***
— Террористы? — переспросил Дуо. — Наподобие «Флер-дю-Маль» и «Нового Ватикана»? — Нет. Те, кто стоят за ними — Орден Розенкрейцеров. Провокация перерастет в… — Кейт запнулась и лишь добавила: — Брат Бартоломео, поспешите. Все подробности я не могу озвучить. — Что с кардиналом? Где он? — раздраженно оборвал ее Маттиас. — Просто поторопитесь, — жестко повторила монахиня. …Дуо подъезжал к месту происшествия — оставалось всего девятьсот три метра вдоль парка, и с каждой секундой их число быстро уменьшалось. Деревья тонули в предрассветных сумерках и густых клубах дыма черного цвета. Их группа автомобилей мчалась по проспекту с завывающей сиреной под мерцание проблесковых маячков. На месте уже работали пожарные, и судя по пламени, они могли только не дать ему полностью охватить парк. Датчики зарегистрировали специфический запах. Плохо дело. Дуо выскочил из машины и ненадолго остановился, смотря на догоравшую базилику. Террористы работали больше на зрелищные последствия — устрашение, понятное дело. Кейт говорила что-то про серию взрывов. Что ж, могли еще подорвать несколько несущих конструкций, судя по тому, что осталось. Раннее воскресное утро, 7:00, когда добропорядочные католики… уже собрались в базилике на мессу. С этим разбираться будет Маттиас, он-то вздрючит всех по полной программе, выяснит все до мельчайших деталей, а потом полетит немало голов. Его, Дуо, вызвали по другой причине. Киборг пробежался среди многочисленных машин экстренных служб и высмотрел большой грузовик с эмблемой Эй-Экс, где его ожидал Вордсворт. О судьбе кардинала молчит даже его личный отдел. Так что же произошло? — Помощь нужна? — всего лишь спросил Дуо, подходя и окидывая взглядом то, что лежало в грузовике. Пол кузова был застелен полиэтиленом и толстым одеялом, впитывающим темно-красную жидкость. Вордсворт рассеянно поднял голову и кивнул, убирая запястьем упавшие на лоб волосы. Вместо них появились грязные разводы. — Подключитесь к его памяти. Немедленно, — категорично бросил мужчина. — Он оставил для вас файлы. Срочно нужны подробности. Дело пахнет провокацией на военный конфликт. Механическое тело лежало на боку с помощью упоров и было подключено для диагностики к компьютеру через разъем на шейном позвонке. Мониторинг показал, что программно-аппаратный комплекс в голове был исправен, однако электрическая активность органической части походила на ту, которая регистрируется у человека в коме. Киборгу хватило нескольких секунд, чтобы считать данные с экрана и принять решение. — Придется снять голову, — сразу произнес Дуо, опережая Вордсворта. Тот раздраженно цыкнул на него, разбирая отчет, но киборг продолжал стоять на своем и быстро объяснял: — Система жизнеобеспечения повреждена. Ее необходимо заменить в ближайшее время, иначе начнется некроз тканей. Я настаиваю на демонтаже, предписанном в подобной ситуации. Подвиньтесь, я помогу. Киборг забрался в кузов, снял офицерские перчатки и достал боевой нож. Он вонзился в мышцы на спине, и Дуо сейчас будто занимался разделкой дичи, быстро срезая пласты багровых полимерных волокон. Меньше чем за минуту обнажилась верхняя часть металлического корпуса. Стоило ли ценить дорогостоящую комплектацию, если без управляющей части она станет грудой бесполезного хлама? Любые возражения Дуо сразу бы пресек. Насильно. — Верно, со спины вскрыть проще, — пробормотал Вордсворт, отдавая одну из электрических отверток. — Вы правы — заниматься ремонтом слишком долго. — Positive. Нужно открутить крепежи на позвонках и разобрать верх корпуса. В две руки управимся быстрее. Пока Дуо резал мышцы, он успел осмотреть повреждения. Полимерные кожные покровы на корпусе и верхней части ног были оплавлены снаружи, часть одежды сгорела, ее пепел вплавился в искусственные мышцы. Огнемет. Зажигательная смесь с добавлением магния. Ее температура горения превышает предел огнестойкости материала. В цель попали случайно — по какой-то причине Трес не ушел с траектории, а значит, осознанно подставился под удар, но тот, кто сделал это, был однозначно пристрелен. Остатки липкой смеси догорали на теле. Огнеупорные полимеры на ногах выдержали