Love me or leave me

Если в это самое мгновение земля разверзнется и поглотит его, что ж... Бен будет ничуть не против такого расклада, потому что она... Она уходит — бросает его с такой лёгкостью, будто встреча их спустя столько времени ни черта для неё не значит. Будто из них двоих он один всё это время с ума сходил. Будто теперь она видит в нём лишь отдалённо знакомого незнакомца. Девчонка с собакой непонимающе смотрит вслед Рей, потом переводит взгляд на Бена, но едва ли он обращает внимание на неё и этого глупого пса. Мысли в голове путаются, сознание подсовывает идеи, от которых его едва наизнанку не выворачивает. Что, если ей действительно плевать? Что, если ей на самом деле удалось двинуться дальше, оставив их в прошлом? Что, если она к нему остыла или решит не давать им обоим шанс на нечто большее, нечто настоящее? Что, если... Нет, нет, думает Бен, покачав головой. Разве возможны подобные совпадения? Возможно ли, что простейшее стечение обстоятельств привело его именно сегодня — именно сейчас — в эту Богом забытую кофейню? Он знал, знал же, что с самого начала встреча с Рей была судьбой начертана, и сейчас, в эту самую минуту он в этом полностью убедился. Возможно ли, что теперь, встретив её снова, он позволит ей так просто выскользнуть у него из рук? Едва ли. Он сделает всё, чтобы убедить её... Сначала поговорить, а потом всё остальное. Он вернёт её, во что бы то ни стало. Жизнь, разделённая на до и после встречи с ней стала для него отличным показательным примером. Дважды он не оступится. Оглушённый шумом крови в ушах, Бен чувствует себя так, словно только что пробежал чёртов марафон. Из-за стука сердца, стремительно колотящегося глубоко в груди, он едва не задыхается. Перед глазами пляшут чёрные точки, и он делает шаг вперёд, не сводя глаз с захлопнувшейся за её спиной треклятой двери. Бена тянет к Рей так сильно, что ему приходится приложить немало усилий для того, чтобы не ломануться за ней сломя голову. Колючий мороз кусает щёки, и он поднимает воротник пальто повыше, не в силах сдержать нервный смешок. Поглядывая на яркую незнакомую вывеску, Бен чувствует во всем теле неконтролируемое нервное возбуждение. Волосы на затылке встают дыбом, а земля под ногами начинает дрожать — у него уходит несколько секунд на то, чтобы понять: дрожит он сам, и едва ли от мороза. От мысли, что вот сейчас он зайдёт внутрь, встретится с ней лицом к лицу и они, наконец-то — наконец-то! — поговорят, ему заорать хочется. Глубоко вздохнув, Бен направляется за ней, полный уверенности в том, что без неё он оттуда не выйдет. Сердце начинает колотиться как ненормальное, стоит ему потянуть за ручку двери. Внутри жаркий воздух наполнен запахами свежесваренного кофе и спелых мандаринов. Стоящая рядом со входом живая ёлка, украшенная парочкой стеклянных шаров, излучает свежесть зимнего леса. Бен тут же ощущает трескучее рождественское настроение, из-за чего под ложечкой начинает неприятно тянуть. Он ведь напрочь забыл о том, что грядут праздники. С той кашей, в которую превратилась его жизнь, он забыл обо всём на свете. Ну, кроме Рей. О ней он, как бы ни старался, забыть так и не смог. Людей внутри полно; он обводит взглядом зал, но её нигде не видно. Не успев сделать и шага, Бен едва не врезается в невысокую официантку, которая, вежливо улыбается и немедленно проводит его к пустой кабинке, вручив потрёпанное меню. Заняв предложенное место, он откидывается на потёртую спинку диванчика, чувствуя, как в глазах начинает темнеть от усталости и волнения