Котёл или метла - вот в чём вопрос

Гарри встал утром раньше других ребят и решил, что довольно хорошо выспался. Сегодня он намеревался начать завоёвывать сердце недружелюбного профессора своими хорошими знаниями по его предмету. За те дни, которые он скучал у Дурслей после поездки с Хагридом, мальчик пролистал все учебники, но старательнее всех учебник зельеварения. Уже тогда в душе поселилась странная уверенность в том, что вот она, его сильная черта. И сейчас он не был готов дать разбиться этой уверенности только от того, что профессор почему-то его невзлюбил. И сегодня у него была возможность доказать это, ведь первым уроком были зелья: пара, совмещённая со Слизерином. На завтрак он пришёл одним из первых. За учительским столом сидели только Хагрид и какая-то мадам, которая с ним разговаривала. Гарри сел за стол и достал учебник по зельям – хоть сегодня наверняка будет вводная лекция, надо знать, о чём будет говорить профессор. Он уже доедал свою овсянку, когда в зал зашёл Драко. Гарри приветливо ему кивнул, а тот, слегка склонив голову, улыбнулся и бесцеремонно подвинул его на скамейке. - Привет, о Гарри Поттер! Я буду рассказывать своим потомкам о том, что сидел с тобой за одним столом и ел одну овсянку. Мальчишки рассмеялись. На плечо блондина легла тяжёлая рука, и кто-то знакомым голосом поздоровался: - Привет, Гарри, Драко, - Рон сел рядом и с удовольствием принялся за кашу, появившуюся на тарелке. Драко посмотрел, как лавки заполняются сонными и взъерошенными львами, и кивнув друзьям, пошёл к своим. Дождавшись, когда Рон доест, Гарри потащил его в подземелья. В классе они сели вместе на третьей парте и раскрыли учебники. Здесь было куда холоднее, чем во всем замке, а также было слабое освещение - буквы в книге почти сливались в одну серую не читаемую линию. Гарри обреченно подумал, что за годы обучения здесь он посадит своё и так нешикарное зрение ещё сильнее. Резко распахнулась тяжёлая дверь, и в класс широкими шагами стремительно зашёл профессор. Он прошёл к своему столу и, развернувшись, оглядел притихших студентов. На его губах играла улыбка хищника, и Рон, оглянувшись на Гарри, заметил, что у того на лице тоже проступило что-то такое... странное. Профессор запахнул чёрную мантию, открыл журнал и стал знакомиться с учениками. И, конечно же, остановился на фамилии Поттер. - Гарри Поттер. Наша новая... знаменитость. Гарри нахмурился, некоторые из слизеринцев захихикали, но тут же замолкли под пустым и холодным взглядом профессора. Похоже, Снегг обладал даром успокаивать учеников одним своим присутствием. Здесь никто не отваживался перешёптываться или заниматься посторонними делами. И профессор заговорил. Его негромкий бархатистый голос завораживал, превращая учеников в безмолвные статуи. Ученики боялись не то что пошевелиться, даже просто вдохнуть. - Вы здесь для того, чтобы изучить науку приготовления волшебных зелий и снадобий. Очень точную и тонкую науку. Глупое махание волшебной палочкой к этой науке не имеет никакого отношения, и поэтому многие из вас с трудом поверят, что мой предмет является важной составляющей магической науки. Я не думаю, что вы в состоянии оценить красоту медленно кипящего котла, источающего тончайшие запахи, или мягкую силу жидкостей, которые пробираются по венам человека, околдовывая его разум, порабощая его чувства... Я могу научить вас, как разлить по флаконам известность, как сварить триумф, как заткнуть пробкой смерть... Но всё это только при условии, что вы хоть чем-то отличаетесь от того стада баранов, что обычно приходит на мои уроки. Гарри был впечатлён столь глубокой и пробирающей вступительной речью, но на последней фразе не выдержал и прыснул. Студенты вздрогнули и вышли из оцепенения. Рон в немом ужасе уставился на друга, который посмел дышать и двигаться без прямого приказа зельевара. Последний опасно сузил глаза и протянул: - Мистер Поттер, вы находите мой урок забавным? - Нет, сэр, простите. - Тогда, может быть, вы хотите вести занятие вместо меня? – профессор скользящим шагом двинулся вдоль парт. Ученики незаметно старались отодвинуться подальше. Рон испуганно пискнул. - Нет, сэр, простите... Я недостоин. Снегг с непередаваемым выражением лица поднял бровь. Вот это было неожиданно. - Если вы не хотите вести мои уроки, тогда, может быть, вы ответите на мои вопросы? Что получится, если смешать корень асфоделя с настойкой полыни? - Конечно, профессор, - с готовностью кивнул Гарри. Ему хотят