за счет толщины мышц, а на корпусе все-таки добрались до металла. Большая нагрузка на систему охлаждения. Ведение продолжительного боя грозит ее почти полным выходом из строя. Но не это главное. На пояснице металлический корпус был пробит, а каркас-позвоночник разрублен почти полностью. Такие же следы присутствовали на груди и животе, правая рука была вся изрублена. Ближний бой. Сила ударов в несколько раз превышает человеческую. Боевой топор или мечи из титан-омега? Что за идиотизм? Огнестрел добыть проще, да и эффективнее. Бионические солдаты? Схожие боевые машины? А если это не холодное оружие, а костяные лезвия вампиров? И вместо огнемета — пламя ифрита? [1] Несколько противников, не меньше трех-четырех. Их суммарный боевой потенциал превысил характеристики машины — нападали не обычные люди. Первый удар пришелся в поясницу, перебил связь с ногами и лишил возможности передвигаться, затем его попытались добить. Правой рукой Трес блокировал удары, защищая голову, один из зрительных датчиков был рассечен, сильный удар оставил длинную зазубрину на стальной переносице и височной кости. Значит, те стояли кучно над ним, и Трес мог их расстрелять. Они не окатили огнем еще раз, а значит, огнеметчик (либо ифрит) был один, и его убили в другом месте. Им пришлось лезть под пули, поскольку другого оружия не было. Самонадеянно. Но своей цели они добились. Сильные рубящие удары вскрыли живот и повредили трубки с антифризом, охлаждающей жидкостью и маслом. Почти все вытекло из пробоин в корпусе еще в базилике, а в одеяло впитались лишь остатки, оставив жирные пятна, похожие цветом на кровь. Тление полимеров продолжалось, механизмы в бою тоже сильно нагревались от нагрузки, охлаждения в полной мере быть не могло. Перегрев спровоцировал замыкание большей части электрических цепей. Релейная защита сработала, но в возможностях он был критически ограничен. По какой-то причине Трес не смог их ликвидировать на расстоянии и опасно подпустил к себе. Засада? Изначально не было места для маневра? Или он прикрывал собой кардинала? Судя по количеству пробоин и порезов, можно утверждать, что положил он около шестерых, добивавших его по очереди. Ударов много. Значит, тратил время на перезарядку пистолета. Доставал магазин второй рукой, открылся и получил в голову, но успел блокировать удар, отделался зазубриной. А ведь могли пробить череп… Добить не успели, были ликвидированы (либо бежали), и отключился он позже. Корпус состоял из множества бронированных пластин, подвижно соединенных друг с другом: они обеспечивали гибкость, защиту внутренних систем и создавали очертания мужского тела. Часть из них крепилась к позвоночнику. Дуо с Профессором открутили их, а потом отщелкнули те, что образовывали лопатки и верхнюю часть грудного отдела. Киборг просунул внутрь корпуса руку, раздвинул кабели и взялся за позвоночный столб с двух сторон. Пальцы ухватили позвонки, словно зажимая их в тисках, и медленно с усилием провернули их в разные стороны. Раздался щелчок. Дуо придержал голову и осторожно разъединил шею с позвоночником. От среза шеи к телу тянулись шланги системы жизнеобеспечения и различные энергетические и информационные кабели. Оставалось переподключить все это к новой системе жизнеобеспечения, что он успешно проделал. Голова теперь могла существовать отдельно, и Дуо положил ее в кейс вместе со всеми поддерживающими устройствами. Он покопается в файлах, пока органическая часть мозга пребывает в глубокой седации. Система будет регулировать глубину медикаментозного сна до тех пор, пока не починят тело. Это решало проблему полной изоляции от реальности, что было достаточно гуманно. Да и гуманно ли? Скорее, практично, ведь позволить человеческому сознанию долго осознавать черную пустоту без каких-либо сигналов от тактильных, визуальных и аудиальных сенсоров значило создавать различные нарушения. И как следствие, боевая машина со временем теряла эффективность, а то и несла угрозу. Программы контролировали лишь то, что можно было механизировать и описать в виде алгоритма, а решение принимало именно человеческое сознание. Частичный контроль давали