напополам с адреналином, кипящим в крови. Он словно под кайфом от встречи с Рей, да и явная нехватка здорового сна сказывается на нём не самым лучшим образом. Прикрыв на секунду глаза, он прячет лицо в ладонях, пытаясь собрать мысли в кучу, вот только сознание раз за разом возвращает его к ней. Рей. Ему до сих пор не верится, что он встретил её. В многомиллионном городе, в каменных джунглях, в которых она растворилась подобно невидимке, ему удалось отыскать её, найти, и теперь... Теперь всё встанет на свои места — он ни на единое мгновение в этом не сомневается. Выпрямившись, Бен оглядывается по сторонам и почти сразу же видит её. В тот момент, когда их взгляды встречаются, ему кажется, что сердце в груди попросту перестаёт биться. Она сама на себя непохожа. Даже с расстояния он замечает, как ярко выделяются веснушки на её побелевшем от волнения лице. Сомнения, неуверенность и даже страх колючими щупальцами опутывают его, смыкаясь на горле и начав душить. Бен вдоха сделать не может, едва заметив, как она жмурится и делает глубокий вдох, прежде чем направиться прямиком к нему. — Чего желаете? — спрашивает она обыденным тоном, и в ту же секунду внутри него что-то надламывается. Нахмурившись, Бен скользит взглядом по её отстранённому лицу: мягкие розовые губы сжались в тонкую линию, взгляд ореховых глаз устремлён куда-то под ноги, а Бену просто жизненно необходимо заглянуть ей в глаза. Ну же, Рей. Это немыслимо; она, по всей видимости, не слишком рада их встрече, а Бен, напротив, впервые за много-много дней чувствует, что снова может дышать. От неё пахнет так сладко. От неё пахнет ею, и он вдыхает раз, второй, чувствуя, как моментально пересыхает во рту. Руки, замком сложенные на столе, начинают мелко дрожать. Как же он скучал по ней! Ему не верится, что она здесь, рядом с ним, совершенно не верится; ему страшно шелохнуться, боязно согнать наваждение. Должно быть, он слишком долго молчит, потому что она, наконец, поднимает взгляд и обеспокоено хмурится. — Всё хорошо? — спрашивает Рей тихо, склонив голову набок. Он кивает прежде, чем успевает остановить себя. Хорошо, наконец-то с ним всё хорошо. — Чего желаешь? — тихо повторяет она свой первый вопрос, и Бен, прежде, чем ответить, раз двадцать проигрывает в голове её слова, упрямо видя в них совершенно иной подтекст. Тебя, хочется ему ответить, но вместо этого осипшим голосом он произносит. — Кофе, пожалуйста. — Чего-нибудь ещё? — пряча взгляд в крошечном блокнотике интересуется Рей. Её щёки наливаются румянцем, и ему приходится приложить массу усилий для того, чтобы не сорваться с места; схватить её в охапку и прижать к себе хочется до смерти как сильно. Её голос пробуждает в нём совершенно непонятные, давно забытые чувства, и он почти не дышит, боясь того, что ещё немного, ещё чуть-чуть и мгновение улетучится, выкинет его обратно в серую реальность, в которой он жил на протяжении последних недель, месяцев, лет. Мысль об этом ударяет его наотмашь, и слова срываются с кончика языка прежде, чем он успевает себя остановить. — Поговори со мной. Нахмурившись, она начинает кусать щеку изнутри, отказываясь смотреть ему в глаза. — О чём? — Сама знаешь. — покачав головой, она обращает на него взгляд, и Бен моментально тонет в глубине её глаз. — Пожалуйста, Рей. Давай просто... — уйдём, хочется сказать ему. Позволь мне забрать тебя отсюда, вертится на языке. Но вместе всего этого он на выдохе произносит: — Господи, Рей, ты не представляешь, как я по тебе скучал. Она, кажется, перестаёт дышать. — Бен... — Во