Глава 13
2 июня 2019 г. в 12:05
На склоне горы, врезавшись в неё на половину корпуса, лежал гигантский космический корабль. Корпус почернел от дыма и местами обуглился, рядом со скалой в нём зияла трещина, искрившаяся обнажёнными проводами. Распахнутая дверь была покорёжена, а оторванный трап лежал ниже по склону, где уже выгорела вся растительность. Пламя, распространившееся от корабля, медленно, но верно пожирало всё, до чего могло дотянуться. Свежая трава была огню не помехой, и сизый дымок поднимался в небеса, смешиваясь с чернильным облаком. Картина была более чем плачевная. Оставалось надеяться, что внутри корабля ещё не всё выгорело.
— Если ядро ещё рабочее, считай, нам повезло, — Локи двинулся вперёд по обгоревшему склону. Каждый его шаг поднимал в воздух легкие облачка пепла.
— Это ведь не тот корабль?..
— Я же сказал, ничего с твоими мидгардцами не случится, — раздраженно бросил он через плечо. — Это корыто раз в пять меньше.
Она хотела ответить ему, но только закашлялась, когда пыль и дым на вдохе забились в легкие. От земли всё ещё поднималось тепло, хотя огонь давно ушёл дальше. Рядом с кораблём было и вовсе невыносимо жарко. Воздух вокруг разгорячённого металла дрожал и вибрировал.
— Дамы вперёд, — Локи приглашающе махнул рукой, а затем наклонился и сцепил руки в замок, готовый услужливо подкинуть воительницу наверх.
Сиф бы очень хотелось пройти мимо и взобраться на корабль самой, но горячий металл не оставлял ей шансов. Пришлось воспользоваться помощью трикстера, который, на удивление, не подвёл и действительно подбросил её наверх. Корабль заскрипел и застонал под воительницей, шатко покачнувшись. Локи подозрительно покосился на конструкцию, держащуюся на добром слове. Если всё это покатится вниз по склону, мало никому не покажется.
Сиф огляделась по сторонам, заглянула за ближайший поворот, но разглядеть что-либо в кромешной тьме не смогла. Оставалось надеяться, что ксеноморфы не питают тайной страсти к корабельным закоулкам, сочтя их уютным домом. Она повернулась обратно к выходу и присела на корточки, подавая Локи руку. Почему-то стоило ему посмотреть наверх, как лицо его принимало невероятно невинное выражение. И он никогда его не оправдывал.
Слёзы текут по щекам. Солёные. Злые. Бессильные. Она задыхается от стыда и ужаса. Смотрит на свои руки, укрытые золотым покрывалом. Сотканным из её волос. К горлу подкатывает новый комок рыданий. Сердце сжимается в незримую крупинку, пытаясь спрятаться, скрыться. От позора. От чужих глаз. От кошмара наяву.
Фигура Всеотца на помосте становится выше и шире. Заполняет пространство. Огни в очагах трепещут и меркнут, когда его тяжёлая поступь раздаётся громом в пиршественной зале. Могучая рука за шиворот вытаскивает из-под стола виновника.
Он смотрит на неё невинными глазами. Голубыми, словно горные озёра. Чистыми, словно небеса. Но ей видятся лишь чёрная ложь и пустая злоба. Его глаза — отражение её собственных грехов. Они оба это знают.
Сиф на мгновение испытала страстное желание отдёрнуть руку от греха подальше, но пальцы мага уже обхватили её запястье. Пришлось всё-таки вздёрнуть Локи наверх, ещё и удержать за рукав, когда корабль снова опасно качнуло. Он одарил её странным взглядом, но ничего не сказал, а она предпочла сделать вид, что не заметила.
— Разделимся? Я налево, ты направо, — предложила Сиф, заглядывая в тёмный коридор. На стенах даже провода не искрили, а солнечный свет, попадавший сквозь дверь, не мог дотянуться до глубин корабля.
— Обычно это я хожу налево, — с ноткой иронии заметил Локи, зажигая голубоватый светлячок. — Но в данном случае мы оба пойдем направо. Ядро в той стороне.
Он снова галантно пропустил её вперед. Подобная обходительность от младшего принца была не редкостью, но Сиф слабо верилось, что это проявление вежливости. Клинок выскользнул из ножен, и она мягко ступила в полумрак коридора, медленно продвигаясь вслед за холодным светлячком. Потолок здесь был значительно ниже, чем на любом из кораблей, где Сиф когда-либо бывала. Порой приходилось пригибаться, чтобы не задеть свисающие с потолка кабели и трубы. Зато проход был достаточно широким, чтобы нанести удар или уклониться от внезапной атаки.
