***
— Капитан, взгляните, — мужчина крутанулся на стуле, жестом подзывая капитана корабля к своему дисплею. — Что это? Взрыв звезды? Почему датчики ничего не показывают?! — в голосе того, кто называл себя капитаном, прорезался гнев. — Проверить все показания приборов, сменить курс, немедленно! — Ничего нет, капитан. Оно будто просто светится. Даже температура не повысилась, — первый пилот был удивлен не меньше. — Могли датчики выйти из строя? — Все разом? — звучало бредово. — Капитан, у нас сближение с объектом, — с мостика послышался женский голос. — Можем сменить курс, чтобы избежать столкновения? — Боюсь, нет, у него колоссальная скорость, капитан! — Всем приготовиться к столкновению. Код красный!***
Скорость была такой, что асов буквально впечатало в стену одного из коридоров космической станции. Сиф охнула от боли, упала на пол и затихла. Локи повезло чуть больше, он приземлился сразу на пол и просто проехался по нему до стены, лишь зашипев от боли в плече. — Фенрир тебя задери! — рыкнул маг. Его кулак впечатался в пол, оставив в нем заметную вмятину. Локи оглянулся по сторонам, увидел Сиф, обмякшую на полу, всё ещё сжимающую одной рукой глефу. Вокруг чернел коридор, пыхали трубы, протянувшиеся по всей его длине. Тускло мерцали осветительные лампы, не в силах рассеять черноту. Стоило порадоваться хотя бы тому, что их не впечатало в обилие каких-то вентилей неподалеку. Помассировав ушибленное плечо, Локи тронул носком сапога руку девушки. — Чтоб тебя, Сиф. Сидела бы и дальше в своей оружейной, точила лясы с друзьями. Сиф дёрнулась от звука его голоса и слабо пошевелилась, пытаясь перевернуться. Она закашлялась, увидев наконец, что её окружает; и первым порывом было вскочить на ноги. Вся спина болела от удара, кажется, было выбито плечо. Хорошо, что только левое. Сиф оперлась на здоровую руку и встала на колени. Локи сидел перед ней — не менее потрепанный, но, кажется, относительно невредимый — и шипел, как змея, на которую наступили ногой. — Где мы? — в голову шел только этот вопрос. — Там, куда я совсем не рассчитывал попасть, — огрызнулся трикстер. — Разве Бифрёст не должен был доставить тебя… нас… куда-то? Отправиться в изгнание вместе с трикстером Сиф не планировала. Но раз уж так случилось, она надеялась, что в конце пути будет хоть что-то, какой-то мир, испытание для предателя. Но когда Радужный Мост кончился, впереди оказались лишь чернота и пустота. Оглушающая, давящая, бесконечная. Сиф держалась за руку Локи, как за последнее, что осталось в этом пугающем мраке. Ей казалось, что они всё ещё летят, но вокруг не было ориентиров, лишь изредка уголок глаза ловил свечение. Или ей так казалось. Она попыталась вдохнуть, но воздуха не оказалось. Она словно тонула, и всё, что ей оставалось: закрыть глаза. А потом был резкий удар и вот… Они здесь. — Предания не врут, Сиф. У Бифрёста есть конец, и он там, — Локи махнул рукой в ту сторону, откуда они, видимо, прилетели. — А дальше я должен был лететь один, если бы ты не решила поиграть в героиню. Завидуешь Тору? — Я лишь хотела тебя остановить. Так было бы лучше, если бы ты не был упертым бараном, — огрызнулась Сиф, взглядом показывая на его рогатый шлем. — Я бы поверил, не знай, что ты чуть умнее своих друзей. Думала, что я сбегу, а Хеймдалль и не заметит? Хотела, чтобы вечно гнил в тюрьме? А теперь ты сгниешь здесь. — Ты даже не знаешь, где это «здесь», — фыркнула Сиф, ничуть не ущемленная тем, что её нехитрые мотивы были как на ладони. В принципе, значения это уже не имеет. Теперь им обоим надо подвинуть его «чашу весов». — Корабль. Наверное, — Локи ещё раз оглядел помещение. — По крайней мере, мы явно не на той планете, куда мне нужно. — Почему это случилось? — Сиф медленно поднялась и выпрямилась; плечо нещадно болело, вся спина казалась сплошным синяком. — Ты тяжеловата для полетов, — Локи тоже поднялся и тут же согнулся обратно, ударившись золотым шлемом о низкий потолок. В голове слегка загудело. — Так тебе и надо, — Сиф