Помоложе/постарше
— У нас в отделе есть парень. Ему сейчас около сорока, наверное… — «Парень», значит? — насмешливо переспросил Джим. — По сравнению со мной — да. Короче, ему нравятся девушки помоложе. Джим скривился. — Фу. — Да погоди! — Боб хлопнул его по руке и подсел ближе. Они сидели в шумном кафе, расположившись на мягком диванчике. Не хотелось перекрикивать других посетителей. И ругаться не хотелось, а Джим такой правильный. — Ему нравятся помоложе… — Почему я должен это слушать? — Потому что мы общаемся. Я рассказываю тебе интересные истории. Не ворчи. Короче… Бля. Сбился. — Ему нравятся помоложе… — Вот! И угадай, как он располагает девушек к себе. — Красуется выхолощенным в зале телом? — Нет. — Сверкает сделанными винирами? — Нет. — Показывает полицейский значок? — Мимо. Джим пожал плечами: — Тогда я не знаю. — Чтобы произвести хорошее впечатление, он учится у своего сына, как правильно шутить. Джим вскинул брови: — Не понял. — Ну, он запоминает, какой прикол сейчас актуален. — Мем. Боб нахмурился: — Ты требуешь от меня невозможного. А он заучивает, как должна выглядеть смешная фотография. Рамочка, подпись, чтобы все смотрелось современно. Понимаешь? Типа он весь из себя современный. — Неожиданно, — усмехнулся Джим. — А сын что? Он не против того, что его папаша вот так нагло волочится за девчонками? — Да почему сразу «нагло»? Как все. Прогулялись, пообщались, разбежались. А сыну он игры покупает. — Неплохой обмен. Сказав так, Джим откинулся на спинку дивана и бросил в рот последний кусок сэндвича. Студенты за соседним столиком о чем-то весело переговаривались, то и дело с их стороны слышался приглушенный гогот: сначала громкий, рокочущий, а потом тихий, сквозь ладонь, — это ничуть не раздражало, наоборот, добавляло ланчу безмятежности. В кафе вовсю играл рождественский плейлист, на соседней улице украшали пестрыми наклейками витрины. Кофе успел остыть, допивать его уже невкусно, да и до конца перерыва осталось минут пятнадцать, но Джиму было настолько хорошо, что он продолжал сидеть и периодически подносить чашку ко рту, делать крошечные глотки, лишь бы оттянуть момент возвращения в офис. Нет, ему нравилась его работа, просто… — Слушай, а та девушка, за которой ты ухаживал… Сью, кажется, она ведь тоже молоденькая, да? Боб чуть не поперхнулся: — Ну, ты и вспомнил. Да не сказал бы. Мне было сорок три, ей — тридцать шесть, когда мы встречались. Мне так-то всегда нравились ровесницы. Просто так понятно: если вам около двадцати — болтаете про преподов и пьянки, если вам обоим около тридцати — про карьеру и веру в себя, а если вам обоим за тридцать и у вас дети — говорите про что угодно, кроме детей, возраста и проблем со здоровьем. А к чему ты? — Да так, любопытно стало. Боб понял это по-своему. Аккуратно толкнул в плечо: — Ладно, ты меня раскусил. Когда я тебя впервые встретил, думал, тебе не больше тридцати пяти. Джим благодарно кивнул: — Вот как. А я подумал, что ты старше, — и залпом допил кофе.Проклятье
Джим с любопытством заглянул в коридор, где стоял Боб и уже несколько минут внимательно рассматривал себя в высоком узком зеркале. Он щурился, потом хмурился, морщил нос, поворачивал голову влево и вправо. Особенно долго изучал линию роста волос у висков. Смотрел в анфас и в профиль. Задирал рукава футболки, напрягал бицепсы. В какой-то момент Боб задрал низ футболки, хлопнул себя по животу и подытожил: — Я превращаюсь в Гомера Симпсона. Джим не удержался и прыснул смехом. — Прости, это было грубо. Послушай, ты отлично выглядишь. Ты хотя бы не желтый. Боб в ответ лишь выдохнул мрачное и короткое: — «Проклятье»…Ноябрь 2019