прописанные в директивах разрешения и запреты. Большую часть мыслительных процессов просто невозможно привести к виду алгоритма: для этого и понадобился мозг человека. Так или иначе, Трес, а затем и Дуо, подхватив его опыт, научились обходить запреты, не нарушая протоколы и даже аргументируя с их помощью свое поведение. Кто-то злился и называл «тупыми железками», когда итог не соответствовал ожиданиям, кто-то смеялся и даже считал их «людьми», приписывал несуществующую эмпатию и собственную волю, кто-то восхищался техническим исполнением и называл «гениальным изобретением», а кто-то боялся скрытого в них почти безграничного потенциала… Киборг еще раз проверил показатели, прежде чем вставить кабель передачи данных в разъемы на своей шее и на шее лежащей головы. Он принудительно запустил аппаратную часть мозга и вошел в операционную систему. — Инициировать подключение, — произнес Дуо. Изображение элементов интерфейса перекрыло сигналы от зрительных датчиков. «Система распознавания Свой-чужой. Входящий сигнал опознан: HC-IIX. Разрешен ограниченный доступ к данным», — синхронно всплыло сообщение в двух операционных системах. Его пропустили лишь в малую часть, оградив данные стеной сетевого экрана-брандмауэра. Первый из отчетных файлов стоял на очереди с приоритетом, и Дуо открыл его, сливаясь с личностью Треса на время просмотра данных.***
{ Уровень_опасности: красный; ' Критическое повреждение физических компонентов ' ' Боевые возможности снижены до 14% ' Режим_восстановления: отклонить; Цель: фон Кемпфер «Panzer Magier» (ликвидировать); Конфаундер: заложник (приоритет высший); Текущее_состояние: расчет стратегии боя; Запись_данных: выполняется; } «Крусник. Выход из склепа, немедленно. Сфорца заложник», — синтезатор речи создает сообщение, и система отправляет его в эфир, не озвучивая вслух. Он лежит на полу: позвоночник поврежден, правая рука ограничена в подвижности и упирается локтем в пол, приподнимая корпус. Стрелять возможно с левой руки. Уцелевший зрительный датчик фокусируется на двух борющихся объектах. Кардинал схвачен мужчиной позади, его рука обхватывает локтем шею в удушающем захвате. Сфорца сразу же выполняет быструю комбинацию: хватается за руку, приседает, отводит ногу назад, делает подножку. Нога упирается в стенку невидимого щита и не доходит до ноги мужчины. Сфорца не успевает понять, что произошло, и на автомате завершает связку — наносит сильный удар локтем и плечом в грудь, чтобы опрокинуть того на пол. Прогноз: травма локтя. Удар попадает на силовой щит, однако тот упруго гнется под натиском, словно амортизируя, и сустав локтя не выбит. Характеристики изменены, пуля его пробьет. Цель в движении, высокий риск для заложника. Он переключает пистолет в режим серийного огня, пока система рассчитывает траекторию. Прицельная сетка фиксируется на стене, и яркая лазерная точка становится в ее центр. Выстрел. Три пули рикошетят и попадают точно между лопаток мужчины. Щит отражает их. Предположение: мощность перераспределена. Щит уязвим спереди, но это место закрывает заложник. Время на исходе — дышать почти нечем, а мужчина держит крепко, не выпуская. Кардинал делает новую связку сразу вслед за первой, неудачной: поворот в сторону противника, шаг назад… Затем он вывернет мужчине руку и сможет сбежать — щит от такого не спасет. На прицеливание — мгновение, нельзя спугнуть красной точкой. Цель повернулась боком. Ожидать. Мужчина хватает кардинала за волосы, когда тот почти освобождается из захвата, бьет сапогом в живот и кидает на пол перед собой, идеально становясь под выстрел. Вторая очередь трех пуль попадает в область сердца. И рикошетит. Неужели щит реагирует на громкие звуки? { Ликвидация невозможна; Отправка аудиоданных в режиме реального времени: подтвердить; Входящее сообщение, Железная Дева — Ганслингеру: «Задержи Кемпфера, мы на подходе. Крусник не отвечает»; Режим_восстановления: отклонить; } Мужчина держит кардинала за волосы и плечи, не дает подняться с колен. Позади них каменная лестница. Дверь закрыта, и открывается она наружу. Подвижная прицельная сетка следует за взглядом и останавливается на замке. Он