торжествующе улыбнулась. Вдалеке послышался шум, не похожий на тот, что издавали трубы и приборы вокруг. Локи одним быстрым движением сдернул с головы шлем, черные волосы рассыпались по плечам. — Заткнись, — процедил он сквозь зубы. — К стене. Сиф послушно прислонилась к темной холодной поверхности, стараясь даже дышать тише, и вопросительно взглянула на Локи. Темноты явно было недостаточно, чтобы скрыть их от обитателей этого места. В глубине коридора послышались шаги, несколько человек с оружием медленно двигались вперед. Один из них указал на вмятину, оставленную Лофтом на полу. Тот скривил губы, осознавая свою ошибку, но менять что-то было поздно. Люди поводили над вмятиной какими-то приборами и переглянулись. — Может, просто кто-то уронил гаечный ключ? — предположил женский голос. Его обладательница, как и её спутник, носила шлем с непроницаемым стеклом. — Не большевата вмятина для ключа? Тем более, удар пришелся на эту часть корабля. Смотри, труба тоже погнута, — мужчина показал на стену рядом с Сиф. Локи медленно протянул руку, закрывая девушку, схватил её за плечо и потянул на себя. Стараясь не обращать внимания на боль, которую причиняла рука мага, девушка осторожно сделала шаг вбок, сдвигаясь подальше от людей. Мужчина повернул голову в их сторону, но его отвлекла спутница, тронувшая его за плечо. — Даже если здесь что-то было… или кто-то… его здесь больше нет, — покачала головой она. — Смотри в оба, если оно умеет ходить, то двинулось дальше по коридору. Взяв оружие наизготовку, они двинулись дальше. Мужчина лишь раз оглянулся, чтобы удостовериться, что ему почудилось. Только спустя несколько секунд после того, как шаги стихли, Сиф осмелилась шумно выдохнуть, а Локи убрал руку с её больного плеча. — Как они нас не увидели? — Немного иллюзии, — Локи, наконец, отвел взгляд от коридора, в котором скрылись обитатели корабля. — Что с твоим плечом? — Выбито, — кажется, он всё-таки заметил, как она дернулась от его прикосновения. — Придется потерпеть, — Локи уже шагал в обратном направлении от того, куда удалились люди. — Это ведь люди, верно? Такие же, как в Мидгарде, — Сиф двинулась следом, озираясь по сторонам. — Люди есть повсюду. Они как тараканы. Дай им корм, и они расплодятся по всей Вселенной, — Лофт презрительно фыркнул. — Есть какие-нибудь соображения, что нам делать? — Сиф перешагнула через небольшой порог, впереди показалась какая-то дверь. — Если ты перестанешь зудеть, они появятся, — Локи подергал небольшую ручку в двери во все стороны, но та отказывалась поддаваться. — Ты знаешь мидгардские языки? — Сиф кивнула головой наверх, туда, где ярко сияла какая-то табличка с текстом. — Котельная или что-то вроде того, — Локи поводил руками перед дверью, и она медленно отъехала в сторону. При этом самого мага как-то слегка покачнуло. Внутри помещение было наполнено теми же трубами, только теперь они были и на полу, и на потолке. А прямо посередине сплетались вместе; там находилось какое-то здоровенное устройство, периодически выпускающее тонкую струйку пара. Воздух, однако, казался таким же относительно чистым, как и по ту сторону двери. Видимо, была налажена вентиляция. Сиф коснулась одной из труб — та оказалась чуть теплой, слегка вибрирующей. Никаких устройств здесь не наблюдалось, только те же самые вентили. Зато под потолком девушка заметила движение. Сиф безмолвно указала на него Локи, и тот снова махнул рукой в воздухе — устройство окуталось голубоватой дымкой и застыло. — Если этот корабль похож на наши, то нам нужно вниз, в технические помещения. Там вряд ли бродит много народу, — задумчиво нашептывала асиня. — А что, не хочешь поближе познакомиться с мидгардцами? Не разделяешь любовь моего братишки к ним? Сиф закатила глаза, пропуская мимо ушей очередную подколку. В принципе, всё, что говорил Локи, она приучала себя не слышать. За долгую жизнь аса она попортила бы себе много нервов, не игнорируй младшего принца с самого детства. — Если хочешь представить им свою кандидатуру на роль местного правителя — пожалуйста. Я с удовольствием посмотрю, как тебя разберут на рога и плащ. — И останешься здесь навсегда. Тебе не идет ёрничать, Сиф, — Локи покачал головой, откинул назад волосы и направился в следующий коридор. — Ты не ответил, — девушка последовала за ним. — Я ответил. Как только ты заткнёшься, у меня появится план.***