На перекрестках Локи командовал, куда поворачивать, неизменно оставаясь позади. Некоторые двери казались красными, и из-за них исходил такой жар, что у Сиф перехватывало дыхание. Чем глубже внутрь корабля они двигались, тем более душным и затхлым становился воздух. За очередным поворотом началось подобие жилых помещений. В просторном зале посередине расположились столы, накрепко привинченные к полу. Стулья и скамьи же разлетелись по углам, некоторые из них выбили двери в каюты и какие-то отсеки. Сиф прислушалась, но единственным звуком внутри корабля было лёгкое посвистывание ветра. Пахло гарью, воительница не чувствовала ни металлического запаха крови, ни гнилостной трупной вони. Либо кто-то здесь хорошенько всё подъел, либо на корабле и вовсе никого не было, что странно. Не мог же он сам по себе оказаться на орбите этой планеты, да ещё и рухнуть на неё?
Пока Сиф осторожно продвигалась вперёд к выходу из помещения, Локи, оставив вместо себя иллюзию, неслышно прошел к «каютам». Комнатки были небольшими, скорее похожими на клетки: ни стола, ни кровати, ни окон в дверях. Первая справа пустовала, зато во второй находилось именно то, что Локи и ожидал увидеть. Яйца чужих, уже раскрытые, с засохшими водопадами слизи, протянувшимися до пола, битком забили маленькую комнатку. Здесь их уместилось не меньше пятнадцати, и раскладывала яйца явно не их мамочка: слишком тесно они сгрудились. Будто кто-то специально решил перевезти столь ценный груз. Локи показалось, что два дальних яйца ещё закрыты, внутри под тонким слоем «скорлупы» яростно пульсировало, и он поспешил отойти подальше. Он на всякий случай сгустил тьму, окутавшую всё остальные проходы в зале. Мало ли, что придет на ум воительнице Асгарда, пусть лучше считает, что они перебили всех тварей.
— Почему здесь так пусто? — голос Сиф эхом разнесся по залу, и она пожалела, что не понизила голос.
— Старую развалюху просто скинули в космос, рано или поздно она упала бы на какую-нибудь планету, — рассеянно ответил Локи, хотя сам полагал, что команда у корабля всё-таки имелась. — Нам направо.
Коридор, уходивший направо, заканчивался массивным люком в полу с закрученным до упора вентилем. Судя по конструкции этого хитрого запорного механизма, открывался вентиль удалённо, но искать капитанский мостик — если он ещё цел — у асов уже не было желания. Одна Сиф не смогла ни сдвинуть вентиль, ни оторвать люк, но вдвоём дело пошло куда лучше, благо металл был терпимо тёплым. Она сосредоточенно тянула, наблюдая, как конструкция со скрипом сдвигается с мёртвой точки. Взгляд невольно то и дело падал на руки Локи: бледные, со вздувшимися на тыльной стороне ладони венами. Сложно было отрицать их изящную аристократическую красоту после того, как сотни лет наблюдаешь вокруг себя в основном волосатые ручищи солдат. Люк вздрогнул, оповещая асов, что они могут войти.
Светлячок выхватил из тьмы узкий лаз с лестницей. До дна было недалеко, поэтому асы переглянулись и просто спрыгнули вниз, не утруждая себя спуском по ступеням. Ядро корабля внизу было похоже на то, которое они уже видели, только меньше размером. Здесь внизу было по-настоящему жарко, будто огонь полыхал прямо за стенами. Дышать было тяжело, а от горячего воздуха слезились глаза. Сиф понадеялась, что хоть в том мире, куда хочет попасть Локи, погода будет терпимой.
— Откуда ты так хорошо знаешь эти корабли? — она с сомнением покосилась на Локи, уже что-то вычерчивающего в воздухе.
— Умение читать порой творит чудеса, — даже стоя спиной к воительнице, он мог представить выражение её лица в ответ на эту фразу. — Давай, нам пора.
Сиф снова схватилась за ремни, но вспомнила предупреждение об их ненадёжности, и покрепче обняла его, вцепившись пальцами в складки одежды. Вместо бархата плаща под щекой теперь была холодная кожа костюма. Запах леса снова окутал всё вокруг, в очередной раз напоминая, что магия способна исправить даже такие последствия от долгих «пеших» прогулок.
— М-м-м, Сиф, кто бы мог подумать, что я достоин таких крепких объятий? — услышала она над ухом его голос.
— Может, в этот раз приземлюсь на тебя и спасу Девять Миров, — она мстительно двинула ему коленом по ноге, но хватку ослабила.
