Проклятый

«Как такое может быть?!» Леголас пошатнулся, перед глазами всё плыло, в ушах трещало. Такое было с ним, когда после долгой болезни он встал на́ ноги, но сейчас… «Что со мной?! Что происходит?!» Ноги подкосились, ещё чуть-чуть, и он бы упал. Но вдруг будто порыв ветра ударил ему в лицо, сорвав полог дурмана. Лис врезался сбоку, чуть не сбив его с ног, ухватил за руку и потащил за собой. Когда они затормозили перед дверью в комнату, Леголас по инерции ткнулся ему в спину, рыжие волосы скользнули по лицу, заставляя зажмуриться. Только оказавшись внутри, где никто не мог за ними наблюдать, и окончательно придя в себя, Леголас поднял на друга вопросительный взгляд, полный негодования. — Что это было?! — О чём ты? — как ни в чём не бывало переспросил Лис, усаживаясь на подоконник. Леголас хотел показать ему варежки, но их не было. Он в ужасе перевёл взгляд на Лиса. Тот снял их со своих рук и положил рядом с собой. — Но… но они только что были… — пробормотал Леголас, он выглядел напуганным и потерянным. — Леголас, тебе стоит отдохнуть. Ты устал. Ложись и поспи, а завтра поговорим, — убаюкивающим голосом проговорил Лис. — Завтра? — недоверчиво спросил принц. — Да, завтра… «Если ты не исчезнешь», — подумал Леголас, уже лёжа в постели.

***

Утро прокралось в комнату сквозь щель в шторах, скользнуло по полу солнечными лучами и ласково коснулось лица спящего принца. Леголас приоткрыл глаза, не спеша поднялся, откинув одеяло, и обвёл комнату взглядом. Она была пуста. «Раньше Лис будил меня по утрам… но ведь то, что он не пришёл сегодня, ещё ничего не значит?» Терзаемый такими мыслями, Леголас оделся, вышел из комнаты и побрёл куда глаза глядят. Всегда, когда он старался отвлечься, глаза вели его в оружейную. Холодный блеск старинного оружия завораживал и успокаивал принца, он мог часами бродить, разглядывая чеканные рукоятки и зеркально-чистые лезвия. Его внимание привлёк короткий меч в ножнах, украшенных серебряным орнаментом, с блестящим синим камнем в рукояти. — Его ковали в Нуменоре, — неожиданно раздался голос за спиной. Леголас с облегчением обернулся на Лиса, он уже привык к его внезапным появлениям и исчезновениям, вот только вчерашний случай не давал ему покоя. Лис снял меч с креплений, отбросил ножны и вытянул руку, любуясь благородным оружием. — Их нельзя трогать! — Леголас беспомощно замахал руками. — Глупости! Тебя разве не учат обращаться с оружием? — Я тренируюсь с учебным мечом, деревянным. — Что ж! Тогда покажи, чему тебя научили! Лис протянул Леголасу меч, а сам выхватил из ножен другой и направил его остриём в потолок, приглашая Леголаса к началу поединка. — Я не могу… Это опасно! — Не бойся, ничего не случится, — с улыбкой сказал Лис, выжидательно глядя на принца. Леголас колебался, неуверенно сжимая в руках меч. Он был ему тяжёл. — Ты не научишься, пока не возьмёшь в руки настоящее оружие, — уже твёрже бросил Лис. — Учитель говорит, что я ещё мал… — пробормотал Леголас, жалобно сводя брови к переносице. — Сражайся! — прервал его лепетание Лис, повысив голос. Леголасу ничего не оставалось, он вскинул меч и приготовился. Вопреки его опасениям, ничего страшного действительно не произошло. Видимо, Лис достаточно хорошо сражался, чтобы не ранить Леголаса и самому остаться невредимым. Принцу было сложно привыкнуть к тяжести нового оружия, чтобы совладать с ним, у него не хватало сил. Лис легко отражал его удары, но не спешил побеждать, он будто оценивал способности своего друга. Поединок длился недолго: Леголас обессилел, опустил меч, пропуская клинок противника к шее. Холодное острие коснулось кожи. Лис недовольно зашипел: — Запомни, Леголас, никогда не опускай оружие до окончания боя! Опустить меч — значит сдаться, добровольно принять смерть! — Но… — Даже если ты думаешь, что я не причиню тебе вреда. Воин должен оставаться собран и не полагаться на чужую осторожность! — Я не… Леголас не знал, что сказать. Не мог же он в самом деле жаловаться на усталость! — Не оправдывайся, это плохая привычка, — уже спокойнее проговорил Лис, опуская меч и возвращая его в ножны. — Для первого раза неплохо, но твои учителя ошибаются, считая, что тебе рано учиться в полную силу. Деревянный меч — это развлечение для ребёнка! — Да, наверное, ты прав, — Леголас задумчиво рассматривал, как свет преломляется на поверхности клинка, — но вряд ли мне позволят тренироваться с настоящим оружием: мои учителя слишком боятся моего отца. Он не простит им, если со мной что-то случится. — Твой отец хочет вырастить принцессу? — хмыкнул Лис. — Нет, — растерянно отозвался Леголас. — Тогда ему и его слугам не стоит сдувать с тебя пылинки. Вот увидишь, он ещё будет гордиться тобой! Я научу тебя сражаться как следует, — серьёзно проговорил Лис. Пусть слова друга звучали немного обидно, Леголас был рад, что тот будет учить его. Если со временем он сможет сражаться так же, оно того стоит. Леголас будет стараться изо всех сил, и тогда, может, не только отец, но и Лис будет гордиться им. — Сразимся ещё? — Лис вернул его из размышлений. — Не могу, нужно спешить, — спохватился Леголас. — Меня станут искать, если не приду к завтраку. — Что случилось? — нахмурился Лис. — Раньше к твоим опозданиям относились спокойнее. — Не знаю, теперь отец следит, чтобы я не опаздывал и не пропадал из дома надолго. Лис хмыкнул, возвращая меч на место. — Что ж, ничего удивительного. Он волнуется за тебя, — медленно проговорил он, следуя за Леголасом к выходу из оружейной.

