Шаги над пропастью: Что предначертано

- Если это действительно так, - Уиллоу потерла подбородок. – И эту демонессу и правда хотят выпустить на нашу землю, то у нас огромные проблемы. - Спасибо огромное, мисс Розенберг, за то, что огласили очевидные для всех факты, - саркастично заметил Руперт. – И она не демонесса, если вы внимательно меня слушали, Глорифициус – богиня. Самая настоящая богиня из демонического измерения. Та, которой и поклоняются демоны и демонессы. Хотя я и не считаю правильным использовать в речи женскую форму этого термина. - Это не важно, - остановил его Ксандер. – Главное сейчас понять, что мы должны делать. - Ну, это просто, - произнес Уэсли. – Я считаю, что наша единственная надежда – найти Баффи и поставить ее в известность. Библиотека Совета для нас, к сожалению, потеряна, но, возможно, мы сможем найти что-то в архиве демонов. Что-то, что поможет ей победить Глорифициус. - То есть вы собираетесь заставить Баффи сражаться с демонической богиней в одиночку? – возмущенно выпалила Дон. - Это ее священная обязанность, юная леди, - заметил Джайлз. – И никто не заставляет ее сражаться одной. Она всегда может взять с собой этого своего вампира. Да и мы все очень надеемся на помочь армии демонов. Дон фыркнула. - Идиотская у вас организация, вот что я тебе скажу. Если ты хочешь вот так просто послать Баффи на смерть. - Да как ты смеешь… - Руперт задохнулся от возмущения, но был остановлен Уэсли, который предостерегающе положил ему руку на плечо. Не стоило злить присутствующих, особенно, если двое из них были могущественными ведьмами. - К сожалению, у нас нет иного выбора, - с легкими нотками вины в голосе произнес молодой Наблюдатель. – Зло должно быть остановлено, иначе все мы погибнем. А силы для этого есть только у Истребительницы. - Он прав, - упавшим голосом подтвердила Уиллоу. – Баффи наделена самими богами силой сражаться со злом. - Ну, на счет богов я бы поспорил, - хмыкнул Ксандер. – Но, в общем, ты права. Однако это не значит, что мы не можем ей помочь. - От нас мало что зависит, - покачал головой Уэсли. - Мы должны попытаться, - настаивала на своем Дон. – Это, в конце концов, в наших интересах тоже. С этим Руперт нехотя согласился. - Так что нам нужно делать? – задала волнующий всех вопрос Тара. - Вы отправляетесь на поиски Баффи, - уверенно кивнул головой пожилой наблюдатель. – Вы ведь сможете сотворить заклятье поиска, верно? Мы с Уэсли снова вернемся в архив. А Ксандеру стоит остаться здесь и заниматься подготовкой второго фронта вместе с демонами. - Ну уж нет! – выпалил парень. – Я не позволю оставить себя за бортом самых интересных событий. Кроме того, вам нужна защита. Переглянувшись, наблюдатели согласно кивнули. Ведьмы улыбнулись друг другу, а Дон, вскочив с места, выпалила: - Так чего же вы тянете? Давайте собираться!

****

Они отъехали достаточно далеко от лагеря Инквизиции прежде чем Баффи позволила себе остановить лошадь, уведенную у одного из служителей церкви. Нужно было обдумать сложившуюся ситуацию и решить, что именно нужно делать дальше. В голову ничего не приходило. Девушка закрыла глаза ладонями и покачала головой. - Баффи? – осторожно спросил ее вампир, ехавший сзади, он был закутан в плотный плащ инквизитора, потому что солнце находилось в зените, но даже не видя его лица, девушка ощущала сочувствие. - Что мы будем делать? – спросила Истребительница, решив сразу перейти к делу. - Я не знаю, - честно ответил ей вампир. - Я даже не знаю, что мы видели там. Одно могу сказать: мне это, определено, не понравилось. - Калеб сошел с ума, - покачала головой Баффи. - Этот парень всегда хотел играть с силами, которые были ему не по зубам. - согласился с истребительницей Спайк. - Но я не думаю, что все так просто. Кажется, на этот раз силы решили ему подыграть. Девушка отвела взгляд. - То существо… - она замолчала. – Я не уверена, что хочу знать откуда оно выползло или чего хочет, но мне кажется, что особого выбора у меня нет. Вампир поднял на нее глаза. - Ты ведь не собираешься возвращаться к инквизиторам? Нас там не ждет ничего кроме смерти. - Я не хотела участвовать в этой битве. - ответила она уклончиво. - Разборки между людьми меня не касаются, но это не тот случай. - Ты не ответила на мой вопрос. - Собираюсь, - твердо произнесла Баффи. – Но не сейчас. Для начала мне нужно вооружиться. Она посмотрела на Косу. - И самым главным моим оружием сейчас может стать только информация. Мне нужен Наблюдатель и я знаю, где его найти.