— В этот раз ты даже ничего не почувствуешь…
Его шепот ещё не успел раствориться во тьме, когда легкий холодок космического пространства прошёл волной мурашек вдоль позвоночника. Перед глазами все ещё была чернота с редкими всполохами золотых искр. В этот раз она действительно ничего не почувствовала: ни сопротивления, ни разрывающейся ткани мироздания, ни даже времени. Стоило моргнуть, и они уже были… на корабле. По инерции Локи протащил воительницу за собой ещё несколько шагов, пока не упёрся руками в стену. Он довольно ухмыльнулся: на этот раз всё прошло лучше некуда, даже энергии ядра хватило с лихвой. Сиф поспешно разжала руки, отступая к другой стене.
— Почему мы… здесь? — она не рискнула сказать «снова», ещё не вполне уверенная, что это именно то место, о котором она подумала.
— Тестовый прыжок, — Локи растёр запястья, немного пострадавшие от торможения в стену.
— А ты не мог просто перебросить нас в «твой» мир? Без тестовых прыжков туда-сюда? Думаешь, капитан сильно обрадуется нам? — зашипела воительница, становясь похожей на рассерженную кошку-мать.
— А ты погромче им рассказывай, что мы тут, — предложил он, заглядывая за поворот и заставляя камеры на стенах снова показывать то, что нужно ему.
— А «им» и рассказывать не надо, — раздался знакомый голос с другой стороны коридора.
Локи сжал кулаки до побелевших костяшек, глубоко вдохнул и заставил себя повернуться с самой очаровательной улыбкой. Сиф как последняя дурочка — по его мнению — искренне улыбалась двум солдатам в дальнем конце коридора. Забрала чёрных шлемов были подняты, открывая асам лица патрульных: Уолсона и женщины, которая чуть не нашла их в первый раз.
В лице этих двоих Сиф обрела сразу несколько поводов для улыбки и радости. Во-первых, Локи всё-таки не соврал — мидгардцам действительно «ничего не было». Уолсон казался каким-то отдохнувшим и посвежевшим, даже несмотря на то, что после происшествия с ксеноморфом прошло не больше суток. Во-вторых, Сиф искренне полагала, что девушке-солдату не удалось пережить все события на корабле, но оказалось — напрасно. Та стояла, ошарашенная, и целилась в асов, не решаясь выстрелить без прямого приказа командира. Уолсон махнул ей рукой, призывая опустить оружие.
— Мэм, — он в несколько шагов приблизился к Сиф и приложил руку к груди в подобии асгардского приветствия, которым пользовалась сама воительница. — Не думал, что вы снова здесь появитесь.
— Не представляете, но я тоже, — она смущенно ответила на приветствие и очень выразительно посмотрела на Локи. — У нас тут перевалочный пункт вдруг образовался.
— Думал, ты будешь рад повидать их, ты же любишь людей, — Локи раздражённо махнул рукой, подходя ближе. Девушка, всё ещё судорожно сжимающая в руках автомат, сильно его нервировала.
Сиф не стала уточнять, что людей она, на самом деле, не особо-то и любит, но принимает, как разумных существ и полноправных обитателей Вселенной. Впрочем, конкретно эти ей даже нравились, хоть она и не понимала, почему. Порой в жизни встречались люди и асы, одного взгляда на которых хватало, чтобы почувствовать симпатию.
— Не думала, что вы так быстро оправитесь и наведёте здесь порядок, — она обвела рукой пространство коридора, вспоминая, что большая часть помещений раньше была покрыта слизью, трупами и кровью.
— Быстро? Мы тут неделю, наверное, всё оттирали, — рассмеялся Уолсон и приглашающе махнул рукой, призывая асов следовать за собой. — Если вам надо к ядру, придётся подождать смены караула. Посидите пока в каюте.
— А сколько вообще прошло времени? — Сиф замешкалась, но пошла за ним.
— Уберёте камеры по дороге? — Уолсон обратился к Локи, уже зная ответ. В сказки о магии он не верил, но глупцом тоже не был. Что бы там ни делал странный черноволосый спутник воительницы, камеры он обманывать явно умел. Уолсон повернулся к ней. — Третья неделя идет.
Сиф обернулась на Локи с немым вопросом, но вопросов внезапно стало только больше. Маг не отрывал глаз от мидгардки, а та, краснея, старалась смотреть в пол и идти, не спотыкаясь. Сиф не могла припомнить ни одного случая, когда младший принц проявлял бы интерес к людям как-то иначе, чем с «божественной» точки зрения. Пожалуй, теперь можно было ничему не удивляться. Время в разных уголках этого скопления текло по-разному, ксеноморфы появлялись и исчезали, а гордый принц вдруг снисходил до мидгардки… Что дальше?