ползет на локтях полметра влево, поворачивается на бок, вытягивает руку с пистолетом. Выстрел, на этот раз одиночный, расщепляет дерево и гнет язычок замка. { Ганслингер — Железной Деве: «Выполнено. Выход из склепа заблокирован, придется ломать дверь. Они могут выйти только в базилику. Расчетное время — от 130 секунд. Если Объект будет сопротивляться, то больше»; Железная Дева — Ганслингеру: «Успеем. Держись, Вордсворт уже выехал»; Режим_восстановления: отклонить; } Мужчина поднимает взгляд и смотрит на пистолет, оборачивается и видит поврежденный замок. — О, дверь… Глупое решение. Через пару минут здесь все взлетит на воздух и превратится в огненный ад. Жаль, что вы, кардинал Сфорца, никогда не были на полигоне: Ватикан проводил схожие испытания… О, это будет грандиозное зрелище! Но не бойтесь, мы успеем уйти так далеко, что даже не увидим взрыв. { Ганслингер — Железной Деве: «Немедленно отступайте. По описанию — объемный взрыв. Прогнозируемая зона поражения — базилика и парк»; Режим_восстановления: отклонить; } — Что?.. Нет! — Сфорца пытается вырваться и цепляется за длинные черные волосы. Те, будто живые, выскальзывают из кулака. — Люди… — Погибнут, — правая рука мужчины делает круглый взмах. Движение оставляет смазанный светящийся след, он продолжается и очерчивает вокруг них правильную окружность. Она проецируется на пол коридора и постепенно дополняется ровными пересекающимися линиями и кругами поменьше. Появляются буквенные формулы и символы. — Как думаете, Ваше Высокопреосвященство, если организация вампиров публично возьмет на себя ответственность и выступит с угрозами, то что следует сделать Святой Церкви? Какое решение вы примете, кардинал? — мужчина тянет заложника за волосы и наклоняется над ним. Сфорца молчит. — Вы сами знаете ответ. Несколько дней, и предсказуемые фанатики во главе с ди Медичи послушно спляшут под нашу дудочку. Отличный повод начать Великий крестовый поход, не находите? — Ответственность лежит на тех, кто совершил это! Именно на вас! — кардинал цепляется за одежду и пытается встать. Завязывается вялая борьба, и мужчина бросает его на пол, придавливая ногой. { Сортировка_данных, создание_отчета: начать; Текущее_состояние: расчет стратегии боя; Режим_восстановления: отклонить; } — Несомненно. Она лежит на нас точно также, как и на тех, кто отравил вас. Но никому до истины нет дела, если можно обвинить проклятых кровососов. Как удобно, правда? И вы думаете, Церковь поверит вампирам из Империи? Доказательств их невиновности нет и не может быть. Вы жили там, и сами знаете, как пропагандируется ненависть к внешнему миру и Ватикану. Двум разным мирам давно пора столкнуться в кровопролитной войне! Ваша сестра лишь пыталась отсрочить неизбежное. — Но доказательств их вины тоже нет! Существование Ордена уже не тайна! Императрица отвечает только за своих поданных! Вампиры, живущие в человеческом мире, уже были изгнаны и лишены привилегий! — Это известно лишь единицам и яростно опровергается Церковью. Даже ваши агенты не так просвещены. Да и смысл делить вампиров на две группы, если они все равно остаются врагами человечества? Господи, как же вы наивны, кардинал… Вас ожидает столько открытий и разочарований. Я бы с большим интересом посмотрел, как лживые церковники покажут вам свое гнилое нутро. Мы ведь публично объявим, что вы в наших руках. Вы в курсе, что Церковь откажется от вас и не станет спасать? На уступки террористам никто не пойдет, вас заочно приговорят к смерти во славу Господа. А потом, вы вдруг чудесно возвращаетесь живым… Что говорить людям? Соврать про успешную операцию Эй-Экс и Инквизиции? — К чему вы клоните? — Как докажете, что вы не переметнулись на нашу сторону? Никак. Военные действия начались, а вы — глава МИДа, второе лицо после понтифика… Рискованно. Вас ограничат в возможностях, отправят в Милан под домашний арест до выяснения обстоятельств. Несложное решение: опорочить предательством ваше имя и закономерно приплести еще имя покойной… Да даже если доказательств не найдут, для всех самый спокойный и удобный выход — аккуратное убийство. Автокатастрофа, например, или снайпер. Церковь