Она ошарашенно хлопала глазами, не совсем ещё понимая, что произошло. Артём: Твою мать... Пара секунд, и на смену шоку пришла лютая боль, заставившая меня зашипеть сквозь плотно сжатые зубы. Алиса, наконец, пришла в себя и, причитая, носилась вокруг, не зная, что делать. Алиса: Ты сейчас кровью истечёшь! Нужно срочно промыть рану и перевязать! Блин, у нас аптечки с собой нет! Что делать?! Я тихо попросил её: Артём: Для начала перестать кричать... Костёр лучше потуши, пойдём домой. Она часто закивала и, отстегнув флягу с моего пояса, стала заливать водой горящие угли. Приведя в порядок мысли, я завозмущался про себя: ~Это было подло! Как к такому можно быть готовым?!~ Тщательно проверив, что Рыжая затушила костёр (лесного пожара нам ещё не хватало), я вернул флягу на пояс и зашагал в лагерь. Алиса тут же пристроилась рядом, взяв меня под здоровую руку, и посочувствовала: Алиса: Больно? Артём: Терпимо. Ничего, главное — ты не пострадала. После небольшой паузы, Алиса тихо спросила: Алиса: Зачем вообще ему это? Зачем ему нас убивать? Зачем ему этот лагерь, пионеры? Я терпеливо ответил по порядку: Артём: Зачем — чтобы я проиграл спор. Мы всё равно не умрём, в этом мире нельзя умереть. Мы появимся на новом витке. Артём: В качестве его марионеток. Артём: А лагерь с пионерами... Это его мир. Он получает могущество от него. И чем мир больше — тем больше силы. Артём: У Хранителей почти как у людей: чем больше население в королевстве — тем больше власти у короля. Разница только в том, что Хранители получают не власть, а... духовную мощь и возможность расширять свой мир за счёт суммарной энергии всех сущностей под его контролем. Артём: Здешний Хранитель достаточно молодой, вотчина его пусть и очень приятная, но не шибко огромная, так что заполучив мою сущность — он заметно возрастёт в своём "могуществе". Артём: Именно поэтому он согласился на договор со мной. Именно поэтому он хочет, чтобы мы проиграли. Алиса неуверенно предположила: Алиса: А почему он просто не создаст себе кучу людей? Он же станет сильнее от этого. Я несогласно покачал головой: Артём: Он не может создавать души, он не Бог, он Хранитель. Это большая разница. Артём: Например, Хранители не могут создавать новые миры. Только улучшать, увеличивать свой, уже имеющийся. Артём: А вот в своих мирах — они всемогущи, могут творить почти всё, что им вздумается. Ну, кроме создания новой души, опять же, и ещё нескольких досадных для них ограничений. А за пределами своих владений — они становятся обычными лю... теми, кем они были до превращения в Хранителя. Артём: Нет, он бы, наверное, мог совершить набег на какой-нибудь мир, набрать там случайного народа, но... Простой человек немного добавит к силе Хранителя. Нужны особенные, сильные духом, чем-то выдающиеся. Вот, к примеру, какой-нибудь великий герой, или могущественный чародей — самое ценное приобретение для Хозяина мира. Алиса молчала, обдумывая мой рассказ. Артём: Я тоже когда-то подумывал стать Хранителем. Осесть, в тишине, спокойствии и умиротворении. Как Толик, обзавестись своим лагерем, пионерок разводить. Как рыбок в аквариуме, красота же. Рыжая возмущённо ткнула меня кулачком в бок: Алиса: Эй! Да ты там вообще офигел! Артём: Да шучу-шучу. Мне и одной хватит. Отвлекая себя разговором, я не заметил, как мы дошли до домика. Алиса сразу кинулась ко мне в сумку за аптечкой. А я, сев на кровать и приготовившись к страданиям, резко выдернул нож из раны, щедро орошая пол кровью. Артём: Давай быстрее, пока я тут всё не заляпал. Вооружившись перекисью водорода и бинтом, она стала колдовать над моей раненной конечностью. Артём: Дважды за вечер одна и та же ладонь пострадала... С досадой пожаловался я, пока Алиса споро обрабатывала рану. Хотя меня больше расстраивало то, что очередное "покушение" прервало такой приятный момент. ~Рана заживёт, а вот время, которого у нас и так не очень много, уже не вернёшь.~ Алиса: А я ведь говорила тебе, что порежешься! Мне почему-то очень захотелось её стукнуть. Но я сдержался. Артём: Какая же ты всё-таки... Эта зараза нагло смотрела мне в глаза, обильно поливая перекисью рану. Алиса: Какая же? Я простонал от новых мучений: Артём: ...любимая. Тебе нравится делать мне больно, как я погляжу? Рыжая фыркнула, не ответив. Плотно забинтовав руку, она вынесла обнадёживающий вердикт: Алиса: Ничего, заживёт. Я чуть уязвлённо упрекнул: Артём: А ты могла бы и понежнее. Нож-то всё-таки в тебя летел. Ласково обняв меня, она благодарно посмотрела мне в глаза: Алиса: Я была уверена, что он не долетит. Знала, что ты защитишь... Алиса едва заметно прикоснулась своими губами к моим, поддразнивая... Но мне было этого мало, и я притянул её к себе и поцеловал нормально. Артём: Приятно, когда в тебе настолько уверены. Особенно, если это ты. Я поднялся с кровати: Артём: Ладно, иди спать. Уже поздно. Она удивлённо оглядела меня: Алиса: А ты? Артём: Я посижу ещё. Меня тут предупредили недавно, что Хранитель что-то грандиозное готовит, не хочу пропустить представление. Алиса тут же догадалась: Алиса: Юлю встретил? Я кивком подтвердил её предположение: Артём: Угу, её. Она, кстати, тебе привет передавала. Улёгшись на бок и подперев голову рукой, Рыжая заинтересовалась: Алиса: А откуда она вообще взялась в лагере? Поднявшись и заперев дверь, я неопределённо ответил: Артём: А фиг её знает. Она совершенно точно не из этого мира. И, судя по тому, что Хранитель не стирает ей память — у них, наверное, какой-то договор, как со мной. Артём: Видимо, её такая жизнь, в полной изоляции и одиночестве, вполне устраивает. Эта хвостатая вообще странная. Подойдя к кровати, я заботливо укрыл Рыжую одеялом и с ласковой улыбкой провёл пальцами по её щеке: Артём: Спи, маленькая... Ты устала, тебе нужно отдохнуть и набраться сил. Алиса: Эй, ну хватит со мной, как с ребёнком разговаривать! Я не маленькая! Я не мог не съехидничать, вспомнив, сколько раз за сегодня это сделала Рыжая: Артём: Пока что я вижу совсем другое. Вот когда станешь себя как взрослая вести — тогда поверю. А сейчас спи. Возмущённо фыркнув, Алиса закрыла глаза. А я пододвинул стул и, усевшись на него, вперился немигающим взглядом в мрачно чернеющий оконный проём в ожидании рассвета...