***

Лис оказался очень требовательным учителем. На тренировках Леголас ужасно уставал, но упорно продолжал размахивать мечом, сквозь зубы уверяя, что может больше. Беготня по снегу и лазанье по деревьям действительно здорово закалили его. Благодаря своему упрямству и стараниям Лиса, он стал делать успехи, легко освоил кинжалы и принялся за стрельбу из лука. Их поединки стали длиннее и виртуознее, но заканчивались они всегда одинаково — наставлениями победителя (за всё время Лис не проиграл ни разу). Так в сражениях и беседах проходила зима. — В Нуменоре умели делать неплохое оружие, — заметил Леголас после одной из тренировок. — Но оно уступает эльфийскому, — откликнулся Лис. — Наверное, эльфы научили их этому, — предположил принц. — Не только эльфы. Многому нуменорцы научились у Врага. За эти знания они и поплатились… — Им не стоило слушать его советов. Люди слишком доверчивы и самонадеянны. Будь на их месте эльфы, этого бы не произошло, — пожал плечами принц. — Как ты можешь так говорить! — ужаснулся Лис. — Ты не знаешь коварства Врага, не тебе судить, что бы было, сложись история иначе! — Прости, я не хотел тебя задеть, — испугался Леголас и уже тише добавил: — Он что-то отнял у тебя? Лис сердито мотнул головой, без слов выражая нежелание говорить об этом, но всё же ответил: — Можно сказать и так. — Мне жаль, — Леголас сочувственно заглянул другу в глаза. Лис неестественно выпрямился и бросил на него нечитаемый взгляд. — Жалость не вернёт ушедших. Нам остаётся только двигаться вперёд, в память о наших близких, — сухо проговорил он. — В память о твоей матери… Леголас испуганно отшатнулся. — Что?! Что ты такое говоришь?! С чего ты это взял?! — Ты не знал? — Мне говорили, что она уплыла за море… Леголас зажмурился, стараясь унять слёзы. Лис пару секунд молча наблюдал за ним. — Не плачь, — выдохнул он, обнимая принца за плечи. — Слёзы — удел слабых, а ты сильный и должен сражаться. — С кем мне сражаться? Ведь Враг побеждён… — всхлипнул Леголас. — Никто не знает этого наверняка, — мрачно отозвался Лис.