Шаги над пропастью: Что предначертано

- Откуда она у тебя? – Баффи решила не размениваться на пустые разговоры и сразу же приступила к главному вопросу. - Это будет сложно объяснить, - вампир почесал затылок и уселся на пол, привалившись к стене. Им пришлось остаться в этом доме на день и, несмотря на плотно закрытые окна, солнечный свет все равно пробивался внутрь. Это давало девушке возможность рассмотреть мужчину, как следует, а вампир был вынужден забиться в самый дальний угол, потому что дом, будем откровенны, был не таким уж большим. - После инцидента в столице я долго думал, что делать, - произнес он, наконец, когда Баффи уже решила, что Спайк так и будет молчать весь день. – Наконец, я решил, что стоит вернуться в страну демонов и, хотя бы, попытаться с тобой поговорить. Истребительница кивнула, решив не говорить ему, что приняла точно такое же решение. - Вот только из-за войны мой путь выдался длиннее, чем я полагал и в итоге я оказался в землях, чуть южнее этой долины. О тех местах ходила дурная слава среди местного населения, но я подумал, что мало что может навредить вампиру. – он помрачнел. – Как выяснилось, я ошибался. - Там же находятся болота? – припомнила девушка карту. - Именно. Болота, которым нет ни конца, ни края. Мерзкое и неприятное место, в которое я больше никогда не сунусь, даже если альтернативой будет встреча с солнцем. Но не в болоте была проблема. Спустя некоторое время, я набрел на старый храм, где решил немного отдохнуть. Однако, как оказалось, это были не просто старые руины. Это место было населено. И некто, обитавший там, передал мне Косу, чтобы я отдал ее тебе. - Вот так просто? –усомнилась девушка. - Конечно же нет. – фыркнул вампир. - Меня напугали и мне угрожали. А еще рассказали про великую грядущую битву, в которой тебе может понадобиться это оружие. А потом я еще долго добирался до этого места, даже не надеясь не то что найти тебя, но и просто выжить. Ничего простого тут точно не было. - Значит, это лично мое оружие? – переспросила Баффи. - Я бы сказал, что это оружие лично истребительниц. Девушка провела пальцем по лезвию Косы и нахмурилась. - Кстати об этом месте. Так ты точно ничего не знаешь о судьбе жителей деревни? - Ты все-таки думаешь, что я… - Спайк покачал головой. – Все возвращается к одному, да? - Нет! – выпалила девушка. – Нет! Я повторяю, что совершенно не имею в виду, что это ты их убил. Или что они вообще убиты. Вампир посмотрел на нее с сомнением. - По дороге сюда я набрела еще на несколько подобных деревень, которые были совершенно пусты. Вот я и решила, что ты мог знать хоть что-то. Спайк покачал головой. - К сожалению, когда я пришел сюда, то был… - он остановился. – То все уже так и было. Понятия не имею, что именно с ними случилось, но я не чую запаха крови. Если жителей и убили, то точно не здесь. Баффи закрыла лицо руками. Все происходящее в последнее время сводило ее с ума. Ей так хотелось вернуться к тому спокойному времени, когда были только они со Спайком. - Скорее бы уже зашло солнце. Нам нужно скорее добраться до Тары. Возможно, Ксандеру уже удалось что-то выяснить. - Нам? – вампир с удивлением посмотрел на девушку. – Ты думаешь, что я поеду с тобой в страну демонов? - А разве нет? – в ее голосе звучала неуверенность. - Не думаю, что это хорошая идея, Баффи.