****

Калеб давно не чувствовал такого душевного подъема. Наверное, с тех самых пор, как настоятель монастыря, в котором он должен был провести всю свою жизнь, отправил его с посланием в орден Инквизиции и там магистр разглядел его, Калеба, потенциал. Это круто изменило его судьбу и очень долго оставалось самым значимым событием, ровно до тех пор, как молодой инквизитор не встретил Его. Или Ее. Или Это. Он так и не смог понять, что же это. Бестелесное существо оборачивалось то женщиной, то мужчиной, в зависимости от настроения. Впервые Калеб познакомился с Изначальным, как оно себя называло, в старом храме, который, как думал юный инквизитор, был посвящен Изначальному Богу или одному из его проявлений, являвшемуся их предкам. Однако, это оказалось совершенно не так. Настолько не так, что Калеб впервые испугался, осознав, что сейчас его недолгая жизнь оборвется самым неприятным способом, ведь, откуда ни возьмись, в старом храме появились странные люди с выжженными глазами, впрочем, их порок абсолютно не мешал им весьма ловко орудовать мечами и кинжалами. К счастью для Калеба, ему снова улыбнулась удача и в нем опять смогли увидеть потенциал. Ему подарили жизнь, а вместе с ней и новую миссию, которая помогала ему двигаться дальше и строить карьеру. Даже когда он понял, что странное существо было Изначальным Злом, то вполне спокойно отнесся к этому известию, Калеб не собирался отказываться от своего будущего из-за такой мелочи. - Я бы не отказалась от той кровавой жидкости, что ты так часто пьешь, - послышался голос за его спиной, и инквизитор резко повернулся. Как он и думал, Изначальное стояло позади него и поглядывало с выражением довольного любопытства. - Кровавая жидкость? – переспросил Калеб. – Ах, вино! - Да-да, туманящий сознание напиток, запрещенный для членов твоего ордена, - с нотками издевки произнесло существо, раскачиваясь вперед и назад. Инквизитор широко улыбнулся и потянулся к кубку и кувшину с вином. - Я давно хотел провести реформу и убрать некоторые архаичные правила. – он протянул кубок Изначальному. – Не вижу ничего греховного в употреблении вина. Грациозно приняв бокал, Изначальное сделало небольшой глоток и причмокнуло от удовольствия. - Гораздо лучше, чем кровь, - сделало оно вывод через некоторое время. – Мне не понравился солоноватый привкус. Глаза существа игриво сверкнули. - У меня слишком давно не было возможности что-то попробовать, прикоснуться и почувствовать. И я исправляю эту досадную ошибку. - Всегда рад помочь, - учтиво поклонился Калеб. – В этом мире есть столько всего нового и неизведанного. - Да, - протянуло Изначальное, по-своему истолковав его слова. – Смерть можно причинить столькими способами. Моя голова начинает кружиться от возможностей. Но это ничего, у меня впереди целая вечность, чтобы испробовать их все. – Существо внимательно посмотрело на Инквизитора. – И, если ты правильно бросишь кости, то и у тебя тоже. Мужчина едва не задохнулся от восторга. - Кстати об этом…- начал он, но его прервал шум, доносящийся снаружи палатки. Калеб бросил быстрый взгляд туда, но кроме теней двух стражников, охраняющих его покой, не увидел ничего. – Так вот… Но Изначального перед ним уже не было. - Я не помешал? - ах да, его помощник решил навестить его. И, как всегда, вовремя. - В чем дело, Эрдо? - Я слышал голоса… - Ты прервал мою молитву, - раздраженно бросил Калеб. – Надеюсь, причина была достаточно веская. Монах слегка покраснел и опустил голову, он явно чувствовал себя не в своей тарелке перед Главой Ордена. - Двое наших братьев убиты сегодня. – пробормотал Эрдо, не поднимая взгляд. - Убиты? – переспросил Калеб. - Там, где был проведен ритуал. Мы обнаружили их тела, когда пришли наводить порядок. - Кто-то из крестьян выжил? – нет, такого не могло быть. Заклинание было слишком могущественным. Впрочем, даже если бы это было не так, крестьяне вряд ли бы смогли справиться с вооруженными иквизиторами. - Эта магия не действует на демонов, - заметил Эрдо. - И? – с подозрением произнес Калеб. – Что это должно означать? Он внимательно посмотрел на своего помощника. - Эрдо? Ты что-то от меня скрываешь? Монах молчал, собираясь с силами. - В последней деревне, которую мы подвергли очищению, нами был захвачен вампир. Его поместили вместе с остальными. Я хотел сообщить об этом, но все произошло слишком быстро. Калеб задумчиво почесал подбородок. У него появилось очень нехорошее предчувствие. - Это хорошая версия событий, Эрдо, если бы не одно но – сейчас, если ты не заметил, светит солнце. Ты ничего больше не хочешь мне сообщить? - Вместе с ним мы поймали девицу, которая отлично сражалась, побороть ее мы смогли только совместными усилиями и магией. Мне кажется, что это была… Эрдо не успел договорить. Калеб с такой силой стукнул кулаком по столу, что перевернул кувшин с вином. Рубиновая жидкость полилась на землю. - Найти ее, - просипел Инквизитор. – И этого вампира. Иначе ты пожалеешь, что родился. Эрдо испуганно моргнул и вылетел из шатра быстрее стрелы.