сколько ты заканчиваешь? — перебивает он. — В семь. — Я подожду. И потом мы поговорим, хорошо? На самом деле он не даёт ей выбора — до такой щедрости ему теперь как до луны. Он ставит её перед фактом, и она... Она почти незаметно пожимает плечами и коротко кивает. После чего, пообещав принести заказ через пару минут, уходит, унося с собой всю теплоту, весь свет, в котором он нежился буквально мгновение назад. Время словно растягивается. Стрелки на часах будто сквозь толщу воды двигаются, отмеряя каждую пройденную секунду, но Бена это ничуть не смущает. Напротив, впервые в жизни он желает, чтобы время вовсе остановилось, замерло на пару бесконечно долгих секунд, позволило ему осознать, что происходящее — взаправду, что на этот раз ему это не снится. Ему хочется, чтобы тягучее, горячее напряжение, невидимой нитью соединяющее их двоих, не вздумало остыть. Хочется, чтобы мгновения, в которых она будет рядом с ним, длились вечно. На протяжении всего вечера он взгляда от неё отвести не может. И чем дольше смотрит на неё, тем крепче убеждается в собственных чувствах. И пусть он пока не может дать им чёткого определения, факт остаётся фактом: он с головой готов броситься в её омут, наплевав на возможные последствия. Хватит с него грёбаных размышлений. На этот раз он не похерит всё к чёртовой матери. Пока ждёт, он выпивает одному Богу известно сколько чашек кофе, и к концу вечера, когда она освобождается, Бен чувствует, что мозги кипят от избытка кофеина в крови. Рей одаривает его странным взглядом, но молча следует за ним, когда он тянет её за руку на улицу. Он кинул машину на стоянке недалёко от кофейни, и когда предлагает подвезти её домой, она молча кивает. Она не пытается отвязаться от него — понимает Бен, открывая перед ней пассажирскую дверь — а это уже кое-что. Рей называет ему свой новый адрес на другом конце города, и Бен, наступив себе на горло, не уточняет деталей. В этом, по-крайней мере, он не станет на неё давить. Расскажет, когда сама захочет, решает он. Бен надеется, что ей захочется рассказать ему обо всём. — Ну, начинай, — Рей первой нарушает густое, повисшее между ними молчание, нервно ёрзая на кожаном сиденье. — Ты хотел... поговорить. Хотел. Поговорить. Конечно. — Я искал тебя, — решая начать с главного, говорит Бен, выворачивая на оживлённую улицу. — Звонил, домой приезжал. Краем глаза он видит, как она поворачивает к нему лицо, но не отрывает глаз от дороги. Пока, во всяком случае. — Не поверишь, — продолжает он, позволив тихому смешку сорваться с губ. — Даже на работу к тебе ездил. А ты как сквозь землю провалилась. Он тормозит на светофоре, и вот теперь... Теперь он смотрит на неё, и вид её распахнутых в непонимании глаз оглушает его, на корню подрывая расшатанные без того нервы к херам. — Зачем? — выдыхает она спустя долгие мгновения звенящей тишины. — Ты же... Мы же договорились. — Я помню, — нехотя отвернувшись, отвечает Бен, продолжив движение. — Прекрасно помню. Между ними снова повисает тишина, и на этот раз она неуютна, неприятна. Она пугает, раздражает. Ему хочется нарушить её, но что именно сказать — он не знает. Рей снова ёрзает и вздыхает, отвернувшись к окну. — Чего ты хочешь, Бен? — спрашивает она тихо, и он снова бросает на неё взгляд, на пару секунд оторвавшись от дороги. — Хочу узнать тебя лучше, — честно отвечает он. И, немного подумав, добавляет. — Хочу, чтобы ты узнала меня. Он чувствует на себе её испытующий взгляд; впереди большая пробка, но он рискует посмотреть на неё в ответ. Нахмурившись, Рей