***

- Орден Глорифициус, - медленно произнес Джайлз, водя пальцем по старой бумаге. – Я что-то слышал о нем. Мужчина задумался. - Или даже не о нем, а о самой Глорифициус. – он посмотрел на своего молодого коллегу, но тот только отрицательно покачал головой. - Возможно, мы сможем найти упоминания в каком-то справочнике здесь, - предложил Ксандер, но Руперт отрицательно покачал головой. - Мы можем попытаться, но Глорифициус может быть кем угодно. От демона до мага. А возможно это даже неодушевленный предмет. - И чтобы узнать это, нам бы пришлось пересмотреть все книги в этой библиотеке, - наставительно заметил Джайлз. - И, вполне может быть, мы так ничего и не найдем, - добавил Уэсли, с торжеством глядя на поникшего рыцаря. – Да, быть наблюдателем не просто, это тебе не мечом махать. - От моих маханий мечом хотя бы есть какая-то польза, - отрезал Харрис. – Вы же пока были ненужным балластом. - Мой коллега не хотел тебя оскорбить, - поспешил успокоить его пожилой наблюдатель. – И мы все-таки попытаем счастье и поищем среди самых очевидных вариантов. - Лично я ставлю на то, что это какой-то демон. – Уэсли уже присматривал себе новый томик для изучения. – Все эти ордены обычно одинаковые. Находят себе какого-то удачливого демона, которому удалось убить значительное количество врагов, поклоняются ему и возвеличивают до статуса героя. А на деле выясняется, что его слава и яйца выеденного не стоит. - Я бы не относился к этому настолько легко, - Джайлз смерил своего коллегу недовольным взглядом. – История знает множество случаев, когда приходилось сталкиваться с более чем опасными культами, ведомыми верой в сверхъестественных существ, которые, якобы, должны им покровительствовать. Уэсли пожал плечами, усаживаясь за стол. - Тогда нам остается найти этот орден и выяснить, кто же именно из нас прав. Руперт, сгрузив кипу выбранных книг на стол, уселся рядом. - Что же, приступим. Он просил взгляд на Харриса, который все это время со скучающим видом изучал магические светильники на книжных шкафах. - Ксандер, - произнес наблюдатель. – Тебе тоже стоит присоединиться к нам, если ты, конечно, хочешь, чтобы мы вышли из этой библиотеки в ближайшее время. Со вздохом рыцарь поплелся к столу.

***

Дон вздохнула и покачала головой. Ей стоило напроситься поехать вместе с Баффи, потому что более скучного времяпровождения она и представить себе не могла. А со вчерашнего дня еще и начались дожди, из-за которых девушка даже не могла выйти на прогулку. Ведьмы тоже ее жизни не скрашивали, в последнее время они стали еще более закрытыми, чем обычно и только и делали, что обсуждали что-то шепотом. Это было их личное дело, Дон никогда не интересовали эти магические штучки, но еще пара таких дней и она точно сойдет с ума. - Дон! – жизнерадостно произнесла Тара, усаживаясь рядом. – Как жизнь? Девушка пожала плечами. - Как у человека, запертого в доме. - А мы с Уиллоу решили сегодня позаниматься отработкой кое-каких заклинаний, - с энтузиазмом сказала ведьма. – Она научит меня чему-то интересному и захватывающему. - Ты и так знаешь много чего захватывающего, - улыбнулась Уиллоу, присаживаясь за стол. – Ты очень талантливая ведьма. Тара покраснела. - Нет, не стоит. Я ведь не обучалась в Ковене. - А это ничего не значит. Ты и так очень талантлива. Девушки отвели глаза и незаметно, как им казалось, переплели руки под столом. Дон подавила улыбку. Слишком очевидно было, что Уиллоу и Тара испытывают друг к другу чувства, но слишком опасаются быть замеченными в этом. Решив, что не стоит пока вмешиваться в их зарождающиеся отношения, девушка снова переключилась на завтрак.

