Красно-желтые маски

      Паркет тихо поскрипывает под тяжестью пятилетнего ребенка. Мальчишка крадется тихо, старается не перебудить весь дом. Спутником ему служит мягкий свет луны, пробирающий через прозрачный тюль. Самый младший из Старков снова не может уснуть, поэтому он пробирается в комнату тети. Открывает дверь и просовывает голову в проем. Картер откладывает книгу и с легкой улыбкой смотрит на проказника.       — Что такое, Тони? — спрашивает, а потом качает головой, скорее отвечая самой себе: — Снова бессонница, солнышко?..       Она потирает глаза устало, но с той же улыбкой стучит на место рядом с собой.       — Полезай ко мне.       Тони радостно забирается на широкую кровать любимой крестной и укрывается теплым одеялом. Картер довольно частый гость в их доме, поэтому Тони всегда знает, где ее комната. Он прижимается к ее боку и смотрит такими по-детски наивными глазами.       — Агент Пегги обещала мне рассказать историю о Капитане Америка...       — Опять? — из уст женщины вырывается смешок. — Тебе все еще не надоел Капитан Америка, солнышко?       Тони не отвечает, только продолжает смотреть своими глазищами, и Пегги со вздохом сдается без боя:       — Ладно. О чем именно тебе рассказать?       — О том, как вы с ним пробрались на базу Красного Черепа! — восклицает Старк-младший. Для него Капитан Америка — настоящий герой, такой, который не боится ничего и всегда готов отдать жизнь во имя долга. Он хочет быть похожим на него.       — Что же, — Пегги перебирает в голове воспоминания, связанные с Роджерсом; пелел в воздухе, запах пороха, грязь, кровь и ужасы войны — не то, что хотелось бы рассказать ребенку. — Это было первое задание Стива в качестве Капитана Америки, и меня рядом с ним не было, мой дорогой. Он убедил нас с твоим отцом отправить его одного в тыл врага, чтобы спасти пленных... а оказалось, что это к прочему штаб Красного Черепа. Впрочем, бравый Капитан справился с поставленной задачей и спас множество жизней своим подвигом.       Старая рана на сердце почти не болит, только ноет немного. Сколько лет всего прошло — и вот их жизни всего лишь сказка для маленького мальчика       Маленький Старк замирает каждый раз, слушая эти истории. Восхищение человеком со щитом было у него чуть ли не с самого рождения, вся комната была уклеена плакатами с Капитаном Стивом Роджерсом, у него было множество комиксов о нем, а также куча фигурок. И поэтому истории любимой тёти для него были подобны сказкам.       — Я хочу быть, как Капитан Америка! Папа говорит, что он очень крутой!       Пегги почему-то вздрагивает. Наверное, Стив и вправду хороший пример для подражания — храбрый, самоотверженный. Это ведь хорошо, когда у детей такие кумиры; так почему что-то скребется внутри от одной этой мысли?       — Тебе не нужно быть, как кто-то другой, Тони, — мягко говорит Картер, поправляя взлохмаченую прическу, - ведь ты можешь быть самим собой.       И ты можешь быть живым.       — А теперь закрывай глаза, солнышко, — она протягивает руку, чтобы выключить настольную лампу, и целует крестника в лоб, — и засыпай.       По-мальчишески хочется возразить и попросить еще, но Тони трудно перечить тете. И не за ее порой строгий взгляд, а потому что любит. А еще чувствует, что Картер все дается не так уж просто. Поэтому он крепко обнимает женщину и укладывается под бок.       — Ты же завтра со мной пойдешь на выставку, да?       Ответом ему служит мягкая улыбка, освещаемая луной за окном.