кусает губы — он стискивает руль, слыша, как под рукой скрипит кожаная оплётка. — Ты не прикалываешься. — выдаёт она наконец, и Бен сам хмурится, не в силах выкинуть из головы образ её мягких, влажных губ. — Просто сначала я подумала, что ты стебёшься надо мной, но... — Рей, я предельно серьёзен, сейчас и всегда... Когда дело касается тебя. Она хмыкает, потом смеётся. — Да, это я уже поняла. Вот только... Я всё ещё считаю... Снова отвернувшись, она продолжает, и голос её теперь полон печали. — Это неправильно, Бен. Так нельзя. Ему вспоминается тот самый сон, с которого началось его помешательство, и Бен чувствует, как вниз по позвоночнику несутся толпы мурашек. — Я не врал тебе, Рей. Я действительно... — поняв, что этими словами он выроет себе могилу, Бен исправляется. — Я женат, это правда. Но только на бумагах. И скоро даже это изменится... Но не всё так просто, как может показаться. — Объясни тогда, — недовольно настаивает она. — Потому что я знаю лишь то, что у тебя есть жена, которая в глубоком залёте. А ты с нашей первой встречи несёшь пургу о том, что разводишься. Я, может, и наивная, но не тупая. Скосив на неё глаза, Бен изо всех сил сдерживает улыбку. — Ты не тупая, милая, просто не в курсе деталей. — Так ты расскажешь? Или дальше будешь кругами ходить? Глубоко вдохнув, Бен решает шагнуть с обрыва. — Незадолго до той ночи, когда мы с тобой познакомились, я узнал, что жена изменяет мне, — начинает он, прекрасно зная, что от этой правды зависит, в каком направлении двинутся их отношения. — И мало того, что она забеременела от своего любовника, и это, сама понимаешь... — пожав плечами, он невесело ухмыляется. — Так ещё и растрепала всему свету о том, что ребёнок мой. Но это не так. — Мне жаль, — тихо говорит Рей, на что Бен смеётся и качает головой. — Не о чем жалеть. — бросив на неё быстрый взгляд, он замечает отпечаток удивления на её лице. — Я не любил Базин, это раз. И два — не вытвори она нечто подобное, я не встретил бы тебя, — последние слова он произносит с особым нажимом. Рей молчит, а Бен не давит. Он даёт ей время переварить услышанное. Сегодня он — само терпение, хотя каждая клеточка тела вопит об обратном. Теперь между ними разливается та самая тишина, которой ему так не хватало. В ней все его рьяно беснующиеся мысли, наконец-то, находят покой. — Ладно, — после долгого молчания выдаёт Рей, и Бен с недовольством, грызущим нутро, понимает, что они почти приехали. — Ммм? — Ты говорил, что хочешь узнать меня, — отвечает она. — Ладно. Остановив машину у указанного ею дома, Бен криво улыбается, глядя на неё. — Ты даже не представляешь, как сильно. — она фыркает, и он, протянув руку, касается кончиками пальцев её пылающей щеки. — Я не шучу, Рей. Я хочу знать о тебе всё. — Зачем тебе это? — еле слышно выдыхает она. Бену требуется минута, чтобы собрать мысли в кучу. Желание поцеловать её ослепляет, но он лишь раз касается чуть влажных, искусанных губ подушечкой большого пальца и после этого почти сразу одёргивает руку. — Секс с тобой потрясающ, — ухмыляется Бен. — Ни с чем не сравним, вообще-то. Но помимо этого я хочу... — замолчав, он чувствует, как сердце в груди заходится как умалишённое. — Чего ты хочешь? — в который раз повторяет она, облизав губы. — Всего, Рей, — посмотрев ей в глаза, твёрдо произносит Бен. — Хочу знать о тебе всё. Хочу видеть тебя каждый день. Хочу стать для тебя всем. И от тебя хочу того же самого. Ему кажется, что бушующие внутри чувства вот-вот расплющат его. Она жмурится. А потом целует его первой.