***

Баффи постаралась не выказывать своего разочарования и раздражения. Очень постаралась. - Если все дело в нашей с тобой ссоре, - как можно спокойней произнесла она. – То сейчас не время вспоминать былое. Но вампир только отрицательно покачал головой. - Нет, как раз наоборот. Ты была совершенно права тогда. - Права? – переспросила Баффи. – Что именно ты имеешь в виду? - Ты Истребительница, а я вампир. Существо, которое убивает других безо всякого раскаяния. Мне нет места рядом с тобой, - он опустил голову вниз. – Не в качестве друга, не боевого товарища. А тем более мне нет места в твоей постели. Девушка нахмурилась. - Я не знаю, что привело тебя к твоему самобичеванию, Спайк, но не кажется ли тебе, что это мне решать есть ли тебе где-то там место или нет. Вампир лишь покачал головой. - Ты не понимаешь, Баффи. Я убил слишком многих, чтобы считать себя достойным хоть какого-то счастья. - Но ты принес мне Косу, - мужчина кивнул. – Ты искал встречи со мной. - Только чтобы сделать то, что должен, - он указал на оружие. – Тебе она понадобится в грядущей битве. Щеки девушки вспыхнули от возмущения. - А ты? – спросила она. – Ты не можешь понадобиться мне в этой битве? Или ты собрался сбежать и плакать где-то в уголке, пока я буду сражаться? - Ты сильная, Истребительница. И я верю в тебя. – продолжал Спайк. - К тому же, у тебя есть друзья, Баффи. Они помогут тебе, с кем бы тебе не пришлось сражаться. - Чушь собачья, - отчеканила девушка. – Ты идешь со мной, и мне абсолютно не важно, что ты там себе надумал. - Баффи, - в его голосе послышалось раздражение. – Это не та тема, на которую я буду с тобой спорить. - И не нужно спорить, ты просто пойдешь со мной. И никаких возражений не принимается. Вампир слишком хорошо знал ее, чтобы начинать пререкаться. Поэтому только нахмурился еще больше и кивнул. В конце концов, он всегда может уйти, когда они прибудут на место.

***

Ксандер устало перелистывал страницы книги. Томик, который он взял, был написано на непонятном ему демоническом языке и, судя по цвету чернил, вероятно это было сделано кровью. Разобрать слова он не мог, поэтому рыцарь ориентировался на рисунки, которыми эта книга была обильно сдобрена. Они проторчали тут уже неделю, но никакого результата не было. - Ничего, ничего, - в очередной раз проворчал Джайлз, откидывая фолиант. - Мы точно провозимся тут месяц, - заметил Уэсли. Возле него высилась кипа просмотренных книг, но никакого результата тоже не было. - Собственно, мы никуда и не спешим, - пожал плечами Руперт. – Угроза, если она и есть, достаточно призрачна. Кроме того, мы все равно не сможем ничего сделать до возвращения Баффи. - А ее путешествие может занять и несколько месяцев, - пробурчал Уиндем- Прайс. - Я более чем уверен в этом, - ответил ему Джайлз, – Так что мы будем заниматься тем, что и подобает делать любому настоящему Наблюдателю, - мужчина постучал пальцем по обложке одной из книг. – Искать информацию. Уэсли обреченно застонал. Даже будучи в Совете с самого детства, некоторые аспекты его работы выводили молодого наблюдателя из себя. - Ты довольно безответственно относишься к своему священному долгу, - заметил Руперт. Возможно, он сказал бы что-то еще, но его остановило совсем не тактичное покашливание Ксандера, который потерял всякую надежду привлечь внимание двух наблюдателей. - Вот, - произнес он, когда мужчины повернули к нему головы. Он показал им раскрытую книгу, где, на одном из рисунков можно было заметить тот самый символ. - Только я понятия не имею, что тут написано. Джайлз мгновенно выхватил у него фолиант. - Так-так, посмотрим, какое интересное написание. – пробормотал он. – К счастью, я в идеале владею древним кулийским. Хм… - Что такое? – с легкой издевкой спросил Уэсли. – Ваши познания оказались не столь идеальными и что-то непонятно. - К сожалению, мне удалось прочитать все, - хмуро произнес Джайлз. – Теперь я точно знаю, что это за Глорифициус. Его собеседники уставились на него с любопытством. - Согласно этой записи, Глорифициус не демон и не магический артефакт. – мужчина сделал паузу, потирая виски. – Глорифициус это богиня из адского измерения.