— Сэр, кто-то открыл котельную. Камера ничего не фиксирует, — доложила девушка, сидевшая перед консолью, отслеживающей передвижения по кораблю. — Сбой? — капитан вышагивал по комнате, обеспокоенный происходящим на его корабле. Что-то в него проникло, причем сразу в нескольких местах, но ни один отряд, отправленный на разведку, ничего не обнаружил. Кроме пары вмятин и расплавленной решетки на полу. — Возможно, корабль сильно тряхнуло после ударов. Точнее скажу, если кто-то пройдет в котельную. — Можете запереть двери, ведущие оттуда? — Котельная была заблокирована после того, как Рейчел и Адамс вышли оттуда. — Заблокируйте ещё раз и перепроверьте.***
Они продвигались вперед медленно и аккуратно, прислушиваясь к звукам, наполнявшим корабль. Больше никого из обитателей им не встретилось, но Локи утверждал, что слышит сверху переговоры по рации. Сиф не слышала ничего, зато научилась открывать глефой двери между отсеками. На третьей такой двери Локи совсем сдал, его магическим способностям явно нужна была передышка. Зато Сиф использовала клинок как рычаг. Металл дверей не мог навредить асгардской стали, и они поддавались после небольшого усилия. Прикладывать усилия, правда, пришлось Локи. Выбитое плечо Сиф не давало хорошенько надавить на глефу, а её тихие стоны выводили мага из себя. За очередной дверью оказалась лестница, ведущая в обоих направлениях. Теперь Сиф тоже различала тихие голоса и шипение рации. — Локи? Теперь у тебя есть план? — Сиф с сомнением посмотрела, как тот ставит ногу на ступени, ведущие наверх. — Мой план — представиться местным аборигенам. — Аборигенам с оружием. — Великую воительницу, наследницу славных валькирий пугает «пукалка» в руках смертного? — Локи насмешливо вздёрнул брови. — Собираюсь сделать так, чтобы они доставили меня на одну замечательную планетку. — Нас. Доставили нас, — напомнила Сиф. Локи скривился и зашагал дальше, впрочем, держа кинжал наготове. Сиф убрала одно из лезвий, превратив глефу в короткий меч, и направилась следом. Как ни странно, люди их уже ждали. На площадке перед входом на следующую палубу стояло несколько человек. Дула автоматов смотрели прямиком на двух асов, идущих друг за другом. За спинами солдат было ещё несколько человек, один из них казался на голову выше прочих, и его суровое лицо напоминало кирпич даже своим цветом. Локи чуть повел головой, кинжал из его руки исчез. Он поднял руки вверх в самом миролюбивом своем жесте и чарующе улыбнулся. — Мы пришли с миром, — его громкий голос разорвал неприятную тишину, наступившую после их появления. — Назовитесь. Как вы попали на корабль? — голос «кирпича» оказался таким же грубым и жёстким. — Мы тут случайно, — последнее слово явно далось Локи с трудом, он чуть ли зубами не скрипел всякий раз, как приходилось вспоминать о неудачном перемещении. — Назовитесь, — человек — очевидно, капитан корабля — был непреклонен. — Я — Тор. А это Джейн, моя невеста, — Локи улыбнулся своей самой гадкой улыбкой, а Сиф поджала губы, обещая себе сломать гадёнышу ребро при первом же удобном случае. — Тор? Как Бог? — подал голос один из людей, стоящих рядом с «кирпичом». — Ха! Точно! Мама с папой были те ещё шутники! — Локи весело щёлкнул пальцами. Почему-то Сиф была уверена, что теперь, даже если в них начнут стрелять, оружие просто не сработает. Правда, на сей раз Лофт вынужден был опереться на стену, что несколько встревожило парня справа. Кажется, он был самым молодым и нервным среди всех. — Ты, — капитан указал пальцем на Сиф, — выйди вперед с поднятыми руками. Воительница убрала меч в ножны и встала рядом с Локи. — Чудно выглядите. Как вы сюда