все сделает сама и без нашей помощи. Вы с самого начала были не нужны здесь. Потому что вы — имперское отродье, и поддерживаете политику своей сестры. — Ч-что?.. — Для вас это такой шок? Да бросьте, вы давно уже сами догадались. А Орден — не Инквизиция, нам чужда неоправданная жестокость. Мы не бросим вас здесь гореть в напалме. Самый гуманный выход — чуть позже прислать понтифику ваше распятое тело. Умрете мучеником, и ваше имя не будет опозорено. — Трес!!! — крик давит на сенсоры. — Он выведен из строя и скоро умрет. Никто не полезет в адское пекло откапывать груду железа… Подобные утерянные технологии требуют колоссальной затраты энергии. У него возникает предположение, что обеспечить работу одновременно двух технологий, в данном случае — щита и переноса объектов, затруднительно, либо вовсе невозможно. И раньше он никогда не видел, чтобы Кемпфер осуществлял подобное. А значит… { Режим_восстановления: отклонить; ' Недопустимое действие! Управление перехвачено ' Ганслингер — Железной Деве: «Вызовите Дуо. Я разрешаю доступ к данным…» Режим_восстановления: инициировать экстренный переход; } Когда чертеж на полу выбрасывает вверх поток света, звучат две очереди с отсечкой, в два и три патрона. Зрительные датчики отключаются первыми, но он все же замечает, как дергается тело мужчины. { Миссия выполнена. } Системы фиксируют взрывы. Кемпфер прав, даже нерациональные люди не полезут в огонь. Программа готовит поэтапное выключение систем, но принудительное отклонение усугубило последствия. Он поднимает руки и закрывает ими голову, защищая ее от обвала.***
Перед глазами снова отразился интерфейс. Дуо выделил всю группу файлов и скопировал их в свою память. Процесс занял несколько минут, после чего киборг отсоединил кабель. — Значит, вы все-таки рискнули его вытащить, — бесстрастно произнес инквизитор, смотря на Вордсворта. Дуо пока не спешил спрашивать, ведь на многие вопросы он сможет ответить, когда проанализирует все данные. — А вы отчаянные. — Гавел, де Ватто и Ардженто, — произнес мужчина. — Я приехал позже, нужно было собрать инструменты. На место все службы прибыли очень оперативно — мы скоординировали их. — Гавел… Логично. Ему под силу вытащить такую тяжесть, у него тоже механическое тело. Они ведь отступили и явились позже? Разумно. — Доказательств предостаточно. Трес транслировал происходящее на нашу станцию связи, — Вордсворт отстраненно посмотрел на горящую базилику, возвышавшуюся над рядами транспорта. — Какое зверство… — Люди сказали бы, что Сфорце не повезло оказаться не в то время не в том месте. Кемпфер же был слишком самоуверен и разболтал достаточно. Трес справился с задачей. Я доложу. Увидимся на собрании в Сант-Анджело сегодня, в девять утра. Не опаздывайте, — киборг вежливо кивнул и пошел разыскивать коллегу. Маттиас, конечно же, нашелся неподалеку от своих гигантских доспехов, темно-красной громадой высившихся у входа в парк. Он опирался на них спиной и допрашивал монахиню, сидевшую на гранитном ограждении. В настроении он был прескверном — об этом красноречиво говорили напряженные скулы, нахмуренные брови, взгляд исподлобья и время от времени трепещущие ноздри. Когда Дуо подошел к ним, тот уже заканчивал разговор фразой «никуда не уезжайте и сообщите, если что-то вспомните», произнесенной сквозь зубы. — Что это у нее с лицом? — спросил киборг, когда молодая женщина ушла в сторону машины скорой помощи. — А, да так, пустяки. Пришлось врезать пару раз, а то сильно истерила и не могла внятно говорить. Черт! — выругался Маттиас, доставая последнюю сигарету и раздраженно сминая пустую коробку. Она полетела куда-то под ноги. Маттиас начал шарить по карманам и, видя такой душевный настрой, Дуо сразу одолжил зажигалку. Киборг привык к подобному и на всякий случай носил с собой парочку. Он щелкнул колесиком и терпеливо ожидал, пока человек проделывал все нехитрые действия, склонившись над огоньком. Потом Маттиас глубоко затянулся и молча уставился на завесу черного дыма в небе. — Я найду этих мразей, — спокойно проговорил бывший наемник, поворачивая голову вбок и выпуская дым вниз. Пальцы до побеления стиснули