устроить проверку? Что ж, профессор получит проверку. - Зависит от того, как смешать ингредиенты. Можно получить быстродействующий яд, противоядием к которому может быть только безоар. А можно приготовить снотворное, настолько сильное, что его называют Напитком живой смерти. - Что ж... - Снегг на секунду замолчал, прожигая мальчика взглядом. - Раз речь зашла о безоаре, полагаю, вы осведомлены, откуда он поступает к аптекарям? - Конечно, сэр. Безоар – это камень, который образуется в желудке жвачных животных, преимущественно коз. Позже его изымают из животных. Это был самый тихий урок на памяти зельевара. Профессор хмыкнул и строго оглядел класс: - Вы уже записали то, что до этого дня не присутствовало в ваших головах? Так как подвиг Гарри никто повторять не собирался, все очень прилежно заскребли перьями по пергаменту. - Десять баллов Гриффиндору, мистер Поттер. Гарри внимательно всмотрелся в лицо профессора. Может, ему показалось, но он теперь не был недоволен. Наоборот, в его глазах читалось что-то, напоминающее интерес. После урока друзей нагнал Драко. И Рон, и он по-прежнему недоумевали, как Снегг в относительно здравом уме и трезвой памяти дал баллов Гриффиндору. Гарри только отнекивался, говоря, что они просто не знают подобных случаев. После того, как восторги и недоумения поутихли, Гарри поделился с друзьями, что сегодня Хагрид позвал его к себе в гости. Драко закатил глаза – он уже понял, что друг, избегая большой толпы незнакомцев, постарается подружиться со всеми. Но к лесничему всё-таки пошёл, решив не слушать голос в голове, слишком напоминающий отцовский, который твердил, что этот недовеликан недостоин общества Малфоев. Рон же был рад тому, что нашёл настоящих друзей, которые не были занудами или не шутили над ним 24/7, поэтому был готов идти за ними хоть на край света, не то что на опушку рядом с замком. Без пяти три они вышли из замка и пошли к Хагриду. Он жил в маленьком деревянном домике на опушке Запретного леса. Над входной дверью висел охотничий лук и пара галош. Когда Гарри постучал в дверь, ребята услышали, как кто-то отчаянно скребётся в неё с той стороны и оглушительно лает. А через мгновение до них донёсся зычный голос Хагрида: - Назад, Клык, назад! Дверь приоткрылась, и за ней показалось знакомое лицо, заросшее волосами. - Заходите, - пригласил лесничий. – Назад, Клык! Хагрид пошире распахнул дверь, с трудом удерживая за ошейник огромную чёрную собаку. В доме была только одна комната. С потолка свисали окорока и выпотрошенные фазаны, на открытом огне кипел чайник, а в углу стояла массивная кровать, покрытая лоскутным одеялом. Хагрид, всё ещё удерживая пса, пояснил, что с такими собаками охотятся на кабанов, но он не знает, какая это порода. Драко насмешливо приподнял бровь: - Волкодав. Так она называется. Гарри счёл за нужное познакомить всех: - Хагрид, это Драко, а это Рон. - Хм, понятно, - закивал полу-великан. - Очередной Уизли, значит. Ма... Драко, а откуда ты знаешь про поро... Назад, Клык! Лесничий заговорился и отпустил пса, который тут же кинулся к Драко и начал лизать ему уши. Было очевидно, что Клык, как и его хозяин, выглядел куда опаснее, чем был на самом деле. - Ха-ха, да всё, ха-ха, нормально. Гарри, Рон и Хагрид в немом изумлении уставились на наследника благородного рода Малфоев. Последний валялся на полу, смеясь и поглаживая по голове источник огромного количества слюней и радости. Кажется, именно это примирило лесничего с тем, что он теперь будет в дополнение к Гарри и Рону регулярно видеть слизеринца, который, на его удивление, не был полной копией своего небезызвестного отца. Хагрид отмер, начал заваривать чай и выкладывать на тарелку кексы. Кексы соприкасались с тарелкой с таким звуком, что никаких сомнений в их свежести не возникало – они давным-давно засохли и превратились в камень. Об них легко можно было сломать зубы, но мальчишки старательно делали вид, что им нравится, чтобы не обидеть великана. Ребята ужасно развеселились, услышав, как Хагрид назвал Филча старым мерзавцем. Кажется, после этих слов Драко даже немного зауважал лесничего. Хагрид начал расспрашивать Рона о его старшем брате Чарли, который сейчас работает в Румынском заповеднике драконов. Драко гладил Клыка, который положил голову ему на колени и радостно пускал слюни. Гарри пил чай и молча слушал. Когда он потянулся поставить на стол чашку, заметил вырезку из газеты «Пророк». Там писали о похищении из одного из сейфов 31 июля какого-то