попали? Сбежали со средневековой вечеринки? — солдаты поддержали смешок своего капитана. — И снова в точку! — в глазах Локи не было ни капля веселья, хотя голос им так и сочился. — Спокойно гуляли себе по лесу, и тут вдруг… Раз! И вот мы тут! Перепугались жутко, — доверительно прошептал трикстер. — В камеру их до выяснения, — приказал «кирпич», и прежде, чем удалиться, бросил через плечо: — Вы были вдвоём? — Так точно, командир, — кивнул Локи. Не сопротивляясь, он позволил завести себе руки за спину. — Моя невеста та ещё задира, поаккуратней с ней. Сиф бросила в его сторону мстительный взгляд. Один из солдат подошел сзади и резко дернул обе её руки вниз и назад. Воительница зарычала, что он расценил как агрессию и ещё сильнее завел её руки назад. Она шипела от боли, но вывернуть руку не могла. Длинными коридорами их повели вперед. Освещение здесь было гораздо лучше, Сиф видела таблички на дверях по бокам, но прочитать не могла, лишь предполагала, что это каюты персонала. «Кирпич» шагал далеко впереди, иногда скрываясь за поворотами. Дверь одной из комнат открылась, оттуда вышел ещё человек и начал что-то показывать ему на квадратном мигающем устройстве. Слов Сиф не разобрала. В общем-то корабль был довольно однообразен в своем убранстве. Если бы не наличие всего одного коридора — заплутать было бы плевым делом. Девушка была уверена, что на нижних палубах дело обстоит иначе, и лучше бы они переждали там, пока всё уляжется, а Локи восстановит свою хваленую магию. Возле одной из дверей они наконец остановились. Тут было небольшое окошко, можно было смотреть, что происходит внутри. Имелась даже специальная дверца для подачи еды. Настоящая тюремная камера, правда, судя по всему, всего одна на всём корабле. — Это карантинный блок. Побудете здесь, пока капитан решает, что с вами делать, — проговорил один из солдат, возможно, командир отряда. Обоих пленников бегло ощупали на предмет «лишних» вещей, отобрали глефу и все кинжалы Локи. Втолкнули вперед сначала Сиф, а затем и трикстера. Послышался лязг затворов и писк сигнализации. — Гениально, Локи. Давай подружимся с «аборигенами», — прошипела Сиф, пытаясь найти для руки положение, в котором боль была бы терпимее. — Твой план, конечно, звучал лучше! Давай-ка ещё пару недель посидим среди труб, пока летим Один его знает куда! — Ну да, теперь нас будут ещё и кормить эту пару недель. А заодно отправят на опыты, как доберутся до своей планеты. Не думаешь же ты, что они с радостью согласятся полететь по твоим координатам? — У них есть дела поважнее опытов над нами. Мы тут не единственные гости, — Локи прошелся по комнате, казалось, что он прислушивается к стенам. — Чем дольше оно будет отвлекать на себя их внимание, тем лучше. — И где твоя хваленая магия, Локи? Осталась в книгах? — девушка припомнила, как всё детство Лофт носился с толстенными фолиантами и утверждал, что они сделают его самым всесильным магом в мире. — Моя «хваленая магия» пошла на то, чтобы не дать тебе сдохнуть в космосе, — слова подруги детства задели его за живое, но он продолжал огибать комнату по кругу, водя по стенам ладонью. — С тобой мои шансы вернуться в Асгард всё равно невелики, добро и всякие «чаши весов» — это явно не про тебя. — Милая Сиф, — Локи наконец повернулся к ней и медленно приблизился. — Может, оставить тебя здесь? Запереть? Посмотреть издалека, как ты сходишь с ума от одиночества? Маг медленно поднял руку и коснулся её волос. — Как мечтаешь о спасении… Как в горячем бреду видишь перед собой Тора, пришедшего спасти тебя, защитить, прижать к себе, — он медленно провел рукой по щеке воительницы, застывшей словно каменная статуя, с гордым и отрешенным видом. Она отбросила его руку, а он лишь засмеялся и отступил на шаг, разводя руками. — Как же просто ловить тебя, Сиф. Всегда было просто. — Займись делом, Локи, величайший маг Девяти Миров и правитель Асгарда, — окрысилась та. — Скоро, Сиф. Очень скоро так и будет, — прошептал Локи так, чтобы воительница его не слышала.