рукоятку стека, кисть подрагивала от напряжения. — Сфорца. Ты ничего не узнал? — Сомневаюсь, что ты найдешь этих мразей. А Сфорца… Его похитили, и, судя по всему, живым вряд ли вернется, — ответил Дуо. Маттиас прикрыл глаза. — Значит, не сгорел. Ему было бы… больно, — негромко произнес он. — Понял уже, что это напалм, да? — Positive, — отозвался киборг и тактично напомнил: — Что удалось узнать? — Обошлись малой кровью, — вдруг неожиданно произнес Маттиас и криво ухмыльнулся. — Какие-то вандалы ночью осквернили храм, и, сам понимаешь, мессу проводить было нельзя. Но из служащих мало кого нашли. Монахиня сказала, что вроде бы они собрались… там. Пострадавших от взрыва, конечно, много, но смертей в разы меньше. Базилика расположена в парке, ее вместимость — около пяти тысяч человек. Конечно, сегодня не праздник, но тем не менее… — Одно из воскресений Великого поста. Люди во время него чаще посещают церкви. Расчет был на это, — подтвердил Дуо. — Именно. Но по радио утром сообщили, что базилика закрыта. Это смешало им карты. Подготовка была сегодня ночью и после ухода полиции. Как же… все нелепо. — Здесь в парке есть вход в катакомбы, большая их часть не исследована, — напомнил киборг. — Террористы могли… — Я в курсе. Катакомбы святого Каллиста. Я послал туда группу с саперами и пиротехниками, — кивнул инквизитор. — Посмотрим, что они скажут.***
— Скоро погибнет много людей… Что же нам делать? Голос был на редкость жизнерадостным. Молодой человек тащил на плече неподвижное тело, оставляя густые пятна крови на вощеном паркете. Она лилась ручейком по черной одежде и стекала с обуви. Кровь, попав на пол, дрожала, словно от вибрации, пятна начинали вытягиваться и постепенно сливались в одну длинную дорожку, следующую за ним по пятам. — Будешь снова винить себя? — вопрошал в пустоту голос. А затем самодовольно воскликнул: — Я же ведь предупреждал! Предупреждал! Но ты хоть раз в жизни слышал чьи-либо слова?! Он пнул дверь и вошел в большую комнату, добрую половину которой занимали высокие баллоны, трубы с вентилями, насосы и какой-то огромный цилиндр из мутного стекла. Нажав на педаль, он открыл крышку стеклянной капсулы и бесцеремонно запихнул внутрь неподвижное тело. Густая кровь продолжала свое движение, будто ферромагнитная жидкость, управляемая мощным магнитом. Она поднялась по стенке и пролилась внутрь, собираясь вокруг тощей мужской фигуры. Что-то мурлыкая себе под нос, человек принялся открывать вентили. Из широкой трубы, соединенной с капсулой, хлынул черный маслянистый раствор. Когда бурлящая жидкость поднялась до плеч полулежащего тела, вентили закрыли. — А знаешь, братец, ты снова порадовал меня! Стоило тебе услышать «Кемпфер», как ты сразу послал свои дурацкие принципы! О, как же это было великолепно! Такой же тощий и высокий, как то тело в капсуле, молодой человек счастливо расхохотался, согнулся пополам от смеха и уселся у стены на пол, пачкая щеголеватый белый костюм в цементной пыли. Голубые глаза отчетливо сверкнули красным заревом. …Последние два дня прошли насыщенно и весело. Каин оказался предоставлен сам себе, когда его подручная вылетела в Скопье на его же личном спортивном самолете, который года два назад приобрел Кемпфер. Каин же остался в Риме и действовал согласно плану. Словно неуловимый призрак, он ночью совершил акт вандализма и святотатства, а потом долго ждал, когда появится Исаак, из любопытства наблюдая за вызванными карабинерами и их суетой на месте происшествия. К его разочарованию, под утро явился вовсе не Кемпфер, а целый десяток автоягдов [2]. Показаться им на глаза значило разоблачить себя, пришлось затаиться под сводами потолка, мелькая бесшумной тенью и просачиваясь в стены: следить за всеми сразу на огромной территории было сложно даже для него. Каин совсем не ожидал, что Дитрих будет командовать парадом, ведь Кукловод в последнее время проваливал задания раз за разом. Позволить ему выполнить такую важную операцию? С какой радости? Да и крупные террористические акты в городах всегда устраивал Кемпфер… Автоягды не позволили людям выйти из запертой базилики и установили принесенные заряды. Времени