предмета неизвестными злоумышленниками. Гарри нахмурился – это был его день рождения, и они тогда с Хагридом кроме его ячейки посетили ещё одну и по просьбе профессора Дамболдора взяли какой-то предмет. Значит ли это, что похитители хотели забрать это нечто? И что это вообще? Гарри хотел спросить Хагрида, но потом подумал, что тот ничего не расскажет, сказав, как и в тот раз, что это тайна. Когда ребята шли обратно в замок, карманы их мантий были забиты каменными кексами, от которых они не смогли отказаться из вежливости. Выйдя из Большого зала после ужина и распрощавшись с Драко, Гарри и Рон в гриффиндорской гостиной увидели объявление о начале полётов на метлах. Первокурсникам Слизерина и Гриффиндора предстояло учиться вместе. - Замечательно! - с предвкушением улыбнулся Гарри. - Так я и думал, что ты хочешь посоревноваться с Драко, - хмыкнул Рон в ответ. - Конечно! Он мне уже все уши прожужжал о том, как он отлично сидит на метле и летает. Я тоже хочу! - Ну-ну, - хмыкнул Рон ещё раз, а потом замахал руками, увидев недовольство на лице друга. - Нет, я, конечно, в тебе не сомневаюсь, но ты ведь даже ни разу в жизни не сидел на метле. - Вот и научусь. Этим вечером Гарри практически все прожужжали уши о квиддиче. Драко, Рон и Симус Финниганн рассказывали всем желающим о том, что они с детства летают и чудом ускользали в самые последние моменты от маггловских вертолётов. А вот Невилл, тот самый мальчик, который вечно теряет жабу, говорил, что, хоть он и чистокровный, ещё ни разу не сидел на метле, потому что его бабушка была категорически против. Гарри в глубине души был с ней согласен, потому что Невилл умудрялся попадать в самые неловкие ситуации, даже крепко стоя ногами на земле. Гермиона Грейнджер, та самая, про которую Гарри подумал, что она попадёт в Когтевран, была магглорожденной и волновалась не меньше Невилла. Если бы полётам можно было научиться по учебнику и не прикасаясь к метле, она бы уже парила в небесах лучше птицы. Но это, к её великому сожалению, было невозможно. Хотя Гермиона, надо отдать ей должное, не могла не предпринять хотя бы одной попытки, и вечером надоедала всем, цитируя советы и подсказки начинающим летать из библиотечной книги «История квиддича». Невилл её внимательно слушал и переспрашивал, остальные же были рады, когда прозвучал сигнал к отбою.

***

Вечером Снегг наконец вышел из-за рабочего стола в классе, расправил затёкшие плечи и направился в личные покои. Он нехотя признавался себе, что это было очень неожиданно. Он не рассчитывал даже на то, что Поттер сможет ответить хоть на один его вопрос. Он просто хотел его опустить на самом же первом уроке, чтобы тот не сильно зазнавался тем, что он избранный, а значит, ему тут все будут рады. Но мальчишка, надо признаться, а это получалось с большим трудом, смог его удивить. Во-первых, он не был таким жутким задавакой и позёром, как его отец. Наоборот, он был до ужаса тихим и вежливым. И остался абсолютно спокойным при ответе на его вопросы. Во-вторых, он каким-то немыслимым образом смог подружиться одновременно с младшим отпрыском Уизли и крестником. Уже это было странно. Ладно, допускаем, что Поттер понятия не имеет, что отец Драко был приспешником волшебника, который убил его родителей. Но то, что наследник древней благороднейшей чистокровной семьи умудрился подружиться с ребёнком из чистокровной, но бедной семьи, притом имеющей статус предателей крови, уже говорило о том, что студенты в этой школе дружно посходили с ума, а преподавателям заразиться ещё предстоит. В-третьих, этот самый Поттер походил на своего отца только внешне. Судя по внутренним качествам, он больше походил на Лили. Мужчина судорожно выдохнул. Даже сейчас, спустя столько лет, ему было больно вспоминать её. И больно вспоминать о том, что он сделал. Сейчас Северус Снегг находился на грани сложного выбора. Профессия и любимое дело просто требовали того, чтобы он направил талант юного Поттера в нужное русло и был рядом, чтобы помогать. Но совесть... Совесть напоминала о том, что всё плохое, что случилось с этим ребёнком, его вина. Если бы не Северус Снегг, у Гарри Поттера была бы настоящая, крепкая, любящая семья. Профессору предстоял сложный выбор, и сейчас он не был готов дать стопроцентный ответ. Мужчина потряс головой, прогоняя ненужные мысли, и пошёл спать. Даже если кому-то и нужен ответ, он даст его когда-нибудь позже. Никогда было очень заманчивым вариантом. Но кто ж ему даст отмолчаться...