было в обрез: то ли ждать Исаака и хорошенько «поговорить» с ним, причем не факт, что он вообще явится, то ли вычислить, откуда Дитрих управляет своими марионетками, оглушить его и разом нейтрализовать всех автоягдов, а потом вернуться и заняться бомбами. Плевое дело — выдернуть провода. И если бы здесь не оказался автомобиль отдела Эй-Экс… Каин вообще случайно его заметил. Абель даже не предупредил, что им что-то известно! Конечно, братец все никак не доверится им с Адой! Считает, что он, Каин — враг. Смешно. А значит, Абель наверняка поблизости вместе со своими коллегами. Да почему они ничего не делают?! Просто на разведку приехали, что ли? Да Кукловод поднимет все на воздух в любой момент! Отчетливо пахло жареным. Каин уже решил наплевать на все и раскрыть Ордену, что он жив: нужно ведь что-то делать, чтобы спасти брата. Не посмеют тронуть базилику, пока он здесь… И тут Исаак наконец-то изволил явиться. Прекрасно. Пока Кемпфер здесь, взрыва тоже не будет, и раскрывать все карты не стоит. Каин незаметно последовал за ним в склеп. Из аксовцев здесь оказались лишь… Сфорца со своей пустоголовой механической куклой. Досадная случайность. Разговор между кардиналом и Магом вышел очень занимательным, весь контекст Каин сразу понял и ухмыльнулся. Но машина предсказуемо повелась на провокацию и начала расстреливать свой боезапас на теневых монстров. Впустую. Хотелось закрыть лицо ладонью и побиться головой об стену. Скорее всего, Кемпфер испытывал примерно то же самое и откровенно веселился с обычным невозмутимым выражением. Каин был уверен, что Исаак позволит им уйти; если бы они вдруг бросились бежать, то монстры отправятся вдогонку лишь для вида… Пришлось ждать, когда киборг останется безоружным и только потом вмешиваться: энтузиазм резко поостыл под очередью из двух пистолетов… Это не дурочка Эстер, всадившая ему в живот шесть выстрелов из дробовика — киборг сразу разнесет голову… Примерно так, как сам Каин проделал это с Абелем в лондиниумском гетто. Молния в склепе грянула неожиданно. Каин присвистнул, когда понял, что Трес просто тянул время. Ну и отлично. Братец дальше сам разберется, а киборг схватил мальчишку-кардинала в охапку и удрал. Точнее, спешно эвакуировал шефа с места боевых действий. Каин метнулся за ними в коридор, держась поодаль — помнил о пистолетах. Автоягды. Дитрих наверняка отправит марионеток на подмогу, а значит, наконец-то можно без помех обезвредить бомбы… Но десять автоягдов против одного киборга… Сомнительный расклад. Да плевать на них. Каин сделал выбор в пользу кардинала: братец ведь так сильно беспокоится за шефа, но потом услышал знакомый рев. В голове зашипели отголоски яростного крика, а виски пронзила пульсация — Ноль-первый отреагировал на голодный вой. Только не сейчас… Абель старался не пить кровь, держал своего крусника впроголодь: то ли опасался безумия и потери контроля, то ли просто не хотел убивать. Доигрался в милосердие! И вот итог — Ноль-второй истратил все остатки энергии и выключился среди боя. А ведь несколько лет назад такое уже случалось; если бы не их младшая сестренка, Дитрих его прикончил бы. Вот же ж идиот! Ничему не учится! Пришлось бросать эту парочку и ринуться обратно в склеп, попутно засекая время. Впрочем, киборг на удивление неплохо справлялся с автоягдами и отстреливал их по очереди. Чистой воды везение: Дитрих не в состоянии слаженно управлять несколькими марионетками сразу. Да и Кемпфер наверняка уже спешит сюда, не позволит никого убить… Каин довольно ухмылялся с возникшего разлада между Магом и Кукловодом. Брат лежал без сознания с обожженными ранами. Стрелы Белиала — единственное, что Кемпфер мог противопоставить мощи крусника. Времени в обрез, розенкрейцерам давно пора уходить и взрывать все к чертям. Или они ждут, когда явится народа побольше? Да плевать. Он — не Абель. Защищать людей — не его дело. Он спасет только брата, а этот мальчишка и так в безопасности вместе со своим киборгом. На остальных же — плевать. Каин осторожно дотронулся до тела. В прошлый раз, в гетто, его ударило мощным статическим зарядом — Ноль-второй рьяно защищал своего носителя. Сейчас как-то обошлось, может, потому, что наномашины отключились… Кто знает. Размышлять некогда. Каин перекинул тело через плечо, взлетел по лестнице, с пинка вынес запертые двери и припустил в сторону катакомб. А с Исааком все-таки неплохо бы переговорить… Секундная стрелка отмерила пятьдесят одну секунду, когда Каин влетел в катакомбы и бросил тело на входе. Трес, наверное, уже добил ягдов, но далеко убежать они не могли. Кемпферу следовало потянуть время, чтобы мальчишку не накрыло длительной взрывной волной. Кстати, жуткая вещь… Ох, зря люди воссоздали эту технологию. Беготня туда-сюда его одновременно и радовала, и злила. Наконец-то закрутились интересные события, а то хоть со скуки помирай! Но почему отдуваться за всех должен именно он?! Выстрелов слышно не было, Каин решил срезать расстояние через стены… и едва не погорел на этом. Появись он в коридоре, так сразу бы схлопотал пулю в лоб. Трес не стал бы церемониться. На первый взгляд Сфорца влип по уши, и при всем желании, вытащить его из переделки было невозможно. Однако мотивы Кемпфера Каин неплохо понимал и просто наслаждался зрелищем. Чем же этот мальчишка так заинтересовал Мага? Проблема решилась самостоятельно: в Ордене Сфорца будет хоть в какой-то безопасности — ценный заложник, все-таки. А вот на Рим нацелено все внимание террористов… Красноречие Кемпфера утомляло. И настораживало. Точно! Переход готовился слишком долго! Так вот оно что… Каин ухмыльнулся. Похоже, Исаак тоже исчерпал все ресурсы. За последние полчаса он использовал уйму технологий: теневые монстры, силовое поле почти нон-стопом, энергетические стрелы, а тут еще и портал… Да Мага убить сейчас легче легкого! А недобитый киборг настораживал. Взгляд постоянно двигался сверху вниз, будто на повторе, красный отблеск лазера внутри глаз выдавал режим боя. Приглядевшись, Каин заметил валяющиеся возле Кемпфера пули. Если он снова выстрелит… Портал полыхнул. Киборг вскинул руку. Неуловимо для людей, быстро для вампиров, но медленно для крусника. Каин разжал пальцы и выпустил из ладони импульс. Воздух стал гуще, ударная волна притормозила и немного отклонила пули. Первая из них прошила медленно включающийся на последнем издыхании щит, а оставшиеся четыре уж точно оставили ощутимые ушибы. …Каин потянулся. Тело жутко ныло, будто он кубарем скатился с горы щебня — последствия мощного взрыва. Абеля он потом забрал с собой и привез в особняк. Ада позавчера уверяла, что вероятность успеха очень велика, что им удастся помешать розенкрейцерам… А что в итоге? Брат сейчас отмокает в регенерационном растворе. Аксовцы понесли потери. Кардинал похищен. Погибших и раненых считают. Базилика имени святой Ночи уничтожена. Весь их «идеальный» план провалился. Но зато Ноль-первый был доволен эпичным зрелищем пожара. Да и сам Каин, пожалуй, тоже. Алые глаза смотрели в будущее. Кровь разгоняла по телу мельчайшие наномашины, прочно опутывая его паутиной чужой воли, жаждущей смерти. Каин видел пламя, и знал, чем все закончится. Так зачем спешить? Людишки и так поубивают друг друга самыми изощренными способами. Можно сколько угодно тешить себя иллюзиями, стараться что-то изменить, оборачивать всю мощь наномашин против «врагов», защищать людей… Абель, Сэт, да и эта Ада — глупцы. Сущность крусника в разрушении, и кому, как не Каину это знать? Все их старания только приблизят неизбежный финал. — Знаешь, Абель… Если ты останешься упертым бараном, то такими темпами потеряешь не только Вито, но и Эстер, — произнес в пустоту Каин, ухмыляясь. Тело, лежащее в растворе, вяло зашевелилось и попробовало подняться, но с громким плеском погрузилось обратно. Каин вздохнул и достал из коробки последний кусок пиццы. Картонные ошметки упаковок устилали пол. — Guten morgen, meine sorgen. [3] _________________ [1] Ифриты — редкий вид вампиров. Способны создавать высокотемпературное пламя с помощью биохимических процессов в своем организме. Потоки огня исходят из пор на коже ладоней. [2] Автоягды — марионетки, созданные из трупов вампиров. По своим боевым возможностям почти не отличаются от обычных вампиров. [3] пер. с нем. «Доброе утро, мои заботы».